RM-Bab 496

Hwi membalikkan kereta.

Kereta, yang tadinya hendak meninggalkan Zhongjing, kini kembali menuju pusat kota.

“Kita akan pergi ke rumah aman dulu.” (Geom Woojin)

Sepanjang perjalanan, Ayah tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Geom Mugeuk juga tidak.

Ini bukan waktunya untuk bercanda atau mengobrol santai.

Dia bisa dengan jelas merasakan kemarahan Ayah.

Ayah bukanlah tipe yang menunjukkan emosi terhadap musuh.

Bahkan ketika berhadapan dengan pembunuh sebelumnya, meskipun dia membenci mereka, dia tidak menunjukkan emosi tertentu saat menghadapi Kill King.

Tapi kali ini berbeda.

Jika itu hanya berita tentang seseorang yang meniru Sekte Ilahi Heavenly Demon, Ayah hanya akan memerintahkan untuk kembali ke sekte utama.

Masalahnya adalah kata-kata yang ditinggalkan.

Jalan Iblis Menguasai Dunia.

Itu adalah frasa yang tidak boleh diucapkan sembarangan.

Dan belakangan ini, Ayah sedang berpikir keras tentang perbedaan antara jalan iblisnya sendiri dan putranya.

Kereta tiba di salah satu rumah aman Zhongjing—yang istimewa.

Jalur dan formasi tersembunyi harus dilalui untuk mencapai lokasi paling aman ini, yang diperuntukkan khusus bagi Cult Leader.

Setelah tiba, Geom Woojin segera mundur ke kamarnya.

Geom Mugeuk membantu Hwi menurunkan kereta.

“Silakan masuk. Saya akan menangani ini.” (Hwi)

“Tidak, saya harus membawa barang-barang saya sendiri.” (Geom Mugeuk)

Bersama Hwi, Geom Mugeuk memindahkan barang bawaannya dan artefak yang dibawa dari laporan ke kamarnya.

Dia melipat dan menyimpannya dengan rapi, hanya menyisakan Black Dragon Flying Armor dan Twin Wolf bracers yang dia kenakan.

Dia telah melanggar perintah Ayah untuk memilih sendiri, alih-alih mengumpulkan beberapa set untuk diberikan kepada orang lain.

Karena rasa bersalah akan hal itu, dia berencana untuk terus memakainya sampai mereka kembali ke sekte utama.

Setelah selesai membongkar, Geom Mugeuk langsung menuju kamar Ayah.

Sebuah laporan baru dari Clear Heaven Pavilion telah tiba sementara itu.

Geom Mugeuk membacanya setelah Ayah selesai meninjaunya.

“Martial Alliance sedang mempertimbangkan untuk mengerahkan Heavenly Net di sekitar Zhongjing.” (Geom Mugeuk)

Mengerahkan Heavenly Net bukanlah masalah sederhana.

Itu membutuhkan mobilisasi seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya dan pengeluaran yang sangat besar.

Terlebih lagi, itu akan memprovokasi dua faksi utama lainnya.

Memindahkan begitu banyak pasukan dan ahli bukanlah urusan kecil.

Namun mereka bergegas mempertimbangkannya.

“Itu berarti mereka menganggap insiden ini sangat serius.” (Geom Mugeuk)

Geom Woojin mengangguk pada kata-kata Geom Mugeuk.

“Apa pendapatmu tentang situasi ini?” (Geom Woojin)

Menanggapi pertanyaan Ayah, Geom Mugeuk membagikan pemikirannya dari perjalanan kereta.

“Seperti yang Anda ketahui, selalu ada orang yang memfitnah dan meniru sekte kita. Tapi kali ini, ada yang aneh.” (Geom Mugeuk)

“Ada apa?” (Geom Woojin)

Geom Mugeuk memiringkan kepalanya sedikit, menjawab hampir seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Mengapa, dari semua tempat, mereka memilih Legacy Manor?” (Geom Mugeuk)

Apakah Ayah memikirkan hal yang sama?

Atau apakah ini sudut pandang yang belum dia pertimbangkan? Kilatan minat melintas di mata Ayah.

“Saya tidak tahu banyak tentang Legacy Manor, tetapi saya tahu pemiliknya sangat dihormati di kalangan seniman bela diri lurus Zhongjing.” (Geom Mugeuk)

Meskipun Legacy Manor hanyalah faksi berukuran sedang, reputasi pemiliknya jauh melebihi skalanya.

Dia selalu berada di garis depan tindakan lurus daripada memperluas pengaruhnya sendiri.

“Jadi menyerang pemilik Legacy Manor sama saja dengan menyerang seluruh faksi lurus.” (Geom Mugeuk)

Itulah mengapa pembicaraan tentang Heavenly Net sudah dimulai.

Martial Alliance bertekad untuk menangkap pelaku—tidak, mereka akan menangkapnya.

Meskipun mendesak, Ayah tetap tidak terburu-buru.

Dia telah memimpin sekte bersama Grand Strategist Sama Myeong selama bertahun-tahun.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa bertindak gegabah dalam kemarahan hanya akan mempermainkan musuh.

Ayah memanggil Hwi dan memberikan perintahnya.

“Nyatakan peringatan darurat ke semua cabang dan sub-cabang Zhongjing. Perintahkan Clear Heaven Pavilion untuk memfokuskan semua jaringan intelijen pada masalah ini.” (Geom Woojin)

“Ya, dimengerti.” (Hwi)

Kemarahan Ayah dingin.

Dan Geom Mugeuk tahu—kedinginan ini menyembunyikan lava cair.

Mereka yang menahan rasa dingin ini akan meleleh, dan baru saat itulah mereka akan menyaksikan kemarahan sejatinya.

+++

Malam itu, Ayah, Hwi, dan aku makan malam di penginapan terbesar di pasar.

Penginapan adalah tempat lahirnya semua rumor.

Terkadang, gosip di sini terbukti lebih berguna daripada informasi mahal dari pedagang.

Saat kami duduk dan memesan hidangan sederhana dan anggur, percakapan di sekitar kami didominasi oleh pembicaraan tentang Legacy Manor.

Sebagian besar dimulai dengan kisah nostalgia tentang perbuatan lurus pemilik puri di masa lalu sebelum diakhiri dengan kutukan untuk kultus iblis yang membunuhnya.

Di tengah obrolan kedai biasa, satu fakta menarik perhatian Geom Mugeuk.

“Rumor menyebar terlalu cepat.” (Geom Mugeuk)

Mengingat reputasi pemilik Legacy Manor di Zhongjing, wajar jika dia menjadi pusat perhatian.

Tetapi masalahnya adalah ini:

“Martial Alliance pasti akan menjaga kata-kata yang tertulis di dinding serahasia mungkin selama penyelidikan mereka.” (Geom Mugeuk)

Karena melibatkan Sekte Ilahi Heavenly Demon, mereka akan menanganinya dengan hati-hati.

“Namun, rumor sudah menyebar sejauh ini. Itu berarti seseorang sengaja menyebarkannya.” (Geom Mugeuk)

Saat itu, Hwi dengan hati-hati menyela.

Biasanya, dia tidak pernah menyela percakapan mereka, tetapi sebagai kepala keamanan, ini adalah sesuatu yang perlu dia konfirmasi.

“Mungkinkah mereka mengincar Cult Leader?” (Hwi)

Sebelum menjawab, Geom Mugeuk melirik Ayah, yang diam-diam menyeruput anggurnya.

Meskipun dia tampak santai, tidak ada satu pun celah dalam posturnya.

Jika bahkan Geom Mugeuk tidak dapat menemukan cacat, itu berarti tidak ada cacat sejak awal.

Akhirnya, Geom Mugeuk menjawab Hwi.

“Jujur, akan lebih mudah jika mereka sebodoh itu.” (Geom Mugeuk)

Insiden ini jauh lebih terhitung daripada itu.

“Ada sesuatu yang memberitahu saya ini tidak akan berakhir hanya dengan satu serangan.” (Geom Mugeuk)

Dan firasat itu menjadi kenyataan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Geom Mugeuk.

Seorang pria masuk ke penginapan dan mengumumkan kepada semua orang:

“Kali ini, Great Justice Sect telah jatuh ke kultus iblis!” (Pria di Penginapan)

Kerumunan meledak menjadi kekacauan.

Great Justice Sect adalah simbol lain dari faksi lurus di Zhongjing.

Di tengah teriakan “Kita harus membasmi kultus iblis!” dari prajurit yang marah, niat musuh jelas—mereka ingin memprovokasi konflik antara sekte dan faksi lurus.

Geom Mugeuk dengan hati-hati berkata kepada Ayah:

“Bukankah kita harus memberitahu Martial Alliance?” (Geom Mugeuk)

Dia bermaksud agar Ayah secara pribadi memberi tahu Pemimpin Martial Alliance bahwa ini bukan perbuatan mereka.

Ayah meletakkan cangkir kosongnya dan berdiri.

“Pertama, kita verifikasi.” (Geom Woojin)

+++

Jin Ha-gun memasuki Great Justice Sect dengan ekspresi mengeras.

Meskipun area itu dikontrol ketat oleh anggota Martial Alliance, bau busuk darah dari dalam tidak dapat dihindari.

Seniman bela diri lurus dari Zhongjing sudah berkumpul, setelah mendengar rumor.

Kecepatan penyebaran berita menunjukkan betapa tegangnya semua orang.

Saat Jin Ha-gun melangkah masuk, dia membeku.

Desahan berat keluar darinya tanpa diminta.

Pemandangan di depannya tidak kurang dari pembantaian.

Murid Great Justice Sect terbaring robek dan teriris, kematian mereka mengerikan.

Di Legacy Manor, tidak ada mayat yang ditemukan, menyisakan sedikit harapan bahwa mereka mungkin masih hidup.

Tetapi melihat mayat-mayat ini menghancurkan harapan itu.

Jin Ha-gun dengan hati-hati berjalan melewati mayat ke kantor master sekte.

Pemimpin Great Justice Sect sudah mati, bersandar di dinding—dadanya terbelah begitu mengerikan sehingga sulit untuk dilihat.

Di atas mayatnya, tertulis dengan darah, adalah kata-kata yang sama:

Jalan Iblis Menguasai Dunia.

Jin Ha-gun menatap diam-diam ketika Pemimpin Cabang Zhongjing Ju Gwol masuk.

“Mereka membunuh semua orang yang berafiliasi dengan Great Justice Sect. Tidak ada satu pun orang yang luput—bahkan wanita pembersih atau staf dapur.” (Ju Gwol)

Jin Ha-gun mengepalkan tinjunya, giginya bergemeletuk.

Bahkan di dunia pembunuhan mereka, ada batas yang tidak boleh dilintasi.

Jika seseorang punya dendam, mereka seharusnya hanya membunuh yang terlibat.

Apa yang terjadi di sini hari ini melintasi batas itu.

“Saya tidak akan pernah memaafkan ini.” (Jin Ha-gun)

Mereka ada untuk mencegah kekejaman seperti itu—untuk menghukum mereka yang melakukannya.

Ju Gwol menahan kata-kata yang ingin dia katakan: Bukankah ini pekerjaan iblis?

“Master Seong sedang dalam perjalanan.” (Ju Gwol)

Master Seong adalah ahli terkemuka Martial Alliance dalam seni iblis.

Dia bisa menentukan teknik iblis mana yang telah digunakan berdasarkan noda darah, jejak pertempuran, dan luka pada mayat.

Ju Gwol memutuskan untuk menunggu sampai Master Seong menyampaikan temuannya.

Bahkan setelah melihat kata-kata di dinding, pemimpin Demon-Slaying Unit ini menolak untuk percaya bahwa itu adalah pekerjaan iblis.

“Dia tidak akan meragukan kesimpulan Master Seong.” (Ju Gwol)

Apakah Jin Ha-gun membaca pikiran Ju Gwol?

“Beberapa tahun yang lalu, saya akan berpikir sama seperti Anda—bahwa ini adalah pekerjaan iblis.” (Jin Ha-gun)

“Apa yang berubah?” (Ju Gwol)

Jin Ha-gun, masih menatap kata-kata berdarah, menjawab tanpa melihat Ju Gwol.

“Saya berubah.” (Jin Ha-gun)

Ju Gwol mengerti.

Dalam keadaan normal, Jin Ha-gun tidak akan mengatakan ini.

Tetapi dengan dua faksi lurus di Zhongjing diserang berturut-turut, dia tidak bisa menahan diri.

“Saya dengar tentang hubungan Anda dengan Young Master Demon Cult.” (Ju Gwol)

Akhir-akhir ini, tidak ada sosok yang lebih banyak dibicarakan selain Young Master.

Rumor bahkan telah mencapai Ju Gwol tentang kekhawatiran di kalangan eselon atas Martial Alliance mengenai persahabatan Jin Ha-gun dengan Geom Mugeuk.

“Anda seharusnya tidak mempercayai iblis.” (Ju Gwol)

Setelah jeda, Jin Ha-gun menjawab.

“Saya tidak mempercayai iblis.” (Jin Ha-gun)

Dua pikiran muncul secara bersamaan di benak Jin Ha-gun.

“Tetapi selama dia adalah Young Master, kultus iblis tidak akan melakukan hal seperti ini.” (Jin Ha-gun)

Pikiran kedua mengikuti.

“Bagaimana jika itu benar-benar perbuatan kultus?” (Jin Ha-gun)

“Bagaimana jika semuanya hanyalah akting untuk menyembunyikan kekejaman ini?” (Jin Ha-gun)

Mengingat sejarahnya dengan Geom Mugeuk, pikiran kedua adalah salah satu yang tidak boleh dia pikirkan.

Dia tahu itu.

Dia sudah bisa membayangkan betapa bersalahnya dia terhadap Geom Mugeuk nanti.

Tetapi dihadapkan dengan mayat pemimpin Great Justice Sect yang dimutilasi dan kata-kata “Jalan Iblis Menguasai Dunia” yang ditulis dengan darah, dia tidak bisa menahannya.

Tepat saat itu—

“Itu mengecewakan. Saya mempercayai Anda.” (Geom Mugeuk)

Terkejut, Jin Ha-gun dan Ju Gwol berbalik.

Geom Mugeuk berdiri di pintu masuk, telah tiba tanpa disadari.

Jin Ha-gun terlalu terkejut untuk berbicara.

Dia tidak pernah menyangka akan melihat Geom Mugeuk di sini hari ini—terutama bukan saat dia baru saja memikirkannya.

Ju Gwol menghunus pedangnya dan berteriak.

“Penyusup!” (Ju Gwol)

Lusinan bawahan ditempatkan di luar, namun pria ini telah menyelinap melewati mereka semua.

Dan bukan hanya anggota cabang—Demon-Slaying Unit Jin Ha-gun ada di sini juga.

Bagaimana dia—

Mendengar teriakan Ju Gwol, seniman bela diri mengerumuni.

Mereka sama terkejutnya melihat Geom Mugeuk, yang entah bagaimana menghindari perhatian mereka.

Jin Ha-gun berbicara kepada mereka semua.

“Dia seseorang yang saya kenal. Sarungkan pedangmu dan mundur.” (Jin Ha-gun)

Dia memberhentikan para seniman bela diri.

Saat Ju Gwol dengan enggan menyarungkan pedangnya, sebuah kesadaran mengejutkannya.

“Jangan bilang—” (Ju Gwol)

Tebakannya benar.

“Lama tidak bertemu, teman.” (Geom Mugeuk)

Akhir-akhir ini, hanya satu orang yang bisa memanggil Jin Ha-gun “teman.”

“Jadi ini Young Master Demon Cult!” (Ju Gwol)

Jantung Ju Gwol berdebar kencang.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat sosok yang terkenal itu.

Jin Ha-gun sedang tidak ingin menyambut biasa.

“Apa yang membawamu ke sini?” (Jin Ha-gun)

Geom Mugeuk menghela napas ringan.

“Sulit dipercaya, tapi saya baru saja lewat.” (Geom Mugeuk)

Dia benar-benar baru saja melewati Zhongjing ketika ini terjadi.

Ekspresi Ju Gwol menjadi gelap.

“Baru saja lewat? Omong kosong!” (Ju Gwol)

Kemunculan Young Master hanya memperkuat keyakinannya bahwa kultus iblis berada di balik ini.

Jin Ha-gun, bagaimanapun, akhirnya memproses bahwa ini benar-benar Geom Mugeuk.

Ini persis jenis jawaban absurd yang akan dia harapkan darinya.

Dan jawaban absurd itu selalu tulus.

Sejujurnya, dia senang melihat Geom Mugeuk.

Tetapi dalam situasi ini, dia tidak bisa menunjukkannya.

Hatinya terlalu penuh dengan kemarahan untuk pelaku dan kesedihan untuk yang mati.

Mengingat keadaannya, Geom Mugeuk melewatkan omong kosong biasa dan menjelaskan dengan jujur.

“Anda bisa memverifikasinya. Kami menerima bantuan dari Cabang Shaanxi. Kami menangani urusan di sana sebelum kembali ke sekte utama.” (Geom Mugeuk)

Untungnya, saat berhadapan dengan Kill King, mereka telah meminta bantuan Cabang Shaanxi.

Memeriksa rute perjalanan dan jadwal mereka akan menguatkan kehadirannya di sini.

Geom Mugeuk perlahan mendekati keduanya.

Ju Gwol tetap waspada, mengedarkan energi internalnya, siap menyerang kapan saja.

“Saya tidak bisa merasakan bahkan jejak energi iblis.” (Ju Gwol)

Bagi seorang praktisi iblis untuk menyembunyikan auranya begitu tuntas sangatlah mencengangkan.

Dia tidak hanya menyembunyikan energi iblisnya—dia tampak seperti orang biasa tanpa seni bela diri sama sekali.

Seolah-olah dia telah menyempurnakan seni menyembunyikan sifat aslinya.

Geom Mugeuk berhenti di depan Jin Ha-gun.

Tatapan mereka bertemu di udara.

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa marahnya Anda, melihat saya semarah ini.” (Geom Mugeuk)

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Jin Ha-gun menyuarakan tekadnya.

“Saya tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang melakukan ini.” (Jin Ha-gun)

“Bahkan jika itu Anda.” (Geom Mugeuk)

“Anda tidak seharusnya. Saya juga tidak akan.” (Jin Ha-gun)

Mata Geom Mugeuk beralih ke kata-kata di dinding.

“Siapa pun yang menulis itu tidak tahu apa-apa tentang jalan iblis Ayah dan saya.” (Geom Mugeuk)

Jin Ha-gun sudah meragukan keterlibatan kultus iblis karena kata-kata itu.

Heavenly Demon yang dia lihat selama pertemuan tiga pihak, Geom Mugeuk yang dia kenal—tidak akan membunuh orang dan meninggalkan pesan seperti itu.

“Benar. Dia tidak akan melakukan ini. Dia bukan orang seperti itu.” (Jin Ha-gun)

Tepat saat itu, suara bawahan datang dari pintu masuk.

“Master Seong telah tiba.” (Bawahan)

Berbalik, mereka melihat seorang pria tua dengan rambut putih melangkah masuk.