POLDF-Chapter 240

Chapter 240: Sanctuary of Federica (3)

“Lihat.” (Ketal)

Liltara tanpa sadar tersentak.

Tempat Ketal ditahan adalah penjara terdalam di tanah suci, tempat untuk mengurung penjahat khusus, dan kekuatan ilahi yang kuat melindunginya.

Namun, jeruji besi penjara itu dipelintir dengan mudah.

Ketal bisa saja melarikan diri kapan saja.

Dia hanya mengulur waktu.

“Tunggu sebentar. Jika kau pergi seperti itu, alarm akan…” (Liltara)

“Tidak masalah.” (Ketal)

Ketal mengayunkan tinjunya.

Embusan angin terbang menuju ujung penjara, menghancurkan mekanisme itu.

Liltara menutup mulutnya.

“Nah, mari kita bergerak?” (Ketal)

Ketal dengan santai berjalan keluar dari penjara.

Liltara diam-diam mengikuti di belakangnya.

“Pertanyaan yang kau miliki adalah apakah saint dan para tetua benar-benar menjunjung tinggi nilai-nilai Federica. Benar?” (Ketal)

“…Ya.” (Liltara)

Liltara mengangguk.

Apakah mereka, seperti para penganut yang mereka paksa menjadi kekurangan, juga dalam keadaan kekurangan?

Apakah mereka mengikuti kehendak Federica?

“Mari kita pergi dan konfirmasi itu sekarang.” (Ketal)

Ketal berjalan cepat.

Sikapnya yang tidak ragu-ragu membuat Liltara terkejut, mendorongnya untuk angkat bicara.

“Yah, aku tahu beberapa tempat yang terlihat mencurigakan. Mungkin kita bisa mulai dengan memeriksa tempat-tempat itu…” (Liltara)

“Tidak perlu. Aku sudah tahu.” (Ketal)

“Apa?” (Liltara)

Ketal dengan percaya diri memasuki gereja yang terletak di pinggiran tanah suci.

Dia berjalan lurus ke ruang pengakuan dosa, mengetuk perangkat di lantai.

Kemudian, dengan gemuruh, lantai terbuka, memperlihatkan tangga yang mengarah ke bawah.

“Ini dia.” (Ketal)

Mata Liltara melebar.

“…Apa kau pernah ke sini sebelumnya?” (Liltara)

Gerakan Ketal telah menunjukkan kepastian bahwa lorong tersembunyi ada di sana.

Seolah-olah dia sudah tahu tentang itu.

Tetapi ini adalah pertama kalinya dia di tempat ini.

“Tidak. Ini adalah kunjungan pertamaku.” (Ketal)

“Lalu bagaimana kau…” (Liltara)

“Itu adalah perluasan inderaku. Begitulah cara aku mengetahuinya.” (Ketal)

“…Apa?” (Liltara)

Liltara menatap Ketal dengan takjub.

Gagasan memperluas inderanya untuk mendeteksi lorong rahasia di gereja di tepi tanah suci berada di luar kepercayaan.

Tetapi Ketal sama terkejutnya.

‘Tidak seperti ini sebelumnya.’ (Ketal)

Dia selalu memiliki kemampuan persepsi di luar pemahaman umum, tetapi dia tidak pernah bisa menemukan lorong rahasia di dalam tanah suci dengan sempurna.

Di masa lalu, dia akan membutuhkan beberapa upaya untuk menemukan hal seperti ini.

Inderanya telah menajam.

Dan tidak sulit untuk menebak mengapa.

‘Kekuatan mistis.’ (Ketal)

Kekuatan mistis yang dia peroleh dengan bantuan naga kuno Ignisia.

Binatang buas yang melolong tidak puas di dalam dirinya.

Itu telah menajamkan inderanya, meskipun dia tidak menggunakan kekuatan mistis secara langsung.

Perubahan sedang terjadi di dalam dirinya.

“Ini memang aneh.” (Ketal)

Kekuatannya telah stagnan untuk waktu yang sangat lama.

Bahkan bisa dikatakan dia telah mencapai batasnya.

Tetapi sekarang, batas itu perlahan dipecah.

“Yah, mari kita turun.” (Ketal)

“Ya.” (Liltara)

Mereka menuruni tangga dan berjalan melalui lorong sempit.

Setelah beberapa saat, mereka sampai pada ruangan kecil dengan dua pintu.

“Kita akan masuk ke sini.” (Ketal)

Ketal membuka pintu di sebelah kiri.

Gelombang udara dingin menyapu seluruh tubuh Liltara begitu pintu terbuka.

Matanya melebar saat dia melihat ke dalam.

“A-ah.” (Liltara)

Di dalamnya, ada beragam persediaan makanan.

Daging dengan warna yang menggoda.

Ikan yang baru diawetkan.

Madu manis dan buah-buahan.

Anggur mewah.

Dan bahkan rempah-rempah dan bumbu.

Itu bisa dengan mudah disalahartikan sebagai dapur kerajaan.

Bahkan ada dapur kelas atas yang terpasang, cocok untuk menyiapkan bahan-bahan ini.

“A-ah…” (Liltara)

Wajah Liltara berkerut tak percaya.

Apa ini?

Bukankah ini kelimpahan yang mereka tolak dengan sangat keras?

Ketal mengambil sepotong daging dan memakannya mentah.

“Kualitasnya tinggi. Satu potong ini bisa membeli seratus dendeng yang kau makan.” (Ketal)

“……” (Liltara)

Haruskah mereka pindah ke ruangan berikutnya?

Mereka meninggalkan tempat penyimpanan makanan dan pindah ke pintu di sebelah kanan.

Itu adalah aula perjamuan.

Kandang lampu yang dihiasi dengan berbagai permata.

Karpet mewah.

Di salah satu sudut, bahkan ada rumah mandi mewah.

Liltara mengeluarkan erangan.

Saat Ketal memeriksa karpet, dia melihat sesuatu.

“Ada bekas. Tanda-tanda penggunaan baru-baru ini, dalam beberapa hari terakhir.” (Ketal)

Pada saat itu, mereka merasakan kehadiran seseorang.

Liltara secara naluriah menerjang ke depan dan menangkap penyusup.

Orang itu mengeluarkan jeritan dan roboh ke lantai.

“Ahhh!” (Pelayan)

“Siapa kau?” (Liltara)

Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat Liltara sebelumnya.

Tumbuh di tanah suci, Liltara tahu semua orang di sana dari pandangan.

Orang ini adalah orang luar.

“…Siapa kau, dan mengapa kau ada di sini?” (Liltara)

“A-aku seorang pelayan. Aku datang untuk membersihkan.” (Pelayan)

Orang itu menjawab, gemetar.

Setelah ragu-ragu sejenak, Liltara mengajukan pertanyaan lain.

“Apa kau tahu untuk apa tempat ini digunakan dan siapa yang menggunakannya?” (Liltara)

“Ah…” (Pelayan)

Pada saat itu, ekspresi pelayan itu menjadi kosong.

Saat Liltara melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa pelayan itu berada di bawah batasan yang dikenakan oleh Federica.

Batasan yang mencegah mereka mengungkapkan informasi tertentu.

Itu adalah batasan yang sangat kuat.

Memecahnya akan sulit bagi siapa pun yang tidak melayani dewa yang sama dengan yang memaksakannya.

“Pecahkan.” (Liltara)

Kiing!

Liltara memecahkan batasan itu segera, tanpa ragu-ragu.

“Siapa yang menggunakan tempat ini, dan untuk tujuan apa?” (Liltara)

“S-Saint dan para Tetua menggunakannya. Mereka mengadakan perjamuan di sini kadang-kadang.” (Pelayan)

“…Apakah persediaan makanan di ruangan sebelah digunakan untuk perjamuan ini?” (Liltara)

“Ya…” (Pelayan)

Pelayan itu menjawab dengan wajah ketakutan.

Ekspresi Liltara berkerut kesakitan.

Dia memberi isyarat agar pelayan itu pergi.

“Begitu. Kau boleh pergi sekarang.” (Liltara)

“T-tapi… mengapa kau ada di sini? Apakah kau di sini untuk membahas jadwal perjamuan berikutnya?” (Pelayan)

“…Tidak. Kami hanya di sini untuk memeriksa area itu. Itu tidak penting, jadi jangan khawatir.” (Liltara)

“Oh. Aku mengerti.” (Pelayan)

Pelayan itu dengan cepat bergegas pergi.

Suara pintu tertutup bergema, dan Ketal berbicara.

“Tidak mudah untuk mempertahankan penampilan kerendahan hati dan pengekangan. Kurasa mereka menghilangkan stres mereka dengan cara ini.” (Ketal)

“A-ah… Ahhh…” (Liltara)

Liltara menghela napas panjang, dipenuhi keputusasaan seolah dunia telah berakhir.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa… Bagaimana dosa seperti itu bisa ada di tanah suci kita?” (Liltara)

Saint dan para Tetua Gereja Federica melakukan dosa.

Dan fakta ini tidak terlalu mengejutkan Ketal, karena hal yang sama berlaku untuk Gereja Kalosia.

Gereja Kalosia tidak menjunjung tinggi nilai-nilai tipu daya dan trik.

Mereka menyangkal kehendak dewa mereka.

Tetapi meskipun Kalosia mengasihani mereka, itu tidak mengoreksi para penganut.

Bahkan jika itu berarti kejatuhan gereja pada akhirnya, itu menyimpulkan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

Bagi dewa, gereja mereka seperti anak-anak mereka.

Tetapi mereka tidak memimpin anak-anak mereka dengan tangan.

Seperti Gereja Kalosia, Gereja Federica dapat dengan mudah tersesat.

Namun, ada satu perbedaan yang menarik.

“Liltara, bisakah Saint dan Tetua menggunakan kitab suci?” (Ketal)

“…Ya. Mereka semua menggunakannya.” (Liltara)

“Itulah perbedaannya.” (Ketal)

Di Gereja Kalosia, hanya Saint yang menjunjung tinggi nilai-nilai tipu daya dan trik yang bisa menggunakan kitab suci.

Dewa tidak memberikan kekuatan kepada mereka yang menyangkal nilai-nilainya.

‘Mengapa?’ (Ketal)

Dan pada akhirnya, apa alasan utama mereka memanggilnya?

Saat Ketal merenung, dia sampai pada kesimpulan sederhana.

‘Aku akan bertanya langsung pada mereka.’ (Ketal)

Lagipula, mereka akan segera bertemu.

Rasa ingin tahunya bisa diselesaikan saat itu.

Itu bukanlah masalah yang sangat penting bagi orang luar seperti dia.

Tetapi bagi Liltara, itu berbeda.

Dia adalah seorang gadis yang percaya dan mengikuti nilai-nilai Federica lebih dari siapa pun.

Bagi seorang gadis yang telah menghabiskan seluruh hidupnya mempelajari nilai-nilai yang salah arah ini, kebenaran tentang gereja pasti terasa seperti dunianya runtuh.

Ketal menunggu dengan tenang.

—

Liltara menundukkan kepalanya untuk waktu yang lama, diam, sebelum akhirnya berbicara.

“Tapi… Tapi tetap saja, aku adalah pengikut Federica.” (Liltara)

Tetapi.

Bahkan mengetahui kontradiksi, bahkan menyadari kebenaran, gadis itu telah menjalani seluruh hidupnya dengan cara ini.

Sekarang, dia tidak bisa membebaskan diri dari kontradiksi ini.

“Pasti ada alasannya. Atau mungkin mereka sempat tergoda. Jika aku berbicara dengan mereka dan membuat mereka menyadari… itu akan… baik-baik saja.” (Liltara)

Tetapi tidak ada kekuatan dalam suara Liltara saat dia mengatakan ini.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tahu dia mengatakan sesuatu yang mustahil, tetapi dia tidak bisa menerimanya.

Ketal tersenyum.

“Jadi begitulah cara penganut sejati bereaksi. Menarik.” (Ketal)

“…Aku minta maaf, Ketal.” (Liltara)

Dia adalah orang yang membawanya ke tempat yang kontradiktif ini.

Dia percaya dia mengikuti bimbingan Federica, tetapi dengan Saint dalam keadaan ini, dia tidak bisa yakin.

Meskipun tidak ada penipuan yang terlibat, Liltara tidak bisa tahu itu.

“Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantumu melarikan diri, Ketal. Aku akan berbicara dengan Saint dan membuat mereka melihat alasan.” (Liltara)

“Tidak. Tidak perlu. Aku sudah melihat semua yang kubutuhkan.” (Ketal)

“Apa?” (Liltara)

Liltara tersentak mendengar kata-katanya.

Ekspresi Ketal telah berubah.

Itu adalah wajah seseorang yang menunggu tindakan terakhir, klimaks sebuah cerita.

“Tapi Liltara, bisakah kau melakukan satu kebaikan padaku?” (Ketal)

“…Apa itu?” (Liltara)

“Besok, jangan lakukan apa-apa.” (Ketal)

Mata Liltara melebar pada permintaan tak terduga itu.

Ketal berbicara pelan.

“Tidak peduli apa yang terjadi besok, kau hanyalah seorang individu. Jangan lakukan apa-apa, dan jangan terlibat. Bisakah kau berjanji padaku itu?” (Ketal)

“…Ya, aku mengerti.” (Liltara)

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami maksudnya, Liltara mengangguk.

Ketal tersenyum puas.

“Baiklah kalau begitu.” (Ketal)

Semuanya sudah pada tempatnya.

Penonton sudah siap.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menikmati pertunjukan.

xxx

Keesokan Harinya.

Para Ksatria Suci membawa Ketal keluar dari penjara.

Mereka bingung dengan penampilan jeruji besi, yang telah dikembalikan Ketal ke keadaan semula, tetapi mereka merantainya dan membawanya pergi.

Mereka membawanya ke pusat tanah suci.

Di sana, Saint, para Tetua, dan setiap pengikut Federica sedang menunggu.

Di antara mereka adalah Liltara.

“Ooooooh!” (Penganut)

“Federica, tolong terima persembahan kami!” (Penganut)

“Berikan berkat-Mu kepada para hamba yang mengikuti bimbingan-Mu!” (Penganut)

Para penganut berteriak dalam keadaan hampir gila.

Itu adalah gambaran fanatisme itu sendiri.

Di tengah kekacauan itu, Liltara berdiri diam, ekspresinya muram.

Melihatnya, Ketal tersenyum.

Di tengah kerumunan ada altar.

“Untuk apa itu?” (Ketal)

“Itu adalah altar di mana kau akan dipersembahkan kepada Federica,” (Saint) kata Saint dengan tenang.

“Tubuhmu akan dibakar, dan jiwamu akan dikirim ke alam Federica. Anggap itu suatu kehormatan untuk bertemu Federica sebagai pendosa.” (Saint)

“Dengan kata lain, kau akan membunuhku.” (Ketal)

Ketal tersenyum cerah dan melihat ke langit di atas altar.

“Jika itu masalahnya, Saint Federica, apa yang akan kau lakukan jika aku melawan?” (Ketal)

Ketal bertanya.

“Bagaimana jika aku menolak mendekati altar? Bagaimana jika aku menolaknya?” (Ketal)

“Maka, sayangnya, kami harus melanjutkan dengan paksa. Kostia.” (Saint)

“Ya.” (Kostia)

Kepala inkuisitor, Kostia, bersama dengan bawahannya, meraih Ketal, berniat menyeretnya ke altar dengan paksa.

“Uh, uh?” (Kostia)

Tetapi ekspresi Kostia mulai menegang.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, tubuh Ketal tidak akan bergerak.

Itu seperti mencoba mendorong pohon yang berakar dalam.

Saint itu mengerutkan kening melihat mereka berjuang.

“Kostia. Apa yang kau lakukan?” (Saint)

“Beri aku waktu sebentar, tolong. Ini… Bergerak!” (Kostia)

Kostia menyelimuti dirinya dalam kekuatan ilahi dan menabrakkan bahunya ke Ketal, berniat mendorongnya dengan sekuat tenaga.

Thud!

Tetapi Kostia yang jatuh.

Dia tersandung kembali dari kekuatan itu dan mendarat di tanah dengan ekspresi terkejut.

Wajah Saint perlahan mengeras.

“…Apa.” (Saint)

Ada sesuatu yang salah.

Rasanya seperti menyadari bahwa gigi, yang tampaknya berputar meskipun berderit, telah tidak sejajar sejak awal.

“Sayangnya, aku belum siap untuk mati,” (Ketal)

Ketal bergumam dengan malas.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk ditanyakan padamu.” (Ketal)

Dia tidak melawan mereka sampai sekarang.

Dia telah mengikuti semua perintah mereka, tidak pernah memberontak sekali pun.

Karena dia penasaran untuk melihat apa yang akan mereka lakukan padanya.

Dia berpikir dia bisa menemukan kesenangan dalam prosesnya.

Tetapi sekarang, itu sudah berakhir.

Dia telah menikmati semua yang ada untuk dinikmati.

“Sepertinya kau menginginkan sesuatu dariku, tetapi aku tidak akan naik ke sana.” (Ketal)

Ketal memamerkan giginya ke langit.

Tatapannya bertemu dengan yang mengawasi dari surga.

Ketal mengepalkan tinjunya.

Clang!

Rantai hancur.

Saint itu tercengang.

Ketal mengangkat tinjunya.

“Jika kau punya keluhan, turunlah dan katakan sendiri.” (Ketal)

Dia mengayunkan tinjunya.

Embusan angin dari pukulan Ketal terbang lurus menuju altar.

“Federica!” (Saint)

Saint itu berteriak panik, mengumpulkan kekuatan ilahi untuk menciptakan penghalang untuk melindungi altar dari angin.

Tetapi itu mustahil.

Penghalang hancur seperti pagar busuk yang ditabrak kereta yang melaju kencang.

Angin, yang tidak kehilangan kekuatannya, menabrak altar.

Boom!

Altar meledak.

Altar yang telah mereka bangun dengan susah payah, dimaksudkan untuk menjadi persembahan bagi dewa mereka, runtuh dan hancur.

Teriakan bergema.

Tanah suci, yang dipenuhi fanatisme, langsung tenggelam dalam kekacauan.

Di tengah kekacauan, Ketal mengepalkan tinjunya dengan puas.

“Hoo! Itu bagus! Buah selalu paling manis di akhir penantian!” (Ketal)

Dia tertawa, benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Baiklah kalau begitu.” (Ketal)

Waktu untuk panen akhirnya tiba.

—

Ketal has broken free, destroyed the altar, and is now ready to confront the Church of Federica and the god Federica herself. Liltara is watching this as her faith completely collapses.

Would you like to focus on Ketal’s confrontation with the Saint and the Church’s leaders, or the dramatic consequences of the altar’s destruction and the followers’ reaction?