RM-Bab 325

Keduanya berada di dalam lukisan.

Itu adalah lukisan yang begitu hidup seolah nyata, dengan gerakan yang jelas.

Sementara Sect Leader of the Wind Heaven melihat Xiao Baitu, aku melihat Huan Wang—Huan Wang yang sama yang pernah kulihat sebelum regresi.

Huan Wang, jadi kau ada di sini selama waktu ini.

Dalam lukisan itu, Huan Wang membawa Xiao Baitu dan menghilang di balik pintu.

Tatapan mataku dan Ma Bul secara alami beralih ke Sect Leader of the Wind Heaven.

Matanya semakin dalam saat ia menatap lukisan itu—ia pasti merasakan energi yang tidak menyenangkan di balik pintu itu.

“Lumayan.” (Pungcheon)

Itu adalah kata pengakuan untuk Huan Wang.

Tentu saja, itu masuk akal.

Ini adalah dunia yang diciptakan Huan Wang.

Dia adalah master yang lebih hebat daripada Huan Ruo.

Itulah mengapa, pada akhirnya, namanya yang mengguncang dunia.

“Ini berbahaya. Aku akan pergi sendiri.” (Pungcheon)

Mendengar kata-kata itu, aku terkekeh dan berkata,

“Sekarang aku tahu muridmu mirip siapa.” (Gyeom Mu-geuk)

“Apa maksudmu?” (Pungcheon)

“Jika kau benar-benar ingin pergi sendiri, kau tidak akan mengatakan itu berbahaya.” (Gyeom Mu-geuk)

Itu sama seperti ketika Xiao Baitu telah diseret, berteriak agar kami tidak mengikuti.

Itu lebih membebani daripada permohonan bantuan—sebuah deklarasi bahwa ia akan menghadapi bahaya itu sendirian.

“Bahkan jika aku menyuruhmu untuk tetap di belakang, kau tidak akan mendengarkan, kan?” (Pungcheon)

“Kita datang bersama, jadi kita harus menyelesaikan ini bersama.” (Gyeom Mu-geuk)

Aku tidak akan pernah membiarkan Sect Leader of the Wind Heaven memasuki lukisan itu sendirian.

“Siap?” (Gyeom Mu-geuk)

“Ya.” (Pungcheon)

Ma Bul juga mengangguk.

Sect Leader of the Wind Heaven mengucapkan mantra di depan lukisan itu.

Whoooosh—

Dengan gema yang dalam, kami mendapati diri kami berdiri di depan pintu.

Dalam sekejap, kami telah memasuki lukisan itu.

Ilusi yang ditenun oleh seorang master yang telah mencapai puncak seni mereka sungguh menakjubkan.

Dari segala arah, binatang buas besar memamerkan taring mereka dan berkumpul.

Tetapi aura yang memancar dari Sect Leader of the Wind Heaven begitu menakutkan sehingga tidak ada yang berani menyerang.

Di sisi lain, mereka tampak siap menerkamku dan Ma Bul kapan saja.

Ma Bul melangkah dengan percaya diri ke arah mereka.

Meskipun binatang buas itu menggeram dan memamerkan gigi mereka, mereka juga tidak menyerangnya.

Ia mengulurkan tangan dan menepuk kepala salah satu binatang buas itu.

Anehnya, binatang buas itu tetap diam.

Itu adalah momen yang membuktikan betapa kuatnya Ma Bul melawan ilusi.

Sementara itu, Sect Leader of the Wind Heaven berdiri di depan pintu.

Menutup matanya sebentar untuk menenangkan pikirannya, ia menekan telapak tangannya di pintu.

Saat ia menggumamkan mantra dan mendorong, pintu mulai terbuka dengan suara erangan yang keras.

Kami melangkah masuk bahu-membahu.

Di balik pintu ada koridor panjang yang menunggu kami—jalan tak berujung yang seolah memperingatkan bahwa begitu kami berjalan di sana, tidak akan ada jalan kembali.

“Ketika aku melihat wajahnya, ia terlalu mirip dengan wanita dari flower garden itu. Mereka pasti kembar atau bersaudara.” (Gyeom Mu-geuk)

Saat kami berjalan, aku memberi tahu mereka bahwa Huan Wang dan Huan Ruo memiliki hubungan darah.

“Maka tempat ini bahkan lebih berbahaya.” (Ma Bul)

Mendengar kata-kata Ma Bul, Sect Leader of the Wind Heaven mengangguk.

Ia pasti merasakannya juga—karena ia adalah orang yang telah membunuhnya, hanya salah satu dari mereka yang akan pergi dari sini hidup-hidup.

“Kau sama sekali tidak terlihat tegang.” (Ma Bul)

“Mengapa aku harus tegang ketika kalian berdua ada di sini?” (Gyeom Mu-geuk)

Kali ini, Sect Leader of the Wind Heaven menoleh ke Ma Bul.

“Dan kau? Mengapa kau tidak gugup?” (Pungcheon)

“Dengan kalian berdua di sekitar, aku pikir kalian akan menanganinya.” (Ma Bul)

Lalu aku bertanya,

“Bagaimana denganmu, Pemimpin Sekte?” (Gyeom Mu-geuk)

“Aku? Yah… aku di sini, kan? Sialan! Aku merasa seperti aku satu-satunya yang dirugikan di sini!” (Pungcheon)

Kami tertawa mendengar leluconnya, tetapi aku tahu—dibandingkan ketika ia menghadapi Huan Ruo terakhir kali, Sect Leader of the Wind Heaven jauh lebih tegang sekarang.

Pasti ada energi yang hanya bisa dirasakan oleh seorang master ilusi.

Maka, kami melanjutkan perjalanan menyusuri koridor panjang.

“Teknik ilusi ini juga hilang oleh Blood Sect.” (Pungcheon)

“Aku perhatikan sebelumnya, tetapi Pemimpin Sekte, kau tampaknya sangat berpengetahuan tentang seni bela diri Blood Sect.” (Gyeom Mu-geuk)

“Karena kami adalah Blood Sect.” (Pungcheon)

Fengtian Sect adalah penerus Blood Sect.

“Dahulu kala, setelah kalah perang melawan Heavenly Demon Sect, kepemimpinan Blood Sect benar-benar musnah. Heavenly Demon Sect tahu mereka tidak bisa memusnahkan Blood Sect sepenuhnya—itu akan membutuhkan pengorbanan yang terlalu besar untuk memburu setiap orang yang tersebar di luar perbatasan. Jadi sebaliknya, mereka berharap Blood Sect baru akan muncul.” (Pungcheon)

“Dan itu menjadi Fengtian Sect.” (Gyeom Mu-geuk)

“Tepat sekali. Pada awalnya, ada perdebatan sengit—beberapa ingin mempertahankan Blood Sect sebagaimana adanya, sementara yang lain berpendapat untuk meninggalkan nama itu sepenuhnya. Tetapi karena Heavenly Demon Sect mendukung faksi yang berusaha mendirikan Fengtian Sect, akhirnya ia terlahir kembali sebagai sekte itu. Untuk sementara waktu, Fengtian Sect condong ke faksi Pro-Demon, tetapi pada titik tertentu, ia melepaskan diri dari pengaruh mereka.” (Pungcheon)

Bahkan Heavenly Demon Sect telah mengalami banyak perubahan sepanjang sejarahnya yang panjang.

“Pria ini telah mewarisi seni iblis Blood Sect dengan benar. Pasti ada faksi yang mencoba menghidupkan kembali Blood Sect.” (Pungcheon)

“Maksudmu perkumpulan rahasia?” (Gyeom Mu-geuk)

“Sekarang ini bukan rahasia lagi. Mereka menculik Sect Leader of the Fengtian dan bahkan menyeret Vice-Leader Heavenly Demon Sect.” (Pungcheon)

Saat kami berbicara, kami mencapai ujung koridor.

Tiga pintu menunggu kami.

Ketiga pintu itu memancarkan aura misterius, seolah menyatakan: Nasibmu tergantung pada pintu mana yang kau pilih.

“Yang mana yang harus kita ambil?” (Ma Bul)

Tatapan Sect Leader of the Wind Heaven semakin dalam saat ia mempelajari pintu-pintu itu.

“Itu jebakan. Jika kita semua melewati satu pintu, kita akan terpisah. Kita harus masuk secara terpisah untuk bertemu lagi.” (Pungcheon)

“Kalau begitu mari kita ambil masing-masing satu.” (Ma Bul)

“Aku akan mengambil yang tengah.” (Pungcheon)

Sect Leader of the Wind Heaven memilih pintu tengah, sementara Ma Bul dan aku mengambil kiri dan kanan.

Setelah masuk, koridor lain terbentang di depanku.

Ketika aku berbalik, pintu yang kulewati telah lenyap.

Tidak ada jalan kembali sekarang.

Pada saat aku mencapai pintu di ujung koridor, baik Sect Leader of the Wind Heaven maupun Ma Bul tidak terlihat.

Pada saat itu, aku menyadari—Sect Leader of the Wind Heaven telah menipu kami.

Ia bermaksud menghadapi Huan Wang sendirian.

Ketiga pintu itu adalah pesan Huan Wang kepadanya:

Tinggalkan dua orang lainnya dan datanglah sendiri.

Pertempuran ini adalah antara Sect Leader of the Wind Heaven dan Huan Wang.

Ia pasti ingin melindungi Ma Bul dan aku.

Tempat yang kumasuki adalah aula perjamuan.

Para penari bergoyang mengikuti musik, musisi memainkan lagu-lagu yang hidup, dan wanita-wanita muda memanggil dengan botol anggur, mendesakku untuk bergabung.

Suasana saja mengonfirmasi kecurigaan awalku.

Kau harus beristirahat di sini.

Aku memindai sekeliling untuk mencari jalan keluar, tetapi cahaya kebiruan tidak terlihat.

Karena ruang ini juga diciptakan oleh ilusi, pasti ada cara untuk memecahkannya di suatu tempat.

Saat itu, seorang pria dari perjamuan mendekatiku.

“Tolong, santai saja. Jika ada sesuatu yang kau inginkan, katakan saja.” (Pria)

“Di mana jalan keluarnya?” (Gyeom Mu-geuk)

“Pintu hanya akan terbuka ketika saatnya tiba. Tidak sebelumnya.” (Pria)

Sssshhk—!

Dalam satu tebasan, aku menebasnya.

Dengan suara gedebuk, pria yang jatuh itu larut menjadi asap hitam.

Musik berhenti tiba-tiba, dan semua orang membeku, menatapku.

Tentu saja, mereka bukan manusia—mereka adalah roh jahat yang terbentuk dari energi kebencian.

Aku melihat sekeliling dan bertanya,

“Ada yang tahu cara keluar di sini? Angkat tangan!” (Gyeom Mu-geuk)

Alih-alih tangan, mereka menerjangku dari segala arah.

—

Sementara aku melangkah ke aula perjamuan, tempat yang dimasuki Ma Bul jauh lebih menyeramkan.

Kegelapan pekat.

Tidak ada sedikit pun jarak pandang, bahkan dengan cahaya radiasi biasanya.

Tetapi Ma Bul bisa merasakannya—sesuatu ada di sini.

Dengan cepat, ia membentuk segel tangan.

Dharma Light Seal!

Cahaya keemasan meletus dari tubuhnya.

Pada saat itu, ia melihat mereka—puluhan monster aneh melindungi mata mereka dari cahaya.

Makhluk-makhluk itu menjerit serempak, ratapan memekakkan telinga yang membelah gendang telinga.

Tangan Ma Bul bergerak lagi, membentuk segel lain.

Slaughtering Dharma Seal!

Gelombang energi keemasan meledak dari telapak tangannya, menyapu ke depan seperti gelombang pasang.

Kraaaaaaa—!

Sosok-sosok mengerikan itu dimusnahkan, larut menjadi asap hitam.

Thud! Thump! Thud! Thud! Thud!

Ma Bul melangkah maju dan mendorong membuka pintu berikutnya.

Di baliknya ada alun-alun sepuluh kali lebih besar dari ruangan sebelumnya—dipenuhi roh-roh jahat.

Mata merah darah dan mulut robek mereka menoleh ke arahnya serempak.

Pemandangan yang begitu mengerikan hingga membuatnya ingin segera menutup pintu.

Tetapi Ma Bul menyeringai dan melangkah masuk, membanting pintu di belakangnya seolah berkata, Tidak ada yang pergi.

Roh-roh itu melolong dan menyerbunya dari segala arah, saling menginjak dalam hiruk-pikuk mereka.

Di tengah kekacauan, segel tangan emas lain terbentuk.

—

Huan Wang dan Xiao Baitu memasuki aula besar.

Patung batu, mural, dan altar besar yang dipenuhi simbol-simbol yang tidak diketahui—itu adalah tempat yang jelas belum pernah dikunjungi Xiao Baitu, namun terasa akrab.

“Di mana ini?” (So Baek-ta)

Xiao Baitu tetap tenang.

Mengumpat dan permusuhan tidak akan membantu.

Ia perlu mengulur waktu.

“Bukankah ini tempat yang kau kunjungi setiap hari?” (Huan Wang)

“Jangan bilang—Hall of the Sect Leader?” (So Baek-ta)

Itu berbeda dari aula saat ini dan yang dari era masternya.

“Ini adalah Hall of the Sect Leader Blood Sect.” (Huan Wang)

“Tepat sekali. Ini adalah Hall of the Sect Leader yang sebenarnya.” (Huan Wang)

Tatapan Huan Wang dipenuhi rasa hormat saat ia melihat sekeliling.

Ia benar-benar menghormati dan mencintai tempat ini.

“Di sinilah pembudidaya iblis sejati di perbatasan luar pernah tinggal. Bukan orang bodoh yang tidak bertulang sepertimu.” (Huan Wang)

Penghinaan itu menyakitkan, tetapi sekarang bukan saatnya untuk reaksi kekanak-kanakan.

“Mengapa kau membawaku ke sini?” (So Baek-ta)

“Sebagai sandera.” (Huan Wang)

Hati Xiao Baitu tenggelam, tetapi ia menjaga suaranya tetap stabil.

“Sungguh hal yang konyol untuk dikatakan.” (So Baek-ta)

“Master-mu bukanlah seseorang yang bisa dihadapi melalui basa-basi.” (Huan Wang)

Xiao Baitu mengerti—Huan Wang benar-benar menghormati masternya.

Semua penghinaan itu sebelumnya benar-benar ditujukan kepadanya.

“Master-ku tidak akan datang.” (So Baek-ta)

“Ia akan datang.” (Huan Wang)

“Ia tidak terlalu peduli padaku.” (So Baek-ta)

“Jika itu benar, ia tidak akan mengejar kita sejauh ini. Vice-Leader datang untuk membunuhku, tetapi master-mu datang untuk menyelamatkanmu.” (Huan Wang)

Untuk sesaat, Xiao Baitu terdiam.

Lalu ia menyembur keluar,

“Sekarang setelah kupikirkan, hidupku lebih baik daripada hidupmu.” (So Baek-ta)

Huan Wang menatap diam saat Xiao Baitu melanjutkan,

“Kau pengecut, tidak bertulang, dan bahkan pengkhianat. Kau mungkin hanya seekor anjing penurut yang mengikuti perintah.” (So Baek-ta)

Xiao Baitu menerjangnya tanpa rasa takut.

“Kau selalu merendahkan diri di hadapanku. Pemimpin Sekte, kau di sini? Semoga harimu menyenangkan? Kau yang akan memimpin dunia persilatan baru, Pemimpin Sekte, Pemimpin Sekte. Menjilat sepatu kemarin, menjilat sepatu hari ini. Jika aku menyuruhmu menjilat telapak kakiku, kau mungkin akan melakukannya.” (So Baek-ta)

Huan Wang mengulurkan tangan, dan Xiao Baitu terlempar.

Dengan energi internalnya ditekan, Xiao Baitu hanya bisa berjuang lemah dalam cengkeramannya.

Satu-satunya senjatanya sekarang adalah mulutnya.

“Apa yang begitu kau takuti sehingga kau harus menyegel energiku? Bukankah ini nerakamu? Dasar pengecut! Pergi jilat pantatku!” (So Baek-ta)

Meskipun dihujani ejekan, Huan Wang tidak marah.

Sebaliknya, ia tersenyum.

“Tidak terduga. Kau sangat peduli pada master-mu?” (Huan Wang)

Huan Wang melihatnya dengan jelas—Xiao Baitu memprovokasinya, berharap mati.

“Jika kau ingin mati seburuk itu, tusukkan kepalamu di tanduk patung itu. Mari kita lihat apakah kau punya nyali.” (Huan Wang)

Ia melemparkan Xiao Baitu ke arah patung itu.

Xiao Baitu menatap tanduk tajam, gemetar.

Kematian menjulang lebih dekat setiap detik.

Kenangan masternya melintas di benaknya.

Masternya selalu menyayanginya, memuji bakatnya, bahkan menyuruh teman-temannya untuk belajar darinya.

Hari-hari masternya memujinya begitu menggembirakan hingga ia tidak bisa tidur.

Selama Blood God Festival, masternya akan memanggilnya untuk memainkan Yinlei Bell bersama.

Dan sambil mengacak-acak rambutnya, masternya akan berkata, Kau akan mewarisi posisiku suatu hari nanti.

Namun ia membenci masternya untuk satu kali ia gagal, melupakan sembilan kali ia bersikap baik.

Sungguh bodoh aku.

Mengepalkan mata, Xiao Baitu berpikir,

Aku tidak bisa membebani master-ku lagi.

Ia melemparkan dirinya ke tanduk tanpa ragu-ragu.

Thud!

Tetapi alih-alih kematian, tanduk itu hancur seperti tanah liat lunak.

Dari jauh, Huan Wang tertawa dan bertepuk tangan.

Ia telah mengubah ilusi itu.

“Inilah mengapa aku tidak bisa membunuhmu. Bagaimana aku bisa menyia-nyiakan sandera berharga yang sangat peduli pada masternya?” (Huan Wang)

Xiao Baitu melemparkan dirinya ke dinding.

Tetapi sebelum ia bisa menabraknya, cengkeraman Huan Wang menariknya kembali.

Memeganginya, Huan Wang menatap ke bawah dan berkata,

“Jika master-mu mati, itu akan menjadi salahmu.” (Huan Wang)

Kengerian pikiran itu membuatnya terdiam.

“…… Bunuh saja aku.” (So Baek-ta)

Saat itu, seseorang melangkah masuk dan menyatakan dengan suara nyaring,

“Dalam situasi seperti ini, kau tidak mengatakan bunuh aku—kau mengatakan ini sebagai gantinya.” (Pungcheon)

Sect Leader of the Fengtian melangkah maju dengan percaya diri.

“Jika master-ku mati, itu karena kau. Jika master-ku mati, itu karena seni bela dirinya lemah. Kematian master-ku tidak ada hubungannya denganku. Dan kepada bajingan yang mempermainkan hati orang, kau mengatakan ini: Enyahlah, kau sampah!” (Pungcheon)

Bertemu tatapan air mata Xiao Baitu, Sect Leader of the Fengtian berkata dengan tenang,

“Aku akan mengajarimu segalanya lagi, selangkah demi selangkah.” (Pungcheon)