PAIS-Bab 454

Bab 454

Bahkan setelah dengan cepat mengalihkan pandangannya, matanya tetap ada di benaknya seperti bayangan.

Tidak seperti mata aslinya, mata itu berkilauan dengan berbagai warna.

‘The Divine Eye?’ Beberapa seniman bela diri dilahirkan dengan kemampuan mata yang unik. (Bu Eunseol)

The Divine Eye dikenal meninggalkan warna-warna cerah di benak penonton sambil secara naluriah membedakan kebenaran dari kepalsuan tanpa pemikiran mendalam. Jika dia memiliki Divine Eye, semua kebohongan Bu Eunseol bisa terungkap. (Bu Eunseol)

‘Tidak, itu tidak mungkin.’ Bu Eunseol telah mencapai Spirit Regulation. (Bu Eunseol)

Ini berarti dia kebal terhadap teknik hebat atau kekuatan eksternal apa pun, mirip dengan memiliki Spirit-Repelling Fire Eye milik Ghost Gate. Bahkan sosok iblis tertinggi seperti Ak Muryeong tidak bisa menembus jiwanya, jadi dia yakin Divine Eye juga tidak bisa. (Bu Eunseol)

‘Aku tidak akan menghindari tatapannya.’ Bu Eunseol mengangkat kepalanya dan menatap mata Gongsun Dankyung dengan tenang. (Bu Eunseol)

Jantung orang biasa pasti akan berdebar kencang, tidak mampu menekan kekacauan.

Ini adalah jantung Martial Alliance.

Di antara para seniman bela diri di platform terdapat master yang mampu menandingi Bu Eunseol. Jika identitasnya terungkap di sini, melarikan diri akan menjadi tidak mungkin kecuali dia bisa melayang ke langit.

“Kau benar,” Gongsun Dankyung berbicara lagi. (Gongsun Dankyung)

Pada saat itu, Bu Eunseol tahu. (Bu Eunseol)

‘Dia tidak menyadari.’ Seperti yang dia duga, kekuatan mata misteriusnya tidak berpengaruh padanya. (Bu Eunseol)

“Mengapa kau mempelajari formasi ini?” tanyanya. (Gongsun Dankyung)

Bu Eunseol menenangkan diri, mengadopsi ekspresi yang sengaja pahit. (Bu Eunseol)

“Aku tidak punya pilihan. Aku harus bepergian melintasi perbatasan sejak kecil. Penelitian semacam itu penting untuk bertahan hidup di sana.” (Bu Eunseol)

Dengan kata-kata itu, Bu Eunseol menyampaikan bahwa kehebatan bela diri dan kecerdasannya yang luar biasa bukan hanya karena menjadi murid seorang bijak bela diri. Itu adalah hasil dari upaya dan perjuangan tanpa henti di lingkungan yang keras.

“Sepertinya tidak ada masalah,” kata Gongsun Dankyung dan para petinggi mengangguk. (Gongsun Dankyung)

Bahkan Jong Guryeong yang skeptis mengangguk. (Jong Guryeong)

“Kalau begitu Supreme Team akan maju ke tes ketiga,” Yong Myeong menyatakan dan para petinggi setuju. (Yong Myeong)

Tes ketiga terakhir dari Phoenix Tournament dimulai.

Para finalis adalah Supreme Team yang baru dibentuk dan Hoyeon Team yang bersejarah, yang telah memenangkan Phoenix Tournament dua kali dan dikenal karena teknik gerakan luar biasa anggotanya.

Kapten Hoyeon Team, So Geompyeong, dan anggotanya sangat waspada menghadapi Supreme Team di pertandingan final.

‘Ada sesuatu tentang orang-orang itu.’ (Hoyeon Team Member)

‘Kita tidak bisa meremehkan tim baru.’ (Hoyeon Team Member)

Langkah langkah.

Kedua tim bergerak dari arena besar ke hutan kecil di belakang gerbang barat Martial Alliance.

“Tes terakhir melibatkan menguraikan sandi tersembunyi dari Alliance dan Majeon di dalam hutan ini dan bergerak ke titik pertemuan perantara,” jelas Yong Myeong. “Di titik pertemuan, tujuan akhir akan terungkap. Tujuanmu adalah menguraikan sandi dengan cepat, mencapai titik pertemuan, mengidentifikasi tujuan akhir, dan tiba di sana lebih dulu.” (Yong Myeong)

Dia menguraikan misi tersebut. (Yong Myeong)

“Namun, tim yang tiba di tujuan akhir dengan semua anggota lebih dulu akan menang. Ingat itu.” (Yong Myeong)

Dengan kata lain, jika sembilan belas anggota Hoyeon Team tiba lebih dulu, tetapi dua puluh anggota Supreme Team tiba kemudian dengan semua hadir, Supreme Team akan menang.

Yong Myeong tidak menunda. (Yong Myeong)

“Mulai!” (Yong Myeong)

Supreme Team berhamburan seperti pasir, mencari sandi.

Hoyeon Team juga berpisah, menyisir hutan untuk mencari sandi—atau begitulah yang mereka pura-pura.

“Mereka tidak mengerti tujuan sebenarnya Phoenix Tournament,” So Geompyeong yang tersembunyi di hutan menyeringai pada timnya. (So Geompyeong)

“Mengesankan bahwa tim baru berhasil sejauh ini.” (So Geompyeong)

Phoenix Tournament tahunan bukan hanya tentang memilih tim terbaik.

Ini tentang mengidentifikasi tim dengan kemampuan beradaptasi luar biasa dalam situasi apa pun.

Kalau tidak, tes tidak akan berubah setiap tahun.

‘Pada akhirnya, tes ini bukan tentang mencapai titik pertemuan—ini tentang membawa semua anggota ke tujuan akhir dengan cepat.’ (So Geompyeong)

So Geompyeong melirik Supreme Team yang tersebar dengan senyum tipis. (So Geompyeong)

‘Hutan berisi sandi yang mengarah ke titik pertemuan di mana tujuan akhir tertulis.’ Sebagai komandan berpengalaman, So Geompyeong dengan cepat memahami celah misi. ‘Singkatnya, jika kita mengikuti Supreme Team ke titik pertemuan, kita bisa mengamankan kemenangan.’ (So Geompyeong)

Misi berakhir ketika semua anggota mencapai tujuan akhir.

Menguraikan sandi dengan cepat untuk mencapai titik pertemuan tidak ada hubungannya dengan hasilnya.

Setelah melihat melalui ini, So Geompyeong berencana melacak Supreme Team ke titik pertemuan dan kemudian menggunakan teknik gerakan superior mereka untuk mencapai tujuan akhir lebih dulu. (So Geompyeong)

‘Sebagai tim intelijen, mereka kemungkinan tak tertandingi dalam menguraikan sandi.’ So Geompyeong yakin. (So Geompyeong)

Bahkan jika Bu Eunseol menyadari rencananya, dia tidak bisa mengungguli anggota Hoyeon Team. (So Geompyeong)

‘Butuh waktu cukup lama.’ (So Geompyeong)

Sambil berpura-pura mencari hutan, So Geompyeong dan Hoyeon Team mengamati Supreme Team dengan cermat. Sandi tersembunyi dengan baik dan Supreme Team berulang kali berkumpul dan berpencar mencari titik pertemuan.

Desir.

Setelah beberapa waktu, mereka tampaknya menemukan titik pertemuan dan dengan cepat bergerak dengan qinggong mereka.

Tapi ada yang aneh—Supreme Team terbagi menjadi dua kelompok, masing-masing bergerak dengan qinggong.

“Komandan, kelompok mana yang harus kita ikuti?” tanya Seomun Ho, wakil komandan Hoyeon Team. (Seomun Ho)

So Geompyeong ragu-ragu. (So Geompyeong)

‘Tidak peduli seberapa cepat mereka bergerak, mereka tidak bisa mengalahkan kita. Seon Woojin pasti tahu itu.’ (So Geompyeong)

Seon Woojin dikenal karena kelicikannya. Dia kemungkinan tahu mereka sedang diikuti. Dengan demikian, dia membagi timnya untuk membingungkan mereka, bertujuan untuk mengumpulkan semua anggota di tujuan akhir dengan cepat. (So Geompyeong)

‘Anggota yang lebih lambat akan menuju tujuan lebih dulu sementara mereka yang memiliki qinggong cepat mengulur waktu.’ (So Geompyeong)

Kilatan muncul di mata So Geompyeong. (So Geompyeong)

Jika demikian, kelompok Seon Woojin akan memiliki qinggong tercepat sementara kelompok lain yang dipimpin oleh Tae Muryong akan lebih lambat. (So Geompyeong)

Hoyeon Team harus mengejar kelompok Tae Muryong. (So Geompyeong)

‘Tidak, itu bisa menjadi jebakan.’ Setelah berpikir sejenak, So Geompyeong memutuskan. (So Geompyeong)

“Kita bagi menjadi dua dan ikuti keduanya.” (So Geompyeong)

“Apa?” (Seomun Ho)

“Qinggong kita jauh lebih unggul. Bahkan jika itu jebakan, itu tidak masalah. Kita hanya perlu sepuluh lainnya kembali lebih cepat.” (So Geompyeong)

Bahkan jika satu kelompok adalah umpan, Hoyeon Team bisa mengungguli Supreme Team dalam perjalanan kembali. (So Geompyeong)

So Geompyeong mengincar kemenangan yang aman dan pasti. (So Geompyeong)

“Mengerti.” (Seomun Ho)

Wussh.

So Geompyeong dan Seomun Ho membagi tim mereka dan mengejar Supreme Team.

‘Bodoh. Apakah itu hanya tipuan dangkal?’ (So Geompyeong)

Supreme Team yang terbagi akhirnya bersatu kembali secara diam-diam dan bergerak bersama.

So Geompyeong yang gembira mengikuti mereka secara diam-diam dengan qinggong-nya.

Segera Supreme Team mencapai sekitar gerbang barat Martial Alliance.

Di atas plakat gerbang, kertas besar menampilkan kata-kata “Seryu Hermitage.”

Itu adalah pertapaan kecil di gunung dekat gerbang barat yang sering dikunjungi oleh para hall lord untuk menjernihkan pikiran mereka.

‘Seryu Hermitage! Itu dia!’ Mata So Geompyeong berkilat saat dia mengirim pesan mental ke timnya. (So Geompyeong)

“Tujuan akhirnya adalah Seryu Hermitage, pertapaan di gunung di belakang Alliance! Ikuti aku!” (So Geompyeong)

Dia memimpin timnya berpacu dengan qinggong yang panik.

Tidak peduli seberapa keras Supreme Team mencoba mengikuti, mereka tidak bisa menangkap master teknik gerakan Hoyeon Team.

“Huf huf.” Akhirnya So Geompyeong dan Hoyeon Team tiba di Seryu Hermitage, semua anggota hadir. (So Geompyeong)

Tidak ada satu anggota Supreme Team pun yang terlihat.

“Kita berhasil!” So Geompyeong tersenyum cerah. (So Geompyeong)

Kalah dari tim peringkat kedua yang baru dibentuk akan memalukan. Untungnya, dia telah memahami sifat misi dan mencapai tujuan akhir lebih dulu. (So Geompyeong)

“Tapi di mana Hall Lord Yong?” (So Geompyeong)

Setelah menunggu, tidak ada yang muncul di dekat Seryu Hermitage.

Biasanya setelah pertandingan final, para petinggi dan tim yang berpartisipasi akan berkumpul untuk menawarkan ucapan selamat.

Namun bahkan setelah seperempat jam, tidak ada satu jiwa pun yang muncul.

‘Apakah ada yang salah?’ Merasakan ada yang sangat tidak beres, So Geompyeong menoleh ke Seomun Ho. (So Geompyeong)

“Periksa sekeliling untuk mencari pejabat turnamen.” (So Geompyeong)

“Kapten, bagaimana jika seseorang membelot dan Supreme Team menyergap?” (Seomun Ho)

“Itu pemikiran yang tajam,” So Geompyeong mengangguk tetapi menambahkan, “Hall Lord Yong dengan jelas mengatakan tim dengan semua anggota tiba lebih dulu menang. Jika ada celah batas waktu, dia pasti akan menyebutkannya.” (So Geompyeong)

Masih gelisah, dia mengamati area itu. (So Geompyeong)

“Mari kita tunggu satu jam lagi. Jika tidak ada yang datang, kita akan menyelidiki.” (So Geompyeong)

“Mengerti.” (Seomun Ho)

Satu jam berlalu dan masih tidak ada yang muncul.

Saat Seomun Ho bersiap untuk turun dari Seryu Hermitage untuk menyelidiki, So Geompyeong menghentikannya.

“Tidak, aku akan pergi. Aku bisa kembali tercepat jika terjadi sesuatu.” (So Geompyeong)

“Mengerti.” (Seomun Ho)

Wussh.

So Geompyeong turun dari Seryu Hermitage dengan qinggong-nya. Dia mencari area itu tetapi tidak ada anggota Martial Alliance yang terlihat.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Menyadari ada yang sangat salah, dia bergegas ke gerbang utama Alliance. (So Geompyeong)

Saat itu, beberapa seniman bela diri muncul.

“Kapten So! Ada apa?” Jeong Shimgu, seorang teman dan kapten Baegwang Team, memanggil setelah mengenalinya. (Jeong Shimgu)

“Ke mana Hoyeon Team pergi? Mengapa kau tidak muncul sampai turnamen berakhir?” (Jeong Shimgu)

“Apa maksudmu turnamen berakhir?” Rahang So Geompyeong ternganga saat dia menjelaskan. “Kami melewati gerbang terakhir lebih dulu dan sedang menunggu. Tapi Hall Lord Yong belum datang…” (So Geompyeong)

“Apa yang kau bicarakan?” Jeong Shimgu berkedip bingung. “Pemenang Phoenix Tournament diputuskan sebagai Supreme Team. Mereka bahkan menerima ramuan dari para petinggi.” (Jeong Shimgu)

“Apa? Turnamennya selesai?” (So Geompyeong)

“Itu berakhir lebih dari satu jam yang lalu. Supreme Team kembali ke arena besar, tujuan akhir, lebih dulu.” (Jeong Shimgu)

“Tujuan akhirnya adalah arena besar?” Mata So Geompyeong melebar. (So Geompyeong)

Dia telah mengikuti Supreme Team dan melihat “Seryu Hermitage” tertulis di plakat gerbang. (So Geompyeong)

Apa yang terjadi? (So Geompyeong)

‘Aku ditipu.’ (So Geompyeong)

Baru saat itulah So Geompyeong menyadari itu semua adalah tipuan oleh kapten Supreme Team. (So Geompyeong)

‘Itu sebabnya mereka berlama-lama di hutan begitu lama.’ (So Geompyeong)

Supreme Team, meskipun merupakan unit intelijen, telah berkeliaran di hutan untuk sementara waktu. Tetapi selama waktu itu, Seon Woojin kemungkinan telah menguraikan semua sandi dan menyelinap pergi secara diam-diam. (So Geompyeong)

Dia memasang jebakan di titik pertemuan palsu, membagi timnya untuk menghindari pengejaran, dan membawa mereka ke tujuan akhir palsu. (So Geompyeong)

Dia tahu mereka sedang diikuti. (So Geompyeong)

‘Sudah berakhir.’ Menyadari sepenuhnya situasi tersebut, So Geompyeong memejamkan mata. (So Geompyeong)

Mereka tidak hanya gagal memenangkan Phoenix Tournament, tetapi mereka juga menderita kekalahan yang memalukan.

Hoyeon Team perlu bersikap rendah hati untuk sementara waktu.

***

“Kerja bagus,” kata Yuk Jangcheon di kantornya di Martial Affairs Hall, senyum memenuhi wajahnya. (Yuk Jangcheon)

Dia tidak mengharapkan kemenangan. (Yuk Jangcheon)

Dia pikir itu sudah cukup untuk menunjukkan kepada para petinggi bahwa tim yang baru dibentuk kompeten. (Yuk Jangcheon)

Namun mereka telah menang secara langsung?

Dan dengan kelicikan dan keterampilan sedemikian rupa sehingga mengejutkan komandan baru Gongsun Dankyung. (Yuk Jangcheon)

“Bahkan untuk individu yang luar biasa, menemukan kelemahan dalam tes turnamen atau strategi tim lain bukanlah hal yang mudah. Kau benar-benar mengesankan.” (Yuk Jangcheon)

Yuk Jangcheon telah diberi tahu tentang segalanya.

Bu Eunseol telah melihat melalui strategi kapten Hoyeon Team yang difavoritkan, So Geompyeong. Dia telah membalikkan rencana mereka terhadap mereka, mengamankan kemenangan yang bersih dan sempurna.

Yuk Jangcheon dan para petinggi yang mengamati tercengang oleh kecerdikannya.

“Aku hanya mempertimbangkan bahwa Hoyeon Team memiliki banyak master qinggong dan telah memenangkan Phoenix Tournament dua kali,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Yuk Jangcheon mengangguk dengan ekspresi senang. (Yuk Jangcheon)

“Kerja bagus. Berkat kau, hall kami telah mendapatkan wajah dan Supreme Team telah menarik perhatian para petinggi dengan kuat.” (Yuk Jangcheon)

“Tapi aku tidak yakin mengapa aku dipanggil ke Commander’s Hall sebelum datang ke sini.” (Bu Eunseol)

“Haha,” Yuk Jangcheon tertawa kecil. “Tujuan Phoenix Tournament adalah untuk mengidentifikasi korps yang mampu unggul dalam misi yang dibutuhkan Alliance.” (Yuk Jangcheon)

“Misi?” (Bu Eunseol)

“Ya. Mengingat bahwa misi ini melibatkan menembus formasi Ten Demonic Sects dan menguraikan sandi Majeon, itu kemungkinan terkait.” Mata Yuk Jangcheon menjadi serius saat senyumnya memudar. (Yuk Jangcheon)

“Aku curiga kita akan menargetkan White Horse Temple atau Hell’s Blood Fortress.” (Yuk Jangcheon)

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam. (Bu Eunseol)

Pasukan Martial Alliance dan Majeon tidak pernah bentrok secara langsung.

Namun mereka merencanakan serangan pendahuluan?

“Berkat yang disebut penerus Majeon itu, kekuatan Ten Demonic Sects telah melemah secara signifikan, bukan?” Yuk Jangcheon berkata dengan senyum tipis. “Akibatnya, lord Hell’s Blood Fortress mundur dan White Horse Temple hampir menghentikan aktivitas eksternal karena pengawasan.” (Yuk Jangcheon)

Itu benar.

Kedua sekte telah tanpa henti menargetkan Bu Eunseol hanya untuk menghadapi pembalasan. Sekarang mereka praktis dalam pengasingan, hampir tidak mempertahankan pengaruh mereka.

Yuk Jangcheon menyeringai, menunjukkan giginya. (Yuk Jangcheon)

“Karena kau telah membuktikan keahlianmu, kau kemungkinan akan menerima misi terkait.” Ekspresi Bu Eunseol menjadi kompleks saat dia menarik napas dalam-dalam lagi.

Dia tidak tahu bagaimana Martial Alliance akan menghadapi Ten Demonic Sects, tetapi itu pasti akan menjadi misi yang berbahaya.

Namun jika dia berhasil, dia bisa mendapatkan jasa dan perhatian yang signifikan.

‘Tapi ini terlalu berbahaya.’ (Bu Eunseol)

Bahkan jika Seo Jinha menirunya dengan sempurna, itu terbatas pada operasi di dalam Shadow Hall dan dunia persilatan. Jika Martial Alliance bentrok dengan Ten Demonic Sects, Bu Eunseol harus memimpin pasukan Majeon dalam pertarungan itu. (Bu Eunseol)

Seo Jinha bisa membuat kesalahan. (Bu Eunseol)

“Tidak perlu terlalu tegang,” kata Yuk Jangcheon sambil tersenyum pada ekspresi tegas Bu Eunseol. “Itu disebut penaklukan, tetapi itu tidak berarti Alliance dan Majeon akan bentrok secara langsung.” (Yuk Jangcheon)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Hell’s Blood Fortress dan White Horse Temple telah melemah secara nyata. Karavan yang mendukung Alliance kita harus membayar mahal untuk melewati wilayah mereka.” (Yuk Jangcheon)

Bu Eunseol akhirnya mengerti niat sebenarnya Yuk Jangcheon—tidak, Gongsun Dankyung. (Bu Eunseol)

“Kau bermaksud merebut kembali rute perdagangan utama di wilayah mereka.” (Bu Eunseol)

“Tepat,” kata Yuk Jangcheon senang dengan istilah “merebut kembali” dan tersenyum hangat. “Seperti yang kau tahu, Ten Demonic Sects tidak berbeda dengan masyarakat hitam yang memeras uang dari karavan yang lewat.” (Yuk Jangcheon)

Dia berbicara dengan tegas. (Yuk Jangcheon)

“Komandan Gongsun bertujuan untuk membawa rute perdagangan itu kembali di bawah kendali Alliance demi karavan.” (Yuk Jangcheon)

‘Itu agak melegakan,’ pikir Bu Eunseol dalam hati, menghela napas lega. (Bu Eunseol)

Itu bukan bentrokan langsung dengan pasukan Majeon, tetapi konfrontasi dengan White Horse Temple atau Hell’s Blood Fortress.

‘Jadi itu rencananya.’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol memahami niat Gongsun Dankyung. (Bu Eunseol)

Setelah mendapatkan posisi atau wewenang baru, tugas pertama adalah memahami apa yang dipegang dan bagaimana menggunakannya. (Bu Eunseol)

Setelah mendapatkan tongkat komandan, dia ingin menguji bentuk dan kekuatannya. Langkah pertamanya adalah mengerahkan pasukan elit Alliance untuk merebut kembali wilayah Ten Demonic Sects yang melemah. (Bu Eunseol)

‘Dia ambisius. Tidak puas hanya memegang posisinya.’ (Bu Eunseol)

Tidak seperti Tae Sahyeon, Gongsun Dankyung yang baru diangkat tidak memiliki koneksi yang luas. (Bu Eunseol)

Tidak seperti Tae Sahyeon, dia tidak fokus untuk mempertahankan posisinya tetapi siap bertindak dengan berani. (Bu Eunseol)

Dia kemungkinan mengakui ambisi Yuk Jangcheon untuk naik ke Komandan divisi dan mengulurkan tangannya. Dan Yuk Jangcheon dengan sukarela menjadi pedang tajamnya. (Bu Eunseol)

Kepentingan mereka selaras sehingga mereka menaiki kapal yang sama. (Bu Eunseol)

‘Aku harus tinggal di Martial Alliance lebih lama.’ (Bu Eunseol)

Setelah menyelesaikan Phoenix Tournament, Bu Eunseol telah merencanakan untuk kembali ke Majeon untuk menangani berbagai masalah. Tetapi dengan situasi kritis seperti itu yang terjadi, kembali ke Majeon harus menunggu. (Bu Eunseol)

“Segera keputusan akan dibuat tentang cara merebut kembali wilayah itu,” kata Yuk Jangcheon dengan senyum licik. (Yuk Jangcheon)

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam, menyaksikan senyum ambisiusnya. Dengan Yuk Jangcheon yang begitu percaya diri, sudah pasti bahwa sebagai komandan Martial Alliance, Bu Eunseol akan segera menghadapi Hell’s Blood Fortress atau White Horse Temple.

“Mengerti,” katanya sambil membungkuk dengan tangan terkatup saat dia meninggalkan Martial Affairs Hall. (Bu Eunseol)

‘Mulai sekarang aku harus bergerak lebih hati-hati dan teliti.’ Kembali ke kantor Supreme Team, Bu Eunseol mulai mempersiapkan rencana di masa depan. (Bu Eunseol)

Tapi itu adalah harapan yang sia-sia.

“Iron Captain Noh Dokcheong telah terbunuh di wilayah Yeokyung!”

Noh Dokcheong, Iron Captain Martial Alliance, tiba-tiba terbunuh di wilayah Hell’s Blood Fortress.

Dan Komandan Gongsun Dankyung, memanfaatkan kesempatan itu, mulai bertindak dengan urgensi yang belum pernah terjadi sebelumnya.