BHDGB-Bab 208

Bab 208 – Leader (1)

Kami bergerak perlahan, tetap waspada ke segala arah.

Perubahan ini telah datang kepada kami hanya beberapa menit yang lalu.

Kami berhenti bergegas menuju Second Floor dan mulai lebih fokus pada keselamatan.

Itu adalah keputusan yang tak terhindarkan.

Kabut tebal telah memenuhi seluruh gua, mengaburkan penglihatan kami.

“…Aku pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Itu sihir hitam. Kudengar dark mage menggunakannya selama pertempuran penaklukan di masa lalu.” (Raven)

Jantungku berdebar rendah.

Thump—!

Meskipun Raven menggunakan sihir angin untuk membersihkan kabut, jarak pandang masih hanya sekitar lima meter.

Di lingkungan seperti ini, sulit untuk merespons bahaya.

Tempat ini bukan hanya dunia game yang terdiri dari HP dan MP.

Satu kesalahan bisa berarti kematian.

Tidak ada tombol ‘coba lagi’ di dunia ini.

Thump—!

Aku harus tetap waspada.

Jika kami ingin kembali hidup-hidup tanpa kehilangan siapa pun—

“Yandel…” (Raven)

Saat itu, kami terlalu lemah untuk melindungi diri kami sendiri.

Itulah mengapa kami kehilangan rekan.

Itu adalah krisis yang tidak bisa kami atasi sebaliknya.

Jadi, bagaimana sekarang?

‘Ya, kita sudah jauh lebih kuat sejak saat itu…’ (Bjorn)

Aku mengukir pikiran positif itu ke dalam benakku untuk menjaga tubuhku agar tidak membeku karena ketegangan.

Saat itu—

“Yandel!” (Raven)

“Jangan berteriak.” (Bjorn)

“Kalau begitu jawab segera.” (Raven)

“Apa yang ingin kau katakan?” (Bjorn)

Raven, menunggangi Ainar, bertanya dengan hati-hati.

“Apakah menuju Second Floor benar-benar pilihan yang tepat?” (Raven)

“Apa maksudmu?” (Bjorn)

“Royal Knights datang dalam jumlah besar, dan pasti ada banyak klan utama juga. Bukankah lebih aman untuk bergabung dengan mereka?” (Raven)

Itu bukan saran yang tidak masuk akal.

Jika kami mulai di dekat titik awal, aku mungkin akan memilih opsi itu juga.

Tetapi mengingat situasi kami saat ini… aku tidak begitu yakin.

Itu tidak terlihat seperti pilihan yang baik.

Dan ada sesuatu yang perlu dikoreksi.

“Raven, lebih dari separuh klan utama tidak memasuki labyrinth.” (Bjorn)

Aku mendengarnya dari Fox Mask di Round Table.

Klan-klan utama, tidak puas dengan keluarga kerajaan, telah memulai boikot skala besar.

Beberapa telah mundur setelah menyadari keluarga kerajaan menempatkan mereka pada daftar bunuh… tetapi tidak banyak.

“…Dari semua waktu, mengapa sekarang?” (Raven)

Tidak, justru karena saat-saat seperti inilah mereka bergerak.

“Abman, ke arah mana?” (Bjorn)

“Ke sana.” (Bear Uncle)

Kami terus bergerak, memastikan lokasi portal dengan Bear Uncle.

Ini juga berubah sejak kabut menyelimuti gua.

Kompas telah berhenti bekerja.

“…Apa semuanya akan baik-baik saja begitu kita menemukan portal?” (Raven)

“Hanya sampai ke Fourth Floor saja sudah cukup. Tower of the Sky adalah lapisan independen. Setelah kita mencapainya, kita bisa kembali ke kota dengan aman, bahkan dalam kekacauan ini.” (Bjorn)

Itu adalah pilihan terbaik kami untuk saat ini—

“Tidak, maksudku, bagaimana jika portal itu tidak dijaga?” (Raven)

“Apa maksudmu?” (Bjorn)

“Persis seperti yang kukatakan. Jika aku adalah ahli taktik Noark, hal pertama yang akan kulakukan adalah memblokir akses ke Second Floor.” (Raven)

Itu… masuk akal.

Tapi lalu kenapa?

Kami harus mencoba.

Berkat ketidakstabilan dimensi, kami sudah berada di area terluar.

“Jika pergi ke Second Floor menjadi tidak mungkin… apa yang akan kau lakukan?” (Raven)

Raven terus mengajukan pertanyaan, tidak seperti biasanya.

Itu menunjukkan dia cemas.

Yah, dia mungkin membutuhkan seseorang untuk diandalkan.

Dia tidak punya banyak pengalaman dengan situasi seperti ini.

“Dalam kasus itu, kita akan melakukan seperti yang kau katakan dan bergabung dengan orang-orang kota. Tidak ada pilihan lain.” (Bjorn)

Aku memaksa diriku untuk tetap tenang.

Aku tidak tahu apakah itu pilihan terbaik, tetapi setidaknya salah satu dari kami harus bertindak seperti itu.

“Jika itu menjawab pertanyaanmu, mari kita terus bergerak.” (Bjorn)

“Oke…” (Raven)

Kami bergerak secepat yang kami bisa menuju Second Floor ketika—

“Akhirnya, orang-orang. Apa kau tahu apa yang terjadi di sini?” (Hansen Kelders)

Kami bertemu dengan sekelompok penjelajah lain.

Tiga manusia dan dua beastkin.

Perlengkapan mereka kira-kira sama dengan kami, mungkin lebih baik.

Yah, siapa pun yang berhasil sejauh ini saat ini tidak akan menjadi penjelajah lantai bawah.

Jika kami menggabungkan kekuatan, kekuatan kami akan meningkat secara signifikan.

Tetapi pertama, ada sesuatu yang harus diperiksa.

“Mari kita lihat tanda pengenalmu.” (Bjorn)

Kami harus melihat apakah mereka bisa dipercaya.

***

“Mereka asli.” (Raven)

“Apa kau pikir mereka palsu?” (Hansen Kelders)

Begitu kami bertemu, kami memeriksa tanda pengenal satu sama lain untuk memastikan kami dari pihak kota.

Kemudian kami secara alami mulai berbicara.

Biasanya, kami akan berpisah setelah mengkonfirmasi tanda-tanda…

Tetapi ini jelas merupakan keadaan darurat.

“Apa kau tahu sesuatu?” (Bjorn)

“Tidak banyak. Hanya saja Noark sedang merencanakan sesuatu.” (Hansen Kelders)

“Noark, ya… Sudah kuduga.” (Bjorn)

Pemimpin tim lain mengangguk pada kata-kataku, dan aku menyipitkan mata.

“Kau tidak membawa mage bersamamu?” (Bjorn)

Sudah diketahui bahwa Noark memiliki sedikit mage biasa.

“Seperti yang kau lihat.” (Hansen Kelders)

Pria lain mengangkat bahu dengan percaya diri.

“Kami tim pemburu merit. Tidak ada alasan untuk membawa mage.” (Hansen Kelders)

Sial, itu masuk akal.

Dalam speedrun, mage biasanya tidak berpartisipasi.

Mereka lambat dan tidak bisa mendapatkan EXP secara efisien.

Jadi, kami memperkenalkan diri.

“Aku Bjorn, putra Yandel.” (Bjorn)

Sama seperti aku punya julukan ‘Little Balkan,’ kupikir mereka mungkin pernah mendengar tentangku jika mereka juga terkenal.

“Hansen Kelders.” (Hansen Kelders)

“Hansen?” (Bjorn)

“Oh, apa kau mengenalku? Mungkin kita punya kenalan—” (Hansen Kelders)

“Kurasa tidak.” (Bjorn)

Aku menggelengkan kepala.

Nama itu terdengar tidak menyenangkan, tetapi aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Jadi sekarang bagaimana?

Sementara aku berpikir, Hansen berbisik dengan salah satu rekan satu timnya.

“Little Balkan? Ah! Barbarian dari insiden Floor Lord!”

Salah satu dari mereka mengenali julukanku.

Sikap Hansen menjadi sedikit lebih ramah.

“Jadi kau orang terkenal, ya? Bagaimana kalau kita bekerja sama? Sepertinya bukan saatnya untuk menjelajah sendirian.” (Hansen Kelders)

Hansen menawarkan untuk menggabungkan kekuatan.

“Beri aku waktu sebentar.” (Bjorn)

“Beberapa menit tidak masalah. Aku tidak suka berlama-lama di satu tempat.” (Hansen Kelders)

Aku meminta waktu dan mengumpulkan timku untuk berdiskusi.

Mereka bilang dua kepala lebih baik daripada satu.

Mungkin mereka akan menyadari sesuatu yang kulewatkan.

“Aku tidak tahu. Lebih banyak orang mungkin berarti lebih banyak keselamatan… tapi kurasa kita harus melakukan apa yang kau putuskan, Bjorn.” (Misha)

“Aku setuju dengan Misha!” (Ainar)

Melee Sisters jelas—mereka akan mengikuti kepemimpinanku.

Bear Uncle menentangnya.

“Ada yang aneh. Jika mereka seahli itu, aku pasti pernah mendengar tentang mereka. Aku belum. Mereka mungkin raider.” (Bear Uncle)

Itu layak dipertimbangkan.

Bear Uncle memiliki jaringan terluas di antara kami.

“Raven, bagaimana menurutmu?” (Bjorn)

“Aku… aku tidak melihat ada yang aneh. Jadi mungkin kita harus bergabung saja dengan mereka? Tanda pengenal mereka baik-baik saja.” (Raven)

Hmm, begitu.

Aku paling mengandalkan Raven, tetapi mungkin aku perlu memikirkannya lagi.

Mungkin karena ini pertama kalinya dia dalam situasi seperti ini?

Dia tidak berpikir jernih.

“Lupakan tanda pengenal. Fokus pada orang-orang.” (Bjorn)

“Apa maksudmu… Ah!” (Raven)

Raven menyadari apa maksudku dan terkesiap.

Mengingat betapa buruknya keadaan, mempercayai tanda pengenal saja adalah bodoh.

Mereka bisa saja memalsukannya.

Ada dua kemungkinan.

Mereka tidak bisa memalsukannya dan harus bertindak tanpa mereka.

Atau mereka bisa, dan itu memberi mereka kepercayaan diri untuk melakukan langkah berani.

Aku tidak tahu yang mana.

Jadi aku harus mempercayai instingku.

Sama seperti saat bermain Dungeon & Stone, di mana satu kematian berarti game over.

“Aku… aku tidak tahu. Putuskan saja, Yandel.” (Raven)

Raven, jelas terguncang, menyerahkan semuanya padaku.

Mengapa dia begitu terganggu secara mental?

“Raven, sadarlah. Kau baik-baik saja bahkan ketika seorang assassin bersembunyi di sebelahmu di Tower of the Sky.” (Bjorn)

“I-Itu berbeda. Jika aku kacau sekarang, orang lain bisa terluka.” (Raven)

Ah, jadi begitu.

Aku belajar sesuatu yang baru tentang Raven.

Dia tidak bisa membuat keputusan ketika dia harus bertanggung jawab untuk orang lain.

Aku bisa mengerti itu.

Jika seseorang meninggal karena pilihanmu, itu beban yang berat.

Ini bukan permainan.

Itu bukan hanya karakter yang mati.

‘Sialan.’ (Bjorn)

Pada akhirnya, keputusan ada di tanganku.

Bukan berarti itu hal baru.

‘Merepotkan sekali.’ (Bjorn)

Aku menghela napas dan melihat ke kelompok Hansen dari kejauhan.

Jika mereka punya mage…

Atau jika mereka dari klan terkenal…

Maka aku mungkin akan lebih mudah mempercayai mereka.

‘Tetapi mereka bukan keduanya.’ (Bjorn)

Sayangnya, waktu singkat.

“Apa kau sudah memutuskan?” (Hansen Kelders)

“Ya.” (Bjorn)

Aku membuat keputusanku.

“Maaf membuatmu menunggu, tetapi aku harus menolak tawaranmu.” (Bjorn)

Pilihan terakhirku adalah tidak mengambil risiko yang tidak perlu.

“Aku mengerti. Sayang sekali.” (Hansen Kelders)

Anehnya, Hansen mengangguk tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Dia sepertinya mengerti mengapa aku membuat pilihan itu.

“Orang yang berhati-hati hidup lebih lama. Semoga kita bertemu lagi.” (Hansen Kelders)

“Bagaimana denganmu?” (Bjorn)

“Kami menuju Second Floor. Tidak yakin apakah itu aman, tetapi lebih baik daripada di sini.” (Hansen Kelders)

“Baiklah. Mungkin kita akan bertemu di kota.” (Bjorn)

“Apa yang kau lakukan? Ayo bergerak.”

Percakapan singkat berakhir, dan kelompok Hansen menghilang ke dalam kabut.

Apa aku membuat pilihan yang tepat?

Heh.

Aku memaksakan senyum untuk menyingkirkan keraguan dan ketakutan.

Bukan berarti aku pernah tahu hasilnya sebelum membuat pilihan.

“Ayo kita bergerak juga.” (Bjorn)

Yang bisa kami lakukan hanyalah mempercayai diri sendiri dan bergerak maju.

***

Sekitar lima menit setelah berpisah dengan kelompok Hansen, kami menemukan lima mayat.

Mereka bukan dari kelompok Hansen.

Perlengkapan mereka telah dilucuti, meninggalkan mereka telanjang, tetapi kami masih bisa mengidentifikasi mereka.

“Mereka knight.” (Bjorn)

“…Knight?” (Ainar)

“Ya. Tato ini di belakang leher. Itu adalah lambang keluarga Viscount Terthen.” (Raven)

“Mencap mereka dengan lambang keluarga… sepertinya mereka seperti properti.” (Bear Uncle)

Rasanya seperti mereka diperlakukan lebih seperti benda daripada orang.

Mungkin itulah mengapa aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Itu memukulku keras—ini adalah dunia di mana bahkan knight diperlakukan sebagai barang habis pakai.

“…Tidak semua keluarga bangsawan seperti itu.” (Raven)

Raven bergumam membela diri, tetapi aku fokus pada fakta.

Satu knight dan empat prajurit.

Tidak ada tanda-tanda perlawanan di dekatnya.

Itu berarti satu hal.

“Ada monster di luar sana.” (Bjorn)

“Ya. Dilihat dari lukanya, mereka semua terbunuh dalam satu pukulan. Luka-lukanya identik, jadi itu bukan serangan kelompok.” (Bear Uncle)

Seorang knight yang menggunakan aura adalah yang terkuat dalam pertempuran satu lawan satu.

Mereka adalah pedang yang melindungi elit di dunia sihir dan kekuatan supernatural ini.

Namun, mereka mati tanpa melakukan apa-apa.

Itu benar-benar memukulku—kami berada di mata badai.

Seorang knight yang menghabiskan hidupnya memegang pedang dan menikmati otoritas besar meninggal seperti figuran.

Tidak, dia mungkin bukan satu-satunya yang sekarat sekarang.

Sama seperti selama Noark Subjugation beberapa bulan lalu.

“Kapan mereka mati?” (Bjorn)

“Sekitar dua puluh menit yang lalu.” (Raven)

Jadi, tidak terlalu dekat.

Itu adalah petunjuk positif, tetapi tidak cukup untuk bersantai.

Apa pun bisa terjadi mulai sekarang.

“Apa mereka… benar-benar berencana untuk memulai perang?” (Bear Uncle)

Bear Uncle mengerutkan kening dalam-dalam dan bergumam.

Melihat mayat knight itu pasti membuatnya menyadari betapa seriusnya keadaan.

Kami belum melawan siapa pun, bagaimanapun juga.

Aku berkata dengan tegas.

“Mereka tidak merencanakannya, Abman.” (Bjorn)

“…” (Bear Uncle)

“Mereka sudah berperang.” (Bjorn)

Kami beruntung berada di area terluar.

Itulah mengapa kami belum merasakan dampak penuh.

Tetapi itu tidak akan berlangsung lama.

“Apa yang akan kau lakukan?” (Raven)

Raven bertanya, dan aku menghela napas.

Aku sudah lupa berapa kali aku ditanya itu sejak turun ke First Floor.

Sekali lagi, kami berdiri di persimpangan jalan.

“Hanya ada portal di arah ini.” (Raven)

“Tidak perlu menjelaskan. Kau pikir yang membunuh knight ini pergi ke arah sana.” (Bjorn)

Portal Second Floor—satu-satunya jalan keluar kami.

Dan monster sedang menunggu di sana.

Tetapi berbalik tidak akan memperbaiki situasi kami.

Pertempuran yang dimulai di tengah akan segera menelan seluruh First Floor.

‘Sialan, seharusnya aku tidak turun ke First Floor, sarang beast atau tidak.’ (Bjorn)

Aku tidak bisa menahan penyesalan.

Siapa yang tahu bahwa satu keputusan kecil akan melemparku ke dalam kekacauan ini?

Rasanya seperti dunia yang kejam sedang mengujiku.

Pilih apa pun yang kau inginkan.

Tetapi konsekuensinya adalah milikmu semua.

Tanpa menyadarinya, aku melihat rekan-rekanku.

“…” (Bjorn)

Misha, Ainar, Raven, Bear Uncle.

Mereka semua menatapku juga.

Seolah mengatakan pilihan ada di tanganku.

“…Ayo kita kembali.” (Bjorn)

Aku membuat keputusanku.

Aku tidak tahu siapa yang ada di depan.

Mungkin seseorang dari Orqulis.

Tidak mungkin banyak yang sekuat itu di Noark.

Tepat ketika aku hendak berbalik—

“Ha, apa kau benar-benar akan pergi begitu saja?”

Sebuah suara datang dari balik kabut.

Langkah.

Langkah kaki menyusul.

Whoosh!

Raven segera mengirimkan embusan angin untuk membersihkan kabut.

Apa yang terungkap adalah seorang pria lajang.

Dia tidak memakai armor, hanya pakaian hitam sederhana.

Dan topeng tengkorak di wajahnya.

“Barbarian macam apa yang begitu penakut, hah?”

Mendengar suara itu, tubuhku membeku.

Itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Sebanyak itu sudah pasti.

Tapi—

“Heh.” (Bjorn)

Rasanya anehnya familiar.