PAIS-Bab 400

Bab 400

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam dan menenangkan pikirannya.
‘Aku tidak boleh emosi.’ (Bu Eunseol)
Bentrokan antara Ten Demon Warrior dan master lurus tidak terhindarkan.
Terlebih lagi bukankah Yeong Munho sengaja menerima serangan pedang Cheon Hwain untuk melepaskan diri dari belenggu Ten Demon Warriors?
Pada akhirnya kehilangan kekuatan dalam adalah pilihan Yeong Munho bukan sesuatu untuk membenci Cheon Hwain.
‘Apakah di luar kendaliku?’ (Bu Eunseol)
Tidak peduli seberapa dingin dia mencoba berpikir mengingat wajah Yeong Munho saat dia meninggal sambil berteriak membuatnya mustahil untuk tidak merasakan permusuhan terhadap Cheon Hwain.

“Hahaha kalau bukan karena pemimpin saat itu…” (Cheon Hwain)
Terlepas dari gejolak batin Bu Eunseol suara keras Cheon Hwain semakin keras.
Di sekitar mejanya duduk sosok-sosok yang tampak berasal dari Nine Great Sects. Cheon Hwain dengan keras memamerkan koneksinya menarik perhatian dan kecemburuan orang-orang di sekitarnya.

“Mereka sudah memilih kandidat yang cocok jadi itu lelucon tetapi kau bisa dengan mudah mengganggu rencana mereka, bukan?” (Divine Sage)
Mengingat kata-kata Divine Sage Bu Eunseol mengangguk.
‘Kalau begitu dia pasti yang terpilih.’ (Seon Woojin)
Awalnya Cheon Hwain dianggap sebagai kandidat untuk pemimpin Mount Hua Sect berikutnya. Sosok terkemuka di antara generasi muda seperti itu tidak perlu berpartisipasi dalam Heroes’ Conference untuk bersaing memperebutkan posisi pemimpin peringkat ketiga di Martial Alliance.
‘Itu berarti rumor tentang dia jatuh dari garis suksesi adalah benar.’ (Seon Woojin)
Baru-baru ini rumor yang tidak menguntungkan tentang Cheon Hwain menyebar melalui dunia persilatan. Dikatakan bahwa saat dia naik ke posisi tinggi karakter aslinya—yang tersembunyi sampai saat itu—terungkap.
Dia sombong terhadap atasan keras terhadap bawahan dan bertindak seolah-olah dia sudah dikonfirmasi sebagai pemimpin berikutnya memerintah rekan-rekannya. Tidak dapat mentolerir ini pendukung Mount Hua Sect telah membelakanginya atau begitulah rumornya.
‘Tanpa kesempatan untuk menjadi pemimpin Mount Hua Sect dia bertujuan untuk naik di Martial Alliance.’ (Seon Woojin)

“Kau tampak iri” kata sebuah suara. (Tae Muryong)
Saat Bu Eunseol menatap Cheon Hwain seorang pemuda dengan mata panjang dan tatapan jernih mendekatinya.
“Bagaimanapun dia adalah master lurus dan merupakan kandidat untuk kepemimpinan Mount Hua Sect… lebih sebagai grandmaster muda daripada sekadar talenta muda.” (Tae Muryong)
Pria itu tampaknya berpikir tatapan intens Bu Eunseol pada Cheon Hwain berasal dari rasa iri. Ketika Bu Eunseol mendongak pria itu menunjukkan senyum cerah memperlihatkan gigi putihnya.
“Aku Tae Muryong.” (Tae Muryong)
Tae Muryong the Red Star Rake.
Dia adalah murid dari Azure Death Sect yang lurus sosok yang cukup terkenal.
Meskipun bagian dari faksi lurus senjata utama Azure Death Sect adalah pado (Iron Rake) berbentuk garu yang digunakan untuk menggali kuburan atau bumi.
Teknik bertarung mereka juga dianggap aneh sering disebut studi sampingan yang tidak ortodoks. Namun tidak seperti seni bela diri mereka Azure Death Sect teguh ortodoks secara konsisten menjunjung tinggi jalan ksatria.
Tae Muryong yang telah melakukan banyak perbuatan baik diundang ke Heroes’ Conference ini.
“Aku Seon Woojin” jawab Bu Eunseol. (Seon Woojin)
“Seon Woojin…?” Tae Muryong memiringkan kepalanya lalu berkedip. (Tae Muryong)
“The Horizon Flying Blade dari wilayah luar! Pewaris Sunflower Merchant Guild!” (Tae Muryong)
Dia mengeluarkan seruan tetapi kilasan kekecewaan melewati matanya.
Gelar megah Horizon Flying Blade datang hanya dari mengalahkan banyak kelompok bandit. Dari perspektif seniman bela diri Seon Woojin bukan dari klan bela diri tradisional dan hanya pewaris guild pedagang yang beroperasi di wilayah luar—latar belakang yang biasa-biasa saja.
“Itu benar” kata Bu Eunseol tersenyum dan menggenggam tangannya. (Seon Woojin)

Mata Tae Muryong berkilau.
Meskipun memperhatikan ekspresi kecewa Tae Muryong, Bu Eunseol mempertahankan senyum dan sikap acuh tak acuh.
‘Dia bukan orang biasa.’ (Tae Muryong)
Tae Muryong tidak hanya cerdas tetapi juga sangat jeli. Menyadari pria di depannya luar biasa dia merasakan niat baik yang kuat.
“Ayo bangun” kata Tae Muryong berdiri dan menarik lengan baju Bu Eunseol. (Tae Muryong)
“Aku hanya bukan siapa-siapa tetapi aku beruntung mendapatkan beberapa teman. Aku ingin memperkenalkanmu kepada mereka Pahlawan Muda Seon.” (Tae Muryong)
Memimpin Bu Eunseol, Tae Muryong mulai memperkenalkannya kepada kenalan seniman bela dirinya.
‘Dia menangkap dua kelinci.’ (Seon Woojin)
Kilatan halus melintas di mata Bu Eunseol saat dia dipimpin oleh Tae Muryong. Dengan memperkenalkan Bu Eunseol kepada orang lain Tae Muryong menarik perhatian dan mendapatkan bantuan Bu Eunseol.
‘Dengan tingkat keterampilan ini seni bela dirinya pasti lumayan.’ (Seon Woojin)
Untuk menguasai seni bela diri tingkat lanjut seseorang membutuhkan tidak hanya fisik yang kuat tetapi juga kecerdasan dan kecerdasan yang tajam. Dari tatapan Tae Muryong kecerdasan dan wawasannya signifikan. Dia kemungkinan telah menguasai seni bela diri jauh melampaui apa yang diketahui.
‘Dia pasti sangat mengincar posisi pemimpin.’ (Seon Woojin)
Dari sikap Tae Muryong Bu Eunseol dapat melihat niatnya.
Pendiri Azure Death Sect adalah penjaga kuburan.
Mendapatkan wawasan mendalam saat merawat kuburan dan menggali bumi pendiri Son Sammuk mendirikan sekte dengan garu besi sebagai senjata utamanya. Namun mereka yang menggunakan senjata tidak ortodoks seperti garu besi jarang dihormati di dunia persilatan.
Murid Azure Death Sect karena latar belakang pendiri mereka membawa kompleks inferioritas sebagai “sekte penjaga kuburan.”
Tae Muryong kemungkinan tidak terkecuali.
Dia bertujuan untuk menjadi pemimpin Martial Alliance untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.

“Hahaha aku tidak tahu Saudara Tae adalah orang yang begitu menghibur” kata seseorang.
Tawa mekar di meja Tae Muryong.
Dia tidak hanya tampan tetapi kefasihannya juga mengesankan. Namun latar belakang Azure Death Sect-nya telah membatasi interaksi sosialnya.
Tetapi dengan membawa Bu Eunseol berkeliling dan membiarkan kecerdasannya bersinar dia dengan cepat menjadi pusat perhatian di perjamuan.
“Murid top Azure Death Sect ada di sini. Senang bertemu denganmu” sebuah suara memanggil. (Cheon Hwain)
Tiba-tiba Cheon Hwain mendekati Tae Muryong dari sisi yang berlawanan. Penasaran bahwa perhatian yang terfokus padanya telah bergeser dan mengetahui itu adalah murid top Azure Death Sect dia mendekat dengan senyum aneh.
“Aku Cheon Hwain.” (Cheon Hwain)
“Tae Muryong.” (Tae Muryong)
“Heroes’ Conference cukup sesuatu” kata Cheon Hwain dengan suara halus. (Cheon Hwain)
“Untuk bertemu sosok langka di satu tempat pada saat yang sama.” (Cheon Hwain)
Wajah Tae Muryong menegang.
Frasa “sosok langka” menyiratkan Tae Muryong adalah orang biasa-biasa saja yang tidak jelas. Terlebih lagi ekspresi merendahkan Cheon Hwain melukai harga diri Tae Muryong.
“Memang. Aku sudah lama mengagumi Mount Hua Sword Great Brother Cheon yang terkenal di seluruh dunia persilatan. Suatu kehormatan bertemu denganmu” balas Tae Muryong menggunakan gelar yang terlalu hormat untuk seorang rekan dan menggenggam tangannya dengan sopan. (Tae Muryong)
Sebagai murid top Mount Hua Sect Cheon Hwain lebih dekat ke grandmaster generasi berikutnya daripada sekadar talenta muda.
“Memang Saudara Tae. Karena kita bertemu seperti ini minumlah” kata Cheon Hwain tersenyum seperti seorang tetua dan mengulurkan tangan kanannya. (Cheon Hwain)
Cawan anggur dari meja yang berlawanan melayang dan perlahan melayang ke arah Tae Muryong.
Mengirim cawan melalui udara dengan telekinesis bukanlah masalah besar. Tetapi melakukannya dengan kecepatan yang begitu lambat membutuhkan kekuatan dalam yang sangat besar.
Dengan gerakan ini Cheon Hwain memamerkan kekuatan dalamnya kepada orang-orang di sekitarnya.
‘Tch.’ Ekspresi Tae Muryong berubah drastis. (Tae Muryong)
‘Dia mencoba mempermalukanku.’ (Tae Muryong)
Keringat dingin membasahi dahinya saat dia melihat cawan yang perlahan mendekat.
Teknik senjata Azure Death Sect dengan garu besi tidak tertandingi tetapi metode kekuatan dalam mereka kurang. Tae Muryong selalu menang dengan teknik serbaguna tidak pernah mengandalkan kekuatan dalam yang unggul.
Jika dia gagal menangkap cawan di depan semua orang ini? Itu akan menjadi penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya mencapnya sebagai dikalahkan oleh Cheon Hwain.
Dia bahkan tidak perlu berpartisipasi dalam turnamen; dia harus meninggalkan Martial Alliance sambil menangis.
‘Aku akan mencobanya.’ (Tae Muryong)
Dengan ekspresi tegas Tae Muryong mengumpulkan kekuatan dalamnya dan meraih cawan. Tetapi tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang dia kerahkan dia tidak bisa memperlambat pendekatan cawan.
‘Tidak, ini tidak mungkin.’ (Tae Muryong)
Saat cawan yang tidak terhalang hendak mengenai dadanya—
Zing.
Getaran rendah bergema dan kekuatan dalam yang aneh menyelimuti Tae Muryong secara bertahap memperlambat kecepatan cawan.
Tap.
Cawan mendarat secara alami di tangannya yang terulur.
Itu tampak seolah-olah dia dengan mudah menangkapnya dengan kekuatan dalam yang kuat.

“…!” Mata Cheon Hwain berkedip. (Cheon Hwain)
Meskipun dia mengirim cawan dengan santai itu membawa kekuatan dalam lebih dari seratus tahun.
Namun Tae Muryong menangkapnya dengan mudah?
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ (Cheon Hwain)
Sementara itu Tae Muryong tercengang.
Saat dia gagal mendorong cawan kembali dan merasakan tubuhnya didorong seseorang telah memasukkan kekuatan dalam kepadanya melalui transfer energi jarak jauh.
‘Siapa?’ (Tae Muryong)
Dia melirik sekeliling tetapi tidak ada yang memberi indikasi.
‘Mungkinkah?’ (Tae Muryong)
Dia melihat Seon Woojin pewaris Sunflower Merchant Guild duduk dengan tenang di sampingnya.
Mungkinkah dia menggunakan transfer energi jarak jauh untuk membantu?
‘Tidak mungkin.’ (Tae Muryong)
Tidak peduli bagaimana dia melihat tidak ada jejak penggunaan kekuatan dalam dari Seon Woojin.
Dia bahkan tidak menggerakkan jari duduk di sana dengan diam.
Jika dia menggunakan transfer energi jarak jauh tingkat lanjut seperti itu getaran kuat akan memancar di sekitarnya.
Tae Muryong tidak dapat mengidentifikasi penolongnya.
‘Siapa pun itu mereka membantuku.’ (Tae Muryong)
Meskipun bukan yang terkuat Tae Muryong tajam dan cerdas.
Menyadari seseorang diam-diam membantunya dia bertindak dengan percaya diri.
“Selamat minum” katanya menenggak cawan dan mengirimkannya kembali ke Cheon Hwain. (Tae Muryong)
Tetapi kekuatan dalamnya sederhana dan cawan yang dia kirim lemah dibandingkan dengan Cheon Hwain.
Zing.
Namun dengan getaran rendah cawan itu mulai merangkak kembali seperti siput.
Kecepatannya sepersepuluh dari Cheon Hwain.
Terkejut tetapi setia pada reputasinya sebagai master lurus Cheon Hwain mengerahkan Plum Blossom Scattering Hand untuk menghilangkan kekuatan cawan.
Bahkan dengan kekuatan dalam yang kuat Plum Blossom Scattering Hand dapat dengan mudah menetralkannya.
Tapi bagaimana dia bisa tahu?
Orang yang mengirim cawan itu adalah grandmaster bela diri generasi berikutnya di antara Seven Kings of Death.
Swish.
Cawan itu bergetar samar dengan mudah mengganggu kekuatan Plum Blossom Scattering Hand.
‘Ugh.’ (Cheon Hwain)
Tetapi bukan itu saja.
Mengejutkan cawan itu bergantian antara menarik dan mendorong kekuatan.
Crash.
Terperangkap oleh kekuatan cawan yang bergantian Cheon Hwain ditarik ke depan lalu didorong kembali jatuh di belakangnya.
“…”
Keheningan mematikan melanda aula.
Cheon Hwain dianggap sebagai seniman bela diri paling terampil di konferensi.
Namun dia gagal menangkap satu cawan dan jatuh?

Brush brush.
Cepat berdiri dan membersihkan pakaiannya wajah Cheon Hwain mengeras.
Tidak peduli seberapa kuat kekuatan cawan dia bisa menghindar jika dia tidak bisa memblokirnya.
Tetapi siapa yang bisa memprediksi Tae Muryong akan memasukkan beberapa aliran kekuatan dalam bergantian antara daya tarik dan tolakan?
“Luar biasa. Kau menyembunyikan keahlianmu” kata Cheon Hwain dengan sungguh-sungguh matanya menyala. (Cheon Hwain)
“Aku selalu ingin tahu tentang Rake Technique Azure Death Sect yang dikatakan melepaskan sepuluh aliran cahaya dingin dalam satu gerakan.” (Cheon Hwain)
Suasana aula menghilang digantikan oleh tekanan yang mencekik.
Gulp.
Tae Muryong menelan ludah.
Turnamen adalah besok.
Tetapi Cheon Hwain yang pemarah tampak siap menyelesaikan masalah sekarang.
‘Jika aku bermaksud menghindari pertarungan ini aku tidak akan datang ke Heroes’ Conference.’ (Tae Muryong)
Meskipun kekuatan dalamnya kurang Rake Technique Azure Death-nya tidak pernah menerima kekalahan.
Saat Tae Muryong memutuskan untuk berbicara—
Step step.
Dengan langkah kaki ringan seorang wanita berbaju putih ditemani dua pelayan memasuki aula perjamuan.
Matanya jernih seperti meteor tetapi kehadirannya tidak dapat didekati.
Dia adalah Yuk Cheongah putri tunggal Jang Wang pemimpin Ascending Martial Hall dan pemimpin aula termuda Martial Alliance Lotus Hall Leader.
Mengamati kerumunan Yuk Cheongah menggenggam tangannya. “Salam. Aku Yuk Cheongah pemimpin Lotus Hall.” (Yuk Cheongah)
Naik ke platform dia berbicara dengan suara jernih. “Seperti yang kau dengar Martial Alliance akan memilih pemimpin korps peringkat ketiga yang baru dibentuk dari antara kalian di Heroes’ Conference ini.” (Yuk Cheongah)
Dia memindai sosok yang duduk lagi. “Kalian semua yang diundang ke sini memiliki bakat dan ketenaran luar biasa yang tidak dapat dibedakan dalam prestasi. Dengan demikian Alliance telah memutuskan untuk mengadakan turnamen sederhana untuk memisahkan giok dari batu.” (Yuk Cheongah)
Karena ini diumumkan sebelumnya kerumunan mengangguk.
Namun beberapa terutama mereka dari sekte yang lebih kecil tidak puas.
Posisi pemimpin Martial Alliance membutuhkan tidak hanya kehebatan bela diri tetapi juga karakter strategi dan kepemimpinan.
Memilih pemimpin melalui turnamen?
Terlebih lagi termasuk master lurus seperti Cheon Hwain yang praktis adalah grandmaster generasi berikutnya membuatnya tampak seperti Alliance bertekad untuk memilihnya.
“Tentu saja berpartisipasi dalam turnamen bersifat sukarela” kata Yuk Cheongah memperhatikan ketidakpuasan dengan ekspresi canggung. (Yuk Cheongah)
“Mereka yang menantang untuk posisi pemimpin silakan datang ke panggung turnamen di gerbang barat besok pada jam Ular (9-11 pagi).” (Yuk Cheongah)
Dengan itu dia menggenggam tangannya dan pergi.
“…”
Keheningan aneh berlama-lama.
Tatapan kerumunan beralih ke Cheon Hwain dan Tae Muryong yang duduk di tengah penasaran apakah mereka akan melanjutkan konflik mereka sekarang setelah Yuk Cheongah pergi.
“Hmm.” Cheon Hwain mengeluarkan dengungan rendah. (Cheon Hwain)
Melawan Tae Muryong setelah mendengar tentang turnamen dapat merusak reputasinya dengan para pemimpin Alliance.
“Aku menantikan turnamen besok” gumamnya dingin berdiri dan meninggalkan paviliun. (Cheon Hwain)
Mereka yang berada di sekitar mejanya mengikuti membungkuk seolah-olah dia sudah menjadi pemimpin yang dipilih.

“Jadi begitulah” seorang pria dengan pedang bermata tiga menggerutu saat kelompok Cheon Hwain pergi. (Triple-Bladed Sword Man)
“Mengapa master lurus menghadiri Heroes’ Conference ini?” (Triple-Bladed Sword Man)
“Tepat. Jika mereka ingin menunjuknya diam-diam mengapa mengadakan turnamen dan melakukan ini?” yang lain ikut menyahut.
Seorang pria dengan pedang aneh di pinggangnya berdiri. “Bukankah Alliance sangat menderita karena sewenang-wenang menunjuk Heavenly Sword sebagai pemimpin?” (Jeong Jongdo)
Dia adalah Jeong Jongdo seorang murid dari Iron Blade Sect yang terampil tetapi kurang terkenal karena sektenya seperti Tae Muryong.
“Aku dengar Alliance Leader secara ketat melarang menunjuk pemimpin berdasarkan koneksi” kata Jeong Jongdo menghela napas di pintu terbuka. (Jeong Jongdo)
“Jadi bahkan jika mereka ingin menunjuk seseorang itu harus dilakukan secara terbuka dan adil seperti melalui turnamen.” (Jeong Jongdo)
Meskipun penampilannya kasar Jeong Jongdo berpengetahuan luas dan analitis.
Tae Muryong menambahkan “Memang. Cheon Hwain yang digulingkan dari suksesi Mount Hua kemungkinan memiliki banyak koneksi dengan petinggi. Mereka mungkin telah mengatur pesaing yang kuat untuk membuatnya tampak adil.” (Tae Muryong)
Suasana aula perjamuan tenggelam.
Mereka datang dengan ambisi besar hanya untuk merasa seperti alat peraga belaka untuk membenarkan pemilihan Cheon Hwain.
“Jadi apa kalian semua menyerah?” pria pedang bermata tiga itu bertanya. (Triple-Bladed Sword Man)
Jeong Jongdo tersenyum samar dan menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Menang atau kalah aku akan mencoba menghindari penyesalan.” (Jeong Jongdo)
Tae Muryong setuju “Haha tepat. Aku akan menantangnya kalau hanya karena dendam.” (Tae Muryong)
Tersenyum lebar dia menambahkan dengan tegas “Bahkan jika aku kalah ada sesuatu yang bisa didapat.” (Tae Muryong)
Beberapa seniman bela diri bertepuk tangan setuju. “Benar! Kita harus mencoba!”
Suasana yang berat terangkat seketika.

‘Luar biasa di antara kerumunan.’ (Seon Woojin)
Bu Eunseol mengangguk mengamati Tae Muryong dan Jeong Jongdo.
Sejak waktunya di Hell Hall dia menganalisis sifat dan kehebatan orang ketika berkumpul mengumpulkan informasi berharga untuk rencananya.

“Mari kita bersulang untuk pertarungan besok!” teriak seseorang.
Kerumunan mengangkat cawan mereka dan Bu Eunseol diam-diam ikut bergabung.

***

Keesokan harinya sekitar jam Ular di dekat gerbang barat Martial Alliance.
Panggung turnamen kecil didirikan dengan sekitar empat puluh seniman bela diri berkumpul—mereka yang menunggu untuk berpartisipasi.
Awalnya sekitar lima puluh sekitar sepuluh telah menarik diri.
Di seberang panggung sebuah platform menampung meja kecil dan kursi yang ditempati oleh dua sosok: seorang pria paruh baya yang gemuk dan seorang pria tua dengan janggut kambing.
Mereka adalah Jang Wang pemimpin Ascending Martial Hall dan Gu Injeong seorang tetua Longevity Hall setara dengan Elder Sect Majeon.
‘Itu pelakunya.’ (Seon Woojin)
Para seniman bela diri menggelengkan kepala saat melihat Gu Injeong seorang tetua Mount Hua Sect dan master Cheon Hwain.

“Mari kita mulai turnamen” Yuk Cheongah mengumumkan dari tengah panggung. (Yuk Cheongah)
“Seperti yang kau tahu turnamen ini untuk memilih pemimpin korps peringkat ketiga yang baru. Dengan demikian teknik mematikan tidak diizinkan dan kau harus segera berhenti setelah pemenang diputuskan.” (Yuk Cheongah)
Dia melanjutkan dengan suara jernih “Babak penyisihan membutuhkan mengalahkan tiga penantang untuk maju. Mereka yang lulus akan bersaing sesuai dengan braket untuk menentukan pemenang.” (Yuk Cheongah)
Mata para seniman bela diri menyala dengan tekad.
Meskipun turnamen kecil itu untuk posisi pemimpin peringkat ketiga—kesempatan langka yang layak diperjuangkan dengan nyawa mereka.

“Sekarang penantang pertama silakan melangkah maju” panggil Yuk Cheongah. (Yuk Cheongah)
Dengan kata-katanya seorang pria berbaju biru mengenakan pedang Mount Hua melompat ke atas panggung.
Itu adalah Cheon Hwain.
Mengamati seniman bela diri di bawah dia menyeringai sombong. “Aku akan pergi dulu.” (Cheon Hwain)