RM-Bab 433

Bab 433

Menyebutnya hati,

Memperlakukannya seperti hati.

—

Keesokan paginya saat fajar, kereta yang membawa rombongan termasuk Sword Dance Classic berangkat dari Istana Es.

Ian, yang mengatakan dia tidak akan kembali ke sekte utama tetapi malah melanjutkan misinya yang terputus, memutuskan untuk bepergian bersama mereka setidaknya sampai mereka meninggalkan Northern Sea.

Saat kereta melewati gerbang Istana Es, seseorang sedang menunggu.

Itu adalah Young Palace Master, Hanseol.

“Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal.” (Hanseol)

Sword Dance Classic dan Drunken Demon memberinya anggukan ringan dari kereta, dan Ian turun sebagai perwakilan mereka.

Keduanya memiliki hal untuk dikatakan.

“Aku dengar dari Ibu.” (Hanseol)

Hanseol menyebut Ice Palace Master bukan sebagai Palace Master, tetapi sebagai Ibu.

Itu sebagian karena hubungan mereka semakin dekat baru-baru ini, tetapi juga karena apa yang akan mereka bicarakan adalah masalah keluarga.

Ian diam-diam menatap Hanseol.

Mereka sekarang sepupu.

“Kau terkejut, kan? Aku juga terkejut ketika mendengarnya dari Palace Master kemarin.” (Hanseol)

“Kau lebih tua dariku, jadi bicaralah dengan santai.” (Ian)

Ini adalah pertama kalinya Hanseol memanggil seseorang “unnie” (kakak perempuan).

Di masa lalu, dia tidak akan bisa mengatakannya dengan mudah.

Hubungannya dengan ibunya telah berubah baru-baru ini, dan itu telah membawa perubahan dalam hatinya.

Itu pasti mengapa momen ini tidak terasa begitu canggung.

“Aku pikir aku yang lebih muda.” (Ian)

“……” (Hanseol)

“Hanya bercanda.” (Ian)

“Masih tidak lucu.” (Hanseol)

Hanseol pernah mengatakan sebelumnya bahwa lelucon Ian tidak lucu.

Tetapi hari ini, meskipun kata-katanya, ada senyum di bibirnya.

“Dan ini.” (Hanseol)

Hanseol mengulurkan kotak kecil.

“Ibu memintaku untuk memberikan ini padamu. Dia bilang buka nanti.” (Hanseol)

Kotak itu tertutup rapat, jelas tidak dimaksudkan untuk dibuka segera.

Ian tidak tahu apa isinya, tetapi dia tetap harus mengucapkan terima kasih.

“Tolong sampaikan terima kasihku pada Bibi.” (Ian)

Sama seperti itu adalah pertama kalinya Hanseol memanggil seseorang “unnie,” itu adalah pertama kalinya Ian memanggil seseorang “bibi.”

Rasanya canggung, tetapi dia mengatakannya sebagai rasa hormat kepada Ice Palace Master, yang dia sukai bahkan sebelum mengetahui mereka berkerabat.

“Kalau begitu, jaga dirimu.” (Ian)

Saat Ian berbalik untuk pergi, dia melihat kembali pada Hanseol dan berkata,

“Seola, baik-baik saja.” (Ian)

Hanseol tampak terkejut, dan Ian dengan cepat menambahkan,

“Apakah itu terlalu cepat?” (Ian)

“Tidak. Kau unnie-ku.” (Hanseol)

Ian adalah tipe yang berani ketika itu penting.

“Ketika kau datang ke Central Plains, aku akan menunjukkanmu berkeliling.” (Ian)

Hanseol mengangguk.

Rasanya canggung dan asing.

Tetapi tidak tidak menyenangkan.

Ian kembali naik ke kereta.

Sword Dance Classic menjulurkan kepala keluar jendela dan mengucapkan selamat tinggal pada Hanseol.

“Ketika semua murid tahap akhir berkumpul, aku akan mengundangmu. Sampai jumpa.” (Sword Dance Classic)

Hanseol belum menyadari bahwa pertemuan ini akan menjadi acara khusus di mana statusnya sebagai Young Palace Master dari Northern Sea Ice Palace tidak akan berarti apa-apa sama sekali.

Maka, kereta yang membawa Sword Dance Classic, Drunken Demon, dan Ian berangkat.

Hanseol berdiri di tempatnya, memperhatikan kereta menghilang.

Mereka benar-benar datang seperti angin dan pergi seperti angin.

Ice Palace Master mendekati sisinya.

Dia telah mengawasi dari kejauhan dan sekarang menampakkan dirinya.

“Ibu, apakah kau pernah ke Central Plains?” (Hanseol)

Kata “Ibu” membuat Ice Palace Master tersentak.

Kapan terakhir kali Hanseol memanggilnya seperti itu? Karena Hanseol masih melihat ke kereta yang menghilang, tidak jelas apakah dia mengatakannya dengan sengaja atau hanya karena kebiasaan.

“Beberapa kali.” (Ice Palace Master)

“Tempat seperti apa Central Plains itu?” (Hanseol)

Hanseol hanya tahu tentang Central Plains melalui cerita dan buku.

Dia ingin mendengar apa yang ibunya pikirkan tentangnya.

Meskipun kereta sudah jauh, ini adalah pertama kalinya dia merasakan rasa ingin tahu tentang Central Plains.

Ice Palace Master perlahan berjalan mendekat dan menyapu salju dari pohon.

Salju di ranting-ranting berhamburan.

“Ketika aku masih muda, Central Plains adalah tempat seperti ini bagiku. Ketika aku pergi, aku ingin kembali. Tetapi begitu aku kembali, aku ingin pergi lagi.” (Ice Palace Master)

Seiring waktu berlalu, perasaan itu memudar, dan kerinduannya pada Central Plains tidak lagi sekuat di masa mudanya.

Dia menyukai Northern Sea.

Bunga musim semi yang bertebaran, panasnya musim panas, daun musim gugur yang berwarna indah—tidak ada yang bisa melampaui keindahan lanskap bersalju ini.

Tetapi itu adalah hidupnya.

Tatapannya, kini jauh lebih lembut dari sebelumnya, beralih ke putrinya.

“Central Plains-mu akan berbeda.” (Ice Palace Master)

+++

Kereta melaju ke selatan.

Karena itu adalah kereta yang dikirim oleh Cabang Northern Sea dari Heavenly Demon Divine Sect, seniman bela diri yang mengemudikannya sangat tegang.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan mengendarai kereta yang membawa Young Cult Master dan Drunken Demon.

Dan tanpa pengawal.

Mungkin itu sebabnya mereka bisa menghindari serangan.

Tidak ada yang akan percaya Young Cult Master ada di kereta ini.

Sementara pengemudi cemas, bagian dalam kereta tenang.

Drunken Demon, yang masih belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya, sedang berbaring di satu sisi.

Tentu saja, dia tidak lupa mengeluh.

“Mengapa kau menyeret adikmu yang sedang sekarat seperti ini?” (Drunken Demon)

“Setelah pekerjaan selesai, kita harus pergi. Aku ingin melihat Ayah, para Demon Lords, kau, Daeryong, dan Lord Jang.” (Sword Dance Classic)

“Aku pikir…” (Drunken Demon)

Dia menghentikan dirinya dari mengatakan dia akan diperlakukan seperti nasi dingin.

Dengan Ian di kereta, dia tidak bisa membuat lelucon seperti itu dengan mudah.

Meskipun, dia mungkin bisa.

Ian telah menatap kosong ke luar jendela untuk sementara waktu.

Drunken Demon memberi isyarat kepada Sword Dance Classic untuk menjaga Ian, lalu menutup matanya untuk beristirahat.

Sword Dance Classic melihat ke luar jendela bersama Ian.

Merasakan bahwa dia khawatir padanya, Ian akhirnya mengucapkan kata-kata yang selama ini dia tahan.

“Sebenarnya, aku tidak tidur sama sekali tadi malam.” (Ian)

Sword Dance Classic menduga demikian.

“Palace Master mungkin juga tidak tidur.” (Sword Dance Classic)

Ian menoleh padanya dengan tatapan khawatir.

“Haruskah aku pergi menemuinya saat fajar dan mengucapkan selamat tinggal dengan benar?” (Ian)

Dia telah memperdebatkannya berkali-kali tetapi pada akhirnya tidak melakukannya.

“Palace Master mengawasi kita dari jauh tadi.” (Sword Dance Classic)

“Benarkah?” (Ian)

Sword Dance Classic mengangguk.

Dia mengerti dengan baik perasaan mengawasi dari jauh untuk menghindari menjadi beban.

Mendengar bahwa Ice Palace Master telah mengawasinya pergi membuat Ian merasa semakin menyesal.

Tatapannya beralih ke kotak yang diberikan Palace Master padanya.

“Buka.” (Sword Dance Classic)

Atas perkataan Sword Dance Classic, Ian dengan hati-hati merusak segel dan membuka kotak itu.

Di dalamnya ada kotak kecil lain.

Di bawahnya ada buklet, tetapi dia membuka kotak itu terlebih dahulu.

Begitu dia melakukannya, aroma unik memenuhi kereta.

Itu sangat kuat sehingga Drunken Demon, yang telah mencoba tidur, membuka matanya lebar-lebar.

Di dalam kotak ada buah putih murni.

Itu memancarkan energi spiritual dan jelas bukan biasa.

“Apa ini?” (Ian)

Sword Dance Classic langsung mengenalinya.

“Itu adalah buah Snow Ice Herb.” (Sword Dance Classic)

Dia pernah bercanda kepada Seo Daeryong bahwa manusia salju di Northern Sea menumbuhkan Snow Ice Herb.

Dan sekarang di sini dia.

“Apakah itu langka?” (Ian)

Ketika Ice Palace Master bertanya apakah dia benar-benar ingin memilih cangkir anggur daripada elixir yang lebih baik dari Ten Thousand-Year Snow Ginseng, inilah elixir yang dia maksud.

Sword Dance Classic segera memberi tahu pengemudi,

“Hentikan kereta sebentar.” (Sword Dance Classic)

Kereta berhenti.

Sword Dance Classic mengambil kotak dengan buah Snow Ice Herb dan meminta Ian keluar.

Dia menyuruhnya duduk di samping kereta dan menyerahkan buah itu padanya.

“Kau ingin aku meminumnya di sini?” (Ian)

Dia mengangguk.

“Menerima elixir saat aku bersamamu—itulah keberuntunganmu.” (Sword Dance Classic)

Saat meminum elixir, penting untuk memiliki seseorang yang dapat dipercaya di dekatnya.

Bukan hanya untuk menjaga dari serangan luar, tetapi karena efeknya bisa terlalu kuat, menyebabkan cedera internal atau bahkan Qi Deviation.

Dalam hal itu, tidak ada yang lebih dapat diandalkan daripada Sword Dance Classic.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk meminum sesuatu yang begitu berharga? Kau harus meminumnya saja.” (Ian)

“Apakah kau mencoba memulai perang antara sekte kami dan Istana Es?” (Sword Dance Classic)

Ian tersenyum tipis pada leluconnya.

Hidupnya telah berubah begitu drastis, tersapu dalam gelombang takdir di luar kendalinya.

Tetapi dia bisa tetap kuat dan berani karena seseorang selalu ada di sana, mengawasinya.

“Kalau begitu aku akan menerimanya dengan penuh syukur.” (Ian)

Ian dengan hati-hati mengonsumsi buah Snow Ice Herb.

Itu langsung meleleh di mulutnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Rasa dingin menjalari dirinya.

Energi yang mengalir melalui meridiannya sangat dingin—sangat dingin hingga dia bertanya-tanya apakah itu aman.

Tetapi dinginnya tidak berlangsung lama.

Seperti seseorang yang terserang demam setelah kedinginan, tubuhnya tiba-tiba terbakar panas.

Energi buah Snow Ice Herb melonjak melaluinya, bergantian antara dingin dan panas.

Ian kewalahan oleh energi yang intens.

Dia sudah mempersiapkan diri, tetapi tidak untuk ini.

‘Bisakah aku benar-benar menyerap ini?’

Dia mengedarkan energinya, mencoba menjadikan kekuatan itu miliknya sendiri.

Usahanya menenangkan energi liar itu sedikit, tetapi energi itu mulai menyebar dan melarikan diri.

‘Tidak!’

Kekuatan internalnya saat ini tidak cukup untuk menyerap semua efeknya.

Saat itu, sebuah tangan menyentuh punggungnya.

Melalui telapak tangannya, Sword Dance Classic mengirimkan aliran energi internal ke dalam tubuhnya.

Energinya membantu mengumpulkan kekuatan yang tersebar kembali ke meridiannya.

Hanya satu aliran, tetapi itu lebih membantu daripada seribu pasukan.

Dia tidak membantu sejak awal.

Dia membiarkannya mengalami proses menyerap elixir sendirian, lalu turun tangan pada saat-saat terakhir.

Itulah keberuntungan yang dia bicarakan.

Ian terus mencoba sampai akhir.

Dia berulang kali mengedarkan energinya, mencairkan kekuatan elixir.

Akhirnya, energi buah Snow Ice Herb berkumpul di dantian-nya sebagai kekuatan internal yang luar biasa.

Perasaan dantian-nya terisi penuh tidak terlupakan.

Terutama karena elixir itu sangat cocok untuk tubuhnya, energinya bahkan lebih murni.

Akibatnya, mata Ian menjadi lebih jernih dan lebih intens.

“Energi di dantian-ku terasa sama sekali berbeda. Apakah ini jenis dunia tempat Young Cult Master tinggal?” (Ian)

Drunken Demon menjulurkan kepalanya keluar jendela dan berkata,

“Apa kau pikir dunia Young Cult Master hanya sebanyak itu?” (Drunken Demon)

“Benar? Jika aku adalah genangan air, maka Young Master pasti lautan.” (Ian)

Dia bermaksud perbedaan dalam kekuatan internal mereka.

Sword Dance Classic melambaikan tangannya.

“Perbedaannya tidak sebesar itu.” (Sword Dance Classic)

Dia tampak rendah hati, tetapi kemudian menambahkan,

“Mungkin seperti sungai dan lautan.” (Sword Dance Classic)

Mereka saling memandang dan tertawa.

Ian membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih telah mengubahku menjadi sungai.” (Ian)

“Simpan terima kasih itu untuk ketika kau melihat Palace Master.” (Sword Dance Classic)

Meskipun dia mengatakan itu, Ian tahu.

Tanpa bantuan Sword Dance Classic, dia akan kehilangan sepertiga dari energi itu.

Mereka kembali naik ke kereta.

Ketika mereka mengeluarkan kotak kecil yang berisi buah Snow Ice Herb, mereka menemukan surat dan panduan seni bela diri di bawahnya.

Frost Arts Divine Technique (Family Transmission).

Itu bukan teknik pribadi Palace Master, tetapi seni bela diri keluarga Istana Es—salah satu Ice Arts teratas.

Itu seperti hubungan antara Flying Heaven Sword Technique milik Sword Dance Classic dan Nine Flame Demon Technique.

“Panduan itu adalah salinan. Dia bilang untuk menghafalnya dan membakarnya.” (Sword Dance Classic)

Surat itu tidak mengatakan apa-apa lagi.

Mungkin untuk menghindari membuat Ian merasa tertekan.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk menerima semua ini? Hanya karena kami berdarah daging?” (Ian)

Sword Dance Classic menjawab tanpa ragu.

“Hanya dari hadiah ini, kau bisa tahu betapa Palace Master merindukan ibumu. Menerimanya dengan sukacita adalah cara terbaik untuk menghormati mereka berdua.” (Sword Dance Classic)

Ian tidak berkata apa-apa lagi dan mulai menghafal panduan itu.

Memperhatikannya, Drunken Demon mengirimkan transmisi suara kepada Sword Dance Classic.

—Menyebut seseorang hati dan memperlakukan mereka seperti hati benar-benar membuat mereka menjadi hatimu. (Drunken Demon)

Itu adalah kesan Drunken Demon tentang Sword Dance Classic dan Ian.

—Jika kau bisa merasakan itu, maka mungkin sudah saatnya kau menjaga hatimu sendiri. (Drunken Demon)

Dia merujuk pada Yeobin, yang menyukai Drunken Demon.

Tetapi Drunken Demon mengelak.

—Aku akan memeriksa anggur ketika kita kembali.

Mari kita lihat apakah sudah basi!

Sword Dance Classic tersenyum dan berteriak kepada pengemudi,

“Mari kita bergerak lagi!” (Sword Dance Classic)

+++

Tentu saja, bahkan jika hati telah tumbuh lebih kuat, itu masih seperti hati bayi yang ditinggalkan di tepi air.

Ketika mereka mencapai titik di mana mereka harus berpisah dengan Ian setelah meninggalkan Northern Sea, Sword Dance Classic berkata kepada Drunken Demon,

“Terus lurus. Aku akan mengantar Ian dan menyusul.” (Sword Dance Classic)

Ian mengatakan itu tidak perlu, tetapi Sword Dance Classic mengirim kereta ke depan.

“Naik ke punggungku.” (Sword Dance Classic)

“Mengapa?” (Ian)

“Lakukan saja.” (Sword Dance Classic)

Tanpa menjelaskan, Sword Dance Classic menggendong Ian di punggungnya.

Kemudian dia mulai berlari.

Swift Step-nya begitu cepat hingga merobek udara seperti cahaya.

Bahkan pada kecepatan seperti itu, digendong terasa nyaman.

Itulah level sejati Sword Dance Classic—bukan hanya kecepatan, tetapi kenyamanan yang dia berikan.

Tetapi ke mana mereka pergi?

Ian bertanya-tanya sepanjang waktu dia berada di punggungnya.

Setelah berlari tanpa henti selama hampir satu jam, Sword Dance Classic akhirnya berhenti.

“Kita di mana?” (Ian)

“Aku tidak tahu.” (Sword Dance Classic)

Ian memberinya tatapan, berpikir dia bercanda.

Tetapi Sword Dance Classic benar-benar hanya berlari ke mana pun kakinya membawanya.

Dan alasannya adalah sesuatu yang tidak diharapkan Ian.

“Aku khawatir seseorang mungkin mengawasi kita.” (Sword Dance Classic)

Ian bertanya dengan terkejut,

“Apakah ada yang mengawasi?” (Ian)

Sword Dance Classic menggelengkan kepalanya.

Dia tidak merasakan siapa pun, tetapi selalu ada master siluman.

Seseorang mungkin mengincar Ian dan mengikuti mereka.

Tetapi setelah berlari selama satu jam dengan Swift Step, tidak ada yang bisa melacaknya sekarang.

“Apa kau tidak terlalu berhati-hati?” (Ian)

“Hanya untuk berjaga-jaga. Jika sesuatu yang tidak dapat diubah terjadi, mengatakan kau lengah sekali tidak akan menjadi alasan.” (Sword Dance Classic)

Ian selalu terharu dan berterima kasih kepada Sword Dance Classic, tetapi tidak pernah sebanyak sekarang.

Menyembunyikan emosinya, dia bertanya dengan bercanda,

“Kau mengkhawatirkanku sebanyak ini—bagaimana kau membiarkanku pergi sebelumnya?” (Ian)

Keadaannya berbeda sekarang.

Mereka baru saja membunuh Blood King.

“Jika sesuatu terjadi bahkan setelah semua ini, maka itu tidak bisa dihindari.” (Sword Dance Classic)

Itu berarti bahwa jika kau melakukan yang terbaik, kau tidak akan menyesali hasilnya.

Ian mengukir ajarannya di hatinya.

Dia akan hidup seperti itu mulai sekarang.

“Sungai kecil yang sempit ini akan kembali sebagai sungai.” (Ian)