PAIS-Bab 457

Bab 457

Supreme Branch yang berpusat di sekitar Tae Muryong bekerja tanpa lelah sepanjang malam.

Mereka mulai membuat peta yang menandai wilayah faksi lurus dan iblis yang mempengaruhi wilayah Guizhou. Sementara dunia persilatan memiliki banyak peta yang menunjukkan faksi musuh, peta yang secara bersamaan menandai pasukan lurus dan iblis jarang.

Perkelahian antara faksi lurus dan iblis jarang terjadi dan karena konflik semacam itu dapat meningkat menjadi bentrokan besar antara koalisi, faksi biasanya menghindari melanggar wilayah satu sama lain. Dengan demikian, membuat peta yang menandai pasukan sekutu dan musuh seperti dalam peperangan militer adalah tugas yang tidak biasa.

“Sudah selesai,” Tae Muryong mengumumkan. (Tae Muryong)

Setelah tiga malam mengumpulkan informasi dan sumber daya melalui jaringan intelijen Martial Alliance di Guizhou dan Mankyeong Hall, Supreme Branch akhirnya menyelesaikan peta yang dengan sempurna merinci distribusi faksi lurus dan iblis di seluruh Guizhou.

“Hmm,” Bu Eunseol bergumam mengangguk saat dia memeriksa peta yang sudah jadi. (Bu Eunseol)

Supreme Branch telah menghasilkan peta yang lebih rinci dan lebih cepat dari yang dia duga. Ini adalah bukti bahwa Tae Muryong dan Jeong Jongdo secara efektif memimpin tim.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Tae Muryong. (Tae Muryong)

Bu Eunseol yang masih mempelajari peta mengangguk. “Jauh lebih rinci dari yang kuduga. Kerja bagus.” (Bu Eunseol)

Bahkan saat dia berbicara, tatapannya tetap terpaku pada peta.

Tae Muryong yang merasakan Bu Eunseol sedang berpikir keras mengatupkan tangannya. “Kalau begitu kami akan undur diri.” (Tae Muryong)

Bu Eunseol tersadar dari lamunannya dan mengangguk. “Tidak ada lagi yang harus dilakukan tim. Biarkan para anggota beristirahat.” (Bu Eunseol)

“Mengerti,” jawab Tae Muryong. (Tae Muryong)

Saat Tae Muryong dan tim pergi, Bu Eunseol mengalihkan perhatiannya kembali ke peta.

Berapa lama waktu telah berlalu?

“Li Dai Tao Jiang,” gumamnya. (Bu Eunseol)

Senyum tersungging di bibir Bu Eunseol saat dia menatap peta.

Li Dai Tao Jiang—strategi mengorbankan pohon prem untuk menyelamatkan pohon persik.

Bu Eunseol akhirnya menyusun rencana yang sangat mudah untuk menyelesaikan situasi ini. (Bu Eunseol)

***

Sementara itu, suasana berat konflik yang akan datang menggantung di atas wilayah Yuchun Valley.

Beberapa bentrokan telah terjadi antara Dragon Might Hall dan Ten Thousand Demons Hall. Untungnya tidak ada pertumpahan darah yang terjadi, tetapi ketegangan telah meningkat hingga mencapai titik puncaknya.

Dan So-ok yang memimpin Ten Thousand Demons Hall semakin bermasalah. Menyandarkan dagunya di atas meja, dia memutar otaknya untuk mencari solusi atas kebuntuan ini, tetapi tidak ada strategi cerdas yang muncul.

“Kita tidak bisa menghadapi mereka secara langsung… dan kita tidak bisa mengusir mereka dari Yeokyung,” gumamnya sambil menggelengkan kepala dan menekan dahinya. (Dan So-ok)

Dragon Might Hall siap untuk tinggal di Yuchun Valley bahkan dengan mengorbankan perang habis-habisan. Sementara prajurit Ten Thousand Demons Hall dapat dengan mudah mengalahkan prajurit Dragon Might Hall, konflik apa pun akan mendorong Divine Might Division yang menunggu di cadangan untuk campur tangan.

Jika itu terjadi, Ten Thousand Demons Hall harus mundur tanpa suara.

“Bagaimana aku bisa melindungi Yeokyung tanpa perang skala penuh?” (Dan So-ok)

Dan So-ok menggelengkan kepalanya. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itu tidak mungkin. (Dan So-ok)

“Bahkan jika kita memenangkan pertempuran, kita tidak bisa merebut kembali Yeokyung.” (Dan So-ok)

Jika prajurit Ten Thousand Demons Hall, masing-masing bernilai seratus orang, mengalahkan bahkan Divine Might Division, itu akan memicu perang habis-habisan antara faksi lurus dan iblis.

Di dunia persilatan saat ini, faksi lurus memegang keuntungan dan Martial Alliance memiliki moralitas yang lebih tinggi. Untuk wilayah kecil seperti Yeokyung, Majeon tidak mampu membayar perang skala penuh, meninggalkan mereka tanpa pilihan selain menyerah melalui negosiasi.

“Permisi.” Transmisi mental samar mencapai telinga Dan So-ok dan sosok kecil muncul di hadapannya. (Soyo)

Seolah-olah hantu telah muncul dari udara tipis.

“Siapa kau?” Mata Dan So-ok melebar pada kemunculan tiba-tiba itu. (Dan So-ok)

Seorang gadis ramping dengan kulit pucat dan mata perak mistis yang mencolok, mengenakan topeng—itu adalah Soyo, wakil komandan Death Spirit Corps yang selalu membantu Bu Eunseol dalam perjalanan bela dirinya.

‘Aku sekarang memiliki lebih dari enam puluh tahun kekuatan dalam,’ pikir Dan So-ok. (Dan So-ok)

Bukan lagi gadis rapuh yang menderita meridian terputus, dia telah mendapatkan enam puluh tahun kekuatan dalam melalui Golden Spirit Fruit yang disediakan oleh Bu Eunseol dan telah diajarkan seni bela diri tingkat lanjut oleh Dan Wolhon.

Dia telah menjadi master wanita tak tertandingi, namun dia tidak merasakan kehadiran gadis kecil ini.

“Ada apa?” tanya seorang penjaga di luar tenda, bergegas masuk setelah mendengar suara Dan So-ok. (Guard)

Wussh.

Secara bersamaan, Soyo menghilang dari pandangan.

“Aku mendengar suara Lord dari luar,” kata penjaga itu. (Guard)

“Maaf, aku tenggelam dalam pikiran,” kata Dan So-ok melambaikan tangan kepada penjaga itu. (Dan So-ok)

Dia mengabaikan Soyo yang melayang di udara, lengan dan kaki terentang, berpegangan pada langit-langit tenda.

“Mengerti,” kata penjaga itu pergi. (Guard)

Soyo mendarat dengan acuh tak acuh di tanah. Dan So-ok tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

‘Bagaimana dia melakukan teknik gerakan seperti itu?’ Untuk sesaat, Soyo telah merentangkan anggota tubuhnya dan mengeksekusi teknik Wind-Riding Flight. (Dan So-ok)

“Ada apa?” bisik Dan So-ok menelan keterkejutannya. (Dan So-ok)

Soyo menyerahkan amplop padanya. “Dia menyuruhku mengirimkan ini.” Transmisi mentalnya sangat samar sehingga hampir tidak terdengar. (Soyo)

Dan So-ok memiringkan kepalanya melihat amplop itu. “Dengan ‘dia’ maksudmu Lord Bu…” (Dan So-ok)

Saat dia mendongak untuk bertanya, dia berkedip. Soyo telah menghilang seperti kabut. Terkejut, Dan So-ok membuka amplop itu dan menyebarkan isinya di atas meja.

‘Apa ini?’ (Dan So-ok)

Itu adalah peta yang merinci faksi lurus dan iblis yang berakar di Guizhou bersama dengan wilayah mereka.

‘Mengapa Lord mengirimiku ini?’ Dan So-ok berpikir bingung saat dia mempelajari peta dengan cermat. (Dan So-ok)

“Mungkinkah…” Setelah memeriksa peta untuk sementara waktu, tatapannya berhenti pada satu titik dan matanya berkilauan. (Dan So-ok)

Sebagai ahli strategi yang dipertimbangkan untuk komandan Majeon berikutnya, dia langsung memahami niat Bu Eunseol.

‘Metode ini…’ Senyum gembira menyebar di wajahnya. (Dan So-ok)

Dengan metode ini, dia dapat merancang strategi untuk menghadapi Martial Alliance yang dengan serakah mengincar Yeokyung tanpa menderita kerugian. (Dan So-ok)

‘Dia tahu aku mengambil misi ini untuknya dan mengirim surat ini,’ pikirnya, menggenggam peta dengan erat. Melihatnya dalam krisis, Bu Eunseol segera memberikan strategi untuk melarikan diri darinya. (Dan So-ok)

“Terima kasih banyak, sayangku,” bisiknya, menggunakan istilah sayang yang selalu ingin dia katakan. (Dan So-ok)

Dia mengangguk dengan tegas. ‘Aku akan menjadi ahli strategi Majeon dan berdiri di sisimu sebagai kekuatanmu.’ (Dan So-ok)

Menyimpan peta ke jubahnya, mata Dan So-ok berkilauan.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Dia perlu melancarkan serangan balik dan memberikan pukulan berat kepada Lord Dragon Might Hall yang seperti tikus mondok itu.

***

“Apa?” Mata Yeon Jagang melebar pada laporan bawahannya. (Yeon Jagang)

“Master Ten Thousand Demons Hall maju untuk mendorong kemah kita mundur?” (Yeon Jagang)

Itu tidak bisa dipercaya.

Meskipun provokasi berulang kali, Dan So-ok yang telah menghindari konflik dengan segala cara sekarang memimpin Ten Thousand Demons Hall melawan mereka?

“Mereka menyebutnya kandidat ahli strategi, tetapi apakah posisinya hanya karena reputasi dan wajah cantiknya?” Yeon Jagang mencibir. (Yeon Jagang)

Dragon Might Hall dan Supreme Branch bukanlah unit tempur dan bersama-sama mereka hanya berjumlah sekitar delapan puluh orang. Sebaliknya, Ten Thousand Demons Hall milik Dan So-ok memiliki lebih dari lima ratus prajurit.

Namun Yeon Jagang tersenyum.

Kemajuan mereka memberinya pembenaran untuk melibatkan Divine Might Division yang menunggu di cadangan.

“Hahaha!” dia tertawa terbahak-bahak. “Berkat gadis bodoh itu, aku akan mencapai jasa besar.” (Yeon Jagang)

Dia berbalik kepada bawahannya. “Tidak perlu membangun pertahanan. Mundur segera dan kirim pesan kepada wakil komandan. Katakan padanya Ten Thousand Demons Hall telah memulai perang skala penuh!” (Yeon Jagang)

“Martial Alliance dan Majeon sedang melancarkan perang habis-habisan di Yeokyung!”

Rumor itu menyebar dengan cepat melalui dunia persilatan. Yeokyung bukanlah wilayah yang sangat berharga di Guizhou, tetapi ia menampung Yuchun Valley, rute perdagangan utama untuk karavan.

Dengan demikian, mengendalikan area ini memungkinkan Hell’s Blood Fortress untuk mendapatkan pendapatan signifikan setiap tahun. Namun Iron Captain Martial Alliance telah terbunuh di sana oleh master Hell’s Blood Fortress.

Alliance telah mengerahkan Dragon Might Hall untuk menyelidiki.

Dengan pembenaran dan kekuatan, tampaknya situasi secara alami akan mendukung konsesi Majeon. Namun Dan So-ok, Strategy Hall Leader, tiba-tiba memobilisasi Ten Thousand Demons Hall untuk mengusir Dragon Might Hall dari Yuchun Valley.

“Jika mereka ingin menggunakan kekuatan, biarlah!” dia menyatakan. (Dan So-ok)

Ten Thousand Demons Hall yang dipimpin oleh Dan So-ok terdiri dari prajurit elit Majeon.

Didorong mundur, Yeon Jagang segera meminta bantuan dari Divine Might Division di perbatasan Guizhou.

“Sapu bersih hama iblis tak tahu malu itu!” (Yeon Jagang)

Didukung oleh Divine Might Division, Yeon Jagang memasuki kembali Yuchun Valley. Master Ten Thousand Demons Hall membentuk garis pertahanan, tetapi itu sia-sia.

Mereka tersapu seperti pasir di depan gelombang.

Di dalam tenda Dragon Might Hall di Yuchun Valley, Yeon Jagang dan Gun Yoksang, Wakil Komandan Divine Might Division, sedang dalam diskusi serius.

“Wakil Komandan, ini adalah kesempatan emas,” kata Yeon Jagang membujuk Gun Yoksang. (Yeon Jagang)

Berkat penggunaan kekuatan oleh Dan So-ok, mereka punya pembenaran untuk mengerahkan Divine Might Division.

Setelah mendorong Ten Thousand Demons Hall melampaui Yuchun Valley, Yeon Jagang tidak puas—dia bertujuan untuk mengusir semua faksi iblis dari Yeokyung, termasuk Ten Thousand Demons Hall.

“Apakah itu perlu?” Gun Yoksang mengerutkan kening. “Jika kita mendorong mereka melampaui Yeokyung, Majeon mungkin mengirim divisi tempur.” (Gun Yoksang)

“Mereka tidak akan melakukannya,” kata Yeon Jagang dengan percaya diri. “Majeon memilih Dan So-ok sebagai kambing hitam untuk kegagalan ini. Dia tunangan Martial Soul Command Lord yang melemahkan Hell’s Blood Fortress.” (Yeon Jagang)

“Hmm.” (Gun Yoksang)

“Bahkan jika Majeon mengirim divisi, Alliance memiliki moralitas yang lebih tinggi. Mereka menyerang hall kita tanpa permintaan maaf atau kompensasi yang jelas,” kata Yeon Jagang dengan sungguh-sungguh. “Jika kita bisa mengusir semua faksi iblis, termasuk Ten Thousand Demons Hall, dari Yeokyung, itu akan menjadi pijakan untuk menjadikan Guizhou bagian dari wilayah Alliance di masa depan.” (Yeon Jagang)

Dia menambahkan, “Dan jasa itu akan menjadi milikmu, Wakil Komandan.” (Yeon Jagang)

Gun Yoksang tersenyum masam. Dia tidak punya ambisi untuk jasa, juga posisinya tidak akan berubah secara signifikan.

Yeon Jagang yang sangat mendambakan kemuliaan.

“Aku akan mengirim pesan kepada komandan,” kata Gun Yoksang. (Gun Yoksang)

“Itu akan terlambat,” desak Yeon Jagang. “Jika kita tidak menekan Ten Thousand Demons Hall sekarang, Majeon akan mengirim pejabat tinggi lain untuk melanjutkan negosiasi dan Alliance tidak akan bisa terus menggunakan kekuatan.” (Yeon Jagang)

Dia menekan lebih lanjut, “Kita harus bertindak sekarang saat konflik sedang berlangsung. Tunda dan kesempatan ini tidak akan pernah datang lagi.” (Yeon Jagang)

Gun Yoksang menghela napas. (Gun Yoksang)

Mengusir pasukan Majeon dari Yeokyung bukanlah ide yang buruk.

“Bisakah kau bertanggung jawab?” tanyanya dengan tegas. “Jika ini salah, bisakah kau menanggungnya?” (Gun Yoksang)

“Tentu saja,” kata Yeon Jagang dengan tegas. “Aku mempertaruhkan hidupku untuk itu.” (Yeon Jagang)

Gun Yoksang mengangguk, menatap tatapan teguh Yeon Jagang. “Baiklah. Mari kita lakukan.” (Gun Yoksang)

“Dragon Might Hall dan Divine Might Division mengusir Ten Thousand Demons Hall dari Yeokyung!”

Rumor mengejutkan lainnya menyebar melalui dunia persilatan.

Setelah konflik dimulai, Dragon Might Hall dan Divine Might Division maju tanpa henti, mengusir Ten Thousand Demons Hall dan faksi iblis lainnya dari Yeokyung.

Ten Thousand Demons Hall mencoba serangan balik tetapi kalah jumlah. Tidak dapat memasang pertahanan yang tepat, mereka terpaksa mundur terus-menerus melampaui Yeokyung.

“Sudah selesai!” Yeon Jagang bersorak saat sebagian besar faksi iblis diusir dari Yeokyung. (Yeon Jagang)

Berkat Strategy Hall Leader yang bodoh, dia telah mengusir tidak hanya Ten Thousand Demons Hall tetapi semua faksi iblis melampaui Yeokyung.

Tapi bagaimana dia bisa tahu?

Dia telah melangkah ke rawa yang tak terhindarkan.

“Ten Thousand Demons Hall yang mundur telah menempatkan diri mereka di dekat Jeoksu River.”

Laporan mengejutkan tiba.

Didorong keluar dari Yeokyung oleh Divine Might Division, Ten Thousand Demons Hall telah membangun garis pertahanan di dekat Jeoksu River. Baru saat itulah seniman bela diri menyadari mengapa Dan So-ok memprovokasi konflik yang sembrono meskipun mengetahui Divine Might Division mendukung Dragon Might Hall.

‘Dia sengaja memulai perkelahian untuk mendapatkan dalih memasuki Jeoksu River!’

Dia sengaja menyuruh Ten Thousand Demons Hall mendorong Dragon Might Hall, memberikan Divine Might Division alasan untuk campur tangan. Mengetahui Divine Might Division akan bertindak, dia memprediksi mereka akan bertujuan untuk merebut tidak hanya rute perdagangan Yuchun Valley tetapi seluruh Yeokyung.

Yeon Jagang yang putus asa akan mendapatkan jasa tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengambil seluruh Yeokyung.

Dengan demikian, dia sengaja mundur, menyerahkan Yeokyung dan merebut area Jeoksu River, zona penyangga antara faksi lurus dan iblis.

Biasanya pasukan Majeon tidak akan pernah bisa memasuki Jeoksu River.

Tetapi setelah dipaksa mundur ke sana untuk melarikan diri dari pengejaran Divine Might Division, tidak ada yang bisa keberatan.

“Martial Alliance mendapatkan sedikit dan kehilangan banyak.”

Area Jeoksu River adalah rute perdagangan yang jauh lebih berharga daripada Yuchun Valley.

Pusat karavan, ia menampung pasar terkemuka dan penyulingan terkenal karena perairannya yang jernih. Secara historis, baik Martial Alliance maupun Majeon tidak mengklaimnya, menjadikannya zona penyangga netral.

Namun Ten Thousand Demons Hall milik Dan So-ok telah dengan berani menempatkan diri di sana.

Pembenaran.

Martial Alliance yang memprioritaskan keadilan dan moralitas tidak bisa berperang atau memaafkan perkelahian tanpa pembenaran.

Ten Thousand Demons Hall hanya mundur dari Yeokyung di bawah tekanan dari Dragon Might Hall dan Divine Might Division, berakhir di Jeoksu River.

Karena serangan berlebihan Dragon Might Hall menyebabkan ini, mereka tidak bisa disalahkan.

Jika Alliance, tidak puas dengan mendorong Ten Thousand Demons Hall keluar dari Yeokyung, mengejar mereka ke Jeoksu River, itu sama saja dengan perampokan, kehilangan semua pembenaran mereka.

“Apa ini?!” Gun Yoksang yang duduk di meja di tenda menuntut Yeon Jagang dengan suara tegas. “Dengan mendorong mereka keluar dari Yeokyung, kau telah menyerahkan Jeoksu River kepada mereka!” (Gun Yoksang)

Suaranya lebih keras dari sebelumnya, matanya dipenuhi amarah.

“Bagaimana kau akan bertanggung jawab?” (Gun Yoksang)

Ten Thousand Demons Hall hanya melarikan diri dari mereka.

Jika mereka mengejar mereka ke Jeoksu River, Divine Might Division akan menjadi bandit, bukan divisi Alliance.

“Aku mengantisipasi kemungkinan ini,” kata Yeon Jagang dengan acuh tak acuh. “Aku tahu mereka dengan licik maju dan mundur menuju Jeoksu River.” (Yeon Jagang)

“Apa maksudmu? Jika kau tahu mengapa kau tidak menghentikan mereka?” tuntut Gun Yoksang. (Gun Yoksang)

Yeon Jagang menjawab dengan tenang, “Jeoksu River bukanlah zona penyangga tanpa alasan.” Dia menjelaskan, “Karavan di sekitar Jeoksu River telah lama menyewa tentara bayaran untuk melindungi diri mereka sendiri. Di dekatnya adalah Dongpyoseorang, pasar tentara bayaran terbesar Guizhou.” (Yeon Jagang)

“Dongpyoseorang? Benar,” Gun Yoksang mengangguk. (Gun Yoksang)

“Tepat. Itu adalah kekuatan yang dulunya cukup kuat untuk menyaingi Hell’s Blood Fortress,” kata Yeon Jagang sambil tersenyum. “Dan jika Dongpyoseorang melawan, memicu konflik besar, Alliance bisa campur tangan.” (Yeon Jagang)

“Oh, memang,” seru Gun Yoksang mengangguk. (Gun Yoksang)

Jika Ten Thousand Demons Hall yang ditempatkan secara paksa di Jeoksu River bentrok dengan Dongpyoseorang, itu akan menghancurkan karavan dan pasar di area itu. Martial Alliance kemudian dapat campur tangan di bawah dalih melindungi pedagang, mengerahkan pasukan besar.

Ten Thousand Demons Hall akan membuang upaya bentrok dengan Dongpyoseorang.

“Jadi itu rencananya,” kata Gun Yoksang menyadari mengapa Yuk Jangcheon mengirim Yeon Jagang untuk negosiasi ini. (Gun Yoksang)

Dia adalah ahli strategi yang jauh lebih licik dari yang dikabarkan.

“Kalau begitu dengan Majeon datang segera, divisi kita harus bersiap,” kata Gun Yoksang. (Gun Yoksang)

“Ini tidak akan menjadi konflik singkat, jadi kau bisa luangkan waktumu,” jawab Yeon Jagang. (Yeon Jagang)

Puas, Gun Yoksang mengangguk sambil tersenyum. “Mengerti. Terus pantau Jeoksu River dan pergerakan Majeon.” (Gun Yoksang)

“Tentu saja,” jawab Yeon Jagang sambil mengatupkan tangan. (Yeon Jagang)

“Hall Lord,” datang suara orang kepercayaannya Gu Jongmyeong. “Kapten Seon dari Supreme Branch meminta kehadiranmu.” (Gu Jongmyeong)

“Kapten Seon?” Yeon Jagang mengerutkan kening. (Yeon Jagang)

Dia telah berulang kali menyuruhnya untuk menjauh, jadi mengapa dia tiba-tiba meminta pertemuan?

“Kalau begitu lakukan yang terbaik,” kata Gun Yoksang mengangguk dan berbalik untuk pergi. (Gun Yoksang)

“Jaga diri Wakil Komandan,” kata Yeon Jagang dengan cepat mengatupkan tangan untuk mengantarnya. (Yeon Jagang)

Kemudian dengan suara dingin dia berkata, “Katakan padanya aku sibuk.” (Yeon Jagang)

Dia mencibir. “Sebagai komandan intelijen, dia mungkin menganalisis bahwa Ten Thousand Demons Hall pergi ke Jeoksu River dan ingin melapor kepadaku.” (Yeon Jagang)

Yeon Jagang tahu karakter pria seperti Seon Woojin. (Yeon Jagang)

Secara lahiriah lembut tetapi di dalam didorong oleh ambisi untuk naik dengan cepat. (Yeon Jagang)

Dia kemungkinan mencoba untuk membuatnya tampak seolah-olah dia berkontribusi pada masalah ini, setelah mendapatkan jasa sebelumnya dan tidak mau kembali dengan tangan kosong. (Yeon Jagang)

“Hall Lord, Kapten Seon memintamu lagi mengatakan ini tentang Jeoksu River,” lapor Gu Jongmyeong. (Gu Jongmyeong)

Yeon Jagang menyeringai. ‘Lihat? Aku tahu persis bagaimana tipe-tipe ini berpikir.’ (Yeon Jagang)

Karena dia sama.

“Katakan padanya aku tidak mengulangi diriku,” katanya dengan tegas. “Dan usir Kapten Seon jika dia datang lagi.” (Yeon Jagang)

“Mengerti,” jawab Gu Jongmyeong. (Gu Jongmyeong)

Ini adalah kesalahan besar Yeon Jagang.

Dia tetap tidak sadar, terperangkap dalam jaring yang telah ditenun Bu Eunseol, bermimpi penuh kemenangan tanpa membayangkan apa yang akan terjadi.