PAIS-Bab 221

Bab 221

“Memang, itu anak muda dari dulu.” (Gu Hongcheong)

Mengenali Bu Eunseol sekilas, mata Gu Hongcheong berkilat tajam.

“Di mana Green Gourd?” Bu Eunseol dengan tenang menunjuk ke pinggangnya. (Bu Eunseol)

Di sana tergantung sebuah labu berwarna giok—peninggalan suci Sekte Pengemis, Green Gourd.

“Mengapa kau memanggil tetua ini ke sini?” (Gu Hongcheong)

“Aku menduga kau tahu lebih baik dariku.” Bu Eunseol tersenyum. (Bu Eunseol) Gu Hongcheong tertawa ke langit tidak percaya.

“Hahaha! Keyakinan yang luar biasa!” Tawanya tiba-tiba berhenti, ekspresinya berubah mengancam. (Gu Hongcheong) “Sepanjang tahun-tahunku, aku belum pernah melihat seseorang yang senekat dirimu.” (Gu Hongcheong)

“…” (Bu Eunseol)

“Sebagai kandidat penerus Majeon, kau pasti punya beberapa keahlian. Mungkin bahkan cukup untuk beradu senjata dengan tetua ini.” (Gu Hongcheong) Bergumam pada dirinya sendiri, ia mengarahkan pandangannya pada Bu Eunseol dengan cibiran. (Gu Hongcheong) “Tapi kau sama sekali tidak tahu sifatku.” (Gu Hongcheong)

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Apa yang kudapat dengan mengalahkan ikan kecil sepertimu?” Gu Hongcheong mencibir, mendesah. (Gu Hongcheong) “Hanya keburukan karena membunuh bocah yang belum dewasa.” (Gu Hongcheong)

Bu Eunseol tersenyum tipis. “Jadi itu sebabnya kau membawa segerombolan pengemis?” (Bu Eunseol)

“Heh heh, kau sudah tahu?” Gu Hongcheong mengangkat tangannya dan murid Sekte Pengemis dengan pakaian compang-camping perlahan muncul di sekitar Ascension Platform. (Gu Hongcheong)

Ia telah menginstruksikan Mu Hong untuk mengirimkan Beggar King Token kepada Tetua Jin Yakmun, yang memimpin Eight Paths, memerintahkan mereka untuk secara rahasia memobilisasi semua murid untuk mengepung platform.

“Jika kau menantangku secara terhormat satu lawan satu, kau mungkin punya kesempatan.” Mata Gu Hongcheong berkobar seperti matahari. (Gu Hongcheong) “Tetapi kau mencuri peninggalan suci sekte kami.” (Gu Hongcheong)

“…” (Bu Eunseol)

“Apa kau pikir kau bisa menghadapiku satu lawan satu setelah perbuatan seperti itu?” (Gu Hongcheong) Menarik napas dalam-dalam, ia melanjutkan dengan suara rendah. “Green Gourd yang dibawa oleh pendiri kami adalah harta terbesar sekte kami. Mereka yang mencurinya dapat diserang oleh semua murid kami.” (Gu Hongcheong)

Sekte Pengemis memiliki aturan yang mengizinkan mobilisasi banyak murid untuk melawan pencuri peninggalan, memberikan Gu Hongcheong pembenaran untuk menyerang Bu Eunseol dengan pengikutnya.

“Dengan aturan seperti itu, bahkan jika aku membawa sepuluh ribu murid alih-alih seribu, tidak ada yang bisa menyalahkanku.” Gu Hongcheong memamerkan giginya yang menguning sambil menyeringai. (Gu Hongcheong) “Kau salah perhitungan.” (Gu Hongcheong)

“Kau mengatakan kau terlalu takut untuk melawanku satu lawan satu.” (Bu Eunseol)

“Heh, ejekan tidak akan berhasil.” Gu Hongcheong mencibir. (Gu Hongcheong) “Kau hanyalah kandidat penerus Demon Sect sementara aku ditakdirkan untuk memimpin semua murid kami sebagai pemimpin sekte. Mengapa aku harus melawan pendatang baru iblis muda satu lawan satu?” (Gu Hongcheong)

Sebagai kandidat penerus, keterampilan Bu Eunseol jauh dari biasa. Seperti jahe yang dibumbui, Gu Hongcheong menghilangkan bahkan risiko terkecil.

‘Dengan Green Gourd aku akan menjadi pemimpin sekte. Tidak perlu mengambil risiko melawan hanya seorang bawahan iblis.’ Setelah ia mengamankan labu itu, ia akan memimpin murid yang tak terhitung jumlahnya. Tidak perlu melibatkan Bu Eunseol dalam pertarungan berbahaya. (Gu Hongcheong)

“Murid sekte ini dengarkan!” Gu Hongcheong memerintahkan dengan sungguh-sungguh. (Gu Hongcheong) “Taklukkan pencuri ini yang mencuri peninggalan suci kami sekaligus!” (Gu Hongcheong)

Gedebuk!

Murid Sekte Pengemis memenuhi Ascension Platform memukulkan tongkat mereka ke tanah dan perlahan maju menuju Bu Eunseol.

Langkah langkah.

Mereka mendekat perlahan, tetapi kekuatan seribu orang yang bergerak dalam formasi memancarkan tekanan seperti gunung yang menindih.

“Kau benar-benar menghindari pertarungan?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Pikirkan apa yang kau mau.” (Gu Hongcheong)

“Takut kalah rupanya.” Bu Eunseol tersenyum dingin, mendesah saat ia menatap langit. (Bu Eunseol) “Di usiamu mengejar kekuasaan dan keserakahan, kapan kau punya waktu untuk menguasai seni bela diri tertinggi?” (Bu Eunseol) Kilatan cahaya melewati mata Gu Hongcheong. Kata-kata tajam Bu Eunseol menusuk intinya.

“Kau pikir aku hanyalah orang tua yang haus kekuasaan?” Ekspresi Gu Hongcheong menjadi tegas. (Gu Hongcheong) “Sekte ini pernah disebut yang terbesar di dunia. Tetapi seiring waktu pengaruhnya memudar dan strukturnya menjadi kacau.” (Gu Hongcheong)

Ia berbicara dengan kepahitan. “Junior-ku Yeon Wiseong lebih rendah dalam seni bela diri dan kecerdasan namun ia menjadi pemimpin karena pilihan mantan pemimpin! Akibatnya sekte menurun terus-menerus!” (Gu Hongcheong) Menggigit bibirnya ia melanjutkan “Dan Nobong, pemimpin berikutnya, kurang ambisi, hanya menjual informasi ke sekte lain untuk nyaris mempertahankan pengaruh kami.” (Gu Hongcheong)

Mengingat tahun-tahun yang menyakitkan, ia bernapas berat. “Jika aku menjadi pemimpin sejak lama dan mengelola urusan sekte, kita akan melampaui Shaolin sebagai sekte terbesar di dunia.” (Gu Hongcheong)

Sebenarnya Gu Hongcheong mencintai Sekte Pengemis lebih dari siapa pun dan ingin itu menjadi kekuatan dominan. Tetapi meskipun jumlahnya sangat banyak, praktiknya menjual informasi untuk bertahan hidup membuatnya jijik.

“Kau terlalu tua untuk mengerti bagaimana sekte beroperasi” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Apa?” (Gu Hongcheong)

“Dengan murid yang tak terhitung jumlahnya kau tidak melihat mengapa Sekte Pengemis telah bertahan.” Bu Eunseol mendengus. (Bu Eunseol) “Tempat mana pun dengan banyak orang pasti akan membusuk.” (Bu Eunseol)

Tatapan dinginnya bertemu dengan Gu Hongcheong. “Alih-alih membangun kekuasaan, Sekte Pengemis bertahan dengan hidup berdampingan dengan dunia bawah dan memperdagangkan informasi.” Ekspresi Gu Hongcheong menegang. Kata-kata Bu Eunseol menggemakan kata-kata mantan pemimpin Sangguan Un dari masa mudanya.

“Hmph, apa yang kau tahu tentang sekte kami?” katanya sambil menepis pikiran itu. (Gu Hongcheong) “Tidak ada lagi pembicaraan.” (Gu Hongcheong)

Langkah langkah.

Para murid kini berjarak sepuluh langkah dari Bu Eunseol.

Gu Hongcheong berteriak lagi “Taklukkan dia dan rebut kembali Green Gourd!” (Gu Hongcheong) Tidak peduli seberapa terampil Bu Eunseol, ia tidak bisa mengalahkan seribu murid. Jika Gu Hongcheong bergabung secara diam-diam, hanya kematian yang menantinya.

Gemuruh.

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Murid di belakang tiba-tiba bergegas maju, bukan untuk menyerang Bu Eunseol, tetapi untuk berdiri melindungi di sekitarnya.

“Apa?” Gu Hongcheong menggosok matanya tidak percaya. Mengapa murid Sekte Pengemis berpihak pada sosok iblis?

Langkah.

Barisan terpisah dan seorang pengemis dengan kain compang-camping di atas kepalanya berjalan maju sambil memegang tongkat.

Desir.

Melepas kain, seorang pria paruh baya dengan wajah halus muncul di bawah sinar matahari—Haepung, wakil pemimpin saat ini.

“Haepung, kau…” kata Gu Hongcheong dengan mata lebar. (Gu Hongcheong) “Bagaimana kau ada di sini?” (Gu Hongcheong)

“…” (Haepung)

“Apa kau berpihak pada iblis ini?” (Gu Hongcheong)

“Tetua Agung” kata Haepung sambil mendesah dalam-dalam. (Haepung) “Ia memegang Green Gourd, peninggalan yang telah kita cari begitu lama.” (Haepung)

“Jadi? Aku telah mengaktifkan Beggar King Token untuk mengepungnya.” (Gu Hongcheong)

“Ia berkata ia akan menghancurkan Green Gourd jika kita menggunakan kekuatan.” Gu Hongcheong tersentak, menyadari Bu Eunseol diam-diam telah menghubungi Haepung sebelum datang ke Ascension Platform.

“Kau bersekongkol dengannya?” (Gu Hongcheong)

“Bukan persekongkolan. Ia datang ke sekte kami baru-baru ini menawarkan untuk memberi kami Green Gourd utuh jika kami membiarkannya menghadapi Anda sendirian.” (Haepung)

“Dan kau akan mengkhianatiku demi kata-katanya?” (Gu Hongcheong)

“Tetua Agung, Anda tidak akan kalah darinya. Mengapa takut duel?” (Haepung)

Gu Hongcheong menekan amarahnya yang membara dan tertawa. “Takut? Hahaha!” (Gu Hongcheong) Ia menyadari Bu Eunseol telah bernegosiasi dengan Haepung menggunakan Green Gourd dan menyusup ke murid-muridnya yang dimobilisasi untuk mencapai platform secara diam-diam.

“Jika kita melumpuhkannya dengan jumlah, ia akan menghancurkan labu itu dan melarikan diri.” (Haepung)

“…” (Gu Hongcheong)

“Tetapi jika Anda menghadapinya sendirian, kita dapat dengan aman memulihkan peninggalan yang telah lama kita cari.” (Haepung)

“Haepung!” Gu Hongcheong meraung marah. (Gu Hongcheong) “Kau menggunakan Green Gourd sebagai alasan untuk melindungi iblis ini dan mengkhianati sekte!” (Gu Hongcheong)

“Tetua Agung” kata Haepung, ekspresinya sedih. (Haepung) “Peran Anda adalah membimbing kami ketika kami menyimpang, bukan untuk mengendalikan pasukan sekte.” (Haepung) Mendesah dalam-dalam ia melanjutkan “Mengapa membuat Beggar King Token yang tidak ada, ikut campur dalam urusan sekte, dan mencoba memimpin kami?” (Haepung)

“Kau tidak mendengarkan!” Gu Hongcheong berteriak. (Gu Hongcheong) “Sekte harus tumbuh lebih kuat! Tetapi kau berpegang teguh pada tugas pengemis, puas dengan stagnasi!” (Gu Hongcheong)

“Sejak zaman kuno sekte kami telah berbaur dengan massa, berbagi informasi dunia persilatan” kata Haepung dengan sungguh-sungguh. (Haepung) “Jika kita tiba-tiba mengejar dominasi, bagaimana kita berbeda dari sekte iblis?” (Haepung)

“Apa? Iblis?” Gu Hongcheong meraung. (Gu Hongcheong)

“Tetua Agung!” Haepung balas berteriak dengan panas. (Haepung) “Peran Anda adalah menasihati, bukan untuk secara langsung mengelola jaringan intelijen kami dan bagian dari Eight Paths!” (Haepung)

Keheningan menyelimuti Ascension Platform.

Mendapatkan kembali ketenangan, Gu Hongcheong bertanya dengan tenang “Jadi apa yang akan kau lakukan?” (Gu Hongcheong)

“Dengan Pemimpin Nobong yang sakit menolak untuk mewariskan Dog-Beating Formation Staff atau menunjuk penerus” kata Haepung dengan tegas “sekarang setelah kita memiliki Green Gourd yang setara dengan tongkat itu, kita akan memilih pemimpin baru.” (Haepung)

“Hah, jadi itu rencanamu” kata Gu Hongcheong dengan senyum hampa, menyadari ini adalah jebakan Bu Eunseol, situasi yang tidak dapat diubah. (Gu Hongcheong)

“Jadi aku tidak akan pernah bisa menjadi pemimpin.” Bahkan jika dihidupkan kembali, Bu Eunseol tidak akan memberinya Green Gourd. Rencananya untuk menjadi pemimpin dengan peninggalan yang unggul hancur. (Gu Hongcheong)

“Semua hanya mimpi sesaat.” (Gu Hongcheong) Meskipun perjuangannya untuk memperkuat Sekte Pengemis, era menolaknya.

Haepung kini dengan Green Gourd akan menjadi pemimpin berikutnya.

“Kami menepati janji kami” kata Haepung kepada Bu Eunseol. (Haepung) “Sekarang tepati janjimu.” (Haepung)

Jika Gu Hongcheong dan Bu Eunseol bertarung, labu di pinggangnya bisa hancur. Tanpa ragu, Bu Eunseol melemparkan Green Gourd ke Haepung.

Tangkap.

Haepung menangkapnya, tersenyum tipis. (Haepung) “Apa kau tidak takut aku akan mengkhianatimu? Aku bisa mengambilnya dan menyerangmu.” (Haepung)

“Kau juga tidak cocok menjadi pemimpin” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Apa?” (Haepung)

“Jika Sekte Pengemis telah jatuh serendah itu, itu disambut baik.” (Bu Eunseol) Tatapannya tak tergoyahkan. “Jika kau melanggar janji demi sebuah peninggalan, Sekte Pengemis akan segera menjadi faksi kelas dua, bahkan tidak termasuk di antara Nine Great Sects.” (Bu Eunseol) Wajah Haepung memerah, menyadari kesalahannya. Kata-katanya telah menodai kehormatan sekte yang menghargai kepercayaan dan kebenaran.

“Permintaan maafku atas kekhilafan itu” kata Haepung sambil menangkupkan tangan dengan sungguh-sungguh. (Haepung) “Bahkan seorang iblis mempercayai reputasi kami, namun aku berbicara dengan bercanda.” (Haepung)

Melangkah mundur ia menyatakan “Seperti yang dijanjikan, sekte tidak akan ikut campur dalam duel ini.” (Haepung) Memegang Green Gourd ia berteriak “Murid mundur sepuluh li!” (Haepung)

Bu Eunseol dan Gu Hongcheong akan berduel. Jika murid mengepung mereka, itu akan mengganggu Bu Eunseol dan menguras fokusnya atau seseorang mungkin ikut campur pada saat kritis. Bu Eunseol telah menuntut duel yang adil ini dari Haepung.

“Aku akan kembali saat matahari terbenam” kata Haepung. (Haepung)

Bu Eunseol sedikit mengangguk, melangkah menuju Gu Hongcheong.

“Mari kita mulai.” (Bu Eunseol) Tetapi tatapan Gu Hongcheong tertuju pada Green Gourd di tangan Haepung, bukan Bu Eunseol. Matanya berputar dengan amarah dan pasrah.

Puluhan tahun perencanaan telah runtuh di hadapannya, menciptakan retakan halus dalam semangatnya.

‘Bahkan memberikan Green Gourd kepada Haepung di sini adalah disengaja!’ Semangat yang terganggu sebelum pertempuran seperti bertarung dengan bola besi dirantai ke kaki seseorang. (Gu Hongcheong) Gu Hongcheong menyadari Bu Eunseol sengaja menunjukkan kepadanya menyerahkan labu itu kepada Haepung, menyerang pukulan besar pada semangatnya.

“Baiklah, aku akan menghadapimu” katanya sambil menelan amarahnya. (Gu Hongcheong)

Keadaan semangatnya tidak masalah. Ia hanya akan membunuhnya. Saat ia melangkah maju, gelombang energi melonjak ke langit. Bahkan sebagai yang terendah dari Four Gods and Seven Kings, kehadiran Geul Wang sangat besar.

‘Sekuat ini?’ Bu Eunseol mengepalkan tinjunya, menatap energi Gu Hongcheong yang nyata. (Bu Eunseol)

Pertempuran dengan Geul Wang akhirnya dimulai.