PAIS-Bab 437

Bab 437

Klotak klotak.

Kereta yang melaju di jalan utama telah memasuki Yeongnyeong Prefecture.

Di dalam kereta, seorang pria berjubah putih dengan sikap lembut duduk menatap ke luar jendela. Itu adalah Bu Eunseol.

Setelah melarikan diri dari Namman, ia sekarang melewati pinggiran Yunnan menuju Sichuan.

‘Segalanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan.’ (Bu Eunseol)

Senyum tipis tersungging di bibir Bu Eunseol saat ia melihat ke luar jendela.

Jeok Mumi, yang sekarang Tuan Yeolha Holy Palace, telah segera mengirim utusan ke Martial Alliance, menyatakan niatnya untuk bergabung. Dengan pencapaian ini, ia kemungkinan akan dipromosikan ke pangkat pemimpin tingkat kedua dalam satu gerakan.

‘Jika itu terjadi, aku harus memutuskan afiliasiku.’ (Bu Eunseol)

Mata Bu Eunseol menyipit.

Haruskah ia bergabung dengan Ascendant Martial Hall?

Atau mungkin Star Guard Division?

Tujuh korps besar Martial Alliance adalah, dalam nama dan kenyataan, tujuh pilar yang mendukung aliansi, memegang kekuatan besar. Selain itu, Baekri Mujo, pemimpin Star Guard Division, memiliki kesukaan yang cukup besar padanya. Bu Eunseol juga merasakan kedekatan yang tidak dapat dijelaskan dengan pemimpin Star Guard Division itu.

Jika ia bergabung di bawahnya, ia kemungkinan bisa naik pangkat dengan stabil tanpa menghadapi oposisi dari faksi lain.

‘Tapi…’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam.

Tujuannya bukanlah promosi.

Ia perlu mengungkap organisasi Three Realms yang menyusup ke Martial Alliance dan mengidentifikasi pelakunya di antara tujuh pemimpin korps yang dicurigai membunuh kakeknya.

Kemajuan stabil dalam pangkat?

Bukan itu yang diinginkan Bu Eunseol.

‘Bagaimana jika aku bergabung dengan Ascendant Martial Hall?’ (Bu Eunseol)

Yuk Jangcheon mengincar posisi kosong pemimpin Martial Spring Corps yang terbuka setelah pensiunnya Pemimpin Jo. Untuk mencapai ini, ia sangat ingin mengumpulkan jasa. Di Martial Alliance, prestasi bawahan dikreditkan kepada komandan mereka. Dengan demikian, Yuk Jangcheon terus-menerus mencari bawahan berbakat, dan ia sangat membutuhkan seseorang seperti Seon Woojin—nama samaran Bu Eunseol—lebih dari siapa pun.

Jika ia memilih Ascendant Martial Hall?

Berkat obsesi Yuk Jangcheon untuk mengumpulkan jasa, Bu Eunseol bisa memonopoli berbagai misi. Dengan terus-menerus mendapatkan pencapaian, jika Yuk Jangcheon akhirnya menjadi pemimpin Martial Spring Corps?

‘Aku bisa menjadi tangan kanan salah satu dari tujuh pemimpin korps besar.’ (Bu Eunseol)

Dari perspektif Yuk Jangcheon, Bu Eunseol yang telah bangkit dari bawah dan mencapai jasa besar akan menjadi seseorang yang paling ia percayai. Selain itu, Yuk Jangcheon memiliki sedikit bawahan luar biasa selain putri tunggalnya Yuk Cheongah dan segelintir lainnya. Ia tidak akan memberikan posisi wakil pemimpin kepada putrinya atau pemimpin faksi yang lebih tua.

Mungkin Bu Eunseol bahkan bisa naik ke posisi bergengsi wakil pemimpin.

Mengambil jalur stabil atau mengambil risiko?

Setelah mencapai kesimpulan ini, Bu Eunseol tidak perlu merenung lebih jauh. Ia tidak berniat hanya mengamankan posisi stabil di dalam Martial Alliance.

‘Yang lebih penting, Yuk Jangcheon bukan bagian dari Three Realms.’ (Bu Eunseol)

Jika Baekri Mujo, pemimpin Star Guard Division, adalah anggota Three Realms? Ia mungkin, dengan keberuntungan, menarik Bu Eunseol ke dalam barisan mereka. Tetapi kapan itu akan terjadi tidak pasti dan posisi yang ditawarkan mungkin tidak signifikan. Three Realms hanya merekrut mereka yang mereka anggap perlu. Jika Bu Eunseol gagal mengamankan peran penting bahkan jika direkrut, ia mungkin berakhir sebagai pion belaka.

‘Aku akan menjadikan Yuk Jangcheon pemimpin Martial Spring Corps!’ (Bu Eunseol)

Bu Eunseol membuat keputusannya.

Ia akan bergabung dengan Ascendant Martial Hall, tanpa lelah mendapatkan jasa, mengangkat Yuk Jangcheon menjadi pemimpin Martial Spring Corps, dan menjadi tangan kanannya. Itu akan memberinya kekuatan yang jauh lebih besar daripada naik secara stabil di bawah Baekri Mujo. Dan dengan keberuntungan, itu akan memberikan kesempatan yang lebih cepat untuk terhubung dengan petinggi Three Realms.

‘Akan ideal jika sebelum Yuk Jangcheon menjadi pemimpin korps, Three Realms memperhatikanku dan menawarkan untuk merekrutku.’ (Bu Eunseol)

Sebagai pewaris Majeon, Bu Eunseol ditakdirkan untuk menanggung beban Majeon dan Demonic Martial World, sehingga mustahil untuk menerima tawaran Three Realms secara langsung. Tetapi sebagai Seon Woojin, itu berbeda.

Menerima perekrutan mereka tidak akan disertai batasan.

Dengan demikian, Bu Eunseol tidak hanya ingin naik ke posisi terkemuka di Martial Alliance tetapi agar tokoh kunci di Three Realms merekrutnya ke dalam peran berpangkat tinggi.

“Kami telah tiba.” (Coachman)

Saat kereta mencapai kota Chengdu yang ramai, kereta itu berhenti dan suara kusir terdengar.

Bu Eunseol membuka pintu dan melangkah keluar dari kereta.

Tetapi kemudian—

Kepak kepak.

Suara aneh bergema dari langit yang jauh.

Itu menyerupai kepakan sayap burung. Tetapi pada kenyataannya, itu adalah sinyal yang digunakan oleh anggota Death Spirit Corps untuk mengumumkan kehadiran mereka.

‘Death Spirit Corps…’ (Bu Eunseol)

“Kau telah bekerja keras.” (Bu Eunseol)

Setelah membayar kusir dengan murah hati, Bu Eunseol meninggalkan Chengdu dan menuju ke luar kota.

Segera ia menggunakan qinggong-nya, bergerak menuju sumber suara kepakan. Setelah mencapai tempat terbuka jauh di dalam hutan, suara itu berhenti.

Mengamati tempat terbuka, pandangan Bu Eunseol tertuju pada batu yang secara alami terletak di samping pohon besar.

“Lama tidak bertemu.” (Soyo)

Suara rendah samar memancar dari batu itu.

Itu adalah suara Soyo.

Ia akhirnya menyelesaikan pelatihannya sebagai wakil pemimpin Death Spirit Corps, menguasai semua seni bela diri dan pengetahuan, dan telah menjelajah ke dunia bela diri.

“Sudah selesai pelatihanmu?” (Bu Eunseol)

“Ya.” Suaranya sangat lembut, hampir tidak terdengar. Jika bukan karena penguasaan Bu Eunseol atas Beast Way, ia mungkin tidak akan mendengar bisikan samar itu. (Soyo)

“Tidak ada siapa pun dalam seratus langkah. Tidak perlu bersembunyi dan berbicara seperti ini.” (Bu Eunseol)

“Anda harus selalu berhati-hati. Dan…” Suara Soyo sangat samar, menggelitik telinga Bu Eunseol. (Soyo)

“Saya bawahan Anda. Bicaralah dengan nyaman.” (Soyo)

“Hmm.” (Bu Eunseol)

Ia benar.

Meskipun Soyo lebih tua, ia bukan seseorang yang akan ia pisahkan setelah setahun atau dua, jadi menetapkan hierarki itu bijaksana.

“Baiklah.” Bu Eunseol mengangguk dan berbicara dengan tenang. “Tetapi mengapa kau di sini? Tidak perlu datang sejauh ini untuk bergabung denganku.” (Bu Eunseol)

Sebuah suara muncul dari batu kecil itu.

“Ada urusan mendesak, jadi saya datang ke sini segera.” (Soyo)

“Urusan mendesak?” (Bu Eunseol)

“Mereka mengatakan Martial Alliance diam-diam mengirim tim investigasi.” (Soyo)

“Tim investigasi?” (Bu Eunseol)

“Karena Anda mengamankan aliansi dengan Yeolha Holy Palace begitu cepat, mereka menemukan prosesnya mencurigakan mulus… Mereka mengirim tim investigasi khusus dari dalam.” Suara Soyo tenang tetapi isinya mengerikan. “Tim investigasi khusus kemungkinan adalah dalih. Kami yakin kemungkinan besar seseorang di antara petinggi mengirim regu pembunuh.” (Soyo)

“Regu pembunuh.” (Bu Eunseol)

“Ya. Korps kami menyelidiki dan menemukan bahwa tim investigasi khusus ini terdiri dari individu yang tidak terdaftar secara resmi di Martial Alliance.” (Soyo)

Sebuah kilatan melintas di mata Bu Eunseol.

Ia mengingat seorang pria bermata biru dari masa lalunya, anggota Martial Alliance. Meskipun pangkatnya tinggi dan keterampilan bela diri yang luar biasa, ia tidak terdaftar secara resmi dan melakukan misi pembunuhan.

Namun kepemimpinan Martial Alliance mengirim tim investigasi khusus yang tidak terdaftar?

“The Three Realms.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol mengangguk, menyadari sesuatu.

Mungkin karena insiden Yeolha Holy Palace, Three Realms mencurigai nama samaran Seon Woojin. Mereka mungkin telah memobilisasi pasukan mereka di dalam Martial Alliance untuk menyelidiki secara menyeluruh atau bahkan melenyapkannya.

“Three Realms yang mengintai di dalam Martial Alliance pasti telah bergerak.” (Bu Eunseol)

“Tepat. Itu penilaian kami. Namun itu mungkin tidak harus karena insiden Yeolha Holy Palace.” (Soyo)

“Begitu. Apakah aku terlalu berpuas diri?” Bu Eunseol memberikan senyum pahit. “Bahkan jika itu bukan tentang Yeolha Holy Palace, ini adalah rintangan yang pada akhirnya harus kuhadapi.” (Bu Eunseol)

Tampaknya ia telah meremehkan Martial Alliance sebagai sebuah organisasi.

Three Realms telah mengakar di eselon tertinggi aliansi. Dari perspektif mereka, jika mereka menemukan bakat yang menjanjikan, mereka mungkin memeliharanya. Tetapi sebaliknya mereka mungkin melihatnya sebagai ancaman.

“Dalam struktur kekuasaan yang stabil, mereka tidak ingin bintang baru muncul.” (Bu Eunseol)

Soyo mengangguk.

“Mungkin. Three Realms kemungkinan ingin mempertahankan organisasi mereka di dalam Martial Alliance sebagaimana adanya secara stabil.” (Soyo)

Tampaknya Three Realms sangat terganggu oleh munculnya bintang baru yang sedang naik daun.

Tim investigasi khusus mungkin merupakan skema untuk menemukan alasan apa pun untuk melenyapkan Bu Eunseol secara diam-diam. Bagi seorang pemimpin tingkat ketiga belaka yang berkeliaran di dunia bela diri sendirian, mengarang alasan dan bukti akan mudah.

“Anda harus menghindari mereka.” Soyo berkata. “Kami tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.” (Soyo)

“Tidak.” Setelah berpikir sejenak, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya. “Jika aku diam-diam kembali ke Martial Alliance sambil menghindari pengejaran mereka, aku akan segera menimbulkan kecurigaan.” (Bu Eunseol)

Three Realms kemungkinan memiliki pemahaman lengkap tentang gerakan Bu Eunseol dan telah mengirim tim investigasi memprediksi rute kembalinya. Jika ia tiba-tiba mengubah jalannya untuk menggoyahkan mereka?

Tidak hanya Three Realms, tetapi juga seluruh kepemimpinan Martial Alliance akan menjadi curiga. Jika itu terjadi, setiap gerakannya mungkin akan dipantau secara ketat setelah itu.

“Jadi Anda berencana menghadapi mereka?” (Soyo)

“Yah, aku hanya bisa berharap itu hanya tim investigasi biasa.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol memberikan senyum masam.

Sebenarnya kemungkinan itu tipis. Jika itu jaringan pengawasan Death Spirit Corps tidak akan menangkapnya dan tidak perlu menyelidiki seseorang yang dengan rajin kembali ke Martial Alliance di dunia bela diri.

“Identitas ganda Anda penting, tetapi tidak lebih dari hidup Anda.” (Soyo)

Atas kata-kata Soyo, Bu Eunseol menatap langit yang jauh.

Ia tidak bisa dengan sengaja menggoyahkan pengejaran mereka, juga ia tidak bisa secara pasif menerima dijebak atau diracuni. Sepertinya tidak ada cara untuk melarikan diri.

“Sayang sekali. Jika aku bisa mengatasi ini, aku akan menjadi pemimpin tingkat kedua, membuat tandaku di Martial Alliance, dan Three Realms tidak akan berani bergerak melawanku dengan ringan.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol hanya berhati-hati agar tidak menimbulkan kecurigaan Martial Alliance, tidak mempertimbangkan Three Realms yang bercokol di dalamnya. Posisi pemimpin korps tingkat ketiga tidak menawarkan perlindungan sama sekali. Ia seharusnya bertindak dengan mempertimbangkan ini, tetapi sudah terlambat sekarang.

“Pergi ke Seo Jinha dulu.” Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam. “Katakan padanya untuk berhenti mengarang gerakanku untuk saat ini. Aku mungkin tidak bisa menggunakan identitas Seon Woojin lagi.” (Bu Eunseol)

Soyo mengangguk dengan ekspresi serius, menyadari Bu Eunseol sedang bersiap untuk yang terburuk.

Gemuruh.

Tiba-tiba langit yang cerah tampak berubah menjadi abu-abu.

Pada saat yang sama, energi yang tak terlukiskan mulai menyelimuti hutan.

“Keluar dari sini sekarang.” Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Seorang master tangguh telah tiba. Mungkin itu mereka.” (Bu Eunseol)

Ia bisa merasakannya secara naluriah.

Energi tak dikenal yang menyelimuti langit dan hutan disebabkan oleh seorang master dengan niat membunuh besar yang mendeteksinya.

“Oke.” Soyo menghilang seketika dengan jawabannya. (Soyo)

Bahkan dengan penguasaan Beast Way-nya, Bu Eunseol hampir tidak bisa merasakan kepergiannya.

‘Dengan tingkat keterampilan bergerak itu, dia bisa melarikan diri dari situasi apa pun.’ (Bu Eunseol)

Pelatihan Soyo yang berkepanjangan adalah karena Bu Eunseol memprioritaskan keselamatannya di atas segalanya. Ia telah menginstruksikan Mu Heon, pemimpin Death Spirit Corps, untuk tidak membiarkannya pergi sampai keterampilan sembunyi-sembunyi dan bergeraknya menandingi miliknya sendiri.

Bepergian di dunia bela diri bersama berarti mereka bisa bertemu musuh yang lebih kuat dari diri mereka sendiri kapan saja. Dengan demikian, gerakan dan keterampilan sembunyi-sembunyi Soyo harus mencapai tingkat yang sebanding sehingga bahkan jika sesuatu terjadi pada Bu Eunseol, ia bisa melarikan diri dengan aman.

“Hmm?” Tetapi ada yang salah.

Saat Soyo pergi, energi yang tidak menyenangkan di hutan tampak mengikutinya.

‘Mungkinkah Soyo target mereka?’ (Bu Eunseol)

Kilatan!

Bu Eunseol segera mendorong Beast Way-nya hingga batasnya. Saat indranya yang tinggi mencakup lebih dari seratus langkah, cahaya putih berkilauan di matanya.

Kilatan!

Mendeteksi energi yang mengejar Soyo di langit yang jauh, ia langsung meluncurkan belati lempar.

Gemuruh!

Saat belati melayang ke udara, gemuruh guntur bergema di langit yang cerah.

Boom!

Sebuah sambaran petir putih menyambar batu di samping tempat Bu Eunseol berdiri.

Retak!

Batu itu hancur tanpa bisa dikenali di bawah dampak petir.

Boom!

Sambaran petir lain menyambar tanah, menampakkan sosok bayangan.

Kilatan!

Tanpa ragu, Bu Eunseol meluncurkan belati lain. Karena musuh telah menunjukkan permusuhan, tidak perlu menanyakan identitas mereka.

Zzt.

Tetapi percikan putih melintas dan belati berhenti di udara.

Ruang di sekitar percikan terdistorsi seolah waktu itu sendiri telah membeku.

Jepret. Zzt.

Belati itu patah dan sosok yang dikelilingi oleh cahaya dan percikan putih perlahan menampakkan dirinya.

Itu adalah seorang pria dengan rambut panjang tergerai, mengenakan jubah hitam mengkilap. Berdiri lebih dari tujuh kaki tingginya, anggota tubuhnya luar biasa panjang, menyerupai boneka kayu kurus. Namun ia tidak memberikan kesan kelemahan. Tubuhnya tampak sekuat logam yang terpelintir.

Anehnya, matanya yang seharusnya berkilauan melalui rambut panjangnya tertutup rapat.

“Tidak ada tempat yang tidak dijangkau oleh tanganmu.” (Black-robed man)

Suara pria itu sangat rendah dan serak, terdengar seperti ular mendesis daripada manusia berbicara.

‘Dia sangat kuat.’ (Bu Eunseol)

Indra Bu Eunseol menjerit peringatan.

Ia tidak bisa mendeteksi tingkat energi dalam pria berjubah hitam itu atau apa pun tentangnya. Itu berarti keterampilannya setara atau lebih besar dari Bu Eunseol.

Dari mana master seperti itu berasal?

“Aku akan menunjukkan belas kasihan.” (Black-robed man)

Pria itu berbicara dengan mata tertutup.

“Katakan padaku ke mana orang yang baru saja melarikan diri pergi, dan aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit.” (Black-robed man)

Yang mengejutkan, pria itu jelas mengejar Soyo, bukan Bu Eunseol. Untuk melihat melalui sembunyi-sembunyi Soyo yang bahkan Bu Eunseol sulit mendeteksinya—siapa identitas pria ini?

“Kematian tanpa rasa sakit? Itu tawaran yang cukup murah hati.” Sebagai Seon Woojin, Bu Eunseol berbicara dengan suara jernih. (Bu Eunseol)

“Tetapi sepertinya kau salah paham sesuatu.” (Bu Eunseol)

Merapatkan tangannya, ia berkata dengan ekspresi hormat, “Aku adalah pemimpin Martial Alliance.” (Bu Eunseol)

“Martial Alliance ya.” Pria itu menyeringai mengejek. “Ada banyak di Martial Alliance.” (Black-robed man)

Swish.

Pada saat yang sama, ia membuka matanya lebar-lebar.

Pupil matanya keruh seperti awan putih dengan petir biru tampak berkedip di dalamnya.

“Banyak tikus sepertimu menyembunyikan identitas asli mereka!” (Black-robed man)

Dengan teriakan menggelegar, energi seperti petir menyambar dari tubuh pria itu.

Cahaya itu menyilaukan dan pupil putihnya dipenuhi dengan campuran niat membunuh dan kegilaan.

Gemuruh!

Saat guntur menderu, ruang di sekitar pria itu mulai menghitam.

Energi yang memancar darinya menghanguskan semak-semak dan pepohonan di sekitarnya.

Menyaksikan ini, mata Bu Eunseol melebar.

‘Thunder Annihilation…’ (Bu Eunseol)

Ia akhirnya menyadari identitas pria itu.

‘The Thunder God.’ (Bu Eunseol)

Lahir dengan Thunder Spirit Body yang mampu menggunakan Thunder Divine Energy, kekuatan paling kuat di dunia. Mampu melepaskan kekuatan Thunder Annihilation yang menghancurkan tanpa henti.

The Thunder God, salah satu dari Four Gods dan Seven Kings, tiba-tiba muncul.