PAIS-Bab 469

Bab 469

Pakaian pria itu basah kuyup oleh darah, dan kepalanya terkulai lemas.

Dia tampak sekarat karena luka-luka parah.

Bu Eunseol, yang memahami situasi, mendekati pria itu.

“…!” Ekspresinya yang biasanya tabah langsung mengeras. (Bu Eunseol)

Pria sekarat yang dirantai itu tidak lain adalah Jeong Cheon, wakil pemimpin Divisi Serangan Keras Red Sky Veil, seorang rival yang tidak bisa dikalahkan Bu Eunseol dalam duel satu lawan satu.

“Seseorang yang kau kenal?” tanya Gongsun Dana. (Gongsun Dana)

Bu Eunseol mengangguk. “Ya.” (Bu Eunseol)

Clang.

Dia memotong rantai dengan Ice Soul Sword-nya dan mendekati Jeong Cheon. “Saudara Jeong, apakah kau baik-baik saja?” (Bu Eunseol)

Jeong Cheon perlahan mengangkat kepalanya.

Bu Eunseol membeku karena terkejut.

‘Ini buruk.’ (Bu Eunseol)

Mata Jeong Cheon hitam pekat dan taringnya sedikit memanjang seperti milik binatang buas.

Bau busuk tercium dari darah yang menutupi tubuhnya.

Dia jelas telah mengonsumsi darah vital yang terbuat dari Human Flowers atau inti dalam buatan untuk waktu yang lama.

“Apa yang terjadi?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

[Erangan.] (Jeong Cheon)

Suara yang bukan milik manusia maupun binatang keluar dari mulut Jeong Cheon.

Niat membunuh dan semangat bertarung.

Matanya hanya memancarkan keinginan untuk bertarung.

Clank.

Berjuang untuk bangkit, Jeong Cheon meraih pedang besar di tanah.

“Jadi itu kau, Saudara Jeong,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Pria yang telah mengalahkan Bullet King adalah Jeong Cheon.

Dia mengikatkan pedang besar itu ke pinggangnya seolah tidak mendengar apa pun.

—“Mereka bilang penelitiannya telah membuat kemajuan. Dengan mendetoksifikasi sifat Human Flowers, boneka yang baru terinfeksi bisa dipulihkan…” (Yuk Cheongah)

Kata-kata Yuk Cheongah tiba-tiba terlintas di benaknya.

Jika segera dibawa ke Jongri Clan, bisakah Jeong Cheon diselamatkan?

‘Tidak, itu mustahil,’ pikir Bu Eunseol sambil menggelengkan kepalanya dengan suram. (Bu Eunseol)

Sisi tubuh Jeong Cheon hampir terlihat tulangnya, dengan usus yang terlihat.

Tubuhnya lebih dekat ke mayat hidup.

Bahkan jika Human Flowers bisa didetoksifikasi, tidak ada metode yang bisa menyembuhkan luka seperti itu.

Clang.

Jeong Cheon menatap Bu Eunseol dan mulai menghunus pedang besarnya.

Naluri bela dirinya masih ada.

Melihat cahaya Ice Soul Sword, dia menghunus senjatanya untuk bertarung.

“Martial Soul Command Lord,” kata Gongsun Dana. (Gongsun Dana)

“Mundur,” jawab Bu Eunseol, berdiri di depan Jeong Cheon dengan pedang terhunus. (Bu Eunseol)

Tubuh Jeong Cheon menanggung bekas luka dari pelatihan pedang tanpa henti, seolah-olah dia mempertaruhkan hidupnya untuk itu. Bahkan di ambang kematian, melihat pedang membangkitkannya untuk bertarung.

Bagaimana Bu Eunseol bisa menghentikannya?

Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah memberinya satu pertempuran terakhir.

“Saudara Jeong, serang aku,” kata Bu Eunseol, menelan rasa sakitnya. “Aku akan menunjukkan keahlian pedang terbaikku.” (Bu Eunseol)

[Grr.] (Jeong Cheon)

Jeong Cheon mengerang sambil mencengkeram rantai. Seolah diisi dengan energi, aura tajam terpancar dari ujung pedang besarnya.

[Kaa!] (Jeong Cheon)

Dengan teriakan keras, dia menusukkan pedang besarnya ke depan.

Ratusan energi pedang tersebar di sekitar Bu Eunseol.

‘Ini…’ Mata Bu Eunseol melebar. (Bu Eunseol)

Jeong Cheon menggunakan Seven Blood Tear Forms, khususnya jurus keempat, Desiring Death No Place Found.

—“Bahkan jika kau ingin mati, kau tidak dapat menemukan tempat untuk mati…” (Jeong Cheon)

Itu mencerminkan kondisi Jeong Cheon saat ini.

Tidak dapat menemukan tempat untuk mati, dia telah mengembara di dunia persilatan, berakhir di kota bawah tanah yang tidak dikenal ini. Tapi sekarang, setelah bertemu Bu Eunseol, dia mencari peristirahatan terakhirnya.

Swish!

Energi pedang yang mengalir ke arah Bu Eunseol sangat kuat, menyegel semua jalur pelarian.

Flash!

Bu Eunseol menggunakan Swift Beyond Shadow untuk menghindari serangan gencar itu.

Tapi sesuatu yang mencengangkan terjadi.

Energi pedang Jeong Cheon tidak hilang—mereka mengikutinya.

“Tidak mungkin,” Gongsun Dana terkesiap, memperhatikan dari jauh. (Gongsun Dana)

Dengan satu teknik pedang, dia tidak hanya menangguhkan energi pedang yang tak terhitung jumlahnya di udara, tetapi juga membuat mereka mengejar musuh?

Seni pedang macam apa ini?

‘Ini…’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol juga terkejut.

Bukan karena teknik itu sendiri—dia tahu semua Seven Blood Tear Forms. Tapi versi Jeong Cheon terasa berlawanan dengan apa yang telah dipelajari Bu Eunseol.

Seven Blood Tear Forms milik Bu Eunseol sangat mendambakan kematiannya sendiri di setiap gerakan.

Namun, milik Jeong Cheon dirancang untuk memaksakan kematian pada orang lain.

Whoosh!

Ratusan energi pedang bangkit dari tubuh Bu Eunseol.

Melihat Desiring Death No Place Found milik Jeong Cheon memperdalam pemahamannya tentang esensi jurus keempat itu.

Swish!

Energi pedangnya, mirip dengan Jeong Cheon tetapi lebih luas cakupannya, memenuhi udara.

Desiring Death No Place Found.

Teknik putus asa ini bukan tentang menjebak dan membunuh musuh dengan energi pedang yang mengerikan.

‘Itu membuat seluruh medan perang menjadi tempat kematian tanpa membedakan teman dari musuh.’ (Bu Eunseol)

Energi pedang Jeong Cheon menyelimuti Bu Eunseol untuk memastikan kematian musuh. Energi pedang Bu Eunseol mengalir di radius sepuluh langkah, memaksakan kematian tanpa pandang bulu.

Saat kedua teknik pamungkas itu berbenturan, raungan menggelegar meletus dan debu naik ke langit.

Whoosh.

Saat angin sunyi membersihkan debu, kedua sosok itu terlihat.

Drip, drip, drip.

Darah mengalir dari tubuh Bu Eunseol.

Dia tidak bisa sepenuhnya menahan energi pedang Jeong Cheon yang telah menyegel semua arah.

Sebaliknya, tubuh Jeong Cheon tidak berubah.

Bergetar.

Tetapi matanya redup, terkuras dari vitalitas, dan tubuhnya sedikit bergetar.

Desiring Death No Place Found.

Pada puncaknya, ia membungkam semua makhluk hidup dalam seratus langkah.

Energi pedangnya yang luar biasa telah memadamkan kekuatan hidupnya.

Seseorang yang mencari kematian orang lain.

Seseorang yang membawa kematian ke semua di sekitarnya.

Kontras mencolok dalam teknik mereka menghasilkan hasil yang berlawanan.

Tegak.

Jeong Cheon berdiri tegak, menolak untuk roboh dengan lemah bahkan saat kematian membayangi.

“Sudah lama…” katanya. (Jeong Cheon)

Cahaya jernih bersinar di matanya, kejernihan sesaat dari fenomena kejernihan terakhir.

“Saudara Jeong,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Jadi tentara bayaran Seolso… memang adalah Martial Soul Command Lord yang mengguncang dunia persilatan,” kata Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

Mengejutkan, dia tidak hanya mengenali Bu Eunseol secara instan tetapi juga tahu Seolso adalah identitas palsu.

“Aku melacak gerakanmu secara obsesif untuk menghadapimu lagi… dan mengetahuinya secara kebetulan,” katanya sambil tersenyum tipis sebelum bertanya, “Keahlian pedang yang kau gunakan itu… itu adalah Seven Blood Tear Forms yang asli, bukan?” (Jeong Cheon)

Dia tampak mengingat semuanya dengan jelas.

“Apa yang terjadi?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Jeong Cheon tersenyum tipis.

“Aku membuat pilihan bodoh. Karena tergesa-gesa untuk menjadi lebih kuat.” Meskipun dia tersenyum, matanya dipenuhi penyesalan mendalam. “Kau menjadi grandmaster muda yang mengguncang dunia persilatan… sementara tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak mencapai apa pun.” (Jeong Cheon)

Ekspresi Bu Eunseol terpelintir kesakitan.

Dia mengerti seketika.

Kondisi Jeong Cheon adalah karena duel mereka.

Harga dirinya, percaya dia tidak ada bandingannya di antara generasi muda, tidak bisa menerima hasil imbang.

“Saudara Jeong,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Mata Jeong Cheon memudar.

Mengetahui hidupnya di ujung tanduk, Bu Eunseol bertanya dengan hati-hati, “Bagaimana kau mempelajari Seven Blood Tear Forms?” (Bu Eunseol)

Versi Jeong Cheon sedikit berbeda dari aslinya.

Bu Eunseol perlu tahu alasannya.

“Itu… tak terhindarkan,” gumam Jeong Cheon, ekspresinya sedih. “Kejatuhan seseorang dengan ambisi besar tetapi tanpa kemampuan.” (Jeong Cheon)

Matanya mendalam seolah mengingat masa lalu yang jauh.

***

Jeong Cheon membanggakan dirinya sebagai tak tertandingi di antara teman-temannya.

Tetapi duelnya dengan Bu Eunseol mengejutkannya, melukai harga dirinya.

Untuk menjadi lebih kuat, dia meninggalkan Red Sky Veil untuk berlatih.

Meskipun bertahun-tahun berusaha, dia membuat sedikit kemajuan.

Sementara itu, Bu Eunseol menjadi grandmaster muda, mengalahkan Bullet King dan naik menjadi Four Gods dan Seven Kings.

Jeong Cheon putus asa.

Dia pernah percaya dia akan menjadi yang terhebat di jalur iblis.

Tapi apakah itu hanya khayalan katak dalam sumur?

“Sayang sekali,” kata suara rendah.

“Tidak perlu bagi seseorang seusiamu untuk merusak tubuhmu dengan pelatihan seperti itu.”

Sosok misterius berbaju hitam bertopeng wajah memperhatikan Jeong Cheon berlatih di daerah terpencil dekat Gunung Cheon. Suaranya dalam, menunjukkan dia berusia di atas lima puluh tahun.

“Urus urusanmu sendiri,” balas Jeong Cheon, melanjutkan latihan pedangnya yang tak kenal lelah. (Jeong Cheon)

Sosok itu menghela napas, teringat pada pelatihannya sendiri di masa lalu, berlatih secara obsesif setelah menyadari kurangnya bakatnya.

“Lepaskan belenggumu. Bahkan keinginan untuk menjadi lebih kuat,” kata sosok itu.

Swish!

Dengan kata-kata itu, dia melepaskan teknik pedang ke arah Jeong Cheon.

Jeong Cheon membeku, tertegun.

Itu tidak memiliki bentuk atau wujud yang berbeda, mustahil untuk dilihat bahkan dengan mata terbuka lebar.

Itu adalah kematian itu sendiri.

‘Seni pedang yang seperti itu,’ pikir Jeong Cheon sambil menggosok matanya. (Jeong Cheon)

Dia percaya kekurangannya adalah usaha, bukan seni bela diri. Tetapi melihat teknik sosok itu, dia menyadari itu adalah seni bela diri itu sendiri.

“Jika kau bisa membuangnya… kau mungkin bangkit,” kata sosok itu sambil berbalik.

“Senior!” Jeong Cheon, tersadar, berlutut dan membungkuk. “Terimalah aku sebagai muridmu!” (Jeong Cheon)

Takut ditolak, dia membenturkan kepalanya ke tanah, berteriak, “Jika kau pergi, bunuh aku dulu!” (Jeong Cheon)

Sosok itu menghela napas dalam-dalam.

Dia bermaksud memperbaiki pelatihan Jeong Cheon yang cacat dalam momen impuls.

Tetapi dia malah menggerakkan hati pemuda itu.

“Aku sudah melarikan diri sepanjang hidupku, tidak bisa menerima murid. Namun…”

Keresek.

Dia mengeluarkan buklet tipis dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Jeong Cheon.

Itu berisi dua jurus teknik pedang.

“Aku berjanji untuk memberikan ini kepada seorang pemuda yang layak,” kata sosok itu dengan desahan berat. “Jika kau bisa menguasai dua jurus ini, kau bisa menjadi blade master yang mendominasi dunia persilatan.”

Dengan sungguh-sungguh dia menambahkan, “Bacalah dan bakarlah. Menyimpannya akan membawa bencana.”

“Apa ini?” tanya Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

“Seven Blood Tear Forms?” (Jeong Cheon)

Matanya melebar tidak percaya.

Buklet itu adalah seni pedang eksklusif Bu Zhanyang, blade master iblis legendaris, Seven-Finger Demon Blade. Tetapi itu rusak parah dengan hanya dua jurus yang dapat dibaca.

Teks baru telah ditambahkan seolah-olah sosok itu telah memulihkan bagian yang rusak.

“Mengapa begitu rusak?” tanya Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

“Itu bukan kerusakan. Jurus-jurus itu sengaja diubah,” desah sosok itu. “Jika tidak, mereka yang memiliki bakat biasa seperti kita tidak bisa menggunakannya.”

Saat dia berbalik untuk pergi, Jeong Cheon bertanya, “Ke mana kau pergi? Jika tidak apa-apa, biarkan aku mengikutimu.” (Jeong Cheon)

“Aku sudah bilang aku dalam pelarian,” jawab sosok itu.

“Kalau begitu biarkan aku membantumu,” desak Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

Sosok itu tersenyum tipis. “Dia muncul dan menghilang seperti hantu, seperti iblis yang kebal terhadap seni bela diri. Bahkan kekuatan yang mendominasi dunia tidak akan bisa membantuku.”

Jeong Cheon berkedip.

Muncul seperti hantu, kebal terhadap seni bela diri?

Untuk menghindari seseorang dengan seni pedang seperti itu?

Dia ingin bertanya lebih banyak, tetapi sosok itu menghilang dengan teknik gerakan.

‘Dengan seni pedang ini, itu mungkin,’ pikir Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

Meskipun hanya dua jurus, Seven Blood Tear Forms bisa mengisi kekurangannya dengan sempurna.

Dia berlatih tanpa henti untuk menguasainya. Tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa menyempurnakannya.

‘Apakah bakatku sangat kurang?’ (Jeong Cheon)

Sosok itu mengatakan jurus-jurus itu diubah untuk orang biasa. Jeong Cheon, yang pernah dianggap sebagai anak ajaib oleh Grass Sword Wanderer, bahkan tidak bisa menguasai dua jurus?

‘Apakah aku benar-benar tidak mampu ini?’ (Jeong Cheon)

Setelah setahun pelatihan tanpa hasil, dia putus asa.

Lalu “Kau pasti muridnya,” kata suara lain. (Old Man)

Sosok lain, seorang pria tua bertopeng dengan mata berkilauan, telah menemukannya.

“Aku tahu dari Seven Blood Tear Forms yang cacat yang kau praktikkan.” (Old Man)

Mata Jeong Cheon melebar.

Seni pedang sosok berbaju hitam telah membuat seni pedangnya sendiri tampak seperti permainan anak-anak.

Namun itu disebut cacat?

“Siapa kau?” tanyanya. (Jeong Cheon)

Pria tua bertopeng itu tersenyum tipis. “Sayang sekali. Belum cukup matang untuk dimangsa.” (Old Man)

Senyum dan tatapannya seperti singa yang menikmati kelinci. Jeong Cheon menyadari pria tua ini adalah ‘iblis’ yang memburu sosok berbaju hitam.

“Serang aku,” katanya dengan berani sambil menghunus pedangnya. (Jeong Cheon)

Bahkan jika pria tua itu adalah Raja Neraka, dia tidak akan mati hanya dengan duduk diam.

“Hmm,” kata pria tua itu sambil mengamati api di mata Jeong Cheon sebelum mengangguk. “Kau sangat ingin menjadi lebih kuat, bukan?” (Old Man)

Seperti sosok berbaju hitam, dia melihat melalui keputusasaan Jeong Cheon.

“Baiklah. Aku ingin merasakan Seven Blood Tear Forms yang asli,” kata pria tua itu sambil membuat tawaran aneh. “Aku akan membantumu menguasai jurus-jurus itu.” (Old Man)

“Apa maksudmu?” (Jeong Cheon)

“Bakatmu tidak buruk, tetapi kau bertemu guru yang salah. Berpegang teguh pada metode pelatihan usang itulah mengapa kau tidak membaik.” (Old Man)

“Apa yang kau katakan?” (Jeong Cheon)

“Kau tidak makan atau istirahat dengan benar. Kau bahkan tidak bisa menilai kekuranganmu sendiri. Berlatih sendirian di hutan belantara tidak ada artinya.” (Old Man)

“Apa yang kau inginkan?” (Jeong Cheon)

“Aku akan menyediakan lingkungan, ramuan, dan mentor untuk menyempurnakan seni pedangmu.” (Old Man)

Jeong Cheon bingung. Pria tua itu jelas adalah musuh sosok berbaju hitam yang mengajarinya.

Mengapa membantunya menguasai Seven Blood Tear Forms?

“Mengapa membantuku?” (Jeong Cheon)

“Sudah kubilang,” kata pria tua itu dengan dingin. “Aku ingin merasakan Seven Blood Tear Forms yang asli.” (Old Man)

Dia menghunus pedangnya seperti kilat.

Whoosh!

Energi pedang yang menakutkan mengalir ke arah Jeong Cheon.

Itu menyaingi sosok berbaju hitam, mampu menghancurkan langit dan bumi.

“Kau ingin menghancurkan Seven Blood Tear Forms?” tanya Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

Pria tua itu mencibir. “Hancurkan? Jika aku bertarung melawan Bu Zhanyang, dia tidak akan disebut blade master iblis terhebat.” (Old Man)

Kilauan seperti bintang melintas di matanya. “Dia akan mati di tanganku.” (Old Man)

Mata Jeong Cheon melebar.

Kata-kata pria tua itu tidak kosong.

Satu tekniknya menyamai kekuatan dan kerumitan sosok berbaju hitam.

“Tidak dapat melawan Seven-Finger Demon Blade, kau mengejar mereka yang menggunakan seninya untuk menyelesaikan masalah,” kata Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

“Tepat sekali,” jawab pria tua itu. (Old Man)

“Mengapa kau tidak bisa melawannya? Kau tampaknya seusia.” (Jeong Cheon)

“Itu bukan urusanmu,” kata pria tua itu, matanya menyipit. “Apakah kau akan menjadi mangsa yang layak untuk kucicipi?” (Old Man)

Singkatnya, dia melihat bakat Jeong Cheon dan ingin menyempurnakan Seven Blood Tear Forms-nya sebelum mengalahkannya.

“Baiklah,” kata Jeong Cheon sambil menarik napas dalam-dalam. (Jeong Cheon)

Meskipun keterampilan pria tua itu tangguh, menguasai kedua jurus itu bisa membuatnya menjadi tandingan.

Dengan mata menyala, dia berkata, “Aku akan mengikutimu.” (Jeong Cheon)

Sejak hari itu, Jeong Cheon mengikuti pria tua itu ke kota bawah tanah jauh di Gunung Gukok untuk berlatih.

Ramuan yang tak terhitung jumlahnya meningkatkan stamina dan ingatannya.

Sosok yang disebut ‘Emissary’ memperbaiki teknik pedangnya.

Tempat dan metode untuk memulihkan tubuh dan jiwanya disediakan.

“Ketika kau menguasai seni itu, aku akan kembali,” kata pria tua itu dengan senyum jahat sebelum pergi. “Jangan kecewakan aku.” (Old Man)

Jeong Cheon mengabaikan kata-katanya.

Tempat itu sempurna untuk pelatihan.

Dia segera melanjutkan melatih kedua jurus itu. Tetapi menguasai seni sejati Seven-Finger Demon Blade bukanlah tugas yang mudah.

Itu membutuhkan keberanian yang menyamakan hidup dan mati, kecerdasan tertinggi, dan semangat yang tak kenal menyerah.

“Sialan!” (Jeong Cheon)

Boom!

Seiring waktu berlalu, Jeong Cheon putus asa. Bahkan di lingkungan seperti itu, dia tidak bisa menguasai jurus-jurus itu.

Apakah dia bahkan bukan katak dalam sumur tetapi hanya serangga belaka?

Menyadari menguasai Seven Blood Tear Forms adalah mustahil, dia meronta dalam keputusasaan.

[Minumlah ini.] Emissary yang telah membimbingnya menyerahkan sebotol cairan merah. [Ini akan memberimu stamina tak kenat lelah dan meningkatkan energi dalammu semakin banyak kau minum.] (Emissary)

“Aku sudah minum cukup ramuan,” kata Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

[Ini bukan ramuan biasa. Kau tahu itu, bukan?] (Emissary)

Jeong Cheon menyadari kota bawah tanah ini mengolah Human Flowers dan melakukan eksperimen aneh.

Tetapi saat itu, diliputi keputusasaan, dia tidak lagi peduli.

[Minum ini akan memungkinkanmu melampaui batasmu. Kelemahannya adalah potensi kecanduan dan hilangnya kewarasan.] (Emissary)

“Maksudmu menjadi boneka,” kata Jeong Cheon. (Jeong Cheon)

[Ya. Fraksi kami sedang meneliti untuk mengurangi efek samping itu.] (Emissary)

“Jadi aku juga akan menjadi eksperimen.” (Jeong Cheon)

Emissary meletakkan botol di atas meja dan berbalik.

[Aku tidak akan memaksamu.] (Emissary)

Jeong Cheon menatap botol itu dengan kosong. Cairan merah itu diseduh dari Human Flowers yang terbuat dari darah vital manusia. Meminumnya kemungkinan besar akan mengubahnya menjadi boneka tanpa pikiran.

Dia tahu dia seharusnya tidak menyerah pada godaan itu.

Tetapi keputusasaan yang mendalam dan keinginan untuk menjadi lebih kuat mendominasi pikirannya.

Gulp.

Dia meminum cairan merah itu dalam sekali tegukan.

Tidak dapat menahan diri, dia membuat kesepakatan dengan iblis.