RM-Bab 526

Bab 526: Jika itu permintaan seperti itu, pergilah ke Aliansi Bela Diri.

Dan-a ingin menolak.

Dia punya firasat bahwa akan lebih baik untuk menghindari permintaan khusus ini.

Tentu saja, menolak permintaan adalah satu hal yang paling dibenci oleh perantara.

Secara alami, seniman bela diri pengembara yang sering menolak pekerjaan tidak akan diberi pekerjaan lagi.

Tetapi ketiga saudari itu telah membangun reputasi yang kuat selama sepuluh tahun terakhir.

Mereka mampu menolak yang satu ini.

Namun, ada satu hal yang menahannya.

Tatapan Dan-a beralih ke wanita yang berdiri gemetar, menunggu keputusannya.

‘Jika kita menyerah, wanita ini akan mati.’

Perasaan itu menyerangnya dengan keras.

Aroma tebal kematian yang melekat pada wanita itu yang membuatnya ingin pergi.

Dan-a memandang adik-adiknya.

Setelah menghabiskan bertahun-tahun bersama, mereka mengerti apa yang dipikirkan saudara perempuan mereka hanya dari keraguannya.

Mereka tidak menunjukkan reaksi.

Di saat-saat seperti ini, mereka selalu mengikuti keputusan saudara perempuan mereka.

Akhirnya, Dan-a membuat pilihannya.

“Kami akan mengawalmu ke Paviliun Bunga Surgawi di Provinsi Gui.” (Dan-a)

Kelegaan membanjiri wajah wanita itu saat dia mendengar keputusan itu.

“Terima kasih.” (Cho-hee)

“Mari kita segera berangkat.” (Dan-a)

Saat mereka berbalik untuk berjalan pergi, wanita itu berbicara dari belakang.

“Nama saya Cho-hee.” (Cho-hee)

Dan-a menjawab tanpa menoleh.

“Itu nama yang cantik.” (Dan-a)

Tepat saat mereka berempat menuruni pertapaan—

Shhhk!

Senjata tersembunyi terbang lurus ke Cho-hee.

Clang!

Dan-a mengayunkan pedangnya dan membelokkannya, berteriak,

“Pohon kiri!” (Dan-a)

Tetapi bahkan sebelum kata-katanya selesai, yang termuda, Dan-yeon, sudah melemparkan belati yang menghantam di antara cabang-cabang.

Penyerang bertopeng yang terkena belati jatuh dari pohon.

Dari sisi yang berlawanan, lebih banyak senjata tersembunyi datang terbang dengan suara angin yang tajam.

“Lari!” (Dan-a)

Dan-a meraih Cho-hee dan melompat menuruni tangga.

Thwack! Thwack! Thwack!

Senjata-senjata tersembunyi tertanam di tempat Cho-hee baru saja berada.

Dan-bi dan Dan-yeon, yang telah melompat di kedua sisi, membelokkan senjata yang masuk dengan pedang mereka.

Area di sekitar pertapaan sudah dikelilingi oleh musuh.

Situasinya mengerikan.

Tempat pertemuan telah terungkap—yang berarti perantara telah dikompromikan.

Saat membelokkan senjata, ketiga saudari itu melemparkan belati mereka.

Terutama Dan-yeon, yang keterampilan belatinya luar biasa.

Bilahnya menjatuhkan penyerang bertopeng satu demi satu.

“Di belakang batu itu!” (Dan-a)

Mereka berempat menyelam di balik batu besar.

Papatatatak!

Senjata-senjata tersembunyi berdentang di batu tepat saat mereka berlindung.

Bahkan dengan reaksi cepat mereka, darah sudah mengalir dari bahu Dan-bi.

“Kau baik-baik saja?” (Dan-a)

“Itu hanya menyerempet saya. Saya baik-baik saja.” (Dan-bi)

Tetapi ketika Dan-yeon memeriksa luka itu, dia tersentak.

Area di sekitar sayatan membengkak dan berubah menjadi biru.

“Racun.” (Dan-yeon)

Mendengar teriakan Dan-yeon, Dan-a mengumpat.

“Bajingan-bajingan itu!” (Dan-a)

Dia adalah yang terbaik dalam mengumpat di antara tiga saudari itu.

Dan-yeon dengan cepat mengeluarkan botol obat dari pakaiannya dan mengoleskannya ke luka.

Itu adalah penawar sementara untuk memperlambat penyebaran racun.

“Dia tidak akan bertahan lama! Kita harus keluar dari sini—” (Dan-yeon)

Tepat pada saat itu, penyerang bertopeng melompati batu dan menyerang.

Shhhk! Thud!

Pedang Dan-a menusuk sisi seorang pria bertopeng yang menerjang Cho-hee, merobek dagingnya.

Splat!

Pedang yang merobek sisinya kemudian menusuk tenggorokan penyerang lain yang menyerbu masuk.

Darah memercik di wajahnya, tetapi tidak ada waktu untuk menyeka.

Pedang berbenturan dengan percikan api, dan senjata tersembunyi berpapasan, menarik garis mematikan di udara.

Belati Dan-yeon terbang dan menyerang leher seorang pria bertopeng yang menyelinap di belakang saudara perempuannya.

Pedangnya yang menurun kehilangan kekuatan dan menebas udara kosong.

Lebih banyak pria bertopeng bergegas masuk di belakang yang jatuh.

Dan-a melemparkan dirinya ke arah bilah berkilauan yang memantulkan sinar matahari dan berteriak,

“Menghindar!” (Dan-a)

+++

Clatter.

Kereta tersentak hebat saat melewati bagian jalan yang rusak.

“Maaf!” (Seo Daeryong)

Suara mendesak itu milik Seo Daeryong.

Dari dalam kereta, suara Geom Mugeuk terdengar.

“Ayah menumpahkan tehnya ke seluruh wajahnya.” (Geom Mugeuk)

Tentu saja, itu adalah lelucon.

Ketika mereka pertama kali berangkat, Seo Daeryong bersikeras mengemudikan kereta, dan Geom Mugeuk tidak melupakan godaannya tentang bagaimana satu sentakan mungkin memenggal kepalanya.

Seo Daeryong, kini sepenuhnya waspada, bertanya kepada Hwi,

“Haruskah saya menyerahkan kendali?” (Seo Daeryong)

Dia telah membuat kesalahan, jadi masuk akal untuk menyerahkannya.

Tetapi Hwi menggelengkan kepalanya dan membiarkan Seo Daeryong terus mengemudi.

“Jalanan kasar. Tetap fokus.” (Hwi)

Pada awalnya, dia mengemudi dengan konsentrasi tinggi.

Tetapi sifat manusia itu berubah-ubah—setelah dia terbiasa, pikirannya mulai melayang.

Tanpa menyadarinya, dia memikirkan wanita yang dia temui di penginapan.

‘Mengemudikan kereta Pemimpin Sekte… Saya pasti sudah gila.’

Seo Daeryong menepis pikiran itu dan menggenggam kendali dengan erat.

Geom Mugeuk menjulurkan kepalanya keluar jendela.

Saat kereta bergerak dari medan terbuka ke jalur sempit, pemandangan melesat seperti beralih dari pedang berat ke pedang cepat.

“Mengapa perjalanan pulang selalu terasa lebih cepat daripada jalan pergi?” (Geom Mugeuk)

Pedang Iblis Surga Darah, masih membaca bukunya, menjawab tanpa melihat ke atas.

“Apa yang sangat disesali oleh Tuan Muda Sekte?” (Pedang Iblis Surga Darah)

Merasakan angin di wajahnya, Geom Mugeuk menjawab,

“Pertanyaan bagus. Mengapa saya merasa sangat menyesal?” (Geom Mugeuk)

Tatapannya beralih ke Seo Daeryong di kursi kusir.

Jelas bahwa penyesalannya bukan hanya tentang kenangan bersama ayahnya.

“Tuan Seo, hati-hati dengan lubang itu!” (Geom Mugeuk)

+++

Clatter.

Dan-a menutup pintu gudang, berlumuran darah.

Syukurlah, itu adalah darah musuh.

Tetapi masalahnya adalah Dan-bi.

Luka beracun itu masih membengkak.

Dan-a mencengkeram kerah Cho-hee.

“Kau! Kekacauan macam apa yang kau seret kami ke dalamnya?” (Dan-a)

Cho-hee, yang secara membabi buta mengikuti perintah mereka untuk lari dan menunduk, akhirnya sadar.

“Saya minta maaf.” (Cho-hee)

Dia tahu dia dalam bahaya dan masih meminta perlindungan mereka.

Itu adalah pilihan yang putus asa, tetapi karena dia, para saudari kini berada dalam bahaya besar.

“Apa kau tahu siapa yang menyerang kami?!” (Dan-a)

Dan-a putus asa ketika dia menyadari siapa yang mereka hadapi.

Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur.

Mereka juga seniman bela diri pengembara, tetapi berspesialisasi dalam pengejaran dan pembunuhan.

Di antara pasukan pembunuh, mereka adalah yang paling kejam dan terkenal.

Jika para saudari adalah pengembara cahaya, pasukan pembunuh milik kegelapan.

Dan Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur adalah bayangan terdalam dari semuanya.

Sungguh keajaiban mereka telah menembus bahkan satu unit dari mereka.

Tetapi ini belum berakhir hanya dengan membunuh selusin dari mereka.

Mereka akan terus datang, seperti gerombolan semut, sampai mereka melenyapkan target mereka.

Memobilisasi Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur berarti seseorang telah menghabiskan banyak uang untuk memburu Cho-hee.

Tetapi mengapa bersusah payah untuk seorang courtesan belaka?

Tidak ada waktu untuk berdebat tentang itu sekarang.

Mereka akan segera berada di sini.

“Bagaimana Bi-a?” (Dan-a)

Atas pertanyaan Dan-a, Dan-yeon menjawab dengan cemas.

“Saya hampir tidak menghentikan racun menyebar, tetapi jika dia bergerak terlalu banyak, itu akan menyebar ke seluruh tubuhnya.” (Dan-yeon)

Tatapan Dan-a beralih ke sisi Dan-yeon.

Dia menarik kain yang berlumuran darah ke samping untuk menunjukkan luka pedang.

“Kapan kau tertusuk?” (Dan-a)

“Tadi. Saya menghentikan pendarahan, tetapi itu terbuka lagi ketika saya berlari.” (Dan-yeon)

Dia begitu asyik dalam pertarungan, dia bahkan tidak menyadari saudara perempuannya terluka.

“Kau—!” (Dan-a)

“Saya baik-baik saja. Saya tidak akan mati. Saya baik-baik saja!” (Dan-yeon)

Tetapi wajahnya yang pucat menunjukkan dia sama sekali tidak baik-baik saja.

Dan-a menekan titik tekanan di dekat luka untuk menghentikan pendarahan lagi, lalu mengoleskan Eliksir Emas ke sana.

“Berbaring dan istirahat.” (Dan-a)

“Ya, saya akan berbaring sebentar.” (Dan-yeon)

Menonton kedua adik perempuannya berbaring, Dan-a merasa menyesal.

Dia seharusnya tidak pernah menerima pekerjaan ini.

Perasaan hatinya telah memberitahunya itu buruk.

“Saya minta maaf.” (Cho-hee)

Atas permintaan maaf Cho-hee, Dan-a tidak melampiaskannya padanya.

Dia hanya klien.

Sudah menjadi keputusan Dan-a untuk menerima pekerjaan itu.

“Itu bukan salahmu.” (Dan-a)

“Haruskah kita mencari tabib untuk saudara perempuanmu?” (Cho-hee)

Seandainya saja semudah itu.

Mereka tidak bisa membawanya ke tabib.

Dalam situasi seperti ini, musuh akan mencari tabib terlebih dahulu.

Itu adalah strategi pengejaran dasar.

“Jika Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur mengejar kita, kita tidak akan pernah berhasil mencapai Provinsi Gui. Kita perlu meminta bantuan seseorang.” (Dan-a)

Dia mengeluarkan peta dari pakaiannya.

Itu adalah peta yang dia buat sendiri, menandai sekte yang memiliki sedikit pun koneksi, untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Tetapi dengan pasukan pembunuh di belakang mereka, mereka tidak bisa meminta bantuan sembarang sekte.

Pasukan itu akan membantai siapa pun yang menghalangi jalan mereka.

“Kita perlu meminta bantuan Aliansi Bela Diri.” (Dan-a)

Tetapi itu terlalu jauh.

Mereka harus meninggalkan desa dan melakukan perjalanan tiga puluh li lagi untuk mencapai cabang terdekat.

Dengan saudara perempuannya terluka dan Cho-hee untuk dilindungi, itu mustahil.

Dan pasukan itu mungkin menunggu di jalan itu, berharap mereka menuju ke sana.

Kemudian mata Dan-a tertuju pada satu tempat.

Cabang Jeongan Sekte Ilahi Iblis Surgawi.

Tidak jauh dari sini ada cabang Sekte Iblis.

Tetapi pergi ke Sekte Iblis dan meminta bantuan tanpa alasan bisa lebih berbahaya daripada pasukan pembunuh.

Kemudian dia ingat pria yang dia lihat kemarin.

—“Saya milik Sekte Ilahi.”

Dia telah mengatakan itu dan berbalik.

Di pedangnya yang besar terukir kata “Tiada Banding.”

Itu tidak cocok dengan mata murni yang menatapnya dengan sangat malu.

Dan-yeon, yang berbaring, bertanya dengan lembut,

“Apa yang kau pikirkan?” (Dan-yeon)

Dan-a menggigit bibirnya dan menjawab.

“Ide gila.” (Dan-a)

Cabang Jeongan Sekte Ilahi Iblis Surgawi hanya memiliki sekitar dua puluh anggota.

Kecuali perang pecah, tidak ada yang pernah terjadi di sana.

Pemimpin cabang adalah Kang Dal.

“Pemimpin Cabang, kau harus keluar.” (Bawahan)

Ketika dia keluar atas laporan bawahannya, dia melihat sesuatu yang tak terduga.

Di pintu masuk cabang, empat wanita berdiri dengan punggung membelakangi gerbang, dikelilingi oleh penyerang bertopeng.

Mereka adalah kelompok Dan-a, dan Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur telah mengejar mereka sampai ke sini.

“Tolong buka gerbangnya! Kami punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Pemimpin Cabang!” (Dan-a)

Karena penjaga di gerbang, pasukan itu belum menyerang.

Kemudian gerbang terbuka, dan Kang Dal keluar, diikuti oleh selusin anggota cabang.

Dia melihat para wanita terlebih dahulu.

Hanya Dan-a yang berdiri tegak, memegang pedang yang meneteskan darah.

Cho-hee sedang merawat Dan-bi yang tidak sadarkan diri, kepalanya di pangkuannya, dan Dan-yeon berbaring tertidur di samping mereka.

Mereka dipenuhi luka, nyaris berhasil sampai sejauh ini.

Di depan mereka, para pria bertopeng telah membentuk setengah lingkaran.

Kang Dal melihat ke papan nama di atas gerbang.

Mungkin papan itu jatuh dan menyebabkan kekacauan ini? Tetapi tidak—tanda Cabang Jeongan Sekte Ilahi Iblis Surgawi masih terpasang kokoh.

Seorang bawahan berbisik,

“Yang bertopeng berasal dari Pasukan Pembunuh Tujuh Jalur.” (Bawahan)

Kang Dal mengerutkan kening.

Dia mengenal mereka dengan baik—cukup kejam untuk membunuh teman dan keluarga demi uang.

“Bajingan-bajingan itu gila, tentu. Tetapi bagaimana denganmu?” (Kang Dal)

Dan-a menjawab,

“Kami adalah Tiga Saudari Dan, seniman bela diri pengembara. Tolong bantu kami.” (Dan-a)

“Jika itu permintaan seperti itu, pergilah ke cabang Aliansi Bela Diri.” (Kang Dal)

Kang Dal melihat para pria bertopeng dan berkata,

“Bersihkan ini. Jika kau meninggalkan bahkan setetes darah, kau akan mati.” (Kang Dal)

Maksudnya: bunuh mereka dan menghilang.

Dia berbalik untuk kembali ke dalam.

“Seorang master dari Sekte Ilahi mengirim kami ke sini.” (Dan-a)

Kang Dal berhenti.

Tatapannya menjadi dingin.

“Master yang mana?” (Kang Dal)

Dia pikir dia berbohong untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Dia belum menerima pesan seperti itu.

“Dia meninggalkan penginapan kemarin. Pria pendek, membawa pedang besar. Pedang itu terukir kata ‘Tiada Banding’ di atasnya.” (Dan-a)

Keheningan.

Kemudian Kang Dal bertanya,

“Siapa dia?” (Kang Dal)

Dia berhenti sejenak, lalu menjawab,

“Saya tidak tahu.” (Dan-a)

Sumpah serapah dingin meluncur dari bibir Kang Dal.

“Dasar jalang gila.” (Kang Dal)

Ya, bahkan dia pikir itu gila.

Tetapi dia telah membuat pilihannya.

Tidak ada jalan untuk kembali.

Di depan ada pasukan pembunuh, di belakang ada Sekte Iblis.

“Dia bilang jika terjadi sesuatu, kami harus datang ke sini untuk meminta bantuan.” (Dan-a)

Dia telah berbohong kepada pemimpin cabang Sekte Iblis.

Taruhan dengan nyawanya.

Jika pria yang dia lihat bukan anggota sekte, atau hanya yang berpangkat rendah, mereka semua akan mati di sini.

“Saya yakin dia lebih tinggi pangkatnya darimu. Jika kau menyelamatkan kami, kau hidup. Jika kami mati di sini, kau juga mati.” (Dan-a)

Tepat pada saat itu, lebih banyak anggota pasukan pembunuh tiba.

Sekitar sepuluh lagi.

Kini ada sekitar dua puluh.

Mereka jelas berkumpul di sini.

Mereka tidak menunjukkan rasa takut pada Kang Dal atau anak buahnya.

Sebaliknya, mereka memancarkan niat membunuh, seolah berkata, “Tunggu saja sampai kita semua ada di sini.”

‘Bajingan-bajingan ini ingin mati!’

Tetapi Kang Dal berbalik dan berkata,

“Tutup gerbang.” (Kang Dal)

Kemudian datang permohonan putus asa.

“Tolong, setidaknya biarkan ketiga orang ini masuk.” (Dan-a)

Kang Dal berbalik ke Dan-a.

“Saya akan tinggal. Biarkan saja ketiganya masuk. Ketika pria itu datang, kau akan membutuhkan sesuatu untuk dikatakan.” (Dan-a)

Dan-a siap mati bertarung sendirian.

Kang Dal menatapnya, lalu mengatakan sesuatu yang tak terduga.

“Jika kau mencoba menyelamatkan diri sendiri, saya tidak akan membiarkan siapa pun masuk.” (Kang Dal)

Artinya—

“Kalian semua, masuk.” (Kang Dal)

Cabang Jeongan telah menerima mereka.

“Terima kasih.” (Dan-a)

“Sungguh, terima kasih.” (Cho-hee)

Dan-a dan Cho-hee saling memandang dengan lega.

Cho-hee menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih.

Para saudari itu dibawa masuk, dan Dan-a dan Cho-hee mengikuti.

Kang Dal menekan energi dalam Dan-a dan mengambil pedangnya.

Dia tidak melawan.

Kecurigaannya wajar.

Dia memberi perintah kepada anak buahnya.

“Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan orang-orang gila di luar itu. Bunyikan alarm dan bangunkan semua orang.” (Kang Dal)

“Ya, Pak.” (Bawahan)

“Dan kirim pesan mendesak ke Paviliun Langit Cerah. Laporkan situasinya.” (Kang Dal)

Dan-a melangkah maju.

Dia ingin pesannya dimasukkan juga.

“Tambahkan apa yang dia katakan tadi. Pria pendek dengan pedang besar terukir dengan ‘Tiada Banding.’ Apa nama penginapan itu?” (Kang Dal)

“Penginapan Bayangan Mengembara.” (Dan-a)

“Segera cari pria yang meninggalkan Penginapan Bayangan Mengembara kemarin.” (Kang Dal)

“Ya, Pak!” (Bawahan)

Anggota sekte bergerak cepat.

Prajurit bersenjata muncul dari bangunan, dan senjata tersembunyi dibagikan.

“Jika kau mengarang semua ini untuk melarikan diri, lebih baik kau bersiap.” (Kang Dal)

Meskipun diancam, Dan-a tidak gentar.

Roda nasib sudah mulai berputar.

“Kembalikan pedang saya dan lepaskan energi saya. Kau akan membutuhkan saya jika terjadi perkelahian.” (Dan-a)

Dia berdiri tegak, bahkan di depan pemimpin cabang Sekte Iblis.

Apa yang menggerakkan hati Kang Dal adalah keberaniannya—untuk tetap tinggal dan melindungi kliennya.

Dan kemudian dia menambahkan sesuatu yang tidak bisa dia mengerti.

“Saya ingin hidup… agar saya bisa mendengar puisi lagi.” (Dan-a)