POLDF-Chapter 233

Chapter 233: The God of Hunger. Federica. (4)

Menara Sihir yang Agung dan Megah.

Itu adalah Menara Sihir, struktur megah yang dirancang oleh Master Menara berabad-abad yang lalu.

Statusnya sangat tinggi sebagai tempat berkumpulnya semua penyihir benua.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan itu adalah Pohon Dunia yang diciptakan secara artifisial.

Dan ada seorang pria di sebuah ruangan kecil di puncak menara seperti itu.

Pria itu menundukkan kepalanya ke tanah, dengan pinggang terangkat.

Dia menopang tubuh bagian bawahnya dengan ujung jari kaki, dengan kedua tangan di belakang punggung.

Dia tampak seolah-olah sedang dihukum.

Jika seseorang yang tahu identitas pria itu melihat ini, mereka akan meragukan mata mereka.

Pria itu adalah Elian, murid pertama Master Menara.

Dia adalah satu-satunya penyihir yang memenuhi syarat untuk mewarisi semua sihir Master Menara sebagai murid utamanya.

Dia pernah dievaluasi sebagai orang yang suatu hari nanti akan mewarisi menara besar itu.

Dan dia memiliki kekuatan untuk menandingi harapan itu.

Dia adalah seorang penyihir yang telah mencapai puncak seorang pahlawan besar.

Dengan kekuatan pribadi dan latar belakangnya digabungkan, tidak ada yang bisa memperlakukannya dengan enteng.

Bahkan Saintess Dewa Matahari menunjukkan segala hormat saat berhadapan dengan Elian.

Namun di sini ada Elian, dihukum seperti anak kecil yang melakukan kesalahan.

Itu adalah pemandangan yang tak terbayangkan.

Tetapi saat seseorang melihat siapa yang bertengger di atasnya, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

[Muridku, muridku.] (Master Menara)

Lich yang duduk di atas pinggang Elian—Master Menara—berbicara dengan malas.

[Aku dalam suasana hati yang sangat buruk.] (Master Menara)

“Mengapa kali ini…?” (Elian)

[Karena manipulasi informasi yang dengan susah payah kuatur telah rusak.] (Master Menara)

“Apakah ini tentang orang barbar itu…?” (Elian)

[Jadi kau tahu.] (Master Menara)

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Meskipun betapa sibuknya aku, kau tidak akan berhenti menyombongkannya sepanjang hari.” (Elian)

Elian berbicara dengan susah payah, dan Master Menara bergumam seolah mengingat.

[Ah, ya. Aku memang melakukannya. Itu benar-benar pencapaian yang hebat.] (Master Menara)

Master Menara telah berusaha memanipulasi informasi tentang Ketal.

Cakupan itu adalah seluruh benua, jadi itu bukan tugas yang mudah, bahkan untuk Master Menara.

Tetapi Master Menara berhasil memanipulasi informasi.

Benua tetap tidak menyadari keberadaan Ketal.

Dan sekarang, itu telah hancur.

[Memikirkan dia akan melanjutkan pencarian pedagang pengembara. Aku tidak pernah membayangkan itu akan rusak dengan begitu mudah.] (Master Menara)

Ketal telah melanjutkan pencarian pedagang pengembara dan bergabung dengan individu terkuat di benua itu.

Akibatnya, informasi tentang Ketal menyebar.

Dari semua orang, para pemimpin berbagai faksi terlibat—Kepala Inkuisitor Dewa Matahari, Raja Tentara Bayaran, dan Kepala Sekolah—membuat sulit untuk campur tangan.

Dia bisa, tetapi akibatnya akan merepotkan.

Master Menara tidak punya pilihan selain menonton tanpa daya.

[Aku dalam suasana hati yang sangat buruk. Aku ingin melampiaskan, tetapi melakukannya pada orang lain akan membuatku terlihat picik, jadi aku juga tidak bisa melakukan itu.] (Master Menara)

“Bukankah kau sedang melampiaskan padaku sekarang…?” (Elian)

[Seorang murid bukanlah ‘orang lain.’ Kau seperti keluarga. Adalah tugas seorang murid untuk menenangkan perasaan master dengan tubuh dan pikiran.] (Master Menara)

“Itu tradisi kuno dari dua ratus tahun yang lalu, dan itu menghilang sekarang.” (Elian)

[Aku pria yang lebih tua dari itu, jadi tidak masalah.] (Master Menara)

‘Sialan,’ (Elian)

Elian meratap dalam hati.

Orang barbar macam apa ini, sampai membuatnya menderita seperti ini?

Kakinya gemetar.

Dia mencapai batasnya.

[Cukup. Sigh. Melampiaskan padamu tidak ada gunanya.] (Master Menara)

Master Menara menggerutu saat dia turun dari pinggang Elian.

Mendengar itu, Elian nyaris menahan kata-katanya.

‘Jika kau tahu itu, mengapa kau melampiaskannya padaku?’ (Elian)

Itu tidak masuk akal, tetapi Elian membiarkannya berlalu.

Masternya, Master Menara, adalah sosok yang dihormati oleh semua, tetapi hanya sedikit yang tahu kebenarannya.

Dia hanyalah orang tua yang rewel dan berubah-ubah.

Elian nyaris berdiri dan meluruskan punggungnya.

Tulang punggungnya berderit dan berteriak memprotes.

“Aku tidak lagi muda. Bisakah kau menghentikan hukuman barbar ini? Kurasa punggungku akan menyerah.” (Elian)

[Kau berani bertingkah seperti orang tua setelah meremajakan dirimu dengan ramuan ajaib? Mengapa kau tidak menjadi Lich sepertiku? Kau tidak perlu makan, tidur, atau buang air. Kau bisa mendedikasikan seluruh waktumu untuk sihir. Itu luar biasa.] (Master Menara)

“Tidak, terima kasih.” (Elian)

Elian dengan tegas menolak.

Master Menara, karena tidak serius, tidak mendesak lebih jauh.

[Sigh, sigh.] (Master Menara)

Meskipun menyiksa Elian untuk melampiaskan rasa frustrasinya, suara Master Menara masih terdengar kesal.

[Aku harus memikirkan bagaimana cara merespons selanjutnya. Kepalaku mulai sakit.] (Master Menara)

“…Master, aku punya pertanyaan. Bolehkah aku bertanya?” (Elian)

[Silakan.] (Master Menara)

Elian bertanya dengan wajah yang jelas menunjukkan dia tidak bisa mengerti.

“Mengapa kau berusaha keras mengenai orang barbar itu?” (Elian)

Orang Barbar Ashen Snowfield, Ketal.

Minat Master Menara pada Ketal istimewa.

Bahkan sebagai muridnya yang telah menghabiskan bertahun-tahun bersamanya, Elian belum pernah melihat Master Menara menunjukkan minat sebesar ini pada siapa pun.

“Aku mengerti orang barbar itu kuat. Dan dia juga istimewa.” (Elian)

Elian adalah manusia terdekat dengan Master Menara, jadi dia tahu tindakan dan kekuatan Ketal dengan baik.

“Tetapi apakah kita benar-benar perlu memperlakukannya dengan kehati-hatian seperti itu?” (Elian)

Keberadaan Tanah Terlarang perlahan terungkap ke dunia luar.

Ketal bukan satu-satunya yang istimewa.

Tentu saja, dia masih unik sebagai satu-satunya makhluk dari Tanah Terlarang yang mampu berkomunikasi.

Dan dengan kekuatan sebesar itu, wajar untuk memperlakukannya dengan hormat dan hati-hati.

Tetapi Master Menara melampaui itu, mencoba menjaga keberadaan Ketal sebagai rahasia dari benua.

Elian tidak bisa mengerti mengapa.

“Apakah benar-benar perlu memberinya perlakuan khusus hanya karena dia dari Tanah Terlarang?” (Elian)

[Ya. Karena dia istimewa.] (Master Menara)

Sejak Master Menara menemukan Ketal, dia telah mencari informasi tentang Tanah Terlarang.

Ada sangat sedikit informasi, dan itu tersembunyi dengan baik.

Sampai-sampai bahkan Master Menara merasa sulit untuk mengungkapnya.

Tetapi dia berhasil menemukan beberapa hal.

Makhluk dari Tanah Terlarang dikenal sebagai yang tertua dari jenis mereka.

Dan dia mengetahui dari mana mereka dilahirkan.

Kesimpulan yang dia capai adalah ini:

[Dia adalah eksistensi ajaib.] (Master Menara)

Ketal adalah keajaiban yang mustahil.

Keajaiban itu sendiri.

“…Keajaiban, katamu?” (Elian)

Elian tercengang.

Master Menara tidak pernah berbicara tentang keajaiban.

Dia percaya bahwa berbicara tentang keajaiban adalah membatasi diri sebagai seorang penyihir.

Baginya untuk memanggil Ketal keajaiban belum pernah terjadi sebelumnya.

[Tidak ada perbandingan yang lebih baik. Anggap saja begitu.] (Master Menara)

“Begitu…” (Elian)

Itu mengejutkan, tetapi itu tidak menjawab pertanyaan Elian.

“Kalau begitu, semakin ada alasan untuk tidak menyembunyikan identitasnya, bukan? Tidakkah lebih baik membuat pencapaiannya diketahui dan membiarkannya mendapatkan ketenaran? Dia tampaknya menjadi eksistensi yang ramah terhadap kita berdasarkan tindakannya.” (Elian)

Dia telah menghentikan invasi iblis, membantu para elf, dan berurusan dengan makhluk dari Tanah Terlarang.

Tidakkah lebih baik membuat identitasnya diketahui dan membiarkannya mendapatkan ketenaran dan kehormatan?

Itu adalah saran yang masuk akal.

Tetapi Master Menara menjawab dengan acuh tak acuh.

[Kau tidak tahu mengapa aku menyembunyikan identitasnya.] (Master Menara)

“Apa kau tidak mencoba melindunginya dari organisasi seperti Kekaisaran? Tetapi jika ketenarannya menyebar, mereka tidak akan berani bertindak gegabah melawannya.” (Elian)

[Tidak. Justru sebaliknya. Aku tidak melindungi Orang Barbar. Aku melindungi dunia dari Orang Barbar.] (Master Menara)

“…Apa?” (Elian)

Mata Elian melebar karena terkejut.

Master Menara menjelaskan.

[Apa kau tahu tentang Ignisia?] (Master Menara)

“Ya, naga kuno yang merancang Menara, bukan?” (Elian)

[Dia menghubungiku baru-baru ini. Mengatakan dia telah melawan Orang Barbar itu. Dan bahwa dia kewalahan.] (Master Menara)

“Apa?” (Elian)

Elian terkejut.

Naga kuno dikalahkan oleh Ketal?

“Apakah itu berarti dia setidaknya pada tingkat pahlawan?” (Elian)

[Itu cara sederhana untuk melihatnya. Tetapi… jika karakteristik yang dijelaskan oleh Ignisia akurat, maka arah kekuatannya sangat unik.] (Master Menara)

Pupil Master Menara goyah dengan tenang.

—

[Kedalamannya tidak ada habisnya. Dalam banyak hal, dia adalah pemutus aturan. Aku merasa malu karena berpikir dia memiliki batasan hanya karena dia tidak bisa menggunakan mistis. Gelar Master Menara akan menjadi aib.] (Master Menara)

“Itu luar biasa.” (Elian)

Tetapi itu masih tidak menjelaskan mengapa Master Menara menyembunyikan keberadaan Ketal.

Merasakan pertanyaan tak terucapkan Elian, Master Menara melanjutkan.

[Alasan aku menyembunyikan keberadaannya adalah untuk melindungi dunia. Karena dia bertindak karena keingintahuan.] (Master Menara)

“Keingintahuan?” (Elian)

[Dia tertarik pada dunia ini.] (Master Menara)

Master Menara telah memahami prinsip di balik tindakan Ketal.

[Baginya, benua ini adalah kotak mainan raksasa. Tempat yang penuh dengan kesenangan dan hiburan tanpa akhir.] (Master Menara)

“…Dia bengkok.” (Elian)

[Mungkin karena dia dari Tanah Terlarang, atau mungkin itu hanya sifatnya, tetapi dia rusak. Alasan dia tampak baik hati terhadap dunia ini sejauh ini hanyalah karena keadaan terungkap seperti itu. Dia tidak bertindak karena niat baik sejati.] (Master Menara)

Ketal telah bergerak untuk membantu tempat suci Kalosia.

Dia melakukannya sebagian untuk membantu seorang teman, tetapi lebih karena dia penasaran untuk melihat tempat suci dewa.

Hal yang sama berlaku untuk situasi lain.

Melawan iblis di Kerajaan Denian.

Melengkapi primata di laut dalam.

Melindungi Pohon Dunia.

Semua itu didorong oleh rasa ingin tahu dan kesenangan Ketal.

Seandainya keadaannya berbeda, dia mungkin memihak iblis.

Master Menara percaya ini, meskipun dia tidak yakin.

[Dia tidak jahat. Dia akan membantu mereka yang dekat dengannya dan tidak akan menyakiti mereka. Tetapi… pada intinya, dia bengkok.] (Master Menara)

Master Menara melanjutkan.

[Sekarang, izinkan aku mengajukan pertanyaan, muridku. Jika keberadaan Orang Barbar ini diketahui, menurutmu bagaimana kekuatan besar benua akan bereaksi?] (Master Menara)

“Mereka kemungkinan akan mencoba membawanya ke pihak mereka atau, jika mereka menganggapnya berbahaya, mencoba mengendalikannya.” (Elian)

[Tepat. Dari sudut pandang Orang Barbar, itu akan seperti mainan yang menghalangi jalannya. Dan menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?] (Master Menara)

“…Maksudmu akan ada konflik?” (Elian)

[Satu-satunya nilainya di dunia ini adalah apa yang menghiburnya.] (Master Menara)

Dia bukanlah makhluk yang mematuhi aturan, hukum, atau kehormatan.

[Jika dia dihalangi, dia kemungkinan akan menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya.] (Master Menara)

Baik itu Kekaisaran, dewa, atau naga, dia akan menghancurkan mereka semua.

Baru saat itulah Elian sepenuhnya memahami situasinya.

Monster yang bahkan tidak bisa dikendalikan oleh naga kuno, sesuatu yang begitu mendalam sehingga bahkan Master Menara tidak bisa memahami kedalamannya, akan mencoba menghancurkan benua.

Mereka akan menjadi musuhnya.

“Itu… berbahaya.” (Elian)

[Dalam keseimbangan yang runtuh ini, itu bahkan lebih berbahaya. Perbedaannya antara baik dan jahat lemah. Jadi aku mencoba perlahan mendekatinya dengan niat baik, berharap dia akan melihat benua itu sebagai domainnya sendiri… tetapi sialan.] (Master Menara)

Semuanya telah berantakan karena pedagang pengembara sialan itu.

Saat Elian mendengarkan, matanya diam-diam berkilauan dengan kesadaran.

“Begitu… makhluk macam itu dia.” (Elian)

[Kau mengembangkan minat sebagai penyihir, kulihat. Kau akan bertemu dengannya pada akhirnya. Berhati-hatilah saat kau melakukannya.] (Master Menara)

“Aku akan mengingat itu.” (Elian)

Elian mengatakan ini saat dia mulai merumuskan rencana dalam pikirannya.

Master Menara memperhatikan tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang Ketal, Elian bergerak sendiri kemungkinan akan menghiburnya.

Masalahnya terletak di tempat lain.

Mata Master Menara ada di mana-mana.

Dia menyadari apa yang terjadi di Kerajaan Denian saat itu.

Master Menara mendecakkan lidahnya.

[Makhluk langit sialan itu selalu lebih merepotkan daripada nilainya.] (Master Menara)

“Aku tidak mendengar apa-apa.” (Elian)

Elian dengan rapi menepis komentar itu seolah tidak pernah diucapkan.

Master Menara, tidak peduli, bergumam pada dirinya sendiri.

[Kita tidak bisa hanya diam. Kita harus bersiap untuk apa pun yang akan datang. Ini akan menjadi sibuk. Aku tidak tahu mengapa mereka memanggilnya, tapi…] (Master Menara)

Itu tidak akan untuk sesuatu yang baik.

Mereka tidak akan mengeluarkan wahyu hanya untuk mengundang dia minum teh.

[Akan menyenangkan jika mereka bisa runtuh sendiri tanpa menyeret yang lain.] (Master Menara)

xxx

Liltara dan kelompoknya terus berdiri menjaga di pintu masuk perkebunan keluarga Akasha.

Tidak dicuci, kotor, dan berbau busuk, mereka tidak memperhatikan kondisi mereka.

Itu adalah bagian dari tugas mereka.

Kemudian, pintu terbuka.

Ketal muncul.

Saat Liltara dengan cepat meraih pedangnya, Ketal mengangkat tangan.

“Aku punya pertanyaan untukmu.” (Ketal)

“…Apa itu?” (Liltara)

“Kau memanggilku pendosa wahyu. Apakah aku benar-benar pendosa?” (Ketal)

“Ya, kau adalah.” (Liltara)

Liltara mengangguk.

“Lady Federica sendiri secara khusus menamaimu. Dia telah memutuskan bahwa Orang Barbar Ketal ditangkap dan dibawa ke tanahnya. Tugasku adalah membawamu ke tempat suci.” (Liltara)

Seorang dewa telah mengeluarkan wahyu langsung.

Liltara tidak punya pilihan selain membawa Ketal bersamanya.

“Pendosa wahyu, satu-satunya hal yang bisa kau lakukan adalah mengikuti kami.” (Liltara)

“Begitu.” (Ketal)

Ketal bergumam seolah dia mengerti.

“Jadi, Federica ini yang mencoba menghalangiku.” (Ketal)

“Menghalangi? Apa yang kau—” (Liltara)

Liltara hampir meledak marah atas penghinaan itu.

Tetapi kemudian Ketal mengangguk dengan penuh semangat.

“Kalau begitu aku harus menanggapi panggilan itu. Baiklah! Liltara, bukan?” (Ketal)

“Y-Ya?” (Liltara)

“Aku akan mengikutimu ke tempat suci Federica. Aku akan berada dalam perawatanmu untuk sementara waktu!” (Ketal)

Ketal berkata dengan energik.

Mata Liltara melebar karena terkejut pada pernyataan mendadak itu.

Ketal tersenyum cerah.