BHDGB-Bab 323

Bab 323: Peran (3)

Rambut panjang yang telah memutih sepenuhnya.

Wajah berkerut.

Wajah yang lembut dan menyenangkan.

Namun, punggung yang tegak menantang usianya, dan mata biru yang seolah menembus tepat ke dirimu.

“Hmm, tempat ini selalu begitu suram, tidak peduli kapan pun aku datang.” (Auril Gavis)

Kemunculan pria tua itu, yang terlihat persis seperti yang kulihat di komunitas, membuat hatiku mencelos.

‘Auril Gavis…?’

Tentu saja, aku telah mempertimbangkan kemungkinan bertemu dengannya hari ini.

Bagaimanapun, Amelia sudah mengatakannya.

Bahwa pada hari saudara perempuannya meninggal, pria tua ini juga ada di sana.

Tapi…

‘Tidak, mengapa pria tua ini ada di sini?’

Alasan pria tua ini ada di sini, alih-alih di pusat insiden.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, hanya ada satu kemungkinan.

‘Dia… datang mencariku.’

Jantungku mulai berdetak lebih cepat, pikiranku kacau.

Bagaimana mungkin pria tua ini menemukanku?

Mungkinkah dia tahu aku Bjorn Yandel?

Apa alasan komunitas ditutup selama beberapa bulan?

Tidak, yang lebih penting…

Apa yang direncanakan pria tua ini untuk kulakukan sekarang?

Saat pertanyaan muncul, keringat dingin yang tidak kusadari sebelumnya mulai menetes di punggungku.

Saat itulah.

“Ahem.” (Auril Gavis)

Auril Gavis berdeham, menarik perhatianku.

Sepertinya dia tidak senang aku hanya berdiri di sana, menatap kosong tanpa sepatah kata pun…

Aku harus melakukan sesuatu.

Ha, tapi apa yang harus kukatakan?

Baiklah, aku akan mulai dengan sapaan alami—

“Nah, maukah kamu minggir?” (Auril Gavis)

Hah?

“Pria besar sepertimu menghalangi jalan seperti itu, aku tidak bisa lewat.” (Auril Gavis)

Apa?

‘… Jangan-jangan dia tidak tahu kalau itu aku?’

Pikiranku menjadi kosong karena perkembangan yang tidak terduga itu.

Namun, mulutku, yang telah mengucapkan kebohongan yang tak terhitung jumlahnya, secara naluriah melakukan tugasnya.

“Ah, ya… Silakan lewat, Tetua.”

Ucapan sopan, sesuatu yang belum pernah kugunakan sekali pun sejak menghuni tubuh Barbarian ini.

Mendengar ini, Auril Gavis tersenyum ramah.

“Anak muda yang langka, sopan, bukan? Atau mungkin kamu hanya cepat tanggap. Kamu akan berumur panjang.” (Auril Gavis)

Saat aku dengan cepat minggir untuk membersihkan jalan, dia tertawa kecil dan berjalan melewatinya.

Thump, thump.

Suara langkah kakinya semakin menjauh.

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Aku secara naluriah menghindari situasi itu, tetapi apakah benar yang kulakukan, menyembunyikan identitasku?

Tentu saja, pikiran itu hanya sekilas.

Ini bukan di dalam komunitas; kami bertemu di dunia nyata.

Jika aku bisa menyembunyikan identitasku, aku jelas harus melakukannya.

Jika dia mengetahui aku Bjorn Yandel, akan ada terlalu banyak hal yang harus dikhawatirkan ketika aku kembali ke masa depan.

‘Ya, aku menanganinya dengan baik…’

Dengan pikiran itu, tubuhku yang tegang akhirnya rileks, dan kenyataan situasi mulai meresap.

Saat itulah.

“Ah, aku lupa bertanya.” (Auril Gavis)

Auril Gavis, yang tadinya berjalan menjauh, berbalik.

Dia menatapku dan melontarkan pertanyaan.

“Apa gerangan yang terjadi hari ini hingga membuat tempat ini begitu berantakan?” (Auril Gavis)

“Lord bergabung tangan dengan pasukan Keluarga Kerajaan dan melancarkan serangan mendadak pada Orqulis.”

“Oho, benarkah begitu…” (Auril Gavis)

Meskipun nadanya tampak tertarik, suaranya tidak mengandung rasa ingin tahu yang nyata.

Awalnya, aku pikir aku mungkin salah, tapi…

Setelah mendengar pertanyaan keduanya, perbedaannya jelas.

“Ah, dan satu hal lagi. Bukankah seorang Barbarian masuk ke kota ini baru-baru ini? Itu terjadi sekitar lima atau enam bulan yang lalu…” (Auril Gavis)

Itu adalah kebalikan dari pertanyaan pertamanya.

Nadanya santai seolah itu bukan apa-apa, tetapi suaranya diwarnai minat mendalam yang tak salah lagi yang tidak bisa dia sembunyikan.

‘Tenang, tetap tenang…’

Setelah dengan paksa menenangkan jantungku yang berdebar, aku menemukan jawaban yang paling tepat dan berbicara dengan santai.

“Ya, ada.”

Berbohong bukanlah ide yang bagus.

Lagipula, itu adalah fakta yang dapat dengan mudah dikonfirmasi dengan bertanya kepada beberapa orang di kota, jadi tidak ada alasan untuk melakukannya.

“Hoh, benarkah begitu? Mungkinkah, bisakah kamu memberitahuku di mana aku bisa menemukannya?” (Auril Gavis)

“Jika aku ingat dengan benar, dia termasuk dalam pasukan Lord. Jadi dia mungkin sedang bertarung di timur saat ini.”

“Haha, tidak hanya sopan, tetapi anak muda yang sangat baik, bukan? Siapa namamu?” (Auril Gavis)

“Permisi?”

“Ah, bukan kamu. Maksudku Barbarian itu.” (Auril Gavis)

“Bjorn. Kudengar dia dipanggil Bjorn, son of Thor.”

Mendengar jawabanku, dia mengangguk dan menepuk lenganku seolah memuji.

“Terima kasih sudah menjawab. Kamu terlihat sibuk, jadi kamu boleh pergi.” (Auril Gavis)

“Ya, saya harap Anda mencapai apa yang Anda inginkan juga, Tetua.”

Fiuh, kenapa udaranya terasa begitu dingin?

Begitu percakapan tampaknya berakhir, aku membungkuk sedikit dan memasuki lorong.

Thump, thump.

Aku mendengar suara langkah kaki pria tua itu menjauh di belakangku, dan ketika suara itu tidak terdengar lagi.

‘Fiuh, ini hampir membuatku jantungan.’

Aku mulai berlari sekuat tenaga.

***

Sementara itu, pada saat yang sama.

“Bagaimana situasi saat ini di front timur?” (Jerome Saintred)

“Sesuai perintah, kami menunda dengan kekuatan minimal, dan kami siap untuk mundur setiap saat.” (Aide Mage)

Mendengar laporan dari Aide Mage-nya, ksatria berambut perak, Jerome Saintred, mengangguk dengan ekspresi puas.

Itu karena ‘perintah khusus’ pertama yang dia terima sejak menjadi Kapten hampir berhasil diselesaikan.

Dia telah memperoleh ‘Record Fragment Stone,’ tujuan pertama dari perintah khusus itu.

Dan dia juga telah mencapai tujuan sekunder untuk mengurangi Pasukan Noark dengan memicu konflik internal.

“Kirim komunikasi ke Battle Mages segera. Kita akan berkumpul di titik pertemuan dalam sepuluh menit dan kembali.” (Jerome Saintred)

“Ya, Tuan.” (Aide Mage)

Setelah pasukan yang dikerahkan di timur mundur, pasukan Orqulis akan melampiaskan amarah mereka pada Lord yang sudah mati.

Dan kemudian perang saudara skala penuh akan dimulai—

“Tuan…” (Aide Avex)

Mendengar suara Aide-nya, Jerome mengangguk.

Sebuah isyarat yang menunjukkan dia harus berbicara jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Dengan izin diberikan, Aide itu bertanya dengan suara hati-hati namun sopan.

“Bolehkah saya menanyakan tujuan kalung yang Anda pegang?” (Aide Avex)

“Itu adalah informasi yang tidak diizinkan untuk kamu ketahui.” (Jerome Saintred)

Jerome menjawab dengan tegas, menempatkan kalung itu di dalam kotak dan memasukkannya ke Pocket Dimension-nya.

Aide itu menundukkan kepalanya seolah dia telah melakukan kesalahan.

“Maafkan saya. Saya hanya ingin tahu mengapa Kapten Saintred membawa kalung batu mana… Saya bersumpah, saya tidak tahu itu adalah item yang berhubungan dengan perintah khusus solo.” (Aide Avex)

Tambahan yang seolah mengatakan dia benar-benar hanya bertanya karena penasaran, tanpa niat lain.

Mendengar ini, Jerome tersentak.

“Kalung batu mana…? Apa maksudmu?” (Jerome Saintred)

“… Permisi?” (Aide Avex)

“Jelaskan secara rinci. Apa kamu mengatakan ini adalah kalung batu mana?” (Jerome Saintred)

Jerome mengeluarkan kalung itu lagi dan menunjukkannya kepada Aide-nya.

Dan dia mendengar jawaban yang sama.

“Ya, saya yakin. Itu adalah alat magis dengan batu mana bermutu tinggi tertanam di dalamnya. Ah, batu mana adalah Rift Stone yang diproses secara khusus yang memungkinkan casting sihir yang lebih lancar…” (Aide Avex)

Di tengah penjelasannya, Aide itu mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Suara gerutuan yang mengganggu datang dari rahang Jerome, atasannya langsung.

“Jadi, aku tertipu…” (Jerome Saintred)

Aide itu tanpa sadar menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Itu bisa dimaklumi.

Jerome yang biasanya adalah pria yang akan membeli item 10.000 Stone seharga 1.000.000 Stone dan menertawakannya sebagai kejadian biasa.

“… Aide Avex, kamu akan memimpin pasukan dan kembali ke kota lebih dulu.” (Jerome Saintred)

“Tuan? Lalu bagaimana dengan Anda, Kapten Saintred…” (Aide Avex)

“Aku punya urusan yang harus diselesaikan.” (Jerome Saintred)

Jerome pergi tanpa menunggu jawaban, dan Aide itu hanya bisa menonton dalam diam.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Kapten semarah ini.

***

Saluran pembuangan bawah tanah yang menopang sistem air dan limbah Rafdonia.

Semua yang pernah ke sini memikirkan hal yang sama.

Pertama, bahwa bau busuknya melebihi batas, dan kedua, bahwa jalannya lebih rumit daripada Labirin mana pun.

Sama seperti ini.

‘Tempat yang tidak menyenangkan, tidak peduli berapa kali aku datang ke sini.’

Setelah berlari lama di lorong lurus yang panjang, aku memanjat tangga ke tingkat saluran pembuangan.

Menyingkirkan struktur logam yang mirip dengan penutup lubang got, aku disambut oleh jalan yang terbagi menjadi empat arah sejak awal.

Tentu saja, menemukan jalanku bukanlah masalah.

Jejak seolah puluhan orang telah lewat sudah tertinggal tebal hanya di salah satu jalan.

Yang harus kulakukan hanyalah mengikuti mereka seperti rambu-rambu.

Nah, masalahnya adalah hal lain.

‘Saluran pembuangan terkutuk ini.’

Sepertinya bagian ini dirancang khusus untuk dilewati air, karena tidak ada jalan samping untuk dilewati seseorang, tidak seperti bagian saluran pembuangan yang pernah kualami sebelumnya.

Tidak, tepatnya, mungkin ada, tapi…

‘Sekarang bahkan desain saluran pembuangan mendiskriminasi Barbarian.’

Jalur samping terlalu sempit untuk dilewati Barbarian jangkung lebih dari dua meter.

Splash, splash.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain berjalan susah payah melalui air keruh yang mencapai tulang keringku.

Sudah berapa lama seperti itu?

Aku mulai memperhatikan jejak pertempuran yang tersisa di dinding di sana-sini.

Kebanyakan dari mereka adalah bekas pedang yang terukir di dinding.

Meskipun kedalamannya bervariasi, bekas pedang itu memiliki satu kesamaan.

Potongannya sangat bersih, seolah dibuat oleh mesin presisi.

Aku bisa menyimpulkan identitas orang yang meninggalkan bekas pedang itu secara kasar.

Yang dangkal pasti milik Amelia, dan yang dalam pasti miliknya.

Kapten Orqulis.

Pengkhianat, Ricardo Luyenpraha.

“Cih.”

Entah kenapa, aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Dalam rencana yang semula kami putuskan untuk dieksekusi bersama, tujuan kami adalah entah bagaimana menyingkirkan orang ini dan memasuki saluran pembuangan.

Lagipula, dalam sejarah aslinya, ketika Amelia bersatu kembali dengan dirinya yang lebih muda di saluran pembuangan, dia sedang dikejar oleh orang ini.

Tapi…

‘Pada akhirnya, dia tidak bisa menyingkirkannya.’

Dari kelihatannya, sepertinya dia tidak berhasil.

Hmph, mengapa dia harus melakukan sesuatu yang begitu tidak perlu?

Masa depan bukanlah sesuatu yang bisa kamu ubah begitu saja.

‘Dia selalu keras kepala secara aneh tentang hal-hal seperti ini.’

Dalam beberapa hal, Amelia menyerupai Barbarian.

Meskipun dia manusia, dia sangat keras kepala, dia tidak tahu arti menyerah.

Dan apakah itu saja?

Dia bertindak rasional sendirian, tetapi dia juga sangat sentimen—

Kwaang-!

Tepat saat itu, sebuah ledakan terjadi di kejauhan, mengguncang saluran pembuangan.

Thud-!

Aku mempercepat langkahku.

***

Tubuh memiliki batasnya.

Tidak peduli seberapa banyak kamu berolahraga dan membangun Strength-mu, ada jumlah maksimum kekuatan yang bisa kamu hasilkan.

Itulah mengapa Essences adalah fondasi seorang Explorer.

Karena kekuatan ini ada di dunia, Explorer dapat mengerahkan kekuatan di luar batas mereka dan melawan monster raksasa.

Tapi, itu hanya sampai sekarang.

“Apa kamu akhirnya memutuskan untuk bertarung?” (Ricardo Luyenpraha)

Amelia diliputi rasa ketidakberdayaan.

Kinerja tubuhnya sendiri yang meningkat pesat adalah sama.

Namun, semua Supernatural Abilities-nya disegel.

[Source of Immortality].

Supernatural Ability yang sangat meningkatkan regenerasi alami dengan imbalan tidak dapat menerima efek penyembuhan apa pun, termasuk ramuan.

[Self-Replication].

Yang selalu memungkinkannya memiliki keuntungan numerik dalam situasi satu lawan satu.

[Abyssal Power] dan [Asura Stance], semua Supernatural Abilities yang telah menjadi sayapnya dalam pertempuran, kini tidak berguna.

Semua karena satu pria yang berdiri di depannya ini.

“… Mengapa kamu begitu terobsesi denganku?” (Amelia)

Amelia akhirnya menyuarakan pertanyaan yang selama ini dia tahan.

Itu bisa dimengerti; dia benar-benar tidak bisa memahaminya.

Selama lebih dari dua jam, dia berkeliaran di kota mencoba melepaskan diri dari pria ini, tetapi dia dengan gigih mengikutinya.

Sampai ke saluran pembuangan ini, di mana bau busuk merebak.

“Apakah tindakanku tidak terduga?” (Ricardo Luyenpraha)

Mendengar pertanyaan pria itu, Amelia mengangguk.

“Ya, aku hanya tidak mengerti. Daripada mengikuti wanita sepertiku, bukankah jauh lebih penting bagimu untuk mengejar Lord?” (Amelia)

Itu adalah situasi di mana Keluarga Kerajaan dan Lord telah bersekutu untuk memusnahkan Orqulis.

Namun pria ini, komandan dan kekuatan tempur utama, tiba-tiba meninggalkan garis depan untuk mengikuti seorang wanita yang tidak memiliki hubungan dengannya?

Terlepas dari mengetahui hasilnya, prosesnya sama sekali tidak dapat dipahami.

“Pertanyaan yang menggelikan.” (Ricardo Luyenpraha)

Dia tersenyum begitu dingin.

“Seorang wanita manusia. Aura merah berbentuk paku, tampaknya dikhususkan untuk belati. Semua karakteristik Rose Knights.” (Ricardo Luyenpraha)

“… Rose Knights?” (Amelia)

“Masih berpura-pura tidak tahu, bahkan sekarang.” (Ricardo Luyenpraha)

Amelia benar-benar bingung.

Dia tahu apa itu Rose Knights.

Unit langsung Keluarga Kerajaan yang menangani misi khusus seperti pembunuhan, infiltrasi, dan spionase.

Ada desas-desus bahwa itu hanya terdiri dari wanita, tetapi tidak ada yang secara resmi dikonfirmasi tentang itu.

“Kamu pasti seorang pemula? Kurasa itu menjelaskan mengapa kamu mengajukan pertanyaan bodoh seperti itu bahkan setelah melihatku.” (Ricardo Luyenpraha)

“Tidak, aku bukan anggota Rose Knights—” (Amelia)

“Tinggalkan semua pikiran untuk hidup.” (Ricardo Luyenpraha)

Amelia mencoba memulai percakapan entah bagaimana, tetapi tidak ada gunanya.

“Aku tidak punya pertanyaan untuk kalian.” (Ricardo Luyenpraha)

Sebuah pedang terbang ke arahnya, memotong pembicaraan.

Amelia dengan cepat meningkatkan auranya untuk menangkisnya.

Tidak, saat dia pikir dia telah menangkisnya.

Slice-!

Pergelangan tangan kanannya, yang memegang belati, terpotong dan jatuh ke air selokan dengan bunyi cipratan.

Dan hampir bersamaan dengan ini.

Whoosh-!

Pedang itu terbang ke arahnya lagi.

Targetnya: pergelangan tangan kirinya.

Niat kejam untuk memotong semua yang dia bisa terpancar dari pedangnya.

Kwaang-!

Amelia menangkis pedang itu dengan belati yang diresapi aura dan mundur.

Tetapi apakah dia mengantisipasi gerakan itu juga?

Pedang yang tadinya mengarah ke pergelangan tangan kirinya menggunakan pantulan itu untuk menggeliat seperti ular, mengubah lintasannya menuju leher Amelia.

“Ugh…!” (Amelia)

Ketika dia sadar, Amelia mendapati dirinya terpojok dengan punggungnya menempel ke dinding.

Dia merasakan sentuhan dingin bilah pedang di lehernya.

Press-

Saat pria itu mendorong bilah pedang, rasa sakit yang tajam menyusul, dan darah menetes.

“Ekspresi yang bagus.” (Ricardo Luyenpraha)

Dengan tenggorokannya tertekan oleh ujung pedang, Amelia tidak bisa membuka mulutnya untuk berbicara, apalagi bernapas dengan benar.

“Itu sangat cocok untuk kalian.” (Ricardo Luyenpraha)

Saat oksigen semakin langka, pikirannya memutih.

Apakah aku benar-benar akan mati?

Tidak, lalu apa yang akan terjadi pada saudara perempuanku dan diriku yang lebih muda?

Menurut sejarah aslinya, aku seharusnya bertemu mereka berdua hanya dengan cedera…

“…” (Amelia)

Mata Amelia melesat ke mana-mana.

Seolah mencari orang lain yang bisa menyelesaikan krisis ini.

‘… Yandel.’ (Amelia)

Menyadari siapa yang dia cari, Amelia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan senyum kecut.

Tidak mungkin dia datang ke sini.

Dia secara pribadi memberinya obat tidur yang akan membuatnya tidak sadar setidaknya selama enam jam.

Saat ini, dia pasti sudah bangun, membaca catatan itu, dan tiba di Kastil Lord.

Hmm, jika dia bangun sedikit lebih awal, dia mungkin sudah mendapatkan item itu dan kembali ke waktu aslinya.

Tidak, kemungkinan besar dia sudah kembali.

Jika tidak, itu sama sekali tidak masuk akal.

“Apa kamu mencari cara untuk hidup?” (Ricardo Luyenpraha)

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia tidak bisa melihat jalan keluar.

Saat pedang itu menusuk sedikit lebih dalam, kehidupan ini, yang telah diperpanjang dengan menyedihkan, akan berakhir.

Yang berarti.

“Pfft…” (Amelia)

Sejarah telah berubah.

Hari ini, dia akan mati di sini.

Penyebabnya pasti…

‘Karena Bjorn Yandel telah kembali.’ (Amelia)

Dia telah mengecualikan Yandel dari rencana ini.

Ada beberapa alasan.

Pertama, dia tidak ingin berhutang budi pada seorang Barbarian.

Dan dia percaya bahwa jika dia menggunakan Record Fragment Stone untuk kembali ke dunianya sendiri, dia bisa memutarbalikkan sebab dan akibat yang sudah ditetapkan.

Legenda bahwa sejarah bisa diubah tidak mungkin muncul begitu saja.

Dia percaya jawabannya terletak pada item itu, yang dipenuhi dengan kekuatan yang tidak diketahui asalnya.

Tidak, dia hanya berharap.

Itu adalah perasaan yang tidak berbeda dengan seseorang yang terombang-ambing di perahu kecil yang meminum air laut karena haus.

Tapi secara mengejutkan.

“Kenapa kamu tersenyum?” (Ricardo Luyenpraha)

Itu berhasil.

Press.

Pria itu mendorong pedang itu sedikit lebih jauh, seolah tidak senang.

Kematian, yang dia pikir selalu dia hidup berdampingan dengannya, terasa sedikit lebih dekat.

‘Ya, dia benar-benar berhasil kembali.’ (Amelia)

Amelia menutup matanya.

Dan dia berpikir.

“Menderita lebih banyak.” (Ricardo Luyenpraha)

Apa yang akan terjadi pada saudara perempuanku dan aku setelah aku mati?

Tanpa aku, seseorang pasti akan mati…

‘Tidak, mungkin tanpaku, semuanya mungkin berakhir dengan aman.’ (Amelia)

Itu adalah akhir yang tidak akan pernah dia ketahui.

Tetapi jika itu benar-benar terjadi, dia akan senang, namun entah bagaimana sedih.

Press.

Pedang itu menusuk sedikit lebih dalam ke dagingnya.

Dia tidak bisa bernapas, dan pikirannya semakin tumpul.

Dia merasa bahwa tidak ada yang penting lagi.

Aku sudah melakukan yang terbaik.

Jadi, seharusnya tidak apa-apa untuk beristirahat sekarang.

Tepat pada saat dia mengambil keputusan.

“Behel—laaaaaaaaaa!”

Suara yang akrab bergema dari lorong di bawah.