POLDF-Chapter 193

Chapter 193: The Queen of High Elves (1)

Karin memasang ekspresi terkejut.

Itu adalah wajah seseorang yang telah melihat sesuatu yang tidak bisa dipahami.

“Tubuhmu… itu adalah….” (Karin)

Dia bergumam pelan sambil mengerang.

“Hasil dari karma… mungkin?” (Karin)

“Kau langsung menyadarinya.” (Ketal)

Ketal mengaguminya.

Butuh waktu cukup lama bagi Arkamis untuk memahami esensinya, tetapi Karin mengetahuinya hanya dengan satu pertemuan.

‘Seperti yang diharapkan, para pahlawan memang berbeda,’ pikirnya.

Dan Karin bahkan lebih terkejut dengan reaksi Ketal.

“Benarkah? Tubuh Anda telah berubah karena energi dari karma?” (Karin)

“Itulah yang kuduga. Aku belum sepenuhnya yakin.” (Ketal)

“Saya mengerti. Jadi Anda datang kepada saya untuk konfirmasi.” (Karin)

Tubuh Ketal istimewa.

Ia menahan misteri dan kekuatan.

Apakah keunikannya benar-benar disebabkan oleh prestasi yang telah ia capai, seperti yang disarankan Arkamis?

Karin menutup mulutnya, merenung.

Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan hati-hati.

“Itu mungkin… Saya tahu sebanyak itu.” (Karin)

Seperti kaisar agung, seperti santo terkemuka, ketika seseorang mencapai prestasi atau pencapaian yang tidak bisa dilakukan orang lain, mereka memperoleh aura.

Tetapi bisakah aura ini melampaui sekadar eksis dan benar-benar mengubah tubuh?

Jawabannya adalah ya.

“Di masa lalu, ada kasus serupa dengan kaisar yang memerintah seluruh benua.” (Karin)

Kaisar yang telah menaklukkan benua.

Meskipun gagal dalam mimpi besarnya untuk menaklukkan White Snowfield dan kembali sebagai orang cacat, ia memang telah memerintah benua.

“Dia adalah manusia biasa yang tidak bisa menggunakan kekuatan mistik apa pun, namun pedang tidak bisa menembusnya dan racun tidak memengaruhinya. Bahkan setelah kematiannya, tubuhnya tetap tidak membusuk dan mempertahankan penampilan hidupnya meskipun tanpa tindakan pengawetan.” (Karin)

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu itu.” (Ketal)

“Itu tidak diketahui secara luas. Belum ada preseden sejak saat itu.” (Karin)

Kasus kaisar menunjukkan bahwa itu bukan tidak mungkin.

Secara teoritis, itu masuk akal.

Meskipun demikian, Karin tidak bisa memahaminya.

Sejak kaisar legendaris itu, tidak ada seorang pun yang menunjukkan fenomena seperti itu.

Bahkan para pahlawan tidak memiliki tubuh seperti Ketal.

Maka, muncul pertanyaan alami.

“Siapa Anda sebenarnya?” (Karin)

“Barbar. Ketal.” (Ketal)

“Bukan itu maksud saya. Saya tidak mengenal Anda.” (Karin)

Untuk mencapai tingkat di mana tubuh itu sendiri berubah, berapa banyak prestasi luar biasa yang harus dicapai seseorang?

Bahkan kaisar yang memerintah benua tidak memiliki tubuh seperti Ketal.

Ini menyiratkan bahwa ia telah mencapai prestasi yang lebih besar daripada menaklukkan seluruh benua.

Namun, sebagai High Elf Queen yang telah lama tinggal di benua, Karin tidak mengenal Ketal.

“Siapa Anda?” (Karin)

“Hmm.” (Ketal)

Ketal menatap Arkamis.

Arkamis mengangguk sedikit.

“Kau bilang bahwa di masa lalu yang jauh, seorang kaisar yang menaklukkan benua memiliki kekuatan yang mirip denganku. Dan kaisar itu gagal dalam upayanya menaklukkan White Snowfield, kan?” (Ketal)

“Ya.” (Karin)

Karin sempat bingung dengan pengulangan Ketal, tetapi kemudian matanya melebar karena terkejut saat dia menatap Ketal.

“…Sang barbar dengan rambut abu-abu.” (Karin)

Ketal melanjutkan dengan tenang.

“Aku datang dari tempat yang kau sebut White Snowfield.” (Ketal)

+++

Karin menelan ludah.

Dia menatap Ketal dengan mata yang sangat terkejut, bergetar.

Tetapi mata itu segera tenang.

“Saya mengerti… Saya paham.” (Karin)

“Reaksimu agak kalem. Bukankah ini mengejutkan?” (Ketal)

“Tidak ada penjelasan lain.” (Karin)

Aura yang dimiliki Ketal lebih unggul daripada kaisar yang memerintah benua.

Dan kaisar gagal menaklukkan White Snowfield.

Ini berarti menaklukkan White Snowfield jauh lebih sulit daripada memerintah seluruh benua.

Jika Ketal adalah barbar berambut abu-abu legendaris, itu masuk akal.

Melihat reaksi Karin yang agak datar, Arkamis terlihat kecewa.

“Aduh. Kupikir kau akan lebih bersemangat.” (Arkamis)

“Saya cukup terkejut. Terakhir kali saya terkejut seperti ini adalah lima ratus tahun yang lalu ketika saya bertemu Tower Master.” (Karin)

“Lima ratus tahun, ya.” (Ketal)

Ketal tertawa.

Seseorang yang tampak berusia awal dua puluhan berbicara tentang lima ratus tahun yang lalu.

Detail kecil ini mengingatkannya betapa ia mencintai fantasi.

“Meskipun saya terkejut… jika Anda datang atas undangan Arkamis, tidak ada alasan untuk menolak Anda. Selama Anda tidak menimbulkan masalah, kami akan menyambut Anda. Jika Anda membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk bertanya.” (Karin)

“Aku tidak berniat menimbulkan masalah, jadi jangan khawatir. Ngomong-ngomong, bisakah aku belajar sesuatu?” (Ketal)

“Apa itu?” (Karin)

“Ketika kita pertama kali bertemu, kau memintaku untuk menurunkan kehadiranku. Apakah itu mungkin?” (Ketal)

Ketal secara alami memancarkan aura intimidasi.

Itu cukup untuk menekan manusia dan membuat _elf_ atau High Elves, makhluk alam, takut mendekatinya.

Sejujurnya, itu mulai mengganggu.

Ia ingin menyelesaikannya karena itu mencegahnya menikmati banyak hal dengan benar.

Karin memasang wajah enggan mendengar kata-katanya.

“…Saya mengerti. Anda tidak tahu cara mengendalikan aura Anda.” (Karin)

Ekspresinya seolah-olah dia mendengar seorang master seni bela diri mengatakan mereka tidak tahu cara memegang pedang.

“Jika itu masalahnya, saya akan mengajari Anda cara mengendalikan aura Anda. Jika Anda mau, saya juga bisa mengajari Anda tentang kekuatan mistik. Hari sudah larut, jadi datanglah besok dan saya akan mengajari Anda.” (Karin)

“Oh, aku akan menghargainya.” (Ketal)

Ketal tersenyum lebar.

Puas, ia bersiap untuk pergi.

Saat Arkamis hendak mengikutinya, Karin berbicara.

“Arkamis. Tetap di sini.” (Karin)

“Hah?” (Arkamis)

Karin menatap Arkamis dengan ekspresi serius.

Ketal terkekeh.

“Sepertinya kalian punya banyak hal untuk didiskusikan. Aku akan turun duluan.” (Ketal)

“B-Baiklah… aku mengerti.” (Arkamis)

Arkamis mengangguk dengan wajah gelisah.

+++

Dekat puncak World Tree.

Sebuah lapangan luas.

Di sana, Arkamis, sang High Elf, terbaring di tanah seolah-olah dihancurkan oleh sesuatu.

“Yang Mulia, ini sulit….” (Arkamis)

Karin duduk dengan anggun di kursinya, menyeruput teh sambil tersenyum.

Tetapi matanya sama sekali tidak tersenyum.

“Kau. Kau tahu dia adalah Ashen Barbarian, kan?” (Karin)

“Y-Ya….” (Arkamis)

“Namun kau membawanya ke sini tanpa memberitahuku sebelumnya. Mengapa?” (Karin)

“Aku ingin melihatmu terkejut… ack!” (Arkamis)

Tubuh Arkamis semakin rata.

Karin memperhatikannya sejenak, menghela napas, dan melambaikan tangannya.

Angin yang menekan Arkamis menghilang.

“Huf. Itu sulit.” (Arkamis)

“Bagaimana jika dia memiliki niat buruk? Sudahkah kau lupakan pentingnya tempat ini?” (Karin)

“Jangan khawatir. Dia bukan orang seperti itu. Jadi, bagaimana menurutmu? Mengesankan, kan?” (Arkamis)

Arkamis bertanya dengan senyum lebar, seolah mencari pengakuan atas kehebatan Ketal.

Karin tidak ingin mengatakan apa yang ingin dia dengar, tetapi dia tidak punya pilihan.

“Dia mengesankan. Membawa Ashen Barbarian ke sini… Bagaimana kau bisa mengenalnya?” (Karin)

“Dia mendekatiku lebih dulu. Katanya dia ingin belajar alkimia.” (Arkamis)

“…Ashen Barbarian, alkimia?” (Karin)

“Dia benar-benar belajar keras. Mungkin di tingkat magang sekarang.” (Arkamis)

“Itu… sesuatu.” (Karin)

Karin menggelengkan kepalanya, tidak bisa mengerti.

Mata Arkamis berbinar.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Dari sudut pandangmu, Yang Mulia, seberapa kuat Ketal?” (Arkamis)

Seberapa kuat Ketal?

Dia sangat ingin tahu.

Dia telah mengetahui bahwa Ketal mengalahkan monster-monster White Snowfields, tetapi dia tidak bisa mengukur sejauh mana kekuatannya.

Sebagai entitas peringkat pahlawan, sang ratu pasti akan tahu.

Pertanyaannya dipenuhi dengan harapan itu.

Tetapi Karin tetap diam.

Ketika keheningan berkepanjangan, mata Arkamis melebar.

“Hah? Kau juga tidak bisa mengetahuinya? Benarkah?” (Arkamis)

“Diam.” (Karin)

Karin berbicara dengan nada yang menunjukkan harga dirinya terluka.

“Tidak, benarkah?” (Arkamis)

Arkamis benar-benar terkejut.

Baginya, High Elf Queen Karin adalah makhluk yang mutlak.

Dia sudah ada sebelum dia lahir dan merupakan satu-satunya _spirit master_ yang memiliki kontrak dengan Spirit King.

Dia masih tidak bisa melupakan pemandangan Karin menunjukkan kekuatannya ketika dia masih kecil.

Dunia benar-benar terbalik.

Dia mengikuti Karin meskipun dia membenci High Elves karena dia memiliki rasa kagum dan hormat terhadap kekuatannya.

Namun, dia tidak bisa mengetahui Ketal.

Itu tidak bisa dipercaya.

“Bukan berarti saya bisa memahami segalanya dengan sempurna.” (Karin)

Ketika dia meraih lengan Ketal.

Dia secara naluriah mundur selangkah.

Dia merasakan aura yang luar biasa darinya.

“…Karena dia tidak bisa menangani kekuatan mistik, kekuatannya terbatas pada kemampuan fisiknya.” (Karin)

Tidak ada cara untuk mengukur kedalamannya.

Karin menggelengkan kepalanya saat dia merenung.

“Dia tidak akan menjadi musuh. Tidak perlu khawatir. Spirit King juga tidak mengatakan apa-apa.” (Karin)

“Hmm… kurasa begitu.” (Arkamis)

Arkamis mengangguk dengan ekspresi yang samar.

Emosi itu meretakkan wajah Karin.

Saat ini, Arkamis membandingkan kekuatannya dengan Ketal.

‘Bagaimana ini bisa terjadi.’

Karin sangat menyayangi Arkamis ketika dia masih muda.

Dia dengan cepat mengenali bakatnya dan memberikan segala macam dukungan dan perhatian.

Setelah merawat Arkamis selama ratusan tahun, Karin mulai melihatnya sebagai seorang putri.

Mengingat sifat High Elves, itu adalah hal yang sangat tidak biasa.

Itu sebabnya dia mentoleransi kenakalan Arkamis sebagai lelucon seorang putri.

Dia seharusnya segera membawa Arkamis kembali ketika dia meninggalkan _sacred ground_.

Tetapi Karin menekan itu dengan kekuatannya.

Begitulah istimewanya Arkamis bagi Karin.

Namun sekarang, Arkamis meragukan kekuatannya.

Tidak peduli kenakalannya, Arkamis tidak pernah menyangkal bahwa dia adalah yang terkuat.

Tetapi sekarang, keyakinannya goyah.

Karin merasa sangat dirugikan.

Seolah-olah dia telah dikhianati oleh putrinya.

‘Aku lebih kuat.’ (Karin)

Siapa dia?

High Elf Queen dan satu-satunya kontraktor dengan Spirit King.

Dia adalah seorang pahlawan, eksistensi terkuat di dunia ini.

Tentu saja, dia memiliki kebanggaan yang kuat pada kekuatannya.

Karin berpikir dalam hati.

‘Meskipun barbar itu tidak biasa…’ (Karin)

Dia lebih kuat.

Jika mereka bertarung, dia bisa menang.

Dia mungkin tidak bisa menembus tubuh Ketal, tetapi tanpa mengetahui kekuatan mistik, dia tidak bisa mencapainya.

Meskipun kelas Ketal jauh di atasnya, dia tidak memiliki kekuatan yang sesuai.

Dia bahkan tidak bisa mengendalikan kehadirannya.

Dia hanya menggunakan kekuatan fisik yang luar biasa.

Tentu saja, itu saja sudah merupakan kekuatan yang menakjubkan, tetapi itu ada batasnya.

Dia tidak berpikir dia akan kalah.

‘Aku bisa menang.’ (Karin)

Tetapi karena dia adalah teman Arkamis dan mereka memiliki hubungan yang baik, tidak perlu bertarung.

Arkamis melihatnya lebih dari seorang teman, jadi secara teknis, dia seperti keluarga.

Meskipun dia bisa menang, membuktikannya melalui duel terasa kekanak-kanakan.

‘Aku bisa menang, tapi…’ (Karin)

Tidak perlu membuktikannya.

Dia mengambil keputusan.

Dan keesokan harinya.

Ketal datang menemuinya.

Sebelum Karin bisa menjelaskan, Ketal berbicara lebih dulu.

“Karin. Aku punya permintaan.” (Ketal)

“Apa itu?” (Karin)

“Bisakah kau berlatih tanding denganku?” (Ketal)

“Hah?” (Karin)

Karin terdiam sesaat.

Ketal menatapnya dengan mata berbinar, seperti anak kecil.

—