BHDGB-Bab 612

Bab 612: Misteri (5)

Sebuah sungai mengalir di sebelah timur Kuil.

Di seberang sungai itu, sekelompok manusia telah ditemukan.

Meskipun semua orang percaya ada kemungkinan besar mereka adalah ‘monster’ humanoid, mereka tetap ditemukan.

“Kami mencoba melakukan kontak, tetapi mereka dengan cepat menyembunyikan diri, jadi kami tidak berhasil.”

“Begitu…”

Tidak banyak informasi, tetapi menemukan apa pun sama sekali merupakan perkembangan yang positif.

Ekspedisi itu tidak membuat kemajuan selama hampir dua minggu.

“Komandan, bolehkah saya mendengar pendapat Anda yang terhormat tentang langkah kita selanjutnya?” (Deputy Commander)

“Pendapat terhormat? Apa itu?”

Aku terkekeh dan berkata kepada Wakil Komandan.

“Aku berencana untuk mulai menjelajahi seberang sungai. Ini sempurna. Bersiaplah untuk ekspedisi.”

“Ekspedisi, katamu…” (Deputy Commander)

“Pasukan utama akan tetap di sini. Terlalu banyak orang hanya akan merepotkan.”

Aku memutuskan bahwa menyeberangi sungai dengan pasukan utama bisa menunggu sampai setelah kami mengkonfirmasi apa yang ada di sisi lain.

“Ah, dan aku akan ikut kali ini, jadi jangan pernah berpikir untuk mencoba menghentikanku.”

“Ya… Kalau begitu, saya akan mempersiapkan anggota yang Anda sebutkan, Pak.” (Deputy Commander)

Anggota regu pencari yang cepat dan tanggap semuanya termasuk, tentu saja.

Menambahkan Mage, Priest, dan kombatan lainnya, kami membentuk detasemen khusus berjumlah tiga puluh enam secara total.

Sebagai catatan, Ainar juga mengisi peran tempur.

“Fenelin… Kurasa akan lebih baik meninggalkannya.” (Amelia)

Amelia, Pemimpin Regu Pencari, tampak meragukan Ainar, tetapi aku tidak punya pilihan.

Dia sangat membantu hanya dengan berada di dekatku.

Karena kami tidak tahu jenis monster baru apa yang mungkin muncul, aku perlu menaikkan tingkat penurunan Essence dengan ‘Beginner’s Luck’.

“Wakil Komandan.”

“Ya. Anda tidak perlu khawatir, saya akan menjaga pasukan utama dengan baik.” (Deputy Commander)

“Kalau begitu, aku akan memercayakan mereka padamu.”

Aku tidak hanya mengatakannya untuk bersikap sopan; aku benar-benar memercayainya.

Wakil Komandan akan mengelola segalanya dengan baik tanpa menimbulkan masalah selama ketidakhadiranku.

“Pemimpin Regu Pencari, percepat langkah.”

Begitu kami berangkat, kami bergerak dengan kecepatan tinggi, seolah-olah sedang dalam lari cepat.

Lagi pula, kami sudah mengkonfirmasi tidak ada yang sangat berbahaya di sekitar sini…

Dan jika kami tidak bergerak seperti ini, akan memakan waktu lama hanya untuk mencapai muara sungai.

“Berhenti! Kita akan berkemah di sini malam ini dan berangkat lagi besok pagi!”

Kami mengadopsi metode bepergian sepanjang hari dan kemudian mendirikan perkemahan di malam hari untuk beristirahat bersama.

“Anda sudah bekerja keras hari ini, Baron!” (Misha)

“Ehem! Sudah kubilang, ini Komandan, bukan Baron! Tidakkah kau tahu aku tersenyum cerah setiap kali kau memanggilku begitu?”

“Oh, benar, Komandan! Saya lelah, jadi saya akan pergi beristirahat dulu!” (Misha)

Perjalanan sudah lama, jadi wajah semua orang sudah akrab sekarang, tetapi itu masih terasa agak aneh.

Satu-satunya anggota Klan Anabada yang berpartisipasi dalam ekspedisi ini adalah Misha, Amelia, dan Ainar.

“Bjorn. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan… apakah tidak apa-apa?” (Misha)

Saat aku berkeliling perkemahan, sekretaris utama menyerahkan makanan ringan larut malam dan berbicara dengan hati-hati.

“Tanyakan saja.”

“Anak itu… mengapa Anda meninggalkannya?” (Misha)

“Maksudmu Erwen?”

“Ya.” (Misha)

Misha mengangguk dan melanjutkan dengan suara kecil.

“Melihat kemampuan dan segalanya, sepertinya tidak ada alasan untuk meninggalkannya. Jadi saya merasa sedikit aneh.” (Misha)

Dia tidak salah.

Dengan kemampuan perseptifnya yang cocok untuk eksplorasi dan kekuatan tempur tingkat atas, Erwen sempurna untuk misi ini.

Namun…

“Dia bilang dia tidak mau ikut.”

Apa yang bisa kulakukan jika dia bilang dia ingin tinggal dan beristirahat dengan pasukan utama?

Aku pikir itu tidak seperti Erwen, tetapi mengingat semua kesulitan yang dia alami baru-baru ini, aku pikir dia butuh istirahat.

“Ah… b-begitukah?” (Misha)

Mendengar jawabanku, Misha tampak bingung seolah dia tidak menduganya sama sekali.

Namun yang mengejutkan, dia tidak menyelidiki lebih lanjut dan pergi.

“Begitu… kalau begitu, sampai jumpa besok.” (Misha)

“Baiklah, istirahatlah.”

Setelah Misha pergi, aku makan makanan ringan larut malam sendirian dan mengatur pikiranku.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara di dekatku.

Aku memeriksa dan melihat Amelia mengatakan sesuatu kepada anggota regu pencari di tempat terpencil.

Aku tidak bisa mendengar detailnya, tapi…

“Ya, Kapten. Kami akan mengingatnya!”

Kata-kata yang dia teriakkan sambil memberi hormat pada akhirnya mencapai telingaku dengan jelas.

‘Kapan dia menanamkan disiplin sebanyak itu pada mereka?’

Dalam banyak hal, dia adalah wanita yang sangat cakap.

Sepertinya ada banyak hal yang dia canggung, tetapi pada akhirnya, dia tidak pernah melakukan apa pun setengah-setengah.

“Kau sudah selesai? Kedengarannya seperti kau memarahi mereka.”

“Memarahi mereka? Saya hanya memperingatkan mereka tentang formasi yang menjadi ceroboh selama perjalanan hari ini.” (Amelia)

“Oh, benarkah?”

Itu yang kita sepakati secara sosial disebut memarahi, tetapi aku tidak melihat alasan untuk berdebat, jadi aku membiarkannya saja…

“Ngomong-ngomong, apakah kau memutuskan untuk terus memakai penutup mata mulai sekarang?”

Melihat dia melepas penutup mata dengan satu tangan, aku bertanya.

Amelia tersentak dan menjawab.

“… Hanya selama ekspedisi.” (Amelia)

“Benarkah? Bukankah lebih baik memakainya sepanjang waktu agar terbiasa?”

Efek [One-Eyed], yang meningkatkan penglihatan dinamis, tidak mengonsumsi sumber daya apa pun, jadi tidak perlu melepas dan memakainya.

Tidak, pada kenyataannya, akan lebih baik untuk tetap mengaktifkannya setiap saat untuk mengurangi perbedaan sensorik.

“…” (Amelia)

“Sepertinya kau hanya memakainya selama pertempuran dan hidup tanpanya secara normal. Apakah ada alasan untuk itu?”

Itu adalah pertanyaan yang lahir dari 100% rasa ingin tahu murni.

Amelia menghela napas panjang dan kata-katanya menghilang dengan nada pahit.

“Itu akan terlihat aneh, bukan? Seorang wanita sepertiku, memakai penutup mata…” (Amelia)

Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak terduga.

Tetapi di sisi lain, itu terasa sangat seperti Amelia.

Ketika aku memikirkannya, dia ternyata pemalu tentang banyak hal.

Dia mungkin terlihat tangguh, tetapi dia tampaknya peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain.

Amelia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“… Tapi mengapa Anda tidak membawa anak itu?” (Amelia)

“Ah, maksudmu Erwen?”

Mendengar kata-kataku, Amelia memiringkan kepalanya.

“Tidak, anak yang lain. Yang… lucu itu…” (Amelia)

Ah, maksudnya Hamsik.

***

Setelah bepergian sekitar tiga hari, kami tiba di muara sungai.

Namun, setelah melihatnya secara langsung, aku mulai bertanya-tanya apakah tepat untuk menyebutnya sungai.

“Benar-benar sehitam yang mereka katakan…”

Itu seperti melihat laut di lepas Taean, tertutup minyak yang tumpah.

Meminumnya sudah pasti tidak mungkin, dan penampilannya membuatku merasa harus berhati-hati agar tidak menyentuh kulitku.

‘Lebarnya kira-kira selebar Sungai Han…’

Waktu yang lama telah berlalu sejak sungai ini pertama kali ditemukan.

Alasan kami tidak menyeberanginya untuk menjelajah lebih dalam sederhana.

Kami bermaksud menyelidiki sungai itu sendiri terlebih dahulu sebelum memperluas area eksplorasi kami, tetapi…

‘Mereka bilang itu sangat dalam.’

Untuk lebarnya, sungai itu terlalu dalam, jadi butuh waktu lama untuk mengkonfirmasi tidak ada apa pun di dasarnya.

Mereka bilang mereka telah menyelidiki air hitam itu juga.

“Mereka bilang tidak berbahaya untuk disentuh, tetapi untuk jaga-jaga, semuanya hati-hati agar tidak menyentuhnya.”

Kami dengan hati-hati mengapungkan perahu kecil yang telah kami siapkan di sungai.

Rupanya, perahu itu dulunya tenggelam alih-alih mengapung, tetapi berkat beberapa tindakan yang diambil oleh para Mage, mereka mengapung dengan baik.

Dan setelah beberapa waktu berlalu…

‘Syukurlah, tidak ada yang terjadi.’

Tidak ada insiden yang terjadi saat kami menyeberangi sungai.

Namun, masalah muncul setelah kami menyeberanginya.

Thud-!

Begitu kami menginjakkan kaki di darat, getaran keras menyebar dari dalam semak-semak.

Itu adalah suara langkah kaki ‘monster besar’, sesuatu yang akan segera dikenali oleh Explorer tingkat tinggi mana pun.

“Bersiaplah untuk bertarung.”

Untuk jaga-jaga, kami mengamankan rute pelarian kembali ke perahu dan mengambil posisi tempur.

Thud-!

Langkah kaki yang khas semakin keras, dan akhirnya, makhluk itu menampakkan diri dari semak-semak.

Thud-!

Itu sedikit lebih besar dari Ogre.

Tidak seperti monster krustasea pada umumnya, ia memiliki kulit halus berlapis besi dan banyak selang di lehernya.

Dan…

Flash-!

Mata merahnya bersinar, mengingatkan pada cahaya inframerah.

“… Itu adalah Mechanical Giant.”

“Monster Tingkat 3 yang muncul di Panthelion Ruins.”

Syukurlah, itu bukan jenis monster baru.

Yah, itu adalah monster yang sangat langka sehingga aku baru menangkapnya untuk pertama kalinya di Library Island.

‘Satu dari mereka seharusnya tidak terlalu sulit…’

Namun, aku memutuskan untuk berhati-hati untuk jaga-jaga.

Yang muncul di sini mungkin memiliki kemampuan unik lainnya.

Mungkin musuh lain juga akan muncul.

“Perluas pandangan kalian dan tetap waspada terhadap lingkungan sekitar!”

Oleh karena itu, alih-alih mencurahkan semua kekuatan kami ke dalam pertarungan, kami melanjutkan pertempuran sambil bersiap untuk keadaan yang tidak terduga.

Meskipun ‘Mechanical Giant’ termasuk di antara monster Tingkat 3 teratas, itu tidak terlalu sulit.

Bagaimanapun, aku telah meningkatkan kekuatanku secara besar-besaran sejak datang ke Lantai Satu Bawah Tanah.

“Behel—laaaaaa!!”

Barrier of Aegis.

Selain itu, kelemahan terbesarnya, Resistensi Sihir, telah dilengkapi dengan mengonsumsi Essence of Belarios.

「Mechanical Giant telah merapal [Magic Beam].」

「Mechanical Giant telah merapal [Request Support].」

「Mechanical Giant telah merapal [Reactor]…」

Tidak peduli apa yang dilakukannya, aku memblokirnya tanpa masalah dan menahannya di tempat, sementara anggota regu pencari terus mengawasi lingkungan, melindungi pemberi kerusakan.

Berkat ini, para pemberi kerusakan dapat dengan aman melepaskan kekuatan penuh mereka, dan dengan terus menumpuk kerusakan, pertempuran berakhir.

「Anda telah mengalahkan Mechanical Giant.」

Tubuh Mechanical Giant yang babak belur, yang telah mengeluarkan percikan, berubah menjadi cahaya dan menghilang.

Dan…

“Sebuah Essence…!”

Sebuah Essence jatuh.

Tak disangka tidak jatuh ketika aku mengaktifkan Beginner’s Luck terakhir kali.

Itu adalah Essence Tingkat Tiga yang berharga, tetapi aku tidak merasakan gelombang emosi yang besar.

Maksudku, berapa banyak Essence Tingkat Tiga yang sudah kuperoleh di Lantai Satu Bawah Tanah?

Aku bahkan tidak tahu yang keberapa ini untuk musim ini.

Aku yakin akan satu hal, meskipun.

Ketika pasokan ini mencapai pasar, harga Essence Tingkat Tiga akan turun sedikit.

Alasan Essence Tingkat Tiga begitu mahal adalah karena efek yang tersisa dari Dimensional Collapse terakhir.

“Simpan Essence itu dalam Vial.”

Saat aku memberi perintah, Raven, salah satu anggota ekspedisi, pergi dan mengumpulkan Essence itu.

Aku tidak bersemangat seperti ketika aku mendapatkan Barrier of Aegis, tetapi itu masih sedikit menakjubkan.

‘Tak disangka aku akan mendapatkan sesuatu di sini yang sulit didapatkan bahkan jika kau berusaha keras untuk itu.’

Essence Mechanical Giant adalah Essence yang cukup bagus.

Mengesampingkan statistik dasar dan keterampilan aktif, nilai keterampilan pasif [Mechanization] cukup lumayan, haruskah kukatakan?

Dengan ini, menjadi mungkin untuk memulihkan MP dengan mengonsumsi Batu Sihir.

Efisiensi pemulihan buruk, jadi uang dihabiskan seperti air, tapi…

‘Namun, potensinya sangat besar.’

Jika kau punya cukup uang, itu sama bagusnya dengan memiliki MP tak terbatas.

“Ngomong-ngomong, kelompok manusia itu tidak terlihat.”

“Kita harus melakukan pencarian yang tepat di daerah itu.”

Setelah menyelesaikan pertempuran, kami mulai membuat peta dengan sungguh-sungguh dan memperluas wilayah kami.

Namun, menemukan kelompok manusia yang disaksikan oleh tim investigasi tidak mudah.

Mereka tidak mungkin salah melihat.

‘Aku juga belum melihat monster apa pun sejak kami menangkap Mechanical Giant itu…’

Kumohon, aku tidak peduli apa itu, biarkan sesuatu muncul—.

“Tuan Yandel, kemarilah! Regu pencari menemukan jejak kaki!” (Raven)

“Apa?”

Mendengar kata-kata Raven, aku segera menuju ke pinggiran formasi tempat regu pencari berada.

“Ah, Anda di sini.” (Amelia)

Amelia, yang telah membungkuk untuk melihat ke tanah, menatapku.

“Jadi, jejak kaki itu?”

“Di sini.” (Amelia)

Ketika aku memeriksa, jejak kaki orang yang sangat normal tercetak jelas di tanah.

“Itu bukan kelompok, hanya satu orang.”

“Ke mana arah mereka?”

“Kita akan tahu jika kita mengikutinya. Dilihat dari jejaknya, itu tidak dibuat lama.” (Amelia)

“Kalau begitu mari kita ikuti dengan cepat.”

Amelia memimpin dan mulai mengikuti jejak kaki, dan kami mengikutinya di belakang, waspada terhadap lingkungan sekitar kami.

Dan kemudian…

“Jejak itu hilang.” (Amelia)

Jejak kaki, yang telah berlanjut selama beberapa ratus meter, berakhir tiba-tiba di tengah ruang terbuka.

“Apakah mereka menyadari kita mengikuti dan menutupi jejak mereka?”

Amelia tidak menjawab pertanyaanku.

Dia hanya memindai area itu dengan tatapan terfokus, lalu bergumam dengan nada dingin.

“… Itu adalah umpan.” (Amelia)

Sial.

“Apakah kita dikepung?”

“Kemungkinan besar.” (Amelia)

Bahkan Amelia, seorang ahli dalam hal semacam ini, tidak bisa memastikan, seolah-olah dia bingung.

Namun, jawaban untuk misteri itu segera terungkap.

“Jadi kita benar-benar dikepung.”

“… Bersiaplah untuk bertempur!!”

Begitu kami membentuk formasi, sosok-sosok orang muncul dari hutan, telanjang.

Melihat mereka, aku menghela napas panjang.

‘Dan mereka menyebut mereka manusia.’

Mereka bukan manusia.

Beberapa dari mereka memiliki telinga runcing, beberapa pendek dan gemuk, dan yang lain memiliki telinga hewan di kepala mereka.