PAIS-Bab 317

Bab 317

“Apa itu?” Myo Cheonwoo bertanya dengan mendesak. (Myo Cheonwoo)

Yoo Unryong menjawab dengan nada tegas, “Orang itu gila yang sama sekali tidak bisa memahami emosi orang lain.” (Yoo Unryong)

“Hah?” Myo Cheonwoo yang tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya berkata, “Bukankah semua orang gila gagal memahami perasaan orang lain?” (Myo Cheonwoo)

“Tidak, ini benar-benar berbeda,” kata Yoo Unryong dengan senyum samar di bibirnya. (Yoo Unryong) “Dia orang gila yang berpura-pura waras.” (Yoo Unryong)

“Berpura-pura waras…?” Myo Cheonwoo merenung sejenak, lalu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. (Myo Cheonwoo) “Bahkan jika itu benar, bagaimana kau bisa yakin? Itu mungkin tidak pasti.” (Myo Cheonwoo)

“Sebulan yang lalu, Divine Might Corps yang dipimpin oleh Heavenly Sword menyerang cabang Blood Poison Sect,” lanjut Yoo Unryong dengan tenang. (Yoo Unryong) “Ketika ia melihat seorang bawahan menggeliat kesakitan karena anak panah beracun, ia mencoba membantu dengan menggunakan telekinesis untuk merobeknya keluar seketika.” (Yoo Unryong)

Anak panah beracun, senjata tersembunyi yang padat dibuat oleh Blood Poison Sect, memiliki duri yang melengkung seperti kail ikan saat benturan. Mengeluarkannya membutuhkan pemotongan duri dengan hati-hati dan mengeluarkannya dengan lembut. Tetapi Heavenly Sword, dalam upaya untuk menyelamatkan bawahannya, merobeknya keluar dengan paksa.

“Bukankah itu hanya kepribadian yang kejam?” tanya Myo Cheonwoo. (Myo Cheonwoo)

Yoo Unryong mengangguk. “Jika itu hanya insiden itu, kau mungkin berpikir begitu. Tetapi sesuatu yang serupa terjadi ketika ia berurusan dengan Red Blade Sect.” (Yoo Unryong)

“Apa yang terjadi?” (Myo Cheonwoo)

“Ada kebakaran di sebuah desa, tetapi ia mengabaikannya, mengatakan mereka perlu mencapai Red Blade Sect dengan cepat sebelum mereka bisa memperkuat pertahanan mereka.” (Yoo Unryong)

Yoo Unryong berbicara dengan keyakinan. “Kami menyelidiki banyak tindakannya. Sifatnya yang kejam dan tak kenal takut berasal dari ketidakmampuannya untuk memahami emosi orang lain.” (Yoo Unryong)

Menyadari implikasinya, Bu Eunseol mengangguk samar. Ia curiga Heavenly Sword kurang empati yang tepat, tetapi penyelidikan menyeluruh Yoo Unryong mengkonfirmasi ia tidak bisa berempati, bukan hanya tidak mau. Perbedaannya signifikan. Jika akurat, Bu Eunseol bisa menyusun banyak strategi untuk menjatuhkannya.

“Itu pasti,” kata Yoo Unryong seolah membaca pikiran Bu Eunseol. (Yoo Unryong) “Kau mungkin merasakannya juga.” (Yoo Unryong)

Kemampuan strategis Yoo Unryong telah berkembang sepenuhnya, kepribadian dan keterampilan analitisnya sama tajamnya. Kesimpulannya berdasarkan pengamatan panjang terhadap tindakan Heavenly Sword kemungkinan sempurna.

“Aku mengerti,” kata Bu Eunseol sambil mengangguk. (Bu Eunseol)

Yoo Unryong melanjutkan, “Terlebih lagi, untuk beberapa alasan, ia terbakar dengan ambisi untuk mendapatkan pahala.” (Yoo Unryong)

“Dia mengincar posisi pemimpin sekte,” kata Bu Eunseol dengan nada lugas. (Bu Eunseol) “Jika ia mencapainya, ia tidak akan tersentuh.” (Bu Eunseol)

Heavenly Sword tanpa lelah membangun pahala untuk menjadi pemimpin sekte di luar jangkauan Bu Eunseol. Majeon dan Martial Alliance, dua kekuatan raksasa, jarang bentrok secara langsung. Pemimpin sekte, sebagai eksekutif puncak, tidak dapat disentuh untuk menghindari memicu perang habis-habisan.

“Aku harap penyelidikan kami cukup menyeluruh,” kata Yoo Unryong, ekspresinya diwarnai kekhawatiran. (Yoo Unryong)

“Itu lebih dari cukup,” jawab Bu Eunseol sambil mengangguk. (Bu Eunseol) Analisis Yoo Unryong tentang sifat Heavenly Sword memungkinkannya untuk menyempurnakan rencananya, merampingkan strategi dua belas langkah aslinya menjadi lima.

“Hmm,” gumam Yoo Unryong sambil mengelus dagunya. (Yoo Unryong) Ia tidak bisa memprediksi bagaimana Bu Eunseol akan menjatuhkan Heavenly Sword, tetapi ia tahu Bu Eunseol selalu melaksanakan rencana berlapis yang menusuk jiwa musuh-musuhnya, menjebak mereka dalam rawa yang tak terhindarkan.

“Aku akan menyeret orang gila itu turun selangkah demi selangkah,” kata Bu Eunseol, senyum dingin menyebar saat kilatan dingin berkelebat di matanya. (Bu Eunseol) “Sampai ia tidak bisa lagi berdiri di Martial Alliance.” (Bu Eunseol)

***

Dengan Nangyang Pavilion, jaringan intelijen Affectionate Blossom Sect, dan elite Nine Deaths Squad Majeon di bawah komandonya, kemampuan intelijen Bu Eunseol menyaingi Shadow Pavilion, unit intelijen teratas Majeon.

Menangkap Heavenly Sword bukan hanya misi pribadinya—itu adalah pertempuran untuk sepuluh prajurit iblis dan tujuan yang lebih besar. Dengan kerja sama Shadow Pavilion, Bu Eunseol memegang jaringan intelijen terbesar di jalur iblis.

Ini memungkinkannya untuk memprediksi langkah Heavenly Sword selanjutnya seketika: Poison Slaughter Sect. Sekte pembunuh keji yang membunuh bahkan anak-anak demi uang, kekejaman mereka telah menjadi tidak tertahankan.

Martial Alliance telah mencoba beberapa kali untuk memberantas mereka, tetapi markas mereka di lembah dalam Wolbaek Mountain hanya dapat diakses oleh satu jembatan rantai yang dirancang untuk menopang berat satu orang. Jika ada pasukan yang mendekat, mereka akan memotong jembatan itu.

Martial Alliance pernah berencana menghancurkan jembatan untuk mengisolasi mereka, tetapi kekuatan tak terduga campur tangan—Green Forest Bandits.

“Area di sekitar Wolbaek Mountain ini berada di bawah kendali Southern River Bandits. Martial Alliance harus menjauh.” (Green Forest Bandits)

Meskipun Green Forest tidak berani secara terbuka menentang Alliance, Wolbaek Mountain adalah wilayah terpencil jauh dari dataran tengah yang tanpa sekte lurus dan didominasi oleh pengaruh bandit. Dengan Poison Slaughter Sect membayar sejumlah besar uang kepada Green Forest setiap tahun, mereka dengan sengit memblokir campur tangan Alliance. Dengan demikian, Poison Slaughter Sect yang diperkuat di benteng alami mereka mendatangkan malapetaka di dunia persilatan dengan dukungan Green Forest.

Heavenly Sword bertujuan untuk menghancurkan mereka untuk mendapatkan lebih banyak pahala.

***

“Kita sampai.” (Heavenly Sword)

Sesosok tubuh menjulang tiba di depan Wolbaek Mountain, rumah Poison Slaughter Sect. Dengan perawakan seperti beruang dan pedang besar di punggungnya, itu adalah Heavenly Sword.

“Saatnya meregangkan anggota tubuhku.” Sambil menyeringai, ia memiringkan kepalanya. (Heavenly Sword) Ia telah membawa elite Divine Might Corps-nya, tetapi setelah mencapai sekitar gunung, ia memerintahkan mereka untuk tinggal di penginapan terdekat.

“Tetap di sini.” Anggota korps terkejut. (Heavenly Sword) Mereka telah melakukan perjalanan jauh untuk memberantas Poison Slaughter Sect hanya untuk disuruh menunggu? (Divine Might Corps) “Jika kalian pergi ke Wolbaek Mountain, mereka akan merasakannya dan memotong jembatan. Aku akan menanganinya sendiri.” (Heavenly Sword)

Sambil mengerutkan kening, mereka bertanya, “Jika kau berencana pergi sendiri, mengapa membawa kami?” (Divine Might Corps) Mereka tahu kehebatannya tangguh, tetapi mengapa menyeret korps ikut?

“Aku akan dimarahi jika pergi sendiri. Alliance tidak akan mengizinkannya.” (Heavenly Sword)

Sebagai kapten korps, ia tidak bisa bertindak solo tanpa korpsnya, jadi ia membawa mereka dengan enggan, mengakuinya tanpa malu. Para anggota menggigit bibir mereka, bertukar pandang. Bahkan sebagai murid Sword Venerable, memperlakukan bawahannya seperti bagasi sangat keterlaluan.

“Aku akan kembali.” Mengabaikan reaksi mereka, Heavenly Sword menuju ke gunung sendirian. (Heavenly Sword)

“Maaf, tapi aku tidak punya banyak waktu,” gumamnya, mengingat ekspresi korpsnya. (Heavenly Sword) Ia perlu mendapatkan pahala dengan cepat untuk naik ke posisi yang lebih tinggi—khususnya pemimpin sekte termuda.

“Menjadi kapten korps memang bagus, tapi itu bukan pemimpin sekte.” (Heavenly Sword) Pemimpin tingkat pertama bukanlah posisi rendah, tetapi itu tidak permanen dan bisa diturunkan berdasarkan pahala atau kesalahan. Pemimpin sekte, bagaimanapun, aman kecuali mereka melakukan kejahatan yang tidak dapat dimaafkan atau korupsi besar yang memicu dewan sepuluh sekte. Mereka juga memiliki otoritas yang hampir tak terbatas sebanding dengan komandan korps pedang.

“Setelah aku menjadi pemimpin sekte, orang itu akan terbakar dengan frustrasi,” kata Heavenly Sword membayangkan wajah dingin Bu Eunseol, matanya melengkung seperti bulan sabit. (Heavenly Sword) Jika ia menjadi pemimpin sekte, Bu Eunseol tidak punya pilihan selain meninggalkan posisinya sebagai pewaris Majeon untuk mengejar balas dendam.

“Heh heh heh. Hahaha!” Membayangkan mata Bu Eunseol yang marah, Heavenly Sword tertawa gembira. (Heavenly Sword) Sebagai murid Sword Venerable, ia tidak pernah bertemu siapa pun yang menantang emosi atau keahliannya. Tetapi sekarang ia telah menemukan saingan yang layak di jalur iblis—sosok yang matanya terbakar dengan kegilaan tanpa pandang bulu yang sama seperti miliknya.

“Menyenangkan. Sangat menyenangkan.” (Heavenly Sword)

Menjilat bibirnya dengan ekspresi gembira, Heavenly Sword melihat dunia tidak cerah atau gelap, hanya abu-abu. Tetapi bertemu Bu Eunseol telah mengembalikan warna-warna cerah dalam hidupnya, menggantikan kebosanan dengan ketegangan yang mendebarkan. Sebagai pewaris Majeon, Bu Eunseol memiliki kekuatan untuk mengambil kepalanya kapan saja.

“Kapan dia akan menyerahkan segalanya?” Bersenandung, Heavenly Sword bergerak cepat. (Heavenly Sword) “Setahun? Tidak, setengah tahun? Saat itu, ia harus meninggalkan semuanya.” (Heavenly Sword)

Posisi pewaris Majeon seperti matahari di langit. Heavenly Sword akan menyeret Bu Eunseol turun dari ketinggian itu ke dalam jurang, tontonan yang akan membawa ekstasi yang tak tertandingi.

“Kita sampai.” Dengan gerakan seperti hembusan angin, ia berdiri di depan jembatan rantai menuju Poison Slaughter Sect. (Heavenly Sword)

“Mari kita mulai.” Menarik napas dalam-dalam, ia menutup matanya, memadukan tubuh dan semangat untuk meningkatkan indra, refleks, dan energi pedangnya untuk pertempuran di depan. (Heavenly Sword)

‘Hmm?’ Ada yang salah. Saat ia mempertajam indranya, erangan samar dan bentrokan senjata bergema dari tebing seberang. (Heavenly Sword)

‘Mungkinkah?’ Merasakan bahaya, Heavenly Sword bersiap untuk melintasi jembatan rantai dalam satu lompatan. (Heavenly Sword)

Swish.

Sosok gelap muncul dari tebing seberang, berpakaian jubah hitam berlumuran darah, pedang hitam pekat di punggungnya.

“Kau…!” Mata Heavenly Sword melebar. (Heavenly Sword) Itu tidak lain adalah saingannya Bu Eunseol.

Dentang, dentang.

Bu Eunseol berjalan melintasi jembatan rantai yang bergoyang seolah itu tanah padat, berhenti di depan Heavenly Sword.

Seringai.

Dengan cibir dingin, Bu Eunseol berbalik dan melewatinya tanpa sepatah kata pun. (Bu Eunseol)

“Kebetulan sekali,” kata Heavenly Sword dengan seringai lebar. (Heavenly Sword)

Tetapi Bu Eunseol terus berjalan seolah ia tidak mendengar.

“Heh heh heh.” Melihat sosok Bu Eunseol yang menjauh, Heavenly Sword menyeringai tetapi percikan api berkobar di matanya. (Heavenly Sword) “Jadi kau menyabotaseku dengan cara ini?” (Heavenly Sword)

Sebagai pewaris Majeon, jaringan intelijen Bu Eunseol menyaingi kepala ahli strategi Martial Alliance, bahkan mungkin melebihinya.

“Tapi sayang sekali. Ada banyak cara lain untuk mendapatkan pahala.” (Heavenly Sword)

Dengan senyum mengejek, Heavenly Sword berbalik dengan acuh tak acuh. (Heavenly Sword)

***

Yong Mugang, Flower-Plucking Bandit. Lahir dalam kekayaan, ia menikmati melanggar putri-putri keluarga kaya. Dengan perawakan yang kokoh, penampilan yang lumayan, seni bela diri yang luar biasa, dan teknik gerakan yang cepat, ia bisa berhasil sebagai ahli bela diri atau tentara bayaran jika ia memilih secara berbeda.

Sebaliknya, ia memilih kejahatan untuk kesenangan. Selama lima tahun terakhir, ia telah melakukan kekejaman yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia persilatan namun lolos dari penangkapan karena profesi aslinya sebagai pencuri.

Murid dari Lone Thief yang terkenal, Yong Mugang merencanakan setiap kejahatan dengan cermat, memperhitungkan kemungkinan tak terhitung dan menyiapkan banyak rute pelarian. Naluri hewani bawaannya memungkinkannya untuk menghindari pengejar dan bertahan hidup.

“Tangkap Yong Mugang!” Baru-baru ini, dunia persilatan lurus gempar untuk menangkapnya. Korban terbarunya adalah Wang Seoeon, seorang murid awam Emei Sect dan putri dari Wangun yang kaya raya dari Jinan.

Setelah dilanggar oleh Yong Mugang, ia bunuh diri. Marah, Emei Sect mengerahkan murid untuk memburunya tetapi gagal menemukannya, akhirnya mencari bantuan Martial Alliance.

“Temukan bandit keji itu!”

Alliance mengerahkan lebih dari sepuluh korps pedang untuk melacaknya dan banyak tentara bayaran bergabung dalam perburuan hadiah. Namun, Yong Mugang yang merasakan situasi itu menghilang. Bahkan jaringan intelijen dan penyelidik terampil Alliance gagal menangkapnya.

Yeonjubu Nonggahong. Daerah ini adalah rumah bagi desa orang cacat dan tuli. Meskipun tampak biasa, Nonggahong adalah benteng Crippled Sect, faksi bela diri.

Meskipun cacat, sekte itu memiliki pengaruh yang cukup besar, menyaingi faksi-faksi besar. Anggota yang dipersatukan oleh kondisi mereka mengumpulkan informasi di seluruh dataran tengah, menjualnya dengan harga tinggi dan terlibat dalam berbagai usaha.

Di dalam gubuk jerami yang lusuh di jantung Nonggahong, seorang pria bersandar di dinding sambil minum.

Glek, glek.

Perawakannya kekar, penampilannya tampan tetapi lingkaran hitam membayangi matanya dan kilatan jahat tertinggal di tatapannya yang sipit. Bahkan pria yang berani mungkin akan mengalihkan pandangan dari kehadiran yang begitu menakutkan. Itu adalah Yong Mugang, Flower-Plucking Bandit.

“Aku harus tinggal sebulan lagi,” gumamnya menatap kosong ke udara. (Yong Mugang)

Sebelum menjadi murid Lone Thief, ia adalah anggota Crippled Sect. Diabaikan oleh sebagian besar faksi bela diri, sekte itu melakukan apa saja demi uang.

Setelah mempelajari seni bela diri dan pencurian, Yong Mugang menggunakan cabang sekte yang tersebar luas sebagai tempat persembunyian. Pihak berwenang jarang menggeledah komunitas orang cacat, takut reaksi jika tidak ada yang ditemukan.

“Apakah mereka bahkan tahu tentang Crippled Sect?” ia mencibir sambil berbaring. (Yong Mugang) “Alliance dan Emei tidak akan mengejarku lebih dari sebulan.” (Yong Mugang)

Ia menyeringai. Faksi jarang mengejar penjahat dengan gigih. Menghancurkan sekte saingan membawa ketenaran, pengaruh, dan keuntungan, tetapi menghabiskan sumber daya pada satu penjahat tidak hemat biaya.

“Dengan Jincheon Hall menawarkan hadiah, Alliance turun tangan. Tetapi pada waktunya hanya tentara bayaran yang mengejar hadiah yang akan tersisa.” (Yong Mugang)

Glek, glek.

Menghabiskan botol itu, Yong Mugang berbaring dengan nyaman. Dalam sebulan, pengejaran akan mereda dan ia akan kembali mendatangkan malapetaka di dunia persilatan.

“Itu cukup sesuatu,” katanya menjilat bibirnya saat ia mengingat Wang Seoeon. (Yong Mugang) Ia menargetkannya, seorang murid awam Nine Great Sects, karena kecantikannya tak tertahankan. “Mengapa dia bunuh diri? Jika dia hidup, aku akan mengunjunginya lagi.” (Yong Mugang)

Suara rendah datang dari arah berlawanan. “Kau bisa menemukannya di akhirat.” (Bu Eunseol)

Kulit Yong Mugang merinding. Sebagai pewaris Lone Thief, indranya lebih tajam daripada kebanyakan ahli bela diri, namun ia tidak menyadari seseorang memasuki ruangan.

‘Bergerak gegabah, aku mati.’ (Yong Mugang)

Menelan ludah dengan susah payah, ia mendengar sosok itu berbicara dengan lembut, “Tidak perlu tegang. Jika aku ingin kau mati, kau pasti sudah pergi.” (Bu Eunseol)

Yong Mugang dengan cepat berbalik. Seorang pria berjubah abu-abu berdiri di sana, wajahnya sangat tampan tetapi matanya bersinar merah dan dingin seperti malaikat maut. Kontras antara kecantikannya dan tatapan yang menakutkan memicu ketakutan yang tidak bisa dijelaskan.