PAIS-Bab 494

Dae Guhwi.

Dia adalah putra istri ketiga Wild Beast Palace Lord, seorang jenius tak tertandingi yang terbukti sejak kecil memiliki Power of the Wild yang luar biasa.

Dengan demikian, dia telah memonopoli kebaikan Lord Dae Gon.

Tetapi istri pertama yang cemburu karena suksesi terganggu memerintahkan bawahannya untuk meracuni Dae Guhwi.

Namun, yang diracuni adalah ibunya yang peduli, menyebabkan Dae Guhwi menyaksikan kematiannya yang menyakitkan. Kebenaran sepenuhnya terungkap dan para penghasut serta kaki tangan semuanya dihukum, namun guncangan itu membuat Dae Guhwi tidak dapat mewujudkan Power of the Wild lagi.

Dia jatuh dari kebaikan Lord dan semua pendukungnya meninggalkannya.

Terlebih lagi, saudara-saudaranya membenci dan mengucilkannya.

Wild Beast Palace saat ini sedang mempersiapkan Grand Wild Cultivation Ceremony, sebuah turnamen untuk memilih prajurit terkuat di antara bawahan penerus.

Tetapi karena sabotase dan intimidasi saudara-saudaranya, setiap bawahan yang telah disiapkan Dae Guhwi untuk Grand Wild Cultivation Ceremony menderita luka parah.

Setelah mempelajari semua ini sebelumnya melalui Death Spirit Corps, Bu Eunseol melacak pergerakan Dae Guhwi. Kemudian dengan agen Death Spirit Corps dia mementaskan sebuah drama kecil.

Jika dia menunjukkan menaklukkan musuh dengan prinsip bela diri yang mendalam tanpa menggunakan energi dalam? Itu pasti akan menarik minat Dae Guhwi dan mendapatkan undangan ke Wild Beast Palace.

Dan pada akhirnya, skema itu berhasil.

“Hmm.” Bu Eunseol berpura-pura ragu sejenak lalu mengangguk. “Baiklah.” (Bu Eunseol)

Pemuda Dae Guhwi berseri-seri dan memerintahkan para pelayan yang berdiri di dekatnya. “Bayar dengan murah hati untuk memperbaiki penginapan yang hancur ini.” (Dae Guhwi)

Dia mengulurkan tangan. “Ikutlah denganku. Aku punya kereta yang disiapkan.” (Dae Guhwi)

Clack-clack.

Kereta yang meninggalkan penginapan bergemuruh tanpa henti. Baru kemudian Nae Bihon yang menunggangi di dalam diam-diam bertanya pada Bu Eunseol.

“Pemuda itu pasti dari Wild Beast Palace.” (Nae Bihon)

Meskipun tanpa ingatan, Nae Bihon bukanlah orang bodoh. Bahkan, wawasan dan pengamatannya yang tajam yang dulunya terselubung oleh kegilaan kini bersinar lebih terang.

Dia langsung menebak perkelahian di penginapan adalah perbuatan Bu Eunseol.

Seni bela diri pria itu mengesankan, tetapi dengan keterampilan Bu Eunseol, tidak perlu memperpanjangnya.

“Dia adalah putra bungsu Wild Beast Palace Lord, Dae Guhwi.” Bu Eunseol dengan tenang menjelaskan tentang Dae Guhwi. (Bu Eunseol)

“Tetapi bahkan jika kita menarik perhatiannya, bisakah kita mendapatkan Field of Divine Spirits?” (Nae Bihon)

“Wild Beast Palace saat ini sedang mempersiapkan Grand Wild Cultivation Ceremony. Mereka memilih prajurit paling gagah di antara bawahan dan memberikan hadiah.” Bu Eunseol melanjutkan. “Grand Wild Cultivation Ceremony memilih mereka yang terampil dalam menjinakkan binatang buas dan mahir dalam Wild Beast Style.” (Bu Eunseol)

“Hmm.” (Nae Bihon)

“Tetapi Dae Guhwi tidak memiliki bawahan yang tersisa untuk memasuki Grand Wild Cultivation Ceremony. Saudara-saudaranya melukai mereka semua.” (Bu Eunseol)

“Dia terpojok.” (Nae Bihon)

“Tepat sekali.” Kilatan samar berkedip di mata Bu Eunseol. “Jika dia gagal mencapai hasil yang layak dalam Grand Wild Cultivation Ceremony ini, dia akan sepenuhnya tersingkir dari suksesi.” (Bu Eunseol)

“Tapi kita orang luar. Bukan murid Wild Beast Palace.” Nae Bihon menunjukkan dengan tajam dan Bu Eunseol tersenyum tenang. (Nae Bihon)

“Wild Beast Palace memiliki aturan unik. Mereka percaya mengakui bakat luar biasa dari luar dan merekrut mereka juga merupakan bagian dari kemampuan penerus.” (Bu Eunseol)

“Maksud Anda kita akan sementara menjadi bawahannya dan berpartisipasi.” (Nae Bihon)

“Ya. Biasanya para penerus Wild Beast Palace secara aktif merekrut orang luar untuk menang.” Mata Nae Bihon berbinar. (Bu Eunseol)

“Mengesankan. Intelijen yang luar biasa.” (Nae Bihon)

Untuk menyelidiki sekte lain secara rinci—terutama sekte luar seperti Wild Beast Palace.

Untuk memprediksi rute perjalanan penerus Dae Guhwi dan mementaskan acara sebelumnya. Itu membutuhkan intelijen pada skala sekte, bukan sekadar jaringan informasi.

“Di dunia persilatan hari ini, tidak ada yang tidak bisa dibeli dengan uang. Dengan dana yang cukup, seseorang dapat secara pribadi memimpin kekuatan intelijen yang luas.” (Bu Eunseol)

“Saya mengerti.” Kereta akhirnya berhenti di kediaman besar yang menghadap Wild Beast Palace. (Nae Bihon)

“Itu Wild Beast Palace.” Bu Eunseol menatap Wild Beast Palace yang jauh. (Bu Eunseol)

Diukir dari seluruh gunung, keagungannya menyerupai Nangyang Pavilion yang menempati seluruh Iron Staff Mountain. Tetapi skalanya lebih dari sepuluh kali lebih besar.

Seperti North Sea Ice Palace yang dikelilingi oleh pengikut yang menjaga istana utama, para penerus juga membentuk pasukan independen. Mereka tinggal terpisah terpusat di sekitar Wild Beast Palace.

“Kita sudah sampai.” Kediaman Dae Guhwi berada di tepi terluar Wild Beast Palace. (Dae Guhwi)

Sebagai penerus nominal, dia menempati tanah seukuran desa kecil. Namun ada lebih banyak pelayan dan pelayan daripada prajurit Wild Beast Palace.

“Lewat sini.” Dae Guhwi tersenyum dan memimpin Bu Eunseol dan Nae Bihon ke tempat tinggalnya. (Dae Guhwi)

Perjamuan disiapkan dengan cepat oleh para pelayan. Bu Eunseol dan Nae Bihon minum dengan Dae Guhwi sepanjang malam.

Anehnya, Dae Guhwi lebih cocok dengan Nae Bihon.

Keduanya berbicara secara terbuka seperti teman lama meskipun ada perbedaan usia berbagi minuman. Mungkin karena kepribadian dan aura mereka sangat mirip.

“Mungkinkah Master Nae adalah Thunder God Master Nae Bihon—salah satu Four Gods yang mendominasi dunia persilatan?” Dae Guhwi bercanda sambil tertawa. (Dae Guhwi)

Tubuh Thunder God selalu memancarkan Thunder God Spirit Energy, membuat penyamaran tidak mungkin. Dengan demikian, Dae Guhwi hanya bisa berasumsi Nae Bihon berbagi nama dengan Thunder God.

“Maka tidak perlu campur tangan di penginapan—Saudara Thunder bisa menanganinya dengan jentikan jarinya.” Bu Eunseol menjawab dan Dae Guhwi tertawa cerah. (Bu Eunseol)

“Anda benar.” Saat minum semakin dalam, Dae Guhwi membahas subjek itu dengan halus. (Dae Guhwi)

“Sebenarnya, aku punya permintaan tulus untuk kalian berdua.” (Dae Guhwi)

“Bicaralah.” (Bu Eunseol)

“Segera istana utama akan mengadakan Grand Wild Cultivation Ceremony.” (Dae Guhwi)

“Aku tahu. Sebuah turnamen untuk memilih bawahan Wild Beast Palace yang paling gagah dan luar biasa.” (Bu Eunseol)

“Secara publik ya, tetapi sebenarnya itu untuk menentukan penerus mana yang memiliki bawahan terkuat. Prajurit elit sejati Wild Beast Palace tidak berpartisipasi.” Dae Guhwi berbicara dengan serius. “Tetapi bawahan yang aku hargai semuanya dilukai oleh saudara-saudaraku—untuk mencegah kekalahan.” (Dae Guhwi)

Nae Bihon yang mendengarkan diam-diam bertanya “Apa yang sebenarnya diperlombakan dalam Grand Wild Cultivation Ceremony?” (Nae Bihon)

“Itu dibagi menjadi Bare-Handed Battle yang merupakan pertarungan fisik hanya menggunakan kekuatan alami tubuh tanpa energi dalam dan Majestic Power Battle, menjinakkan binatang buas.” (Dae Guhwi)

Singkatnya, Bare-Handed Battle menguji kekuatan fisik; Majestic Power Battle menguji Ten Thousand Beasts, kemampuan untuk memerintahkan hewan.

“Aku tidak pernah menonjol di Grand Wild Cultivation Ceremony. Aku berusia delapan belas tahun ini… aku harus memenangkan setidaknya satu dari keduanya untuk mempertahankan status penerusku.” (Dae Guhwi)

Dae Guhwi merinci keadaannya.

Setelah kematian tragis ibunya, dia tidak bisa lagi menggunakan Power of the Wild.

Saudara-saudaranya mengganggunya dan semua dukungan hilang.

“Di penginapan, Master Seol menaklukkan si cabul itu dengan seni tinju yang mendalam tanpa energi dalam. Dengan keterampilan itu, saya yakin Anda bisa unggul dalam Bare-Handed Battle.” (Dae Guhwi)

“Jadi, Anda tidak mengundang kami hanya untuk persahabatan.” (Nae Bihon)

Pada kata-kata Nae Bihon, Dae Guhwi berkata dengan malu-malu “Awalnya ya, tetapi tidak sekarang. Saya benar-benar menyukai kalian berdua.” Dia menambahkan dengan malu “Anda tidak harus berpartisipasi jika Anda tidak mau. Itu hanya… pikiranku.” (Dae Guhwi)

Bu Eunseol berkata dengan tenang “Young Master Dae terlalu jujur untuk kebaikan Anda sendiri.” (Bu Eunseol)

Sejak awal, tujuan Bu Eunseol adalah menggunakan Dae Guhwi untuk memasuki Grand Wild Cultivation Ceremony. Tetapi melihat sikapnya yang murni dan jujur, Bu Eunseol merasakan sedikit rasa bersalah.

“Tetapi kami orang luar—bisakah kami berpartisipasi dalam turnamen Wild Beast Palace?” Bu Eunseol bertanya berpura-pura tidak tahu aturan dan Dae Guhwi menjawab dengan cepat. (Bu Eunseol)

“Tentu saja. Salah satu syarat untuk menjadi pemimpin istana adalah mata untuk mengenali bakat eksternal dan kemampuan untuk merekrut mereka.” Dia mendesah. “Bahkan banyak bawahan saudara-saudaraku adalah master yang bukan berasal dari istana.” (Dae Guhwi)

“Saya mengerti.” Bu Eunseol dan Nae Bihon bertukar pandang dan mengangguk. (Bu Eunseol)

Dae Guhwi telah membeberkan situasinya tanpa penipuan.

Keduanya merasakan kasih sayang yang besar padanya.

“Jika Master Seol memenangkan Bare-Handed Battle, saya akan menghadiahi Anda dengan murah hati…” Sebelum dia selesai, Bu Eunseol mengangguk. (Dae Guhwi)

“Baiklah. Saya akan berpartisipasi.” (Bu Eunseol)

“Benarkah? Terima kasih!” Wajah Dae Guhwi berseri-seri dan Bu Eunseol dengan cerdik mengemukakan poin utama. (Dae Guhwi)

“Tetapi jika saya menang, bisakah saya menerima salah satu harta Wild Beast Palace? Misalnya… Field of Divine Spirits?” (Bu Eunseol)

“Field of Divine Spirits?” Dae Guhwi berkedip terkejut pada kata yang tidak terduga. “Jika saya bisa memberikannya, saya akan memberikannya sekarang. Tetapi itu di luar wewenang saya.” (Dae Guhwi)

Dia menggelengkan kepalanya. “Untuk diberikan harta istana, seseorang harus memenangkan Bare-Handed Battle dan Majestic Power Battle. Kemudian Lord bertanya apa yang Anda inginkan.” (Dae Guhwi)

“Saya mengerti.” Nae Bihon mengangguk. “Kalau begitu, aku akan memasuki Majestic Power Battle.” (Nae Bihon)

Bahkan Bu Eunseol tidak mengharapkan kejutan itu.

“Saudara Thunder, untuk memenangkan Majestic Power Battle, Anda perlu menguasai Ten Thousand Beasts Art untuk dengan bebas memerintahkan hewan.” (Bu Eunseol)

Ten Thousand Beasts Art.

Seni rahasia tertinggi Wild Beast Palace yang paling sulit dipelajari—itu bisa menaklukkan setiap hewan di dunia. Yang membuat Ten Thousand Beasts Art sangat sulit adalah bahwa disposisi bawaan paling penting.

Tidak peduli seberapa berbakat tanpa kemampuan untuk dengan mudah berkomunikasi dengan hewan… seseorang tidak akan pernah bisa menguasainya.

Bagaimana Nae Bihon yang bahkan belum mempelajari Ten Thousand Beasts Art dan Thunder God Spirit Energy-nya disegel dapat berpartisipasi dalam Majestic Power Battle?

“Tidak.” Sebelum Bu Eunseol bisa berbicara, Dae Guhwi berkata dengan tegas. “Master Nae berencana menggunakan energi dalam, kan? Tetapi energi dalam juga dilarang di Majestic Power Battle.” (Dae Guhwi)

“Aku tidak pernah berniat menggunakan energi dalam.” (Nae Bihon)

“Maksudmu menaklukkan mereka dengan tangan kosong? Itu membuatnya semakin buruk.” Dae Guhwi menggelengkan kepalanya. “Binatang buas di Majestic Power Battle bukanlah hewan biasa. Kebanyakan ganas dan tidak jinak.” (Dae Guhwi)

“Anda pikir aku akan memukuli mereka hingga menyerah?” (Nae Bihon)

“Bukan begitu?” (Dae Guhwi)

“Tentu saja tidak.” Nae Bihon berkata dengan santai. “Hewan tidak berbeda dari manusia. Saya percaya Ten Thousand Beasts Art diciptakan dengan mempertimbangkan hal itu.” (Nae Bihon)

“Master Nae.” (Dae Guhwi)

“Tidak ada ruginya, kan? Tidak ada harapan, tidak ada kekecewaan.” Kata-katanya yang percaya diri tidak meninggalkan pilihan bagi Dae Guhwi. (Nae Bihon)

“Baiklah. Tetapi jika tampaknya mustahil, segera menyerah. Anda tidak akan terluka parah.” (Dae Guhwi)

“Akan kulakukan.” Dengan pembicaraan yang berakhir, minum menjadi lebih meriah. (Nae Bihon)

Dae Guhwi minum bersama mereka sepanjang malam sebelum pergi. Malam itu, Bu Eunseol dan Nae Bihon beristirahat di kamar besar yang disediakan Dae Guhwi.

“Saudara Thunder.” Bu Eunseol berkata dengan bingung. “Apa yang Anda pikirkan? Anda belum mempelajari Ten Thousand Beasts Art, namun Anda akan memasuki Majestic Power Battle?” (Bu Eunseol)

“Pemuda itu berjuang mati-matian sendirian.” Cahaya aneh berkilauan di mata Nae Bihon saat dia menatap langit-langit. “Dia berjuang untuk bertahan hidup, jadi orang tua ini hanya ingin mengulurkan tangan.” (Nae Bihon)

Jika putranya hidup, dia akan seusia Dae Guhwi. Meskipun ingatan hilang, naluri Nae Bihon jelas merindukan anaknya secara tidak sadar.

“Tapi aku belum pernah memerintahkan binatang buas… jadi aku butuh beberapa persiapan.” (Nae Bihon)

“Persiapan?” (Bu Eunseol)

“Yang aku punya hanyalah tubuh ini.” Nae Bihon tertawa kecil, matanya berbinar. (Nae Bihon)

Dia tampak kurang seperti Thunder God yang mengguncang dunia dan lebih seperti ahli strategi yang licik.

***

Akhirnya, hari Grand Wild Cultivation Ceremony tiba.

Di pusat Wild Beast Palace berdiri dua struktur besar.

Salah satunya adalah kandang besi seperti penjara raksasa; yang lainnya adalah bangunan aneh dengan hanya pintu masuk dan keluar yang terlihat. Kandang itu adalah panggung untuk Bare-Handed Battle; struktur aneh itu menampung mekanisme untuk Majestic Power Battle.

Di depan mereka menjulang platform tinggi tempat raksasa paruh baya—setinggi delapan _cheok_—duduk.

Wild Beast Palace Lord Dae Gon.

Lahir dengan Beastly Physique yang sempurna, dia memancarkan aura binatang buas lebih dari seorang pria. Namun matanya dipenuhi kebijaksanaan seperti binatang buas yang hebat berubah menjadi bentuk manusia.

—Biarkan Grand Wild Cultivation Ceremony dimulai. (Yong Mun-gyeok)

Acara ini diselenggarakan oleh kepala pelayan Wild Beast Palace, Yong Mun-gyeok.

—Pertama, Bare-Handed Battle! (Yong Mun-gyeok)

Pada teriakannya, kandang besi besar—selebar puluhan _jang_—terbuka di semua sisi.

Pria berotot yang menunggu di dekatnya membanjiri masuk.

“Master Seol, saya mengandalkan Anda.” (Dae Guhwi)

Bu Eunseol mengangguk dengan tenang dan memasuki kandang.

Cemoohan bergema dari segala arah.

Tinggi tetapi kurus dengan tanpa kehadiran atau intensitas di matanya.

Para ahli Wild Beast Palace dapat mengukur kekuatan fisik sekilas, jadi mereka menganggap kekuatan Bu Eunseol tidak mengesankan.

“Ini.” Saat Bu Eunseol masuk, sebuah pil menunggu di pintu kandang.

Sangongdan—itu sepenuhnya memblokir penggunaan energi dalam.

Terlebih lagi, kabut yang menyebar energi dalam naik secara sporadis di dalam kandang.

Hakim dengan mata tajam menonton dari setiap sisi, memastikan tidak ada energi dalam yang bisa digunakan.

Gulp.

Bu Eunseol menelan pil itu tanpa ragu-ragu.

‘Racun.’ Dia tersenyum pahit. (Bu Eunseol)

Pil itu mengandung tidak hanya obat pengganggu energi tetapi halusinogen ringan untuk mengaburkan pikiran.

Seseorang telah mengutak-atik untuk memastikan Dae Guhwi tidak bisa menang.

‘Sia-sia.’ Bu Eunseol menyeringai. (Bu Eunseol)

Selama Ban-Geuk Method beredar, dia hampir kebal terhadap semua racun, sehingga bahkan racun yang ratusan kali lebih kuat tidak akan berpengaruh.

Boom.

Saat dia masuk terakhir, lusinan pria berjongkok di dalam.

Bare-Handed Battle Wild Beast Palace berbeda dari turnamen biasa.

Itu adalah perkelahian bebas untuk semua di kandang; yang terakhir berdiri menang.

Grrr.

Pria menggeram seperti binatang memindai sekeliling memamerkan cakar tajam.

Satu-satunya senjata: tubuh. Tidak ada yang lain yang diizinkan.

“Kaah!” Tidak ada sapaan atau hormat formal. (Gwa Cheok)

Saat kandang tertutup, pertarungan dimulai—sampai satu tetap.

Tat-tat-tat.

Seorang pria kekar menyerang Bu Eunseol.

Gwa Cheok, bawahan putra ketiga Wild Beast Palace, Dae Unpung.

Dia telah menandai Bu Eunseol sebagai mangsa.

Swish!

Saat Bu Eunseol berdiri diam, Gwa Cheok melintas melewatinya seperti kilat.

Darah menyembur dari bahu Bu Eunseol.

Wild Beast Style.

Bahkan tanpa energi dalam, itu menunjukkan gerakan dan kekuatan yang menakjubkan.

‘Jadi ini seni bela diri Wild Beast Palace.’ (Bu Eunseol)

Wild Beast Style Wild Beast Palace dikatakan mendorong tubuh manusia hingga batasnya. Melihatnya secara langsung menunjukkan kepada Bu Eunseol bahwa itu benar-benar pantas.

Tanpa energi dalam, itu menyaingi ahli bela diri dalam kekuatan dan kelincahan.

‘Tapi aneh. Mengapa gerakan mereka meninggalkan _afterimages_?’ (Bu Eunseol)

Aneh.

Gerakan Gwa Cheok yang seperti binatang buas berlama-lama sebagai _afterimages_ dalam penglihatan Bu Eunseol.

The Beast Way.

Indra tajam yang terukir di tubuh Bu Eunseol bereaksi terhadap Wild Beast Style Wild Beast Palace.

‘Apakah cerita di Nangyang Single Turn benar?’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol pernah memasuki Myriad Demon Scripture Vault Majeon untuk uji coba Five Initial Forms.

Di sana ia membaca Nangyang Single Turn yang ditulis oleh master Nangyang Pavilion. Itu merinci asal-usul Beast Way, menelusuri mereka ke Namman Wild Beast Style Wild Beast Palace.

Dia tidak memikirkannya secara mendalam saat itu. Tetapi merasakan setiap gerakan Gwa Cheok terhubung ke Beast Way…

Dia tahu itu benar.

‘Menarik. Gerakan-gerakan itu.’ (Bu Eunseol)

Gwa Cheok tampak menggelepar liar ke segala arah namun masing-masing tepat dan mendalam.

Dan setiap gerakan seketika tercetak pada tubuh Bu Eunseol.

‘Pat.’ Tanpa sadar, cakar Gwa Cheok menyerempet pipi Bu Eunseol.

Pada saat yang sama, dia membuka rahang tajam untuk merobek tenggorokan Bu Eunseol.

Whoosh!

Tetapi sesuatu yang tidak terduga terjadi. Bu Eunseol menghindar dengan lincah dan menggigit tenggorokan Gwa Cheok.

Spurt!

Gwa Cheok yang terkejut membalik di udara dan mundur.

Drip-drip-drip.

Dia menghindari titik vital tetapi darah mengalir tanpa henti dari tenggorokan yang robek.

“Grrr.” Melihat darah membuatnya marah; dia berjongkok merangkak menggeram seperti binatang buas.

Bukan tiruan—dia menjadi binatang buas itu sendiri.

The Power of the Wild.

Menyadari Bu Eunseol bukan musuh yang mudah, dia menggunakan seni pamungkas Wild Beast Palace untuk melampaui batas fisik.

Riiip.

Pakaian robek saat tubuhnya berlipat ganda, otot menonjol secara mengerikan.

“Heh heh.” Niat membunuh untuk membunuh Bu Eunseol mengalir dari Gwa Cheok. (Gwa Cheok)

Tetapi sesuatu yang aneh terjadi.

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam, menyerap bahkan niat membunuh Gwa Cheok melalui indranya.

“Grrr.” Setelah menyerap insting Gwa Cheok, Bu Eunseol menggeram rendah berdiri tegak melenturkan otot punggungnya lebar-lebar. (Bu Eunseol)

Dia tampak seperti binatang berkaki dua yang menggembung untuk mengintimidasi musuh.

—Pria itu?

Para penonton Wild Beast Palace di atas kandang tersentak kaget.

Niat membunuh yang luar biasa dari Bu Eunseol.

Bukankah ini Power of the Wild yang hanya dapat dicapai oleh seseorang yang telah menguasai Wild Beast Style dengan sempurna?