BHDGB-Bab 327

Bab 326: Ouroboros (1)

Itu seperti monster yang kehilangan nyawanya.

Swoosh! (Jerome Saintred)

Tubuh lemas Jerome, terbaring di permukaan air saluran pembuangan, pecah menjadi partikel cahaya halus dan menyebar.

Beberapa item tersisa, tidak menghilang, tetapi sebagian besar tidak berharga.

Pedang dan baju besi yang tampak mahal semuanya diselimuti cahaya dan menghilang.

‘Iblus, mungkin…’

Aku punya tebakan Essence apa itu.

Tapi itu bukan yang penting sekarang.

…

…

Keheningan yang hanya diisi oleh suara air saluran pembuangan yang mengalir.

Auril Gavis, yang bibirnya tersenyum seolah wajahnya lumpuh, membuka mulutnya.

“Aku akan bertanya, apakah kamu Evil Spirit?” (Auril Gavis)

Itu bukan pertanyaan, tetapi konfirmasi terakhir.

Memang, setelah sampai sejauh ini, dia pasti sudah yakin bahwa Sixth-Rank Explorer yang tidak dapat dia temukan di mana pun di kota, Nibelz Enche, adalah ‘Iron Mask’.

‘Namun, untuk bertanyaわざわざ, dia pasti ingin mendengar langsung dari mulutku sendiri bahwa aku adalah Iron Mask…’

Setelah melihatnya membuat ksatria terkuat Keluarga Kerajaan tidak berdaya hanya dengan satu isyarat, aku mengaktifkan Barbarian Courteous Mode-ku dan membuka mulutku.

“Evil Spirit? Saya tidak yakin kesalahpahaman apa yang Anda miliki, tetapi bukan itu masalahnya, Tetua.”

Mendengar nada sopanku, Auril Gavis mengeluarkan suara tidak percaya.

“Itu bohong.” (Auril Gavis)

Hmph, jadi dia bisa menggunakan pendeteksi kebohongannya di sini juga.

Aku sudah menduganya, tetapi masih meninggalkan rasa pahit di mulutku ketika upaya itu sia-sia.

Namun, tidak ada waktu untuk frustrasi.

Bagaimanapun, ini bukan komunitas.

Langkah yang salah bisa menyebabkan masalah fisik.

Oleh karena itu…

“Hehe, seperti yang diharapkan, saya tidak bisa menipu Anda, Tetua. Anda benar-benar luar biasa.”

Aku dengan cepat mengubah pendirianku.

Aku memutuskan yang terbaik adalah mengakui apa yang harus aku akui, karena menipunya lebih jauh kemungkinan akan terasa seperti pengkhianatan.

“Ya, orang yang Anda cari adalah saya. Saya sangat gugup bertemu dengan Anda di luar sehingga saya tidak bisa berbicara jujur.”

“Gugup, katamu…” (Auril Gavis)

“Ya, saya gugup. Selain itu, bukannya saya berbohong, bukan?”

Mendengar pertanyaan berani dariku, Auril Gavis tertawa kering.

“Heh heh, ya… kalau dipikir-pikir, kamu memang tidak mengatakan ‘kebohongan’.” (Auril Gavis)

Itu benar.

Aku tidak berbohong saat itu.

Ketika dia bertanya tentang keadaan kota, aku telah menjawab bahwa lord telah bergabung tangan dengan pasukan Keluarga Kerajaan untuk serangan mendadak.

Ketika dia bertanya apakah seorang barbarian telah masuk sekitar lima atau enam bulan yang lalu, aku telah menjawab bahwa ada, dan ketika dia bertanya nama barbarian itu, aku dengan ramah menjawab, ‘Bjorn, son of Thor’.

“Ya, melihat saya di hadapan Anda, Tetua, saya tidak bisa membohongi Anda—”

“Tapi, kamu tahu.” (Auril Gavis)

“… Ya?”

“Apa kamu sadar bahwa ditipu dengan cara seperti itu terasa jauh lebih buruk daripada diberitahu kebohongan terang-terangan?” (Auril Gavis)

“Ah…”

Dia ada benarnya.

Bukan berarti tidak ada cara untuk menyanggahnya, tapi…

“… Saya minta maaf.”

Pertama, aku menyampaikan permintaan maaf.

“Saya punya penyakit mental.”

Kemudian, aku menambahkan alasannya.

“… Penyakit mental?” (Auril Gavis)

“Ya. Saat saya mencoba hidup di sini, saya mendapati diri saya menipu orang di luar kehendak saya. Hah, saya seharusnya tidak hidup seperti ini…”

Itu adalah cara untuk menghilangkan tanggung jawab.

Jika aku mengatakan lingkungan telah membuatku seperti ini, maka yang mendorongku ke lingkungan seperti itu adalah pria tua ini.

“Heh heh…” (Auril Gavis)

Auril Gavis, yang tiba-tiba menjadi yang paling bertanggung jawab, tertawa kering.

Syukurlah, kali ini, matanya juga tersenyum.

Sepertinya dia menemukan situasi ini lucu sekarang karena aku begitu berani.

Oke, sekarang suasana sudah sedikit ringan…

“Ngomong-ngomong, apakah Anda datang ke sini karena saya?”

“Ya.” (Auril Gavis)

“Hmm, itu membuat saya sedikit tidak nyaman bahwa Anda menyelidiki orang seperti ini…”

Saat aku terdiam, memberinya tatapan yang menunjukkan aku terbebani, Auril Gavis berdeham.

“Ahem, tetapi jika saya tidak melakukan ini, saya tidak akan punya cara untuk bertemu denganmu.” (Auril Gavis)

“Permisi? Ah… benar. Mengapa komunitas itu tiba-tiba tutup? Saya sempat berpikir Anda mungkin telah mengusir saya, Tetua.”

“Ah, ada keadaan mengenai hal itu.” (Auril Gavis)

“Keadaan?”

“Anggap saja Keluarga Kerajaan ikut campur. Itu agak pulih sekarang.” (Auril Gavis)

“Oh, jadi bisakah saya bertemu dengan Anda di sana mulai bulan depan?”

“Itu tidak akan terjadi. Saya baru-baru ini menyerahkan kepemilikan kepada seorang teman. Kamu mungkin tidak mengenalnya, tetapi kamu kemungkinan akan kesulitan melihat saya mulai sekarang.” (Auril Gavis)

“Seorang teman… apakah Anda mungkin berbicara tentang GM?”

“Mungkin itu.” (Auril Gavis)

Keinginanku tergelitik, aku bertanya siapa GM itu, tetapi Auril Gavis tidak menjawab.

Sebuah rahasia yang tidak bisa dia katakan padaku.

Rasanya kurang seperti itu dan lebih seperti dia merajuk.

“Yah, tidak ada alasan khusus untuk merahasiakannya… Tapi tetap saja, coba cari tahu sendiri.” (Auril Gavis)

“Permisi?”

“Jika kamu hanya melihat saya sebagai mitra untuk transaksi, maka saya tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama, bukan?” (Auril Gavis)

“Ah, ya…”

Astaga, untuk pria yang berusia lebih dari tiga ratus tahun, dia merajuk karena hal seperti ini.

Dialah yang salah karena tertipu saat membawa pendeteksi kebohongan.

“Ngomong-ngomong, berapa lama kamu akan menggunakan nada bicara itu?” (Auril Gavis)

“Permisi?”

“Di tempat itu, kamu biasa berbicara sangat informal. Rasanya canggung, seolah kamu adalah orang yang berbeda ketika kamu menggunakan nada itu.” (Auril Gavis)

“Haha, Anda berlebihan, Tetua. Itu hanya persona.”

“Persona?” (Auril Gavis)

“Ya, seperti karakter lain. Haruskah kita menyebutnya perjuangan putus asa dari yang lemah agar tidak dipandang rendah? Tidak mungkin saya akan begitu kurang ajar kepada Anda, Tetua, benarkan?”

“Hmm, saya tidak begitu mengerti, tetapi saya pikir saya mengerti inti dari apa yang kamu coba katakan.” (Auril Gavis)

Auril Gavis diam-diam menganggukkan kepalanya.

Dan tanpa kata lain, keheningan singkat terjadi.

Hanya setelah beberapa waktu berlalu barulah mulutnya terbuka lagi.

“Bagaimanapun, alasan saya mencari Anda seperti ini adalah untuk mencoba dan memulai kembali hubungan kita.” (Auril Gavis)

Susunan kata-katanya terdengar seperti mantan kekasih yang manja.

“… Permisi?”

Saat aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku, pria tua itu dengan cepat menambahkan penjelasan.

“Saya ingin berteman baik denganmu. Jelas kita bisa saling membantu, jadi bukankah akan membuat frustrasi bagi kita berdua untuk memiliki hubungan yang hanya berputar-putar?” (Auril Gavis)

“Ah…”

“Itu sebabnya saya juga telah menyiapkan hadiah.” (Auril Gavis)

“Hadiah…”

Mendengar kata itu, tubuhku tersentak tanpa sadar.

Haruskah kukatakan aku bersemangat dan khawatir? Aku tidak bisa membaca niat di balik kata-katanya.

“Jangan tegang. Itu sama sekali bukan hal yang buruk.” (Auril Gavis)

“Bisakah Anda jelaskan secara rinci?”

“Seperti yang kamu tahu, saya ingin kamu membuka Gate of the Abyss. Dalam artian itu, meskipun saya menyebutnya hadiah, itu juga untuk keuntungan saya sendiri.” (Auril Gavis)

Agh, mengapa dia bertele-tele?

“Saya mengerti. Jadi?”

“Itu adalah kemampuan yang akan sangat membantu kamu dalam menyembunyikan identitasmu mulai sekarang.” (Auril Gavis)

Sambil berkata begitu, Auril Gavis secara singkat menjelaskan ‘hadiah’ itu.

Singkatnya, dia bermaksud menempatkan buff permanen padaku menggunakan Divine Power-nya.

“Jadi, jika saya menerima itu, saya tidak akan terpengaruh oleh hal-hal seperti sihir ‘verifikasi’, serta item tipe interogasi seperti ‘Twisted Trust’, apakah itu benar?”

“Tepat sekali. Itu menempatkan penghalang pelindung pada tubuh fisikmu, jadi itu tidak akan berpengaruh ketika pikiranmu terbuka.” (Auril Gavis)

“Ketika pikiran saya terbuka?”

“Misalnya, tempat kamu dipanggil setiap bulan.” (Auril Gavis)

Ah, jadi itu tidak berfungsi di Spiritual World.

Maka tidak mungkin untuk hanya menyemburkan kebohongan di Round Table.

“Nah, jadi bagaimana menurutmu tentang hadiahku?” (Auril Gavis)

Aku berpikir sejenak.

Itu tidak diragukan lagi adalah kemampuan yang sangat membantu.

Karena dia mengatakannya sendiri, setelah menerima hadiah ini, aku tidak akan lagi terpengaruh oleh hal-hal seperti ‘Twisted Trust’.

Tapi…

‘Terlepas dari itu, aku merasa dia mungkin melakukan beberapa trik di samping.’

Aku tidak tahu banyak tentang sihir.

Jika Auril Gavis telah menanamkan sesuatu seperti virus pelacak lokasi bersama dengan hadiah itu, aku tidak akan memiliki kemampuan untuk menemukan dan menghapusnya.

Dan masalahnya adalah…

‘Aku tidak bisa menolak.’

Ini adalah pria tua yang menjatuhkan Knight of Light dengan satu isyarat.

Sederhananya, jika dia memiliki niat untuk menyakitiku, dia bisa mewujudkannya dengan paksa jika perlu.

“Baiklah. Apakah Anda akan melakukannya sekarang?”

“Yah… sebenarnya, saya sudah melakukannya. Begitu saya bertemu kamu lagi di saluran pembuangan.” (Auril Gavis)

“Permisi? Tapi saya tidak merasakan tanda-tanda apa pun…”

“Itu kebetulan adalah keahlian saya.” (Auril Gavis)

Ah, begitu.

Aku tahu aku tidak punya pilihan sejak awal.

‘Ini terasa agak kotor.’

Pantas saja dia berbicara dalam bentuk lampau.

Diskusi tentang ‘hadiah’ berakhir.

Auril Gavis menyatakan dengan datar.

“Biar saya katakan ini di muka, saya tidak punya niat untuk mengendalikan kamu melalui pemaksaan.” (Auril Gavis)

Itu kabar baik.

Aku tidak tahu berapa lama janji itu akan ditepati, tetapi itu lebih baik daripada diancam dengan sihir yang mencekik leherku sekarang.

“Seperti yang diharapkan dari Anda, Tetua. Saya menghormati Anda.”

“Heh heh, kata-katamu…” (Auril Gavis)

Aku menawarkan sedikit sanjungan, dan pria tua itu tersenyum rendah hati, tetapi pada akhirnya, kami berdua tahu ini semua adalah tindakan yang sia-sia.

Namun, dalam kehidupan sosial, kepura-puraan juga bisa menjadi bentuk kesopanan.

Aku ikut tertawa kecil dan mengatur pikiranku.

Mulai sekarang, ada dua pilihan.

1. “Haha, senang bertemu dengan Anda. Anda bilang Anda tidak akan memaksa, kan? Kalau begitu saya punya urusan mendesak, jadi saya permisi… Tolong jaga kesehatan Anda!”

Entah bagaimana menyingkirkan Auril Gavis dan pergi untuk menyelamatkan Amelia.

Dan…

2. Memanfaatkan pria tua itu.

Menerima bantuan Auril Gavis.

Tidak butuh waktu lama untuk membuat keputusan.

Aku sudah mencoba menghindarinya, tetapi pada akhirnya, kami bertemu lagi seperti ini.

Bahkan tidak mungkin untuk diam-diam menyingkirkannya.

Bahkan jika aku memilih opsi 1, pria tua seperti penguntit ini pasti akan mengikutiku dari belakang.

‘Iron Mask yang aku kenakan pasti akan robek jika pria tua itu memikirkannya… dan dari sana, mencari tahu namaku akan sangat mudah.’

Jika aku harus menyerahkannya pada akhirnya, sepertinya lebih rasional untuk mendapatkan sesuatu sebagai imbalan.

‘Karena sudah begini, aku mungkin akan menghisapnya kering.’

Setelah membuat keputusanku, aku dengan hati-hati membuka mulutku.

“Um… Tetua.”

“Ah, bicaralah.” (Auril Gavis)

“Bolehkah saya meminta bantuan Anda? Jika Anda mengabulkan satu permintaan ini, saya akan memberi tahu Anda wajah dan nama saya.”

“Wajah dan nama…?” (Auril Gavis)

“Ya, bukankah Anda selalu penasaran?”

“Itu benar, tapi…” (Auril Gavis)

“Mari kita kerjakan satu hal bersama.”

Auril Gavis tidak menanggapi tawaranku.

Dia hanya menatapku dengan saksama.

Matanya jelas mengatakan, ‘Trik macam apa yang coba ditarik bajingan ini sekarang?’ (Auril Gavis)

Pada saat itu.

Amelia, yang memimpin para suster melalui saluran pembuangan, berhenti.

“K-kenapa kamu tiba-tiba berhenti…?” (Laura)

Tidak ada tanda-tanda siapa pun di dekatnya.

Namun, salah satu kemampuan Essence yang dia jaga tetap aktif tiba-tiba mati.

Dengan kata lain…

“Dia ada di sini.” (Emily)

Pengkhianat, Ricardo Luyenpraha, ada di dekatnya.

‘Jadi akan seperti ini…’ (Emily)

Lalu apa yang terjadi pada Yandel, yang menghadapinya? Pikiran itu sekilas terlintas di benaknya, tetapi Amelia mengusir kekhawatiran itu.

Bukankah dia bilang dia akan memercayainya? Itu bukan yang perlu dia khawatirkan sekarang.

“Dia… maksudmu…” (Laura)

Mendengar gumaman Amelia, Laura tersentak.

Amelia sebelumnya memberi tahu para suster bahwa Ricardo Luyenpraha mengejarnya ketika mereka bertanya tentang lengannya yang terputus.

“Ya, itu dia.” (Emily)

Saat Amelia mengkonfirmasinya, kedua gadis itu gemetar karena ketegangan.

Bayangan dia memotong ratusan explorer beberapa jam yang lalu melintas di pikiran mereka.

“Amelia, Laura.” (Emily)

“… Ya, ya!” (Laura)

“Dengarkan baik-baik. Kita hampir sampai.” (Emily)

Amelia menjelaskan jalan ke kota, menjaganya sesingkat mungkin sambil hanya menyertakan informasi yang diperlukan.

“Pergi. Aku akan menahannya di sini entah bagaimana.” (Emily)

Reaksi para suster terbagi.

“Lady Emily, mengapa Anda melakukan semua ini untuk kami…” (Amelia)

Dirinya yang lebih muda tidak tahu harus berbuat apa.

Saat menyebut ditinggal sendirian, dia tampak mengkhawatirkannya.

Tetapi kakak perempuannya, Laura, berbeda.

“Amelia, kemari, cepat.” (Laura)

“T-tapi…” (Amelia)

“Cepat!” (Laura)

Bahkan sambil menyimpan pertanyaan dan rasa terima kasih, dia dengan dingin membawa adiknya dan berlari menuju lorong yang disebutkan Amelia.

Bagi Laura, ada satu hal yang jauh lebih penting daripada perasaan pribadi.

“…” (Emily)

Amelia sebentar memperhatikan punggung para suster yang mundur saat mereka berlari, berpegangan tangan.

Itu terlintas di benak dengan jelas, tanpa perlu menutup mata.

Ujung lorong gelap itu.

Kenangan tentang apa yang dia alami di ujungnya.

Bisakah aku benar-benar mengubah masa depan itu?

Dia belum tahu.

Tapi…

“Mereka sepertinya anak-anak yang berharga.” (Ricardo Luyenpraha)

Suara rendah seorang pria bergema lembut.

“Ini sempurna.” (Ricardo Luyenpraha)

Pria yang dia putar untuk dilihat, Ricardo Luyenpraha, sedang menyeringai.

“Aku akan bisa mengajarimu bagaimana rasanya kehilangan.” (Ricardo Luyenpraha)

Amelia mengeratkan cengkeramannya pada belati.