PAIS-Bab 277

Bab 277

Kantor Dam Yuyeon Scripture Transmission Hall

Jongjeong Yak sedang mendengarkan Dam Yuyeon menjelaskan tentara bayaran yang berdiri di depannya. Dia mengenakan jubah abu-abu compang-camping dan membawa pedang terbungkus perban di punggungnya.
Namanya adalah Seolso.
Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun emosi, memberikan kesan seorang biksu berpengalaman yang terlepas dari urusan duniawi. Namun menurut Dam Yuyeon, dia adalah tentara bayaran paling terampil di Red Sky Veil.

‘Orang ini tentara bayaran tingkat tinggi?’ Setelah mendengar penjelasan Dam Yuyeon, Jongjeong Yak berkedip karena terkejut. (Jongjeong Yak)

Biasanya tentara bayaran tingkat tinggi adalah pria paruh baya dengan pengalaman luas di dunia persilatan. Tapi pria di depannya adalah seorang pemuda, tidak jauh lebih tua darinya. Terlebih lagi, tatapannya yang tenang, hampir tidak bernyawa, membuatnya tampak canggung dan sulit didekati.

‘Dia tidak benar-benar menginspirasi kepercayaan.’ Saat dia menghela napas dalam hati dan menggelengkan kepalanya, Dam Yuyeon menyadari ekspresi bermasalahnya dan tersenyum.

“Jangan khawatir,” katanya. “Seolso pasti akan sangat membantu.” (Dam Yuyeon)

“Kakak,” Jongjeong Yak memulai. (Jongjeong Yak)

“Percayalah padaku. Tidak peduli apa yang terjadi, andalkan dia. Mengerti?” (Dam Yuyeon)

Dam Yuyeon tiba-tiba mengirim transmisi suara.
Jongjeong Yak bingung.
Mereka sendirian di kantor—mengapa menggunakan transmisi suara? Tapi melihat senyum percaya diri Dam Yuyeon, dia mengangguk secara naluriah. Jika Dam Yuyeon yang menyimpan semua informasi tentang tentara bayaran Red Sky Veil di benaknya menjaminnya, itu pasti benar.

“Law Enforcement Officer, apakah kita benar-benar butuh tentara bayaran?” kata seorang pemuda yang berdiri teguh di sisi Jongjeong Yak, ekspresinya tidak senang. “Aku sendiri punya banyak pengalaman di dunia persilatan. Aku lebih dari cukup untuk melindungimu.” (Neung Joun)

Namanya adalah Neung Joun.
Seorang seniman bela diri dari Flying Blade Sect, dia telah menjabat sebagai deputi Jongjeong Yak untuk waktu yang lama. Meskipun dia agak pemarah, kehebatan bela diri dan kesetiaannya menjadikannya seseorang yang sangat dihargai Jongjeong Yak.

“Ini bukan tentang perlindungan,” kata Jongjeong Yak dengan tegas. “Untuk menyelesaikan kasus ini, aku butuh tentara bayaran yang mahir di dunia bawah tanah dan akrab dengan cara faksi hitam.” (Jongjeong Yak)

“Tipe-tipe itu bisa ditundukkan dengan kekuatan bela diri atau dibeli dengan uang. Bukankah itu cukup?” balas Neung Joun. (Neung Joun)

“Tidak sesederhana itu,” jawabnya. (Jongjeong Yak)

Setelah berkelana ke dunia persilatan berkali-kali untuk menangani misi berbahaya, dia tahu betapa tak ternilainya seseorang yang berpengetahuan tentang dunia bawah tanah.

“Jangan berdebat tentang ini.” Dengan nada tegas, Jongjeong Yak mengangguk ke arah Bu Eunseol. (Jongjeong Yak)

“Baiklah. Aku akan membuat kontrak.” Dia menyerahkan dokumen yang disediakan oleh Dam Yuyeon kepada Bu Eunseol. “Kontrak itu menetapkan bahwa kau membantu dan melindungiku sampai aku kembali ke Martial Alliance. Dan kau tidak boleh membocorkan apa pun yang kau lihat atau dengar selama waktu ini.” (Jongjeong Yak)

Berbicara dengan keyakinan memerintah dari seorang Law Enforcement Officer, dia menambahkan, “Bisakah kau melakukannya?” (Jongjeong Yak)

“Aku punya tiga syarat,” kata Bu Eunseol dengan suara rendah. (Bu Eunseol)

“Tiga?” tanyanya terkejut. (Jongjeong Yak)

“Tidak ada seorang pun kecuali kau yang boleh memberiku perintah atau mengganggu tindakanku.” (Bu Eunseol)

Syarat ini jelas ditujukan pada Neung Joun yang terlihat tidak senang.

Jongjeong Yak tersenyum dan berkata, “Kau cukup teliti. Baiklah. Apa yang kedua?” (Jongjeong Yak)

“Ketika aku mengambil tindakan untuk keselamatanmu, kau harus mengikuti instruksiku.” (Bu Eunseol)

“Itu bermasalah,” sela Neung Joun, ekspresinya tajam. “Melindungi Law Enforcement Officer adalah tugasku.” (Neung Joun)

“Aku bilang tindakan untuk keselamatan, bukan perlindungan,” Bu Eunseol mengklarifikasi. (Bu Eunseol)

“Bukankah itu sama saja?” balas Neung Joun. (Neung Joun)

Saat perdebatan mereka terancam memanas, Jongjeong Yak mengangguk.
“Baiklah, aku akan menerima syarat itu juga.” (Jongjeong Yak)

“Law Enforcement Officer!” protes Neung Joun, melompat terkejut. (Neung Joun)

“Itu hanya untuk tindakan demi memastikan keselamatanku,” katanya dengan tegas. “Apa syarat ketiga?” (Jongjeong Yak)

“Perlindunganku hanya meluas kepadamu. Aku tidak akan bertanggung jawab untuk orang lain.” (Bu Eunseol)

“Baiklah,” dia setuju. Berbalik ke Bu Eunseol, dia berkata, “Apakah itu semuanya?” (Jongjeong Yak)

“Ya,” jawabnya. (Bu Eunseol)

Saat Bu Eunseol menerima dokumen itu, Dam Yuyeon tersenyum cerah.

Terima kasih, Seolso. (Dam Yuyeon)

Sejujurnya, Dam Yuyeon telah mengunjungi Bu Eunseol di penginapan dan membuat permintaan pribadi.
Dia telah menawarkan untuk membayarnya sejumlah yang setara dengan biaya tentara bayaran kelas elit jika dia mau mengambil kontrak dengan Jongjeong Yak. Tentu saja, dia merahasiakan perjanjian ini dari Jongjeong Yak.

Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu hanya pekerjaan. (Bu Eunseol)

Tanggapan Bu Eunseol mendorong Jongjeong Yak untuk mengangguk sambil tersenyum.
“Kalau begitu mari kita bergerak.” (Jongjeong Yak)

***

Sebuah kereta yang ditarik oleh delapan kuda, ditemani oleh seniman bela diri di atas kuda, berlari kencang di sepanjang jalan resmi.
Tujuan Jongjeong Yak adalah Woo River Escort Agency.
Agen ini baru-baru ini membuat kontrak dengan Martial Alliance untuk mengirimkan ramuan dari Shaanxi ke Alliance. Namun dalam beberapa tahun terakhir, ramuan yang ditujukan untuk Alliance sering hilang.
Yang terbaru, lima puluh Purple Dawn Pills yang diangkut oleh Woo River Escort Agency hilang sepenuhnya. Meskipun mereka telah memberikan kompensasi dengan sejumlah besar, keraguan tetap ada.

‘Itu bukan hanya kecelakaan.’ Jongjeong Yak secara naluriah tahu ada sesuatu yang salah dengan Woo River Escort Agency dan berniat untuk menyelidiki cara kerja internalnya secara menyeluruh. (Jongjeong Yak)

“Whoa whoa.” Saat kereta berhenti dan Jongjeong Yak serta kelompoknya turun, para penjaga yang berdiri di depan agen menangkupkan tangan sebagai salam.
“Apa yang membawamu kemari?” tanya salah satu. (Guard)

Jongjeong Yak melangkah maju dengan percaya diri, menunjukkan lencana yang melambangkan statusnya sebagai Law Enforcement Officer.
“Aku dari Martial Alliance. Apakah kepala agen ada di dalam?” Penjaga itu melirik lencana itu dan menangkupkan tangan lagi. (Jongjeong Yak)
“Tunggu sebentar.” (Guard)

Setelah beberapa saat, penjaga itu kembali, memberi isyarat dengan sopan.
“Silakan lewat sini.” Di dalam agen, suasana sangat sepi. (Guard)
Energi yang ramai yang diharapkan dari agen pengawal tidak ada, tanpa ada tanda-tanda pengawal atau pekerja yang memindahkan barang.

“Apa yang terjadi? Mengapa begitu sepi?” tanya Jongjeong Yak. (Jongjeong Yak)

Penjaga yang memimpin membungkuk dengan patuh dan menjawab, “Ini adalah waktu yang sibuk dalam setahun. Semua orang keluar mengangkut barang.” (Guard)

“Begitu,” katanya. (Jongjeong Yak)

Setelah melewati beberapa bangunan, mereka tiba di aula resepsi yang luas yang dirancang untuk menjamu tamu.
“Nona muda silakan masuk. Kepala agen akan segera bersamamu.” (Guard)

‘Itu jebakan.’ Mengamati situasi, Bu Eunseol segera merasakan bahwa aula itu dipasangi jebakan. (Bu Eunseol)
Bahkan dari kejauhan, dia samar-samar bisa mendengar suara logam bergesekan. Namun Jongjeong Yak dan Neung Joun, tidak menyadari bahaya, berdiri dengan ekspresi tenang.

“Dimengerti,” kata Jongjeong Yak, bergerak untuk membuka pintu tanpa ragu. (Jongjeong Yak)

Bu Eunseol menghentikannya. “Mulai sekarang, jangan pernah masuk ke mana pun lebih dulu.” Saat dia melangkah maju untuk masuk, penjaga itu menundukkan kepalanya dengan ekspresi bermasalah. (Bu Eunseol)

“Kepala agen meminta hanya nona muda.” (Guard)

Neung Joun menyeringai sedikit dan berkata kepada Bu Eunseol, “Law Enforcement Officer tidak berjalan ke dalam bahaya. Dia memasuki ruang resepsi untuk bertemu kepala agen.” (Neung Joun)

Jongjeong Yak tersenyum pada Bu Eunseol. “Tidak apa-apa. Tunggu di luar.” (Jongjeong Yak)

Tapi Bu Eunseol tegas. “Apakah kau sudah melupakan perjanjian kita? Ini masalah keselamatan.” (Bu Eunseol)

“Hmm.” Melihat ketegasan yang tak tergoyahkan di mata Bu Eunseol, Jongjeong Yak menghela napas dan berbalik ke penjaga. “Aku akan berbicara dengan kepala agen sendiri untuk menjelaskan.” (Jongjeong Yak)

Penjaga itu dengan ekspresi enggan membungkuk seolah tidak punya pilihan.
Jongjeong Yak kemudian memasuki aula.

Clang.

Begitu dia melakukannya, pintu terbanting menutup dari luar dengan suara logam yang berat.

Clash! Clang!

Secara bersamaan, suara senjata berbenturan bergema dari balik pintu.

‘Ada yang salah!’ Jongjeong Yak melompat berdiri, mencoba bergegas kembali ke luar, tetapi pintu terkunci rapat. (Jongjeong Yak)

Boom!

Dia melepaskan serangan telapak tangan, tetapi pintu tidak bergerak. Tampaknya terbuat dari kayu di luar tetapi diperkuat dengan besi di dalamnya.

Swish! Swish! Swish!

Tiba-tiba, suara siulan tajam memenuhi udara saat proyektil gelap melesat keluar dari semua sisi dinding.

“Itu jebakan!” teriak Jongjeong Yak, dengan cepat menghunus pedangnya dan menciptakan penghalang pedang yang padat. (Jongjeong Yak)

Teknik pedang yang dia gunakan adalah Heavenly Astral Sword Art yang diajarkan hanya kepada master aula Martial Alliance. Law Enforcement Officers, sebagai talenta yang sedang naik daun, diizinkan untuk mempelajari salah satu teknik pedang tingkat lanjut Alliance.

Swish! Swish! Swish!

Saat Jongjeong Yak membentuk penghalang pedang yang tak tertembus, proyektil yang masuk jatuh sebelum bisa mencapainya. Tetapi jumlah proyektil bertambah, akhirnya menyerupai sekawanan lebah hitam yang menyerbu di udara.

Whoosh!

Pada saat itu, embusan angin yang kuat menyapu, menyebabkan proyektil itu berhamburan dan jatuh. Itu adalah gerakan ketiga dari Seven Demon Fists, Self-Oblivion Shatter, dieksekusi dengan presisi yang mahir. (Bu Eunseol)

Boom!

Angin mulai berputar seperti pusaran, melepaskan kekuatan luar biasa yang tidak hanya membelokkan proyektil tetapi juga menghancurkan mekanisme yang tertanam di dinding.

Crash!

Saat dinding runtuh, rentetan proyektil berhenti seketika.
Jongjeong Yak menatap dinding yang hancur, terkesiap kagum.
“Teknik tinju yang luar biasa!” (Jongjeong Yak)

Itu menyaingi Dragon-Soaring Palm yang dia lihat didemonstrasikan oleh seorang tetua Beggars’ Sect di Martial Alliance bertahun-tahun yang lalu.
“Keahlian aslimu ada di teknik tinju, bukan pedang?” tanyanya. (Jongjeong Yak)

Bu Eunseol tidak menjawab, malah dengan cepat memindai sekeliling.

“Tidak perlu melihat-lihat,” kata Jongjeong Yak dengan suara rendah. “Kita terjebak di semua sisi. Kita perlu melarikan diri ke atas.” (Jongjeong Yak)

Dia segera bersiap untuk melompat melalui langit-langit.
“Berhenti,” Bu Eunseol menyela dengan tajam. “Mereka merancang jebakan ini, berharap kau melarikan diri ke atas.” (Bu Eunseol)

“Apa?” tanyanya terkejut. (Jongjeong Yak)

Alih-alih menjawab, Bu Eunseol memutar tinju kirinya dan melepaskan pukulan ringan ke arah langit-langit.

Boom!

Saat langit-langit hancur, hujan proyektil turun seperti kawanan lebah.
Volume yang luar biasa begitu luar biasa sehingga suara siulan menyerupai ayam yang digoreng dalam minyak.

Bang!

Beberapa proyektil adalah pelet peledak yang meledak menjadi api yang tersebar ke segala arah.
Menghalangi rentetan seperti itu saat di udara hampir tidak mungkin, terutama dengan pelet peledak yang bercampur. Kecuali seseorang telah menguasai teknik gerakan seperti Eightfold Dragon Soaring Steps, melarikan diri dari jebakan seperti itu tidak terpikirkan.

“Jika aku naik, aku akan terluka parah,” kata Jongjeong Yak. (Jongjeong Yak)

Bu Eunseol mengangguk dan memukul pintu besi yang terkunci dengan satu pukulan.

Boom!

Pintu terbuka dengan suara seperti lonceng kuil berdering.
Saat terbuka, teriakan memenuhi udara dan lusinan pembunuh terlibat dalam pertempuran dengan prajurit Martial Alliance yang dibawa Jongjeong Yak.

‘Hmm.’ Bu Eunseol sedikit mengernyit saat mengamati pemandangan itu. (Bu Eunseol)

Prajurit Alliance yang melawan para pembunuh terlalu biasa-biasa saja untuk dianggap sebagai anggota Martial Alliance.

‘Jadi begitulah adanya.’ Bu Eunseol sadar mengapa Jongjeong Yak secara khusus meminta “perlindungan.” ‘Mereka menugaskannya prajurit yang baru dilatih.’ (Bu Eunseol)

Ketika berkelana ke dunia persilatan, seseorang harus ditemani oleh prajurit yang sangat terlatih dan berpengalaman dalam pertempuran. Namun Alliance telah menugaskannya pemula yang tidak berpengalaman.

‘Dia di bawah tekanan dari atasan.’ (Bu Eunseol)

Saat Bu Eunseol menyusun situasi, Jongjeong Yak berteriak, “Seolso, bantu Deputi Neung!” (Jongjeong Yak)

Mendengar ini, Neung Joun yang sedang melawan para pembunuh berteriak dengan marah, “Aku tidak butuh bantuan!” Saat dia mengayunkan pedangnya, dia melangkah mundur dan mengulurkan tangan kirinya. (Neung Joun)

Flash!

Seberkas cahaya melesat dari lengan bajunya.

Thwack!

Belati pendek tertanam di tenggorokan seorang pembunuh.

Flash! Thwack! Thwack!

Setiap kali dia mengulurkan tangannya, kilatan dingin melintas dan para pembunuh jatuh tanpa gagal.
Akurasi Neung Joun tanpa cela.
Sesuai dengan asal-usul Flying Blade Sect, keahlian sejati Neung Joun terletak bukan pada pedang panjang di pinggangnya tetapi pada belati tersembunyi yang dia gunakan dengan teknik pedang rahasianya.

“Hah!” Saat dia melepaskan rentetan belati tersembunyi, menebas para pembunuh, gelombang pertempuran berbalik secara menentukan. (Neung Joun)

Tidak dapat mempertahankan posisi mereka, pemimpin para pembunuh yang terlihat berteriak, “Mundur!” (Assassin Leader)

Tapi itu hanya angan-angan mereka.
Neung Joun tanpa henti meluncurkan belati tersembunyi pada para pembunuh yang melarikan diri. Setiap kali mereka jatuh ke tanah dengan jeritan kesakitan.

“Siapa di balik ini?!” tuntut Jongjeong Yak, matanya menyala dengan otoritas. “Siapa yang menugaskanmu?!” (Jongjeong Yak)

Namun para pembunuh itu menyeringai dengan mata berbinar. Menyadari sesuatu, Jongjeong Yak dengan cepat menyerang titik akupunktur mereka.
Pembunuh terkadang menggigit gigi palsu beracun untuk bunuh diri.

Thud. Thud.

Tapi sesuatu yang aneh terjadi.
Meskipun serangan kilatnya pada titik akupunktur mereka, para pembunuh mulai berdarah dari mulut mereka dan mati.

“Bagaimana…?” Jongjeong Yak tergagap, bingung. (Jongjeong Yak)

Bu Eunseol mendekat dan berkata, “Mereka bertarung dengan pelet racun di mulut mereka.” (Bu Eunseol)

“Pelet racun di mulut mereka? Mengapa?” tanyanya sambil menggelengkan kepalanya tak percaya. (Jongjeong Yak)

Bu Eunseol menjelaskan dengan tenang, “Mereka tahu peluang sukses rendah, namun mereka melaksanakan misi.” (Bu Eunseol)

“Mereka tahu itu tidak mungkin berhasil…?” dia bergumam tertegun. (Jongjeong Yak)

Setelah menyelidiki kasus yang tak terhitung jumlahnya, dia belum pernah bertemu pembunuh yang begitu kejam hingga mengabaikan nyawa mereka sendiri. Melihat sikap tenang Bu Eunseol, Jongjeong Yak merasa hampir bodoh.

“Law Enforcement Officer,” kata Neung Joun, mendekatinya dengan ekspresi muram saat dia melihat para pembunuh yang gugur. “Kurasa yang terbaik adalah kau segera kembali ke Alliance.” (Neung Joun)

Dia melanjutkan, “Para pembunuh ini tahu rute kita sebelumnya dan memasang jebakan.” (Neung Joun)

Pintu aula resepsi telah diganti dengan yang besi dan mekanisme proyektil canggih telah dipasang di dalamnya.
Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu singkat. Para pembunuh tahu dia akan datang ke sini dan telah menyiapkan jebakan sebelumnya.

“Mereka tidak hanya tahu gerakanmu, tetapi memahami tujuan kita sejelas garis di telapak tangan mereka,” kata Neung Joun, wajahnya sangat serius. “Ini berarti semakin dalam kita mengejar penyelidikan ini, semakin berbahaya jebakan itu.” (Neung Joun)

Jongjeong Yak menggigit bibirnya.
Penilaian Neung Joun tepat. Terlebih lagi, pertempuran ini telah membuat lima atau enam prajurit mereka terluka parah, secara signifikan melemahkan pasukan mereka.

‘Jika aku kembali ke Alliance sekarang…’ Tetapi jika dia kembali dengan tangan kosong, dia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk menyelidiki kasus ini dengan benar. (Jongjeong Yak)

Misi Jongjeong Yak saat ini adalah mengungkap korupsi di antara petinggi Martial Alliance. Jika dia berhenti sekarang, dalam kasus terburuk, mereka bisa mencabut status Law Enforcement Officer-nya dengan dalih kegagalan investigasi.

‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’ (Jongjeong Yak)

Dia hanya bisa memulai penyelidikan ini berkat dukungan dari Master of the Secret Flower Garden, sosok setingkat master aula. Tetapi jika dia kembali tanpa hasil, bahkan Master itu akan kekurangan pembenaran untuk melindunginya dari tekanan orang-orang di atas.

“Urgh.” Pada saat itu, salah satu pembunuh yang jatuh mulai muntah dan gemetar.
Seorang tentara bayaran yang tampaknya telah mati tiba-tiba hidup kembali.

“Apa yang terjadi?” tanya Jongjeong Yak. (Jongjeong Yak)

Setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat bahwa Seolso, tentara bayaran itu, menekan titik akupunktur gerbang kehidupan pembunuh itu dengan ekspresi serius.
Bagaimana dia menghidupkan kembali pembunuh yang sekarat? (Jongjeong Yak)