PAIS-Bab 265

Bab 265

Malam semakin larut.

Anggota Korps Bayangan beristirahat di North Wind Sect, bersiap untuk pertempuran yang akan datang.

Di ruang belajar Jeongsuje, Bu Eunseol duduk dengan kuas, meneliti prinsip-prinsip teknik Martial Emperor Tranquil Awakening dan Wishful True Binding. Menggabungkan kedua teknik ini, yang telah mencapai puncak jalur ortodoks dan iblis, adalah perjalanan yang sangat sulit hingga mungkin tidak dapat dicapai seumur hidup.

Oleh karena itu, kapan pun dia punya waktu, dia mempelajarinya dengan tekun.

“Hm.” Menghentikan kuasnya, Bu Eunseol melirik ke arah jendela yang terbuka. (Bu Eunseol)

Bulan cerah menggantung di langit yang jauh, dan taman yang dihiasi bunga-bunga eksotis memancarkan pesona yang halus.

“Seharusnya aku meminta sebotol anggur.” (Bu Eunseol) Setelah duduk di ruang belajar yang sunyi begitu lama, tubuhnya terasa kaku.

Melangkah keluar, Bu Eunseol berjalan-jalan melalui taman di bawah sinar bulan, tiba di sebuah paviliun kecil di tepi kolam.

“Daun maple yang diselimuti embun beku lebih merah daripada bunga musim semi yang mekar.” (Bu Eunseol)

Alih-alih plakat, pilar paviliun diukir dengan sebuah syair.

Itu adalah baris dari puisi “Mountain Journey” oleh Du Mu, seorang penyair dari dinasti Tang akhir.

‘Daun maple yang diselimuti embun beku lebih merah daripada bunga musim semi…’ (Bu Eunseol) Ayat yang halus namun berani itu membangkitkan kegembiraan yang aneh di dalam Bu Eunseol.

“Dermawan.” Sesosok ramping muncul dari jalur yang berlawanan, mengenakan jubah merah dan membawa keranjang besar. Itu adalah Guyang Cheongjeong.

“Apa yang membawa Anda ke sini selarut ini?” Bu Eunseol bertanya. (Bu Eunseol)

Dia menundukkan kepalanya sedikit. “Saya pikir Anda mungkin lapar di malam hari, jadi saya membawakan beberapa makanan ringan.” (Guyang Cheongjeong)

Jika seorang wanita muda biasa membawakan anggur kepada seorang pria sendirian di malam hari, itu akan dianggap sangat berani. Tetapi Bu Eunseol dan Guyang Cheongjeong sama-sama seniman bela diri yang tidak peduli dengan etiket remeh.

“Saya tidak yakin apakah itu akan sesuai dengan selera Anda” katanya tersenyum malu-malu. (Guyang Cheongjeong)

Kranjangnya berisi sebotol besar anggur, kue beras, dan buah-buahan.

“Saya memang sedang mendambakan minuman” kata Bu Eunseol mengangguk dengan sigap. (Bu Eunseol)

Sangat gembira, Guyang Cheongjeong meletakkan keranjang di paviliun.

“Biarkan saya menuangkan secangkir untuk Anda.” (Guyang Cheongjeong) Tanpa ragu, Bu Eunseol menenggak anggur yang dia tuangkan.

Matanya langsung melebar.

Cairan pahit yang kuat menyentuh lidahnya, dan saat meluncur ke tenggorokannya, aroma harum menggelitik hidungnya. Dia telah minum banyak anggur, tetapi yang satu ini sangat kuat dan khas.

“Anggur yang enak” kata Bu Eunseol mengagumi cangkir itu. (Bu Eunseol) “Apa ini? Aromanya cukup unik.” (Bu Eunseol)

“Ini Qingguoju, spesialisasi Qinghai. Saya kadang-kadang minum secangkir ketika saya tidak bisa tidur di malam hari.” (Guyang Cheongjeong)

Mata Guyang Cheongjeong melengkung seperti bulan sabit saat dia tersenyum.

Sejujurnya, anggur yang dibawanya adalah Baeknyeon Qingguoju, spesialisasi Qinghai berusia seabad yang dianggap anggur terbaik dari yang terbaik. Itu sangat mahal dan sangat langka sehingga bahkan pejabat tinggi pun tidak bisa dengan mudah mendapatkannya.

Tidak menyadari hal ini, Bu Eunseol meminumnya sesantai air.

“Ini benar-benar luar biasa. Anda harus mencoba juga.” (Bu Eunseol)

“Saya baik-baik saja. Saya sering meminumnya” katanya, mengucapkan kebohongan putih yang penuh perhatian sehingga dia bisa menikmatinya dengan bebas. (Guyang Cheongjeong)

Mengambil buah dia menambahkan “Buah manis cocok dipadukan dengan Qingguoju. Coba satu.” (Guyang Cheongjeong)

Dia menawarkan buah itu begitu alami sehingga Bu Eunseol hampir mengambilnya tanpa berpikir.

“Saya akan memakannya sendiri” katanya. (Bu Eunseol)

“Baiklah.” (Guyang Cheongjeong) Tersenyum manis, Guyang Cheongjeong memasukkan buah itu ke dalam mulutnya sendiri.

Duduk di sampingnya, dia mengawasinya minum dengan tatapan puas. Dalam waktu kurang dari setengah jam, Bu Eunseol menghabiskan seluruh botol Baeknyeon Qingguoju.

“Itu minuman yang enak” katanya. (Bu Eunseol)

“Sama-sama.” (Guyang Cheongjeong) Tersenyum cerah, dia memberi isyarat di sekitar paviliun. “Sekarang Anda sudah minum, apakah Anda ingin berjalan-jalan melalui Punglim Pavilion? Indah di bawah sinar bulan, sempurna untuk berjalan-jalan di malam bulan purnama.” (Guyang Cheongjeong)

“Kedengarannya bagus.” (Bu Eunseol) Anggur kuat di perutnya membuatnya ingin berjalan.

Bu Eunseol berjalan berdampingan dengan Guyang Cheongjeong melalui Punglim Pavilion. Bahkan saat dia mengagumi bunga-bunga yang berkilauan di bawah sinar bulan, pikirannya terus mempelajari teknik bela diri.

“Tuan Muda Bu” kata Guyang Cheongjeong dengan hati-hati menatap kolam. (Guyang Cheongjeong)

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?” (Guyang Cheongjeong) Melihat ekspresinya yang rumit, Bu Eunseol berasumsi dia ingin membahas teknik bela diri atau ilmu pedang dan mengangguk.

“Tanyakan apa saja. Saya akan menjawab sejauh yang saya tahu.” (Bu Eunseol)

Tetapi pertanyaannya sama sekali tidak terduga.

“Mengapa Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk menyelamatkan kami, orang asing tanpa koneksi sebelumnya?” (Guyang Cheongjeong) Secercah antisipasi bersinar di matanya.

Saat itu, dia keras kepala dan kasar kepada Bu Eunseol yang telah menyewa seluruh paviliun guesthouse. Namun dia mengabaikan kekasarannya dan menyelamatkannya di saat krisis.

‘Mungkinkah dia punya perasaan padaku?’ (Guyang Cheongjeong) Sejak hari itu, Guyang Cheongjeong berpegangan pada satu pemikiran.

Mungkin Bu Eunseol tertarik pada kecantikannya yang bersemangat?

Mungkin dia membantunya karena dia merasakan kasih sayang?

“Itu hanya iseng” datang jawaban dingin acuh tak acuh darinya yang menghancurkan harapannya. (Bu Eunseol)

“Iseng…?” dia mengulangi. (Guyang Cheongjeong)

“Ya. Itu pertama kalinya saya melihat bakat muda dari Jalur Iblis.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berbicara jujur tentang perasaannya saat itu. “Saya diam-diam melacak tuan besar tanpa mengungkapkan diri saya ke dunia persilatan. Saya bertemu banyak orang, tetapi itu adalah pertama kalinya saya bertemu keajaiban muda dari Jalur Iblis.” (Bu Eunseol)

Melihat langit yang jauh dengan sedikit rasa malu dia melanjutkan “Saya merasakan sedikit rasa kekerabatan hanya karena Anda semua berasal dari Jalur Iblis. Itulah mengapa saya membantu Anda.” (Bu Eunseol)

Wajahnya yang terpantul di bawah sinar bulan tampak bersinar samar.

Mata panjangnya yang dalam memiliki kejernihan yang bisa menarik jiwa seseorang, namun…

Mereka tidak tersentuh oleh emosi apa pun, benar-benar acuh tak acuh. Tidak tahan menatapnya, Guyang Cheongjeong menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf.” (Guyang Cheongjeong)

“Untuk apa?” (Bu Eunseol)

“Hanya… segalanya.” (Guyang Cheongjeong) Semakin besar harapan, semakin besar kekecewaan.

Menyadari Bu Eunseol adalah langit yang tidak terjangkau, dia merasakan sakit dan kekecewaan.

“Beristirahatlah dengan baik kalau begitu.” (Guyang Cheongjeong) Dia dengan cepat berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.

Mata Bu Eunseol tidak menunjukkan emosi saat dia melihat sosoknya yang mundur.

Siapa pun yang menyaksikan ini mungkin bertanya-tanya: Apakah dia benar-benar tidak merasakan apa-apa? Atau apakah dedikasinya pada jalur bela diri telah membuatnya tumpul terhadap kasih sayang orang lain?

Kecuali seseorang bisa mengintip ke dalam pikirannya, tidak ada yang bisa tahu jawabannya.

“Hm.” (Bu Eunseol) Berbalik untuk menatap langit yang jauh, Bu Eunseol berbicara dengan suara rendah dan tegas.

“Keluarlah.” (Bu Eunseol) Tidak ada tanggapan.

Bintik-bintik cahaya samar mulai naik dari tubuhnya.

“Saya tidak akan mengatakannya dua kali.” (Bu Eunseol)

Swish.

Sosok-sosok muncul satu per satu dari bayangan di belakang paviliun.

Myo Cheonwoo, Wi Cheongyeong, Jo Namcheon, Won Semun, dan bahkan Yoo Unryong…

Mereka muncul seperti ubi jalar yang baru digali satu demi satu.

“Semua kapten ada di sini” kata Bu Eunseol, matanya dingin. (Bu Eunseol) “Apakah Anda mengadakan pertemuan di sini?” (Bu Eunseol)

Keheningan yang mematikan menggantung di sekitar paviliun. Jo Namcheon melirik dengan gugup, menggaruk kepalanya.

“Yah, mereka bilang ada sesuatu yang menarik untuk dilihat…” (Jo Namcheon)

“Sesuatu yang menarik?” (Bu Eunseol) Tatapan tegas Bu Eunseol berkilat dalam kegelapan. “Jadi saya telah menjadi tontonan yang lucu bagi Anda sekarang.” (Bu Eunseol)

Aura menakutkan yang mampu menggulingkan gunung dan membalikkan bumi terpancar darinya. Dalam situasi masa perang, menyelinap di sekitar halaman North Wind Sect untuk memata-matainya jelas membuatnya marah.

“Tidak, Kapten!” (Jo Namcheon) Jo Namcheon yang tidak tahan dengan suasana mencekik berbicara dengan mendesak. “Myo-hyung bilang ada sesuatu yang menyenangkan untuk dilihat!” (Jo Namcheon)

Wajah Myo Cheonwoo langsung memucat.

“Siapa yang menyuruhmu mengikutiku?” (Myo Cheonwoo)

“Anda bilang ada sesuatu yang menyenangkan, jadi bagaimana mungkin kami tidak datang? Yang tersisa sekarang hanyalah pertumpahan darah.” (Wi Cheongyeong) Di bawah tatapan tegas Bu Eunseol, Wi Cheongyeong dan Won Semun mengangguk.

“Itu benar.” (Won Semun)

“Kami hanya mengikuti Myo-hyung.” (Wi Cheongyeong)

“Dasar pengkhianat tidak setia!” Myo Cheonwoo berteriak marah karena terpojok. (Myo Cheonwoo) “Pikir saya mempercayai Anda sebagai rekan!” (Myo Cheonwoo)

Menunjuk dengan menuduh dia berteriak frustrasi “Lain kali sesuatu yang menyenangkan terjadi, saya tidak akan memanggil Anda! Dasar tidak setia!” (Myo Cheonwoo) Dengan teriakan lain, Myo Cheonwoo menghilang ke dalam kegelapan, menyelinap pergi dengan canggung.

‘Itu satu cara untuk melarikan diri…’ (Kapten-Kapten yang Tersisa) Kapten-kapten yang tersisa ternganga.

Keluarnya Myo Cheonwoo yang mulus membuat bahkan Won Semun, yang terkenal karena cara nakalnya, terkagum-kagum.

“…” (Jo Namcheon) Saat keheningan turun, Jo Namcheon berbicara lantang. “Ini tidak akan berhasil!” (Jo Namcheon)

Melotot ke tempat Myo Cheonwoo menghilang dia berteriak “Tidak peduli seberapa terampilnya dia, bagaimana kapten junior bisa berteriak pada senior seperti itu? Terutama sebelum pertempuran?” (Jo Namcheon)

Menggulung lengan bajunya, dia menyatakan “Saatnya menata kembali hierarki!” (Jo Namcheon) Dia berlari menuju ke mana Myo Cheonwoo pergi, menguasai seni menghindar dalam sekejap.

Wi Cheongyeong dan Won Semun mengawasi Bu Eunseol dengan hati-hati berkata dengan serius “Ini sepertinya akan berubah menjadi pertarungan besar. Kita perlu menghentikan mereka.” (Wi Cheongyeong)

“Ya, sebaiknya kita campur tangan sebelum lepas kendali.” (Won Semun)

Mereka juga menghilang dengan cepat.

Bu Eunseol menghela napas hampa.

Pertempuran yang akan datang akan lebih sengit dari sebelumnya.

Sekarang adalah waktu untuk persatuan dan kekompakan. Melihat koordinasi mereka yang mulus, sepertinya Myo Cheonwoo dan yang lainnya telah menjalin ikatan yang baik dengan kapten Korps Bayangan Kematian.

‘Mereka telah membangun persahabatan yang kuat.’ (Bu Eunseol) Menghela napas, Bu Eunseol tiba-tiba menoleh.

Yoo Unryong berdiri dengan canggung, tidak bisa pergi.

“Mengapa Anda tidak pergi?” Bu Eunseol bertanya. (Bu Eunseol)

Wajah Yoo Unryong memerah. Kurang berani dari yang lain, dia tidak bisa memikirkan alasan.

“Anda…” (Bu Eunseol) Di bawah tatapan tajam Bu Eunseol, wajah Yoo Unryong semakin memerah. Dia tiba-tiba berteriak “Mengapa Anda memilih saya sendirian?” (Yoo Unryong)

Meledak karena frustrasi, dia berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.

“…Pelajaran yang baik.” (Bu Eunseol)

Menggelengkan kepalanya, Bu Eunseol melihat ke tempat Yoo Unryong menghilang dengan ekspresi hampa.

***

Beberapa hari kemudian, sesosok berjubah hitam bergegas masuk ke Jeongsuje tempat Bu Eunseol menginap.

Itu adalah Wi Cheongyeong.

Di bawah perintah Bu Eunseol, dia meninggalkan North Wind Sect saat fajar setiap hari untuk menghubungi jaringan intelijen terdekat. Hari ini, dia kembali seperti kilat dengan berita mendesak.

“Kapten!” (Wi Cheongyeong) Wi Cheongyeong yang basah kuyup oleh keringat menerobos masuk ke ruang belajar tempat Bu Eunseol duduk.

Dengan suara yang mendesak yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia berkata “Sudah dimulai!” (Wi Cheongyeong) Terengah-engah dia mengulangi “Pasukan utama Korps Bela Diri Darah saat ini sedang menyerbu jantung Aliansi Hitam.” (Wi Cheongyeong)

Bu Eunseol menghentikan kuasnya.

Dia telah tinggal di North Wind Sect, menunggu saat Korps Bela Diri Darah melancarkan serangan habis-habisan mereka terhadap Aliansi Hitam. Hanya ketika kedua kekuatan bentrok dengan sengit, dia bisa menyusup ke benteng Aliansi Hitam melalui Sungai Nujiang.

“Waktunya telah tiba” kata Bu Eunseol dengan khidmat sambil berdiri. (Bu Eunseol) “Kumpulkan semua anggota.” (Bu Eunseol)

Sungai Nujiang berasal dari Pegunungan Danggorap di timur Qinghai, mengalir ke tenggara. Airnya sebagian besar melewati medan pegunungan yang curam, tidak cocok untuk kapal besar. Tetapi di dekat Dataran Pedang-Rune, terbentuk jalur air yang cukup besar, memungkinkan kapal dagang kecil untuk berlayar.

Aliansi Hitam memblokir pintu masuk ke Dataran Pedang-Rune dengan kapal yang dirantai dan mengerahkan perahu patroli yang mempertahankan benteng mereka sambil memungut tol dari kapal dagang yang lewat. Bahkan jika seseorang melewati pos pemeriksaan ini dengan keberuntungan, pasukan besar tidak bisa menyusup ke Dataran Pedang-Rune. Area pesisir dibentengi dengan pasukan yang sangat terlatih dan mekanisme pertahanan berlapis.

Swish.

Sebuah kapal dagang kecil yang menangkap angin yang menguntungkan meluncur mulus di bawah sinar bulan membelah ombak. Sebuah bendera bertuliskan karakter “Pung” (Angin) berkibar di tiang utama di samping layar.

Itu adalah kapal dagang yang dioperasikan langsung oleh North Wind Sect, salah satu Qinghai Seven Sword Sects. Tidak seperti faksi ortodoks, Jalur Iblis berkembang pesat pada kekuasaan dan kekayaan. North Wind Sect telah mengumpulkan kekayaan besar melalui penyelundupan garam via Sungai Nujiang.

Pengaruh Qinghai Seven Sword Sects di Qinghai selama beberapa generasi didukung oleh kekayaan besar dari perdagangan gelap ini.

Clank.

Saat kapal mendekati Dataran Pedang-Rune, jalur air menyempit tajam.

Kapal yang dirantai mulai terlihat memblokir jalan.

Dua perahu patroli cepat mulai mendekati kapal North Wind Sect dari kedua sisi.

Mereka adalah kapal Aliansi Hitam.