BHDGB-Bab 326

Bab 326: Ouroboros (1)

Binding Spell.

Sihir pendukung yang, ketika digunakan, mengenali seseorang sebagai pendamping, memungkinkan mereka untuk bepergian bersama melalui Portal Labirin dan berbagi poin pengalaman setelah mengalahkan monster.

Aku mengetahui bahwa sihir ini adalah penangkal untuk [Fire-Silencing Order] saat aku mendalami rute pengkhianat.

Tempat suci kerajaan, tempat yang akhirnya aku capai setelah mengonsumsi Essence of Silence dan sekitar 300 kali percobaan.

Saat itu aku optimis bahwa aku akan melihat wajah raja jika aku maju sedikit lagi.

[Karaktermu telah ‘terikat’ dengan Royal Guard. (Royal Guard)]

NPC keluarga kerajaan menggunakan metode ini padaku, mengabaikan upayaku yang panjang.

Yah, tidak lama kemudian aku menemukan cara untuk melawan metode penangkal ini…

‘Tetap saja, aku tidak pernah berhasil melihat wajah raja.’

Pada akhirnya, aku menyerah pada rute pengkhianat.

Aku pikir itu mungkin pertama kalinya aku menyerah saat memainkan permainan ini…

Aku tidak berpikir itu adalah waktu yang sia-sia.

Terkadang, kamu mendapatkan sesuatu dari proses kegagalan.

Sama seperti ini.

“Keoheok…!” (Ricardo Luyenpraha)

Sebuah kombo serangan tubuh raksasa mengikuti Binding Spell.

Terkena itu, tubuh Luyenpraha melayang di udara dan terlempar ke belakang.

Namun, hanya menonton adalah yang dilakukan amatir.

Bukankah permainan pertarungan juga sama? Jika kamu meluncurkan musuh ke udara dan membuatnya tidak berdaya, kamu harus mendaratkan kombo lanjutan tidak peduli apa.

‘Transcendence.’

Aku membacakan perintahnya.

Sebelum tubuhnya bisa melewati batas 20 meter.

‘Eye of the Storm.’

Skill ambil yang aku peroleh dengan mengonsumsi Essence of [Stormgush].

‘Entah bagaimana, aku berakhir dengan build yang dioptimalkan untuk PVP.’

Embusan angin kencang bertiup melalui terowongan selokan yang panjang, mengubah arah tubuh pria yang terbang itu dan mengirimnya ke arahku.

Dengan demikian, aku mengambil posisi memukul.

Dan…

Satu, dua, tiga.

‘Sekarang.’

Pada saat yang tepat, aku menggunakan [Swing] dengan sekuat tenaga.

Kwajik-!

Dari tempat kepala palu terbang, suara daging dan tulang dihancurkan meletus.

Tapi aku sama sekali tidak puas.

Karena itu bukan suara dari tempat yang aku bidik.

‘Cih.’

Targetku adalah pelipisnya yang mengilat, tetapi sayangnya, pria itu mengangkat lengannya.

Bahkan saat diseret oleh embusan angin, dia telah sadar dan mencoba melindungi titik vitalnya.

‘Tetap saja, kurasa aku mengambil salah satu lengannya.’

Itu bukan pukulan kritis, tetapi aku memutuskan untuk melihatnya secara positif.

Lengan yang bengkok pada sudut yang aneh, menjuntai lemas.

Hanya dengan melihat itu, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa aku telah menimbulkan kerusakan yang lumayan—Tadat. (Ricardo Luyenpraha)

Pria itu, yang telah terbang menuju dinding samping dari benturan, menyeimbangkan dirinya di udara dan kemudian menendang dinding dengan satu kaki.

Dan…

‘Pria ini pasti memiliki banyak pengalaman bertarung.’

Alih-alih menjauhkan jarak di antara kami, pria itu menyerangku, mengayunkan pedangnya.

Hwiiiiik-! (Ricardo Luyenpraha)

Aura jahat, ketajamannya terasa hanya dengan melihatnya.

Karena stat Agility-nya jauh lebih unggul dariku, tidak mungkin untuk menangkis dengan palu dari posisiku saat ini.

Oleh karena itu…

Tadat.

Kali ini, aku yang mundur.

Hah, jika dia yang mundur, aku akan terus mengejarnya dan mempertahankan momentum.

Cheolpeok.

Dengan jarak sekitar 10 meter di antara kami, jeda singkat terjadi.

Pria itu mengambil posisi dengan pedang dipegang di satu lengannya yang tersisa dan bertanya kepadaku.

“Bagaimana, kamu tahu?” (Ricardo Luyenpraha)

Melihatnya terengah-engah, sepertinya kerusakan dari serangan tubuh dan lengan yang hancur masih terasa.

Hmm, jadi dia berbicara untuk mengulur waktu untuk pulih? Saat aku menganalisis kondisi musuh, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus pada kata-kata berikutnya.

“Seharusnya tidak, ada orang, yang tahu tentang, Essence ini…” (Ricardo Luyenpraha)

Suara yang mencari jawaban atas kontradiksi yang dia temui.

Benar, dia hanya penasaran.

Yah, dia pasti berusaha keras untuk menyembunyikan kelemahan ini.

Itu mungkin mengapa dia selalu berkeliling sendirian.

Bahkan jika dia bepergian dengan orang lain, dia tidak akan pernah membentuk ‘Binding Spell’ dengan mereka.

Karena pada saat itu, kelemahan [Fire-Silencing Order] terungkap.

‘Sekarang aku memikirkannya, alasan dia mengganggu Scholar of Ruin di komunitas mungkin karena [Fire-Silencing Order].’

Untuk menggulingkan keluarga kerajaan, dia akan membutuhkan rekan yang tidak akan kehilangan kekuatan mereka tanpa ‘Binding Spell’.

Misalnya, Mage atau Priest.

Tetapi karena Priest tidak akan bekerja sama dalam membunuh raja, nilai Scholar of Ruin akan relatif lebih tinggi.

Karena dia adalah Mage tingkat atas dan juga ‘Evil Spirit’.

“Benar, kamu adalah Evil Spirit…” (Ricardo Luyenpraha)

Pria itu segera bergumam, melihatku.

Aku belum mengucapkan sepatah kata pun, namun sepertinya dia telah mencapai kesimpulan sendirian.

Yah, itu bukan kesimpulan yang salah…

‘Dia tidak tahu penangkal untuk metode penangkal itu.’

Melalui percakapan kami, aku yakin bahwa pria itu tidak tahu metode penangkal itu.

Jika dia tahu, tidak akan ada alasan untuk bersikeras sendirian.

Aku mengerahkan kekuatan pada tangan yang mencengkeram palu.

‘Untung ini 20 tahun di masa lalu.’

Tentu saja, aku tidak tahu akan seperti apa di masa depan.

Mungkin ketika kita bertemu lagi, bagian ini mungkin diperkuat.

Dia mungkin juga menukar beberapa Essence.

Ilmu pedangnya juga mungkin mencapai tahap kesempurnaan.

Yang pasti adalah, mengingat ketenarannya 20 tahun kemudian, dia kemungkinan akan tumbuh menjadi musuh yang tidak bisa aku kalahkan seperti diriku sekarang.

Tapi…

‘Bukan hari ini.’

Aku membacakan perintahnya.

Dan mengapa aku tidak melakukannya? Apa alasan aku berdiri diam sampai sekarang?

‘Transcendence.’

‘Eye of the Storm.’

Saat kami berbicara, cooldown telah direset.

***

Fase pertempuran mengalir cukup sederhana.

Kwang, kwang-!

Aura dan artefak Double Numbers, Demon Crusher, bentrok tanpa henti saat kami bertukar pukulan.

Dan…

‘Sial, bagaimana dia bertarung dengan sangat baik?’

Untuk pertama kalinya, aku merasakan tembok.

Aku sudah kalah dalam spek berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya aku merasa seperti ini dalam hal seni bela diri.

Seogeok-!

Dalam sekejap mata, dagingku diiris.

Pedangnya bergerak sefleksibel ular, dan di waktu lain, sekeras baja.

Tidak, apakah itu saja? Bahkan bagi mataku yang tidak terlatih, pedangnya memiliki bentuk dan gaya yang jelas.

Sederhananya, dia adalah tipe musuh yang belum pernah aku temui sebelumnya.

Tidak peduli seberapa ksatria dia, ketika didorong ke pertarungan jarak dekat, hasilnya biasanya diputuskan oleh penilaian sepersekian detik yang dibuat untuk saling membunuh.

Seogeok-!

Jumlah luka yang menumpuk di tubuhku meningkat.

Tingkat aku terluka lebih cepat daripada regenerasi alaminya.

Tetapi meskipun demikian, aku masih tidak memiliki cedera fatal.

Itu bukan karena aku pandai menghindar, tetapi berkat menenggak ramuan secara berkala.

Chiiiiiiik-!

Gelembung mendesis dari luka dalam saat daging beregenerasi.

Setelah pemeriksaan singkat kondisiku, aku mundur selangkah.

Dan…

‘Transcendence.’

‘Eye of the Storm.’

Aku menggunakan skill ambil, yang cooldown-nya baru saja direset, untuk menariknya masuk.

Namun, situasinya serupa kali ini.

Seolah membuktikan dia hanya tertangkap pertama kali karena dia tidak tahu, pria itu tidak menunjukkan kepanikan dan menggunakan momentum ditarik untuk mengayunkan pedangnya.

Hwiiiik-! (Ricardo Luyenpraha)

Fiuh, sekarang waktunya sempurna.

Mulai sekarang, aku mungkin harus menyegel skill ambil ini saja.

Tadat.

Aku menghindari pedang dan mundur sekali lagi.

Sebagai tanggapan, pria itu menendang langit-langit, langsung menutup jarak dan berbicara kepadaku.

“Siapa kamu?” (Ricardo Luyenpraha)

Kwaaaang-!

“Melihat kamu bersama wanita itu.” (Ricardo Luyenpraha)

Kwaaaang-!

“Apa kamu juga dikirim oleh keluarga kerajaan?” (Ricardo Luyenpraha)

Astaga, dia mengganggu.

Dia banyak bicara.

Saat aku kesal dengan pria yang tidak menutup mulutnya sepanjang pertarungan, sebuah pertanyaan juga muncul.

‘Dikirim oleh keluarga kerajaan? Mengapa keluarga kerajaan tiba-tiba muncul?’

Tentu saja, itu adalah pertanyaan yang sekilas.

Bukankah pasukan sekutu keluarga kerajaan dan lord menyerbu wilayah timur yang diduduki Orculis? Tidak aneh jika kesalahpahaman seperti itu muncul.

Tetapi hanya ada satu hal yang benar-benar aku penasaran.

‘Jadi, apa yang terjadi sekarang?’

Aku tidak berniat membunuh pria ini di sini.

Lagipula, menurut sejarah aslinya, pria ini akan muncul di hadapan Amelia tidak lama dari sekarang.

Namun…

‘Sulit untuk menang, tetapi aku juga tidak berpikir aku akan kalah.’

Aku merasa jika aku memaksakan diri, aku bisa menahannya di sini selama berjam-jam.

Aku tidak bisa yakin, tapi…

Selama tidak ada variabel tak terduga yang muncul—‘Hah?’

Saat itulah.

Seolah kata-kataku menjadi kenyataan.

Cheolpeok.

Dari jauh, aku mendengar kehadiran.

Dan pada saat yang sama.

Pria itu dan aku, dengan satu pikiran, menjauhkan jarak di antara kami dan dengan cepat memeriksa arah kehadiran itu.

Aku tidak salah dengar.

Benar-benar ada seseorang di sana.

‘Sialan.’

Seseorang itu adalah orang dari ingatanku.

Dan dari kelihatannya, Luyenpraha juga sepertinya punya informasi tentang pria itu.

“… Jerome Saintred.” (Ricardo Luyenpraha)

Begitu Luyenpraha bergumam singkat.

Ksatria berambut perak di sisi lain lorong juga membuka mulutnya.

“Ricardo Luyenpraha.” (Jerome Saintred)

Itu jauh dari pertukaran nama yang ramah.

Suara dan tatapan mereka meluap dengan kebencian dan niat membunuh satu sama lain.

Yah, itu adalah hasil yang wajar bagi ‘pengkhianat’ yang ingin membunuh raja dan penjaga keluarga kerajaan untuk bertemu.

Aku dengan cepat menilai situasi.

‘Oke, aku akan membuat mereka bertarung satu sama lain dan kemudian melarikan diri.’

Knight of Light pasti mengikutiku ke saluran pembuangan, tetapi mengingat keduanya adalah musuh bebuyutan, mungkin saja mengubah krisis ini menjadi peluang.

Saat aku merencanakan pelarianku dengan pemikiran itu.

Sayangnya, ada seseorang yang membuat penilaian lebih cepat dariku.

“Dua.” (Ricardo Luyenpraha)

Luyenpraha mengucapkan suku kata yang tidak dapat dipahami.

Dan…

“… Hah?”

Dia mulai melarikan diri menuruni jalan bercabang ke samping.

Hanya setelah melihat itu, aku menyadari apa arti ‘dua’.

‘…

Gila, akan seperti ini?’

Dia salah paham, mengira aku berada di pihak bajingan itu.

***

Itu adalah kesalahan yang lahir dari tidak membersihkan kesalahpahaman Luyenpraha bahwa aku berasal dari keluarga kerajaan dengan benar.

Memang, jika aku adalah dia, bertarung dua lawan satu dalam situasi ini akan membebani.

Aku bisa mengerti psikologinya.

Nah, apa yang perlu aku lakukan saat ini bukanlah bersimpati.

‘Ah…

Aku juga harus lari, untuk saat ini.’

Kejutanku pada pelarian Luyenpraha singkat.

Aku dengan cepat sadar dan mulai menggerakkan kakiku.

Sepanjang waktu, aku sangat berharap.

‘Tolong, tolong, tolong…’

Tolong, ikuti dia, bukan aku.

Hah? Dia adalah bajingan gila yang ingin membunuh rajamu.

Tadat.

Saat aku mulai berlari, setelah sedikit jeda, aku mendengar suara dari belakang.

Sepertinya dia sudah selesai memutuskan siapa yang harus diikuti…

Chwaat. (Jerome Saintred)

Hah, benar.

Tidak mungkin semudah ini.

Cheolpeok, cheolpeok-! (Jerome Saintred)

Suara pria yang mengejarku berlanjut dari belakang.

Sepertinya dia menilai bahwa mendapatkan kembali Record Fragment Stone yang mungkin aku miliki lebih penting daripada ‘pengkhianat’.

Hmm, atau mungkin dia menyimpan dendam yang mendalam dari sebelumnya.

Beontteuk-! (Jerome Saintred)

Mungkin karena [Fire-Silencing Order] dihilangkan saat Luyenpraha melarikan diri, pria itu menggunakan [Gate of Light] untuk memblokir jalanku.

Aku tidak memperhatikan sebelumnya karena jarak, tetapi kesannya berbeda.

‘Apa, mengapa matanya begitu gila…’

Kesan penurut dari ketika kami bertemu sebelumnya hilang, dan aku melihat seorang ksatria menembakku dengan tatapan seperti penegak hukum yang tidak kenal ampun.

“Apa kamu pikir kamu bisa mempermainkanku dan kembali hidup-hidup?” (Jerome Saintred)

Mungkin aku yang menyebabkan ini pada diriku sendiri.

Kau tahu bagaimana.

Kamu hanya memilih jalan yang mudah dan cepat dan terus berlari, dan sebelum kamu menyadarinya, kamu dikelilingi oleh musuh.

Ah, tentu saja, itu tidak berarti aku menyesalinya.

Yang tertipu adalah yang salah sejak awal.

“Sebelum aku menghukummu, aku akan menanyakan satu hal.” (Jerome Saintred)

Pria itu mengarahkan pedangnya yang dilingkari aura ke arahku dan melanjutkan.

“Luyenpraha, apa hubunganmu dengannya? Apakah dia yang memerintahkanmu untuk membawa Record Fragment Stone?” (Jerome Saintred)

Itu adalah situasi yang sedikit ironis.

Luyenpraha berpikir aku berada di pihak pria ini, dan pria ini berpikir aku berada di pihak pria itu.

Aku merasa seperti udang yang terjepit di antara dua paus… tapi apa yang bisa aku lakukan? Aku harus merangkak keluar entah bagaimana.

Jadi, dalam artian itu…

“Ya, kamu sudah menyadarinya.”

Alih-alih membersihkan kesalahpahaman, aku hanya membenarkannya.

Penilaian bahwa ini akan lebih membantu untuk saat ini.

Memang, ketika aku mengangguk, pupil matanya bergetar.

“Jangan bilang, kamu sudah menyerahkan item itu kepadanya?” (Jerome Saintred)

“Yah.”

Aku belajar sesuatu setelah memakai Lion Mask.

Dasar kebohongan adalah membuat orang lain meyakinkan diri mereka sendiri.

“Menurutmu?”

Saat aku mengangkat bahu seolah menyuruhnya membayangkannya sendiri, pria itu mulai gelisah.

“… Benar, jadi itu sebabnya kalian berpisah untuk melarikan diri.” (Jerbon Saintred)

“Sepertinya kamu tidak mendapatkan gelar Knight of Light tanpa alasan. Kepalamu bekerja dengan baik.”

Saat aku menambahkan pujian tinggi pada waktu yang tepat, pria itu menekan bibirnya.

Aku mati-matian mengeraskan ekspresiku.

Dan aku menaburkan bumbu terakhir pada makanan yang hampir jadi.

“Aku tidak akan membiarkanmu sampai ke Kapten. Serang aku.”

Ekspresi kemauan untuk mengulur waktu demi tujuan yang lebih besar, tidak peduli apa.

Namun, di hadapan Jerome, itu adalah resolusi yang tidak berarti.

Tidak pedali seberapa banyak aku mencoba mengulur waktu, dia adalah tipe yang hanya akan menggunakan [Gate of Light] untuk melewatiku.

Bahkan, itulah yang aku harapkan—

“Kehehe…” (Jerome Saintred)

Ada apa dengan pria ini? Mengapa dia tiba-tiba tertawa.

Apakah dia sudah gila? Saat aku mengerutkan kening, pria itu langsung menghapus senyum dari wajahnya dan menatapku.

“Aku hampir tertipu lagi.” (Jerome Saintred)

“… Apa?”

“Tidak masalah apakah kata-katamu benar atau tidak. Itu adalah masalah yang bisa aku selesaikan dengan membunuhmu dulu lalu memeriksa.” (Jerome Saintred)

“Tapi jika kamu melakukan itu, akan terlambat—”

“Tidak masalah jika aku terlambat. Untuk tidak serakah dan untuk melanjutkan langkah demi langkah di jalur yang benar untuk mencapai tujuan.” (Jerome Saintred)

Pria itu kemudian menatapku dan berbicara dengan megah.

“Itu adalah cara seorang ksatria.” (Jerome Saintred)

Sepertinya pria itu telah menyadari cara bertahan hidupnya sendiri di dunia yang penuh penipu.

‘…

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain bertarung.’

Aku diam-diam mengangkat paluku.

Sepertinya dia tidak akan goyah tidak peduli apa lagi yang aku katakan.

“…”

“…”

Keheningan terjadi.

Tepat sebelum kami mengayunkan senjata kami, momen konfrontasi di mana napas kami bersilangan.

Tiba-tiba, tawa seorang pria tua datang dari belakang.

“Hehehe…” (Auril Gavis)

Dengan Jerome di depanku, aku tidak bisa membalikkan kepalaku untuk memeriksa.

Tetapi tidak sulit untuk mengenali siapa itu.

“Kamu cukup ahli dalam menipu orang.” (Auril Gavis)

Auril Gavis.

Namun, dalam kasus Jerome, apakah ini pertemuan pertama mereka?

“… Identifikasi dirimu, pria tua.” (Jerome Saintred)

Ksatria berambut perak berbicara dengan arogan.

Saat itulah.

“Sungguh orang yang tidak sopan.” (Auril Gavis)

Saat suara Auril Gavis bergema melalui saluran pembuangan.

“… Keok!” (Jerome Saintred)

Pria yang disebut Knight of Light itu mencengkeram lehernya dengan tangan yang tidak memegang pedang.

Ekspresinya terlihat kesakitan, seperti seseorang yang berjuang untuk bernapas.

Tatapannya terpaku di belakangku, dan pupil matanya dipenuhi kejutan.

“S-Siapa… di dunia ini, kamu…” (Jerome Saintred)

“Aku tidak melihat nilai tertentu dalam dirimu.” (Auril Gavis)

“Keo, keok…!” (Jerome Saintred)

“Pergilah sekarang.” (Auril Gavis)

Saat Auril Gavis selesai berbicara dengan suara kering, tubuh Jerome lemas di udara.

Merinding menjalar di tulang belakangku.

…

Apakah dia mati?

Yang disebut ksatria terkuat dari keluarga kerajaan, terbunuh dengan begitu mudah, seolah menampar lalat? Seolah menjawab pertanyaanku, sebuah suara datang dari belakang.

“Dia kemungkinan tidak mati. Dia mungkin akan bangun di Royal Palace.” (Auril Gavis)

Ah, apakah dia berbicara tentang Essence itu? Aku mencoba mengusir pikiran yang terlintas di benakku dan perlahan berbalik.

“Kamu akhirnya melihatku.” (Auril Gavis)

Pemandangan pria tua yang tersenyum ramah itu sangat tidak pada tempatnya.

Bibirnya tentu melengkung, tetapi matanya tidak.

‘…

Seberapa banyak dia tahu?’

Belum sempat aku tanpa sadar menelan ludah, Auril Gavis membuka mulutnya.

“Ini tentang Barbarian yang kamu sebutkan. Bjorn, son of Thor.” (Auril Gavis)

“…”

“Ketika aku pergi ke kota dan bertanya, seorang anak muda yang baik memberitahuku sesuatu, bukan? Bahwa dia dipanggil Iron Mask karena dia selalu memakai helm tebal yang menutupi wajahnya.” (Auril Gavis)

“…”

“Sama seperti kamu.” (Auril Gavis)

Benar, dia datang dengan mengetahui segalanya.