PAIS-Bab 184

Bab 184

Mereka adalah bagian dari kelompok muda yang telah menyerahkan makanan mereka di penginapan sebelum menaiki perahu.

Pemuda itu mengenakan pedang di pinggangnya, tetapi bingkainya yang ramping dan penampilannya yang rapuh memberikan kesan seorang sarjana lebih dari seorang seniman bela diri.

“Berkat Anda, kami dapat memuaskan rasa lapar kami dengan cepat sebelumnya.” (Twin Youth)

“Tidak perlu disebutkan.” (Bu Eunseol) Saat Bu Eunseol berbalik dengan tenang, pemuda itu berbicara dengan hati-hati.

“Karena ini adalah takdir, apakah Anda ingin bergabung dengan kami?” (Twin Youth) Ketika Bu Eunseol dan Hyeok Sojin memberikan tatapan bingung, pemuda itu melanjutkan tanpa ragu. “Jika tidak apa-apa bagi Anda, saya ingin memperkenalkan Anda kepada rekan-rekan saya.” (Twin Youth)

Hyeok Sojin mengerutkan kening.

Tidak hanya status mereka sebagai penerus Ten Demonic Sects menjadi faktor, tetapi ia merasa membentuk koneksi di dunia persilatan itu merepotkan.

‘Aku di sini untuk berjalan di jalur bela diri, bukan untuk mencari teman.’ (Hyeok Sojin) Tetapi Bu Eunseol yang telah mendengarkan dengan tenang mengangguk dengan siap.

“Mari kita lakukan.” (Bu Eunseol)

“Haha, kalau begitu ikuti aku.” (Zhuge Seoun) Pemuda itu tersenyum cerah dan memimpin jalan sementara Hyeok Sojin dengan ekspresi kesal mengirimkan transmisi suara.

“Mengapa repot-repot membuat koneksi dengan sampah seperti itu?” (Hyeok Sojin)

“Mereka bukan sampah. Mereka adalah master dari Zhuge Sect.” (Bu Eunseol)

“Zhuge Sect?” (Hyeok Sojin)

Zhuge Sect.

Terkenal tidak hanya karena penguasaan keilmuan, teks terlarang, dan formasi jebakan mekanis, tetapi juga karena Six Harmonies Fan Technique dari tiga puluh enam jalur dan seni bela diri tak tertandingi Heavenly Foresight.

Mereka adalah keluarga bela diri yang mewujudkan cita-cita kesempurnaan sastra dan bela diri, sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh Seomun Clan yang berfokus semata-mata pada formasi.

“Lalu kenapa?” (Hyeok Sojin)

“Mereka jelas datang ke dunia persilatan dengan tujuan tertentu. Tidak ada salahnya mencari tahu mengapa.” (Bu Eunseol)

“Mungkinkah karena kemunculan kembali Mad Soul Physician?” (Hyeok Sojin)

Bu Eunseol menanggapi dengan senyum tipis alih-alih kata-kata. Ia menduga alasan mereka menjelajah ke dunia persilatan terkait dengan kembalinya Mad Soul Physician.

“Ini menjengkelkan. Jika kau ingin pergi, pergi sendiri.” (Hyeok Sojin)

“Mengapa kau tidak ikut?” (Zhuge Seoun) pemuda itu bertanya sambil berbalik melihat Hyeok Sojin.

Bu Eunseol mengangkat bahu dan menunjuk ke wajah Hyeok Sojin.

“Dia sangat pemalu. Dan dia gemetar tangan ketika terlalu banyak orang melihatnya…” (Bu Eunseol)

“Apa yang kau bicarakan?!” (Hyeok Sojin) Hyeok Sojin membentak marah.

Pemuda itu menyeringai dan mengulurkan tangan.

“Kau cukup lucu. Ayo, bergabunglah dengan kami.” (Zhuge Seoun) Dengan enggan, Hyeok Sojin mengikuti Bu Eunseol, tidak dapat menahan sikap ramah pemuda itu. Pemuda itu membawa mereka ke kabin dan menyatukan tangannya.

“Saya Zhuge Seoun,” (Zhuge Seoun) katanya. “Ini adik perempuan saya, Zhuge Seorin.” (Zhuge Seoun)

‘Jadi ini yang disebut Sick Zhuge di antara Seven Heroes dan Three Geniuses…’ (Hyeok Sojin)

Hyeok Sojin menelan keterkejutannya. Ia mengira pemuda itu hanyalah anggota cabang dari Zhuge Sect. Siapa sangka pemuda yang tampak rapuh dan seperti sarjana ini adalah Zhuge Seoun, putra tertua Zhuge Sect dan salah satu talenta muda terkemuka dari Eight Great Clans?

“Dan ini adalah teman dekat saya, Hwangbo Cheongyeong dan Hwangbo Jegyeong. Mereka dikenal di dunia persilatan sebagai Heaven-Collapsing Twin Fists.” (Zhuge Seoun)

Pemuda kembar yang kekar itu adalah putra ketiga dan bungsu dari Hwangbo Clan. Bu Eunseol dengan tenang menyatukan tangannya.

“Saya Bu Eunseol.” (Bu Eunseol) Kelompok itu termasuk Zhuge Seoun tampak bingung.

Nama itu terkait dengan dua sosok: pemenang Eastern Martial Conference yang membunuh Yang Myeong, seorang master dari Hell’s Blood Fortress, sosok misterius; dan master iblis menakutkan dari Nangyang, salah satu Ten Demon Warriors yang berturut-turut menumbangkan master hebat.

‘Bukan salah satu dari mereka, pastinya.’ (Zhuge Seoun)

Dengan Face and Bone Shifting Art, penampilan Bu Eunseol saat ini terlihat lebih tua. Bingkainya tampak kurus dan pelipisnya tidak menunjukkan tanda-tanda energi internal yang murni. Terlebih lagi, pedangnya dihiasi jumbai kasar seolah dibuat oleh seorang anak—bukan ciri khas juara konferensi bela diri atau Ten Demon Warriors.

‘Hanya nama yang sama saja kalau begitu.’ (Zhuge Seoun) Setelah mencapai ranah Return to Simplicity, mereka berasumsi kecakapan bela diri Bu Eunseol biasa-biasa saja.

“Apa yang membawa Anda ke sini?” (Hwangbo Cheongyeong) tanya Hwangbo Cheongyeong.

Bu Eunseol menjawab dengan tenang, “Saya sedang melakukan perjalanan darat dengan saudara angkat saya.” (Bu Eunseol)

Tanggapan singkatnya membuat Hwangbo Cheongyeong sedikit mengerutkan kening.

Setiap kali mereka mengungkapkan status mereka sebagai keturunan langsung dari Eight Great Clans, orang muda atau tua biasanya berbicara dengan hormat. Tetapi karena Bu Eunseol tampak lebih tua, ia tidak mendesak masalah itu.

“Dan saudara angkat Anda…?” (Zhuge Seoun) Zhuge Seoun bertanya, matanya berkilauan dengan harapan.

Bu Eunseol mungkin biasa-biasa saja, tetapi penampilan dan pakaian Hyeok Sojin menunjukkan murid dari sekte besar atau pewaris keluarga bangsawan.

“Saya Hyeok Sojin.” (Hyeok Sojin) Nama lain yang tidak asing.

Keheningan singkat terjadi dan Hwangbo Cheongyeong dan Hwangbo Jegyeong mengangguk setengah hati, minat mereka memudar.

“Yah, kami lelah, jadi kami akan masuk untuk beristirahat,” (Hwangbo Cheongyeong) kata saudara Hwangbo sambil berbalik.

Melirik Zhuge Seoun, mereka menghela napas, mata mereka berkata:

‘Tidak perlu berteman dengan orang-orang biasa seperti itu.’ (Hwangbo Cheongyeong dan Hwangbo Jegyeong)

‘Hmph, jadi kami orang biasa?’ (Hyeok Sojin) Hyeok Sojin menyeringai dalam hati.

Bu Eunseol dan Hyeok Sojin adalah penerus sah dari Ten Demonic Sects, diposisikan untuk menjalin hubungan dengan tokoh-tokoh teratas dari jalur ortodoks maupun iblis. Namun saudara Hwangbo, hanya keturunan langsung dan bahkan bukan tuan muda dari Eight Great Clans, bertindak superior, yang ia anggap lucu.

“Ahem.” (Zhuge Seoun) Berdeham dengan canggung, Zhuge Seoun memecah keheningan. “Adik saya dan saya memperoleh minuman keras yang enak dari Muha dalam perjalanan ke sini. Apakah Anda ingin berbagi minuman?” (Zhuge Seoun)

“Minuman keras?” (Hyeok Sojin) Ekspresi bosan Hyeok Sojin berbinar, matanya berkilauan. “Kedengarannya bagus. Mari kita minum!” (Hyeok Sojin)

Tetapi Bu Eunseol tiba-tiba menyipitkan matanya dan mengerutkan kening. Ekspresinya sangat serius sehingga Hyeok Sojin tampak bingung.

“Tidak mau minum?” (Hyeok Sojin)

“Musuh datang.” (Bu Eunseol) Transmisi suara Bu Eunseol membuat Hyeok Sojin memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu?” (Hyeok Sojin)

“Kau masih belum merasakannya?” (Bu Eunseol)

Mendengar itu, Hyeok Sojin segera meningkatkan Enhanced Hearing Technique-nya.

Rustle.

Ia mendengar suara angin bergetar di udara—suara layar yang menggelembung karena angin.

‘Bajak laut sungai?’ (Hyeok Sojin) Hyeok Sojin berkedip.

Di luar kabut, ia merasakan dua kapal besar dengan cepat mengejar kapal mereka.

“Oh tidak.” (Crewmember) Melalui kabut, kapal layar raksasa mendekat seperti pemangsa yang mengunci mangsanya.

“Mereka… mereka…” (Crewmember) teriak seorang anggota kru, melihat pedang hitam yang disulam pada bendera tiang utama yang berkibar.

“Itu Gyoryung Band!” (Crewmember)

“Gyoryung Band? Apakah ada geng sungai seperti itu?” (Passenger)

“Awak bajak laut tanpa nama… kita semua celaka!” (Crewmember)

Para penumpang tercengang, belum pernah mendengar tentang geng sungai ini. Biasanya bajak laut sungai mempertahankan ikatan rahasia dengan pihak berwenang, berbagi keuntungan mereka.

Ini memungkinkan Eighteen River Families yang mengendalikan Sungai Yangtze dan menuntut tol dari kapal dagang untuk diakui sebagai kekuatan bela diri.

Tetapi beberapa geng sungai mengabaikan kode etik pencuri. Yang terburuk di antara mereka tidak hanya menjarah barang tetapi terlibat dalam perdagangan manusia.

Gyoryung Band adalah salah satu kelompok tersebut.

“Kecepatan penuh!” (Crewmember)

Kapal dagang itu berakselerasi mencoba melepaskan diri dari pengejar.

Tetapi layar kedua kapal pengejar yang tegang karena angin mendorong mereka dengan kecepatan tinggi.

Kapal kargo-penumpang yang sarat dengan barang dan penumpang tidak akan pernah bisa mengalahkan kapal secepat itu.

“Gyoryung Band? Kedengarannya mewah,” (Hwangbo Jegyeong) komentar Hwangbo Jegyeong sambil menatap kapal yang mendekat dengan ekspresi santai.

Semua orang yang hadir adalah master bela diri; bajak laut sungai belaka tidak menimbulkan ancaman.

“Itu aneh,” (Zhuge Seoun) gumam Zhuge Seoun sambil memiringkan kepalanya. “Bagaimana awak bajak laut tanpa nama bisa mengoperasikan kapal sebesar itu?” (Zhuge Seoun)

Kapal yang mendekat dapat menampung tiga hingga empat ratus kombatan masing-masing. Kapal seperti itu biasanya dioperasikan oleh Eighteen River Families atau Twelve Yellow River Alliance.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol yang tenggelam dalam pikiran mendekati Zhuge Seoun. “Kebetulan,” (Bu Eunseol) katanya.

“Apa ada yang ingin Anda katakan kepada saya…?” (Zhuge Seoun) Zhuge Seoun menjawab dengan terkejut.

Mata Bu Eunseol berkobar seperti api saat ia mendekat.

***

Kapal pengejar yang melaju dengan kecepatan penuh akhirnya menyusul kapal dagang. Dikelilingi di kedua sisi, pertempuran sengit akan segera terjadi.

Whoosh!

Lusinan bajak laut berpakaian kuning dari kapal di sisi pelabuhan melompat ke geladak kapal dagang dengan teknik gerakan yang lincah. Para bajak laut itu kekar, mengenakan jubah kuning yang menakutkan, dan yang di garis depan memiliki aura yang paling mengancam.

Ia kemungkinan besar adalah pemimpin awak bajak laut ini.

“Ho, cukup banyak seniman bela diri di sini,” (Maeng Jungak) kata pemimpin itu sambil mengamati para penumpang bersenjata sebelum mengangkat tangan kirinya ke langit.

Clack.

Secara bersamaan, ratusan bajak laut di kapal-kapal yang mengapit menarik panah berapi yang direndam minyak.

Itu adalah ancaman: tanda-tanda perlawanan apa pun dan mereka akan menenggelamkan kapal dagang segera.

“Saya Maeng Jungak, pemimpin Gyoryung Band.” (Maeng Jungak) Mengamati para penumpang, ia tertawa kecil dengan gelap. “Mereka yang ingin bermain pahlawan dipersilakan untuk mencoba—jika Anda ingin warga sipil yang tidak bersalah tenggelam di sungai.” (Maeng Jungak)

Atas kata-kata Maeng Jungak, beberapa seniman bela diri mengepalkan tinju mereka, menghentikan gerakan mereka. Teknik gerakan yang ia tampilkan setara dengan master puncak. Dengan ratusan bajak laut mengarahkan panah berapi ke kapal, serangan gegabah apa pun akan menyebabkan kapal dibakar dan warga sipil dibantai.

“Bagus. Kalian berpikir cerdas,” (Maeng Jungak) Maeng Jungak mengangguk puas melihat tidak ada tanda-tanda perlawanan.

Tapi kemudian

“Ini hanya akan memakan waktu sebentar.” (Bu Eunseol) Enam sosok muncul dengan santai dari kabin.

Di depan adalah dua pria berwajah pucat, diikuti oleh seorang pemuda yang tampak sakit-sakitan, seorang wanita anggun, dan dua pemuda kembar kekar.

Itu adalah Bu Eunseol, Hyeok Sojin, saudara kandung Zhuge, dan si kembar Hwangbo.

“Siapa kalian?” (Maeng Jungak) tuntut Maeng Jungak.

Mengabaikannya, Zhuge Seoun berbicara dengan suara rendah.

“Aku bertanya-tanya apakah layak menggunakan ini melawan bajak laut sungai belaka… tetapi melihat skalanya, warga sipil memang bisa terluka.” (Zhuge Seoun)

“Tidak ada warga sipil yang akan terluka,” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol dengan tenang.

Maeng Jungak yang merasakan ada yang tidak beres menyipitkan matanya.

“Kalian! Berencana untuk melawan?” (Maeng Jungak) Bertemu tatapan dingin Bu Eunseol, Maeng Jungak merasa kedinginan dan mengangkat tangannya untuk memberi sinyal kepada pemanah untuk menembak.

Tetapi ada yang tidak beres.

Langit malam diwarnai dengan warna kebiruan. Namun para bajak laut yang mengarahkan panah di luar kapal mempertahankan ekspresi santai seolah-olah mereka tidak melihat apa-apa.

“Kau! Apa yang kau lakukan?!” (Maeng Jungak) teriak Maeng Jungak.

“Itu Heavenly Fate Maze Formation,” (Zhuge Seoun) kata Zhuge Seoun sambil menyeringai pada Maeng Jungak.

“Formasi Zhuge Sect.” (Zhuge Seoun)

Ia mengingat saat dari seperempat jam yang lalu.

***

“Bisakah kau mengerahkan Heavenly Fate Maze Formation sekarang?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bertanya, matanya menyala seperti bara saat ia menatap Zhuge Seoun.

“Pasang tanpa penumpang menyadari tetapi harus mempengaruhi seluruh kapal.” (Bu Eunseol)

Rahang Zhuge Seoun jatuh pada permintaan mendadak itu. “Apa yang Anda…” (Zhuge Seoun)

Hwangbo Cheongyeong yang tadinya diam menyeringai dan melangkah maju.

“Saudara Zhuge, dia mungkin hanya terkejut dengan ukuran kapal.” (Hwangbo Cheongyeong) Dengan sedikit ejekan, ia melanjutkan, “Berpikir Anda akan menggunakan formasi melawan awak bajak laut tanpa nama?” (Hwangbo Cheongyeong)

“Tidak mungkin,” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol, senyumnya dingin. “Mereka bukan bajak laut biasa.” (Bu Eunseol)

“Apa maksudmu?” (Zhuge Seoun)

“Bahkan jika mereka beruntung dan memperoleh kapal seperti itu, bajak laut biasa tidak akan pernah bisa mengoperasikannya.” (Bu Eunseol)

Bu Eunseol berbicara dengan tegas.

“Mereka menyamar sebagai bajak laut.” (Bu Eunseol)