PAIS-Bab 174

Bab 174

Shing!

Saat serangan Hyeok Sojin meningkat, Bu Eunseol akhirnya menghunus pedang hitamnya. Seni bela diri Hyeok Sojin menjadi lebih kuat dengan setiap gerakan, membuatnya mustahil untuk dihindari hanya dengan Swift Beyond Shadow. (Bu Eunseol)

Klang! Berderak!

Dentuman logam pedang terdengar saat pedang hitam dan pedang Hyeok Sojin berbenturan berulang kali. Bu Eunseol dengan tenang membalas setiap serangan tak henti-hentinya dari Hyeok Sojin.

“Ha… ha…” Hyeok Sojin terengah-engah. (Hyeok Sojin)

Tidak peduli seberapa keras dia menyerang, itu sia-sia. Semakin dia menekan, semakin dia kelelahan, sementara Bu Eunseol berdiri seperti benteng yang tak tergoyahkan, merespons dengan ketenangan.

“Apakah Anda menyombongkan diri karena mengetahui begitu banyak teknik?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Syuut.

Setiap kali Bu Eunseol memutar pedang hitamnya dengan ganas, serangan pedang Hyeok Sojin dibelokkan tanpa daya.

“Daripada tampilan mencolok dari berbagai teknik, lebih baik menguasai satu teknik dan mengadaptasinya dengan terampil.” Mendengar ini, Hyeok Sojin menghentikan teknik telapak tangan yang dia gunakan dengan tangan kirinya, berfokus hanya pada bergantian antara Ten Thousand Thunder Blood Sword dan Dragon-Slaying Demon Sword Technique. (Bu Eunseol) (Hyeok Sojin)

Meskipun kurang kuat dari serangan dua tangannya, gerakannya menjadi jauh lebih tepat dan stabil.

‘Dia cepat belajar,’ pikir Bu Eunseol sambil mengangguk saat dia mengamati. ‘Tidak heran dia disebut jenius.’ (Bu Eunseol)

Hanya dengan satu nasihat, Hyeok Sojin segera memahami dan beradaptasi. Begitu dia menetapkan tujuan dan mulai berusaha, bakat bawaannya terlihat jelas.

“Kemampuan adaptasi Anda bagus tetapi kurang mendalam,” kata Bu Eunseol dengan ringan memegang pedangnya seperti ranting willow, menangkis serangan Hyeok Sojin. “Jika Anda tidak dapat mensintesis pengetahuan bela diri di benak Anda, ingatlah hanya yang berguna. Saya dapat melihat Anda secara mental memilih gerakan Anda sebelum mengeksekusinya.” (Bu Eunseol)

Klang!

Ketika Bu Eunseol memasukkan energi sejati ke pedang hitamnya dan mengayun dengan kuat, Hyeok Sojin terdorong mundur tiga jang (sekitar 9 meter).

“Ugh,” Hyeok Sojin mengerang serak, terhuyung. (Hyeok Sojin)

Bu Eunseol berbicara dengan suara rendah, “Sudah cukup untuk hari ini.” (Bu Eunseol)

“Hanya… sedikit lagi,” pinta Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Dengan kaki seperti itu?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Kaki Hyeok Sojin yang gemetar karena kelelahan menyerah di bawahnya. Setelah mengabaikan kondisi fisik begitu lama, dia bahkan kekurangan stamina dasar.

“Sekali lagi!” teriak Hyeok Sojin didorong oleh sifat keras kepala, mengangkat pedangnya lagi. (Hyeok Sojin)

Kilatan tajam melintas di mata Bu Eunseol.

Kilat!

Petir zigzag menyambar di udara dan dalam sekejap pedang hitam itu bertengger di tenggorokan Hyeok Sojin. (Bu Eunseol)

Dia telah melepaskan Unmatched Thunderbolt.

Menetes.

Meskipun ujung pedang tidak menyentuhnya, kulit Hyeok Sojin teriris dan darah mengalir. (Hyeok Sojin)

“Satu pelajaran terakhir,” kata Bu Eunseol, pedangnya masih di tenggorokan Hyeok Sojin, suaranya dingin. “Ketenangan.” Dengan ekspresi serius dia melanjutkan, “Dalam pertarungan di mana satu inci memutuskan hidup atau mati, kehilangan ketenangan Anda sama seperti bertarung dengan kedua tangan terikat.” (Bu Eunseol)

“…” (Hyeok Sojin)

“Jangan lupa. Tanpa ketenangan, tidak peduli seberapa hebat keterampilan Anda, Anda tidak akan pernah memenangkan pertarungan.” (Bu Eunseol)

Klang.

Menyimpan pedangnya, Bu Eunseol berbalik dengan dingin tanpa menoleh ke belakang. (Bu Eunseol)

Merasa tercerahkan dan malu, Hyeok Sojin menghela napas dalam-dalam. “Kenapa aku menyia-nyiakan waktuku…” Gumamnya pada dirinya sendiri, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak ada waktu bahkan untuk keluhan.” (Hyeok Sojin)

Penyesalan adalah kemewahan yang tidak mampu dia beli.

Bahkan jika itu berarti mengurangi tidur atau waktu makan, dia harus menebus tahun-tahun yang telah dia sia-siakan.

***

Setelah itu, pertempuran Bu Eunseol dan Hyeok Sojin berlanjut tanpa henti.

Saat bentrokan sengit berlanjut, Hyeok Sojin menjadi lebih tenang dan lebih tenang. Gerakannya menjadi semakin ringkas dengan tindakan yang tidak perlu secara bertahap menghilang.

“Jika Anda tidak dapat mensintesis pengetahuan bela diri, ingatlah hanya yang berguna!” Menerapkan nasihat Bu Eunseol, Hyeok Sojin mulai menyortir lebih dari tiga ratus teknik iblis di benaknya. (Hyeok Sojin)

Mensintesis kekuatan berbagai seni masih di luar kemampuannya. Setelah banyak pertimbangan, dia memilih beberapa teknik yang sesuai dengan temperamennya dan mulai menguasainya secara mendalam.

Ini adalah Ten Great Demonic Arts:

Mysterious Roar Demon Finger

Dark Heaven Demon Dragon Palm

Demon Twilight Hell Fist

Ten Thousand Thunder Blood Sword

Dark Blood Blaze Palm

Dragon-Slaying Demon Sword Technique

Soul-Annihilating Hand

Soul-Destroying Sword Technique

Lute Flash Hand

Ice Soul Phantom Killing Sword

Bagi seseorang dengan bakat biasa, menguasai bahkan salah satu seni iblis ini seumur hidup akan menjadi prestasi. Tetapi bagi Hyeok Sojin, ini dipilih dengan cermat dari lebih dari tiga ratus teknik iblis yang dia ketahui. (Hyeok Sojin)

“Stamina dasar Anda kurang.” Untuk mengimbangi master seperti Bu Eunseol dalam pertempuran yang berkepanjangan, dia membutuhkan daya tahan dan ketangguhan seekor unta. (Bu Eunseol)

Untuk membangun stamina, Hyeok Sojin meningkatkan asupan makanannya dan berlari melalui hutan di waktu luangnya. Alih-alih tidur, dia bermeditasi dan selama makan dia mempelajari manual teknik bela diri di benaknya. Setelah sekitar sebulan, kemajuan bela diri Hyeok Sojin sangat mencengangkan. Divine Rift Demon Energy miliknya menembus hingga enam puluh persen penguasaan dan dia bisa bersaing dalam tanding dengan Bu Eunseol sampai batas tertentu. (Hyeok Sojin)

Pada hari kesepuluh, akhirnya:

Klang!

Dengan suara logam yang jelas, pedang hitam Bu Eunseol dan pedang Hyeok Sojin berbenturan di udara. Pedang mereka menempel seperti magnet dan gelombang energi yang kuat beriak keluar dalam lingkaran konsentris. (Bu Eunseol) (Hyeok Sojin)

Mereka telah memasuki duel energi dalam.

Kretek.

Urat menonjol di dahi Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Ugh…” Tidak peduli seberapa keras dia mendorong, energi dalam Bu Eunseol yang padat tidak bergerak, menekannya tanpa henti. (Hyeok Sojin)

“Anda tidak mengantisipasi bahwa mendekat dapat menyebabkan duel energi dalam?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Urk,” Hyeok Sojin terengah-engah. (Hyeok Sojin)

Ketika Bu Eunseol berbicara selama bentrokan energi dalam, Hyeok Sojin sangat terkejut sehingga energinya goyah. Pada saat itu, saat aliran tajam energi dalam Bu Eunseol mengancam untuk menyerang meridiannya—

Syuut.

Dengan suara seperti udara keluar, tubuh Hyeok Sojin meringan. Bu Eunseol telah menarik energi dalamnya dalam sekejap, menyerap energi Hyeok Sojin dalam prosesnya. (Bu Eunseol)

Sss.

Uap putih naik dari tubuh Bu Eunseol saat dia menyerap energi dalam Hyeok Sojin yang tajam. Namun dia berdiri setenang jika disikat oleh angin sepoi-sepoi. (Bu Eunseol)

“Ha… ha…” Hyeok Sojin terengah-engah, ekspresinya berubah. (Hyeok Sojin)

Meskipun sepuluh hari upaya yang melelahkan, dia tidak menimbulkan bahaya sedikit pun pada Bu Eunseol.

“Saya kalah,” katanya, kepalanya tertunduk, wajahnya menjadi gelap. (Hyeok Sojin)

Dia telah melatih seni bela diri dan staminanya hingga batasnya selama sepuluh hari namun dia bahkan tidak bisa menyentuh Bu Eunseol.

Keputusasaannya tak terlukiskan.

“Seperti yang dijanjikan, saya akan menyerah pada perjalanan bela diri,” kata Hyeok Sojin menelan kepahitannya dengan senyum tipis. “Keterampilan Anda adalah yang terbaik di antara penerus Ten Demonic Sect. Anda pasti akan menjadi pewaris Majeon.” (Hyeok Sojin)

Saat dia berbalik dengan senyum masam, suara rendah Bu Eunseol memanggil, “Saya akan mengizinkan Anda untuk bepergian dengan saya.” (Bu Eunseol)

“Apa? Saya kalah taruhan,” kata Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Hasil taruhan tidak pernah penting,” jawab Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Alis Hyeok Sojin berkedut saat dia berbalik. “Saya tidak butuh belas kasihan.” (Hyeok Sojin)

“Itu bukan belas kasihan,” kata Bu Eunseol dengan tenang. “Saya membayar hutang.” (Bu Eunseol)

“Hutang?” tanya Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Berkat Anda, saya memperoleh pemahaman yang lebih jelas tentang aplikasi praktis teknik iblis Heaven and Earth Severing Sect. Saya hanya melunasi hutang itu.” (Bu Eunseol)

“Omong kosong apa itu?” kata Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Anda terlalu sibuk bermalas-malasan untuk memperhatikan,” kata Bu Eunseol saat Hyeok Sojin mengerutkan kening. “Saya juga telah mempelajari sebagian besar teknik iblis Heaven and Earth Severing Sect. Itu sebabnya saya dapat melawan serangan Anda dengan begitu mudah.” (Bu Eunseol)

“Anda mempelajari teknik sekte kami?” tanya Hyeok Sojin. (Hyeok Sojin)

“Ya. Saat tinggal di Peach Blossom Paradise, para master iblis di sana mengajari saya seni mereka,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Para lelaki tua itu mengajari Anda teknik kami?” tanya Hyeok Sojin dengan tidak percaya. (Hyeok Sojin)

Alih-alih menjawab, senyum tipis muncul di bibir Bu Eunseol. “Tapi saya hanya mempelajari prinsip-prinsip atau mengamati demonstrasi. Saya belum sepenuhnya menguasainya.” (Bu Eunseol)

Alis tajam Hyeok Sojin berkedut saat dia akhirnya mengerti. “Jadi dengan kata lain, saya telah menjadi guru Anda untuk teknik-teknik itu.” (Hyeok Sojin)

“Tepat,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Hah,” Hyeok Sojin tertawa hampa, ekspresinya bingung. (Hyeok Sojin)

Alasan Bu Eunseol melawan serangannya dengan begitu mudah bukanlah karena kesenjangan keterampilan yang luar biasa tetapi karena dia sudah mengetahui teknik Hyeok Sojin luar dalam. Pertempuran mereka pada dasarnya adalah pelajaran dalam aplikasi praktis untuk Bu Eunseol.

“Tidak heran,” kata Hyeok Sojin mendesah dengan lega dan pasrah. “Saya pikir jarak di antara kita seperti langit dan bumi.” Tertawa terbahak-bahak, dia mengibaskan tangannya dan berkata, “Baiklah. Karena Anda telah mendapatkan dukungan Heaven and Earth Severing Sect, mempelajari beberapa teknik kami tidak akan mengubah apa pun.” (Hyeok Sojin)

Dengan ekspresi serius dia menambahkan, “Saya menantikan perjalanan bela diri kita bersama.” (Hyeok Sojin)

***

Saat ini mereka cukup dekat untuk mencapai Affectionate Blossom Sect dalam sepuluh hari dengan teknik gerakan kecepatan penuh.

Tapi Bu Eunseol dan Hyeok Sojin tidak terburu-buru, memilih untuk menyewa kereta sebagai gantinya. Mereka ingin menyempurnakan seni bela diri mereka melalui tanding selama perjalanan ke Affectionate Blossom Sect.

Di siang hari mereka naik kereta untuk mempercepat perjalanan mereka. Saat senja mereka berhenti untuk berkemah. Di daerah terpencil mereka tanding sepanjang malam atau mempelajari manual teknik bela diri. Selama waktu ini, Hyeok Sojin sepenuhnya mengadopsi sikap dan kebiasaan Bu Eunseol.

Dia mempelajari teknik bela diri bahkan saat makan, mengabaikan tidur untuk bermeditasi dan mengisi setiap saat—sampai tarikan napasnya—dengan upaya untuk memajukan seni bela dirinya.

“Kita sudah sampai di Guilin,” kata Hyeok Sojin melangkah keluar dari kereta dan mengangguk sambil menatap pegunungan tak berujung yang membentang seperti layar lipat. (Hyeok Sojin)

Pemandangan Guilin adalah yang terbaik di bawah langit. Guilin berarti “tempat di mana pohon cassia mekar dengan cerah.” Di sinilah Affectionate Blossom Sect, salah satu dari Ten Demonic Sects, berada.

Bu Eunseol pernah mengunjungi Guilin sebelumnya untuk menyelidiki identitas Gong Twin Demons yang mengelola Yueyang Nine Deaths Branch.

“Hm,” Bu Eunseol bergumam mempercepat langkahnya seolah ingin menghilangkan kenangan pahit. “Ayo pergi,” katanya. (Bu Eunseol)

Bepergian dengan perahu di sepanjang sungai, mereka bisa melihat lanskap Guilin yang berupa ribuan puncak karst. Batu kapur yang lemah terhadap air mudah membentuk gua, sehingga gua-gua aneh yang tak terhitung jumlahnya bersembunyi di dalam pegunungan itu.

Affectionate Blossom Sect.

Awalnya dibentuk oleh penggabungan Forked Maiden Sect, master teknik pengendalian pikiran, dan Palace of Bliss yang berspesialisasi dalam mempelajari Way of Essence Absorption, menarik vitalitas dari pria. Kedua sekte berbagi penggunaan seni rahasia feminin dan saling melengkapi teknik bela diri satu sama lain. Persatuan mereka meningkatkan seni rahasia mereka ke alam yang lebih tinggi, menjadikan Affectionate Blossom Sect salah satu dari sepuluh pilar yang mendukung jalur iblis.

“Menarik,” seru Hyeok Sojin saat mereka memasuki pintu masuk gua besar yang penuh lubang. (Hyeok Sojin)

Pintu masuk Affectionate Blossom Sect yang terletak di lokasi rahasia adalah unik—membutuhkan melewati gua yang dipenuhi air.

“Ayo masuk,” kata Bu Eunseol mengambil pimpinan. (Bu Eunseol)

Gua yang dipenuhi air dihiasi dengan batu-batu bercahaya seperti mutiara bercahaya, menciptakan suasana mistis.

‘Luar biasa. Ada artefak yang menangkis air,’ pikir Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan keheranannya. Batu-batu transparan yang dipasang di seluruh gua mencegah air membanjiri lorong. Jadi, meskipun gua dipenuhi air, mereka bisa masuk tanpa basah. (Bu Eunseol)

“Hm,” Bu Eunseol bergumam. (Bu Eunseol)

Di ujung gua, di luar air transparan, banyak paviliun berkilauan terlihat. Memantulkan sinar matahari, eksterior paviliun berkilauan dalam warna-warna cerah, membangkitkan istana dongeng.

“Mewah,” komentar Bu Eunseol sambil mendecakkan lidah pada paviliun mewah yang terlihat di luar air. “Untuk menutupinya sepenuhnya dengan silver shadow stone yang mahal seperti itu.” (Bu Eunseol)

“Tidak terlalu mewah,” kata Hyeok Sojin dengan senyum tenang. “Dalam hal kekayaan, tempat ini adalah yang terkaya di jalur iblis.” (Hyeok Sojin)

Affectionate Blossom Sect adalah penerus Palace of Bliss yang pernah mendominasi semua pelacur di dunia. Melalui pengoperasian rumah kesenangan dan pengumpulan informasi, Palace of Bliss mengumpulkan kekayaan yang sangat besar—dikabarkan cukup untuk membeli separuh dunia.

“Saya tidak berbicara tentang bangunannya tetapi formasi,” Bu Eunseol mengklarifikasi. (Bu Eunseol)

Di luar penampilan mereka, setiap struktur di depan istana ditutupi dengan mekanisme untuk menggagalkan intrusi musuh.

“Saya ingin tahu apakah perlu menghabiskan sebanyak ini,” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Bahkan bunga, pohon, dan batu di depan istana adalah perangkat rumit untuk formasi yang kuat.

“Bukankah itu wajar?” kata Hyeok Sojin. “Mungkin itu salah satu dari Ten Demonic Sects sekarang, tetapi di masa lalu faksi yang tak terhitung jumlahnya mencoba menelan Affectionate Blossom Sect.” (Hyeok Sojin)

“Hm,” Bu Eunseol mengangguk setuju. (Bu Eunseol)

Tidak seperti sekte feminin yang benar, sekte feminin iblis selalu menjadi batu loncatan bagi yang kuat. Namun Affectionate Blossom Sect telah menjadi salah satu dari sepuluh pilar yang mendukung jalur iblis, kekuatannya tak terukur.

Giling.

Saat Bu Eunseol dan Hyeok Sojin berdiri di depan gerbang istana, suara batu bergulir bergema dan gerbang besar terbuka dengan sendirinya.

Di depan mata mereka, pemandangan tak terduga terungkap.