RM-Bab 159

Chapter 159: Cara Katak Bertahan Hidup.

Pada kata “pelayan,” tatapan di mata Jo Shin berubah.

Seandainya dia tidak mengenal pria itu, dia mungkin akan melewatkannya, tetapi Geom Mugeuk bisa melihat penghinaan dalam tatapannya.

Kemarahan yang tak tertahankan dan sembrono terpancar darinya, seolah berkata, ‘Mengapa seseorang sepertimu minum dengan wanita yang akan menjadi milikku?’

‘Jadi, seperti ini dia saat itu.’

Tidak, sebaliknya, di masa mudanya, dia tidak dapat menyembunyikan sifat aslinya.

Jo Shin yang lebih tua benar-benar luar biasa dalam menyembunyikan diri.

“Duduk dan minum dengan seorang pelayan, Anda benar-benar murah hati seperti yang dikatakan rumor.” (Jo Shin)

Pada kata-katanya, yang dimaksudkan sebagai pujian, Jin Ha-ryeong membalas.

“Apakah seseorang harus murah hati hanya untuk duduk di tempat yang sama dengan seorang pelayan?” (Jin Ha-ryeong)

Bukankah masalah berbagi meja dengan seorang pelayan menjadi topik baru-baru ini baginya? Lebih dari sekadar berbagi meja, kata yang paling memenuhi pikirannya beberapa hari terakhir ini bukanlah ‘Turnamen Young Dragon’ tetapi ‘pelayan’.

“Maksud saya, saya tidak keberatan dengan hal sepele seperti makan dengan seorang pelayan.” (Jo Shin)

“Ah, begitu. Hati Anda yang memperlakukan bahkan bawahan Anda dengan adil patut dikagumi. Nah, perjamuan besok akan menjadi urusan yang bisa diprediksi. Mari, yang muda, mengadakan perjamuan kita sendiri di sini.” (Jo Shin)

Meskipun itu adalah saran santai yang dihiasi dengan pujian, Jin Ha-ryeong menolak mentah-mentah.

“Maaf, tapi saya harus menolak.” (Jin Ha-ryeong)

Sejujurnya, Jo Shin tampan.

Untuk sesaat, dia bahkan merasa ingin duduk untuk minum dengannya.

Tetapi kekhawatiran untuk Geom Yeon datang sebelum perasaan seperti itu.

Jika mereka minum bersama, dia harus mengusir Geom Yeon.

Tetapi jika Geom Yeon tinggal, dia akan mendapatkan permusuhan Jo Shin.

Tak satu pun pilihan yang menarik baginya.

Dia terutama tidak ingin mengatakan, ‘Kita perlu minum, jadi tolong pergi sekarang.’

“Ini yang pertama bagiku. Ditolak oleh wanita yang kuminta untuk minum.” (Jo Shin)

“Kita akan bertemu besok, bukan?” (Jin Ha-ryeong)

Jin Ha-ryeong tidak melihatnya, tetapi Geom Mugeuk melihatnya.

Saat dia menolak, tatapan di mata Jo Shin berubah.

Beraninya dia menolakku? Emosi gelap dan dingin, di luar kekesalan sederhana, mulai muncul.

Saat Jin Ha-ryeong hendak berbalik, Jo Shin duduk di seberang Geom Mugeuk.

“Aku akan minum dengan pelayan ini.” (Jo Shin)

Terkejut, dia menyaksikan saat Jo Shin berbicara.

“Karena saya tidak layak berbagi minuman dengan Anda, saya ingin mencari tahu pesona apa yang dimiliki pelayan ini yang memungkinkannya mendapatkan hak istimewa ini.” (Jo Shin)

Saat dia mendengar kata-katanya, kejengkelan berkobar di dalam dirinya.

Tindakan Jo Shin adalah upaya terang-terangan untuk melecehkan Geom Yeon.

Hanya karena dia tidak mau minum dengannya, dia akan bertindak seperti ini? Kesan baik yang dia miliki tentang dia karena penampilannya yang bagus lenyap dalam sekejap.

‘Apakah dia tidak peduli untuk membuat kesan yang baik padaku?’

Dia tidak bisa mengerti.

Jika kakeknya telah menyebutkan pernikahan, maka Jo Shin pasti tahu tentang itu.

Dia duduk kembali.

Meskipun dia duduk karena khawatir untuk Geom Yeon, itu hanya memprovokasi Jo Shin lebih jauh.

“Sungguh pelayan yang menawan. Membuat Nona Jin, yang hendak pergi, duduk kembali.” (Jo Shin)

Jo Shin bertanya pada Geom Mugeuk.

“Siapa namamu?” (Jo Shin)

“Saya Geom Yeon.” (Geom Mugeuk)

“Nama yang bagus untuk sekadar pelayan.” (Jo Shin)

“Terima kasih.” (Geom Mugeuk)

“Apa kau tahu siapa aku?” (Jo Shin)

“Anda diperkenalkan sebagai pahlawan muda Jo dari True Dragon Manor.” (Geom Mugeuk)

“Ingatan yang bagus juga. Di mana Anda menemukan bocah pelayan yang begitu baik, Nona Jin?” (Jo Shin)

Pada kata-kata ‘bocah pelayan’, ekspresinya sedikit masam.

Jo Shin mengawasi emosi tersembunyi itu, sementara Geom Mugeuk mengawasi perubahan emosi Jo Shin.

“Bukankah Nona Jin cantik?” (Jo Shin)

“Dia cantik.” (Geom Mugeuk)

“Sangat cantik sehingga kau memikirkannya di malam hari? Bagaimana dengan itu? Dengan dia…” (Jo Shin)

Kata-kata yang akan menyusul sudah jelas, jadi Jin Ha-ryeong memotongnya.

“Jaga mulutmu! Kau melewati batas.” (Jin Ha-ryeong)

“Melihat Anda minum dengan bocah pelayan, saya pikir Anda adalah orang yang sangat murah hati, tetapi tampaknya kemurahan hati itu dicadangkan untuk orang-orang tertentu.” (Jo Shin)

Mata mereka bertemu.

Pada saat itu, sebuah gambar muncul di benak Jin Ha-ryeong.

Seekor ular berbisa hitam, menjulurkan lidahnya saat ia mengangkat kepalanya.

Dia belum pernah mengalami ini saat melihat seseorang sebelumnya, dan dia bingung dalam hati.

Kemudian, Jo Shin tersenyum dengan wajah ramah.

“Leluconku terlalu jauh, bukan?” (Jo Shin)

Dia mencoba menganggapnya sebagai lelucon, tetapi kasih sayang Jin Ha-ryeong untuknya telah benar-benar lenyap.

‘Apakah dia mencoba pamer dengan memperlakukan cucu Pemimpin Aliansi begitu sembarangan?’

Jo Shin sekali lagi mempertanyakan Geom Mugeuk.

“Saya hanya tidak mengerti. Orang macam apa Nona Jin kita?” (Jo Shin)

“Saya juga tidak tahu.” (Geom Mugeuk)

“Kau tidak tahu?” (Jo Shin)

“Saya mungkin seorang pelayan, tetapi saya bukan pelayan Nona Jin.” (Geom Mugeuk)

“Kau bukan?” (Jo Shin)

Jo Shin terkejut.

“Lalu pelayan siapa kau?” (Jo Shin)

“Saya pelayan Tuan Muda Seo Ryong dari Western Path Sect, yang berpartisipasi dalam Turnamen Young Dragon ini.” (Geom Mugeuk)

“Lalu mengapa kau minum dengan Nona Jin? Itu bahkan lebih aneh, bukan?” (Jo Shin)

Geom Mugeuk juga merasakan ada yang tidak beres.

‘Pria ini, mengapa dia begitu gelisah?’

Bahkan jika ini ketika dia masih muda, Jo Shin adalah pria yang hati-hati.

Perilaku hari ini terlalu berlebihan untuk dikaitkan hanya dengan kecemburuan.

‘Apa yang membuatnya bertindak begitu sembrono?’

Dia tampak diliputi oleh semangat yang tidak terkendali, seperti seorang anak yang dipuji oleh gurunya di sekolah, seorang pedagang yang telah menghasilkan keuntungan besar, atau seorang seniman bela diri yang telah mencapai Penguasaan Hebat dalam seni bela diri mereka.

Dentang.

Saat itu, Jin Ha-ryeong meletakkan cangkirnya dengan suara.

Itu adalah peringatan diam untuk berhenti.

Mendengar itu, Jo Shin menunjukkan sikap yang berbeda dari sebelumnya.

Seolah-olah kepada seorang teman lama, dia bertanya padanya dengan lembut.

“Apakah Nona Jin tidak merasa ini aneh?” (Jo Shin)

“Apa yang aneh?” (Jin Ha-ryeong)

“Cucu Pemimpin Aliansi Bela Diri berbagi meja dan minum dengan pelayan seorang seniman bela diri yang berpartisipasi dalam turnamen ini. Semua orang akan terkejut dengan ini, namun orang yang bersangkutan, cucu itu sendiri, tidak merasa itu aneh sama sekali. Bagaimana menurutmu?” (Jo Shin)

“Jadi? Apa yang ingin kau katakan?” (Jin Ha-ryeong)

“Mereka mengatakan jika Anda menaruh katak di air suam-suam kuku dan perlahan membawanya mendidih, ia akan mati tanpa menyadari bahwa ia sedang sekarat, bukan?” (Jo Shin)

Sudut mulut Jin Ha-ryeong terangkat.

Sebelum dia bisa menyuarakan kemarahannya, Jo Shin melanjutkan.

“Bagaimana jika pria ini mendekati Nona Jin dengan motif tersembunyi? Bagaimana jika dia mendekati Anda dengan niat meracuni minuman Anda dengan racun Penghilang Energi sebelum pertandingan final? Apakah Anda akan mengatakan Anda tertipu hanya setelah itu terjadi?” (Jo Shin)

Jo Shin mendekatkan wajahnya tepat ke wajah Geom Mugeuk.

“Apa tujuanmu?” (Jo Shin)

Geom Mugeuk tidak mengatakan apa-apa.

Saat sikap Jo Shin yang sengit tampak seolah-olah dia akan menyerang kapan saja, Jin Ha-ryeong menyela.

“Pahlawan muda Jo.” (Jin Ha-ryeong)

Nada suaranya yang dingin dan tertahan menyampaikan suasana hatinya.

“Saya akan menemui Anda di aula perjamuan besok. Airnya masih jauh dari mendidih.” (Jin Ha-ryeong)

Tatapan mereka bertemu.

Jin Ha-ryeong menatap menantang pada ular dengan kepala terangkat.

Pada saat ini, dia tidak takut padanya.

Jo Shin tersenyum.

“Sepertinya saya membuat kesalahan pada pertemuan pertama kita. Saya minta maaf, Nona Jin. Saya akan menemui Anda di aula perjamuan besok.” (Jo Shin)

Dia bangkit dari tempat duduknya, lalu berbalik ke arahku dan menyeringai.

Bukan hanya Geom Mugeuk, tetapi Jin Ha-ryeong juga, merasakan niat membunuh yang tebal terkandung dalam senyum itu.

Setelah Jo Shin meninggalkan penginapan, Jin Ha-ryeong minum dalam diam.

Sepertinya dia sedang merenungkan apa yang dikatakan Jo Shin.

Geom Mugeuk menunggu dalam diam sampai dia berbicara.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan berbicara.

Sikap dingin yang dia tunjukkan pada Jo Shin hilang, dan dia telah kembali ke dirinya yang biasa.

“Sulit, sangat sulit. Mengapa semuanya begitu sulit?” (Jin Ha-ryeong)

“Mereka bilang hidup selalu sulit. Tanya seseorang dari seratus tahun yang lalu, mereka akan bilang sulit. Tanya seseorang dari lima ratus tahun yang lalu, mereka juga akan bilang sulit. Pemimpin Aliansi merasa sulit, dan pelayan di sana merasa sulit. Bayi yang lahir besok, setelah besar, juga akan bilang sulit.” (Geom Mugeuk)

“Inilah mengapa. Seorang pelayan belaka mengatakan hal-hal seperti itu, jadi bagaimana aku tidak curiga padamu?” (Jin Ha-ryeong)

“Apa Nona Jin juga curiga padaku?” (Geom Mugeuk)

Dia menjawab dengan jujur.

“Terus terang, saat aku mendengar cerita tentang katak, aku tersentak.” (Jin Ha-ryeong)

“Jika Anda jatuh pada kata-kata itu, Anda akan dipindahkan dari mata air panas yang hangat ke kuali air yang benar-benar mendidih.” (Geom Mugeuk)

Jin Ha-ryeong menggelengkan kepalanya.

“Kau berbicara terlalu baik. Kau menang.” (Jin Ha-ryeong)

“Apa maksudmu?” (Geom Mugeuk)

“Aku lebih baik mati daripada percaya pria itu, jadi aku harus percaya padamu.” (Jin Ha-ryeong)

“Dalam situasi seperti ini, Anda tidak boleh mempercayai salah satu dari mereka. Mengapa memilih salah satu dari yang lain?” (Geom Mugeuk)

Jin Ha-ryeong menatap Geom Mugeuk.

Pikiran bahwa dia akan berada dalam masalah besar jika pria ini benar-benar jahat melintas di benaknya.

Dia memiliki firasat bahwa menghentikannya akan lebih sulit daripada menghentikan Jo Shin yang seperti ular.

Tetapi dia memutuskan untuk mempercayai instingnya.

“Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkanku. Kau dalam masalah besar. Katak di sini mungkin masih berenang di air hangat, tetapi katak di sana baru saja ditempatkan di atas batu di tengah lahar.” (Jin Ha-ryeong)

Kemampuannya untuk membaca orang adalah sesuatu yang dia lahirkan.

Dia menyadari bahwa pria seperti Jo Shin bukanlah orang yang akan membiarkan pelayan yang minum dengan wanita yang ingin dinikahinya hidup.

Terutama seorang pelayan yang bahkan telah dibela oleh wanita itu.

“Tuan Muda saya akan melindungi saya.” (Geom Mugeuk)

“Tidak, dia tidak bisa. Bahkan jika Tuan Mudamu cukup terampil untuk maju ke turnamen utama, dia tidak bisa melindungimu juga. Keluarga pria itu bukan keluarga biasa. Kau harus kembali ke kampung halamanmu segera.” (Jin Ha-ryeong)

“Saya tidak bisa meninggalkan Tuan Muda saya. Dan jika, seperti yang Anda katakan, pria itu mencoba menyakiti saya, apakah kembali ke kampung halaman saya cukup untuk melarikan diri? Itu lebih mungkin membawa bahaya bagi sekte Tuan Muda saya.” (Geom Mugeuk)

“Itu benar.” (Jin Ha-ryeong)

Dia berdiri tiba-tiba.

“Tunggu di sini. Aku akan pergi mencari tiang untuk mengeluarkanmu dari lahar itu.” (Jin Ha-ryeong)

Dia meninggalkan penginapan.

—

Segera setelah itu, Seo Daeryong duduk di tempat yang telah dia kosongkan.

“Ini lebih menghibur daripada turnamen, bukan?” (Seo Daeryong)

“Aku pikir kau lelah?” (Geom Mugeuk)

“Tidak peduli seberapa lelahnya saya, rasa ingin tahu saya tidak tertahankan. Siapa pria tadi? Apakah setiap cinta yang ditakdirkan harus memiliki rintangan, atau semacamnya?” (Seo Daeryong)

“Baginya, akulah rintangannya.” (Geom Mugeuk)

“Dia terlihat cukup baik di luar.” (Seo Daeryong)

“Bukankah itu jenis yang paling berbahaya?” (Geom Mugeuk)

“Tepat sekali. Itu karena dia belum melihat Anda dengan janggut dicukur, Ketua Paviliun.” (Seo Daeryong)

“Kau pikir aku lebih berbahaya?” (Geom Mugeong)

“Apakah ada perbandingan? Dalam penampilan, atau dalam bahaya.” (Seo Daeryong)

Seolah-olah dia menganggap leluconnya sendiri lucu, Seo Daeryong tertawa sendiri.

“Saya hanya akan menonton kisah cinta yang ditakdirkan ini dan mengincar kejuaraan.” (Seo Daeryong)

“Silakan. Aku hanya akan menonton turnamen yang ditakdirkan ini dan mengurus masalah ini.” (Geom Mugeuk)

Dia ingin tahu apa yang akan dilakukan Jin Ha-ryeong.

Dan solusi yang dia bawa keesokan harinya adalah metode yang tidak dia duga.

“Ikut denganku ke perjamuan.” (Jin Ha-ryeong)

Dia ingin dia menemaninya ke perjamuan yang diadakan hari ini.

Sebuah perjamuan di mana Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Jo Shin akan hadir.

“Saya yakin saya bilang saya tidak bisa pergi, bahkan jika itu berarti disebut pengecut.” (Geom Mugeuk)

“Situasinya berbeda sekarang. Aku akan bertanggung jawab atas hidupmu.” (Jin Ha-ryeong)

“Bagaimana caranya?” (Geom Mugeuk)

“Kau akan lihat ketika kita sampai di sana.” (Jin Ha-ryeong)

Bertemu Pemimpin Aliansi Bela Diri?

Bisakah dia benar-benar menyembunyikan kehadirannya dari dia? Tingkat penguasaannya telah mencapai Pengembalian ke Kesederhanaan, memungkinkannya untuk tampil seolah-olah dia belum pernah belajar seni bela diri sama sekali.

Tetapi apakah itu akan berhasil pada Pemimpin Aliansi Bela Diri? Bisakah dia benar-benar menyembunyikan kehadiran yang dia, sebagai pribadi, pancarkan?

Mungkin tidak.

Meskipun dia mungkin bisa menyamarkan penguasaan seni bela diri Bintang Kesembilannya sebagai Bintang Kedelapan, dia tidak akan bisa menyamarkan dirinya sebagai pelayan belaka.

Bertemu Pemimpin Aliansi Bela Diri berarti dia harus siap untuk mengungkapkan identitasnya.

“Apa yang kau pikirkan begitu keras?” (Jin Ha-ryeong)

“Saya memikirkan tentang bagaimana kakek Anda akan bereaksi setelah dia mengetahui tentang saya.” (Geom Mugeuk)

Tentu saja, dia mengkhawatirkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Kakekku tidak akan menyakitimu karena statusmu. Bahkan jika dia marah, dia akan mengarahkannya padaku.” (Jin Ha-ryeong)

“Dia adalah orang yang patut dikagumi, jadi dia harus memperlakukan bawahannya dengan hormat, kan?” (Geom Mugeuk)

“Tentu saja.” (Jin Ha-ryeong)

‘Lalu bagaimana dia akan memperlakukan garis keturunan Heavenly Demon?’

Itu adalah pertanyaan yang tidak bisa dia tanyakan padanya.

Tentu saja, bahkan jika terungkap bahwa dia adalah garis keturunan Heavenly Demon, dia tidak akan dibunuh di Aliansi Bela Diri.

Itu akan berisiko memicu perang.

Dalam artian itu, Aliansi Bela Diri adalah tempat yang lebih aman daripada Sekte Utama.

Sebaliknya, dia akan diusir, dan mengambil tanggung jawab karena menyebabkan masalah dengan Aliansi Bela Diri, uji coba penerus ini akan berakhir dengan kegagalan.

Aku merenung lama.

Jin Ha-ryeong mengerti dan menungguku.

Akhirnya, setelah pertimbangan mendalam tentang berbagai skenario, aku menyimpulkan.

“Baiklah, mari kita pergi.” (Geom Mugeuk)

“Ah, pemikiran yang bagus.” (Jin Ha-ryeong)

“Mari kita bertemu di pintu masuk Aliansi Bela Diri dalam satu jam. Saya perlu sedikit bersiap sebelum pergi ke perjamuan.” (Geom Mugeuk)

“Baik.” (Jin Ha-ryeong)

Setelah mengantarnya pergi, aku naik ke kamar tamuku dan memberi tahu Seo Daeryong bahwa aku akan pergi ke perjamuan yang diselenggarakan oleh Pemimpin Aliansi Bela Diri.

Seo Daeryong bertanya dengan cemas.

“Apa Anda akan baik-baik saja?” (Seo Daeryong)

“Apa aku akan baik-baik saja?” (Geom Mugeuk)

“Sampai sekarang, Ketua Paviliun, Anda selalu mengatakan Anda akan bertemu segala macam orang berbahaya. Dari Tuan Tentara Iblis hingga Raja Iblis. Tetapi sekarang, Anda akan bertemu Pemimpin Aliansi Bela Diri.” (Seo Daeryong)

“Bagaimana dengan itu? Seorang pemimpin seperti ini?” (Geom Mugeuk)

“Di masa lalu, saya akan membencinya.” (Seo Daeryong)

Setiap kali dia mengatakan dia akan melihat Raja Iblis, Seo Daeryong akan mundur dengan ketakutan.

“Dan sekarang?” (Geom Mugeuk)

“Bahkan jika saya mundur dalam ketakutan, itu hanya arena turnamen.” (Seo Daeryong)

Kami tertawa bersama.

Fakta bahwa kami sendirian di wilayah musuh membuat kami semakin dekat.

“Semoga perjalanan Anda aman. Saya akan berlatih.” (Seo Daeryong)

Aku melihat bayanganku di Cermin Perunggu.

Rambut panjang, berantakan, dan pakaian murah.

Aku sengaja mengacak-acak rambutku lebih banyak lagi dan tidak mengganti pakaianku.

Ketika Jin Ha-ryeong melihatku di pintu masuk Aliansi Bela Diri, dia berseru.

“Anda bilang Anda akan bersiap untuk perjamuan! Apa yang telah Anda siapkan?” (Jin Ha-ryeong)

“Bukankah ini lebih baik?” (Geom Mugeuk)

“Sama sekali tidak!” (Jin Ha-ryeong)

“Haruskah saya pergi berganti pakaian?” (Geom Mugeuk)

“Tidak, kita akan terlambat. Ayo pergi!” (Jin Ha-ryeong)

Saat Jin Ha-ryeong dan aku memasuki aula perjamuan, tatapan di sekitar terfokus pada kami.

Di antara kerumunan pahlawan, kehadiran ayahku muncul seperti warna merah, seperti darah, dalam lukisan hitam dan putih.

Kehadiran Pemimpin Aliansi Bela Diri sama.

Meskipun ada banyak orang di aula perjamuan, aku mengenali siapa Pemimpin Aliansi Bela Diri dalam sekali pandang.

Rasanya seolah-olah orang lain muncul dalam hitam dan putih, sementara Pemimpin Aliansi Bela Diri sendiri muncul dalam warna biru.

Sungguh, kehadiran yang dipancarkan oleh master terkuat di dunia bela diri sungguh mencengangkan.

Dari kejauhan, Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jin Pae-cheon, yang telah berbicara dengan para tamu, perlahan menoleh ke arah kami.