PAIS-Bab 514

Bab 514

Bu Eunseol ragu sejenak.

‘Haruskah aku membunuhnya?’ (Bu Eunseol)

Di gua yang sudah berubah menjadi rumah jagal, diam-diam melenyapkan Cheon Hwain tidak akan mengubah apa pun.

Ia hanya harus menghindari meninggalkan jejak seni bela diri—tidak ada angin jari. Saat Cheon mendekat, Bu Eunseol berencana menyerang titik kematian secara diam-diam.

“Gaaah!” Tapi kemudian seorang pria yang mengamuk menyergap Cheon Hwain dari belakang.

Gerakan penyerang itu mengesankan dan bahkan Cheon Hwain tidak bisa merobeknya dengan mudah.

Hiss…

Tiba-tiba semua Soul-Severing Demon Incense yang memenuhi gua lenyap, digantikan oleh asap ungu samar.

Semua orang membeku di tengah pertarungan, berdiri linglung.

Aroma baru itu menyengat hidung seperti es. Dalam sekejap, nafsu darah yang diinduksi oleh Soul-Severing Demon Incense dinetralkan.

Rumble.

Dengan getaran rendah, cahaya mengalir dari langit-langit sekali lagi.

Di bawah cahaya redup, pemandangan mengerikan itu terungkap sepenuhnya.

“Urgh.” Beberapa prajurit yang melihat sekeliling mulai muntah.

Tidak ada satu pun mayat yang utuh.

Tanpa energi internal, satu-satunya cara untuk membunuh adalah menggigit atau mencakar.

Maka, jeroan dan cairan tubuh tergeletak berserakan di mana-mana dalam detail yang mengerikan.

“Urrgh…”

Beberapa tidak tahan melihat pemandangan itu dan memukul pintu masuk, berteriak.

“Aku menyerah! Aku menyerah percobaan sialan ini!”

Tetapi gerbang tidak terbuka.

Peraturan Kedelapan Sword Tomb: sekali di dalam percobaan, menyerah tidak mungkin.

Dan Percobaan Pertama belum berakhir.

Hiss!

Setelah beberapa waktu, lampu lenyap lagi dan asap baru naik.

Ini bukan Soul-Severing Demon Incense.

Satu tarikan napas terasa seperti paru-paru terbakar menjadi abu.

“Arghhh…”

Orang-orang menggeliat kesakitan.

Bahkan tarikan napas terkecil menyusutkan paru-paru mereka; bernapas menjadi siksaan.

“AAAAH!” Berteriak kesakitan, mereka bergegas ke pintu masuk.

“Buka! Buka gerbangnya!”

Tidak peduli bagaimana mereka memukulnya, itu tetap tertutup.

‘Bukan racun mematikan.’ Mata Bu Eunseol menjadi lebih dingin saat ia menghirup. (Bu Eunseol)

Aroma yang menyebar bukanlah pembunuh instan. Namun orang-orang kehilangan kendali, berteriak dan panik karena rasa sakit.

‘Menguji daya tahan kalau begitu?’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.

Ini bukan Ten Demon Warriors Plan.

Kebanyakan di sini adalah prajurit kelas tiga dewasa. Bahkan yang berbakat tidak bisa belajar seni bela diri tingkat lanjut dalam keadaan mereka saat ini.

“AAAAH!”

Busa putih menggelembung dari mulut mereka yang meronta kesakitan.

Tetapi mereka yang memahami racun itu atau memiliki kesabaran besar hanya menutup mata dan bertahan.

Thud. Thud.

Akhirnya beberapa ambruk seperti batang kayu dan mengembuskan napas terakhir mereka.

Setelah itu datang halusinogen seperti Phantom-Needle Poison yang menginduksi teror atau Salt-Shell Venom yang hanya membakar kulit.

Berbagai aroma beracun naik sebentar-sebentar.

Di antara mereka ada prajurit yang mampu, tetapi kebanyakan paling banter adalah kelas dua dengan energi internal yang langka dan hampir tanpa disiplin mental. Setiap kali asap racun naik, prajurit kehilangan akal mereka—beberapa bahkan membenturkan kepala mereka ke dinding untuk mengakhirinya.

Ketika hari akhirnya berakhir, kurang dari seratus yang tersisa dari hampir dua ratus yang telah masuk.

“Huuurgh…” Bahkan setelah racun hilang, cahaya pembunuh berkilauan di mata para penyintas.

Menahan siksaan yang berkepanjangan telah mengisi mereka dengan kebencian.

Rumble—

Gerbang terbuka, menampakkan Ghost-Masked Envoy bertopeng merah sekali lagi.

“Apa artinya ini?!”

Para penyintas yang marah menyerbu pria bertopeng itu, berteriak dengan marah.

“Mengapa?! Mengapa melakukan kekejaman seperti itu?!”

Yang lain jatuh berlutut.

“Tolong biarkan kami keluar! Aku ingin pergi!”

The Ghost-Masked Envoy memandang para pemrotes dengan dingin.

“Aku katakan berkali-kali: begitu percobaan dimulai, kau tidak bisa pergi.” (Ghost-Masked Envoy)

Tatapannya yang dingin menyapu mereka.

“Kembali ke tempatmu segera.” (Ghost-Masked Envoy)

Baik pemrotes maupun pengemis memutar mata mereka dalam kemarahan. “Kau pikir kau akan lolos begitu saja? Jika kami keluar—”

Slash.

Dengan ledakan menggelegar, kepala salah satu pemrotes terbentur ke lantai.

Sabetan pedang secepat kilat telah memutusnya dengan bersih.

Splash!

Mengibaskan darah dari pedangnya, Ghost-Masked Envoy berbicara dengan niat membunuh.

“Ada lagi yang ingin melanggar aturan?” (Ghost-Masked Envoy)

Para pemrotes terdiam dan mundur gemetar.

Bahkan pada kekuatan penuh, tidak ada yang bisa memblokir serangan cepat kilat yang tanpa ampun itu.

Dan sekarang dantian mereka disegel.

Perlawanan gegabah berarti mati seperti anjing tanpa suara.

“Kami pindah ke percobaan berikutnya.” Atas perintah Ghost-Masked Envoy, para prajurit menundukkan kepala dan beringsut melalui gerbang yang terbuka. (Ghost-Masked Envoy)

Sebuah lapangan kosong muncul.

Di tengah berdiri dua menara setinggi lima zhang yang dihubungkan oleh jembatan kayu tunggal.

Tangga untuk memanjat melapisi sisi setiap menara.

“Dua orang memanjat menara dan saling mendorong dari jembatan kayu. Pemenang melanjutkan ke percobaan berikutnya.” (Ghost-Masked Envoy)

Rahang para prajurit jatuh.

Dengan energi internal penuh, jatuh lima zhang dapat bertahan dengan gerakan kaki ringan.

Tetapi dengan dantian yang disegel? Sembilan dari sepuluh akan mati; yang selamat akan lumpuh.

“Mengapa memaksa kami untuk saling membunuh?” Seorang pria bermata satu bertanya, benar-benar bingung. “Apakah untuk mengurangi jumlah? Kalau begitu terima saja lebih sedikit orang sejak awal. Percobaan pertama sudah memusnahkan banyak.”

“Kau pikir memasuki Sword Tomb akan mudah?” (Ghost-Masked Envoy)

Mendengar kata-kata Envoy, pria bermata satu itu memohon. “Bahkan jika kami masuk, kebanyakan tidak akan dipilih oleh pedang. Mengapa tidak membiarkan kami masuk saja? Mengapa membuat orang asing saling membantai?”

Kerumunan meraung setuju.

“Kau akan mengerti setelah kau mencapai Sword Tomb.” (Ghost-Masked Envoy)

“Mengapa kau tidak bisa?”

“Dari perspektif kultus kami, kami sudah membiarkan orang asing sepenuhnya memasuki Sword Tomb tanpa syarat.” The Ghost-Masked Envoy meletakkan tangan di gagang pedangnya, kesal. (Ghost-Masked Envoy)

“Ikuti aturan kami atau aku akan bertindak segera.” (Ghost-Masked Envoy)

Itu adalah ultimatum terakhir dari Raja Neraka.

Jika Envoy memutuskan untuk membantai mereka, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Pria bermata satu itu akhirnya menundukkan kepalanya.

“Mulai.” (Ghost-Masked Envoy)

Atas perintah itu, orang-orang mulai memanjat menara secara berurutan.

Menonton diam-diam, Bu Eunseol merasakan sesuatu yang aneh.

Percobaan kedua juga hanya perpanjangan dari yang pertama—sebuah festival pembantaian.

Seperti kata pria bermata satu, percobaan pertama bisa memusnahkan yang berbakat atau mengurangi jumlah sesuai keinginan.

Mengapa melalui proses rumit dan membosankan ini hanya untuk membuat mereka bertarung?

“Argh!” Dari menara kiri, seorang pria akhirnya mendorong lawannya jatuh.

Dengan jeritan menyedihkan, tengkorak pria yang jatuh itu hancur seperti semangka di tanah.

Kwshk.

Keheningan yang mematikan turun seperti kain kafan.

Teror memenuhi setiap wajah.

Gagal mendorong lawan dan kau mati.

—Aku benar-benar tidak bisa mati seperti anjing di sini!

Obsesi dan kegilaan membara di mata yang menatap menara.

“Argh!”

“Aaah!”

Pertarungan berlanjut; setiap kali seseorang kalah, jeritan menyedihkan bergema.

Beberapa memilih kematian bersama ketika kekalahan sudah pasti, melompat bersama.

Kwshk!

“Urgh.”

Beberapa selamat hanya dengan kaki patah.

Akhirnya giliran Bu Eunseol tiba.

Saat ia memanjat menara kiri, seorang pria raksasa berdiri seperti gunung di sebelah kanan.

“Menang mudah.”

Raksasa itu menyeringai ganas pada sosok ramping Bu Eunseol.

Tanpa energi internal, hanya kekuatan fisik mentah yang penting.

Ia yakin pria kurus itu tidak bisa mengalahkannya.

Thud. Thud.

Mencibir dengan jahat, raksasa itu melangkah ke jembatan kayu.

“Mari kita mulai.” Ia menghentak dengan percaya diri. “Aku akan memperingatkanmu—kematian bersama tidak akan mudah.”

Crack.

Urat menonjol seperti ular saat ia melenturkan lengannya.

Kini Bu Eunseol melihat bahwa pria itu mempraktikkan seni eksternal yang kuat yang meningkatkan kekuatan otot.

Seni eksternal bekerja tanpa energi internal, jadi menyegel dantian tidak mengubah apa pun.

“Ayo!” Meneriakkan raungan, raksasa itu menyerbu lurus ke arah Bu Eunseol.

Jembatan itu hampir tidak cukup lebar untuk satu orang. Dengan kekuatan kasar seperti itu, menghindar tidak mungkin.

Swish.

Bu Eunseol dengan tenang merentangkan kedua tangan.

Sebuah ejekan: mari kita uji kekuatan.

“Mau adu panco?” (Bu Eunseol)

Raksasa itu tertawa dan meraih untuk mencengkeram tangan Bu Eunseol—

Pull.

Bu Eunseol menarik lengan raksasa itu ke arah dirinya sendiri. Raksasa itu tersandung ke depan.

“Tidak mungkin!”

Raksasa itu seketika menarik kembali.

Tetapi justru itulah yang Bu Eunseol inginkan.

Whoosh!

Menggunakan saat yang tepat ketika raksasa itu menarik, Bu Eunseol malah mendorong dengan ringan.

“Hah?”

Seperti anak-anak bermain, ia menggunakan salah arah sederhana—dorong saat ditarik, tarik saat didorong. Raksasa itu tidak pernah menduganya.

“AAH!” Dengan teriakan terkejut, raksasa itu terjun.

Thud!

Ia jatuh dengan keras ke tanah.

Bu Eunseol turun dengan santai, tetapi Ghost-Masked Envoy tiba-tiba berbicara.

“Tunggu.” (Ghost-Masked Envoy)

Ia menyuruh pria lain naik ke menara kanan.

“Satu putaran lagi.” (Ghost-Masked Envoy)

Bu Eunseol terlihat tidak percaya. “Mengapa?” (Bu Eunseol)

“Kau harus bertahan sampai akhir.” Envoy menjawab dengan dingin. “Tetapi selamat dari yang ini juga dan kau lulus segera.” (Ghost-Masked Envoy)

“Baik.” Bu Eunseol memanjat lagi. (Bu Eunseol)

Lawan ini lebih kecil dan lebih kurus dari Bu Eunseol.

Tap tap tap.

Pria kurus itu segera bergegas melintasi kayu gelondongan dan mulai mendorong.

Hiss…

Mengejutkan, ia jauh lebih kuat dari raksasa sebelumnya.

Dan ia tidak menggunakan teknik—hanya kekuatan kasar murni.

Bu Eunseol terus didorong mundur ke tepi menara.

Satu langkah lagi dan ia akan jatuh.

‘Seorang murid Hunyuan Sect.’ (Bu Eunseol)

Hunyuan Sect memiliki tidak hanya Hunyuan Unity Energy Art tertinggi, tetapi juga Jade Steel Secret—sangat mirip dengan Beast Way—yang memaksimalkan kekuatan fisik mentah tanpa energi internal.

Kekuatan yang melonjak dari pria kurus ini tepatnya adalah Jade Steel Secret.

‘Permainan anak-anak.’ (Bu Eunseol)

Hal pertama yang Bu Eunseol latih setelah terlambat belajar seni bela diri adalah kekuatan dasar. Sejak saat ia belajar di Nangyang Pavilion, ia tidak pernah tidur kecuali selama sirkulasi energi.

Setiap jam bangun dikhususkan untuk pengkondisian fisik.

Crack.

Tubuhnya telah mencapai batas absolut dari apa yang bisa ditahan oleh daging—setara dengan menguasai Beast Way hingga ekstremnya.

Hiss…

Bu Eunseol mengerahkan kekuatan nyata dan seketika mendorong pria kurus itu kembali.

Mata pria itu melebar karena terkejut.

Shhk. Shuk.

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Cahaya gila berkobar di mata pria kurus itu dan ia mulai menahan Bu Eunseol—dan bahkan mendorong lagi.

“Aku benar-benar tidak bisa mati di sini!”

Dengan raungan ia mendorong Bu Eunseol kembali sekali lagi.

Kekuatan itu begitu luar biasa sehingga bahkan Bu Eunseol di puncak pelatihan fisik tidak bisa mendorongnya jatuh.

Tepat saat Bu Eunseol akan dipaksa jatuh dari menara—

Whoosh.

Dengan ledakan sonik, Ghost-Masked Envoy yang menonton melompat ke jembatan kayu.

“Kau menggunakan energi internal.” Tatapannya tertuju pada kaki pria kurus itu. (Ghost-Masked Envoy)

Tanpa disadari, pria itu telah menyalurkan energi dan meninggalkan jejak kaki yang dalam di kayu.

“Kau menggunakan Blood Shift Technique.” (Ghost-Masked Envoy)

Blood Shift Technique sementara memindahkan titik akupunktur dalam sekejap.

Itu sulit digunakan—membutuhkan pengetahuan tentang titik mana yang ditargetkan musuh.

Tetapi kultus itu telah mengantre semua orang secara berurutan dan secara terbuka menyatakan mereka akan menyegel dantian.

Menggunakan Blood Shift untuk mempertahankan energi terlalu mudah.

“Kau pikir aturan kami adalah lelucon?” (Ghost-Masked Envoy)

Pria kurus itu mencibir. “Bagaimana aku bisa membiarkan sampah sesat menyegel energiku tanpa tahu apa yang kalian rencanakan?”

Seperti Bu Eunseol, ia jelas menyusup untuk menyelidiki.

“Karena aku terekspos, aku akan mengambilmu dengan paksa.”

Thud.

Mendarat di tanah, pria kurus itu membuka mulutnya.

Ia perlahan menarik benang yang diikat ke giginya.

Shhhhk.

Saat ia menarik, belati tajam—masih di sarungnya—muncul dari tenggorokannya.

Ia telah menelan belati yang terhubung benang dan bertahan sampai sekarang.

“Jika kau percaya diri, lawan aku satu lawan satu. Jangan panggil lacquey-mu.”

The Ghost-Masked Envoy mendarat dan menyeringai. “Cukup percaya diri.” (Ghost-Masked Envoy)

“Aku tidak akan masuk tanpa kepercayaan diri.” Pria itu merendah dalam kuda-kuda, belati di tangan.

Envoy menatap dengan mata diam lalu mengangguk.

“Praktisi seni energi Hunyuan… dan kau mempelajari Blue Net Swordsmanship.” Ia mengenali kuda-kuda itu sebagai Blue Net Swordsmanship sekilas. (Ghost-Masked Envoy)

“Seorang ahli Hainan Sect.” (Ghost-Masked Envoy)

Hainan Sect Laut Selatan yang terkenal telah bergabung dengan Hunyuan dan Blue Net Sects.

Hanya master Hainan yang bisa menggunakan Blue Net Swordsmanship dan Hunyuan Unity Energy.

“Jika kau tahu itu, berlutut.” (Ghost-Masked Envoy)

“Tidak ada gunanya. Hainan atau apa pun—kau mati sama saja.”

“…” (Ghost-Masked Envoy)

“Dengan surat pernyataan yang ditandatangani, bahkan Martial Alliance Lord tidak bisa mengeluh.”

“Terlalu percaya diri. Hanya untuk pembantaian ini, Heaven-Human Cult-mu—”

Thuk.

Sebelum ia selesai, kilatan cahaya.

Thuk.

Kepala pria yang memegang belati itu menghantam lantai.

Extreme Swift Killing Sword.

The Ghost-Masked Envoy telah melepaskan serangan lebih cepat dari kilat.

Clack.

Menyarungkan pedang ilahinya yang berkilauan, ia menatap mayat tanpa kepala.

“Menyedihkan. Bahkan untuk pria Hainan.” (Ghost-Masked Envoy)

Buzz buzz.

Para prajurit yang menonton tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Pria pendek itu telah memancarkan kehadiran dan keterampilan luar biasa yang cocok untuk master Hainan.

Namun Envoy memenggalnya dalam satu serangan.

“Tidakkah kau menginginkan kekuatan seperti ini juga?” Dengan santai menyarungkan pedangnya, Envoy berbicara kepada para peserta. (Ghost-Masked Envoy)

“Lewati tempat ini dan kau bisa memiliki kekuatan sepertiku. Pedang Sword Tomb memberikan kekuatan seperti itu.” (Ghost-Masked Envoy)

Napas para prajurit menjadi terengah-engah.

Kata-kata Envoy menyalakan kembali api di hati mereka.

“Kau turun.” Atas perintahnya, Bu Eunseol turun. (Ghost-Masked Envoy)

Duel berdarah di jembatan kayu dilanjutkan.

‘Apa sebenarnya tujuan percobaan ini?’ (Bu Eunseol)

Itu bukan untuk memancing mereka yang menyembunyikan energi internal. Siapa pun yang cukup terampil untuk menyusup dapat menghancurkan prajurit kelas tiga tanpa menggunakan energi.

Bu Eunseol merenung dalam-dalam tetapi tidak menemukan jawaban.

“Argh!”

“Urgh!”

Pertarungan jembatan kayu berakhir dengan cepat.

Dalam waktu kurang dari setengah shichen, semua peserta selesai.

Yang kalah pasti jatuh lumpuh atau mati; yang menang mengepalkan tinju kemenangan.

Hanya lima puluh yang tersisa.

“Kami pindah ke Percobaan Ketiga.” (Ghost-Masked Envoy)

Percobaan terakhir.

Di lapangan luas berdiri dua puluh lima Cultist Heaven-Human Cult di samping barisan silinder logam aneh.

Di seberang mereka lima puluh pedang lunak—panjang dan tipis seperti tusuk sate—dipajang.

Tepat lima puluh, cocok dengan silinder.

‘Mereka sengaja memusnahkan hingga lima puluh.’ (Bu Eunseol)

Tidak hanya Bu Eunseol—setiap peserta merasakannya.

Percobaan ketiga ini adalah yang terakhir.

Bertahan di sini dan mereka akhirnya akan memasuki Sword Tomb.

“Semua orang pakai silinder itu.” (Ghost-Masked Envoy)

Mendengar kata-kata Envoy, peserta mengamati silinder besar.

Tabung kotor gelap itu cocok dengan bentuk apa pun.

Clank.

Saat tubuh masuk, mereka menjepit dengan sempurna ke bingkai pemakainya.

Mereka menutupi dari leher hingga di bawah lutut.

“Setiap silinder memiliki empat belas lubang. Empat asli; sisanya adalah jalan buntu palsu.” (Ghost-Masked Envoy)

The Ghost-Masked Envoy berbicara dengan suara rendah kepada kerumunan yang menatap.

“Lubang-lubang itu dihubungkan oleh tabung melengkung sehingga posisi yang terlihat berbeda dari yang sebenarnya. Setelah setiap putaran, lubang asli akan bergeser.” Ia menunjuk ke pedang lunak seperti tusuk sate. “Dari empat lubang asli, tiga menembus paha, lengan, atau bahu. Yang terakhir… menembus jantung.” (Ghost-Masked Envoy)

Ia menyempitkan mata yang terlihat melalui topeng.

“Bahkan chainmail atau Thirteen Supreme Guards tidak akan membantu. Pedang lunak ini bukan pedang biasa.” (Ghost-Masked Envoy)

Ia menyapu pandangannya ke para prajurit dan berbicara pelan.

“Pakai, pilih lawan, dan bertarung.” (Ghost-Masked Envoy)

Para peserta tidak lagi menunjukkan kejutan atau ketakutan.

Mereka yang mencapai percobaan ketiga memiliki mata yang diwarnai dengan niat membunuh dan kegilaan. Mereka telah membunuh dan membunuh lagi untuk sampai ke sini. Tidak ada yang mengejutkan atau menggairahkan mereka lagi.

‘Ini aneh dengan caranya sendiri.’ (Bu Eunseol)

Lubang-lubang bergeser secara acak.

Tabung melengkung membuat perbedaan mustahil dikenali bahkan dengan pemeriksaan cermat.

Ini bukan kontes seni bela diri atau indra—itu keberuntungan murni.

‘Terlebih lagi…’ (Bu Eunseol)

Menyempitkan matanya, Bu Eunseol menggunakan indra Beast Way-nya untuk memeriksa interior silinder.

Bukankah ada tabung kosong terlampir yang tujuannya tidak bisa ia pahami?