PAIS-Bab 164

Bab 164

Swish.

Teknik pedang Song Ak bergeser sekali lagi. (Song Ak)

Saat gerakan tak terduga berantai bersama, Bu Eunseol dengan cepat memutar tubuhnya, menghindari serangan. Song Ak, beralih kembali ke Yang Intent Sword, mengincar titik vital di dada Bu Eunseol.

‘Ilmu pedang pria ini tidak terbatas’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Jika teknik Song Ak hanyalah gerakan pedang biasa, mengubahnya di tengah gerakan akan mudah dikelola. Tetapi mengubah dengan cepat teknik Yang Intent Sword dan Tai Chi Wisdom Sword yang rumit dan mendalam—seni pedang yang paling penuh teka-teki di dunia? Itu membutuhkan tidak hanya latihan bertahun-tahun yang berdedikasi tetapi juga pemahaman yang sempurna tentang ilmu pedang, suatu prestasi yang hampir mustahil sebaliknya. (Bu Eunseol)

‘Apakah ini perbedaan dalam waktu yang dihabiskan untuk mengasah ilmu pedang?’ Bu Eunseol bertanya-tanya. (Bu Eunseol)

Dia belum mencapai tingkat mengubah teknik Supreme Heavenly Flow dengan bebas. Jadi, dia tidak bisa mengikuti serangan Song Ak yang terus bergeser. (Bu Eunseol)

Swish.

Sementara itu, Song Ak menciptakan lusinan energi pedang melingkar di sekitar Bu Eunseol. Ini adalah teknik pamungkas dari Tai Chi Wisdom Sword, membentuk penghalang pertahanan tanpa cacat dengan menjalin energi pedang melingkar yang berkelanjutan.

Flash!

Bu Eunseol melepaskan energi pedang berbentuk salib yang bercahaya ke segala arah, dengan cepat mengubah teknik untuk mendorong kembali lingkaran Tai Chi Wisdom Sword. Tetapi tidak peduli teknik apa yang dia gunakan, dia tidak bisa mematahkan energi pedang melingkar, dan karena itu bukan gaya pedang pembunuh, dia tidak bisa membalasnya dengan Formless Sword Control. (Bu Eunseol)

Selain itu, saat serangan Bu Eunseol melemah, energi pedang melingkar Tai Chi Wisdom Sword sesekali berubah menjadi serangan tajam Yang Intent Sword.

‘Hanya ada satu cara!’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Tidak dapat menghancurkan energi pedang melingkar yang mendominasi, dia sengaja mengekspos kerentanan, bertujuan untuk memanfaatkan saat Song Ak beralih ke serangan karena sikap defensif Tai Chi Wisdom Sword tidak dapat ditembus. (Bu Eunseol)

Swish!

Akhirnya, Tai Chi Wisdom Sword beralih ke serangan. Pada saat itu, Bu Eunseol memanggil kekuatan internal penuhnya.

Whoosh.

Setelah mencapai level Kelima dari Ban-geuk Method, kekuatan internalnya melampaui tiga siklus enam puluh tahun. Saat dia melepaskannya sepenuhnya, energi yang nyata mulai berkumpul di pedang sehitam tinta miliknya.

“Hah!” Bu Eunseol berteriak, melancarkan serangannya. (Bu Eunseol)

Tetapi alih-alih pedang sehitam tinta, dia mengulurkan tangan kirinya, melepaskan Seven Fist Demon Forms. (Bu Eunseol)

Boom!

Arus tak berwujud menyebar ke luar, badai energi besar menabrak energi pedang melingkar—teknik keempat dari Seven Fist Demon Forms, Heaven-Shattering Fist, yang mampu menghancurkan segalanya.

Boom!

Mendorong kembali energi pedang dengan teknik tinju tak berwujud adalah tidak mungkin. Namun dengan mewujudkan energi internalnya, Bu Eunseol memaksa energi pedang Song Ak mundur. (Bu Eunseol)

“…!” Song Ak, terkejut karena energi pedangnya dipukul mundur oleh kekuatan tinju yang luar biasa, menghentikan Tai Chi Wisdom Sword-nya. (Song Ak)

Ini memperlihatkan Song Ak di tengah energi pedang melingkar.

Crack!

Memanfaatkan momen itu, Bu Eunseol melompat ke tengah. Meskipun energi pedang melingkar yang tersisa merobek bahunya, dia mengabaikan rasa sakit dan menusukkan pedang sehitam tintanya ke depan. (Bu Eunseol)

‘Teknik yang aku gunakan sejauh ini tidak akan berhasil!’ pikirnya. Ilmu pedang Song Ak telah mencapai alam Kesempurnaan Langit dan Bumi. Melewatkan kesempatan ini berarti kekalahan bagi Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Hum!

Dengan dengungan pedang yang rendah, ujung pedangnya yang sehitam tinta membengkok seperti permen toffee, terus bergeser. Itu adalah teknik yang belum pernah dia coba sebelumnya—teknik ketujuh dari Supreme Heavenly Flow, Ashes of Body and Mind, yang melepaskan 108 variasi dalam satu serangan untuk menembus semua pertahanan.

Clang!

Pada saat itu, pedang Tai Chi Song Ak memancarkan kecemerlangan, berbenturan dengan Bu Eunseol. Saat embusan angin menyebarkan debu, teknik pamungkas kedua pendekar pedang itu bertabrakan.

“…” Tiba-tiba dunia menjadi sunyi, tanpa suara.

Whoosh.

Angin kering menyapu hutan, membersihkan debu tebal. Sosok kedua pendekar pedang itu muncul.

“…”

Bu Eunseol berdiri tegak, pedangnya yang sehitam tinta menyentuh tenggorokan Song Ak. Song Ak, memutar tubuhnya dengan lengannya terentang, memiliki pedangnya di perut bagian bawah Bu Eunseol.

Pedang mereka menyentuh tubuh masing-masing secara bersamaan, mencegah salah satu menyerang.

Drip.

Darah menetes dari leher Song Ak, terpotong oleh bilah tajam itu.

“Kekuatan internalmu luar biasa” kata Song Ak. (Song Ak)

Meskipun keduanya menyerang secara bersamaan, pedang Song Ak meleset dari kulit Bu Eunseol hanya sehelai rambut, didorong mundur oleh energi besar Ashes of Body and Mind.

“Kekuatan internal adalah bagian dari seni bela diri, jadi kurasa ini dihitung sebagai kekalahanku” kata Song Ak. (Song Ak)

Tetapi ekspresi Bu Eunseol tetap suram. ‘Aku masih jauh.’ (Bu Eunseol)

Ashes of Body and Mind adalah teknik yang diilhami oleh ilmu pedang Dan Cheong, dirancang untuk melepaskan 108 variasi dalam satu serangan. Seandainya dia mengeksekusinya dengan sempurna, kepala Song Ak akan jatuh. Tapi dia hanya berhasil 81 variasi. (Bu Eunseol)

Click. Clank.

Seolah atas kesepakatan, keduanya menyarungkan pedang mereka. Ilmu pedang mereka seimbang; hanya kekuatan internal mereka yang berbeda.

Song Ak tersenyum masam. “Aku pikir Kwang Yeon adalah satu-satunya di antara generasi muda yang bisa menandingiku, tetapi ada naga tersembunyi lain.” (Song Ak)

“Kwang Yeon?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Seorang Great Righteous Master dari Shaolin” jawab Song Ak. “Meskipun pangkatnya rendah, diturunkan ke tugas menyapu, kehebatan bela dirinya adalah bakat terbesar Shaolin.” (Song Ak)

Dia menatap Bu Eunseol dan melanjutkan, “Aku mengakui kekalahanku hari ini. Tapi lain kali akan berbeda.” (Song Ak)

Bu Eunseol mengangguk dan Song Ak terbatuk ringan. “Bagaimana kalau minum sebelum duel kita berikutnya? Bagaimana menurutmu?” (Song Ak)

Senyum berseri-seri seperti sinar matahari menyebar di wajahnya.

Bu Eunseol menghela napas pelan dan mengangguk. “Baiklah.” (Bu Eunseol)

“Itu janji” kata Song Ak, memamerkan gigi putihnya sebelum menghilang ke udara dengan teknik gerakannya. (Song Ak)

Bu Eunseol menyaksikan dalam diam, lalu tiba-tiba meludahkan gumpalan darah seukuran kerikil dengan bunyi pfft. (Bu Eunseol)

“Ugh” dia mengerang, matanya bergoyang seperti riak. (Bu Eunseol)

Supreme Heavenly Flow, yang terdiri dari enam teknik awal dan empat teknik akhir, merangkum semua seni pedang Nangyang Pavilion. Empat teknik akhir yang diilhami oleh ajaran Dan Cheong hanya dapat digunakan setelah mencapai Extreme Heaven Realm.

“Sungguh Wudang, layak berdiri bahu-membahu dengan Shaolin” gumam Bu Eunseol sambil menggelengkan kepalanya. (Bu Eunseol)

Seandainya dia tidak mencapai level Kelima dari Ban-geuk Method, dia tidak akan bisa mencoba Ashes of Body and Mind, dan pedang Song Ak akan menembus perutnya. (Bu Eunseol)

“Ini bukan cedera yang mudah sembuh” katanya. (Bu Eunseol)

Meskipun dia selalu pulih dengan cepat dari cedera internal, kali ini berbeda. Memaksa teknik itu telah menyebabkan energi dan darahnya mengalir mundur, mengakibatkan cedera internal yang dalam yang tidak akan mudah sembuh.

Tiga hari tersisa sampai dia mencapai Majeon. Tetapi tidak ada jaminan musuh tidak akan menyerang dalam waktu itu.

“Tidak masalah” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Tidak menyerah pada cobaan apa pun, dia bergerak maju dalam diam seolah terbuat dari baja, kebal terhadap rasa sakit.

***

Langit gelap berangsur-angsur cerah.

Bu Eunseol, terus maju, memasuki Chengdu tempat Majeon berada. Dalam setengah hari, dia akan mencapai tujuannya. Desa itu ramai seperti hari pasar dengan pedagang dari seluruh tempat mendirikan warung. Bergerak dengan berat, Bu Eunseol tiba-tiba berhenti.

Dunia menjadi sunyi dan para pedagang dan orang-orang berpisah seperti gelombang yang surut. Hanya warung yang terbalik dan sayuran serta buah-buahan yang berserakan yang tersisa, bergulir di angin yang sunyi.

Bu Eunseol melanjutkan berjalan seolah tidak melihat apa-apa. Di ujung jalan, lebih dari tiga ratus seniman bela diri berdiri dalam formasi seperti tentara.

“Mereka semua datang” kata Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Memblokir seluruh jalan adalah master dari Hell’s Blood Fortress dan White Horse Temple.

Namun Bu Eunseol menatap mereka tanpa ekspresi. Di garis depan berdiri tiga sosok yang akrab: Ok Kiryung, Eum Wi, dan Jin Jamyeong.

“Bu Eunseol, kau tidak akan pernah masuk Majeon!” teriak Jin Jamyeong. (Jin Jamyeong)

Bu Eunseol tersenyum. “Kita lihat saja.” (Bu Eunseol)

Cedera internalnya belum sembuh dan tiga hari tiga malam perjalanan tanpa henti telah menguras staminanya. Namun dia menegakkan bahunya dan melangkah maju.

“Mari kita cari tahu” katanya. (Bu Eunseol)

Langkahnya agung seperti singa, lebih berat dari Mount Tai.

Satu langkah, dua langkah…

Saat dia mendekat, niat membunuh berkobar di mata para prajurit White Horse Temple dan Hell’s Blood Fortress. Pertempuran satu lawan tiga ratus—pertarungan yang mustahil. Saat awal pertempuran ini dimulai—

“Siapa yang berani memblokir jalan penerus Sword Pavilion?” sebuah suara menggelegar bergema di langit.

Dua puluh master turun dari udara di belakang Bu Eunseol, mendarat dengan suara keras.

Yang pertama mendarat adalah seorang pria dengan pedang lebar besar di punggungnya. Di belakangnya, para prajurit yang memegang berbagai senjata membentuk formasi berbentuk V. Meskipun ekspresi mereka santai seolah-olah sedang berjalan-jalan, kehadiran mereka memancarkan bobot Mount Tai.

“Leader?” Mata Bu Eunseol melebar. (Bu Eunseol)

Mereka adalah Changsin Unit dari Nangyang Pavilion.

“Bocah, kau telah bertahan dengan baik” kata So Jeon, Leader Changsin Unit, meletakkan tangan di bahu Bu Eunseol. “Kau tidak membawa malu bagi Nangyang Pavilion.” (So Jeon)

Bu Eunseol menundukkan kepalanya dan Je Woon, wakil leader, menyeringai. “Bu Eunseol, kau terlihat cukup heroik. Mengesankan.” (Je Woon)

Anggota unit lainnya tertawa dan menyahut.

“Bukankah kita yang membesarkan anak ini sejak awal? Dia memang seharusnya sebaik ini!” (Changsin Unit member)

“Kembali ke Changsin Unit setelah ini selesai, Bu Eunseol!” (Changsin Unit member)

“Hentikan omong kosongmu. Mengapa calon Nangyang Sect Leader kembali ke Changsin Unit?” (Changsin Unit member)

Meskipun terluka, Bu Eunseol telah berbaris menuju tiga ratus musuh tanpa ragu. Changsin Unit yang menonton membusungkan dada karena bangga, moral mereka melambung tinggi.

“So Jeon…!” Jin Jamyeong terkesiap, mengenali Leader Changsin Unit. (Jin Jamyeong)

So Jeon adalah prajurit Nangyang Pavilion yang tak tertandingi, mampu melenyapkan musuh sendirian. Bawahannya adalah monster yang bisa memusnahkan seluruh sekte hanya dengan beberapa orang.

Step back.

Para prajurit Hell’s Blood Fortress dan White Horse Temple mundur. Tidak peduli keganasan mereka, mereka tidak bisa menghadapi Changsin Unit yang dikenal karena memusnahkan seluruh faksi.

Jin Jamyeong, Eum Wi, dan Ok Kiryung bertukar pandang, berkeringat sebelum mengangguk dengan enggan.

Swish.

Tiga ratus prajurit berpisah, membentuk dua baris untuk membuka jalan.

“Hmph. Ten Demon Sects hanya mengandalkan jumlah?” So Jeon mencibir. (So Jeon)

Mereka tidak punya jawaban. Tiga unit dari White Horse Temple dan Hell’s Blood Fortress telah bersatu untuk membunuh satu murid muda Nangyang Pavilion.

“Lakukan dengan baik” kata So Jeon sambil menepuk punggung Bu Eunseol. (So Jeon)

Bu Eunseol menyatukan tangannya dan membungkuk dalam-dalam. “Aku akan kembali.” (Bu Eunseol)

Dia melanjutkan perjalanannya. Satu langkah, dua langkah… Dia berdiri tegak di depan para prajurit Hell’s Blood Fortress dan White Horse Temple, berhenti untuk mengamati mereka. Kehadirannya bukanlah kehadiran musuh, melainkan seorang komandan yang memeriksa pasukannya, memancarkan otoritas yang tak tergoyahkan.

“…!” Para prajurit yang bertemu tatapannya secara naluriah berdiri tegak. Dari pemuda ini terpancar aura master absolut yang menguasai dunia di bawah kakinya.

Creak.

Saat Bu Eunseol mencapai ujung jalan, gerbang besar Majeon perlahan terbuka.

Di pintu masuk, para prajurit berjubah hitam dengan pedang terangkat berdiri dalam dua baris tak berujung, memberi penghormatan kepada Bu Eunseol, seorang kandidat untuk menggantikan Demon Emperor yang telah mengatasi cobaan yang tak terhitung jumlahnya untuk tiba.

Step.

Saat Bu Eunseol melangkah maju dengan percaya diri, para prajurit menurunkan pedang mereka sebagai rasa hormat dengan setiap langkah yang dia ambil.

Clack clack clack.

Formasi itu meluas ke jantung Majeon. Di ujungnya berdiri sebuah aula besar yang memancarkan aura yang seolah menekan bumi.

‘Ini adalah Sacred Demon Pavilion…’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Dia akhirnya tiba di Sacred Demon Pavilion tempat Demon Emperor bersemayam.