POLDF-Chapter 236

Chapter 236: To Federica’s Sanctuary (3).

Liltara mengunyah dendeng itu tanpa sadar, langkahnya cepat secara tidak wajar seolah dia tidak bisa mengendalikannya. Ketal memperhatikan dengan geli.

“Uhuk! Uhuk!” (Liltara)

Liltara tiba-tiba mulai batuk seolah makanan itu tersangkut di tenggorokannya, memukuli dadanya.

“Ini, minumlah ini.” (Ketal)

Ketal menyerahkan cangkir padanya.

Liltara meraba-raba untuk meraihnya dan meneguknya.

Matanya melebar karena terkejut.

Air yang diberikan Ketal padanya bukanlah air biasa.

Itu adalah minuman manis, diresapi dengan jus buah segar.

Rasa dan aroma buah, yang belum pernah dia alami sebelumnya, membuatnya pusing. Meskipun tenggorokannya bersih, dia terus minum dengan penuh semangat.

Tanpa sadar, dia mengosongkan cangkir itu.

“Aah…” (Liltara)

Liltara mengeluarkan erangan lembut, ekspresinya bingung, hampir seolah dia sedang dalam pengaruh obat.

Mereka bilang sifat adiktif gula lebih kuat daripada obat-obatan, jadi perbandingan itu mungkin tepat.

Dia terus meraih lebih banyak dendeng, memasukkannya ke dalam mulutnya dan menahan erangan yang mencoba melarikan diri.

Tetapi secara bertahap, gerakan tangannya melambat dan akhirnya berhenti.

“Apa kau kenyang?” (Ketal)

“…Ya.” (Liltara)

“Bagaimana perasaanmu?” (Ketal)

“…Aku merasa kenyang.” (Liltara)

“Tentu saja kau kenyang.” (Ketal)

Ketal terkekeh pada pernyataan yang begitu jelas.

Dia belum pernah merasakan sensasi seperti itu sebelumnya.

“Tubuhku terasa berat. Dan… penderitaannya hilang.” (Liltara)

Penderitaan konstan yang selalu menemaninya telah hilang.

Ketal mengangguk penuh pengertian.

“Itu mungkin perasaan lapar. Itu adalah sensasi yang tidak menyenangkan.” (Ketal)

“Kelaparan…” (Liltara)

Liltara bergumam tanpa sadar.

Dia telah menjalani seluruh hidupnya dengan kelaparan, percaya itu normal.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari itu tidak.

‘…Ah, oh tidak!’ (Liltara)

Dia tersentak keluar dari kebingungannya.

‘Tidak, Lady Federica! Aku belum menyerah pada godaan!’ (Liltara)

Dia mencoba membenarkan dirinya secara internal.

Dia tidak memanjakan diri tanpa berpikir dalam rasa.

Dia hanya berusaha menjaga Ketal agar tidak melarikan diri, melakukan apa yang diperlukan.

Tetapi.

Tetapi dia pasti mengeluarkan erangan kesenangan dari rasa itu.

Rasa jijik yang mendalam menyelimutinya.

Setelah makan, mereka melanjutkan perjalanan mereka.

Seorang ksatria suci dengan hati-hati mendekatinya dan bertanya,

“Apa kau baik-baik saja?” (Ksatria Suci)

“Aku baik-baik saja.” (Liltara)

Liltara menggigit bibirnya.

Dia tidak boleh jatuh ke dalam godaan.

Rasa itu sangat memikat dan masih melekat dalam ingatannya, tetapi itu adalah sensasi yang tidak dia butuhkan.

Dia dengan tegas menenangkan pikirannya.

Sudah berapa lama mereka berjalan?

Pada titik tertentu, Liltara menyadari sesuatu.

‘…Perutku.’ (Liltara)

Perutnya mulai terasa kosong lagi.

Perasaan lapar yang selalu ada mulai kembali.

Liltara mengerutkan kening.

Baru saat itulah dia menyadari betapa tidak menyenangkannya kelaparan itu.

“Sudah waktunya.” (Ketal)

Saat malam mendekat, Ketal mulai menyiapkan makanan.

Dia mengeluarkan peralatan memasaknya dan bahan-bahannya.

“Sepertinya ini bukan hanya dendeng kali ini.” (Ketal)

“Ini hidangan sederhana.” (Ketal)

Ketal menggerakkan tangannya dengan terampil.

Api dinyalakan, dan panci memanas.

Liltara menyaksikan adegan itu dengan bingung.

Banyak bahan berubah menjadi berbagai bentuk di bawah peralatan.

Itu seperti menonton pertunjukan besar.

Dia belum pernah melihat masakan sebelumnya.

Tak lama kemudian, Ketal telah membuat hidangan pasta sederhana.

“Aku pikir sesuatu yang terlalu beraroma mungkin berlebihan, jadi aku mulai dengan hidangan sederhana. Ini pasta. Kurasa kau belum pernah memakannya sebelumnya.” (Ketal)

“…Tidak.” (Liltara)

Itu adalah pasta berbasis minyak.

Pasta, dilapisi minyak, berkilauan seperti permata.

Ketal menawarkannya padanya.

“Silakan, makan.” (Ketal)

Liltara memejamkan mata erat-erat.

Malam itu, juga, dia benar-benar puas.

xxx

Setelah makan malam, sudah waktunya untuk tidur.

Liltara dan para ksatria suci mulai bersiap untuk tidur.

Tetapi Ketal menghentikannya.

“Apa yang kau lakukan mencoba tidur? Kau perlu mencuci dulu.” (Ketal)

Liltara cukup kotor.

Dia bahkan berbau busuk.

Jika saat itu panas, serangga pasti akan mengerumuninya.

“Apa kau pernah mandi?” (Ketal)

“A-aku menjaga diriku bersih dengan cara sederhana.” (Liltara)

Paling-paling, dia menyeka tubuhnya dengan kain.

Dia belum pernah mandi dengan benar.

Ketal mengangguk mengerti.

“Kalau begitu yang terbaik adalah membersihkan diri dengan benar.” (Ketal)

“Tapi tidak ada sungai di dekat sini. Mustahil menemukan air yang cukup untuk mandi.” (Liltara)

“Itu tidak masalah. Keluarlah.” (Ketal)

Ketal memanggil Piego.

Dengan ledakan api yang menyala, roh itu muncul.

Mata Liltara melebar.

“…Roh berpangkat tertinggi!” (Liltara)

Dia menatap Piego dengan takjub. Piego bertanya,

[Ada apa?] (Piego)

“Bisakah kau membersihkan wanita ini dari kotorannya?” (Ketal)

[…Jadi itu sebabnya kau memanggilku. Ya, aku bisa melakukannya.] (Piego)

“Kalau begitu tolong.” (Ketal)

Dengan kata-kata itu, api menyelimuti Liltara.

Dia secara naluriah tersentak, tetapi tak lama kemudian matanya melebar karena terkejut.

Api yang membungkus tubuhnya mulai menghilangkan kotoran yang menempel di pakaian dan kulitnya.

[Sudah selesai.] (Piego)

“Oh, bagus sekali. Terima kasih. Kau boleh kembali sekarang.” (Ketal)

Dengan desahan singkat, Piego menghilang.

Liltara menatap kosong ke lengannya.

Mereka berwarna kulit.

“Ini adalah…” (Liltara)

“Kulitmu kering dan kukumu retak—kemungkinan besar karena kekurangan gizi. Kau perlu makan dengan baik.” (Ketal)

Sensasi tidak menyenangkan yang konstan yang selalu mendominasi seluruh tubuhnya telah hilang.

Baru saat itulah dia menyadari itu bukan sensasi manusia alami, tetapi disebabkan oleh kotoran.

Tetapi Ketal tidak berhenti di situ.

“Sekarang, tempat tidur. Kau harus tidur di sini.” (Ketal)

Dia bahkan membawa tempat tidur kecil di kantung sihirnya, untuk berjaga-jaga.

Tempat tidur itu, yang tampak tidak pada tempatnya di latar ini, muncul tepat di depannya.

“Ya…” (Liltara)

Dia dengan hati-hati berbaring di tempat tidur.

Pada saat itu, dia merasa seolah-olah dia melayang di udara.

Dia selalu tidur di tanah yang keras.

Tidak ada bantal, dan selimutnya tidak lebih dari tikar jerami tipis.

Ini adalah pertama kalinya dia tidur di tempat tidur yang layak.

“Aah…” (Liltara)

Dia mengerang lembut.

Itu sangat nyaman sehingga hampir tidak nyaman.

Tetapi tubuhnya jujur.

Dia dengan cepat jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Dan keesokan paginya.

Dia membuka matanya.

Melihat matahari sudah terbit, dia bangkit dengan bingung dan mengerang.

—

“…Sudah berapa lama aku tidur?” (Liltara)

“Tujuh jam. Kau tidur nyenyak.” (Ketal)

Sampai sekarang, dia bangun setiap dua jam.

Karena baginya, sensasi tidur nyenyak adalah dosa.

Dan dengan tempat tidur yang tidak nyaman, mustahil untuk tidur nyenyak.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari apa artinya tidur nyenyak.

Kelelahan yang selalu membebani seluruh tubuhnya telah hilang.

Dia mulai menyadari, satu per satu, bahwa hal-hal yang dia anggap remeh tidak normal.

Setelah itu, Ketal terus memperkenalkannya pada berbagai sensasi.

Aroma dan rasa makanan tumbuh semakin kuat.

Itu bukan hanya makanan.

Tubuh dan pakaian yang bersih.

Tempat tidur yang lembut.

Dan berbagai permainan yang menyenangkan dan kisah-kisah dunia yang tak terhitung jumlahnya.

Seiring waktu berlalu, Liltara mulai merasakan sensasi aneh.

‘Dunia macam apa duniaku?’ (Liltara)

Liltara mulai mempertanyakan hidupnya.

Dia tahu sedikit sekali.

Dia tahu sedikit sekali sensasi.

Namun, dia percaya dia mendambakan kelaparan.

‘…Apakah aku salah memahami kehendak Tuhan selama ini?’ (Liltara)

Tidak.

Itu tidak mungkin.

Sama sekali tidak.

Dia dibesarkan di tempat suci dan masih tinggal di sana.

Tidak hanya dia, tetapi semua pemuja Federica menjalani kehidupan yang sama dengannya.

Dia telah menjalani kehidupan yang sama dengan semua pemuja Federica.

Jika itu masalahnya, maka itu berarti mereka semua telah salah memahami kehendak Tuhan.

Itu tidak boleh terjadi.

Tapi ini…

Ini…

Tenggelam dalam pikiran, dia meraih kantung yang dia pegang.

Dia mengeluarkan sepotong dendeng.

Itu adalah dendeng yang sama yang dia makan.

Makanan pokok yang dia konsumsi di tempat suci.

Dia dengan hati-hati memasukkan dendeng itu ke mulutnya.

“Ugh.” (Liltara)

Dan kemudian dia tersedak.

Rasanya mengerikan.

Itu bukan hanya buruk; itu menjijikkan.

Bau tengik memenuhi lubang hidungnya.

Dia berhasil menelannya, tetapi dia tidak pernah ingin memakannya lagi.

Dia minum air, mencoba menghilangkan rasa itu.

“Ugh.” (Liltara)

Tetapi alih-alih membersihkan langit-langit mulutnya, rasa itu menjadi lebih menjijikkan.

Air yang disimpan lama telah mengambil bau busuk, seperti kulit.

Apakah dia seharusnya makan ini, dan hanya ini, selama sisa hidupnya?

Dia bergidik memikirkan hal itu.

Dan kemudian, dia ngeri oleh kesadaran itu.

“A-ah…” (Liltara)

Semakin Ketal memaparkannya pada hal-hal baru, semakin keyakinan dan nilainya runtuh.

Dia tidak tahan lagi.

‘Aku sudah cukup.’ (Liltara)

Dia ingin menolak.

Dia tidak ingin tahu lebih banyak tentang sukacita atau kebahagiaan.

Tetapi jika dia melakukannya, Ketal akan pergi.

Dia tidak punya pilihan selain menyerah pada godaan Ketal.

“Ah…” (Liltara)

Dia sangat kesakitan.

Dia mencengkeram kepalanya.

Aroma menyenangkan yang tercium di udara sedikit menghiburnya.

‘Bau apa itu?’ (Liltara)

Setelah sejenak berpikir, Liltara menyadari.

Itu adalah aroma parfum yang diberikan Ketal padanya.

Dia mengeluarkan tawa kecil, tanpa disengaja.

Selama waktu itu, Ketal menikmati dirinya sendiri dan merenung dengan bahagia.

‘Apa yang harus aku ajarkan padanya selanjutnya?’ (Ketal)

Dia bersenang-senang.

Itu tak terhindarkan.

Mengajar seorang anak, yang tidak tahu apa-apa, tentang keajaiban dan kebesaran dunia—mustahil untuk tidak menikmatinya.

Dia tidak tahu tentang permainan.

Dia tidak tahu tentang rasa.

Dia tidak tahu tentang aroma.

Dia bahkan tidak tahu apa artinya bersih.

Karena semua itu adalah godaan.

Dia menawarkan buah manis kepada seseorang yang hanya pernah makan roti kering dan sup.

Jadi apa yang akan terjadi pada seorang penganut?

Bisakah mereka mempertahankan iman mereka?

Ketal tertawa senang.

xxx

“Apa kau menikmati dirimu sendiri?” (Liltara)

“Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?” (Ketal)

Ketal mengambil langkah maju, maju di tanah yang ditandai, mengklaim lebih banyak wilayah.

Mereka sedang bermain permainan engklek.

Liltara berbicara dengan dingin.

“Aku bertanya apakah kau menikmati mengejek seorang penganut, menggoda mereka.” (Liltara)

“Aku merasa agak menyenangkan. Menyaksikan seorang anak, yang tidak tahu apa-apa, secara bertahap menyadari begitu banyak hal.” (Ketal)

“…Itu godaan. Kau adalah cobaan yang dikirim untuk merusakku.” (Liltara)

“Itu mungkin benar.” (Ketal)

Ketal bertanya dengan nada main-main.

“Jadi, dari semua hal yang telah kutunjukkan padamu, apakah kau tahu salah satunya?” (Ketal)

“……” (Liltara)

Tidak satu pun.

Dia tidak tahu apa-apa.

Dia telah dibesarkan di tempat suci sejak kecil dan telah mempelajari segala sesuatu di sana.

“Inilah dunia, Liltara. Kau tidak benar-benar mengikuti nilai-nilai Federica. Kau hanya percaya pada mereka karena kau tidak tahu yang lain.” (Ketal)

“…Omong kosong. Berhenti mencoba menggodaku.” (Liltara)

Liltara menggertakkan giginya.

“Aku adalah pengikut Lady Federica. Aku adalah orang yang menjunjung tinggi nilai-nilai-Nya. Tidak peduli seberapa banyak kau mencoba membingungkanku, fakta itu tidak akan berubah.” (Liltara)

Liltara mengambil langkah maju.

Dia mulai mengklaim tanah, satu tempat pada satu waktu.

“Aku berterima kasih atas apa yang telah kau ajarkan padaku. Karena itu hanya akan semakin memperkuat imanku pada-Nya.” (Liltara)

“Begitukah.” (Ketal)

Meskipun menyadari begitu banyak, dia masih mempertahankan imannya.

Keyakinannya memang luar biasa.

“Sepertinya aku menang.” (Ketal)

“Ah…” (Liltara)

Ketal telah memenangkan permainan engklek.

Mata Liltara goyah.

Dia berdiri di sana, membeku.

Ketal, mengerti, bertanya,

“Apa kau mau bermain ronde lagi?” (Ketal)

“Jika kau mengusulkannya, aku tidak bisa menolak. Aku terima.” (Liltara)

Dia menjawab dengan cepat.

Tindakannya memperjelas bahwa dia hanya setuju karena Ketal menyarankannya, bukan karena dia menginginkannya.

Ketal tersenyum dan menggambar garis di tanah lagi.

—

Ketal’s deliberate attempts to introduce Liltara to worldly pleasures are causing a severe crisis of faith for the devout follower of the God of Hunger. Liltara is desperately trying to cling to her beliefs while succumbing to the temptations.

Would you like to focus on the next step in this journey of temptation and faith, or shift focus to Ketal’s self-study of Mysticism as they travel?