RM-Bab 442

Mungkin karena hatiku terasa lebih ringan.

Swift Step bahkan lebih cepat dalam perjalanan kembali.

Setelah kembali ke sekte utama, aku makan dan beristirahat dengan baik.

Kemudian aku mandi bersih dan berganti jubah bela diri baru.

Merasa dalam suasana hati terbaik, aku hendak menuju Heavenly Demon Hall untuk menemui Ayah—

Tetapi sebelum sempat, aku mendengar bahwa dua orang sedang menunggu di luar pintu.

Mereka tidak lain adalah Seo Daeryong dan Jang Ho.

Bentuk tubuh Jang Ho yang besar terlihat lebih besar dari sebelumnya.

Seo Daeryong mendekatiku dan merendahkan suaranya, berbicara dengan lembut.

“Master ada di dalam, jadi aku tidak boleh bercanda seperti ini, tapi… jika Anda menggabungkan kami berdua, bukankah kami akan dihitung sebagai satu Demon Lord?” (Seo Daeryong)

Dari satu kalimat itu, aku bisa tahu persis apa yang mereka rasakan saat menunggu di sini.

Jika mereka bisa, mereka ingin melangkah maju dan membantuku.

“Dengan kalian berdua, kalian akan setara dengan tiga Demon Lord.” (MC)

“Apakah Anda mengatakan aku bisa menangani dua Demon Lord sendirian?” (Jang Ho)

“Lord Jang dihitung dua setengah, kau setengah.” (MC)

“Aku lengan kanan! Akulah itu!” (Seo Daeryong)

Jang Ho, yang selalu mengincar posisi lengan kanan itu, menundukkan kepalanya dengan hormat kepadaku.

Dia selalu menjadi seseorang yang bisa kuandalkan.

“Anda selalu menunjukkan lebih dari yang bisa kami bayangkan, Young Cult Master. Jadi aku tidak khawatir. Tapi tetap, berhati-hatilah dan buat keputusan yang bijaksana.” (Jang Ho)

Mereka khawatir karena lawannya adalah Ayah.

Sebelum aku menyadarinya, ekspresi bercanda Seo Daeryong telah menghilang, dan dia menatapku dengan serius.

Kedua orang ini akan dengan senang hati memberikan hidup mereka jika aku memerintahkannya.

Mereka adalah orang-orangku—orang-orang yang tidak boleh mati.

Itulah mengapa pertarungan hari ini juga untuk mereka.

“Aku akan membuat reservasi di Flowing Wine Tavern.” (MC)

“Untuk minum anggur kekalahan? Tidak, terima kasih untuk lelucon semacam itu.” (Seo Daeryong)

“Aku tidak akan membuat lelucon itu. Kau baru saja melakukannya.” (MC)

Seo Daeryong tersenyum cerah dan menangkupkan tangan dengan hormat.

Jang Ho juga menangkupkan tangan dan menundukkan kepalanya.

Itu adalah momen yang lebih kuat daripada sorakan apa pun di dunia.

“Pesan seluruh Flowing Wine Tavern. Mari kita mabuk semalaman.” (MC)

Meninggalkan dukungan mereka di belakang, aku melangkah keluar.

Ketika aku tiba di pintu masuk Heavenly Demon Hall, kali ini, saudaraku Geom Muyang sedang menungguku.

Itu menunjukkan betapa pentingnya masalah ini bagi semua orang.

“Aku mendengar semuanya dari Ma Bul.” (Geom Muyang)

Sepertinya Ma Bul telah menceritakan segalanya kepadanya tentang masalah ini.

“Jadi? Kau datang untuk membantu adik kecilmu yang terpojok?” (MC)

Tetapi saudaraku memberikan jawaban yang tidak terduga.

“Aku datang untuk menyelamatkan ayah kita yang terpojok.” (Geom Muyang)

“Benar. Hanya kau dan aku di Dunia Persilatan ini yang bisa membuat lelucon seperti itu.” (MC)

“Ini bukan lelucon.” (Geom Muyang)

Tatapannya ke arahku mengandung celaan.

“Dia memercayaimu dan menjadikanmu Young Cult Master, dan sekarang kau menentang kehendaknya?” (Geom Muyang)

“Jika aku tidak disukai Ayah, bukankah itu baik untukmu?” (MC)

“Aku juga berpikir begitu.” (Geom Muyang)

Rupanya tidak.

Fakta bahwa dia keluar ke sini untuk menghentikanku sudah mengatakan semuanya.

Kami berdiri berdampingan, tidak saling memandang, menatap pemandangan di depan Heavenly Demon Hall.

Sudah waktunya untuk melakukan percakapan yang seharusnya kami lakukan setidaknya sekali.

Percakapan yang tidak bisa kulakukan dengan orang lain—hanya dengannya.

“Kau tahu apa? Tidak ada yang pernah membicarakan kehidupan Ayah.” (MC)

Dia menatapku, bingung.

“Itu sebabnya Ayah mungkin tidak pernah mendengarnya. Tidak ada yang pernah berbicara kepadanya tentang hidupnya, tentang keyakinannya.” (MC)

“Bukankah Grand Advisor ada di sana?” (Geom Muyang)

“Ya, dia ada. Paman Hwi juga ada. Mereka bisa berbicara terus terang. Mereka bisa berbicara bebas tentang masalah sekte. Tetapi saudara, apakah kau pikir mereka berani berbicara tentang kehidupan Ayah? Tentang keyakinannya?” (MC)

“!” (Geom Muyang)

Dia mungkin tidak pernah memikirkannya seperti itu.

“Apakah kau meragukan kesetiaan mereka?” (Geom Muyang)

“Aku mengatakan ini karena aku tahu kesetiaan mereka nyata. Karena itu nyata, mereka tidak akan melakukannya. Mereka tidak bisa. Mereka akan mencoba menerima segala sesuatu tentang Ayah. Mereka akan mencoba menanggung semuanya. Kau tahu, kan? Ketika kau terlalu dekat, kau tidak bisa mengatakannya. Ketika kau terlalu jauh, kau tidak bisa mengatakannya.” (MC)

Setelah jeda, dia bertanya,

“Jadi? Kau bilang kau akan melakukannya?” (Geom Muyang)

“Ya, aku akan melakukannya.” (MC)

Dia berteriak, wajahnya marah.

“Betapa sombongnya!” (Geom Muyang)

“Tetap, kita harus melakukannya. Karena bahkan kau berpikir itu adalah sesuatu yang tidak boleh kau lakukan. Itu sebabnya Ayah telah menjalani hidup di mana dia tidak pernah menerima nasihat atau saran. Kita harus mengatakannya. ‘Ayah, aku pikir Ayah salah tentang ini.’ Seseorang harus mengatakannya.” (MC)

Dia mencoba mengatakan sesuatu tetapi akhirnya menghela napas.

Tentu saja dia mengerti maksudku.

“Jadi bagaimana jika pilihanku salah? Ayah akan mengoreksiku. Mari kita gunakan kepercayaan kita pada Ayah untuk hal-hal seperti ini.” (MC)

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Masuklah.” (Geom Muyang)

“Tetap, terima kasih. Karena datang ke sini karena khawatir.” (MC)

“Sudah kubilang, aku tidak datang karena aku mengkhawatirkanmu.” (Geom Muyang)

Dia berbalik dan berjalan pergi.

Aku terus melihatnya sampai dia berbalik untuk melirikku.

Bahkan sampai akhir, pikirannya tidak berubah.

“Tetap, aku menentangnya.” (Geom Muyang)

“Itulah mengapa aku akan melakukannya.” (MC)

Aku melihat punggungnya saat dia berjalan pergi, lalu memasuki Heavenly Demon Hall.

Tetap, tolong pahami ini.

Sekarang, kau juga salah satu orang yang tidak ingin kubunuh.

Itulah mengapa aku melawan pertempuran ini.

+++

Aku melangkah ke Heavenly Demon Hall.

Ayah duduk di Kursi Grand Advisor, seperti biasa.

Tetapi hari ini, dia terlihat lebih istimewa dari biasanya.

Mungkin karena aku benar-benar merasakan betapa menakutkannya jika kursi itu kosong.

“Ayah, aku di sini.” (MC)

Aku menyambutnya dengan suara yang lebih cerah dari biasanya.

Aku perlahan berjalan di karpet merah darah menuju Kursi Grand Advisor.

Hari ini, jalan itu terasa lebih panjang dari sebelumnya.

Di ujung jalan darah, aku mendongak menatap Ayah.

Tahukah Ayah?

Ketika aku kembali ke masa lalu, aku berdiri di arena bela diri dan menatap Ayah seperti ini.

Sejak hari itu, aku selalu mengawasi Ayah.

Setelah kembali, aku bekerja keras untuk semua orang,

tetapi di pusatnya, selalu ada Ayah.

“Aku punya sesuatu untuk diakui.” (MC)

Tentu saja, Ayah mungkin sudah tahu apa yang akan kukatakan.

Tetapi sama seperti ketika aku kembali setelah diusir, aku menceritakan semuanya.

“Beberapa hari terakhir ini, aku berkeliling mengunjungi para Demon Lord, memohon mereka untuk memihakku.” (MC)

Seperti yang diduga, tidak ada kejutan atau kegelisahan di wajah Ayah.

“Mereka Demon Lord-ku. Mengapa kau meminta mereka untuk memihakmu?” (Ayah)

“Mungkin karena aku cemburu?” (MC)

Aku bisa merasakan sudut bibir Ayah berkedut, seolah bersiap untuk tersenyum.

“Demon Lord Ayah terlalu keren, Ayah. Kurasa aku jadi cemburu.” (MC)

Ayah tidak mencibir.

Sebaliknya, dia mengangguk sedikit, seolah setuju denganku.

“Tidak mudah bagi orang-orang hebat seperti itu untuk berkumpul dalam satu era.” (Ayah)

Pada saat itu, aku teringat apa yang dikatakan Ma Bul.

—Sekte tidak pernah sekuat ini sebelumnya.

Delapan Demon Lord yang hebat itu masing-masing telah berubah dengan caranya sendiri, tumbuh lebih kuat dengan caranya sendiri.

Bahkan sekarang, mereka tumbuh lebih kuat.

Heavenly Demon Divine Sect, yang pernah stagnan, kini mengalir bebas.

“Karena kita sedang membicarakannya, mengapa kita tidak memanggil mereka semua ke sini dan melihat wajah mereka? Mereka bilang jika tidak sering bertemu, hati akan menjauh.” (MC)

Itu adalah ujian.

Jika, seperti yang dicurigai Ma Bul, ini adalah panggung yang disiapkan Ayah,

jika tujuannya adalah untuk membujukku dan menyatukan para Demon Lord,

maka dia akan memanggil mereka.

Jika tidak, dia akan mengabaikannya dan melanjutkan.

Ayah, bagaimana Ayah akan menanggapi langkah ini?

Tanpa menggerakkan tangannya, Ayah menerima langkahku.

Dia berbicara pelan.

“Panggil para Demon Lord.” (Ayah)

Kemudian, dari udara, suara Hwi merespons.

“Atas perintah Anda.” (Hwi)

Gelombang emosi diam menyebar dari dalam diriku.

Ayah benar-benar memanggil para Demon Lord.

Dia tidak pernah memanggil mereka kecuali itu adalah sesuatu yang penting.

Jadi mungkin Ma Bul benar.

Ayah, lalu apa yang Ayah rencanakan di panggung ini?

Dengan para Demon Lord sebagai penonton Ayah, apakah Ayah benar-benar bermaksud membujukku?

Atau apakah Ayah akan mencoba menekanku dengan paksa?

Sesaat keheningan berlalu.

Tetapi itu tidak terasa canggung atau tidak nyaman,

jadi aku tidak memaksakan percakapan.

Aku menyimpan kata-kataku.

Akan ada banyak hal untuk dikatakan hari ini.

Berapa banyak waktu berlalu?

Akhirnya, pintu terbuka, dan seseorang masuk.

Yang pertama tiba adalah Fist Demon.

Dengan tubuh besarnya melangkah di karpet merah darah,

dia tampak seperti berjalan keluar dari gerbang neraka.

Dia berjalan ke Kursi Grand Advisor dan membungkuk hormat kepada Ayah,

lalu berdiri di sebelah kanan, di mana Ayah memandang ke bawah.

“Selamat datang, Master.” (MC)

Di depan Ayah, Fist Demon hanya mengangguk sedikit.

Aku bertanya dengan mataku.

Apakah perang yang kau bicarakan dengan Ayah… perang denganku?

Dia pasti mengerti arti tatapanku,

tetapi dia hanya berdiri diam.

Orang lain masuk.

Seseorang yang mengikuti Ayah sebanyak Fist Demon—

One-Stroke Sword Sovereign.

Jubah bela diri putih bersih dan rambut putihnya sangat cocok.

Tidak seperti langkah berat Fist Demon,

dia berjalan ringan di jalan darah.

Melihatnya, aku berpikir,

Bukankah para prajurit wanita sekte akan berpikir begini?

‘Aku ingin menjadi tua sepertinya.’

Itulah perasaan yang dia berikan akhir-akhir ini.

Dia menunjukkan bahwa usia tidak ada hubungannya dengan perubahan.

Dia juga membungkuk hormat kepada Ayah dan berdiri di samping Fist Demon.

“Anda sudah datang.” (MC)

Dia menyambutku dengan senyum tipis.

Dua yang pertama tiba adalah orang-orang yang sangat menghormati dan menyukai Ayah.

Mereka memilihnya tanpa ragu sedikit pun.

Berikutnya datang Extreme Evil Demon.

Mengenakan topeng putih, dia masuk.

Topengnya sangat kontras dengan karpet merah, sama seperti rambut putih Sword Sovereign.

Dia membungkuk kepada Ayah, lalu berdiri di sisi berlawanan dari karpet dari Fist Demon dan Sword Sovereign.

Itu bukan oposisi yang disengaja.

Karena keduanya berada di satu sisi, dia secara alami berdiri di sisi lain.

Dengan mata tanpa emosi, dia melihat Fist Demon dan Sword Sovereign.

Kemudian tatapannya beralih kepadaku.

Dari lubang di topengnya, matanya berkata:

Young Cult Master, aku telah datang.

Aku tersenyum padanya dengan mataku.

Lord Soma, aku sudah menunggu.

Kesopanan diam hanya di antara kami.

Aku menyukai perasaan itu.

Ketika aku berbalik, Ayah diam-diam mengawasi kami.

‘Maaf, Ayah.

Demon Lord Ayah terlalu keren, jadi aku membawanya ke sisiku.

Hanya satu orang, tolong mengerti.’

Berikutnya datang Soul-Binding Demon Lord.

Tidak seperti Extreme Evil Demon, dia bukan hanya Demon Lord Ayah,

tetapi juga yang berikutnya.

Setelah menyapa Ayah, dia berdiri di samping Extreme Evil Demon.

Sekarang, dengan dua di satu sisi dan satu di sisi lain,

dia secara alami berdiri di sana,

tetapi itu menciptakan pertikaian.

Menghadapi Fist Demon dan Sword Sovereign,

dia sama sekali tidak gentar.

Berdiri di samping Extreme Evil Demon,

aura ketakutan dari nama mereka—Extreme dan Soul—

bercampur dan melipatgandakan tekanan.

Berikutnya datang Drunken Demon, berbau alkohol.

Dia secara alami berdiri di samping Sword Sovereign.

Tidak seperti yang lain, tatapannya ke arahku mengandung rasa bersalah.

Dia pasti banyak minum setelah memberitahuku dia memilih Ayah.

Dia terlihat lemah sekarang, tetapi aku tahu lebih baik.

Aku tahu pria macam apa dia di medan perang.

Kemudian datang Ma Bul.

Memancarkan cahaya keemasan, dia berdiri di samping Drunken Demon tanpa ragu.

Biasanya, dia akan berdiri di samping Soul-Binding Demon untuk menyeimbangkan sisi,

tetapi dia memilih yang berlawanan.

Aku bisa tahu dia melakukannya dengan sengaja.

Dialah yang mengatakan ini adalah panggung Ayah.

Jadi dia pasti mencoba untuk meningkatkan ketegangan.

Tidak peduli seberapa banyak dia memalu patung,

dia tidak bisa mengubah sifatnya yang menikmati konflik.

Demon Lord ketujuh adalah Raja Racun.

Sesuai dengan perkataannya bahwa dia tidak di pihak siapa pun,

dia berdiri jauh dari kedua kelompok.

Dia menjelaskan di mana dia berdiri di hadapan Ayah dan yang lainnya.

Dalam beberapa hal, dia adalah yang paling berani.

Memilih tidak ada pihak lebih sulit daripada memilih salah satu.

Tetapi dengan berdiri jauh,

dia juga menepati janjinya kepada Ayah—

untuk tidak terlibat dalam menyatukan Dunia Persilatan.

Yang terakhir masuk adalah Blood Heaven Demon Blade.

Dia belum membuat keputusan sampai akhir.

Jika dia punya, dia akan memberitahuku.

Apa yang akan dia pilih hari ini?

Saat dia berjalan di jalan darah,

dia melihat Demon Lord di kedua sisi.

Sisi-sisinya tidak seimbang,

jadi aku sempat berharap dia akan berdiri bersamaku.

Tetapi tanpa ragu, dia berdiri di sisi yang berlawanan.

Aku memasang ekspresi pura-pura terluka dan berkata,

“Elder, itu keterlaluan! Aku yakin Anda akan mendukungku.” (MC)

Dia tidak menganggapnya sebagai lelucon.

Sebaliknya, dia memarahiku dengan tajam.

“Anda yang berlebihan, Young Cult Master. Beraninya Anda menentang kehendak Cult Leader?” (Blood Heaven Demon Blade)

Ekspresi tidak setuju itu dari saat kami pertama kali bertemu—

rasanya seperti hubungan kami telah diatur ulang.

Tetapi dari reaksi dingin itu, aku bisa tahu.

Dia telah memilihku.

Meskipun dia berdiri di sisi lain,

Aku merasa dia telah memilihku.

Mengapa?

Karena dia khawatir tentang hubungan antara Ayah dan aku.

Dia mengesampingkan keinginan Ayah, jalanku, semuanya—

dan hanya memikirkan itu.

Semakin aku bentrok dengan Ayah,

semakin banyak retakan yang bisa terbentuk di antara kami.

Jadi dia memilih untuk berdiri bersama Ayah dan memarahiku dengan keras.

Itu adalah caranya melindungiku.

Terima kasih, Elder.

Tetapi aku tidak mengiriminya pesan terima kasih.

Aku juga tidak memberinya tatapan yang mengatakan aku mengerti.

Mengikuti niatnya adalah cara terbaik untuk berterima kasih padanya.

Tetapi apa yang harus kulakukan, Elder?

Hari ini, aku berencana mengalahkan Ayah dan kembali.

Dengan demikian, delapan Demon Lord berkumpul di satu tempat.

Ayah, delapan Demon Lord, dan aku.

Bahkan jika kami berjalan keluar seperti ini untuk menaklukkan Dunia Persilatan,

tidak ada yang akan menganggapnya aneh.

Akhirnya, Ayah bangkit dari Kursi Grand Advisor.

Para Demon Lord meluruskan postur mereka dan menegang.

Masing-masing dari mereka, yang telah bersinar dalam warna mereka sendiri,

kini berubah menjadi hitam dan putih, menyembunyikan diri.

Dalam lukisan hitam-putih itu,

hanya Ayah dan aku yang menonjol—

semerah darah, sebiru langit.

Ayah menatapku sejenak,

lalu perlahan mulai berjalan turun menuju panggung,

tempat penonton kini penuh.