PAIS-Bab 466

Thud.

Wanita tua yang pingsan itu membentur kepalanya ke tanah.

“Argh!” Kejutannya membuatnya tersadar kembali, matanya terbuka lebar. (Old Woman)

Pemandangan ia pingsan hanya untuk bangkit kembali seperti boneka roly-poly setelah membenturkan kepalanya sangat lucu sehingga sulit menahan tawa.

“Itu bukan laba-laba—itu boneka,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Mereka merangkak seperti laba-laba, bukan?” balasnya. (Old Woman)

“Lalu bagaimana Anda berurusan dengan boneka sebelumnya? Mereka semua juga memiliki penampilan aneh.” (Bu Eunseol)

“Mereka berjalan dengan dua kaki, bukan?” Wanita tua itu bergidik dan menggelengkan kepalanya. (Old Woman) “Aku benci serangga. Terutama yang merangkak.” (Old Woman)

“Hmm,” Bu Eunseol bergumam melirik labu kosong sebelum menunjuk ke lorong. (Bu Eunseol) “Anda harus kembali sekarang. Lebih banyak boneka seperti itu mungkin muncul.” (Bu Eunseol)

“Baiklah,” jawabnya, secara mengejutkan mengangguk tanpa protes. (Old Woman)

Melihat sekeliling, ia memberinya acungan jempol. “Sekarang setelah kupikir-pikir, seni bela diri Anda cukup mengesankan.” (Old Woman)

Ia tampaknya mengingat ilmu pedang Bu Eunseol yang dengan mudah menghancurkan pressure stones dan boneka yang tersebar di sekitar.

“Anda tidak terlihat seperti tentara bayaran biasa. Aku ingin tahu untuk apa Anda sebenarnya di sini,” gumamnya di bawah napas, berbalik untuk berjalan menuju pintu besi yang berlawanan untuk membukanya. (Old Woman)

Denting.

Tetapi pintu itu dirancang untuk dibuka hanya dari sisi masuk, sehingga mustahil untuk keluar dari arah ini.

“Semuanya merepotkan,” ia menggerutu memanggil energi internalnya lagi. (Old Woman)

Tetesan air yang menempel di rambut dan pakaiannya mulai naik ke udara. Tanpa air tersisa di labunya, ia bermaksud menggunakan tetesan ini untuk memecahkan pintu besi.

“Tunggu sebentar,” kata Bu Eunseol merasakan sesuatu yang janggal dan mendekati pintu. (Bu Eunseol)

“Ada apa?” tanyanya. (Old Woman)

“Saya mendengar sesuatu yang aneh,” jawabnya. (Bu Eunseol)

Menutup matanya sebentar, ia mendeteksi suara mekanis samar di dekat pintu dan menggelengkan kepalanya. “Ini tidak akan berhasil. Memaksa pintu ini terbuka akan memicu mekanisme lain.” (Bu Eunseol)

Setelah mengalami mekanisme yang tak terhitung jumlahnya di Martial Emperor’s Vault dan dengan indra Beast Way yang meningkat, kemampuan Bu Eunseol untuk mendeteksi mekanisme seperti itu melampaui bahkan ahli formasi paling terkenal di dunia persilatan.

“Aku tidak takut mekanisme. Selama boneka seperti serangga itu tidak ada di sekitar, aku baik-baik saja,” katanya dengan ekspresi acuh tak acuh mengulurkan tangannya. (Old Woman)

Lusinan tetesan air sejajar di udara lalu—

Boom! Boom! Boom! Boom!

—mereka menghantam pintu besi secara berurutan dengan cepat.

Saat tetesan air berat tanpa henti memukul pintu—

Gemuruh!

—pintu besi tebal itu akhirnya runtuh ke luar, terbuka lebar.

“Aku pergi,” wanita tua itu menyatakan melangkah melalui pintu tanpa ragu. (Old Woman)

Denting.

Suara logam keras bergema seolah sepotong besar besi sedang bergerak.

Wooong.

Resonansi aneh memenuhi terowongan.

“Apa itu?” Wanita tua yang melihat sekeliling tiba-tiba melebarkan matanya saat ia menatap awan gelap yang mendekat dari kejauhan. (Old Woman)

Itu bukan kabut.

Sekelompok besar lalat penghisap darah, Demonic Blood Flies, terbang ke arah mereka.

“Demonic Blood Flies?” seru Bu Eunseol, matanya melebar. (Bu Eunseol)

Ini adalah lalat vampir yang ditemukan di hutan Namman. Tidak seperti Demonic Blood Flies biasa, ini sebesar kepalan tangan anak kecil, kemungkinan tumbuh dari makan sesuatu yang tidak wajar.

Jika mereka ditelan oleh sejumlah besar Demonic Blood Flies, mereka akan terkuras kering dalam sekejap, direduksi menjadi hanya sekam.

“A-Apa yang kita lakukan?” wanita tua itu tergagap gemetar dan bingung. (Old Woman)

Desir! Desir! Desir!

Cahaya putih cemerlang berkelebat saat Bu Eunseol melangkah di depannya melepaskan ilmu pedangnya untuk menebas kawanan yang mendekat.

“Ugh,” ia mengerang terhuyung mundur saat fragmen Demonic Blood Flies menumpuk di kaki Bu Eunseol, hampir pingsan lagi. (Old Woman)

Tetapi tidak peduli berapa banyak yang ia tebas, kawanan itu tidak berkurang.

“Hmm,” Bu Eunseol mengerutkan kening. (Bu Eunseol)

Menciptakan penghalang pedang selebar itu menghabiskan energi dan stamina yang sangat besar.

Meskipun stamina dan energi internalnya bisa mempertahankannya untuk sementara waktu, masalahnya adalah tidak tahu apa yang ada di depan.

Ia perlu berurusan dengan kawanan itu secepat mungkin.

“Wanita tua, gunakan teknik yang Anda gunakan untuk menjatuhkan boneka sebelumnya dan musnahkan ini!” Bu Eunseol berteriak mempertahankan ilmu pedangnya yang tanpa henti. (Bu Eunseol)

Ia telah menggunakan air dari labunya untuk melepaskan kekuatan seperti gelombang pasang, memusnahkan lebih dari seratus boneka. Teknik serupa kemungkinan bisa membersihkan Demonic Blood Flies dalam sekali jalan.

“Tidak ada lagi air di labu!” teriaknya. (Old Woman)

“Ada sesuatu yang lain selain air,” kata Bu Eunseol menunjuk ke lendir dan darah dari boneka yang jatuh. (Bu Eunseol) “Anda bisa menggunakan itu sebagai gantinya.” (Bu Eunseol)

“Apa?!” (Old Woman)

Wanita tua itu menatap ngeri pada lendir kekuningan yang keluar dari mulut boneka dan darah yang menetes dari leher mereka.

“Tidak mungkin!” protesnya menggelengkan kepala. (Old Woman)

Suara Bu Eunseol menjadi dingin. “Apa Anda ingin dihisap kering oleh lalat itu?” (Bu Eunseol)

“Ugh,” ia mengerang dengan enggan memanggil energi internalnya. (Old Woman)

Wooong!

Lendir kekuningan dan darah yang tersebar di sekitar mulai naik di atas kepalanya.

“Ugh,” ia meringis. (Old Woman)

Darah dan lendir itu memancarkan bau yang tak terlukiskan.

Menggertakkan giginya, ia memaksa dirinya untuk melepaskan Heaven-Revolving Sun-Pulling, teknik tertinggi Divine Water Palace.

Darah dan lendir mulai berputar perlahan seperti angin puyuh.

Whooosh.

Tetapi saat mereka berputar, bau busuk membanjiri indranya.

“Urk!” Tidak tahan dengan bau itu, ia tersedak mengganggu teknik itu. (Old Woman)

Cipratan!

Lendir dan darah yang berputar runtuh tumpah ke atas kepalanya.

“Kyaa!” Berteriak seperti orang gila, ia menggelengkan kepalanya dengan panik, melompat-lompat dan menjerit. (Old Woman)

Jeritan itu bukan suara parau rendah wanita tua tetapi suara jernih bergema gadis muda.

“Argh!” Dalam kepanikan, ia bergegas ke pintu besi yang berlawanan, menggoyangkannya dengan putus asa. (Old Woman)

“Tidak! Tidak!” (Old Woman)

Tetapi tidak peduli seberapa keras ia menarik, pintu tidak mau bergerak. Ia menghentakkan kakinya karena frustrasi.

Denting.

Suara mekanis berdering dan—

“Kyaaa!” (Old Woman)

Dengan jeritan melengking, wanita tua itu menghilang. Pintu besi itu tidak dimaksudkan untuk dibuka secara paksa tetapi membutuhkan metode khusus dengan jebakan di bawah untuk berurusan dengan penyusup.

Saat ia melompat dan mengguncang pintu, jebakan diaktifkan menyebabkannya jatuh.

“Dia bukan wanita tua,” Bu Eunseol menghela napas mendengar jeritan muda yang jernih. (Bu Eunseol)

Menatap lubang tempat ia jatuh, ia menggelengkan kepalanya. “Tidak ada pilihan kalau begitu.” (Bu Eunseol)

Mengulurkan tangan kirinya—

Wooong!

—energi hitam mengalir dari tangannya menyebar lebar seperti dinding besar.

Ia telah melepaskan Wishful True Binding, menciptakan penghalang untuk memblokir Demonic Blood Flies.

Whoosh.

Mendorong kawanan itu kembali, Bu Eunseol dengan cepat melompat ke lubang.

Whooosh!

Jatuh sebentar, ia akhirnya melihat garis samar tanah di bawah. Memukul kakinya ke bawah—

Berputar.

—ia melayang ke atas melakukan jungkir balik di udara sebelum mendarat dengan ringan.

“Fiuh,” ia menghela napas melihat sekeliling. (Bu Eunseol)

Sebuah lorong diukir dari gua besar membentang di depannya diselimuti kegelapan.

Cahaya samar bocor dari suatu tempat cukup untuk membedakan objek.

Dengan kemampuannya untuk melihat melalui kegelapan seolah itu siang hari, Bu Eunseol tidak merasa tidak nyaman.

“Sekarang aku mengerti mengapa mereka menempatkan pintu besi di mana-mana,” ia bergumam. (Bu Eunseol)

Pintu di atas tidak hanya untuk mencegah penyusup tetapi juga untuk menahan berbagai makhluk iblis yang tersembunyi di dalam mekanisme.

“Ugh,” erangan datang dari sudut tempat wanita tua itu terbaring. (Old Woman)

Ia tampaknya mendarat dengan buruk dalam kepanikannya, tidak mampu meredam jatuhnya.

“Apa Anda baik-baik saja?” Bu Eunseol bertanya. (Bu Eunseol)

“Di mana kita?” jawabnya. (Old Woman)

“Saya tidak tahu. Anda melompat seperti orang gila di dekat pintu dan sebuah lubang terbuka.” (Bu Eunseol)

“Apa? Melompat?” Berjuang untuk berdiri, ia membentaknya dengan marah. (Old Woman) “Apa yang baru saja kau katakan?” (Old Woman)

“Apa Anda masih berpura-pura menjadi wanita tua?” (Bu Eunseol)

Alih-alih menjawab, Bu Eunseol menunjuk secara bergantian ke kepala dan wajahnya. Dalam kegelisahannya yang panik, wig-nya telah terlepas miring dan bercak berkeropeng di wajahnya telah setengah jatuh.

Pemandangan itu begitu absurd sehingga Bu Eunseol yang tabah pun berjuang untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

“Ah!” ia terkesiap ngeri buru-buru menyesuaikan wig-nya dan mengoleskan kembali bercak yang jatuh. (Old Woman)

“Anda terlihat seperti wanita muda—mengapa menyamar sebagai wanita tua yang jelek?” Bu Eunseol bertanya. (Bu Eunseol)

Berpaling, ia menjawab dengan dingin, “Bukan urusanmu.” (Old Woman)

Meskipun penyamarannya terungkap, ia masih berbicara dengan suara serak wanita tua. Tetapi tidak seperti kepercayaan dirinya yang sebelumnya, ia sekarang tampak sangat takut.

“Hmm,” kata Bu Eunseol mempelajarinya dengan tenang. (Bu Eunseol) “Anda terluka.” (Bu Eunseol)

Meskipun ia berusaha terlihat tenang, salah satu kakinya lemas dan wajahnya pucat pasi.

Saat ia mendekat, ia berteriak, “Jangan khawatirkan aku!” (Old Woman)

Suaranya dipenuhi ketakutan dan kehati-hatian.

Bu Eunseol mengangguk seolah mengalah. “Baiklah.” (Bu Eunseol)

Ia mengamati sekeliling dan mulai berjalan dengan tenang.

Gua itu memiliki jalur bercabang yang tak terhitung jumlahnya dengan cahaya bocor dari suatu tempat.

Gedebuk.

Bu Eunseol berguling di tanah mengaktifkan teknik Mind’s Eye-nya untuk menganalisis struktur internal.

‘Terlihat seperti labirin dengan banyak jalur tetapi… mereka digali untuk memasang mekanisme, bukan untuk membuat labirin.’ (Bu Eunseol)

Jalur bercabang tidak dimaksudkan untuk membingungkan tetapi untuk memfasilitasi penempatan mekanisme.

‘Jika mereka menggali itu sebagai labirin, tempat ini akan runtuh,’ pikirnya melanjutkan maju. (Bu Eunseol)

Suara gemerisik datang dari belakang.

Berbalik, ia melihat wanita yang menyamar itu tertatih-tatih mengikutinya, berjuang untuk mengimbangi.

Itu adalah campuran ketakutan karena terluka di gua gelap ini dan kehati-hatian terhadapnya.

‘Hmm,’ pikirnya memahami kecemasannya dan sengaja menghindari tatapannya. (Bu Eunseol)

Denting.

Menghunus Ice Soul Sword-nya, ia menyalurkan energi internal ke dalamnya.

Cahaya putih cemerlang terpancar dari bilah menerangi sekitarnya. Ia tidak membutuhkan cahaya untuk melihat, tetapi ia memproduksinya untuk menenangkan pikirannya.

Gemerisik.

Suara aneh bergema dari jalur bercabang.

Berhenti.

Bu Eunseol meredupkan cahaya pedang dan berhenti. Gua itu kembali ke kegelapan dan keheningan turun.

Setelah beberapa saat, ia menyalakan kembali cahaya pedang dan melanjutkan berjalan.

Wanita itu dengan hati-hati mengikuti dari kejauhan.

Berhenti.

Ia berhenti lagi di persimpangan lain meredupkan cahaya. Setelah berdiri sebentar, ia bergerak maju lagi.

Wanita itu menjadi cemas. Bau busuk bertahan dan ia menyadari ia sengaja berhenti setiap kali bau itu meningkat, hanya bergerak setelah menetralkannya.

‘Aku lebih baik mengambil jalur lain,’ pikirnya tidak yakin kapan niatnya mungkin berubah. (Old Woman)

Membuat keputusannya, ia dengan cepat tertatih-tatih ke arahnya.

Tetapi di persimpangan lain, ia berhenti lagi.

Memanfaatkan momen itu, ia bergegas melewatinya berkata, “Aku akan ke kanan. Jangan ikuti—” (Old Woman)

Kata-katanya terputus saat ia membeku, ekspresinya terkejut.

Kabut beracun tebal memenuhi jalur di depan.

Bu Eunseol dengan tangan kirinya menggunakan Absorption Technique untuk mengumpulkan kabut dan menghilangkannya dengan energi internalnya yang besar.

‘Pria ini…’ (Old Woman) Melihat ia menetralkan kabut beracun, ia menyadari tidak hanya energi internalnya yang luar biasa, tetapi ia juga tidak terpengaruh oleh racun—seorang master sejati.

Ia telah berhenti untuk menghilangkan kabut, mengetahui keadaan cederanya tidak bisa menahannya.

“Saya minta maaf,” katanya menggenggam tangannya dan menatapnya. (Old Woman)

Beralih ke nada sopan wanita muda, ia melanjutkan, “Saya tahu Anda bukan orang jahat, tetapi saya sangat takut sehingga saya terus waspada.” (Old Woman)

Bahkan ketika ia menyamar sebagai wanita tua yang aneh, Bu Eunseol telah memperlakukannya dengan hormat dan tidak pernah bertindak kasar.

Bahkan sekarang terperangkap di gua gelap ini dan mengetahui ia adalah wanita muda, ia tidak mengeluh tentang kewaspadaan atau kekesalannya, diam-diam melindunginya.

“Maukah Anda memaafkan kekasaran saya?” tanyanya. (Old Woman)

Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak ada yang perlu dimaafkan.” (Bu Eunseol)

Dengan kalimat tunggal itu, ia menepis tindakannya.

‘Pria ini… dia berbeda dari yang lain,’ pikirnya. (Old Woman)

Menarik napas dalam-dalam, ia berkata, “Apa Anda tidak penasaran mengapa saya menyamar seperti ini?” (Old Woman)

Ia tampak bermasalah karena telah menipunya.

Tetapi Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Tidak juga.” (Bu Eunseol)

“Mengapa tidak?” (Old Woman)

“Dunia persilatan penuh dengan orang-orang dengan hobi eksentrik,” jawabnya. (Bu Eunseol)

Mulutnya ternganga pada respons tak terduga. “Apa maksudnya itu? Anda pikir saya melakukan ini sebagai hobi?” (Old Woman)

“Apa seseorang memaksa Anda berpakaian seperti itu?” (Bu Eunseol)

“Tidak, bukan itu!” (Old Woman)

Saat ia berjuang untuk menanggapi, ia berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa. Saya tidak menghakimi hobi orang lain.” (Bu Eunseol)

“Bukan itu maksudku!” (Old Woman)

Ia melambaikan tangannya karena frustrasi tetapi Bu Eunseol mengangguk dan berbalik. “Kesalahan saya kalau begitu.” (Bu Eunseol)

Biasanya seseorang mungkin bertanya keadaan apa yang menyebabkan ini atau setidaknya menunjukkan belas kasihan. Tetapi ekspresi Bu Eunseol seolah berkata, ‘Dia memiliki hobi yang aneh’ seolah ia telah menerimanya.

“Apa Anda tidak akan bertanya tentang cerita saya?” ia mendesak kesal. (Old Woman)

“Tidak tertarik,” jawabnya datar, tatapannya tak tergoyahkan. (Bu Eunseol)

—Seorang wanita dengan selera aneh.

Tatapan blak-blaknya membuatnya marah. “Itu bukan hobi!” (Old Woman)

“Baiklah,” katanya. (Bu Eunseol)

“Lalu mengapa Anda menatapku seperti itu?” (Old Woman)

“Ada apa dengan tatapanku? Saya memakai topeng.” (Bu Eunseol)

“Mata Anda mengatakan saya adalah wanita gila dengan hobi aneh!” (Old Woman)

Kersut.

Ekspresi Bu Eunseol mengkhianati bahwa ia tepat sasaran dan ia mengeluarkan erangan. “Apa aku benar-benar terlihat seperti wanita gila bagi Anda? Benarkah?” (Old Woman)

Ia mengalihkan pandangannya alih-alih menjawab seolah menghindari orang gila yang merepotkan.

Ia tidak pernah merasa begitu dirugikan dan frustrasi dalam hidupnya.

“Tidak seperti itu!” teriaknya, matanya memerah karena amarah. (Old Woman) “Siapa di dunia ini yang akan berpakaian seperti pengemis untuk bersenang-senang?” (Old Woman)

Dalam kemarahan, ia merobek wig dan bercak berkeropeng yang tersisa.

Wajah cantik yang menakjubkan terungkap, berseri-seri cukup untuk menerangi gua gelap.

Wajah kecil yang lembut, hidung yang halus, dan mata besar yang mistis.

Kecantikannya begitu mencolok sehingga bahkan dengan kotoran dan kotoran kekuningan di wajahnya, itu tidak berkurang.

“Wah,” Bu Eunseol mengeluarkan napas tanpa sadar. (Bu Eunseol) “Siapa Anda?” (Bu Eunseol)

Kecantikannya begitu luar biasa sehingga bahkan ia yang biasanya tidak peduli dengan penampilan terkejut.

Memperhatikan ekspresi terkejutnya di bawah topeng, ia menyeringai dengan harga diri yang pulih. “Nama saya Gongsun Dana. Mungkin Anda pernah mendengar tentang saya.” (Gongsun Dana)

‘The Three Beauties of the Martial World…’ (Bu Eunseol)

The Flower of Eloquence Gongsun Dana.

Ia adalah salah satu dari tiga wanita tercantik di dunia persilatan, sangat menakjubkan sehingga ia dijuluki ‘Flower of Eloquence.’

Reputasinya memang pantas. (Bu Eunseol)