PAIS-Bab 495

“Apa kau pikir imitasi saja sudah cukup!” (Gwa Cheok)

Gwa Cheok menggeram, wajahnya dipelintir tidak senang.

Dia merangkak merangkak menciptakan lusinan bayangan.

Whoosh!

Satu bayangan melesat maju seperti kilat.

Tetapi Bu Eunseol sudah tidak ada di sana.

Swish! Whoosh!

Bu Eunseol dan Gwa Cheok bergerak secara kacau seperti dua binatang buas yang berbenturan dan berpisah berulang kali.

Spurt!

Akhirnya hasilnya diputuskan.

Darah menyembur dari leher Gwa Cheok di mana dia bertabrakan dengan Bu Eunseol.

“Bagaimana kau tahu gerakan pembuka Cornered Beast?” Gwa Cheok mencengkeram tenggorokannya dan menuntut. Bu Eunseol menjawab dengan tenang. (Gwa Cheok)

“Aku tidak tahu apa pun tentang itu.” (Bu Eunseol)

Gwa Cheok menggunakan Wild Beast Style meniru gerakan seperti binatang buas.

Tetapi Bu Eunseol berbeda.

Bukan Wild Beast Style—dia telah menjadi binatang buas sejati.

Manusia meniru binatang buas versus binatang buas sejati.

Pemenangnya jelas.

“Kau telah mencapai puncak Wild Beast Style.” (Gwa Cheok)

Thud.

Gwa Cheok akhirnya roboh karena kehilangan darah.

Grrr.

Saat Bu Eunseol menjatuhkan Gwa Cheok dalam sekejap, pria-pria yang berkelahi di sekitar berhenti dan menatapnya. Merasakan dia adalah yang terkuat di antara mereka, mereka secara naluriah bertujuan untuk melenyapkannya terlebih dahulu.

Hanya dengan begitu mereka bisa menang.

Whoosh!

Lebih dari selusin pria yang tersisa menyerang Bu Eunseol.

Mereka bergerak serentak seperti sekawanan singa. Meskipun dibentuk secara dadakan, mereka menyerang seperti kelompok yang sudah lama terbentuk.

Swish! Whoosh!

Saat selusin membalikkan serangan, goresan menutupi tubuh Bu Eunseol.

Tetapi tidak ada luka fatal.

Bahkan jika puluhan anak anjing menerkam, seekor singa tetap tidak terluka. Semakin mereka menyerang, semakin besar kerugian anak anjing itu.

Whoosh! Swish!

Bu Eunseol sebagai satu binatang buas mengirim para penyerang satu per satu.

Wild Beast Style tidak memiliki bentuk tetap.

Itu menggabungkan gerakan fisik yang kuat dan naluri untuk menciptakan teknik baru saat demi saat.

Whoosh! Whoosh!

Wild Beast Style Bu Eunseol sangat cair melampaui apa pun yang pernah dilihat oleh murid Wild Beast Palace.

Cepat dan gesit seperti macan tutul, licik seperti monyet.

Megah seperti singa namun gigih seperti serigala.

—Oooooh.

Mata murid Wild Beast Palace melebar takjub.

Wild Beast Style Bu Eunseol tidak memiliki gerakan mencolok yang menyenangkan. Tetapi setiap gerakan sangat tajam tanpa pemborosan—seperti pisau yang dibuang.

Setiap kali dia melepaskannya, murid Wild Beast Palace tidak bisa mengalihkan pandangan.

Thud. Thud.

Murid Wild Beast Palace yang menyerang jatuh satu per satu berdarah. Yang tidak terluka tidak berani mendekat, berjongkok tak bergerak.

Merasakan kehebatan yang tak terkalahkan, mereka menyerah secara alami.

Tremble.

Ketika tidak ada yang berani menantang Bu Eunseol dan hanya gemetar

—Waaaa!

Sorak-sorai meletus dari semua sisi.

Pemenang Bare-Handed Battle diputuskan.

—Guhwi pasti sudah mempersiapkan turnamen sejak lama.

Para tetua Wild Beast Palace bertukar pandang.

Mereka salah mengira Bu Eunseol adalah bawahan yang dilatih secara diam-diam oleh Dae Guhwi selama bertahun-tahun.

Tidak tidak masuk akal.

Wild Beast Style Bu Eunseol adalah kesempurnaan itu sendiri.

Tetapi sebenarnya itu bukan Wild Beast Style.

Itu adalah seni Nangyang Pavilion untuk dengan cepat menyerap prinsip bela diri musuh.

Dikombinasikan dengan Beast Way yang selaras dengan inti Wild Beast Style—itu adalah ‘naluri pembantaian’ murni seekor binatang buas.

—Waaaa!

Semua anggota Wild Beast Palace bersorak percaya Bu Eunseol adalah veteran Wild Beast Style.

Hanya mata Lord Dae Gon yang berkelebat, wajahnya tegas.

—Pemenang Seolso!

Pada teriakan Yong Mun-gyeok, Dae Guhwi mengangkat tinju kemenangan.

‘Ya!’ (Dae Guhwi)

Bahkan jika Bu Eunseol yang tiba-tiba menang, itu tidak akan terlihat ideal. Meskipun orang luar diizinkan, mengundang satu tepat sebelum Grand Wild Cultivation Ceremony mengundang kecurigaan.

Tetapi kemenangan Bu Eunseol melalui Wild Beast Style tidak meninggalkan ruang untuk keberatan.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Dae Guhwi berlari dan bertanya pada Bu Eunseol. “Bagaimana Master Seol tahu Wild Beast Style istana kami?” (Dae Guhwi)

“Aku pernah bertemu master eksentrik dan mempelajari seni serupa darinya.” Bu Eunseol menepisnya dengan kebohongan tetapi Dae Guhwi tampak yakin. (Bu Eunseol)

Bagaimana dia mempelajarinya tidak masalah.

Kemenangan Bu Eunseol membuktikan status Dae Guhwi.

Dia bisa mempertahankan posisi penerusnya.

—Babak Pertama Majestic Power Battle dimulai! (Yong Mun-gyeok)

Dengan Bare-Handed Battle berakhir, Majestic Power Battle segera dimulai.

Majestic Power Battle dibagi menjadi Babak Pertama dan Babak Kedua.

Babak Pertama: Peserta memasuki kandang besi yang digunakan di Bare-Handed Battle satu per satu.

Mereka harus menunjukkan Ten Thousand Beasts Art dengan mengendalikan hewan.

Babak Kedua: Masuk ke gedung yang dipenuhi binatang buas.

Jinakkan atau taklukkan mereka dan keluar tercepat.

Memeriksa urutan Babak Pertama, Yong Mun-gyeok berteriak.

—Nae Bihon. Mulai Babak Pertama! (Yong Mun-gyeok)

“Saudara Thunder, hati-hati.” (Bu Eunseol)

Nae Bihon menyeringai pada kata-kata Bu Eunseol. “Jangan khawatir. Aku sudah bersiap dengan baik.” (Nae Bihon)

Creak.

Nae Bihon memasuki kandang dan mengepalkan tinjunya.

‘Beruang? Atau singa?’ (Wild Beast Palace Expert)

Wild Beast Palace lebih memilih seorang murid daripada orang luar untuk menang. Karena Bu Eunseol sudah mengambil Bare-Handed Battle, mereka akan membuatnya mustahil bagi Nae Bihon.

Mungkin binatang buas yang ganas sejak awal untuk menghancurkannya seketika.

Rattle.

Pintu kandang yang berlawanan terbuka.

Tetapi tidak ada hewan yang muncul.

Nae Bihon memindai dengan bingung; Bu Eunseol berteriak.

“Saudara Thunder. Di bawah kaki Anda.” (Bu Eunseol)

Nae Bihon melihat ke bawah dan melebarkan matanya.

Bayangan hitam kecil itu.

Itu adalah tikus kecil.

“Oh.” Dae Guhwi yang menonton dari jauh tercengang.

Dia mengharapkan binatang buas yang sulit dan tidak jinak.

Mereka tidak ingin orang luar menyapu kedua acara setelah Bare-Handed Battle.

Tetapi seekor tikus kecil?

Itu tidak mungkin tanpa Ten Thousand Beasts yang sempurna.

“Master Nae tidak bisa menangani ini.” Dae Guhwi tampak menyesal. (Dae Guhwi)

Dia telah mencapai tujuannya, jadi tidak ada kekecewaan besar.

Tetapi tanpa kemenangan Nae Bihon di Majestic Power Battle, Field of Divine Spirits mungkin ditolak.

“Itu akan baik-baik saja.” Bu Eunseol berkata dengan tenang. “Saudara Nae pasti akan meredakan penjagaan tikus itu dan menjinakkannya.” (Bu Eunseol)

“Master Nae menjinakkan tikus?” Dae Guhwi tidak bisa mengerti. (Dae Guhwi)

Tanpa Ten Thousand Beasts yang sempurna, hewan kecil tidak bisa dijinakkan.

Tikus membenci cahaya dan sangat menghindari manusia.

Tetapi saat Bu Eunseol duduk dengan santai, Dae Guhwi juga duduk.

“…” Nae Bihon di kandang hanya menatap tikus itu.

Bahkan dengan Thunder Divine Energy dipulihkan, menjinakkan tikus tidak mungkin.

Namun senyum santai bermain di bibirnya.

“Kemarilah.” Dia mengulurkan tangannya dan memanggil dengan berani. (Nae Bihon)

“Ini, Nak!” (Nae Bihon)

—Hahaha!

Murid Wild Beast Palace yang menonton tertawa terbahak-bahak.

Ten Thousand Beasts memerintahkan semua binatang buas dengan memancarkan aura, bukan kata-kata.

Namun dia mengulurkan tangan dan berbicara?

Sama sekali bukan Ten Thousand Beasts Wild Beast Palace.

Squeak.

Tetapi sesuatu yang aneh terjadi.

Tikus itu memandang Nae Bihon dan dengan senang hati memanjat bahunya.

Seekor tikus yang seharusnya lari dari manusia.

Squeak squeak.

Dia mencium dengan penuh kasih sayang ke telapak tangannya.

Seperti memohon untuk dielus.

—Mungkinkah dia berbicara dengan hewan seperti nenek moyang pendiri kita?

Murid Wild Beast Palace tertegun.

Menjinakkan tikus dengan kata-kata, bukan kekuatan Ten Thousand Beasts?

—Nae Bihon Babak Pertama lulus! (Yong Mun-gyeok)

Mau tak mau harus mengakui, murid Wild Beast Palace bersorak.

“Apa-apaan?” Dae Guhwi mendekat, campuran keterkejutan dan kegembiraan. Nae Bihon tersenyum rendah. (Dae Guhwi)

“Bukankah aku bilang manusia dan hewan itu sama?” (Nae Bihon)

Bu Eunseol melirik sekeliling dengan senyum halus dan berbisik kepada Nae Bihon. “Saudara Thunder, istirahat di dalam sampai Babak Kedua.” (Bu Eunseol)

“Akan kulakukan.” (Nae Bihon)

Nae Bihon memasuki tenda Dae Guhwi bersama Bu Eunseol. Dia memeriksa sekeliling dan menyeka tangannya hingga bersih.

“Apa itu?” Baru kemudian Dae Guhwi memperhatikan air dan bubuk di tangan Nae Bihon. (Dae Guhwi)

“Tidak mungkin.” (Dae Guhwi)

Dia ternganga.

Sedikit air dan bubuk halus—terbuat dari berbagai makanan yang tidak dibenci hewan.

“Master Seol. Bagaimana?” (Dae Guhwi)

Bu Eunseol tersenyum tipis. “Saudara Thunder menggunakan sedikit trik untuk melewati Babak Pertama.” (Bu Eunseol)

“Tapi itu tidak masuk akal.” Dae Guhwi menggelengkan kepalanya. “Jika dia memegang bubuk seperti itu, aromanya akan terdeteksi.” (Dae Guhwi)

Murid Wild Beast Palace memiliki indra seperti binatang buas, hidung setajam anjing.

Membawa bubuk beraroma akan terungkap.

“Mereka tidak bisa menciumnya.” Bu Eunseol berkata dengan tenang. “Kami membekukannya lalu mengeringkannya untuk menghilangkan aromanya.” (Bu Eunseol)

Ketika Dae Guhwi menjelaskan Majestic Power Battle, Nae Bihon bertanya pada Bu Eunseol.

—Bisakah kita mendapatkan es di sini? (Nae Bihon)

Tentu saja—Bu Eunseol menguasai Heavenly Glacial Secret dari es abadi.

Sesuai permintaan Nae Bihon, berbagai makanan dihancurkan, dicampur dengan air yang dibekukan melalui Heavenly Glacial Secret lalu dikeringkan.

Sebelum turnamen, Nae Bihon telah menggenggamnya, panas tubuhnya melelehkan bubuk makanan di tangannya, menjinakkan hewan itu.

Bahkan murid Wild Beast Palace berhidung anjing tidak bisa mencium bubuk tanpa aroma yang dibekukan-keringkan dari jarak puluhan _jang_.

“Saya menduga mereka akan mengirim hewan kecil.” Mata Dae Guhwi melebar pada gumaman Nae Bihon. (Nae Bihon)

“Bagaimana?” (Dae Guhwi)

“Karena itu yang paling sulit.” Nae Bihon berkata dengan tenang. “Saya memprediksi binatang buas kecil yang tidak jinak sejak awal. Oleh karena itu, triknya.” (Nae Bihon)

Bebas dari kegilaan, Nae Bihon adalah seorang ahli strategi yang menyaingi Bu Eunseol.

—Babak Kedua Majestic Power Battle dimulai! (Yong Mun-gyeok)

Teriakan Yong Mun-gyeok terdengar di luar.

Babak Kedua Gate of Ten Thousand Beasts dimulai.

Gate of Ten Thousand Beasts.

Sebuah gerbang yang berisi semua binatang buas berbahaya di Palace.

Untuk keluar, seseorang harus sepenuhnya menjinakkan dan mengendalikan setiap hewan di dalamnya. Kalau tidak, binatang buas menyerang di setiap bagian.

Membunuh dilarang, tetapi menaklukkan dengan paksa diizinkan.

Tetapi tanpa energi dalam, itu hanya pertarungan tangan kosong.

Gate of Ten Thousand Beasts memahkotai yang tercepat untuk keluar. Melawan binatang buas dengan tangan kosong membuang waktu tanpa akhir. Dengan demikian, Ten Thousand Beasts yang sempurna memenangkan Gate of Ten Thousand Beasts.

—Nae Bihon! Masuk! (Yong Mun-gyeok)

Terakhir adalah Nae Bihon.

Rekor tercepat sebelumnya: satu _sikin_ oleh Heuk Cheonsang—bawahan penerus keempat Dae Yuja dengan Ten Thousand Beasts pada delapan bintang.

“Makanan tidak akan berhasil di sini.” (Dae Guhwi)

Nae Bihon menyeringai dan memasuki Gate of Ten Thousand Beasts tanpa ragu-ragu.

Dae Guhwi menatap Bu Eunseol dengan khawatir.

“Apakah dia akan baik-baik saja?” (Dae Guhwi)

Binatang buas di Gate of Ten Thousand Beasts tidak akan jinak pada makanan; mereka akan melihat Nae Bihon sebagai mangsa.

“Tentu saja.” Bu Eunseol mengangguk dengan tegas. (Bu Eunseol)

Nae Bihon bukan orang biasa. Bahkan tanpa daya, dia akan membersihkan Gate of Ten Thousand Beasts dengan aman.

Dan jika ingatannya kembali selama waktu itu, dia bisa mengalahkan keturunan Blade Emperor lebih cepat.

***

Interior Gate of Ten Thousand Beasts adalah koridor logam panjang.

Mutiara bercahaya malam samar yang tertanam di dinding memungkinkan sedikit visibilitas.

“Binatang buas di setiap jalur.” (Nae Bihon)

Cukup lebar untuk dilewati lusinan orang secara bersamaan.

Binatang buas tersembunyi akan muncul saat seseorang berjalan.

Clang!

Sisi berlawanan berdering dengan logam; pintu kandang terbuka menampakkan bayangan besar.

Seekor beruang raksasa yang kelaparan seukuran rumah.

Mata merah dan air liur menetes pada Nae Bihon.

Jelas beruang pemakan manusia.

Rustle rustle.

Beruang itu mendekat perlahan berpura-pura tidak tertarik. Tetapi niat membunuh yang tebal memancar, gerakannya penuh kehati-hatian.

Berencana menerkam saat celah muncul.

Tap!

Nae Bihon menutup jarak terlebih dahulu dan memukul kepala beruang itu.

Boom!

Beruang itu melompat mundur karena terkejut.

Bahkan tanpa Thunder Divine Energy, dia adalah Thunder God yang mendominasi dunia persilatan.

Pelatihan fisik bertahun-tahun membuatnya cukup kuat untuk mengalahkan ribuan pria bahkan tanpa ingatannya.

Dengan demikian, dia langsung mendekat dan memukul tengkorak beruang itu.

—Rooaar!

Marah, beruang itu menyerang dengan gila-gilaan.

Nae Bihon mengayun lagi—tidak berguna.

Bulu dan kulit beruang itu mendekati tiga _cun_ tebalnya. Bahkan kekuatan tangan kosong yang mengerikan tidak bisa menjatuhkannya tanpa energi dalam.

—Grrraah!

Cakar mencakar Nae Bihon menarik darah saat beruang itu menjadi gila.

Haruskah dia terus bertarung?

“Ugh.” Nae Bihon menghindar dengan lincah tetapi tidak bisa membalas. (Nae Bihon)

Cakar merobek tubuhnya dan darah mengalir di mana-mana.

“Hoo.” Bertarung dengan beruang itu, mata Nae Bihon berubah. (Nae Bihon)

Meskipun tanpa ingatan, menghadapi kematian membangkitkan Thunder God di dalam dirinya.

Stand.

Beruang itu berhenti di tengah serangan.

Dia sekarang merasakan niat membunuh dan kehadiran yang luar biasa dari Nae Bihon.

Crackle.

Petir samar keluar dari tubuhnya.

Hidup dalam bahaya, helai terakhir Thunder Divine Energy berkumpul di tangannya.

‘Sekali.’ Nae Bihon menatap tangannya yang bersinar putih. (Nae Bihon)

Naluri memberitahunya.

Dia punya satu kesempatan untuk menggunakan Thunder Divine Energy ini.

Tanpa menghentikan beruang itu, keluar dari Gate of Ten Thousand Beasts tidak mungkin.

‘Kalau begitu ada cara.’ Mata Nae Bihon berkelebat. (Nae Bihon)

Dia melangkah menuju beruang itu.

“Kita di sini.” (Nae Bihon)

Tangannya menyentuh bukan beruang itu tetapi lantai logam. Suara mekanisme samar menunjukkan perangkat penahan binatang di dekatnya.

“Hap!” Dia meraung seperti guntur. (Nae Bihon)

Thunder Divine Energy mengalir ke lantai logam, bukan beruang itu.

Crackle. Boom!

Beruang di depannya roboh.

Ruuuumble.

Secara bersamaan suara-suara roboh bergema di mana-mana. Semua binatang di Gate of Ten Thousand Beasts logam pingsan sekaligus.

“Ugh…” Tubuh Nae Bihon bergetar tak tertahankan tetapi dia tetap sadar. (Nae Bihon)

Clank.

Melangkah maju, sebuah pintu kecil terbuka di samping jalur dengan suara mekanisme.

Di dalamnya binatang buas terbaring seolah mati.

Lantai logam Gerbang menghantarkan Thunder Divine Energy yang mengejutkan semua binatang yang menunggu.

Clang.

Nae Bihon akhirnya muncul.

—Waaaaa!

Sorak-sorai meletus di mana-mana.

Membersihkan Gate of Ten Thousand Beasts dalam waktu kurang dari satu _gak_?

Rekor terbaik dalam sejarah Majestic Power Battle?

“Pemenang! Nae Bihon!” (Yong Mun-gyeok)

—Waaaaa!

Sorak-sorai meledak lagi.

Kekalahan yang tidak terduga.

Dae Guhwi yang tidak dapat menggunakan Power of the Wild telah tergelincir dalam suksesi; dan hanya sedikit yang mengikuti jejaknya.

Selalu tanpa bawahan yang tepat, dia akan memudar dengan tenang setelah Grand Wild Cultivation Ceremony ini.

Namun dia menghasilkan dua pemenang besar.

—Waaaaa!

Sorak-sorai berlanjut untuk sementara waktu.

Kemungkinan memberkati masa depan Dae Guhwi yang menjanjikan.

Area pusat Wild Beast Palace, tempat tinggal Dae Gon.

Tidak seperti aula biasa, kediaman Lord menyerupai tenda besar. Karpet besar menutupi lantai tempat binatang buas berkeliaran dan beristirahat dengan bebas.

Sesuai dengan Lord penguasa Binatang Buas, Dae Gon menghindari bangunan berornamen dan sebaliknya tinggal di tenda besar dengan binatang buasnya.

Wild Beast Palace Lord Dae Gon.

Kulit gelap seperti arang setinggi lebih dari delapan _cheok_ dan dibangun seperti lima pria kekar berdampingan.

Matanya jernih dan tajam namun ekspresinya lembut.

Seperti binatang buas yang sangat cerdas berubah menjadi manusia.

Di depannya berdiri Dae Guhwi, Bu Eunseol, dan Nae Bihon yang dipanggil untuk secara pribadi dipuji karena memenangkan Grand Wild Cultivation Ceremony dengan pemimpin mereka Dae Guhwi.

Rustle.

Sepasang mata seperti binatang buas melewati Dae Guhwi dan berhenti di Bu Eunseol.

Pada saat itu, cahaya di mata Dae Gon tumbuh lebih gelap.

Saat tatapan mereka bertemu di udara, awan gelap tampak naik di dalam tenda.

“Tuanku!” Dae Guhwi yang tidak tahan dengan udara yang menyesakkan melangkah di depan Dae Gon. (Dae Guhwi)

“Tolong dengarkan saya dulu.” Dia berbicara dengan mendesak. (Dae Guhwi)

Emosi Dae Gon tidak dapat dibaca – seorang master tak tertandingi yang menyempurnakan Beast Way.

Jentikan jarinya bisa mengakhiri hidup seketika.