PAIS-Bab 263

Bab 263

Di pintu masuk Majeon di atas mimbar yang tinggi

Sang Kaisar Iblis berdiri tegak.

Di bawah, tiga ribu prajurit yang bersiap untuk berperang berdiri khidmat dalam formasi.

Korps Bela Diri Darah yang baru-baru ini kembali dari misi di luar celah sudah siap untuk berangkat lagi di bawah perintah Pemimpin Sekte untuk menangani Aliansi Hitam, sebuah koalisi kelompok bandit yang mendominasi wilayah Qinghai.

Berdiri sendirian di bawah matahari, Pemimpin Sekte mengamati mereka. (Demon Emperor)

Dia mengucapkan satu perintah: “Musnahkan Aliansi Hitam.” (Demon Emperor)

“Kami patuh!” (Tiga Ribu Prajurit)

Suara gemuruh dari tiga ribu prajurit mengguncang langit.

Perang melawan Aliansi Hitam telah dimulai.

***

Dekat Sungai Nujiang yang mengalir melalui pegunungan terjal Qinghai

Sebuah dataran bernama Dataran Pedang-Rune menjadi lokasi benteng besar, markas Aliansi Hitam yang menguasai Qinghai. Bagian luarnya menyerupai markas sekte Pengemis yang bobrok, tetapi bangunan-bangunannya diatur secara strategis untuk menangkis pasukan musuh yang besar.

Beberapa li jauhnya, perkemahan besar sedang didirikan.

Korps Bela Diri Darah telah mendirikan markas depan untuk memusnahkan Aliansi Hitam. Di tengah perkemahan berdiri sebuah meja dengan peta rinci Dataran Pedang-Rune. Dua belas prajurit berjubah hitam mengelilinginya, dengan seorang pria paruh baya berdiri menonjol di kepala.

Dia mengenakan sarung pedang merah darah di pinggangnya, matanya tajam seperti bilah pisau.

Ini adalah Jwa Dae-Baek, pemimpin Korps Bela Diri Darah.

“Hm.” Dia memindai para prajurit. (Jwa Dae-Baek)

Sepuluh adalah kapten Korps Bela Diri Darah. Di ujung berdiri dua pria muda dengan penampilan mencolok saling berhadapan.

Salah satunya memancarkan keanggunan bercahaya seperti matahari sementara yang lain memancarkan keindahan rembulan yang dekaden.

Mereka adalah Bu Eunseol dan Do Cheonlin, kandidat pewaris Majeon.

“Tujuan kampanye ini adalah pemusnahan Aliansi Hitam” kata Jwa Dae-Baek, tatapannya terpaku pada Bu Eunseol dan Do Cheonlin, bukan pada para kapten. (Jwa Dae-Baek) “Anda mungkin berpikir medan perang ini akan menentukan posisi pewaris.” (Jwa Dae-Baek)

Dia menatap mereka dengan mengancam. “Tetapi pemilihan pewaris bukanlah urusan saya.” (Jwa Dae-Baek)

Bu Eunseol dan Do Cheonlin adalah pewaris sah dari Sepuluh Sekte Iblis dan kandidat untuk kepemimpinan Majeon. Mereka memegang status paling bergengsi di antara generasi muda iblis.

Tapi ini adalah masa perang.

Kepatuhan ketat diperlukan, dan Jwa Dae-Baek memegang otoritas untuk mengeksekusi siapa pun yang tidak patuh.

“Pemimpin Korps Bayangan Kematian,” katanya tegas, seolah mengingatkan mereka akan situasi tersebut. (Jwa Dae-Baek)

“Korps Bayangan Kematian Anda mungkin diakui sebagai unit kelas satu, tetapi itu hanyalah detasemen di bawah komando saya.” (Jwa Dae-Baek)

“Saya mengerti” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Jwa Dae-Baek menarik kembali tatapannya dan berbicara lantang “Aliansi Hitam memiliki tiga puluh ribu pasukan. Meskipun mereka bandit, bahkan prajurit terendah mereka memiliki beberapa pelatihan bela diri, membuat mereka kira-kira setara dengan tiga ribu pasukan kita.” (Jwa Dae-Baek) Menunjuk ke peta dia melanjutkan “Meskipun kita maju ke Qinghai, mereka tidak menyerah tetapi secara terbuka membentengi pertahanan mereka.” (Jwa Dae-Baek)

Kepada Seobaek Myeong, Kapten Darah Es, dia berkata “Pertama, kita perlu menilai gerakan dan moral mereka. Pindahkan Korps Darah Es ke area ini untuk memantau Aliansi Hitam.” (Jwa Dae-Baek)

“Dimengerti.” (Seobaek Myeong) Jwa Dae-Baek mengeluarkan perintah lebih lanjut kepada para kaptennya.

Kepada Do Cheonlin, dia berkata “Anda membawa lima puluh ahli dari Blood Flame Blade Sect?” (Jwa Dae-Baek)

“Ya. Kepala Instruktur mengizinkan saya membawa pasukan yang setara dengan Korps Bayangan.” (Do Cheonlin) Lima puluh pendekar pedang yang dibawa Do Cheonlin adalah elit dari Blood Flame Blade Sect, setara dengan seluruh unit khusus Majeon.

Jwa Dae-Baek mengangguk tanpa emosi. “Saya akan menugaskan unit Bloodless dan Night Red di bawah komando Anda.” (Jwa Dae-Baek) Menunjuk ke peta dia berkata “Ketika serangan penuh dimulai, pasukan kita akan membersihkan jalan ke Dataran Pedang-Rune. Kemudian maju langsung ke jantung Aliansi Hitam.” (Jwa Dae-Baek)

Berpaling ke Bu Eunseol dia berkata “Anda memimpin pasukan yang terlatih dengan baik, jadi Anda akan bertindak sebagai unit detasemen.” (Jwa Dae-Baek)

“Unit detasemen?” (Bu Eunseol)

“Anda akan mengganggu barisan belakang Aliansi Hitam.” (Jwa Dae-Baek) Dengan suara rendah dan khidmat dia melanjutkan “Segera seberangi Duak Mountain dan bergerak ke belakang mereka. Berulang kali serang dan mundur untuk mengalihkan perhatian mereka.” (Jwa Dae-Baek)

Alis Bu Eunseol berkedut.

‘Sangat terang-terangan, hampir jelas.’ (Bu Eunseol)

Aliansi Hitam tidak bodoh.

Setelah mendengar serangan Majeon, mereka telah membentengi pertahanan dari Sungai Nujiang hingga Duak Mountain. Memimpin anak buahnya ke belakang melalui Duak Mountain akan membutuhkan qinggong tanpa henti selama setengah bulan. Bahkan jika mereka mencapainya dalam keadaan lelah, mereka tidak akan mencapai prestasi—hanya pemusnahan yang menanti.

‘Dia bertekad menjadikan Do Cheonlin pewaris.’ (Bu Eunseol)

Jwa Dae-Baek, pemimpin Korps Bela Diri Darah, tidak akan bertindak sendirian. Rumor di antara kepemimpinan Majeon menyarankan adanya kesepakatan dengan Do Cheonlin dan Sepuluh Sekte Iblis.

‘Menolak dan dia akan mencari-cari kesalahan.’ (Bu Eunseol)

Jwa Dae-Baek memegang otoritas komando penuh. Tidak mematuhinya akan mengarah pada misi yang lebih absurd atau berbahaya.

‘Hm.’ (Bu Eunseol) Alih-alih segera menjawab, Bu Eunseol mempelajari peta. Setelah menatap lama, percikan kecemerlangan muncul di matanya.

‘Qinghai…’ (Bu Eunseol) Saat Bu Eunseol tenggelam dalam pikiran

‘Heh, dia tidak punya pilihan selain menolak.’ (Jwa Dae-Baek) Jwa Dae-Baek, tidak mendesak untuk jawaban, mengamati Bu Eunseol yang menatap peta dengan cermat.

‘Dia pasti tahu ini jebakan.’ (Jwa Dae-Baek) Mengganggu barisan belakang Aliansi Hitam hanya dengan Korps Bayangan Kematian adalah hal yang absurd. Jwa Dae-Baek berencana menggunakan misi mustahil ini untuk merusak gengsi Bu Eunseol dan menugaskannya tugas lain yang berbahaya tanpa pahala.

“Dimengerti” kata Bu Eunseol tanpa diduga sambil menangkupkan tangan. (Bu Eunseol)

“Korps Bayangan Kematian akan mengambil alih gangguan barisan belakang.” (Bu Eunseol)

‘Apa?’ (Jwa Dae-Baek) Tertangkap basah, Jwa Dae-Baek berkedip. “Anda akan mengganggu barisan belakang mereka hanya dengan lima puluh orang?” (Jwa Dae-Baek)

“Anda yang memerintahkannya, bukan?” (Bu Eunseol)

Tersentak keluar dari kebingungannya, Jwa Dae-Baek mengangguk. “Memang.” (Jwa Dae-Baek) Masih linglung, dia mempertajam pandangannya. “Anda akan menjalankan misi ini?” (Jwa Dae-Baek)

“Ya.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol melangkah lebih jauh. “Jika ada kesempatan selama gangguan, bolehkah saya menerobos ke jantung Aliansi Hitam?” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Jwa Dae-Baek) Jwa Dae-Baek mengerutkan kening, tidak percaya.

‘Apakah orang ini mengejekku?’ (Jwa Dae-Baek) Dengan jumlah Korps Bayangan Kematian, menerobos barisan belakang mustahil, apalagi pertahanan—pemusnahan sudah pasti.

Namun dia berbicara tentang mencapai jantung?

Sebuah pikiran menyerang Jwa Dae-Baek.

‘Apakah dia melihat rencana saya?’ (Jwa Dae-Baek) Dia telah berencana menggunakan penolakan sebagai alasan untuk menugaskan Bu Eunseol tugas berbahaya lainnya. Tetapi Bu Eunseol, merasakan hal ini, kemungkinan bermanuver untuk bertahan dan melapor nanti.

‘Saya menerima misi yang absurd jadi tentu saja saya tidak bisa mencapai prestasi!’ (Jwa Dae-Baek) Dia mungkin berencana menggunakan alasan ini untuk bersaing memperebutkan posisi pewaris kembali di Majeon.

Jwa Dae-Baek menyeringai samar.

‘Itu tidak akan terjadi.’ (Jwa Dae-Baek)

Kaisar Iblis tidak akan pernah mentolerir alasan seperti itu.

Menyembunyikan senyum liciknya, Jwa Dae-Baek mengangguk dengan khidmat. “Baiklah. Berangkat segera.” (Jwa Dae-Baek)

Tanpa ragu, Bu Eunseol menangkupkan tangan dan meninggalkan tenda.

Do Cheonlin yang mengawasi dengan mata tajam, berkata kepada Jwa Dae-Baek “Komandan, kirim utusan tercepat untuk memantau Bu Eunseol dan Korps Bayangan Kematian.” (Do Cheonlin)

“Tidak perlu” Jwa Dae-Baek mencibir. (Jwa Dae-Baek) “Ini Qinghai. Bahkan jika dia bisa terbang ke langit, dia tidak bisa menyerang barisan belakang mereka.” (Jwa Dae-Baek)

‘Dia tidak mendengarkan.’ (Do Cheonlin) Do Cheonlin menyipitkan matanya.

Bu Eunseol telah menyelesaikan setiap misi yang dianggap mustahil. Dia tidak akan menyerah begitu saja karena campur tangan Jwa Dae-Baek.

“Dimengerti.” (Do Cheonlin) Mengangguk tanpa perdebatan lebih lanjut, Do Cheonlin berbisik kepada orang kepercayaannya Du Yeong “Pilih yang tercepat di antara para ahli kita untuk memantau Korps Bayangan.” (Do Cheonlin)

“Apakah Komandan Jwa akan mengizinkan kita memindahkan pasukan secara independen?” (Du Yeong)

“Dia sudah ada di saku kita. Dia tidak akan peduli dengan satu anggota yang hilang.” (Do Cheonlin)

“Dimengerti.” (Du Yeong) Saat Du Yeong pergi, Do Cheonlin melihat ke langit yang jauh.

‘Misi ini tidak boleh gagal.’ (Do Cheonlin) Bahkan jika dia tidak mendapatkan pahala, itu tidak masalah. Dia sudah mendapat dukungan dari lebih dari separuh Sepuluh Sekte Iblis. Tetapi dia harus memastikan Bu Eunseol tidak bisa mencapai pahala di sini. Jika Bu Eunseol menyamai prestasinya, posisi pewaris akan terlepas selamanya.

‘Bu Eunseol, kali ini bahkan Anda tidak bisa berhasil.’ (Do Cheonlin)

Menggigit bibirnya, Do Cheonlin bergumam “Demi masa depan jalur iblis… Saya harus menjadi pewaris Majeon.” (Do Cheonlin)

***

Di dalam perkemahan Korps Bayangan Kematian

Saat Bu Eunseol menjelaskan misi tersebut, suasana menjadi muram. Biasanya Korps Bayangan akan meledak dalam protes. Tapi sekarang mereka diam, mengetahui Bu Eunseol paling menderita.

Setelah keheningan yang panjang, Myo Cheonwoo melangkah maju.

“Bu Eunseol.” (Myo Cheonwoo) Biasanya anggota korps berbicara santai, sering menginterupsinya.

Namun di masa perang, mereka tidak pernah menggunakan bahasa informal. Namun, Myo Cheonwoo dan Yoo Unryong, rekan lama, selalu berbicara dengan bebas terlepas dari situasinya.

“Majeon adalah koalisi kekuatan. Untuk bangkit, Anda membutuhkan pendukung yang kuat” kata Myo Cheonwoo dengan senyum pahit. (Myo Cheonwoo) “Tetapi Anda menjadi kapten kelas satu sendirian. Itu luar biasa.” (Myo Cheonwoo)

Itu adalah kenyamanan terhangat yang bisa ditawarkan seorang teman.

Tetapi Bu Eunseol, seolah tidak mendengar, memalingkan kepalanya. “Apa yang Anda katakan?” (Bu Eunseol)

“Hah? Oh, tidak ada.” (Myo Cheonwoo) Myo Cheonwoo berpikir Bu Eunseol terlalu terkejut untuk berpikir jernih.

Tetapi keterkejutan itu segera kembali padanya.

“Semua orang bersiap. Kita bergerak untuk menyerang Aliansi Hitam.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Myo Cheonwoo) Myo Cheonwoo berkedip. “Bu Eunseol, apakah Anda waras?” (Myo Cheonwoo)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Dengan jumlah ini, bagaimana kita bisa mengganggu barisan belakang mereka? Jika kita menyerbu masuk, kita bahkan tidak akan mencapai Dataran Pedang-Rune—kita akan dimusnahkan oleh pasukan yang menjaga Duak Mountain.” (Myo Cheonwoo)

“Myo Cheonwoo benar” Yoo Unryong melangkah maju. (Yoo Unryong) “Mereka akan menjaga ketat jalur Duak Mountain dan tepi Sungai Nujiang yang rentan terhadap serangan langsung.” (Yoo Unryong)

Bu Eunseol mengerutkan kening. “Siapa bilang kita langsung menuju Dataran Pedang-Rune?” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Yoo Unryong) Yoo Unryong mengerutkan alisnya. “Lalu ke mana?” (Yoo Unryong)

Bu Eunseol berkata dengan suara rendah “Sakgeom Pass.” (Bu Eunseol)

Anggota korps saling pandang.

Sakgeom Pass adalah rumah bagi klan pedang yang mengklaim sebagai Jalur Iblis Qinghai, sering berselisih dengan Majeon.

“Anda berencana meminjam perahu sekte iblis Qinghai untuk mencapai Dataran Pedang-Rune?” tanya Yoo Unryong. (Yoo Unryong)

Bu Eunseol mengangguk. “Tepat.” (Bu Eunseol)

“Mustahil” kata Yoo Unryong dengan tegas sambil menggelengkan kepalanya. (Yoo Unryong) “Di situlah sekte pedang iblis yang memusuhi Majeon berkumpul. Mereka bahkan mungkin berkolusi dengan Aliansi Hitam.” (Yoo Unryong)

Berhenti sejenak, dia melanjutkan “Dan Anda pikir unit sekte kita bisa menerobos masuk dan meminjam perahu mereka?” (Yoo Unryong) Dengan ekspresi serius dia berkata “Bu Eunseol, saya tahu Anda sangat mampu.” (Yoo Unryong)

“…” (Bu Eunseol)

“Tetapi ini adalah pertempuran skala besar dengan pasukan yang bentrok di wilayah tertentu. Anda tidak bisa melakukannya sendirian.” (Yoo Unryong)

Bu Eunseol tersenyum. Bagi Yoo Unryong yang biasanya singkat dalam bicara, berbicara sepanjang itu menunjukkan dia memenuhi tugasnya sebagai wakil pemimpin Korps Bayangan.

“Jangan khawatir” kata Bu Eunseol dengan senyum seperti angin musim semi. (Bu Eunseol) “Saya punya rencana.” (Bu Eunseol)

Mata anggota korps berbinar.

‘Siapa pemimpin kita?’ (Anggota Korps Bayangan Kematian)

Tatapan mereka memancarkan kepercayaan yang tak tergoyahkan.

Tak satu pun dari misi Bu Eunseol yang biasa atau mudah.

Dia telah menyelesaikan setiap tugas yang mustahil.

“Baiklah” Yoo Unryong mengangguk dengan enggan. (Yoo Unryong)

Myo Cheonwoo bertukar pandang dengan Won Semun dan Wi Cheongyeong berkata “Mari bersiap untuk bergerak.” (Myo Cheonwoo)

Sakgeom Pass

Awalnya disebut Takimok, wilayah itu dinamai Sakgeom Pass setelah Sakgeom Clan, asal usul Jalur Iblis Qinghai. Meninggalkan perkemahan, Bu Eunseol dan Korps Bayangan melakukan perjalanan sehari penuh untuk mencapai Sakgeom Pass.

Tujuh sekte pedang Qinghai yang dipengaruhi oleh Sakgeom Clan tinggal di sana.

Meskipun seni bela diri dan pengaruh mereka pucat dibandingkan dengan Majeon, mereka memegang kekuatan signifikan di Qinghai. Setibanya di sana, Bu Eunseol memimpin Korps Bayangan Kematian ke klan paling kuat dari sekte-sekte ini, North Wind Sect.

“Apa yang membawa Anda ke sini?” tanya penjaga gerbang mempertahankan sikap berani meskipun kehadiran Korps Bayangan Kematian yang mengintimidasi. (Penjaga Gerbang)

Dengan ribuan murid dan generasi alumni di posisi penting pemerintahan dan pedagang, mereka tidak gentar bahkan oleh elit Majeon.

“Saya di sini untuk menemui pemimpin Anda” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Siapa Anda?” (Penjaga Gerbang)

“Bu Eunseol dari Korps Bela Diri Darah.” (Bu Eunseol)

Di luar pembunuhan Seven Kings of Death, nama Bu Eunseol hanya dikenal karena bentrokan di Dongpyoseorang dan pertarungannya dengan Great Righteous Masters.

Dia jarang tampil di depan umum di dunia persilatan.

Penampilannya yang halus dan sosok ramping tanpa gelar seperti “Pewaris Nangyang Pavilion” atau “Kandidat Pewaris Majeon” membuat kebanyakan orang sulit mengenalinya.

“Korps Bela Diri Darah…” (Penjaga Gerbang) Penjaga itu menegang.

Tidak ada seniman bela diri yang tidak menyadari bahwa Korps Bela Diri Darah dikirim untuk menghancurkan Aliansi Hitam.

“Tunggu di sini.” (Penjaga Gerbang)

Penjaga itu kembali setelah beberapa saat. “Masuk.” (Penjaga Gerbang)

Kreak.

Saat gerbang besar terbuka, Bu Eunseol dan Korps Bayangan masuk.

Interior North Wind Sect yang disebut sekte pedang terkemuka Qinghai sangat luas. Tetapi suasananya tegang dengan prajurit bersenjata lengkap ditempatkan di setiap jalur.

‘Siap menyerang kapan saja diperintahkan.’ (Anggota Korps Bayangan Kematian)

Mata Korps Bayangan Kematian berkilat tegang. Dalam situasi seperti itu, bahkan pasukan yang beberapa kali lipat ukuran mereka akan tidak berdaya jika diserang.

Namun Bu Eunseol berjalan dengan tenang, tidak terpengaruh.

‘Apa yang dipikirkan pemimpin kita?’ (Anggota Korps Bayangan Kematian) Meskipun tegang, anggota korps tidak terlalu khawatir. Dengan Bu Eunseol, mereka bisa berbaris ke neraka sambil tersenyum.

“Di sini” kata penjaga itu dengan hati-hati menunjuk ke aula dengan plakat bertuliskan “Pungwoo Pavilion.” (Penjaga Gerbang)

“Kalian semua tunggu di sini” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Anggota korps mengangguk dan dia memasuki aula tanpa ragu-ragu. Tidak seperti eksterior yang berornamen, interiornya sederhana. Aroma segar pedesaan seperti hutan gunung tercium dari suatu tempat.

“Masuklah” kata seorang pria tua yang merawat anggrek di dekat jendela, perlahan berbalik. (Guyang Mugung)

Rambut peraknya disisir rapi dan jubah longgarnya mengingatkan Bu Eunseol pada Dark King Yeop Hyocheon. Tetapi auranya sangat berbeda, tampak hampir seperti orang tua biasa di mata Bu Eunseol.

“Saya dengar Anda dari Korps Bela Diri Darah yang dikirim oleh Majeon.” (Guyang Mugung)

“Saya Bu Eunseol.” (Bu Eunseol)

Menangkupkan tangan, Bu Eunseol menyambutnya dan pria tua itu tersenyum. “Saya Guyang Mugung.” (Guyang Mugung)

Pria tua ini adalah pemimpin North Wind Sect yang pernah disebut Pedang Iblis Qinghai.