POLDF-Chapter 232

Chapter 232: The God of Hunger. Federica. (3)

Keesokan harinya, Milena keluar untuk mengurus beberapa urusan.

Namun, dia terkejut saat dia melangkah keluar dari gerbang utama keluarganya.

Sekelompok orang, kotor dan tertutup debu, menghalangi jalannya—orang-orang yang, sekilas, bisa disalahartikan sebagai pengemis.

“Kepala keluarga,” para penjaga buru-buru mendekati Milena.

“Apa yang terjadi?” (Milena)

“Mereka telah memblokir jalan sejak tadi malam.” (Penjaga)

“Kalau begitu suruh mereka minggir.” (Milena)

Peran penjaga adalah membersihkan rintangan.

Mereka seharusnya mengusir orang luar yang menghalangi pintu masuk.

“Tapi…” (Penjaga)

Tetapi para penjaga ragu-ragu dan tidak bergerak.

Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, Milena melangkah maju.

“Siapa kalian?” (Milena)

“…Aku Liltara, seorang pendeta Lady Federica, Dewa Kelaparan.” (Liltara)

Mendengar jawaban ini, Milena menahan napas sejenak.

Pengikut Federica telah melacak Ketal dan telah memblokir pintu masuk sejak tadi malam.

Ini juga menjelaskan mengapa para penjaga tidak dapat merespons.

Milena dengan tenang memperkenalkan dirinya.

“Aku Milena Akasha, kepala keluarga Akasha. Aku menyambut para pengikut dewa agung.” (Milena)

“…Milena Akasha. Aku tahu nama itu,” (Liltara)

kata Liltara, menyipitkan matanya.

Milena terkenal.

Dia tidak hanya menghidupkan kembali keluarga yang merosot, tetapi dia juga mengangkatnya menjadi rumah dagang terkemuka di kerajaan.

Ketenarannya tersebar luas di seluruh benua.

Ini adalah evaluasi masyarakat umum terhadap Milena Akasha.

Namun, Liltara melihatnya dalam cahaya yang sama sekali berbeda.

“Seorang wanita keji yang mengisi perutnya dengan kemakmuran palsu. Aku pernah berpikir untuk mengunjungimu suatu hari nanti, tetapi aku tidak menyangka kesempatan itu datang seperti ini.” (Liltara)

Milena tersenyum pahit pada sikap permusuhan itu.

Lawan adalah seorang pendeta Federica, Dewa Kelaparan.

Bagi seseorang seperti dia, yang menghargai kelangkaan, dia akan dilihat sebagai pendosa yang menentang prinsip itu dengan menghidupkan kembali keluarga yang sekarat.

Tanpa kehilangan ketenangannya, Milena bertanya,

“Apa yang membawa para pendeta Lady Federica ke keluargaku?” (Milena)

Liltara menjawab dengan dingin,

“Kami telah mengkonfirmasi bahwa pendosa ramalan telah datang ke sini. Serahkan dia kepada kami.” (Liltara)

‘Seperti yang diharapkan,’ pikir Milena.

Mereka datang ke sini melacak Ketal.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa melakukan itu.” (Milena)

“Apa kau menolak kehendak dewa?” (Liltara)

“Bahkan jika dewa secara pribadi memerintahkannya, aku tidak punya alasan untuk mematuhinya.” (Milena)

Milena dengan tenang menyatakan,

“Ketal adalah dermawanku. Bahkan jika dewa secara langsung mengeluarkan ramalan, meninggalkan dermawanku berarti menolak kebenaran.” (Milena)

Mengganggu atau menghalangi ramalan ilahi dapat menyebabkan masalah serius, tetapi tidak perlu mematuhinya secara membabi buta dalam kasus di mana kepentingan terlibat.

Jika bukan itu masalahnya, dunia akan berada dalam kekacauan terus-menerus di bawah perintah ramalan ilahi.

“…Beraninya kau,” (Liltara)

Wajah Liltara berkerut marah.

Dia mengungkapkan kemarahannya terhadap Milena, yang menolak mengikuti ramalan dewa.

Biasanya, dia akan mendorong dengan paksa dan menyerang, tetapi dia nyaris berhasil menahan diri.

Ini adalah Kerajaan Denian, tempat yang jauh di mana kekuatan Gereja Federica tidak mencapai.

Dengan kerajaan itu sendiri yang kuat, risiko menghancurkan tempat ini seperti wilayah lain terlalu tinggi.

Milena berbicara dengan tenang,

“Ketal mengatakan bahwa dia akan pergi bersamamu setelah dia menyelesaikan tugasnya saat ini. Aku akan menghargai jika kau bisa menunggu sampai saat itu.” (Milena)

Milena menawarkan kompromi.

Mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengambil Ketal secara paksa.

Masuk akal untuk menunggu sampai Ketal dapat menguasai kemampuannya dan kemudian mengambilnya.

Ada masalah apakah Ketal akan menepati janjinya, tetapi proposal itu sendiri rasional.

Tidak peduli seberapa taat seorang pendeta dewa, jika mereka terus bertindak agresif, mereka bisa menghadapi reaksi politik.

Milena menilai bahwa mereka kemungkinan akan mundur setelah membuat kompromi yang masuk akal.

Namun, Milena telah melupakan satu fakta penting: berdiri di depannya adalah seorang pendeta Federica, seorang fanatik yang berusaha memaksakan nilai-nilai dewa kepada dunia.

“Aku tidak punya alasan untuk mendengarkan kata-katamu, kau pendosa tak beriman yang menolak nilai-nilai agung,” (Liltara) bentak Liltara.

“Apa? Apa?” (Milena)

Milena tergagap.

“Aku akan senang untuk menyerbu masuk dan menghancurkanmu sekarang, tetapi aku menunjukkan belas kasihan minimum. Namun kau berani membuat proposal? Sungguh arogan. Ketahui tempatmu.” (Liltara)

Milena bingung.

Dia tidak menyangka permusuhan terang-terangan seperti itu.

Gereja Federica terdiri dari fanatik yang memaksakan nilai-nilai dewa mereka kepada dunia.

Tidak ada ruang untuk kompromi.

Liltara berbicara dengan kasar,

“Tetapi… bertindak melalui kekerasan akan menjadi barbar. Kami tidak akan melakukan itu. Jika kau menolak menyerahkan pendosa ramalan, tugas kami sederhana.” (Liltara)

Clang!

Liltara menancapkan pedangnya ke tanah, seolah-olah mengakar di tempat itu.

“Di sini dan sekarang, kami akan menunggu sampai kau menyerahkan pendosa.” (Liltara)

Secara harfiah, mereka akan menunggu selamanya.

Tanpa mengambil satu langkah pun.

Para ksatria suci mengikuti Liltara dan mengepung gedung keluarga Akasha.

“Tidak, tidak,” (Milena)

Milena terkejut dengan keberanian tak terduga itu.

Dia dengan cepat memanggil bantuan dari istana kerajaan, dan tak lama kemudian, Maximus tiba.

“…Aku mendengar tentang situasi kemarin, tetapi ini telah berubah menjadi sakit kepala yang nyata,” (Maximus)

Maximus mengerutkan kening melihat pengikut Federica berdiri teguh.

“Maximus, apakah tidak ada yang bisa kau lakukan?” (Milena)

“Aku juga ingin memindahkan mereka, tetapi aku tidak punya pembenaran.” (Maximus)

Ramalan ilahi tidak harus dipatuhi secara membabi buta.

Seperti Milena, seseorang bisa menolak jika ada koneksi pribadi.

Namun, dalam kasus lain, dilarang mengganggu ramalan ilahi.

Di dunia ini, kata-kata para dewa memiliki kekuatan besar.

Menghalangi mereka yang mengikuti ramalan seperti itu tanpa sebab dapat menyebabkan konsekuensi serius.

Itu mirip dengan ekstrateritorialitas.

“Jika mereka menyebabkan keributan di ibu kota, aku bisa campur tangan, tetapi selama mereka hanya berdiri di sana, tidak ada yang bisa kulakukan.” (Maximus)

“Kalau begitu kita hanya harus menonton dan tidak melakukan apa-apa?” (Milena)

Mereka mengepung pintu masuk rumah keluarga Akasha.

Meskipun datang dan pergi mungkin, tekanannya sangat besar.

Orang-orang di sekitar berbisik, bertanya-tanya apa yang terjadi.

Kehadiran mereka sudah menyebabkan kerusakan signifikan padanya.

Namun, mereka tidak bisa melakukan apa-apa?

Maximus mendecakkan lidahnya.

“Untuk saat ini, tunggu. Yang Mulia akan segera bertindak. Dia sedang bersiap untuk menghubungi Gereja Federica secara langsung dan mengambil tindakan. Ketika itu terjadi, mereka tidak punya pilihan selain mundur.” (Maximus)

“Lalu sampai saat itu…” (Milena)

“Sepertinya itu akan menjadi waktu yang tidak nyaman untuk sementara waktu.” (Maximus)

“Ini tidak mungkin terjadi.” (Milena)

Milena bergumam dengan ekspresi bingung.

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mundur.

Dia diam-diam mendekati Ketal dan berbicara dengannya.

“Um… Tuan Ketal, ada masalah.” (Milena)

“Hmm?” (Ketal)

Milena menjelaskan situasinya kepada Ketal.

Mendengar penjelasannya, Ketal mengerutkan kening.

“Sungguh merepotkan.” (Ketal)

Dia bangkit dan pergi ke luar.

Liltara masih berdiri di sana, sama seperti sebelumnya.

“Pendosa ramalan. Kau telah menunjukkan dirimu.” (Liltara)

“Apa kau tidak menganggap menghalangi pintu masuk sebagai penghalang?” (Ketal)

“Selama kau tidak mengikuti kami, kami akan tetap di sini.” (Liltara)

“Dan jika aku meninggalkan tempat ini?” (Ketal)

“Itu tidak masalah.” (Liltara)

Liltara berkata dengan tajam, mempertahankan sikap tegas bahwa tidak akan ada kompromi.

Mata Ketal menggelap.

Setelah kembali, dia meminta maaf kepada Milena.

“Sepertinya itu karena aku. Aku minta maaf.” (Ketal)

“Tidak, Tuan Ketal, itu bukan salahmu.” (Milena)

Terus terang, merekalah yang menyebabkan masalah.

Masalah sebenarnya adalah tidak ada cara untuk berurusan dengan mereka.

Milena menghela napas.

“Kita masih perlu melakukan apa yang harus kita lakukan.” (Milena)

Meskipun mereka telah mengepung pintu masuk, mereka tidak sepenuhnya menghalangi pergerakan orang.

Meskipun menjengkelkan, dia masih bisa bertindak seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Awalnya, itu hanya mengganggu tanpa masalah nyata.

Tetapi setelah dua hari, masalah mulai muncul.

Orang-orang yang mengelilingi bangunan besar keluarga Akasha segera terungkap sebagai pengikut Federica.

Desas-desus mulai menyebar di ibu kota bahwa keluarga Akasha telah menjadi sasaran gereja Federica.

“Apa?” (Milena)

Milena, yang keluar untuk berdagang, melebarkan matanya karena terkejut.

Dia bertanya lagi, bingung.

“Kau menyerah pada kesepakatan itu?” (Milena)

“Ya, aku minta maaf, Milena.” (Pedagang)

“Tunggu sebentar!” (Milena)

Dia saat ini bertemu dengan pedagang lain untuk perdagangan artefak.

Kesepakatan ini telah disiapkan untuk waktu yang lama, dengan modal signifikan terikat di dalamnya.

Itu adalah transaksi yang benar-benar harus berhasil.

Tetapi tiba-tiba, tepat sebelum kesepakatan, pedagang itu menarik diri!

Milena buru-buru bertanya.

“M-mengapa?” (Milena)

“A-aku minta maaf.” (Pedagang)

Pedagang itu dengan cepat melarikan diri.

Milena ditinggalkan berdiri di sana dengan bingung.

Tentu saja, karena itu adalah pembatalan sepihak, dia akan menerima biaya penalti, tetapi itu masih kerugian.

—

Yang paling penting, kepercayaannya telah hancur.

Dan itu bukan satu-satunya waktu.

Banyak transaksi terjadwal lainnya tiba-tiba dibatalkan atau diakhiri karena berbagai alasan.

Saat dia buru-buru mengumpulkan informasi, dia segera menemukan kebenaran.

“…Kepala keluarga, desas-desus menyebar di ibu kota.” (Pelayan)

Keluarga Akasha telah ditandai oleh gereja Federica.

Siapa pun yang mempertahankan hubungan baik dengan keluarga Akasha juga akan menjadi sasaran gereja Federica.

Dan sudah ada preseden.

Ada keluarga bangsawan di kerajaan tertentu.

Keluarga yang sangat kuat dan berkuasa, termasuk yang teratas di kerajaan.

Keluarga ini pernah menyediakan sumber daya untuk melindungi wilayah yang ditargetkan oleh gereja Federica.

Dan secara bersamaan, gereja Federica melabeli keluarga itu sebagai bidat.

Kemudian gereja Federica bertindak.

Hanya dalam satu minggu, wilayah keluarga itu benar-benar hancur.

Tanah menjadi sangat tercemar dan ternoda sehingga tidak dapat dihuni selama setidaknya sepuluh tahun.

Warga wilayah itu menjadi pengungsi, tersebar ke segala arah.

Meskipun gereja Federica menerima banyak kata penyesalan atas apa yang telah mereka lakukan, mereka tidak peduli.

Dialog tidak ada gunanya dengan fanatik yang gila.

Mengingat preseden seperti itu, para pedagang tidak punya pilihan selain berhati-hati.

Memang, kehadiran pengikut Federica yang menjaga pintu masuk keluarga Akasha membuat desas-desus itu dapat dipercaya, dan itulah mengapa kesepakatan dibatalkan kiri dan kanan.

Masalah ini juga memengaruhi Ketal.

“…Tuan Ketal, sepertinya akan memakan waktu sedikit lebih lama untuk menemukan seorang master.” (Milena)

“Apakah sulit menemukan seseorang?” (Ketal)

“Tidak, aku hampir menemukan mereka, tapi… mereka tiba-tiba membatalkan pada menit terakhir.” (Milena)

Ketal mengerutkan kening.

“Itu karena mereka yang menjaga pintu masuk, bukan?” (Ketal)

“Ya.” (Milena)

Milena mengangguk lemah.

Selama pengikut Federica menargetkan keluarga Akasha, dunia luar akan menolak untuk terlibat dengannya.

“Aku minta maaf. Sepertinya akan memakan waktu sedikit lebih lama.” (Milena)

“Tidak, itu bukan salahmu.” (Ketal)

“…Tapi tetap saja.” (Milena)

Milena menggigit bibirnya.

“Aku tidak menyangka mereka akan mendekat dengan begitu kasar.” (Milena)

Dia berharap mereka akan menargetkan Ketal, tetapi dia tidak berpikir itu akan menyebabkan masalah besar.

Bagaimanapun, ini bukan domain Federica; itu adalah ibu kota Kerajaan Denian, tempat dengan kekuatan yang cukup besar.

Tidak peduli seberapa kuat pengaruh dewa, menekan secara terang-terangan adalah strategi terburuk.

Dia mengira mereka akan secara bertahap memberikan tekanan, campur tangan secara diam-diam di balik layar.

Tetapi Liltara telah mengambil pendekatan yang sangat blak-blakan, secara terbuka menekan keluarga Akasha.

Meskipun itu mungkin mencapai tujuan langsung mereka, dalam jangka panjang, itu akan menyebabkan kerusakan politik.

“Mereka bisa saja memberikan tekanan lebih efisien. Metode ini terlalu sederhana. Akan sulit untuk menangani akibatnya.” (Milena)

Pendekatannya begitu kasar sehingga dia lebih bingung daripada marah atau frustrasi.

“Apa pun itu, ini adalah situasi yang menjadi penghalang bagimu dan aku.” (Ketal)

Kekesalan sedikit terlihat di wajah Ketal.

“Sungguh merepotkan.” (Ketal)

Sesaat kemudian, Ketal bertemu dengan Maximus.

Maximus bergumam kesal dari atap rumah utama keluarga Akasha.

“Kita telah ditangkap oleh beberapa orang aneh.” (Maximus)

Kelompok Liltara masih menjaga pintu masuk.

“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang itu?” (Ketal)

“Mereka juga sangat mengganggu kami.” (Maximus)

Bahkan Kerajaan Denian, yang baru mulai pulih dari kerusakan, merasa mereka merepotkan.

“Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan.” (Maximus)

“Meskipun mereka melakukan ini di ibu kota sebuah kerajaan, kau tidak bisa menghentikan mereka?” (Ketal)

“Begitulah kekuatan firman dewa.” (Maximus)

Tidak peduli seberapa banyak gereja melakukan kekejaman dan menghalangi, mereka tidak dapat campur tangan secara fisik karena wahyu ilahi telah diberikan.

Jika mereka melakukannya, mereka akan menjadi sasaran kritik publik.

Bahkan di masa lalu, gereja Kalosia tidak diganggu sampai melewati titik kritis.

“Hmm.” (Ketal)

Setelah dipikir-pikir, itu tidak biasa.

Bahkan di Bumi, kelompok yang terlibat dalam kegiatan yang berbatasan dengan ilegal sering bergerak tanpa banyak campur tangan karena berbagai alasan.

Terlebih lagi, di dunia ini, di mana dewa benar-benar ada, pengaruh mereka tampak lebih kuat.

Tetapi semua ini tidak penting bagi Ketal.

Maximus, memperhatikan udara dingin di sekitar Ketal saat dia diam-diam menatap Liltara, dengan hati-hati angkat bicara,

“Jika kau berpikir untuk melakukan sesuatu pada mereka, aku tidak akan merekomendasikannya.” (Maximus)

Kelompok Liltara tidak terlalu kuat.

Paling-paling, mereka kelas satu, yang merupakan kekuatan yang cukup menurut standar umum, tetapi tidak seberapa dibandingkan dengan Ketal.

Jika Ketal mau, dia bisa menghapus mereka tanpa jejak.

Namun, ada masalah signifikan dengan pilihan itu.

“Mereka adalah pengikut Federica. Jika kau menyakiti mereka dengan paksa, kau akan membuat musuh nyata dari seluruh gereja. Gereja akan bergerak untuk menghapus segala sesuatu yang terhubung denganmu.” (Maximus)

“Ini bukan hanya masalahku sendiri, kalau begitu.” (Ketal)

Mereka menghalangi Ketal.

Mereka menyebabkan masalah bagi keluarga Akasha.

Namun, tidak ada yang bisa dilakukan.

Karena itulah kekuatan para dewa di dunia ini.

“Sungguh tidak adil.” (Ketal)

“Tetap saja, bukan berarti kita tidak bisa merespons sama sekali. Mereka menyerang dengan cara yang sangat jelas dan kasar. Yang Mulia sudah bekerja untuk mengatasi. Akan lebih baik jika kau bisa bertahan sedikit lebih lama.” (Maximus)

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?” (Ketal)

“Sekitar sebulan, jika semuanya berjalan lancar. Biasanya, itu akan memakan waktu tiga hingga empat bulan.” (Maximus)

Ketal bergumam,

“Begitu.” (Ketal)

Setidaknya selama sebulan, dia tidak akan bisa mencapai apa yang dia inginkan.

“Sebaiknya anggap saja ini sebagai liburan beberapa bulan. Yang Mulia bekerja mendesak, jadi jika kau bisa bertahan sedikit lebih lama.” (Maximus)

“Kita lihat saja nanti.” (Ketal)

Maximus mencoba menenangkan Ketal, tetapi ekspresi Ketal ambigu.

Meskipun kehendaknya, tujuannya ditunda secara paksa.

Kesenangannya sedang diinterupsi.

Sejak datang ke dunia luar, Ketal tidak pernah menunjukkan kemarahan atau kekesalan.

Segala sesuatu di dunia luar menyenangkan dan lucu baginya. Satu-satunya tujuan Ketal selalu menikmati dunia fantasi.

Hanya itu.

Tetapi sekarang, tujuan itu sedang dihalangi.

Mereka mencegahnya memperoleh misteri.

Dia mulai merasa jengkel, dan kemarahan mulai mendidih di dalam dirinya.

Dia tidak tahan dengan kejengkelan itu.

Di masa lalu, Master Menara pernah bertanya pada Ketal,

“Apa yang akan kau lakukan jika seseorang menghalangimu?” (Master Menara)

Ketal menjawab,

“Itu akan sangat merepotkan.” (Ketal)

Dan sekarang, situasi itu sedang terjadi.

Beraninya mereka.

Beraninya mereka mengganggu kesenangannya.

“Sungguh merepotkan.” (Ketal)

“Ugh.” (Maximus)

Pada suara dingin Ketal, Maximus tanpa sadar mundur selangkah.

Meskipun cuaca tidak dingin, dia merasakan kedinginan.

“…Ketal?” (Maximus)

Maximus menelan ludah.

Ada sesuatu yang salah.

Dia telah mengamati Ketal selama ini.

Ekspresi Ketal selalu penuh kehidupan.

Dia selalu tersenyum seolah dunia begitu penuh kegembiraan sehingga dia hampir tidak tahan.

Maximus selalu menganggapnya penasaran.

Dia bertanya-tanya apa yang Ketal anggap begitu lucu di dunia yang membosankan ini.

Tetapi karena Ketal terus-menerus menunjukkan emosi positif, dia mudah didekati.

Tapi tidak sekarang.

Wajah Ketal sekarang sangat dingin.

Dia tampak seolah-olah dia bosan dan tidak tahan.

Itu adalah wajah seseorang yang telah dipenjara selama ribuan tahun, akhirnya menemukan kebebasan, hanya untuk dikunci lagi.

Maximus telah menasihati Ketal untuk tidak merespons secara fisik karena jika dia memprovokasi mereka, gereja akan membalas terhadapnya dan segala sesuatu yang terhubung dengannya.

Tetapi Maximus telah membuat satu kesalahan kritis.

Akankah gereja bergerak jika mereka diprovokasi?

Jika itu masalahnya, maka dia hanya perlu menghapus seluruh gereja.

Emosi yang membengkak terwujud, dan wajah Maximus menjadi putih saat dia mulai mundur, tergagap.

Tepat saat emosi itu akan meledak dan meluap—

“Tidak. Tidak, bukan itu.” (Ketal)

Emosi itu menghilang.

Maximus berhasil menahan napas.

Dia menatap Ketal, bingung.

Dalam pikiran Ketal, kata-kata naga kuno Ignisia terlintas.

Dia telah memberitahunya bahwa jika ada makhluk dari permukaan yang pernah menghalanginya, dia harus berpikir dua kali sebelum bertindak.

Itu hanyalah permintaan, tetapi karena dia berutang banyak padanya, mempertimbangkannya sekali tidak sulit. Ketal mengumpulkan pikirannya.

“Yah… baiklah. Karena aku tidak tahu tujuan sejati mereka, kurasa tidak ada salahnya untuk menahan diri sekali. Merespons dengan kekerasan akan terlalu barbar. Aku hanya akan memastikan mereka membayarku kembali dengan hiburan yang setara.” (Ketal)

Tatapannya, dengan mata sedalam jurang, jatuh pada Liltara.

Dia bergumam pelan.

Dia bukan target, meskipun, saat dia berbicara sambil melihat Liltara.

Dia berbicara kepada orang yang mengendalikannya.

“Tetapi jika alasan kau memanggilku tidak dapat dibenarkan, bersiaplah.” (Ketal)