BHDGB-Bab 611

Mystery (4)

Sebuah kapal besar, berdiri sendirian di tengah hutan.

Pertama, aku menyuruh semua orang turun dari kapal, lalu membatalkan pemanggilannya.

Kapal itu miring cukup parah, jadi sulit untuk tetap berada di atasnya…

Yah, bahkan jika bukan itu masalahnya, kami harus turun dengan cepat.

Lagi pula, kau tidak bisa bergerak melalui hutan dengan kapal—.

“S, seekor monster…?”

“Apa? Monster!!”

Tak terhindarkan, Hamsik menampakkan dirinya, menyebabkan keributan.

Itu adalah sesuatu yang harus kami lalui setidaknya sekali.

Selama musim hujan, ketika kami berpindah kapal, aku membawanya di dalam baju zirahu, tetapi aku tidak bisa menyembunyikannya selamanya…

Namun, reaksinya benar-benar berbeda dari apa yang kuduga.

“M-monster apa itu…!”

“Untuk seekor monster… dia agak lucu?”

“Itu adalah makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

Ini berbeda dari saat di perpustakaan, ketika mereka bereaksi dengan kengerian saat melihat Hamsik.

Anggota unit semuanya melihat wujud asli Hamsik.

“………Jadi ini wujudnya.” (Amelia)

Amelia, yang telah turun dari kapal lebih dulu untuk berpatroli di daerah itu, telah kembali pada suatu saat dan sekarang berdiri di sampingku.

Matanya bersinar saat dia melihat Hamsik.

“… Bisakah aku menyentuhnya?” (Amelia)

“Tanyakan padanya sendiri… tidak, pertama, mari kita kendalikan situasi ini.”

Aku dengan cepat campur tangan dan menyuruh mereka menurunkan senjata yang diarahkan ke Hamsik.

“Yang ini adalah makhluk yang kita temui di perpustakaan. Dia tidak memusuhi kita.”

“A-apakah itu berarti dia bukan monster?”

“Yah, aku tidak tahu tentang itu, tapi aku yakin makhluk ini akan membantu dalam melarikan diri dari Lantai Satu Bawah Tanah.”

“Ah… jadi karena monster itu. Anda berhenti di pulau itu saat itu.”

“Jadi, kapan kalian akan menurunkan senjata kalian? Apakah aku harus memerintahkan kalian lagi?”

“Ah! M-maaf!”

Pasukan adalah kelompok di mana kau melakukan apa yang diperintahkan oleh atasanmu.

Atas kata-kataku, panglima tertinggi mereka, anggota unit hanya menjaga jarak dan mengawasi dengan waspada, tetapi mereka tidak melakukan tindakan gegabah lainnya.

[… Apa yang terjadi? Aku tidak bisa mengerti kata-kata mereka, tetapi cara mereka melihatku tampak sedikit berbeda dari biasanya.] (Hamsik)

“Ah, itu. Sepertinya semua orang bisa melihat wujud aslimu di sini.”

[… Apa? Tetapi jika itu benar, mereka masih waspada terhadapku….] (Hamsik)

“Tentu saja, mereka begitu. Bahkan dalam wujud aslimu, kau masih orang asing bagi kami, bukan?”

[Ah… i-itu benar, kurasa…?] (Hamsik)

Hamsik tampak sangat bingung sehingga dia tidak memikirkan sesuatu yang begitu jelas.

Dan mungkin karena dia tidak punya orang lain untuk diandalkan, dia menempel di sisiku dan meraih ujung pakaianku.

“Jangan di sana, kemarilah.”

Sekalian saja, aku mengambil Hamsik dan menaruhnya di bahuku.

Pada awalnya, dia tampak berjuang karena terkejut, tetapi dia segera menemukan keseimbangannya dan meringkuk.

Sepertinya dia cukup suka berada di bahuku.

‘Yah, ini seperti aku memelihara hewan peliharaan.’

Bagaimanapun, masalah dengan Hamsik sudah diselesaikan untuk saat ini.

“Pemimpin Regu Pencari.”

Saat aku menggumamkan gelar itu, Amelia akhirnya mengalihkan pandangannya dari Hamsik.

“Apa hasil pencariannya?”

“Tidak ada apa pun di sekitar sini. Hal yang sama berlaku untuk benda terbang yang Anda katakan Anda lihat, dan Mage regu pencari juga tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa.” (Amelia)

“Begitu.”

Oke, jadi itu berarti tidak ada bahaya langsung…

Setelah merenung sejenak, aku pertama-tama menginstruksikan Wakil Kapten untuk mendirikan perkemahan.

Eksplorasi itu penting, tetapi aku menilai bahwa istirahat dan berkumpul kembali jauh lebih mendesak.

Karena setiap anggota unit adalah ahli, mendirikan perkemahan selesai dengan cepat.

Namun… “Semuanya, berkumpul sebentar sebelum kalian beristirahat.”

Aku memanggil anggota unit yang telah melewati perjalanan.

Wajah anggota unit jelas diukir dengan kelelahan, tetapi tidak ada keluhan.

Sesuai dengan dunia di mana perpisahan sangat umum, mereka semua sudah tahu.

Apa yang akan kulakukan. “Wakil Kapten, aku serahkan padamu dari sini.”

Saat aku memberikan tongkat estafet kepada Wakil Kapten, dia dengan terampil menghiasi kata-katanya saat dia menyebutkan nama dan identitas almarhum, dan untuk apa mereka mati.

Dan… “High Priest Altbehimon, silakan.”

Seorang Priest berdoa untuk jiwa mereka, dan seorang Mage menyerahkan sisa-sisa kremasi kepada mereka yang paling dekat dengan mereka.

Pemakaman selesai dalam sekejap.

“Mereka yang tidak bertugas jaga, kembali dan beristirahat! Ini mungkin hari terakhir kalian bisa beristirahat seperti ini! Ah, dan jangan lupakan rotasi shift kalian!” (Vice-Captain)

Bahkan tanpa omelan Wakil Kapten, anggota unit, yang kelelahan mereka telah mencapai batasnya, bergegas ke tempat tidur yang telah ditentukan.

Ah, tentu saja, ada pengecualian di antara mereka. “Armin.”

Müll Armin, kapten Ekspedisi Armin.

Pria itu, yang tidak akan ditugaskan untuk tugas jaga sampai jauh kemudian, berdiri diam di depan tempat mayat-mayat dikremasi.

“Bagaimana dengan Waite Hext?”

“… Sepertinya dia langsung pergi untuk tidur.” (Armin)

“Yah… dia pasti lelah. Tapi bagaimana denganmu?”

“… Aku juga harus segera kembali untuk beristirahat.” (Armin)

Dia mengatakan itu, tetapi sepertinya akan lama sebelum dia kembali ke barak.

Tidak seperti Klan Hext, yang terasa seperti perusahaan meskipun kecil, anggota Ekspedisi Armin semuanya sudah lama dekat.

“Baiklah, aku pergi dulu. Kau juga istirahat.”

“Ya.” (Armin)

Kemudian aku berpatroli di perkemahan.

Amelia, Erwen, Misha, Goblin, Bersil… Mereka semua tampak lelah dan sudah tertidur, jadi aku juga perlahan menuju barakku.

Barak pribadiku, satu orang, terletak di tengah perkemahan.

Aku telah membuat tempat tidurku terpisah seperti ini karena permohonan Wakil Kapten bahwa anggota regu lain mungkin merasa terasing jika aku hanya tinggal dengan Skuad 4, tempat pembantu terdekatku berkumpul…

‘Mereka bahkan sudah menaruh tempat tidur di sini.’

Aku terkekeh dan membaringkan Hamsik di ranjang kecil.

“Tidur nyenyak.”

Untuk seorang Barbarian, satu selimut sudah cukup.

***

Keesokan harinya, setelah seluruh pasukan ekspedisi menghabiskan satu hari penuh beristirahat sambil bergantian bertugas jaga.

Kami secara resmi melanjutkan eksplorasi kami.

Tentu saja, dengan lebih dari seratus orang, kami tidak bisa begitu saja mulai bergerak secara membabi buta.

“Pemimpin Investigasi.”

“Ya?” (Investigation Leader)

“… Kau tahu apa yang harus dilakukan?”

“… Ya. Saya akan kembali.” (Investigation Leader)

Aku mengirim Pemimpin Investigasi, yang juga seorang mage yang sangat baik, bersama Pemimpin Regu Pencari untuk mengintai lebih jauh, dan berdasarkan laporan pengintaian mereka, aku mengadakan pertemuan dengan para perwira.

“Kami memperluas radius pencarian secara signifikan, tetapi kami tidak dapat menemukan monster apa pun.” (Investigation Leader)

“Bagaimana dengan kuil yang kita lihat di kejauhan? Apakah kau memeriksa area itu?”

“Ya. Kami tidak bisa memeriksa di dalam kuil, tetapi tidak ada monster yang ditemukan di dekatnya.” (Investigation Leader)

“Mengapa kau tidak bisa memeriksa di dalam?”

“Pintu masuk diblokir oleh sesuatu yang magis.” (Investigation Leader)

“Sesuatu yang magis?”

Sulit dipercaya kata-kata itu datang dari seorang mage yang cukup terampil untuk bergabung dengan pasukan ekspedisi, tetapi Pemimpin Investigasi menjawab dengan percaya diri.

“Saya menyelidiki, tetapi saya tidak dapat mengetahui prinsip di baliknya. Saya hanya bisa menebak. Saya pikir itu mungkin mirip dengan fenomena pemisahan dimensi yang sering ditemukan di Rift.” (Investigation Leader)

“Fenomena pemisahan dimensi… Ah, kau tidak perlu menjelaskan. Tidak mungkin seorang Explorer tidak tahu apa itu.”

Kau bisa menganggap fenomena pemisahan dimensi sebagai ‘penghalang’.

Itu seperti itu di Witch’s Hut, dan di Bloodstained Fortress.

Tempat-tempat yang kau masuki melalui portal terlihat seperti dunia mereka sendiri, tetapi mereka dikelilingi oleh penghalang yang tidak dapat dihancurkan tidak peduli apa yang kau lakukan.

“Bagaimanapun, jika itu masalahnya, memaksakan jalan masuk tidak mungkin.”

“Ya. Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah medan yang tidak bisa kita masuki sejak awal—.” (Investigation Leader)

“Tidak, aku tidak berpikir begitu.”

“Ya…?” (Investigation Leader)

“… Hanya perasaan saja.”

Aku terlambat menyadari kesalahanku dan menganggapnya sebagai cara yang Barbarian, tetapi aku punya alasan untuk kepastianku.

Secara tegas, itu bukan alasan, tetapi statistik.

‘Ada kasus di mana kau tidak bisa meninggalkan area tertentu, tetapi tidak pernah ada struktur yang benar-benar diblokir dari masuk.’

Lebih tepat untuk berasumsi bahwa cara normal untuk melanjutkan adalah memenuhi beberapa kondisi untuk masuk ke dalam.

“… Kalau begitu, bolehkah saya melanjutkan laporan saya?” (Investigation Leader)

“Ah, lanjutkan.”

Setelah itu, Pemimpin Investigasi melaporkan, satu per satu, hal-hal yang telah dia lihat atau temukan saat mengintai daerah itu.

Bahwa tidak ada satu pun serangga yang bisa dilihat di hutan.

Bahwa tanaman yang sebagian besar ditemukan di Dark Continent tumbuh di sini.

Bahwa ia menemukan beberapa pecahan besi berkarat di tanah.

Informasi yang tampak sepele tetapi mungkin berguna suatu hari nanti berlanjut untuk waktu yang lama, dan aku melakukan yang terbaik untuk tidak melewatkan apa pun dan merekam semuanya di kepalaku.

Keputusanku datang setelah semua laporan selesai.

“Ketika pertemuan selesai, bersiaplah untuk berangkat.”

“Apakah Anda akan pergi ke kuil?”

“Ya.”

Karena itu adalah satu-satunya hal yang kami temukan di daerah itu, rencanaku adalah pergi ke sana sendiri dan melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.

Dan jika tidak ada yang sangat berbahaya, kami bisa mulai dari sana dan melanjutkan pencarian, secara bertahap memperluas radius.

‘Apa pun yang terjadi, membuat peta terlebih dahulu adalah tindakan terbaik.’

Maka, eksplorasi pun dimulai.

Kelompok besar lebih dari seratus orang melintasi hutan sambil mempertahankan formasi, dan tak lama kemudian, kami tiba di kuil.

Itu adalah struktur dengan lusinan bangunan batu, dengan kuil besar terletak di tengah.

“Hmm… ini terlihat familier entah bagaimana.”

“Itu terlihat seperti itu bagiku juga. Tempat ini terasa familier.”

“Kapan aku pernah berada di tempat seperti ini?”

Hanya dari reaksi anggota unit, aku bisa tahu itu bukan hanya imajinasiku.

“… Panthelion Ruins.”

“Hah?”

“Bukankah reruntuhan yang kita lihat di sana memiliki nuansa yang persis seperti ini?”

“Oh! Anda benar, jika reruntuhan itu masih utuh, mereka mungkin akan terasa seperti ini!”

Jika aku benar, tempat di mana kami berada sekarang adalah Panthelion Ruins dari Dark Continent Lantai Tujuh.

Tidak, tepatnya, kemungkinan besar itu adalah versi asli dari tempat itu.

“Kalau begitu mari kita periksa kuil itu dulu.”

Jadi, segera setelah kami tiba, kami menuju kuil.

Tangga di tengah tidak terlalu tinggi, dan pintu masuk terletak menonjol di sekitar tingkat lantai tiga.

Itu adalah Gerbang Batu yang terlihat seperti akan terbuka ke samping atau secara vertikal.

“Pemimpin Investigasi, apakah ada cara lain untuk masuk?”

“Ya. Sepertinya fenomena pemisahan dimensi tidak terbatas hanya pada gerbang batu, tetapi mencakup seluruh kuil…” (Investigation Leader)

“Saya mengerti. Kalau begitu, Anda tidak perlu berpartisipasi dalam eksplorasi, fokus saja pada investigasi kuil.”

“Baron… tidak, Komandan, ke mana Anda akan pergi?” (Investigation Leader)

“Aku tidak pergi sekarang. Untuk beberapa hari ke depan, aku berencana untuk memperluas radius pencarian dengan tempat ini sebagai pusat. Lebih mudah jika kita memiliki peta.”

Kenyataannya, aku mempercayakan investigasi kepada mereka dan mencurahkan upaya-ku untuk pembuatan peta.

Aku menarik beberapa orang dari setiap regu untuk memperluas radius pencarian, memprioritaskan pembuatan peta…

Tetapi setelah pencarian selama seminggu penuh, kami tidak menemukan banyak hal.

‘Ini sangat luas.’

Tidak seperti Rift, di mana kau bisa melihat fenomena pemisahan dimensi hanya dengan pergi sedikit ke pinggiran, tempat ini sangat luas.

Dan… ‘Sebuah sungai.’

Sebuah sungai mengalir di arah timur jauh dari kuil.

Dengan asumsi tempat ini adalah Panthelion Ruins, kemungkinan besar itu adalah Aribeona River Mouth, secara posisi…

‘Itu sangat berbeda.’

Ini sangat berbeda dari Aribeona River Mouth yang kuketahui sehingga aku masih bingung.

‘Aku bisa memutuskan nanti apakah akan mencari di luar sungai…’

Sementara kami berjuang dengan pengintaian dan investigasi, departemen penelitian, di mana Raven menjabat sebagai kepala, secara tak terduga membuat penemuan.

“Pecahan besi yang kutemukan di hutan ini. Itu bukan hanya besi biasa.” (Raven)

“Apakah itu jenis logam baru?”

“Ya. Meskipun aku tidak yakin apakah kau bahkan bisa menyebutnya logam. Logam yang membusuk alih-alih berkarat tidak ada di dunia ini, kan?” (Raven)

Sampel logam yang dia tunjukkan padaku memang menghitam seperti daging busuk dan bahkan mengeluarkan bau busuk.

“Jika kau lihat, ukurannya juga menyusut saat membusuk.” (Raven)

“… Logam yang aneh.”

Pada awalnya, itu adalah satu-satunya reaksiku, tetapi kata-kata Raven berikutnya membuatku melihatnya secara berbeda.

“Tapi… melihat ini mengingatkanku pada sesuatu.” (Raven)

“Apa itu?”

“Studi tentang alkimia. Rupanya, itu adalah bidang studi yang awalnya dimulai dengan tujuan menciptakan ‘manusia’.” (Raven)

Aku pernah mendengar cerita itu sebelumnya.

Yah, alkimia modern hanyalah teknik untuk menciptakan sumber daya menggunakan energi dari batu sihir.

“Jadi?”

“Aku mempelajarinya sedikit sejak lama karena aku tertarik. Tetapi apakah kau tahu mengapa alkimia kuno gagal menciptakan ‘manusia’? Itu karena mereka tidak bisa menciptakan daging.” (Raven)

“Daging?”

“Ya. Daging, kulit, otot… hal-hal seperti itu. Jadi tidak peduli apa yang mereka lakukan, bahkan jika mereka menanamkan jiwa, itu tidak bisa menjadi manusia. Itu akan menjadi golem magis dengan kecerdasan, mungkin. Kau tahu cerita tentang Melt-eye Statue, kan, Tuan Yandel?” (Raven)

“Maksudmu golem baja yang dikatakan telah mempertahankan Royal Palace selama Iron Wall Rebellion sebelum dihancurkan?”

“Ya. Itu benar. Melt-eye adalah contoh utama golem yang dibuat dengan memasukkan jiwa manusia. Tentu saja, menciptakan golem menggunakan jiwa ilegal sekarang, jadi tidak ada yang berani menelitinya.” (Raven)

Oh, aku tidak tahu itu.

“… Cukup tentang itu, apa maksudmu?”

Ketika aku bertanya terus terang, Raven tampak malu sejenak sebelum merangkum maksudnya dalam satu kalimat.

“Hanya saja… jika logam seperti ini ada saat itu, aku berpikir bahwa hal-hal yang baru saja kusebutkan mungkin benar-benar mungkin.” (Raven)

Itu adalah cerita yang sangat tidak menyenangkan, namun itu menempel di benakku seperti lem dan terus muncul kembali.

Tetapi mungkin kami telah menemukan materi baru yang mungkin terbukti berguna di masa depan.

“Raven, teliti dengan baik. Dan coba pikirkan di mana dan bagaimana itu bisa digunakan.”

“Ya.” (Raven)

Itu adalah akhir dari percakapanku dengan Raven, dan seiring berjalannya waktu, cerita itu secara alami memudar dari benakku, dan minatku pada materi baru itu juga berkurang.

Namun… “Komandan!”

Sudah berapa hari berlalu sejak percakapan itu?

Terbangun dari tidurku oleh laporan mendesak, aku hanya bisa membeku dalam keadaan linglung.

“Itu manusia!”

“…?”

“Sekelompok manusia tak dikenal telah ditemukan di dekat muara sungai!”

Mengapa percakapan yang kumiliki dengan Raven adalah hal pertama yang terlintas di benakku?