PAIS-Bab 422

Bab 422

Kelompok pengemis dari Byeokgye Village mendekat dengan jengkel, terengah-engah saat mereka melihat Mumu sekali lagi makan serangga alih-alih mengemis.

“Hei, kau bodoh!”

Plak!

Seorang pengemis memukul kepala Mumu dengan labu saat dia berjongkok mengunyah serangga dan berteriak marah.

“Seharusnya kau mengemis dan mendapatkan sesuatu yang berharga! Kenapa kau malah makan serangga sendirian?”

Seperti kelompok pengemis lainnya, para pengemis di Byeokgye Village hidup bersama dalam komunitas. Mereka menyerahkan apa yang mereka kumpulkan melalui mengemis kepada pemimpin mereka, yang kemudian membagikannya secara adil di antara mereka.

Namun Mumu, alih-alih mengemis dengan benar, hanya mencari serangga atau sampah untuk dimasukkan ke mulutnya, yang wajar membuat yang lain marah karena frustrasi.

Kriuk kriuk.

Meskipun kepalanya dipukul keras, Mumu sepertinya tidak peduli dan terus mengunyah serangganya dengan tekun.

“Argh!” Saat pengemis paruh baya yang melototi wajah Mumu yang mengerikan mengangkat tinjunya lagi, sebuah suara menyela.

“Biarkan saja dia. Seberapa laparnya dia sampai bertingkah begitu? Lihat betapa kurusnya dia.” (Fatso)

Itu adalah Fatso yang melangkah maju dan menyodorkan labunya.

“Aku pergi ke desa di bawah dan mendapatkan nasi dingin.” Di dalam labunya ada nasi dingin beserta sepotong tahu yang lumayan banyak. “Aku yang akan mengurus mendidik anak ini, jadi kalian semua kembali ke dalam.” (Fatso)

Fatso mudah bergaul dan cukup fasih, membuatnya dihormati tidak hanya di antara kelompok pengemis tetapi juga di desa.

“Fatso, aku membiarkan ini berlalu karena kau,” kata pengemis paruh baya itu sambil merebut labu dari tangan Fatso dan berbalik. “Berengsek. Mereka bisa saja meninggalkan sesuatu untuk kita tapi malah mengambil semuanya,” gerutu Fatso sambil mendesah saat melihat kelompok itu pergi.

“Mumu, kapan kau akan mulai mengemis dengan benar?” (Fatso)

“Aku tidak mau mengemis,” jawab Mumu. (Mumu)

Untuk sesaat, Mumu berbicara. Suaranya rendah dan dingin, tetapi ternyata enak didengar.

“Tidak mau? Kau harus bicara sopan kepada kakakmu!” kata Fatso sambil mengerutkan kening. (Fatso) “Ketika kau bergabung dengan kelompok pengemis, hidup bersama sebagai kelompok adalah yang utama. Kau tidak bisa hanya makan serangga karena kau mau.” (Fatso)

“Aku tidak pernah bilang aku ingin bergabung dengan kelompok pengemis,” balas Mumu. (Mumu)

“Bukankah kau pengemis? Semua pengemis di sekitar Byeokgye Village berada di bawah kendali si botak itu, kau tahu.” (Fatso)

“Si botak?” Tepat pada saat itu, seorang pria besar tanpa rambut dan bekas luka bakar yang dalam di wajahnya mendekat, memimpin lima atau enam pengemis lainnya.

Itu adalah Heuk Woong, pemimpin kelompok pengemis Byeokgye Village.

“Bos, bos!” Fatso tergagap. (Fatso)

“Fatso, bocah nakal. Aku membiarkanmu karena kau pandai mengemis, tapi sekarang kau mulai sombong?” geram Heuk Woong. (Heuk Woong)

Gedebuk!

Dengan sebuah tendangan dari Heuk Woong, Fatso terjerembab ke tanah.

“Dan apa yang kau lihat? Kenapa matamu selebar itu?” bentak Heuk Woong pada Mumu. (Heuk Woong)

Gedebuk!

Mumu juga tersungkur dengan tendangan dari Heuk Woong.

“Kalian ajari dua orang ini bagaimana cara menundukkan pandangan dengan benar,” perintah Heuk Woong. (Heuk Woong)

Gedebuk! Plak! Plak!

Atas perintah Heuk Woong, Mumu dan Fatso dipukuli habis-habisan oleh kelompok itu seolah debu berhamburan di hari hujan.

“Jaga mulutmu mulai sekarang. Jangan cari masalah dengan bos,” Heuk Woong memperingatkan. (Heuk Woong)

Saat kelompok Heuk Woong membersihkan tangan mereka dan pergi, Mumu dan Fatso tergeletak di tanah dengan wajah bengkak.

“Dasar berengsek… Aku dipukuli tanpa alasan karenamu,” erang Fatso. (Fatso)

“Aku tidak memanggilnya botak,” jawab Mumu. (Mumu)

“Oh, kau benar-benar pintar ya?” balas Fatso. (Fatso)

Menetes.

Darah mulai mengalir dari dekat dahi Fatso. Kulit di kepala tipis, jadi luka kecil pun bisa berdarah deras.

Mumu yang menatap pemandangan itu tiba-tiba berdiri dan mulai mencabut rumput liar dari tanah di dekatnya. Dia lalu mengambil batu bersih dan mulai menggiling rumput liar itu menjadi pasta. Dia mengoleskan pasta rumput liar yang lengket itu ke dahi Fatso yang berdarah.

“Aduh, perih!” pekik Fatso. (Fatso)

“Tahan,” kata Mumu dengan tenang. (Mumu)

Saat Mumu mengoleskan pasta lengket itu, darah yang mengucur mulai melambat. Dia menambahkan lebih banyak pasta ke luka.

Fatso yang melihat Mumu merawat lukanya dengan hati-hati dan ekspresi serius berkata dengan iri, “Kau kurus kering tapi kerangka tubuhmu kokoh ya?” (Fatso)

Mumu tampak terbiasa dipukuli, karena dia bangkit dan bergerak lincah meskipun baru dipukul habis-habisan.

“Melihat kau menggerakkan mulutmu, sepertinya kau masih hidup,” komentar Mumu. (Mumu)

Begitu pendarahan Fatso berhenti sepenuhnya, Mumu kembali makan serangga.

“Enak?” tanya Fatso. (Fatso)

“Tidak juga,” jawab Mumu. (Mumu)

“Berikan aku sedikit. Berengsek itu mengambil semua nasi yang kudapat karenamu,” gerutu Fatso. (Fatso)

Kriuk kriuk.

Tak lama kemudian, Fatso berjongkok di samping Mumu, dengan akrab memakan serangga bersama.

Klotak klotak!

Tiba-tiba, bayangan besar datang berlari kencang dari kejauhan. Itu adalah kuda putih dengan bulu seputih salju dan di atasnya ada seorang wanita muda, mata terbelalak, berteriak keras.

“Whoa!” Menilai dari pakaian istananya yang tidak cocok untuk menunggang kuda, sepertinya dia sedang berjuang dengan kuda yang tidak bisa dia kendalikan, menyebabkan kekacauan ini.

“Minggir!” teriaknya saat melihat Mumu dan Fatso, tapi sudah terlambat. Kuda yang menyerbu dengan kecepatan penuh sudah tepat di depan Mumu.

Tetapi saat kuda itu bertatapan mata dengan Mumu—

Sstt!

Kuda itu tiba-tiba menghentikan serbuannya, meluncur hingga berhenti.

Ringkik!

Kuda itu mengangkat kaki belakangnya.

“Ack!” wanita itu menjerit pendek saat dia jatuh dari kuda. (Seong Suryeo)

Pada saat itu, Mumu bergerak cepat, menangkap wanita yang jatuh itu dalam pelukannya.

“Whoa,” seru Fatso dengan takjub. (Fatso)

Mumu berada sangat dekat dengan kuda, namun entah bagaimana dia telah bermanuver ke sisi kuda dalam sekejap.

“Nona!”

Klotak klotak!

Dari kejauhan, seorang pendekar dengan menunggang kuda datang berlari kencang sambil berteriak. Dia mengenakan baju besi hitam mengkilap yang pas dengan selempang merah terikat erat di pinggangnya. Penampilannya cukup tampan, tetapi matanya memiliki kilatan jahat. Ini adalah Gyo Cheonak, instruktur seni bela diri yang dipekerjakan oleh keluarga Seong.

“Anda baik-baik saja?” tanya Gyo Cheonak, turun dari kuda dan bergegas mendekat. (Gyo Cheonak)

Wanita berbaju putih itu menenangkan diri dan mengangguk. “Ya, aku baik-baik saja.” (Seong Suryeo)

Baru kemudian dia melihat wajah pengemis yang memeluknya. Wajahnya tersembunyi oleh rambut panjang, tetapi di bawahnya terlihat kulit meleleh dan koreng gelap. Penampilannya mengerikan namun matanya anehnya jernih dan dalam.

Mumu dengan hati-hati mendudukkan wanita itu di tanah.

Gyo Cheonak yang memperhatikan ini mengayunkan cambuknya dan memukul punggung Mumu.

“Beraninya kau!” (Gyo Cheonak)

Crak!

Bekas merah langsung muncul di punggung Mumu. Meskipun rasa sakitnya pasti menyiksa, Mumu hanya mengeluarkan erangan pelan dan meringkuk.

“Master Gyo! Apa yang Anda lakukan?” teriak wanita berbaju putih itu. (Seong Suryeo)

Gyo Cheonak menjawab dengan santai, “Pengemis ini berani menyentuh tubuh mulia Nona.” (Gyo Cheonak)

“Dia hanya menyelamatkanku agar tidak jatuh dari kuda!” protesnya sambil membantu Mumu berdiri. (Seong Suryeo) “Apa kau baik-baik saja?” (Seong Suryeo)

Pakaian Mumu tertutup segala macam kotoran, tetapi dia tampaknya tidak keberatan saat berbicara. “Aku sangat menyesal. Aku akan meminta maaf atas namanya.” (Seong Suryeo)

Mumu menatap tajam ke wajahnya. Matanya panjang dan elegan seperti phoenix, dan kulitnya bersih. Namun, ekspresinya yang lincah dan suaranya yang bersemangat sedikit mengurangi penampilan anggunnya.

Ini adalah Seong Suryeo, putri tunggal dari orang terkaya di wilayah itu, kepala keluarga Seong.

“…” (Mumu)

Mumu tidak menanggapi pertanyaannya dan mengalihkan pandangannya.

“Kami baik-baik saja!” Fatso menyela, merasakan suasana canggung dan melambaikan tangannya. (Fatso) “Bagi pengemis seperti kami, dipukuli hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Jangan khawatir, Nona.” (Fatso)

“Tapi…” Seong Suryeo memulai, melihat bolak-balik antara Fatso dan Mumu dengan ekspresi bersalah. Lalu matanya melebar. Ada remah-remah serangga yang setengah dikunyah tersangkut di sekitar mulut Fatso.

“Apa kau… makan serangga?” tanyanya. (Seong Suryeo)

“Uh? Y-Ya. Maksudku tidak… Aku hanya lapar jadi aku memakannya,” Fatso tergagap sambil cepat-cepat menyeka mulutnya. (Fatso)

Seong Suryeo, seolah membuat keputusan, melepaskan sebuah gelang dari pergelangan tangannya. “Ambillah ini. Ini seharusnya cukup untuk makanan kalian selama beberapa bulan.” (Seong Suryeo)

“Anda memberikannya kepada kami?” tanya Fatso terkejut. (Fatso)

“Kau menolongku dan terluka karenanya. Ini bukan apa-apa,” jawabnya. (Seong Suryeo)

“Terima kasih banyak!” Fatso membungkuk dalam-dalam, mengulurkan tangan untuk gelang itu, tetapi Mumu melangkah maju dengan kerutan.

“Kami tidak membutuhkannya,” katanya dengan tegas sambil melambaikan tangan. (Mumu) “Ambil kembali.” (Mumu)

Seong Suryeo berkedip karena terkejut saat Mumu melanjutkan dengan tenang, “Bahkan jika Anda memberi kami hal seperti itu, kami tidak bisa menjualnya. Kami hanya akan dituduh mencuri dan dipukuli jika kami beruntung.” (Mumu)

“Maaf, dia agak gila!” kata Fatso mencoba menutupi mulut Mumu, tetapi Mumu menepis tangannya dengan tajam. (Fatso)

“Bahkan sebelum kami bisa menjualnya, bos akan mengambilnya,” tambah Mumu. (Mumu)

“Begitukah?” kata Seong Suryeo terlihat menyesal. (Seong Suryeo) “Aku ingin berterima kasih. Apa yang harus kulakukan?” (Seong Suryeo)

“Jika Anda berterima kasih, suruh pelayan Anda membawakan kami nasi dingin. Itu yang terbaik bagi kami,” jawab Mumu. (Mumu)

“Dasar pengemis kurang ajar! Apa kau tahu siapa Nona ini?” Gyo Cheonak menggeram pada nada bicara Mumu yang blak-blakan. (Gyo Cheonak)

Tapi Seong Suryeo mengangguk santai. “Kebanyakan pengemis mengambil apa pun yang diberikan, tapi kau cukup pilih-pilih.” Dia tersenyum cerah, memperlihatkan gigi putihnya. “Baiklah, lain kali aku akan membawakan nasi dingin.” (Seong Suryeo)

Dia kemudian berbalik dan membungkuk kepada Gyo Cheonak. “Master Gyo, aku minta maaf. Aku bersikeras untuk menunggangi kuda meskipun aku belum siap. Aku hanya ingin menjinakkan Baek-ah dengan cepat.” (Seong Suryeo)

Gyo Cheonak mengecap bibir seolah dia tidak bisa berbuat apa-apa. “Mari kita kembali, Nona.” (Gyo Cheonak)

Dia membantunya naik ke kudanya, mengambil kendali, dan mulai berjalan perlahan dengan Baek-ah di belakang.

Fatso menatap kosong saat mereka pergi, lalu tersentak kembali ke kenyataan. “Kau bodoh gila!” teriaknya sambil meraih kerah Mumu dan mengguncangnya. (Fatso) “Apa kau tahu betapa mahalnya aksesoris itu? Dengan satu dari itu, kita bisa makan dan bermalas-malasan selama setahun penuh!” (Fatso)

Dia memukul tanah karena frustrasi. “Dan kenapa kita tidak bisa menjualnya? Ada penadah yang berspesialisasi dalam menangani barang curian seperti itu!” (Fatso)

“Itu adalah hukuman mati,” kata Mumu. (Mumu)

“Maksudmu hukuman mati apa?” tanya Fatso. (Fatso)

Mumu menjawab dengan ekspresi tegas, “Bukankah penadah membayar perkumpulan hitam?” (Mumu)

Dia menatap Fatso dan melanjutkan, “Ketika bahkan beberapa koin perak bisa merenggut nyawa seseorang, apa yang tidak akan mereka lakukan untuk diam-diam mengambil sesuatu yang begitu berharga?” (Mumu)

Rahang Fatso ternganga. Dia terlalu bersemangat dengan aksesoris berhias permata itu, tetapi berpikir dengan tenang, penadah kemungkinan besar akan membunuh mereka dan mengambilnya untuk diri mereka sendiri. Bagi para preman dari perkumpulan hitam, membunuh beberapa pengemis tak bernama bukanlah apa-apa.

“Kau benar… Beberapa waktu lalu, Dog-Nose dari desa sebelah terbunuh oleh orang-orang perkumpulan hitam karena mengutak-atik beberapa barang curian,” Fatso mengakui. (Fatso)

“Bahkan tanpa itu, yang terbaik adalah tidak mengambil barang yang ditawarkan oleh orang kaya. Pelayan atau prajurit mereka sering mengambilnya kembali,” tambah Mumu. (Mumu)

Fatso mengangguk, mengingat tatapan dingin Gyo Cheonak. Jika mereka mengambil gelang itu, pria itu pasti akan melakukan sesuatu.

“Mumu, kau mungkin tidak tahu banyak, tetapi kau jelas seorang pengemis sejati,” kata Fatso. (Fatso)

“Maksudmu apa?” tanya Mumu. (Mumu)

“Bahkan tanpa ingatan, kau tahu lebih banyak tentang kehidupan pengemis daripada aku,” kata Fatso sambil tertawa. (Fatso) “Hahaha.” (Fatso)

“Sepertinya begitu,” Mumu setuju sambil mengangguk. (Mumu)

Dia bahkan tidak tahu namanya atau apa pun sebelum tiba di desa, namun naluri pengemisnya tidak dapat disangkal. Itu berarti dia tanpa diragukan lagi adalah seorang pengemis.

“Mungkin kau terbunuh karena mengutak-atik barang curian? Pakaianmu compang-camping, tetapi kualitasnya cukup tinggi,” Fatso merenung. (Fatso)

Ketika dia menemukan Mumu, pakaiannya robek-robek seperti kain lap. Mungkin saja Mumu mendapat masalah karena barang curian.

“Itu mungkin,” kata Mumu sambil menatap langit yang jauh dengan ekspresi pahit. (Mumu) “Mungkin aku dihukum karena hal buruk yang kulakukan dengan kehilangan ingatanku…” (Mumu)

“Jangan bilang begitu. Itu bisa jadi hal lain,” kata Fatso sambil menepuk bahu Mumu dengan tawa. (Fatso) “Ayo kita tidur. Aku sakit semua karena pukulan itu.” (Fatso)

“Baiklah,” jawab Mumu. (Mumu)

Berdampingan, Mumu dan Fatso kembali ke Byeokgye Village.

Malam itu, salju tebal turun, menyelimuti dunia dengan warna putih sementara angin beku menderu tanpa henti.

Meskipun dingin yang menusuk tulang, Mumu tidur meringkuk di gubuk kecil agak jauh dari Byeokgye Village.

Biasanya dia akan tidur di desa di bawah kekuasaan Heuk Woong, tempat rumah yang kokoh dan api unggun yang hangat mengusir dingin. Tapi Mumu tidak tidur di sana.

Dia tidak ingin berurusan dengan pengawasan Heuk Woong dan yang lebih penting, kebiasaan mengigau saat tidur sering membuatnya dipukuli.

Lebih baik menahan dingin dan kesulitan sendirian demi sedikit kedamaian.

“Ugh…”

Meringkuk di gubuk, Mumu mengerang dalam tidurnya. Dia bermimpi lagi.

***

Anak yang tidur itu perlahan membuka matanya.

Sebelum lingkungan yang kabur menjadi jelas, sepasang mata indah yang hidup mengingatkan pada laut terbuka muncul di hadapannya.

“Mimpi buruk lagi?” tangan lembut seorang ibu membelai kepala dan pipi anak itu. (Ibu Mumu)

Saat anak itu berkedip lagi, pandangannya menjadi jernih, memperlihatkan wajah ibunya yang cantik, baik hati, dan tersenyum.

“…” (Mumu)

Mata anak itu bergerak ke kiri dan kanan. Sebuah ruangan yang diterangi oleh lentera redup terlihat. Di satu sisi ada meja kecil dengan batu tinta dan kuas mahal, jenis yang digunakan oleh pejabat tinggi. Rak buku diisi dengan buku yang tak terhitung jumlahnya dan kursi yang berukuran pas untuk anak berusia enam atau tujuh tahun.

Sekilas, itu adalah kamar tidur pewaris bangsawan terpelajar.

“Kau baik-baik saja?” tanya sang ibu sambil mengelus dahinya lagi. (Ibu Mumu)

Anak itu, dengan hanya kepalanya yang menyembul dari selimut, mengangguk.

Pada usia sekitar lima atau enam tahun, dia memiliki pipi tembem, kulit cerah, dan mata hitam-putih yang mencolok. Penampilannya hampir seperti malaikat dengan tatapan tenang dan dewasa.

“Tidurlah lagi. Ini bahkan belum jaga ketiga,” kata sang ibu. (Ibu Mumu)

Anak itu mengangguk dan segera jatuh kembali ke tidur nyenyak.

Kreak.

Pintu terbuka dan seorang pria paruh baya berjubah biru masuk, berbicara dengan suara rendah. Itu adalah ayah anak itu.

“Mimpi buruk lagi?” tanyanya dengan suara jernih dan bergema. (Ayah Mumu)

Dia melihat putranya di bawah selimut dan tersenyum lembut. “Akhir-akhir ini aku tidak tahu mengapa dia tidur dengan sangat gelisah.” (Ayah Mumu)

Pasangan itu bergegas ke kamar anak itu setelah mendengar erangan samar di malam hari.

“Mungkin karena dia diam-diam membaca Beast Poison Scripture tadi malam?” sang ibu menyarankan. (Ibu Mumu)

“The Beast Poison Scripture? Siapa yang memberinya buku seperti itu?” tanya sang ayah. (Ayah Mumu)

“Siapa lagi? Biksu lama yang kau bawa dari Western Regions itu,” jawabnya sambil melipat tangan. (Ibu Mumu) “Anak ini suka membaca lebih dari siapa pun. Biksu itu, tahu akan hal ini, telah menyelundupkannya buku-buku aneh yang seharusnya tidak dia baca.” (Ibu Mumu)

Pria itu terbatuk canggung, terlihat malu. “Dia biksu yang sangat tercerahkan yang datang untuk menyembuhkan putra kita. Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sembrono…” (Ayah Mumu)

Percakapan berbisik mereka berlanjut untuk sementara waktu.

Sejujurnya, anak itu belum tidur. Dia mendengarkan suara lembut mereka sebagai lagu pengantar tidur.

Seorang ayah yang dihormati oleh semua orang dan ibu yang paling baik dan penuh kasih di dunia. Selama keluarganya bersama, anak itu tidak kekurangan apa pun. Dia berharap saat ini bisa berlangsung selamanya.

Tapi itu adalah mimpi yang sia-sia.

Whussh!

Sebuah rumah besar dilalap api. Bentrokan senjata dan jeritan putus asa bergema di sekeliling.

“Aku minta maaf,” kata pria paruh baya itu, wajahnya dipenuhi kesedihan saat dia memeluk anak itu dan membuka pintu ke lorong rahasia di rumah besar itu. (Ayah Mumu)

“Aku tidak cukup mampu… Aku tidak bisa melindungimu lagi.” (Ayah Mumu)

Menelan rasa sakitnya, dia memeluk putra tercintanya dengan erat. “Lupakan semuanya.” (Ayah Mumu)

Dia menyalurkan energinya dan dengan ringan mengetuk titik mahkota anak itu. Semua kenangan hangat di pikiran anak itu lenyap dan dia jatuh ke dalam tidur tak sadarkan diri yang dalam.

Tap tap tap!

Pria itu dengan cepat menyegel titik akupuntur anak itu menggunakan Teknik Ghost Breath yang telah lama hilang, menempatkannya dalam kondisi seperti mati yang dapat mempertahankan hidupnya selama tiga bulan hanya dengan sehelai napas.

“Dan bertahan hidup apa pun yang terjadi,” katanya, wajahnya dipenuhi kesedihan saat dia menempatkan anak itu di lorong dan menutup pintu. (Ayah Mumu)

Maka, satu musim berlalu.

Krasak krasak.

Di depan sebuah paviliun di rumah besar yang kini menjadi abu dan reruntuhan, sebuah lubang melingkar muncul di dekat tiang yang berdiri dan seorang anak kecil muncul.

“…” (Mumu)

Mata anak itu kosong saat dia naik ke permukaan.

Siapa aku? Mengapa aku berdiri di reruntuhan ini?

Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, tidak ada jawaban yang datang.

Plop.

Tiba-tiba langit berubah abu-abu dan kepingan salju putih mulai turun.

Secara naluriah anak itu menjangkau untuk menyentuh kepingan salju. Seharusnya meleleh saat disentuh, tetapi mungkin karena aliran darahnya belum sepenuhnya pulih, kepingan salju itu tidak meleleh.

“…” (Mumu)

Menatap kepingan salju untuk waktu yang lama, anak itu melihat sekeliling. Kemudian dengan mata tak fokus dia mulai berjalan.

Dia tidak tahu ke mana dia pergi, tetapi secara naluriah dia merasa harus bergerak maju.

Maka, melalui salju yang turun, anak itu mengikuti nalurinya meninggalkan rumah besar itu.