PAIS-Bab 376

Bab 376

“Mengapa kau pergi begitu tiba-tiba?” (Namgung Heon)

Wajah Namgung Heon yang diterangi cahaya bulan tampak hampir mempesona.

“Karena jika aku tidak pergi sekarang, aku tidak akan bisa.” (Bu Eunseol)

“Begitu.” Namgung Heon menghela napas saat dia berbicara. (Namgung Heon)

“Kalau begitu tinggalkan Boeun Coin.” (Namgung Heon)

Bu Eunseol mengangkat alis. (Bu Eunseol)

Melihat ke belakang, Namgung Heon adalah orang yang mendorong duel antara Namgung Hwan dan yang lainnya. Dia juga sosok misterius yang kehebatan bela dirinya yang sebenarnya belum sepenuhnya terungkap.

‘Mungkinkah dia benar-benar teka-teki bertopeng itu?’ (Bu Eunseol) Mungkinkah itu sebabnya dia tahu Namgung Un telah diberi Boeun Coin dan sekarang mencoba merebutnya?

“Boeun Coin adalah harta yang dijanjikan kepada keluargaku oleh Divine Sage,” kata Namgung Heon. (Namgung Heon)

Bu Eunseol tertawa mencemooh. “Apa, kau pikir aku diam-diam mencuri Boeun Coin?” (Bu Eunseol)

Namgung Heon menjawab dengan ekspresi pahit. “Aku tahu Un memberikannya padamu. Tapi… bukankah dia masih anak yang belum dewasa?” (Namgung Heon) Namgung Heon melanjutkan dengan tegas. “Boeun Coin dari Divine Sage adalah harta tak ternilai yang melampaui ukuran emas. Tidak peduli seberapa banyak kau membantu Un, bukankah tidak tahu malu untuk mengambilnya begitu saja?” (Namgung Heon)

“Jadi,” kata Bu Eunseol dengan dingin sambil mengamati sekelilingnya, “kau membawa brigade pedang keluarga Namgung untuk mengambilnya secara paksa?” (Bu Eunseol)

Meskipun tak terlihat, Bu Eunseol sudah merasakan aura tajam dari sekitar lima puluh prajurit dalam radius tiga puluh yard.

Namgung Heon dengan ekspresi malu berkata, “Ini adalah keputusanku sendiri, jadi tidak perlu menyeret nama keluarga ke dalamnya.” (Namgung Heon) Kemudian dengan keyakinan dia menambahkan, “Tetapi demi keluarga Namgung, aku akan menanggung dikutuk seratus kali lipat.” (Namgung Heon)

“Ha.” Bu Eunseol menghela napas. (Bu Eunseol)

Tatapannya ke arah Namgung Heon adalah belas kasihan.

Melalui percakapan ini, semua misteri akhirnya terurai. Dia telah menemukan saudara Namgung mana yang merupakan sosok bertopeng.

‘Bukan dia.’ Namgung Heon, tersangka utama setelah Namgung Su, juga bukan sosok bertopeng itu. (Bu Eunseol)

‘Dia hanya pion.’ (Bu Eunseol)

Namgung Heon memperhatikan Bu Eunseol yang tenggelam dalam pikiran dan bertanya, “Apakah benar-benar sulit menyerahkan Boeun Coin?” (Namgung Heon)

“Tidak. Sejujurnya, jika menyerahkannya bisa menyelesaikan masalah, aku akan melakukannya.” (Bu Eunseol)

“Kalau begitu serahkan.” (Namgung Heon)

“Aku tidak bisa.” Bu Eunseol berkata dengan tegas, (Bu Eunseol) “Memberikannya tidak hanya tidak akan menyelesaikan ini, tetapi Namgung Un kemungkinan dalam bahaya.” (Bu Eunseol)

Ekspresi Namgung Heon berubah aneh.

“Apa yang kau bicarakan? Mengapa Un dalam bahaya?” (Namgung Heon)

“Kau tidak akan tahu, hanya menjadi pionnya.” Bu Eunseol berbalik. (Bu Eunseol)

Dia sedang menuju kembali ke perkebunan Namgung untuk menyelamatkan Namgung Un yang kemungkinan terjebak dalam jebakan.

Swish.

Tetapi puluhan prajurit turun dari udara, menghalangi jalan Bu Eunseol.

Mereka adalah Emperor Sword Corps, brigade pedang pribadi Namgung Heon.

“Trik murahan,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Namgung Heon menyeringai. “Kau berencana untuk kembali ke perkebunan, melaporkan ini kepada Palace Master, dan menyelinap pergi tanpa cedera, bukan?” (Namgung Heon)

Bu Eunseol menghela napas dalam-dalam. Namgung Heon tampak memukau, tetapi sayangnya tidak memiliki kecerdasan atau strategi yang cemerlang.

“Sungguh menyia-nyiakan penampilanmu,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Apa?” (Namgung Heon)

“Dengan pikiran sesederhana itu, tidak heran kau dimanipulasi oleh adik laki-lakimu.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol sudah melihat semuanya.

Sosok bertopeng yang telah mengatur serangan terhadap Dan So-ok—itu tidak lain adalah Namgung Pung, yang bahkan memanipulasi Namgung Heon.

“Kau berani mengatakan aku dimanipulasi oleh saudaraku?” balas Namgung Heon tidak percaya. (Namgung Heon)

Bu Eunseol menyeringai dan berkata, “Mengusulkan duel antara Namgung Hwan dan Namgung Un—kau mengikuti perintah Namgung Pung, bukan?” (Bu Eunseol)

Saat itu, Bu Eunseol terkejut ketika Namgung Heon menyarankan duel itu. Itu karena seseorang diam-diam mengirim transmisi kepadanya tepat sebelum dia membuat proposal.

Namgung Su yang tertua tidak akan membutuhkan komunikasi rahasia seperti itu.

Itu hanya menyisakan satu orang yang bisa mengirim transmisi: Namgung Pung.

“Aku tidak tahu pengaruh apa yang dia miliki terhadapmu hingga membuatmu mengikuti perintahnya,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” jawab Namgung Heon. (Namgung Heon)

“Kau menerima transmisi darinya, bukan?” (Bu Eunseol)

Ekspresi Namgung Heon membeku. Mendeteksi transmisi adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh master terhebat di dunia persilatan.

Namun tentara bayaran ini merasakannya?

“Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan. Menyingkir,” kata Bu Eunseol sambil berbalik. (Bu Eunseol)

Tetapi Namgung Heon membuat pilihan bodoh lainnya.

“Hentikan dia!” (Namgung Heon)

Clang clang clang.

Lima puluh anggota Emperor Sword Corps mengepung Bu Eunseol.

Formasi pedang keluarga Namgung tak tertandingi di dunia persilatan, berfungsi sebagai dasar formasi yang digunakan oleh Martial Alliance.

Namgung Heon percaya Emperor Sword Corps sendiri bisa menaklukkan Bu Eunseol.

Flash!

Tetapi keyakinan itu hancur dalam ledakan cahaya yang cemerlang. Dengan satu ayunan pedang Bu Eunseol, formasi itu runtuh seketika.

Boom boom boom!

Aura pedang yang memancar terbagi menjadi puluhan cincin pedang, menyerang titik-titik vital para prajurit.

Itu adalah gerakan ketiga dari Seven Blood Tear Forms, adaptasi dari bentuk Half-Life Half-Death.

‘Aku tidak punya waktu!’ (Bu Eunseol)

Thud thud thud.

Setelah mengalahkan lima puluh prajurit dalam sekejap, Bu Eunseol melepaskan teknik gerakannya dengan kecepatan penuh.

Thump.

Namgung Heon yang melihatnya pergi jatuh berlutut.

Di antara garis keturunan Namgung, dia adalah yang paling mencolok dalam penampilan dan memiliki kepribadian karismatik yang memenangkan hati orang. Dia yakin dia bisa melampaui Namgung Su yang dingin dan pendiam untuk menjadi Palace Master.

Tetapi kepercayaan itu telah hancur.

Bertahun-tahun lalu, Namgung Pung telah menunjukkan taring tersembunyinya padanya.

“Sepertinya aku harus menjadikan saudara keduaku sekutuku jika aku ingin menjadi Palace Master,” kata Namgung Pung dengan senyum cerah. (Namgung Pung) “Sikap dingin kakak tertua, kesombongan yang keempat, dan sifat sembrono yang termuda membuat mereka tidak cocok untuk peran itu.” (Namgung Pung)

Namgung Heon telah mencoba mendisiplinkan Namgung Pung sebagai kakak laki-laki ketika dia tiba-tiba menghunus pedangnya.

Tetapi ilmu pedang Namgung Pung jauh melampaui miliknya sendiri.

Itu setara dengan master terhebat di dunia persilatan.

“Bagaimana…?” Namgung Heon tergagap. (Namgung Heon)

“Aku minta maaf, tetapi mulai sekarang, kau harus mengikutiku dengan setia jika kau ingin tetap menjadi bagian dari keluarga Namgung,” kata Namgung Pung dengan senyum mata bulan sabit. (Namgung Pung)

Namgung Heon ketakutan.

Kehebatan bela diri Namgung Pung cukup untuk membunuhnya tanpa jejak.

Dan yang lebih buruk, bukankah dia sudah memenangkan hati para tetua dan pelayan yang mendukung Namgung Heon?

‘Pung telah menyembunyikan keterampilan bela diri yang luar biasa dan telah dengan terampil memenangkan hati banyak tetua dan pelayan keluarga Namgung,’ pikir Namgung Heon. (Namgung Heon)

Memberitahu ayah mereka hanya akan membuatnya diejek.

Ayah mana yang tidak menyukai putra yang kuat dan cakap?

“Saudara Kedua, tidakkah kau melihat bagaimana keadaannya?” Namgung Pung berkata sambil tersenyum, membaca pikirannya. (Namgung Pung)

Itu wajar bagi yang paling cakap untuk menjadi Palace Master.

Namgung Heon menyadari dia tidak akan pernah bisa melampaui Namgung Pung tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Dan segera hal yang sama akan berlaku untuk kakak tertuanya dan saudara kandung lainnya.

“Jika kau mengikuti perintahku, aku akan memastikan kau memiliki posisi terkemuka,” janji Namgung Pung. (Namgung Pung)

Keluarga Namgung memiliki banyak peran kuat bahkan bagi mereka yang tidak menjadi Palace Master.

Maka Namgung Heon telah memilih untuk mengikuti arus.

“Sepertinya Ayah menyukai Un,” kata Namgung Pung kemudian. (Namgung Pung)

Kemudian secara tak terduga Namgung Un, pembuat onar yang sembrono, telah menggagalkan plot oleh Beggars’ Sect dan kembali dengan kemenangan.

Ini tampaknya telah mengganggu Namgung Pung.

“Saudara Kedua, saatnya berurusan dengan Un juga,” katanya. (Namgung Pung)

Entah bagaimana dia telah mengetahui bahwa Namgung Jeong telah memperoleh Boeun Coin dan memberikannya kepada Namgung Un.

‘Pung berkolusi dengan kekuatan eksternal,’ Namgung Heon menyadari, melihat seberapa dekat dia memantau bahkan pergerakan Palace Master. (Namgung Heon)

Tetapi sudah terlambat untuk kembali.

Namgung Pung pasti akan menjadi Palace Master dan mengendalikan keluarga Namgung. Jadi Namgung Heon memutuskan untuk terus mengikutinya.

“Lagi pula… sia-sia,” Namgung Heon bergumam sambil menggelengkan kepalanya saat dia melihat Bu Eunseol menghilang. (Namgung Heon)

Tidak peduli seberapa hebat keterampilan bela diri atau kecerdasan Bu Eunseol, dia tidak bisa menghentikan Namgung Pung yang mendapat dukungan dari kekuatan eksternal dan bertahun-tahun merencanakan dengan cermat.

***

Wisdom Hall

Ini adalah paviliun tempat Palace Master Namgung tinggal.

Tidak seperti paviliun lain, halaman depannya luas dengan anak tangga tinggi menuju ke sana.

Semua upacara dan acara di keluarga Namgung diadakan di depan Wisdom Hall di mana Palace Master mengeluarkan perintah kepada pasukan yang berangkat atau menganugerahkan pangkat pada tokoh-tokoh kunci.

Tetapi sekarang halaman itu dipenuhi bukan oleh anggota keluarga, tetapi oleh ratusan prajurit berlumuran darah yang berlutut dalam kekalahan.

Di atas tangga berdiri Namgung Jeong menjulang di atas mereka.

“Jadi, kau pikir keluarga Namgung adalah bahan tertawaan,” katanya, matanya memancarkan campuran niat membunuh dan penghinaan saat dia memandang rendah para prajurit. (Namgung Jeong) “Apa kau pikir kami begitu lengah sehingga kami tidak akan menyadari kekuatan eksternal menyusup ke kami begitu lama?” (Namgung Jeong)

Keluarga Namgung adalah yang terdepan dari Eight Great Clans, bahkan mendapat julukan “Southern Martial Alliance.”

Jaringan intelijen dan pengaruhnya tak tertandingi, memungkinkan Namgung Jeong mengawasi dunia persilatan dan urusan internal keluarga dari ruang kerjanya. Dia sudah lama tahu bahwa kekuatan subversif telah menyusup ke keluarga Namgung.

Dia tidak membasmi mereka segera karena dua alasan: pertama, dia belum tahu tujuan mereka yang sebenarnya; kedua, dia menunggu kesempatan sempurna untuk menghancurkan mereka semua sekaligus.

Tetapi sesuatu yang aneh telah terjadi.

Begitu tentara bayaran Seolso yang menginap di perkebunan pergi secara diam-diam, pasukan yang menyusup tiba-tiba berkumpul dan melancarkan serangan mendadak ke Wisdom Hall.

Namun, Namgung Jeong yang telah mengantisipasi gerakan mereka, telah mengerahkan pasukannya dan menaklukkan mereka dalam satu serangan.

Keluarga Namgung—kepala Eight Great Clans dan kekuatan pemersatu dunia persilatan Central Plains—tidak akan pernah bisa digulingkan oleh kekuatan eksternal. Itu sungguh mustahil.

“Siapa yang kalian layani?” tuntut Namgung Jeong. (Namgung Jeong)

Kepala aula hukuman membungkuk. “Tidak peduli seberapa banyak kami menginterogasi mereka, mereka tidak mau bicara. Senjata, pakaian, dan sepatu mereka semua tidak dapat dilacak.” (Punishment Hall Head)

Namgung Jeong menyipitkan matanya.

Total ada sekitar tiga ratus penyusup.

Bahkan dengan intelijen sebelumnya, dibutuhkan prajurit elit keluarga Namgung untuk menaklukkan mereka, begitu besar kehebatan bela diri mereka. Kekuatan apa yang bisa mengirim begitu banyak prajurit terampil?

“Heh heh heh,” tawa pemimpin yang jelas-jelas ditangkap, senyum sinis di wajahnya. (Leader) “Sebaiknya kau biarkan kami pergi, Palace Master Namgung.” (Leader)

Dia menunjukkan gigi berlumuran darah saat dia menyeringai.

“Kalau tidak, putra bungsumu yang berharga akan kehilangan nyawanya selamanya.” (Leader)

Mata Namgung Jeong melebar.

“Kepala Aula Hukuman.” (Namgung Jeong)

“Ya, Tuan.” (Punishment Hall Head)

Kepala itu membungkuk dan segera mengirim bawahan untuk memeriksa keselamatan Namgung Un. Tak lama kemudian, seorang bawahan kembali, wajahnya pucat.

“Ada tanda-tanda penculikan.” (Subordinate)

“Hu hu hu hu,” pemimpin pria bertopeng itu tertawa percaya diri. (Leader) “Jika kau tidak melepaskan kami, dia akan mati dalam waktu satu jam. Itulah tempat kami menguncinya.” (Leader)

“Di mana tempat itu?!” teriak Kepala Aula Hukuman sambil menghunus pedangnya dan menahannya di leher pemimpin itu. (Punishment Hall Head)

Tetapi pemimpin itu tidak tersentak.

“Kau pikir aku akan memberitahumu?” (Leader)

“Kau—!” Saat Kepala Aula Hukuman menggertakkan giginya, Namgung Jeong perlahan menuruni tangga. (Punishment Hall Head)

Dia meraih titik denyut pemimpin yang berlutut itu.

Crack.

Tubuh pemimpin itu berputar aneh dan dia mulai memuntahkan darah.

Namgung Jeong menggunakan Seven Organ-Severing Torture, salah satu teknik interogasi berbasis energi dalam yang paling brutal.

“Arghhh!” pemimpin itu menjerit namun masih tertawa. (Leader) “Tidak peduli seberapa banyak kau menyiksaku, kau tidak akan menyelamatkan putramu!” (Leader)

Saat ekspresi Namgung Jeong menjadi gelap, sebuah suara memanggil.

“Ayah!” (Namgung Pung)

Sesosok datang bergegas ke depan.

Itu adalah Namgung Pung.

“Aku sudah menemukan di mana Un ditahan!” (Namgung Pung)

“Apa?” (Namgung Jeong)

“Aku melacak seseorang yang menyusup ke kamarku dan menemukannya. Tapi kekuatanku tidak cukup untuk membuka pintu…” (Namgung Pung)

Saat alis Namgung Jeong berkedut, ledakan keras bergema dari gerbang utara perkebunan Namgung, diikuti oleh api yang membumbung tinggi.

Masih ada sisa-sisa yang bersembunyi di dalam perkebunan.

“Kita harus cepat! Jika kita terlambat, kita tidak akan bisa menyelamatkan Un!” desak Namgung Pung. (Namgung Pung)

Sekilas keraguan melintas di benak Namgung Jeong.

Penampilan Namgung Pung terlalu nyaman dan gagasan bahwa dia sendiri yang melacak penculik terasa janggal.

‘Apa yang kupikirkan?’ (Namgung Jeong)

Meragukan putranya sendiri?

Namgung Jeong menggelengkan kepalanya dan berteriak kepada kepala aula hukuman dan pengikutnya, “Singkirkan penyusup yang tersisa dengan kekuatan penuh!” (Namgung Jeong)

Kemudian dia menoleh ke Namgung Pung. “Di mana Un?” (Namgung Jeong)

Whoosh.

Namgung Jeong dan Namgung Pung berpacu dengan kecepatan tinggi ke tempat terbuka jauh di dalam hutan, jauh dari perkebunan Namgung.

“Lewat sini,” kata Namgung Pung sambil menunjuk ke sebuah batu besar di tempat terbuka. (Namgung Pung) “Kita perlu memindahkan batu besar itu untuk membuka pintu.” (Namgung Pung)

Saat Namgung Jeong memanggil energi dalamnya, gemuruh rendah bergema.

Rumble.

Sebuah batu besar yang beratnya lebih dari sepuluh ribu pon bergeser ke samping tanpa dia sentuh, digerakkan oleh energi dalamnya yang luar biasa.

Creak.

Saat batu besar itu bergeser, sebuah mekanisme berbunyi, memperlihatkan lorong menuju bawah tanah.

Itu adalah perangkat yang disembunyikan dengan cerdik.

‘Siapa sangka mekanisme seperti itu dibangun begitu rahasia di dekat perkebunan,’ pikir Namgung Jeong, tidak bisa menyembunyikan keheranannya. (Namgung Jeong)

Untuk membuat perangkat seperti itu tanpa sepengetahuan keluarga Namgung? Kekuatan ini pasti sudah merencanakan ini selama bertahun-tahun.

Dan menargetkan tidak lain adalah Namgung Un menunjukkan bahwa mereka telah meneliti Namgung Jeong sendiri secara mendalam.

Shing.

Menghunus pedangnya, Namgung Jeong berkata kepada Namgung Pung, “Kembalilah ke perkebunan dan beri tahu Chief Nam. Katakan kepada pemimpin Silver Radiance Sword Brigade untuk mengambil alih komando semua pasukan.” (Namgung Jeong)

Tanpa melihat ke belakang, dia melompat ke lorong bawah tanah.

Clank! Swoosh swoosh swoosh!

Saat dia melaju melalui lorong yang berliku, berbagai senjata tersembunyi melesat ke arahnya.

Tetapi Namgung Jeong, bahkan tanpa repot-repot bertahan, menggunakan Sword-Body Unity untuk menerobos dalam sekejap. Di ujung lorong, dia mencapai gua tertutup. Di sana, dirantai ke dinding, ada Namgung Un.

“Palace Master,” kata Un dengan lemah. (Namgung Un)

“Apa kau baik-baik saja?” Namgung Jeong dengan cepat memindai sekeliling. (Namgung Jeong)

Tidak ada musuh yang bersembunyi dan tidak ada mekanisme tersembunyi yang terdeteksi.

Clang!

Dia menyerang borgol yang mengikat pergelangan tangan Namgung Un.

Tetapi dengan suara logam yang keras, hanya bekas luka yang dalam yang muncul—borgol itu tidak patah.

“Itu terbuat dari besi hitam,” Namgung Jeong mencatat. (Namgung Jeong)

Meningkatkan energi dalamnya lagi, cahaya putih meletus dari pedangnya.

Boom.

Suara gemuruh mengguncang gua dan retakan menyebar di dinding batu.

Crunch.

Dinding yang menambatkan borgol runtuh sepenuhnya. Menggunakan teknik pedang berat, Namgung Jeong telah menghancurkan dinding batu dalam satu serangan.

Thud.

Saat Namgung Un ambruk lemas, Namgung Jeong dengan cepat menangkapnya.

“Apa kau baik-baik saja?” (Namgung Jeong)

“Palace Master…” Mata Namgung Un redup dan darah menodai bibirnya. (Namgung Un)

Dia kemungkinan telah melawan lawan yang tangguh dan menderita luka dalam yang parah.

“Jangan bicara. Fokus pada peredaran energimu,” Namgung Jeong menginstruksikan sambil meletakkan tangannya di titik akupuntur Dazhui Un untuk menyalurkan energi dalamnya. (Namgung Jeong)

Tap tap tap.

Tetapi kemudian langkah kaki tergesa-gesa bergema dari lorong.

Namgung Jeong berhenti, mencengkeram pedangnya erat-erat dan menatap ke arah suara itu dengan ekspresi tegang.

“Ayah!” (Namgung Pung)

Itu adalah Namgung Pung, basah kuyup oleh keringat, berdiri di sampingnya.

“Mengapa kau kembali?” tanya Namgung Jeong. (Namgung Jeong)

“Itu… area ini sudah dikelilingi oleh kekuatan besar.” (Namgung Pung)

“Apa?” (Namgung Jeong)

“Kau harus melarikan diri sekarang.” (Namgung Pung)

Namgung Jeong melirik Namgung Un yang matanya hampir tidak terbuka dan menggelengkan kepalanya.

“Berjaga-jaga sebentar. Aku akan menyalurkan energi untuk membantu Un pulih.” (Namgung Jeong)

“Dimengerti.” (Namgung Pung)

Mengambil napas dalam-dalam, Namgung Jeong berbalik ke Namgung Un dan meletakkan tangannya di titik akupuntur Dazhui lagi.

Flash!

Tiba-tiba mata Namgung Un yang kabur melebar dan dia berteriak, “Palace Master, hati-hati…!” (Namgung Un)

Stab.

Sebelum kata-kata itu selesai, Namgung Jeong merasakan sakit yang menghancurkan bumi.

Berbalik, dia melihat belati tajam tertanam jauh di titik akupuntur Shenzhu-nya.

Dan di belakangnya, menatap dengan mata menyipit, tidak lain adalah Namgung Pung.

Yang menyergapnya adalah putranya sendiri.

“Sayang sekali,” kata Namgung Pung. (Namgung Pung) “Aura penghalangmu sangat kuat sehingga aku tidak bisa menyerang titik akupuntur Shenzhu dengan tepat.” (Namgung Pung)

Dia mengklaim serangan itu tidak tepat, tetapi tubuh Namgung Jeong sudah hampir lumpuh dan energi dalamnya bocor setiap napas.

Bilah belati itu telah menusuk di dekat titik akupuntur Shenzhu tempat saraf vital menyatu.

Jika penghalangnya tidak melindunginya, Namgung Jeong akan mati seketika atau menjadi lumpuh.

“Pung, mengapa…?” Namgung Jeong terengah-engah. (Namgung Jeong)

“Mengapa?” Wajah Namgung Pung berubah karena kebencian. (Namgung Pung) “Apa kau pikir aku tidak akan tahu bahwa kau membunuh ayahku yang sebenarnya dan membesarkanku sebagai putramu?” (Namgung Pung)