RM-Bab 284

Chapter 284: Bukan Respon, Tapi Serangan

Di tengah malam yang sunyi, Baek Cheon-gyeong melintasi hutan.

Kegelapan diterangi oleh cahaya kunang-kunang.

Kunang-kunang menari di sekelilingnya, membimbing jalannya.

Saat dia berjalan, pepohonan dan rerumputan tampak bergeser sendiri, menciptakan jalan untuknya.

Sebuah jalan muncul di tempat yang tidak akan terpikirkan oleh siapa pun bahwa ada jalan di sana.

Setelah dia lewat, rumput dan pepohonan kembali ke keadaan semula.

Sudah berapa lama dia berjalan? Baek Cheon-gyeong akhirnya berhenti jauh di dalam hutan.

Ssssss.

Tidak ada angin, namun rumput bergoyang, dan cabang-cabang bergerak.

Dan kemudian, sosok-sosok muncul dari semak belukar.

Mereka tampak menyatu dengan hutan, pakaian dan warna kulit mereka selaras dengan lingkungan sekitar.

Di antara mereka, seorang pria melangkah maju.

Dia terasa sehalus rumput ramping yang bergoyang tertiup angin.

Namanya adalah Cho-rim, murid sejati Baek Cheon-gyeong.

Tidak, tepatnya, dia harus dipanggil murid dari Raja Kayu.

Jika Jin Ha-gun mempelajari ilmu pedang, Cho-rim telah menguasai seni bela diri sejati Baek Cheon-gyeong, Teknik Jiwa Surgawi Bentuk Kayu.

Baek Cheon-gyeong berbicara kepada Cho-rim.

“Waktunya telah tiba.” (Baek Cheon-gyeong)

Cahaya hijau lembut memancar dari mata Cho-rim.

“Bukankah ini terlalu cepat dibandingkan dengan rencana awal?” (Cho-rim)

“Variabel telah muncul.” (Baek Cheon-gyeong)

“Kami masih belum siap.” (Cho-rim)

“Tidak bisa dihindari.” (Baek Cheon-gyeong)

“Apa alasannya?” (Cho-rim)

Baek Cheon-gyeong mengingat kunjungan dari Geom Mu-gyeok selama tiga hari terakhir.

Geom Mu-gyeok telah duduk di sampingnya, meniru ukiran kayu.

Dia telah mengoceh, memohon untuk bertemu Jin Ha-ryeong.

Dia bersikeras membawa anggur dan makanan ringan untuk dibagi, dan tiba-tiba, memuji penampilannya, mengatakan mata ramping dan panjangnya terlalu menawan.

Kemudian dia berbagi berbagai berita dari dunia persilatan.

Dia berpengetahuan, cerdas, dan berwawasan.

Mulutnya tidak berhenti.

Waktu berlalu dengan cepat ketika dia bersama Geom Mu-gyeok.

Pada hari ketiga, ketika Baek Cheon-gyeong tiba-tiba berpikir akan menyenangkan memiliki orang yang lucu seperti itu sebagai bawahan atau murid, dia menyadari. ‘Orang ini adalah racun.’

Bukan sembarang racun.

Itu adalah racun yang perlahan akan menuntun seseorang menuju kematian tanpa menyadarinya, bahkan mungkin lebih menakutkan daripada racun yang bekerja cepat yang membunuh seketika.

Itu adalah racun yang akan menyebabkan seseorang mati tanpa tahu mengapa.

Nalurinya berbicara. ‘Orang ini tahu sesuatu.’

Bagaimana? Aku telah bersembunyi dengan baik, bukan? Aku telah menipu bahkan pemimpin sekte begitu lama.

Tetapi jika dia berasumsi bahwa Geom Mu-gyeok tahu tentang dia, masuk akal mengapa dia bertindak seperti ini.

Nalurinya berbicara lagi. ‘Pria yang tersenyum itu adalah malaikat maut yang datang untuk melahapmu.’

Pada saat itu, Baek Cheon-gyeong membuat keputusan. ‘Jika takdir telah mengirim orang ini kepadaku, aku akan menerimanya sebagai takdirku.’

Memang, dia telah menunggu selama sepuluh tahun penuh.

Sekarang saatnya untuk bergerak.

Baek Cheon-gyeong menyerahkan sesuatu kepada Cho-rim.

Itu adalah boneka wanita yang dia buat sebelumnya.

+++

I-an dan Jin Ha-ryeong berdiri berhadapan di lapangan.

Tatapan mereka tajam.

Dalam pertemuan ketiga mereka, mereka memutuskan untuk berlatih tanding.

Sudah cukup tidak biasa untuk menjadi teman di pertemuan kedua mereka, tetapi berlatih tanding di yang ketiga bahkan lebih luar biasa.

Awalnya, I-an meragukan niat Jin Ha-ryeong.

Mengapa cucu pemimpin aliansi bela diri ingin berteman dengan seseorang seperti dia?

‘Itu pasti karena Geom Mu-gyeok.’ Untuk mengumpulkan informasi tentang dia atau untuk mengawasinya.

Namun, selama pertemuan kedua mereka, I-an merasakannya.

Jin Ha-ryeong benar-benar ingin berteman dengannya.

Latihan tanding di pertemuan ketiga ini mungkin terjadi karena dia memahami perasaan itu.

Kalau tidak, dia akan curiga dia mencoba membunuhnya melalui latihan tanding.

Kedua wanita itu menghunus pedang mereka dan saling menyerang.

Perbedaan keterampilan mereka terlihat jelas.

Bahkan sebelum dua puluh gerakan berlalu, pedang Jin Ha-ryeong terbang dari tangannya.

Terkejut, Jin Ha-ryeong bertanya, “Seni bela diri apa itu?” (Jin Ha-ryeong)

Menyadari kesalahannya, dia dengan cepat meminta maaf.

“Oh, saya minta maaf.” (Jin Ha-ryeong)

Dia membungkuk dengan sopan.

“Saya belajar satu atau dua hal.” (Ian)

I-an membalas isyarat itu dengan ekspresi menyesal.

Dia ingin berbagi tentang ilmu pedangnya tetapi tidak bisa.

Fakta bahwa dia telah menerima Teknik Pedang Surgawi adalah sesuatu yang tidak boleh diketahui oleh orang luar, bahkan jika Iblis Surgawi telah mengizinkannya.

“Saya tahu Anda lebih kuat dari saya, tetapi saya tidak menyangka Anda sekuat ini.” (Jin Ha-ryeong)

“Saya pikir pantas bagi teman untuk tidak menyembunyikan keterampilan mereka.” (Ian)

Dia ingin menang setidaknya dalam seni bela diri.

Setelah kalah dari Seo Dae-ryong di pertarungan naga sebelumnya dan sekarang kalah dari I-an, dia merasa seperti dia terus menerus kalah dari seniman bela diri yang lebih muda.

‘Jika pertarungan ini bukan latihan tanding tetapi pertarungan hidup dan mati, aku akan mati.’

Satu-satunya hiburan adalah bahwa keduanya sangat dekat dengan Geom Mu-gyeok.

Itu membuat Seo Dae-ryong dan I-an menjadi orang yang istimewa.

Dia menepis perasaan kekalahannya dan mengambil pedang yang jatuh ke tanah, meletakkannya kembali di sarungnya.

Dia tidak membiarkan kecemburuan yang tidak perlu menusuk harga dirinya dengan mengambil pedang.

Ya, pedang masuk ke sarungnya, dan harga diri adalah sesuatu yang dilindungi orang lain.

“Anda cantik, memiliki kepribadian yang baik, dan kuat dalam seni bela diri. Bukankah itu curang?” (Jin Ha-ryeong)

Dia mengatakannya sambil bercanda, tetapi itu adalah ucapan serius dari Jin Ha-ryeong.

I-an membalas pujian itu.

“Kau sudah mendengar itu sepanjang hidupmu, bukan?” (Ian)

I-an benar-benar berpikir Jin Ha-ryeong cantik.

Di antara semua wanita yang pernah dia lihat, dia adalah yang paling cantik.

Jin Ha-ryeong merasa bahwa kata-kata I-an bukanlah sekadar penghiburan untuk pemenang tetapi tulus.

Sungguh menakjubkan bahwa wanita secantik itu menganggapnya lebih cantik.

Dengan demikian, langkahnya dalam perjalanan kembali terasa ringan.

“Oh! Jalan ini benar-benar indah.” (Jin Ha-ryeong)

“Ini adalah tempat yang saya datangi ketika saya merasa tercekik. Ini adalah jalan rahasia saya untuk berjalan.” (Ian)

Saat mereka mengobrol dan kembali, Jin Ha-ryeong mengungkapkan perasaan sejatinya.

“Sejujurnya, saya khawatir tentang kakak saya.” (Jin Ha-ryeong)

“Jangan khawatir. Anda tidak akan menyesal memanggilnya.” (Ian)

Meskipun dia mengatakannya untuk mendengar kata-kata itu,

“Anda benar-benar memercayai pemimpin sekte kecil Anda.” (Jin Ha-ryeong)

“Saya memercayainya lebih dari diri saya sendiri.” (Ian)

“Memiliki seseorang yang bisa Anda percayai seperti itu dalam hidup adalah berkat yang besar.” (Jin Ha-ryeong)

“Anda juga bisa memercayainya, bukan?” (Ian)

“Apa?” (Jin Ha-ryeong)

“Anda bilang Anda akan menjadi temannya, kan? Kalau begitu percayai dia.” (Ian)

Itu adalah kata-kata yang dikatakan Jin Ha-ryeong kepada kakaknya.

Tidak memercayai Geom Mu-gyeok setengah-setengah tetapi memercayainya sepenuhnya.

Mendengar kata-kata itu dari Jin Ha-ryeong membuat pikiran I-an melayang ke gambar aneh tentang ikan besar yang memakan ikan kecil satu per satu.

Dengan kepercayaan I-an, Jin Ha-ryeong merasa sedikit lebih nyaman.

Jika semua ini berakhir menjadi jebakan yang dipasang oleh iblis, itu akan seperti jatuh karena penipuan oleh seorang pria dan wanita.

Pikiran itu membuatnya menyadari dia masih belum sepenuhnya memercayainya.

Namun, mengatakan hal-hal seperti itu membuatnya merasa seperti dia akan mendapat masalah nanti.

“Mari kita bertemu lagi besok. Siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi setelah Anda kembali?” (Jin Ha-ryeong)

“Tentu, sampai jumpa besok.” (Ian)

I-an langsung menerima.

Ada kemungkinan mereka tidak akan pernah bertemu lagi dalam hidup mereka.

Atau mereka mungkin bertemu di medan perang di mana mereka harus saling membunuh.

Hubungan mereka adalah hubungan semacam itu.

“Waktu yang sama, tempat yang sama.” (Jin Ha-ryeong)

“Baiklah.” (Ian)

Apakah Geom Mu-gyeok tahu? Bahwa dengan memperkenalkan mereka sebagai teman, mereka akan benar-benar menjadi teman seperti itu?

Sudah berapa lama Jin Ha-ryeong pergi? I-an tiba-tiba merasakan hawa dingin dan berhenti, berbalik.

Sebelum dia menyadarinya, Jin Ha-ryeong telah menghilang dari jalan yang indah itu.

I-an menatap jalan yang tidak berubah itu sejenak sebelum melanjutkan perjalanannya.

+++

Hari ini, dia pergi menemui Baek Cheon-gyeong tanpa gagal.

Namun, dia tidak ada di bengkel.

Dia ada di sana setiap hari selama beberapa hari terakhir, jadi ke mana dia pergi?

Bagaimanapun, berkat itu, dia bisa membenamkan dirinya dalam pelatihan sepanjang hari ini.

Pelatihan utama adalah Teknik Transformasi Surgawi.

Apakah itu karena penampilan Raja Kayu? Konsentrasinya berbeda dari biasanya, dan sebagai hasilnya, Teknik Transformasi Surgawi menunjukkan hasil yang lebih baik daripada pelatihan biasanya.

Mengulang, dan mengulang lagi.

Bahkan ketika seluruh tubuhnya menolak karena kebosanan, dia melanjutkan.

Pelatihan itu seperti menambahkan setetes air ke tong besar setiap hari sampai penuh.

Bahkan jika itu membosankan, dia harus menanggungnya.

Dia tidak boleh menghela napas sambil melihat tong besar yang tidak menunjukkan perubahan kemarin atau hari ini, dia juga tidak boleh menyerah pada godaan untuk berhenti dan mencari kesenangan lain.

Hanya dengan menanggungnya dia bisa bertemu dengan tetesan khusus di antara yang tak terhitung jumlahnya.

Hari ini, tetesan khusus itu datang dalam bentuk keadaan tanpa diri.

Melupakan bahkan bahwa dia sedang dalam pelatihan, seluruh pikirannya tenggelam dalam Teknik Transformasi Surgawi.

Keadaan tanpa diri benar-benar hadiah dari surga.

Pemicu keadaan ini adalah penampilan Hwa Mu-gi.

Pikiran bahwa dia mungkin muncul meningkatkan konsentrasinya, menuntunnya ke keadaan tanpa diri.

Air mengalir ke tong seperti air terjun.

Ketika apa yang terasa seperti sesaat berlalu, sepuluh jam telah berlalu.

‘Akhirnya!’

Teknik Transformasi Surgawi telah mencapai tahap yang lebih efektif daripada pelatihan dalam kenyataan.

Bahkan mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan energi yang habis, pelatihan dalam Teknik Transformasi Surgawi sekarang lebih efektif.

Dia akhirnya mulai memiliki lebih banyak waktu daripada yang lain.

“Aku berhasil!”

Saat dia mengkonfirmasi fakta itu, sensasi mengalir di tubuhnya.

Dia merasa seolah-olah dia bisa terbang dengan gembira.

Itu sama gembiranya dengan ketika dia menerima Seni Bela Diri Sembilan Transformasi dari ayahnya.

Sangat bahagia sehingga dia melompat-lompat dalam keadaan transformasi waktu.

Sekarang, pelatihan yang sebenarnya baru dimulai.

Waktunya akan meningkat secara bertahap.

Dia sedang mempelajari Teknik Transformasi Surgawi di dalam Teknik Transformasi Surgawi.

+++

Geom Mu-gyeok baru saja keluar dari teknik transformasi waktu dan sedang beristirahat sejenak ketika I-an memasuki ruangan.

“Ah? Kapan kau kembali?” (MC)

Geom Mu-gyeok tampaknya berpikir dia baru saja kembali dari pergi keluar karena dia telah berlatih dalam teknik transformasi waktu sepanjang waktu.

“Tuan muda. Apakah Anda kebetulan bertemu Jin So-ja?” (Ian)

“Tidak. Mengapa?” (MC)

“Saya punya janji untuk bertemu dengannya hari ini, tetapi dia tidak muncul.” (Ian)

“Benarkah?” (MC)

“Apakah ada yang salah? Dia bukan tipe orang yang melanggar janji.” (Ian)

“Apakah kau mengirim seseorang untuk memberitahunya?” (MC)

“Tidak. Itu sebabnya saya sedikit khawatir dan cemas.” (Ian)

Baek Cheon-gyeong ingat bahwa dia tidak ada di bengkel.

Dia bukan tipe orang yang melanggar janji, dan tidak ada alasan baginya untuk meninggalkan bengkel.

Kebetulan, kedua situasi itu terjadi secara bersamaan.

“Kapan terakhir kali kau melihatnya?” (MC)

“Kemarin sore.” (Ian)

“Di mana?” (MC)

“Kami bertemu di lapangan di sebelah barat dan berlatih tanding.” (Ian)

“Dan kemudian kalian berpisah?” (MC)

“Kami berpisah setelah berjalan-jalan di jalan setapak.” (Ian)

“Apakah ada tanda-tanda aneh saat itu?” (MC)

I-an, dengan ekspresi sedikit cemas, berbagi apa yang telah mengganggunya.

“Dalam perjalanan kembali, saya merasa ada yang tidak beres dan menoleh ke belakang.” (Ian)

Satu lagi situasi mencurigakan telah ditambahkan.

Jika I-an merasakan sesuatu di levelnya, maka sesuatu pasti telah terjadi.

Dan kemudian, bagian terakhir dari kegelisahan ini terjadi.

Dari jauh, dia merasakan banyak seniman bela diri mengelilinginya.

Jika kelompok sebesar itu mengelilinginya, mereka pasti dari Aliansi Bela Diri.

Geom Mu-gyeok bisa menebak situasinya.

“Jika itu di jalan setapak, pasti ada banyak pohon di sekitar, kan?” (MC)

Jika itu Baek Cheon-gyeong di hutan, dia bisa saja menipu mata I-an dan menculiknya.

Hanya Baek Cheon-gyeong yang bisa menculiknya sekarang.

‘Bukan hanya respon, tetapi serangan telah dilakukan.’

Melihat ekspresi serius Geom Mu-gyeok, I-an bertanya dengan cemas, “Jin So-ja, apakah dia akan baik-baik saja?” (Ian)

“Belum.” (MC)

Setelah menculik cucu pemimpin aliansi bela diri, tidak ada cara untuk mengakhiri masalah ini dengan lancar.

Itu berarti dia berniat untuk menyelesaikannya dengan satu atau lain cara.

Satu-satunya hiburan adalah bahwa Baek Cheon-gyeong adalah orang yang berhati-hati.

Bahkan jika dia berniat membunuhnya, dia bukan tipe orang yang akan membunuh sejak awal.

Namun, jika mereka tidak bisa menyelamatkannya tepat waktu, hidupnya tidak bisa dijamin.

‘Apa yang dia inginkan? Untuk membunuhku? Atau sesuatu yang lain?’

Bagaimana dia akan menangani akibatnya?

“Anggota aliansi bela diri akan segera tiba.” (MC)

“Saya juga baru merasakannya.” (Ian)

Geom Mu-gyeok membuka pintu dan melangkah ke halaman.

I-an mengangkat topengnya untuk menutupi wajahnya, menarik tudungnya ke bawah, dan mengikutinya keluar.

Lusinan master mengelilingi area itu, menciptakan tekanan yang luar biasa.

Ini adalah krisis pertama yang dihadapi I-an sejak datang ke Dataran Tengah, tetapi dia tetap tenang.

Berada bersama Geom Mu-gyeok secara luar biasa menenangkan hatinya.

Beberapa saat kemudian, sekelompok seniman bela diri memasuki halaman.

Orang yang berada di garis depan adalah Jin Pae-cheon, pemimpin aliansi bela diri.

Para master yang menjaga pemimpin aliansi bela diri mengikuti di belakangnya.

“Sudah lama.” (MC)

Alih-alih menyapa, Jin Pae-cheon segera bertanya, “Di mana Ha-ryeong sekarang?” (Jin Pae-cheon)

Kapan dia tiba dan mengapa dia datang tidak penting.

Saat ini, Jin Pae-cheon memprioritaskan menemukan Jin Ha-ryeong.

“Saya tidak tahu.” (MC)

“Saya akan bertanya lagi. Di mana Ha-ryeong sekarang?” (Jin Pae-cheon)

Sepertinya kemarahan Jin Pae-cheon akan meletus kapan saja.

Jika bukan karena hubungan masa lalu mereka, dia pasti sudah menghunus pedangnya untuk menaklukkan Geom Mu-gyeok.

Geom Mu-gyeok mengirim pesan telepati kepada Jin Pae-cheon.

– Pemimpin. (MC)

– Mengapa kau mengirim pesan telepati alih-alih berbicara? (Jin Pae-cheon)

– Mungkin ada mata dan telinga orang itu di sini. (MC)

– Siapa? (Jin Pae-cheon)

– Baek Cheon-gyeong. (MC)

Dalam sekejap, ekspresi Jin Pae-cheon mengeras.

– Apakah kau tahu siapa dia? (Jin Pae-cheon)

– Ya, dia adalah master dari mana Jin Gong-ja belajar selama sepuluh tahun.

Jin Gong-ja merasakan bahaya dari master itu dan meminta bantuan saya. (MC)

Jin Pae-cheon memasang ekspresi tidak percaya.

Bagaimana dia bisa memercayai itu? Cucunya merasakan bahaya dari masternya dan mencari bantuan dari pemimpin sekte kecil sekte iblis?

– Sulit dipercaya, tetapi itu benar.

Di mana Jin Gong-ja sekarang? (Jin Pae-cheon)

– Dia keluar menangani masalah mengenai pemusnahan iblis. (MC)

– Kau mengatur waktu dengan sempurna ketika Jin Gong-ja tidak ada.

Dia pasti berharap untuk bentrokan antara kau dan aku di sini. (Jin Pae-cheon)

– Ketika Ha-ryeong menghilang, Baek Cheon-gyeong ada bersama saya. (MC)

Sekarang dia mengerti mengapa dia tidak ada di bengkel.

Dia telah bersama orang yang paling dapat diandalkan untuk menghindari kecurigaan insiden ini.

Itu berarti dia memiliki bawahan yang mampu menculiknya.

– Kau telah merencanakan dengan cukup baik, tetapi Baek Cheon-gyeong telah mengabaikan satu fakta penting. (MC)

– Fakta apa? (Jin Pae-cheon)

– Bahwa pemimpin memercayai saya. (MC)

Jin Pae-cheon bertanya dengan dingin.

– Mengapa kau pikir aku memercayaimu? (Jin Pae-cheon)

– Kau tahu bahwa jika saya mengatur ini, saya tidak akan pernah berakhir dalam situasi ini.

Sama seperti terakhir kali, Anda harus memercayai saya lagi.

Geom Mu-gyeok menatap Jin Pae-cheon dengan mata jernih dan dengan tenang menambahkan.

– Hanya saya yang bisa menyelamatkan Jin So-ja kali ini. (MC)