RM-Bab 33

“Jika aku menaruhnya di mulutmu, bisakah kau mencernanya?” tanya Iblis Pedang Langit Darah dengan provokatif.

“Aku akan mengunyahnya secara menyeluruh dan menelannya.”

“Dengar sini, Tuan Muda Kedua. Ada tatanan alami dalam hal-hal di dunia ini.”

“Bukankah makan lauk sambil minum juga bagian dari tatanan alami?”

Iblis Pedang Langit Darah menekan jari-jarinya di antara alisnya seolah kepalanya sakit.

Kemudian, dia meledak dalam kemarahan dan melesat berdiri.

“Aku tidak tahan ini. Aku sudah menunggumu selama tiga hari, dan kau datang dengan syarat konyol ini?”

Dia menarik Heaven-Slaying Blade dari tempat itu tertanam di tanah.

“Aku akan mengambil kepalamu itu dan pergi ke Heavenly Demon Hall!”

Swoosh!

Iblis Pedang Langit Darah mengayunkan Heaven-Slaying Blade.

Itu bukan upaya tulus untuk membunuhku, tetapi itu adalah serangan kesal yang dipenuhi dengan kemarahan yang tepat.

Dentang!

Suara logam yang tajam terdengar saat aku memblokirnya dengan Black Demon Sword.

“Tidak buruk! Sama sekali tidak buruk!” (Iblis Pedang Langit Darah)

Iblis Pedang Langit Darah berseru dengan kekaguman.

Sepertinya dia tidak menyangka aku bisa memblokir serangan yang diisi dengan energi dalam yang cukup besar dengan begitu mudah.

“Ya, kurasa tidak akan mudah untuk mengambil kepalamu yang berharga itu, kan?” (Iblis Pedang Langit Darah)

Iblis Pedang Langit Darah mengayunkan Heaven-Slaying Blade lagi.

Serangan itu lebih cepat dan lebih kuat dari yang terakhir.

Aku sekali lagi menangkis Heaven-Slaying Blade, yang merobek angin saat turun secara vertikal, dengan Black Demon Sword-ku.

Claaaang!

Suara yang bahkan lebih keras dari sebelumnya meletus.

Meskipun itu adalah Heaven-Slaying Blade, yang dijuluki Penghancur Senjata, itu gagal merusak Black Demon Sword.

Aku merasa nyaman.

‘Dia terus bertingkah.

Haruskah kita mematahkannya menjadi dua saja? Penghancur Senjata yang hancur! Rumor yang bagus untuk menghiasi pagi besok, tidakkah kau setuju?’

Itu adalah pikiran yang aku miliki seolah bercanda dengan pedangku, tetapi mungkin karena aku menyimpan pikiran seperti itu, keinginan untuk menggunakan Four Divine Wind Steps melonjak dalam diriku.

Bisakah Iblis Pedang Langit Darah benar-benar memblokir Underworld King Step jika aku menggunakannya?

Ini adalah godaan yang diciptakan oleh semangat bertarungku.

Ketika bertemu musuh yang kuat, seni bela diri tertinggi seperti Four Divine Wind Steps bereaksi.

Ia ingin bertarung.

Untuk menang.

‘Tidak! Belum.’

Waktu ada di pihakku; tidak ada alasan untuk terlibat dalam pertarungan berbahaya dengan energi dalamku yang tidak memadai.

Sebelum serangan ketiga bisa datang, aku pura-pura pergelangan tanganku sakit dan melompat mundur.

Tentu saja, itu tidak berarti aku mundur dari niatku.

“Berikan Demon Army kepadaku.”

Iblis Pedang Langit Darah menyarungkan pedangnya dan bertanya, “Siapa yang kau minta aku tempatkan di kursi Lord Demon Army? Tentunya bukan dirimu sendiri?” (Iblis Pedang Langit Darah)

“Tentu saja tidak.”

“Lalu siapa?” (Iblis Pedang Langit Darah)

“Tolong tunjuk Pemimpin Pasukan Ketiga, Jang Ho.”

“Jang Ho?” (Iblis Pedang Langit Darah)

Jika Jang Ho menjadi Lord Demon Army, aku bisa mengubah Demon Army menjadi organisasi yang bersahabat denganku.

Jika itu terjadi, posisiku di dalam sekte akan menjadi jauh lebih kuat.

Tidak hanya akan menguntungkanku, tetapi memiliki seniman bela diri seperti Jang Ho sebagai Lord Demon Army juga akan menjadi bantuan besar bagi Sekte Utama.

“Menempatkan Jang Ho sebagai Lord Demon Army bukanlah tugas yang mudah, bahkan bagiku.” (Iblis Pedang Langit Darah)

Dia mengatakan yang sebenarnya.

Jika seorang Pemimpin Pasukan dipilih dari dalam Demon Army, Jang Ho akan menjadi kandidat yang kuat, tetapi untuk unit elit seperti Demon Army, pemimpin biasanya dipilih dari luar.

Heavenly Demon Hall dan Delapan Raja Iblis akan terlibat dalam perang saraf, masing-masing mencoba memasang orang mereka sendiri.

“Tuan Muda Kedua! Jika keserakahanmu berlebihan, perutmu akan pecah.” (Iblis Pedang Langit Darah)

“Jalan yang harus kita tempuh, bukankah itu yang harus kita makan sampai perut kita pecah?”

“Kita?”

“Kaulah, Tetua, yang mengatakan kita harus melahap segalanya dengan kegilaan. Kaulah juga, Tetua, yang meminta untuk bergandengan tangan denganku. Apakah jalan orang gila akan menjadi jalan yang biasa?”

“Orang gila!” (Iblis Pedang Langit Darah)

“Apa aku salah? Orang lain mungkin tidak, tetapi bagaimana mungkin kau, Tetua, bergandengan tangan denganku jika kau tidak gila?”

Iblis Pedang Langit Darah menatapku dengan mata membara.

Aku tidak tahu ke mana ambisinya pada akhirnya, karena dia meninggal sebelum dia bisa mengungkapkannya kepada dunia.

Anehnya, Raja Iblis pertama dari Delapan Raja Iblis yang meninggal adalah Iblis Pedang Langit Darah.

Iblis Pedang yang teliti dan licik ini.

“Hmph! Kau bertingkah seolah kau sudah menjadi Iblis Langit.” (Iblis Pedang Langit Darah)

“Bukankah kau yang menaruh ide-ide ini di kepalaku, Tetua? Apa sebenarnya yang kau coba lakukan denganku? Apa kau hanya mencoba menggunakan seorang pemuda dengan kata-kata mewahmu? Seperti yang kau lakukan dengan murid-muridmu?”

Seolah kata-kataku tepat sasaran, Iblis Pedang Langit Darah mengaum.

“Keserakahanmu telah membalikkan meja!”

Brak.

Setelah benar-benar menendang meja, dia berbalik dan terbang menjauh.

Melihat dia menghilang di kejauhan, aku mengeluarkan senyum tipis.

Ini adalah pertama kalinya ketenangan Iblis Pedang Langit Darah rusak.

Dia tidak akan bisa menolak lamaranku.

Dia, lebih dari siapa pun, akan tahu bahwa aku memiliki tujuh meja lain selain mejanya.

+++

Aku membenamkan diriku dalam pelatihan seni bela diri di tempat latihan pribadiku.

Itu adalah sesuatu yang selalu aku rasakan saat berlatih setelah regresi, tetapi aku benar-benar mencintai masa muda yang tak kenal lelah ini.

Ini bukan masalah memiliki banyak atau sedikit energi dalam.

Tubuhku terasa ringan dan bersemangat tanpa usaha sadar.

Kebenaran yang tidak dapat diubah bahwa kau hanya menghargai sesuatu setelah kau kehilangannya pasti berlaku paling kuat untuk masa muda ini.

Ya, saat itu, aku tidak tahu.

Betapa berharganya waktu yang berlalu.

Betapa aku akan merindukan momen ini nanti.

Seni bela diri? Uang? Kekuatan? Kenyataan bahwa masa muda dikorbankan untuk mendapatkannya adalah… menggelikan dan menyedihkan.

Tetapi bahkan setelah regresi, kenyataanku adalah salah satu di mana aku tidak punya pilihan selain berlari lagi.

Namun, ini adalah kesalahan yang aku lakukan dengan kesadaran penuh.

Karena aku tahu nilainya lebih baik daripada siapa pun, aku berlatih dengan sekuat tenaga, bergerak dengan hati-hati bahkan dalam satu langkah.

Aku menyusup melalui musuh imajiner menggunakan Four Divine Wind Steps.

Pada awalnya, ada tiga atau empat musuh, tetapi seiring pelatihan aku maju, jumlah mereka bertambah.

Lima menjadi tujuh, dan tujuh menjadi sepuluh.

Pada awalnya, musuh-musuh hanya berdiri di sana seperti orang-orangan sawah, tetapi sekarang, musuh-musuh dalam imajinasiku bergerak, berbicara, dan bahkan mengumpat padaku.

Saat aku terus berlatih, tingkat kecakapan bela diri mereka juga meningkat.

Tingkat pelatihanku ditentukan oleh imajinasi bela diriku.

Jika aku mendedikasikan tujuh puluh persen dari pelatihanku untuk Four Divine Wind Steps, aku menghabiskan sisa waktu berlatih pelatihan energi yang diajarkan ayahku dan Heavenly Demon Body-Protecting Art.

Setelah latihan, aku berbaring di lantai Tempat Latihan untuk mengatur napas.

Aku berkeringat cukup untuk membasahi seluruh tubuhku, tetapi tidak ada momen yang lebih menyenangkan daripada ini, tepat setelah menyelesaikan pelatihanku.

Melalui jendela, aku bisa melihat awan diwarnai dengan matahari terbenam merah melayang.

Betapa indahnya melakukan perjalanan ke Central Plains dalam tubuh muda ini? Matahari terbenam yang aku saksikan saat mencari bahan untuk Great Art dan matahari terbenam yang akan aku lihat setelah membunuh Hwa Mugi sebagai nomor satu di bawah langit akan sangat berbeda…

Sebelum regresiku, aku menanggung semua kesulitan itu dengan membayangkan momen regresi ini.

Sekarang, aku bertahan dengan mengantisipasi masa depan setelah membunuh Hwa Mugi.

Aku tidak boleh hanya memikirkan aku hari ini.

Aku yang besok yang mati secara menyedihkan di tangan lawan karena pelatihan yang tidak memadai juga adalah aku.

Ya, aku harus bertahan.

Saat aku berdiri lagi, musuh imajinerku juga bangkit.

+++

Dua hari kemudian, kabar baru datang.

Itu adalah berita bahwa Iblis Pedang Langit Darah telah merekomendasikan Pemimpin Pasukan Ketiga Jang Ho sebagai kandidat untuk Lord Demon Army.

Meskipun dia telah pergi dengan amarah seperti itu, Iblis Pedang Langit Darah akhirnya menerima keinginanku.

Sejak awal, itu adalah meja yang tidak bisa dia balikkan.

Orang yang paling terkejut dengan berita ini adalah Jang Ho sendiri.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” (Jang Ho)

Fakta bahwa dia datang kepadaku untuk bertanya menunjukkan bahwa dia cerdas dan tanggap.

Jika dia adalah orang biasa, dia akan menganggap ini sebagai keberuntungan mendadak.

Tetapi Jang Ho adalah pria yang mengerti bahwa keberuntungan seperti itu tidak ada di dunia.

“Ini adalah perbuatanmu, Tuan Muda Kedua, bukan?” (Jang Ho)

“Benar. Aku meminta Iblis Pedang Langit Darah.”

“Aku berterima kasih kau menganggapku begitu tinggi, tetapi ini bukanlah posisi yang bisa aku tangani.” (Jang Ho)

“Tidak perlu bersikap rendah hati. Itu adalah posisi yang bahkan dipegang oleh Lord Demon Army yang mati di tanganku.”

“Itu kasus yang berbeda.” (Jang Ho)

“Pimpin saja seperti kau memimpin Pasukan Ketiga. Maka aku yakin kau akan menjadi Lord Demon Army terhebat di antara semua yang pernah memegang gelar itu.”

Secara khusus, dia adalah seniman bela diri terkuat di antara para Pemimpin Pasukan.

Dia juga mendapat dukungan aktif dari Prajurit Pasukan Ketiga.

Jika seorang pemimpin dipilih dari dalam, dia lebih dari memenuhi syarat.

“Anda melebih-lebihkan saya, Tuan Muda Kedua.” (Jang Ho)

“Bisa juga kau meremehkan dirimu sendiri. Bagaimanapun, kandidat lain sedang disebutkan, jadi mari kita tunggu dan lihat.”

Di tengah kebingungannya, Jang Ho juga senang.

Apa lagi yang akan menjadi impian seorang Pemimpin Pasukan Demon Army?

“Sekarang, kita telah melakukan semua yang kita bisa. Mari kita serahkan hasilnya pada kehendak langit.”

+++

Meskipun aku menyuruh Jang Ho untuk melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya pada langit, langit yang acuh tak acuh itu sepertinya tidak akan merespons.

Aku harus menjadi orang yang bergerak dengan rajin dan membuat segalanya terjadi.

Malam itu, aku pergi menemui ayahku.

Ada tempat tinggal terpisah untuk ayahku di Heavenly Demon Hall, yang mungkin merupakan tempat tinggal terbesar dan termewah di dunia.

Dan sekarang, melihat penampilan ayahku yang tidak biasa di hadapanku, aku mengedipkan mataku seolah melihat ilusi.

“Apakah ini jenis armor pelindung baru?”

“Tidak, ini pakaian tidurku.”

“…”

“…”

“Ini pakaian tidur bermotif bunga. Bukan Iblis atau roh jahat…”

“Aku berpendapat bahwa seseorang harus tidur dengan nyaman.”

Ini adalah pertama kalinya aku melihat ayahku dalam pakaian tidur.

Pakaian tidur bermotif bunga yang cerah itu cukup mengejutkan, tetapi fakta bahwa dia menunjukkan dirinya kepadaku seperti ini bahkan lebih mengejutkan.

Dia bisa saja menyuruhku menunggu dan berganti pakaian lain.

“Apa yang membawamu ke sini selarut malam?”

“Larut malam? Ini masih sore. Aku tidak tahu kau tidur sepagi ini. Bukankah ini informasi rahasia? Jika Aliansi Bela Diri mengetahuinya, mereka akan segera menyerang. Iblis Langit tidur lebih awal, mari kita luncurkan serangan mendadak di malam hari!”

“Langsung ke alasannya!”

“Ya.”

Aku berhenti menggoda dan mengungkapkan alasan kunjunganku.

“Aku berniat menggunakan Iblis Pedang Langit Darah sebagai pedangku.”

“Bukankah kau bilang kau akan membunuhnya?”

“Akan sia-sia untuk membunuhnya.”

Ini bukan berita bagi ayahku.

Ketika Iblis Pedang Langit Darah merekomendasikan Jang Ho, dia pasti sudah menduga bahwa Iblis Pedang dan aku telah bergandengan tangan.

Bukan hanya ayahku, tetapi siapa pun yang tertarik pada politik sekte bisa menebaknya.

Semua orang memperhatikan.

Bagaimana hubungan antara aku dan Iblis Pedang Langit Darah akan terungkap.

Bagaimana kakakku akan bereaksi nanti, dan bagaimana Raja Iblis lainnya masing-masing akan bergerak.

Ayahku mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana pedang yang baru itu?”

“Aku menyukainya.”

“Coba aku lihat.”

Aku mempersembahkan Black Demon Sword, sarung dan semuanya, kepada ayahku.

Ayahku perlahan menghunus Black Demon Sword, lalu menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Kau telah menjinakkannya dengan baik.”

“Anda bisa tahu hanya dengan memegangnya?”

“Aku harus tahu dengan memegangnya. Apa aku harus mencari tahu setelah ditikam?”

Ayahku mengembalikan Black Demon Sword dan berkata, “Iblis Pedang Langit Darah tidak akan dijinakkan dengan mudah.”

“Aku tidak punya niat untuk menjinakkannya. Aku akan menggunakannya sampai dia rusak dan kemudian membuangnya. Sampai sekarang, dia tidak memiliki nilai koleksi.”

“Bagaimana jika kau yang terpotong sebagai gantinya?”

“Maka aku akan terpotong. Tetapi akan ada perbedaan antara aku dan Iblis Pedang Langit Darah. Iblis Pedang tua akan selesai jika dia rusak sekali, tetapi semakin aku terpotong, semakin kuat aku akan menjadi. Aku akan mengoleskan obat, membungkusnya dengan perban, dan terus bergerak maju.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tetapi mengapa kau melaporkan ini kepadaku?”

“Sekarang aku menerima gaji dari Anda, Ayah, wajar saja jika aku melapor kepada Anda.”

Mata ayahku menyipit.

“Kau tidak di sini untuk memintaku menerima rekomendasi Iblis Pedang Langit Darah?”

Dia benar-benar pria yang tanggap, tetapi kali ini, dia salah.

“Tidak, justru sebaliknya. Tolong, dalam keadaan apa pun, jangan kabulkan permintaan Iblis Pedang Langit Darah.”

“Kau tidak ingin aku mengabulkannya? Mengapa?”

“Aku berniat menghancurkan semangat Iblis Pedang Langit Darah kali ini. Dia sangat sombong di depanku. Terkadang, dia bertingkah lebih tinggi dan lebih perkasa darimu, Ayah. Aku berencana untuk mematahkan semangatnya itu.”

“Hentikan omong kosongnya. Katakan pikiranmu yang sebenarnya.”

“Mengapa Anda pikir aku tidak tulus?”

“Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan Demon Army, namun kau akan melepaskannya hanya untuk menghancurkan semangat Iblis Pedang Langit Darah? Itu bukan anak sepertimu, kan?”

Seperti yang diharapkan dari ayahku yang tajam.

“Ya, Anda melihat tepat melalui diriku.”

“Apa yang kau cari?”

“Ada sesuatu yang harus aku dapatkan dari Iblis Pedang Langit Darah. Agar itu terjadi, masalah ini tidak bisa berjalan sesuai keinginannya.”

“Apakah itu lebih penting daripada Demon Army?”

“Dalam beberapa hal, ya. Oh, dan aku akan menjadikan Demon Army milikku juga. Aku akan menjadikan semuanya milikku.”

Ayahku, yang telah menatapku, berbalik.

“Berhentilah menjadi konyol dan pergilah.”

Meskipun itu adalah kata-katanya, aku bisa merasakannya.

Bahwa ayahku akan mengabulkan permintaanku.

Aku menyeringai, melihat bunga-bunga yang mekar cerah di punggung ayahku.

‘Ayah.

Setidaknya untuk malam ini, tidak ada yang lebih konyol daripada pakaian tidur itu.’