BHDGB-Bab 248

Chapter 248 – Gnome Tree (2)

Hari itu, Kepala Suku berkata kepadaku. (Chieftain)

[Jika kau menginginkan kursiku, jadilah lebih kuat, warrior. (Chieftain)

Dan buktikan bahwa kau layak. (Chieftain)

Aku akan mengawasimu.] (Chieftain)

Jika aku bisa membuktikan bahwa aku layak, dia akan menyerahkan kursi itu kepadaku.

Lalu, bagaimana cara membuktikannya?

Aku tidak repot-repot bertanya.

Lagi pula, aku hanya tahu satu jenis Barbarian.

“Tunggu, ayo pindah ke tempat lain!” (Bjorn Yandel)

“…Kau benar-benar warrior yang bijaksana.” (Chieftain)

Apa yang seharusnya menjadi pertarungan di dalam ruangan dipindahkan ke lapangan terbuka di luar, berkat wawasanku.

Dan kemudian…

“Behel—Raaaahhh!!!” (Bjorn Yandel)

“Behel—Raaaahhh!!!” (Chieftain)

Tanpa ada yang memimpin, kami berdua meraung dan pertarungan dimulai.

Boom—!

Kepala Suku mengayunkan kapak yang pernah memenggal ‘Orum, putra Kadua’ tanpa ampun, dan aku merespons dengan semua skill yang telah aku pelajari.

Tetapi jika aku hanya berbicara tentang hasilnya…

“Aku kalah.” (Bjorn Yandel)

Setelah sekitar satu jam bertarung, aku dikalahkan.

Alasan kekalahanku adalah kurangnya spesifikasi.

Kepala Suku dan aku memiliki tipe yang mirip.

Jika posisi kami benar-benar berbeda, mungkin ada lebih banyak variabel, tetapi karena aku kalah dalam kekuatan, tidak ada ruang untuk kejutan.

‘Seperti yang diharapkan, aku masih belum sampai di sana.’

Aku menerima kekalahan dengan bersih.

Tentu saja, jika itu bukan pertarungan latih tanding, hasilnya mungkin berbeda.

Dalam pertarungan latih tanding, aku tidak bisa melemparkan [Acidic Fluid] ke matanya atau mengalihkan perhatiannya dengan omong kosong sebelum melancarkan serangan diam-diam.

Aku bahkan tidak mencoba menggigit lehernya ketika anggota tubuhku tersegel selama pertarungan di tanah.

Sederhananya, aku bertarung dengan kartu as tersegel.

Jadi, bagaimana dengan ‘bukti’?

“Kau masih kurang.” (Chieftain)

Kepala Suku segera berkata kepadaku. (Chieftain)

“Jika kau menginginkan kursiku, jadilah lebih kuat.” (Chieftain)

Cih, aku pikir batasnya adalah sekitar Lantai Enam.

Bukankah aku sudah mencapai level itu?

Dia pasti tidak bermaksud aku harus mengalahkannya untuk mengambil kursi—

“Sampai pada titik di mana orang tua sepertiku bahkan tidak akan menjadi tandingan.” (Chieftain)

Ha, aku tahu itu.

Dia ingin aku mengalahkan Explorer Lantai Delapan…

‘Sepertinya itu akan memakan waktu lebih lama.’

Aku melepaskan ketidaksabaranku.

Itu juga salah satu kekuatan Suku Barbarian.

Bahkan jika kau gagal mewarisi, tidak ada yang hilang.

Tidak, sebaliknya, kau mendapatkan banyak hal.

Tepat setelah pertarungan, aku harus menenggak beberapa ramuan karena tubuhku hancur…

‘Tetap saja, aku sudah banyak mengejar.’

Tidak seperti sebelumnya, ketika aku pingsan karena satu pukulan.

Aku bertarung selama hampir satu jam.

Dan…

‘Aku dengan jelas mengidentifikasi enam Essence.’

Aku mengonfirmasi beberapa Essence Kepala Suku.

Tidak hanya itu, aku juga menangkap beberapa kebiasaan bertarungnya.

Lain kali, aku akan bisa menghadapinya jauh lebih mudah.

Juga—

‘Barbarian benar-benar bertarung dengan baik.’

Aku perlu bertarung lebih banyak untuk sepenuhnya menyerapnya, tetapi aku secara alami menangkap indra Kepala Suku yang pernah mencapai Lantai Delapan sebagai warrior selama pertempuran.

Terlebih lagi—

“Untuk berpikir dia bertarung dengan Kepala Suku selama satu jam penuh!” (Barbarian)

“Lihat! Kepala Suku pelit itu sedang minum ramuan!” (Barbarian)

“Dia mungkin terlihat baik-baik saja di luar, tetapi jelas dia tidak. Seperti yang diharapkan, Bjorn, putra Yandel, adalah warrior yang hebat…!” (Barbarian)

Ketika pertarungan latih tanding berakhir, kerumunan sesama suku tampaknya tidak kecewa dengan kekalahanku.

Yah, aku baru di tahun pertamaku sekarang.

“Kupikir itu akan memakan waktu setidaknya lima tahun lagi.” (Elder)

“Hmm, mungkin Kepala Suku akan diganti jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.” (Elder)

Bahkan para tetua mengangguk dengan ekspresi puas.

Jadi, meskipun aku kalah, aku mendapatkan banyak hal.

Di sisi lain, Kepala Suku tidak mendapatkan sesuatu yang khusus.

‘Ya, jadi mungkin aku benar-benar menang?’

Saat aku menikmati kemenangan mental ini, motivasiku kembali.

Aku berdiri dan menatap Kepala Suku.

Dia tampak penasaran dengan apa yang akan aku katakan, karena aku diam sampai sekarang.

“Kau tidak berkecil hati, kan?” (Chieftain)

“Tentu saja tidak.” (Bjorn Yandel)

Aku tersenyum kecil dan berkata,

“Sekali lagi.” (Bjorn Yandel)

Tidak sering kau menemukan seseorang yang bisa kau lawan tanpa menahan diri, kan?

***

Setelah itu, aku melawan Kepala Suku tiga kali lagi, dan kalah setiap saat.

Tetapi durasi setiap pertarungan latih tanding semakin lama.

Berkat kekuatan Lee Hansoo, bukan Bjorn.

Aku pandai dalam umpan balik diri.

Aku telah mengalami banyak kegagalan dalam hidup, dan setiap kali, apa yang sangat aku inginkan adalah alasan kegagalanku.

Menemukan alasannya praktis adalah keahlianku.

‘Dia benar-benar punya banyak trik, mungkin karena pengalamannya.’

Perbedaan antara aku dan Kepala Suku bukan hanya spesifikasi.

Itu adalah keterampilan sebagai warrior.

Penilaian yang diasah melalui pengalaman.

Intuisi naluriah untuk melihat celah bahkan dalam kekacauan pertempuran, di mana berpikir dan bereaksi akan terlalu lambat.

Ini semua adalah hal-hal yang perlu aku pelajari.

Sekarang aku telah mengonsumsi Essence Ogre, hanya menjadi tameng daging tidak efisien lagi.

Aku perlu bertarung lebih baik.

Itu juga cara untuk melindungi rekan-rekanku.

‘Jika sekutu dalam bahaya, singkirkan saja musuh sebelum menjadi berbahaya.’

Rasanya seperti panggilan.

Takdir baru yang harus aku jalani sebagai tank.

“…Kau terlihat seperti menyadari sesuatu.” (Chieftain)

“Ah, terima kasih. Aku belajar banyak.” (Bjorn Yandel)

“Haha, itulah gunanya kursi Kepala Suku!” (Chieftain)

Ada apa dengan orang tua ini?

Dia bertingkah seperti tidak akan, tetapi dia ternyata rentan terhadap pujian.

“Bisakah aku datang lagi lain kali?” (Bjorn Yandel)

“Kapan saja.” (Chieftain)

Saat matahari mulai terbenam, pertarungan latih tanding dengan Kepala Suku berakhir, dan para Barbarian yang telah menikmati pertunjukan bubar untuk melakukan urusan mereka sendiri.

“Bjorn! Pulang?” (Ainar)

“Tidak segera. Aku berpikir untuk berjalan-jalan di dekat sini.” (Bjorn Yandel)

“Benarkah? Boleh aku ikut?” (Ainar)

Yah, tidak ada alasan untuk mengatakan tidak.

Setelah pertarungan latih tanding, aku bergerak bersama Ainar.

Tidak ada tujuan tertentu.

Kami hanya berjalan tanpa henti ke arah yang berlawanan dengan tembok kota.

“Sudah lama sejak aku datang sejauh ini.” (Ainar)

Setelah kami meninggalkan perkemahan, kami disambut oleh hutan lebat yang liar.

Ini adalah hutan tempat jiwa banyak warrior, termasuk tetua yang telah melakukan ritual ‘Soul Inheritance’ pada Ainar, berkeliaran dengan bebas.

Tetapi aku terus berjalan.

“Jika kau pergi ke sana, tidak ada apa-apa selain penghalang. Mengapa kau pergi?” (Ainar)

“Aku tiba-tiba ingin tahu tentang penghalang itu.” (Bjorn Yandel)

Kami mempercepat langkah dan berjalan selama sekitar satu jam, dan segera mencapai tempat yang aku maksud.

Tap.

Dinding tak terlihat muncul, seolah mengatakan ini adalah titik terakhir yang diizinkan.

Di luarnya, hutan berlanjut seperti sebelumnya.

“Eek! Bjorn! A-Apa yang kau lakukan! Jika penghalang pelindung rusak, kita dalam masalah serius!” (Ainar)

Ketika aku mengetuk dinding dengan punggung tangan seperti mengetuk, Ainar panik dan mencoba menghentikanku.

Yah, di dunia ini, jika benda itu rusak, semua orang mati.

‘Ya, setidaknya itu yang mereka katakan.’

Itu adalah pertanyaan yang muncul setelah kembali dari Bifron.

Apakah dunia luar benar-benar dalam keadaan yang diklaim keluarga kerajaan?

Aku merenungkan itu ketika—

“Kuhuhu, sudah lama, warrior.” (Shaman)

Aku berbalik mendengar suara di belakangku dan melihat seorang Barbarian tua yang mengenakan penutup mata.

“Shaman!!” (Ainar)

“Ya, sudah lama juga untukmu, Ainar, putri kedua Fenelin.” (Shaman)

Dia selalu menarik untuk dilihat.

Bagaimana dia bisa bergerak dengan baik tanpa mata?

“Apa yang membawamu ke sini? Tidak banyak warrior yang datang sedalam ini.” (Shaman)

“Hanya keluar karena bosan. Bagaimana denganmu? Apa yang kau lakukan di sini?” (Bjorn Yandel)

“Kuhuhu, apa lagi yang akan dilakukan seorang shaman di hutan?” (Shaman)

Dia mengatakan itu dan menunjukkan tangannya, yang ditutupi bubuk putih.

Melihat lebih dekat, itu adalah bubuk tulang.

Dan bukan dari hewan, tetapi manusia.

“Kau sedang melakukan pemakaman.” (Bjorn Yandel)

Ketika tubuh yang ditinggalkan di hutan menjadi tulang, shaman menghancurkannya menjadi bubuk dan menyebarkannya ke seluruh hutan.

Itu adalah langkah terakhir dari pemakaman.

“Apakah giliran Kiduba hari ini? Putra ketiga Tohar?” (Bjorn Yandel)

“Yang itu masih jauh sebelum kembali ke hutan.” (Shaman)

Dengan kata lain, tetua yang telah menjadi mentor Ainar belum menjadi kerangka.

“…Begitu.” (Bjorn Yandel)

“Aku akan segera kembali. Mau ikut denganku?” (Shaman)

Shaman bertanya, dan aku menjawab bahwa kami akan tinggal sedikit lebih lama.

“Baiklah, jika itu yang kau inginkan.” (Shaman)

Shaman itu berbalik tanpa ragu.

Dan kemudian—

“Ada urutan untuk segala sesuatu.” (Shaman)

“…”

“Warrior, belum waktunya bagimu untuk ingin tahu tentang apa yang ada di baliknya.” (Shaman)

Meninggalkan kata-kata samar itu, dia pergi.

***

“Hehe, dipikir-pikir, sudah lama sejak hanya kita berdua.” (Ainar)

“Benarkah?” (Bjorn Yandel)

“Bagaimana kalau tanding, untuk mengenang masa lalu? Kau belum tanding denganku akhir-akhir ini, mengatakan kau tidak enak badan.” (Ainar)

Ah, maksudnya pertarungan latih tanding.

Sepertinya pertarunganku dengan Kepala Suku tadi menggerakkan semangat kompetitifnya…

Barbarian ini, sungguh.

“Jangan hari ini. Ayo lakukan besok.” (Bjorn Yandel)

“Baiklah. Kau tidak perlu mengatakannya, tetapi aku cukup sabar, kau tahu.” (Ainar)

Ya, ya.

Aku mengangguk samar dan menghabiskan lebih banyak waktu mengamati penghalang pelindung.

Mungkin karena apa yang dikatakan shaman, tetapi ada yang aneh.

Namun, tidak ada yang bisa aku cari tahu.

‘Hoo, andai saja aku seorang mage alih-alih Barbarian, mungkin aku bisa menemukan sesuatu?’

Pada akhirnya, aku kembali tanpa mendapatkan apa-apa.

Ada jarak yang cukup jauh dari penghalang ke tembok kota, tetapi perjalanan pulang tidak membosankan.

Lagi pula, Ainar cerewet.

Terutama ketika menyangkut pembicaraan Barbarian.

Pembicaraan tentang peralatan, siapa mengalahkan siapa, ransel mana yang kokoh dan keren akhir-akhir ini.

Atau…

“Ah, kau dengar? Karon akan segera menjadi ayah.” (Ainar)

“Apa?” (Bjorn Yandel)

Aku benar-benar terkejut.

“Bagaimana? Maksudku, tidak ada pembicaraan tentang itu di Labyrinth?” (Bjorn Yandel)

“Fufu, rupanya dia mulai bertemu wanita segera setelah dia memasuki Lantai Tiga. Oh, dan dia baru tahu wanita itu hamil beberapa hari yang lalu, jadi dia mungkin tidak sempat memberitahumu.” (Ainar)

Ainar kemudian menjelaskan detailnya.

Wanita itu adalah salah satu warrior wanita suku.

Yah, tentu saja.

Manusia tidak bisa melahirkan Barbarian.

Bukan tidak mungkin memiliki anak campuran, tetapi anak itu akhirnya menjadi manusia.

Barbarian lebih suka jenis mereka sendiri.

Bahkan rasa daya tarik mereka berbeda dari ras lain.

‘Selain itu, tidak ada masalah ideologis dengan kehamilan.’

Dalam masyarakat manusia, pantas untuk menikah sebelum memiliki anak.

Tetapi dalam masyarakat Barbarian, itu tidak ada.

Anak-anak dibesarkan di Holy Land, dan wanita bangga melahirkan.

Ada juga manfaat praktis.

Meskipun kurang dari manusia, keluarga kerajaan memberikan keringanan pajak dua tahun.

‘Dan periode kehamilan singkat.’

Itu bervariasi oleh individu, tetapi rata-rata, melahirkan memakan waktu empat bulan, dan pemulihan sangat cepat.

Itu mungkin mengapa wanita Barbarian begitu terbuka terhadap persalinan.

Meskipun terasa aneh mengatakan ini tentang melahirkan…

Apakah itu benar-benar proses yang mulia?

Tanpa dukungan ekonomi, bahkan kebanggaan tidak akan menghentikan penurunan angka kelahiran.

“Dipikir-pikir, Bjorn, pernahkah kau memikirkannya?” (Ainar)

“…Hah?” (Bjorn Yandel)

“Punya anak, maksudku. Kudengar warrior wanita di suku mengincarmu…” (Ainar)

Ah, jadi itu maksudnya.

Tidak heran mereka terus menusuk dan mencolekku, mengatakan tubuhku terlihat bagus.

Aku pikir mereka hanya memuji otot-ototku dan melenturkannya lebih keras…

“Belum.” (Bjorn Yandel)

“Oh? Kenapa tidak? Aku benci mengatakannya, tetapi kita terlambat berkembang. Beberapa warrior wanita dari angkatan yang lebih muda sudah melahirkan!” (Ainar)

Mungkin karena ini pertama kalinya aku punya pembicaraan seperti ini, tetapi untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini, aku merasa takut.

Terhadap ras Barbarian.

“…” (Bjorn Yandel)

Mencoba untuk tidak menunjukkannya, aku sedikit gemetar, dan Ainar menyambarnya.

“Ah! Apakah itu karena Misha? Jangan khawatir! Misha akan mengerti. Kita Barbarian, kan? Selain itu, dia hanya bisa melahirkan Beastkin!” (Ainar)

Ainar tiba-tiba terasa asing.

Dia dulu berbicara tentang menjadi kucing di depan Bear Uncle, tetapi dia menyembunyikan pikiran seperti ini?

“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu?” (Bjorn Yandel)

Aku mengubah topik pembicaraan, karena itu menjadi tidak nyaman.

Seperti dalam novel seni bela diri, menggunakan kekuatan musuh untuk melakukan serangan balik.

“A-Aku?” (Ainar)

Ketika pertanyaan beralih padanya, Ainar terlihat bingung.

Alasannya sederhana.

“M-Meskipun aku mau, aku tidak bisa. Warrior mana yang akan menyukai wanita kecil sepertiku…” (Ainar)

Sialan standar kecantikan ini.

Aku tidak sengaja menusuk hatinya.

Aku hendak meminta maaf ketika—

“Dan… aku juga tidak mau punya anak.” (Ainar)

Hah?

“L-Lagipula! Ketika aku bersamamu, semua suku lain terlihat muda dan tidak cukup jantan!” (Ainar)

Ainar berteriak, terdengar sedikit dirugikan.

Aku juga bingung dan menyarankan dia mencari seseorang yang lebih tua, tetapi…

“Aku tidak suka pria yang lebih tua!!” (Ainar)

Jawaban yang tidak terduga.

‘Dia tidak suka pria yang lebih tua, dan pria seusia kita tidak terasa cukup jantan…’

Itu preferensi yang cukup merepotkan.

Tetapi sejujurnya, itu melegakan bagiku.

Jika dia tiba-tiba hamil dan tidak bisa memasuki Labyrinth selama berbulan-bulan, itu akan memengaruhiku juga.

‘Tunggu, bagaimana percakapan ini sampai ke sini?’

Lee Hansoo, usia 29, berubah menjadi 30 di dunia ini.

Tapi…

“Ngomong-ngomong, jika kau berubah pikiran, beri tahu aku! Aku akan memperkenalkanmu pada warrior wanita yang hebat!” (Ainar)

Ya, pembicaraan semacam ini masih tidak nyaman.

***

Dua hari kemudian.

Setelah selesai sarapan dan tanding ringan dengan Ainar, aku keluar sendirian.

Yah, mungkin tidak sepenuhnya sendirian?

“Kita sudah sampai di tujuan. Toko sudah diamankan, tetapi mohon tetap waspada untuk berjaga-jaga.” (Knight)

Pengawalan sopan ksatria yang sekarang sudah akrab.

“Terima kasih.” (Bjorn Yandel)

Aku mengucapkan terima kasih ala kadarnya dan turun dari kereta, memasuki tempat pertemuan.

Itu adalah kedai teh yang pernah aku kunjungi sekitar tiga kali sebelumnya.

“Oh, Bjorn! Sini, sini!” (Shabin Emur)

Duduk di sudut, Administrator Pangkat Tujuh Shabin Emur melambaikan tangan padaku.

Di sebelahnya duduk pustakawan yang pendiam, Ragna.

Setelah aku duduk, anggota reguler kelompok teman kecil kami semuanya hadir.

“Terima kasih sudah datang. Aku tidak yakin apakah aku harus memanggilmu, sekarang setelah kau menjadi Baronet.” (Shabin Emur)

“Kau mengkhawatirkan hal-hal aneh.” (Bjorn Yandel)

“Dia benar, Shabin. Apa kau pikir orang ini akan berubah hanya karena dia menjadi bangsawan?” (Ragna)

Ragna menyesap tehnya dengan nada sombong.

Kali ini, dia benar.

Aku tidak punya niat untuk bertingkah sombong hanya karena gelar bangsawan.

Tapi…

‘Ya, gelar Baronet tidak terlalu membebani.’

Sikap alaminya menunjukkan dia berasal dari keluarga baik-baik.

Aku tidak tahu persis yang mana, tetapi…

Dia bahkan tidak tersentak pada ksatria yang mengelilingiku.

‘Sekarang aku semakin penasaran.

Dari mana dia berasal?’

Aku mengalihkan pandanganku ke Shabin.

Tidak seperti Ragna, dia diam-diam melirik para ksatria.

Yah, itu pasti tidak nyaman.

Mari kita langsung ke intinya.

“Jadi, apa alasan kau memanggilku hari ini?” (Bjorn Yandel)

“Hehe, apakah kita perlu alasan untuk bertemu?” (Shabin Emur)

“Hidungmu berkedut ketika kau berbohong.” (Bjorn Yandel)

“Hah? Benarkah? Aku tidak tahu itu!” (Shabin Emur)

Tentu saja dia tidak tahu.

“Aku berbohong.” (Bjorn Yandel)

“Ah…!” (Shabin Emur)

Ekspresi tercengang Shabin membuat Ragna terkekeh.

“Kau jarang melihat itu.” (Ragna)

“Mungkin tidak untukmu. Tetapi untuk seorang Barbarian, ini bukan apa-apa.” (Bjorn Yandel)

Sungguh, ketika aku bertingkah Barbarian sepenuhnya, orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin biasanya membuat wajah itu.

“Ngomong-ngomong, mari kita bahas. Apa permintaannya?” (Bjorn Yandel)

Saat aku berbicara lagi, Shabin menenangkan diri dan langsung ke intinya.

“Bjorn Yandel, Baronet. Atas nama Administrative Office, aku ingin menawarkan permintaan padamu.” (Shabin Emur)

Hmm, pekerjaan paruh waktu…

Bukan berarti aku kekurangan uang, tetapi di dunia ini, tidak peduli seberapa banyak yang kau miliki, itu tidak pernah cukup.

“Silakan. Apa permintaannya?” (Bjorn Yandel)