PAIS-Bab 345

Bab 345

Tempat itu adalah penginapan yang terletak di desa terpencil tidak jauh dari Pyeongdo, tempat Yu Cheongrim sering berkunjung.

Ini karena pemilik penginapan itu adalah penadah yang berurusan dengan barang curian.

Ketika So Okrim mengatakan dia punya sesuatu untuk didiskusikan, Yu Cheongrim membawa keduanya ke tempat ini. Penginapan ini tidak hanya jarang dikunjungi oleh pelanggan biasa tetapi juga memiliki ruang pribadi di mana percakapan tidak akan bocor ke luar.

“Jadi… pria ini adalah tentara bayaran?” Yu Cheongrim memiringkan kepalanya setelah mendengarkan So Okrim sejenak. (Yu Cheongrim)

Menurutnya, pria berjubah abu-abu dengan kuncir di atas kepala bernama Seolso. Dia adalah tentara bayaran dari Red Sky Veil yang disewa oleh So Okrim.

Namun, setelah menyaksikan teknik gerakan Bu Eunseol dari dekat, Yu Cheongrim curiga bahwa Bu Eunseol hanya berpura-pura menjadi tentara bayaran dengan identitas aslinya adalah sesuatu yang lain.

“Itu tidak penting. Mari kita langsung ke intinya,” kata So Okrim, mengusulkan rencananya untuk menangkap Black-and-White Witch. (So Okrim)

Dengan kata lain, dia menyarankan agar Yu Cheongrim menjadi umpan segar menggantikan Seolso.

Tidak, itu bukan saran—itu pada dasarnya adalah tuntutan.

“…Saya tidak bisa melakukannya,” kata Yu Cheongrim, menundukkan kepalanya sangat rendah hingga hampir menyentuh meja setelah mendengar penjelasan lengkapnya. (Yu Cheongrim)

“Bunuh saja saya sebagai gantinya!” (Yu Cheongrim) Melihat tidak ada perubahan pada ekspresi So Okrim, dia menangkupkan tangannya ke arah Bu Eunseol.

“Kakak Seol. Tidak, Pahlawan Hebat Seol! Tolong selamatkan saya! Saya belum mau mati!” (Yu Cheongrim)

So Okrim berbicara dengan nada lembut, “Mengapa Anda harus mati? Kami ada di sini bersama Anda.” (So Okrim)

“Tidak, tapi ayolah! Anda meminta saya menjadi umpan untuk Black-and-White Witch?” Yu Cheongrim berkata dengan ekspresi sedih. (Yu Cheongrim) “Jika terjadi kesalahan, bukankah saya akan mati dengan darah yang diisap hingga kering?” (Yu Cheongrim)

“Hei, siapa yang bicara tentang umpan? Kami hanya memasang jebakan,” jawab So Okrim. (So Okrim)

“Bukankah Anda baru saja mengatakan saya akan menjadi umpan?” Yu Cheongrim berkata sambil bergidik. (Yu Cheongrim) “Dan tidak peduli seberapa terampil Anda berdua, Anda tidak mungkin bisa mengalahkan penyihir itu.” (Yu Cheongrim)

“Apa yang Anda bicarakan? Pernahkah Anda melihatnya?” So Okrim bertanya. (So Okrim)

“Pernah,” Yu Cheongrim mengangguk, matanya dipenuhi rasa takut. (Yu Cheongrim) “Saya pernah melihat Black-and-White Witch.” (Yu Cheongrim)

“Kapan? Bagaimana?” (So Okrim)

Yu Cheongrim gemetar saat mengingat masa lalu. “Saat itu ketika saya menyelinap ke Yue Family Manor untuk mencuri dan sedang meninggalkan desa. Saya berhenti untuk beristirahat di sebuah kuil tetapi saya merasakan kehadiran aneh dan berbalik. Di sana saya melihat sosok berbaju hitam dengan rambut diwarnai putih menatap saya.” (Yu Cheongrim)

Matanya melebar karena ketakutan saat dia melanjutkan, “Wajahnya tidak jelas—terus bergeser, kabur. Saat mata kami bertemu, saya merasa pusing dan tubuh saya mati rasa.” (Yu Cheongrim)

Menelan ludah, dia melanjutkan, “Pada saat yang sama, penglihatan saya mulai gelap dan hati saya dipenuhi dengan rasa takut dan putus asa. Kemudian seluruh tubuh saya tiba-tiba terasa dingin.” (Yu Cheongrim) Dia melanjutkan, “Ketika saya membuka mata lagi, seorang wanita dengan taring panjang menggigit leher saya mengisap darah saya.” (Yu Cheongrim)

Yu Cheongrim menarik kerahnya untuk menunjukkan bekas luka di lehernya. “Ini adalah bekas yang ditinggalkan Black-and-White Witch.” (Yu Cheongrim)

“Hmm, itu tidak persis terlihat seperti bekas gigitan,” kata So Okrim. (So Okrim)

“Saya sendiri tidak tahu tetapi bekas luka ini muncul di leher saya setelahnya.” (Yu Cheongrim)

“Bagaimana Anda selamat?” So Okrim memiringkan kepalanya bingung. (So Okrim) “Bertahan hidup setelah dihisap oleh Black-and-White Witch? Itu aneh.” (So Okrim)

“Ada pelacak yang sangat tajam dari Yue Family Manor,” kata Yu Cheongrim sambil menundukkan kepalanya. (Yu Cheongrim) “Dia mengikuti jejak teknik earth-escape saya dan menemukan Black-and-White Witch sedang menghisap saya.” (Yu Cheongrim)

Dia menutup matanya rapat-rapat dan melanjutkan, “Dia menunjukkan wajahnya ketika dia menghisap. Tetapi ketika pelacak itu melihat wajahnya, dia menjadi marah.” (Yu Cheongrim)

“Dia menusukkan tangannya ke perut pelacak itu dengan gerakan secepat kilat, merobek ususnya, dan menghancurkan kepalanya…” (Yu Cheongrim)

“Oke, lewati bagian itu,” sela So Okrim. (So Okrim)

“Saya mengambil kesempatan itu untuk menggunakan teknik earth-escape saya dan melarikan diri,” kata Yu Cheongrim. (Yu Cheongrim) “Saya bersembunyi di bawah tanah selama tiga hari untuk menghindari deteksinya, lalu keluar dan mengasingkan diri untuk sementara waktu.” (Yu Cheongrim) Matanya menjadi gelap saat kengerian saat itu muncul kembali.

Dia nyaris lolos dari kematian di tangan Black-and-White Witch.

“Hmm,” So Okrim menyilangkan lengannya. (So Okrim)

Itu bukan karena simpati atas rasa sakit Yu Cheongrim.

Cerita itu membuatnya merasa bahwa seni bela diri Black-and-White Witch sangat berbeda dari Blood Emperor.

“Tidak bisa bergerak adalah satu hal, tetapi benar-benar menggigit leher untuk mengisap darah? Ada yang salah,” kata So Okrim sambil memiringkan kepalanya. (So Okrim) “Jika dia adalah keturunan Blood Emperor, dia bisa menarik darah tanpa menyentuh tubuh, jadi mengapa menggigit leher?” (So Okrim)

“Mungkin itu bukan dia,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

So Okrim menggelengkan kepalanya. “Saya tidak yakin. Pria ini sangat takut hingga dia mungkin melihat hal-hal yang tidak ada.” (So Okrim)

Dia menunjuk bekas luka di leher Yu Cheongrim. “Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, ini tidak terlihat seperti bekas yang dibuat oleh gigi manusia.” (So Okrim)

“Bagaimanapun, saya tidak akan melakukannya,” kata Yu Cheongrim dengan tegas. (Yu Cheongrim)

So Okrim menyeringai. “Itu pilihan Anda. Tapi tahukah Anda?” (So Okrim)

“Apa?” (Yu Cheongrim)

“Black-and-White Witch selalu melacak dan membunuh siapa pun yang telah melihat wajahnya.” (So Okrim)

“Tentu saja. Itulah mengapa sejak hari itu saya tidak pernah menunjukkan wajah asli saya dan selalu menggunakan penyamaran,” jawab Yu Cheongrim. (Yu Cheongrim)

So Okrim bertepuk tangan. “Anda akan hidup seperti itu selamanya?” (So Okrim)

“Apa?” (Yu Cheongrim)

“Hidup dalam ketakutan selamanya? Selalu menyamar, mengganti wajah Anda?” (So Okrim) Ketika Yu Cheongrim terdiam, So Okrim berkata dengan lembut, “Mengapa tidak menyingkirkannya sekarang saja? Maka Anda bisa hidup damai, kan?” (So Okrim)

“Bagaimana saya bisa menyingkirkan Black-and-White Witch?” Yu Cheongrim bertanya. (Yu Cheongrim)

“Saya adalah Celestial Goddess. Saya bisa mengalahkan wanita gila seperti dia dalam sekejap,” kata So Okrim. (So Okrim)

Yu Cheongrim ragu-ragu.

Mungkinkah kehebatan bela diri So Okrim benar-benar bisa melenyapkannya? Pikiran itu terlintas di benaknya.

Tetapi mengingat dunia hitam yang dia rasakan ketika melihat Black-and-White Witch, dia menggelengkan kepalanya. “Saya benar-benar tidak bisa melakukannya. Cari orang lain.” (Yu Cheongrim)

“Ayolah, jangan begitu.” (So Okrim)

“Saya tidak akan melakukannya.” (Yu Cheongrim)

Ketika Yu Cheongrim berbicara dengan tegas, So Okrim menghapus senyum lembut dari wajahnya. “Baik, jika itu yang Anda inginkan.” (So Okrim)

“Terima kasih—” (Yu Cheongrim)

“Saya akan menyebarkan berita luas bahwa Thousand-Faced Divine Thief yang melihat wajah Black-and-White Witch masih hidup dan baik-baik saja di Shandong.” (So Okrim)

“Apa maksudnya?” Mata Yu Cheongrim melebar. (Yu Cheongrim)

So Okrim memamerkan gigi tajamnya sambil menyeringai. “Jika rumor itu menyebar, bukankah Black-and-White Witch akan mengejar Anda? Kami hanya akan menunggunya muncul dan menangkapnya.” (So Okrim)

Gemetar.

Yu Cheongrim gemetar karena ancaman kejam So Okrim.

‘Wanita iblis ini!’ (Yu Cheongrim)

Jika Black-and-White Witch adalah penyihir yang mengisap darah pria di malam hari…

So Okrim adalah penyihir yang mengeringkan darah orang di siang bolong.

Jika dia menolak usulannya?

Dia akan benar-benar menyebarkan rumor seperti itu dan mengintai di sekitarnya menunggu Black-and-White Witch muncul. Itu sendiri adalah cara untuk mendorong seseorang menuju kematian.

“Saya akan melakukannya,” kata Yu Cheongrim. (Yu Cheongrim)

“Hah? Tidak, tidak apa-apa.” (So Okrim)

“Tidak, saya akan melakukannya.” (Yu Cheongrim) Menyesuaikan ekspresinya, Yu Cheongrim menangkupkan tangannya dengan sungguh-sungguh. “Semakin cepat kita menangkap penyihir itu, semakin stabil dunia persilatan, dan orang-orang bisa tidur nyenyak, kan?” (Yu Cheongrim)

“Jadi… kita baik-baik saja?” (So Okrim) So Okrim mengangguk dengan ekspresi puas.

Dengan demikian dia telah mendapatkan umpan baru yang segar dan menggugah selera.

***

Black-and-White Witch telah muncul kembali!

Rumor menyebar bahwa Black-and-White Witch yang telah menghilang telah muncul kembali di Pyeongdo.

Dia dikatakan telah menyerang seniman bela diri di dekat Cheongwoosan mengisap darah mereka. Setelah itu, dia berkeliaran di pegunungan terkenal di sekitar Pyeongdo seperti Jahasan dan Pungaksan, berulang kali menyerang dan menghisap seniman bela diri.

Dia pasti sudah gila!

Seniman bela diri yang marah bersatu untuk menggeledah wilayah Pyeongdo.

Tetapi seolah-olah tidak ada yang terjadi, Black-and-White Witch berhenti muncul. Namun, setiap kali pencarian mereda, dia akan menyerang lagi seperti hantu mengejek para pengejarnya.

Di sebuah kuil yang ditinggalkan di Pungaksan di Pyeongdo, api unggun dinyalakan dan enam sosok yang tampak seperti tentara bayaran berkumpul.

Berbekal senjata, mata tajam mereka terus memindai sekeliling.

Mereka adalah tentara bayaran yang disewa untuk memburu Black-and-White Witch.

“Dia tidak ada di sini,” kata seorang pria paruh baya dengan tombak pendek di punggungnya berbicara dengan tenang. “Sudah lima hari menjelajahi area ini dan kita belum melihat jejaknya.”

“Tepat,” kata pria lain mengunyah rumput dengan busur pendek di punggungnya sambil tertawa kecil. “Dia mungkin menyebabkan terlalu banyak masalah di sini dan pindah ke wilayah lain.”

Meludah rumput, dia menepuk kantong uangnya. “Yah, kita dibayar mahal untuk penyelidikan jadi itu tidak masalah.”

Saat mereka berbincang

Swoosh.

Sosok hitam tiba-tiba muncul di depan kuil yang ditinggalkan.

Dengan rambut diwarnai putih acak-acakan dan mata merah, sosok itu menatap tajam ke arah tentara bayaran.

“Black-and-White Witch!”

Para tentara bayaran terkejut mengambil posisi tempur. Tetapi setelah mata mereka bertemu dengannya, mereka—

“Ugh.”

—tiba-tiba mengerang dan membeku di tempat seolah-olah titik tekanan mereka telah disegel tidak bisa bergerak.

“Sss.” Black-and-White Witch mengeluarkan desisan rendah memamerkan gigi tajam saat dia mendekat. (Black-and-White Witch)

Gedebuk.

Tetapi sebelum dia bisa menghisap, tubuh para tentara bayaran melunak dan roboh ke tanah seolah-olah jiwa mereka telah dipukul.

“Urgh.” (Yu Cheongrim) Saat mereka jatuh, Black-and-White Witch membelah rambutnya yang acak-acakan memperlihatkan wajah pucat seorang pria dengan riasan mata tebal—itu adalah Yu Cheongrim.

“Melakukan hal-hal yang bukan takdirku,” gumamnya muram melihat perangkat logam hitam yang tersembunyi di lengan bajunya. (Yu Cheongrim)

Itu adalah mekanisme senjata tersembunyi dari Tang Clan yang disebut Hundred-Pace Soul-Chaser yang mampu menembakkan proyektil yang hampir tidak terlihat. Dia telah melumuri proyektil dengan campuran obat penenang dan bubuk pelumpuh, menjatuhkan tentara bayaran dan berpura-pura mengisap darah mereka.

“Pertama buat bukti,” kata Yu Cheongrim sambil mengeluarkan gigi palsu runcing dari jubahnya dan menandai leher tentara bayaran. (Yu Cheongrim)

Dia kemudian mengeluarkan botol berisi darah ayam dan menaburkannya di atas tubuh mereka. Ini akan membuat mereka berpikir mereka telah dihisap tetapi selamat karena mereka bukan perawan.

“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini!” Yu Cheongrim berteriak ke langit yang jauh. (Yu Cheongrim) “Fajar akan segera tiba!” (Yu Cheongrim)

Di bawah paksaan So Okrim, dia telah berkeliaran di Pyeongdo menyamar sebagai Black-and-White Witch.

Seorang penyihir yang begitu obsesif dan kejam hingga dia memburu siapa pun yang melihat wajahnya tidak akan pernah membiarkan seseorang yang meniru dirinya lolos tanpa hukuman.

“…” (Yu Cheongrim) Tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu tidak ada tanggapan.

Mungkin mereka pergi untuk mengintai daerah itu lagi setelah melihatnya menaklukkan tentara bayaran.

“Sigh. Saya lebih baik mati daripada terus melakukan ini,” gumamnya sambil menempatkan tentara bayaran yang berlumuran darah di sudut kuil. (Yu Cheongrim)

Tiba-tiba, sesuatu terasa sangat salah.

Seolah-olah kehadiran yang tidak dikenal bergerak di belakangnya.

Merasakan aura yang tidak menyenangkan, Yu Cheongrim perlahan berbalik… dan melihat sosok dengan rambut panjang diwarnai putih, kepala tertunduk.

‘Dia di sini!’ (Yu Cheongrim)

Itu adalah Black-and-White Witch yang asli.

“Dia di sini!” Yu Cheongrim berteriak keras. (Yu Cheongrim) “Black-and-White Witch telah muncul!” (Yu Cheongrim)

Tetapi suaranya hanya bergema di langit malam tanpa tanggapan.

“Pahlawan Wanita So! Pahlawan Hebat Seol!” (Yu Cheongrim)

Ke mana perginya Bu Eunseol dan So Okrim? Mereka tidak muncul.

‘Bajingan gila itu! Mereka bilang mereka akan melindungiku!’ (Yu Cheongrim) Mata Yu Cheongrim melebar, sudutnya bergetar ketakutan.

Dia hanya melakukan tugas gila ini karena dia memercayai Bu Eunseol dan So Okrim. Tetapi sekarang Black-and-White Witch telah muncul, mereka tidak terlihat di mana pun?

“Tolong!” (Yu Cheongrim) Tidak dapat menahan rasa takutnya yang luar biasa, Yu Cheongrim menggunakan teknik earth-escape tanpa melihat ke belakang.

Jika Black-and-White Witch menunjukkan matanya, tubuhnya akan lumpuh seketika.

Lubang. Gemuruh.

Menggali dengan panik melalui tanah, Yu Cheongrim melarikan diri dari sekitar kuil dalam sekejap.

“…” (Yu Cheongrim) Tetapi bahkan setelah muncul puluhan yard jauhnya, dia merasakan bayangan samar mengikutinya di atas tanah.

Black-and-White Witch melacak jalur penggaliannya.

‘Saya tidak bisa menggoyangnya seperti ini!’ (Yu Cheongrim)

Boom!

Melompat keluar dari tanah, Yu Cheongrim mulai menggunakan teknik gerakannya secepat kilat.

Gelar Thousand-Faced Divine Thief berasal dari keterampilan penyamarannya yang ulung tetapi teknik gerakannya juga termasuk yang terbaik di dunia persilatan. Great Lightning Flash Shadow miliknya tidak pernah membiarkan pengejar mengejar. Tentu saja, Bu Eunseol dan So Okrim adalah pengecualian.

‘Sial!’ (Yu Cheongrim) Tetapi hari ini sepertinya dia harus menambahkan pengecualian lain.

Black-and-White Witch begitu dekat di belakangnya sehingga dia hampir bisa merasakan napasnya di lehernya.

‘Sedikit lagi!’ (Yu Cheongrim)

Dia melihat lampu di kejauhan.

Jika dia bisa mencapai kota, kota itu dipenuhi dengan seniman bela diri. Selain itu, dia bisa menggunakan Thousand Transformations Technique untuk mengubah penampilan dan pakaiannya secara instan, melepaskan diri dari pengejaran.

‘Tolong! Tolong!’ (Yu Cheongrim) Yu Cheongrim berlari seolah kakinya terbakar.

Jika dia bisa mencapai kota yang ramai, dia pasti bisa lolos dari pengejarannya.

Wush!

Tetapi harapannya hancur.

Dengan suara tajam, lehernya tiba-tiba dibungkus rambut putih.

“Urk!” (Yu Cheongrim) Merasa lehernya akan patah, Yu Cheongrim dengan cepat menarik belatinya dan menebas rambut itu.

Tetapi rambut putih yang terbuat dari entah apa tidak tergores sama sekali meskipun disabet oleh Moonlit Gap miliknya, pedang tertinggi.

“Ughhh.” (Black-and-White Witch) Black-and-White Witch yang telah menahannya dengan rambut panjangnya mendekat perlahan, kepala masih tertunduk.

Rambutnya terbelah memperlihatkan wajahnya yang kabur.

‘Seperti yang diharapkan.’ (Bu Eunseol) Di antara rambut yang terbelah, wajahnya tidak jelas bergeser ratusan, ribuan kali.

Saat dia melihatnya, dunia menjadi gelap dan tubuhnya mulai lumpuh.

‘Saya akan mati seperti ini.’ (Yu Cheongrim) Saat keputusasaan menguasainya, tubuhnya terasa berat seperti kapas yang dibasahi air.

Napasnya melambat dan bahkan keinginannya untuk hidup memudar.

Yu Cheongrim menutup matanya tanpa sadar.

Wush!

Tetapi dengan suara tajam, dunia yang gelap mendapatkan kembali cahayanya. Membuka matanya, dia melihat seorang pria berjubah abu-abu dengan rambut terikat berdiri tegak dengan pedang hitam.

Itu adalah Bu Eunseol.

Desir.

Rambut yang dipotong oleh pedang hitamnya jatuh ke tanah tetapi bergerak seperti makhluk hidup kembali ke Black-and-White Witch dan diserap ke dalam tubuhnya.

‘Sihir?’ Mata Bu Eunseol bersinar. (Bu Eunseol)

Tidak mungkin rambut yang terpotong bisa diserap kembali ke dalam tubuh.

“Master Seol! Di mana Anda?” (Yu Cheongrim) Yu Cheongrim yang sadar kembali berlari ke sisi Bu Eunseol hampir menangis. “Saya hampir mati!” (Yu Cheongrim)

Bu Eunseol menghela napas dalam-dalam. “Jumlahnya lebih dari satu.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Yu Cheongrim)

Saat Yu Cheongrim berkedip, Bu Eunseol berkata dengan tegas, “Black-and-White Witch bukan hanya satu orang.” (Bu Eunseol)