PAIS-Bab 163

Bab 163

Jantung Bu Eunseol berdebar saat dia menatap mata Taoist muda itu. (Bu Eunseol)

Song Ak, seorang righteous master dari Wudang, memancarkan aura yang jauh lebih unggul dari righteous master mana pun yang pernah ditemui Bu Eunseol sebelumnya.

‘Lembut namun tak terbatas’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Kehadiran Song Ak tenang, hampir kosong, namun cukup luas untuk merangkul semua hal. Jika dia mengayunkan pedangnya, itu pasti akan mengalir seperti angin sepoi-sepoi di sepanjang sungai atau cahaya bulan di langit—bebas dan alami. (Bu Eunseol)

“Tapi…” Mata Song Ak berkilauan saat dia menyadari A-Yeon. (Song Ak)

Mengenali pedang Sword Pavilion di sisinya, dia menyatukan tangannya. “Aku Song Ak dari Wudang. Dan kau, pendekar wanita…?” (Song Ak)

“Aku A-Yeon, seorang murid dari Sword Pavilion” jawabnya. (A-Yeon)

“Apa kau datang untuk menantangnya?” tanya Song Ak. (Song Ak)

A-Yeon mengangguk. “Itu niatku. Tapi… tidak lagi.” (A-Yeon)

Ekspresi Song Ak berubah penasaran. “Aku dengar murid-murid Sword Pavilion disiplin seperti biksu Buddha, menjaga kesopanan yang ketat.” Dia terkekeh geli. “Tapi sekarang aku lihat kau cukup pandai bercanda.” (Song Ak)

“Ini bukan lelucon” kata A-Yeon sambil menarik napas dalam-dalam. “Pria ini bukan orang jahat.” (A-Yeon)

Song Ak mengangguk, melihat mata A-Yeon yang berkilauan. “Aku mengerti maksudmu.” Melirik Bu Eunseol, dia menambahkan, “Sejujurnya, aku juga punya keraguan. Aku sudah mengamatinya selama ini.” (Song Ak)

Bu Eunseol tidak terlalu terkejut dengan ini. Kehadiran Song Ak menyatu dengan alam dengan mulus seperti awan yang bisa menghilang kapan saja. Di tengah kekacauan pertempuran, tidak heran Bu Eunseol tidak merasakannya.

“Bersiaplah” kata Bu Eunseol sambil meraih pedangnya. (Bu Eunseol)

Song Ak menggelengkan kepalanya. “Aku tidak di sini untuk langsung melawanmu.” Bu Eunseol mengerutkan kening, dan Song Ak tersenyum lembut. “Kau telah melalui pertempuran yang melelahkan. Aku tidak sekejam itu untuk menyerang seseorang yang butuh istirahat.” (Song Ak)

“Itu tidak mungkin benar” kata Bu Eunseol, suaranya dipenuhi dengan ejekan. (Bu Eunseol)

Bahu Song Ak sedikit merosot. “Aku dengar Junior Sister Qing dan Hall Leader Han menyerangmu bersama. Tapi mereka tidak mewakili keseluruhan perilaku sekte righteous.” (Song Ak)

Dia menghela napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya. “Insiden itu menjatuhkan kehormatan Nine Great Sects dan righteous masters ke tanah. Janggeom Manor telah menutup gerbangnya dan Jeomchang serta Emei telah memanggil kembali murid-murid mereka dari dunia persilatan.” (Song Ak)

“Jadi, kau datang untuk memulihkan kehormatan Nine Great Sects yang tercemar?” tanya Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

“Tepat” kata Song Ak. “Aku bermaksud menghadapimu dalam duel yang adil untuk memulihkan kehormatan Nine Great Sects dan righteous masters.” (Song Ak)

Matanya berkilauan saat dia mengamati tubuh Bu Eunseol. “Luka di pakaianmu tampak kecil. Beberapa jam istirahat seharusnya cukup, kan?” Bu Eunseol mengangguk, dan Song Ak menyeringai, meletakkan bungkusannya. “Sempurna. Karena kita di sini, mari berbagi makanan.” (Song Ak)

Membongkar bungkusan itu memperlihatkan berbagai bahan: dendeng ikan kering, tepung beras, panci logam untuk memasak, dan bahkan labu air. Tidak ada yang kurang.

A-Yeon, tidak bisa menyembunyikan keheranannya, angkat bicara. “Apakah semua murid Wudang membawa perbekalan seperti itu?” (A-Yeon)

“Hahaha, tentu saja tidak!” Song Ak tertawa sambil mencampurkan tepung beras ke dalam panci. “Meskipun sekte kami menjunjung tinggi kehidupan sederhana, kami menyediakan dana yang cukup bagi murid-murid di dunia persilatan untuk menggunakan penginapan dengan nyaman.” (Song Ak)

“Lalu mengapa membawa makanan seperti pedagang keliling?” tanya A-Yeon. (A-Yeon)

Meskipun nadanya serius, kecantikannya seperti bidadari surgawi yang turun dari bulan. Song Ak, yang sesaat terpesona, terbatuk canggung. “Ahem. Aku terlalu lama mengembara melatih seni bela diri. Kau harus makan dengan baik untuk menguasainya.” (Song Ak)

Sementara Song Ak dan A-Yeon berbincang, Bu Eunseol duduk di sudut beristirahat.

‘Pria yang aneh’ pikir Bu Eunseol. Anggota sekte righteous yang pernah dia temui biasanya sombong, menempatkan diri mereka dalam harga diri yang tinggi. Tetapi Song Ak tidak menunjukkan hal itu, memancarkan energi murni yang jernih dari seorang anak lelaki yang dibesarkan di pegunungan. (Bu Eunseol)

‘Namun keahliannya sama sekali tidak kalah denganku’ pikir Bu Eunseol. Terlepas dari matanya yang jernih dan sikapnya yang lembut, aura Song Ak sangat kuat dan halus. (Bu Eunseol)

‘Jika aku bergabung dengan sekte righteous… apakah aku akan lebih kuat dari sekarang?’ Bu Eunseol bertanya-tanya. (Bu Eunseol)

Keluar dari Pyeongan Funeral Home, dia telah memilih jalan menuju Majeon tanpa ragu, percaya itu akan membuatnya lebih kuat lebih cepat. Namun Song Ak, yang hanya beberapa tahun lebih tua, memancarkan kehadiran yang sama tangguhnya. (Bu Eunseol)

‘Kau bisa memilih jalan yang berbeda.’ Kata-kata A-Yeon tiba-tiba bergema di benaknya. Apakah benar ada jalan lain? Apakah dia memilih untuk tidak mengambilnya? (Bu Eunseol)

‘Hipotesis yang tidak berguna’ dia menyimpulkan. Dia telah memasuki dunia persilatan hanya untuk membalas dendam. Jalur righteous atau demonic tidak terlalu penting. (Bu Eunseol)

‘Lagipula, bukankah hidup hanyalah hukuman mati yang kita tanggung?’ pikir Bu Eunseol. (Bu Eunseol)

Bu Zhanyang telah memberitahunya bahwa alam baka tidak berbeda dari dunia ini. Sang Pencipta memberikan kematian secara merata kepada semua orang, diikuti oleh keheningan abadi. Dunia bawah tempat orang mati pergi sedikit berbeda dari dunia orang hidup. (Bu Eunseol)

“Apa yang kau pikirkan begitu dalam?” tanya Song Ak, mendekati Bu Eunseol dengan semangkuk bubur nasi. “Makan. Kau butuh kekuatan untuk bertarung, bukan?” (Song Ak)

Meskipun mereka akan segera bentrok dalam duel hidup atau mati, Song Ak memperlakukannya seperti teman lama. Bu Eunseol menerima bubur itu tanpa ragu, menelannya. Makanan panas mempertajam inderanya dan merevitalisasi tubuhnya.

“Terima kasih” katanya. (Bu Eunseol)

“Senang kau menikmatinya. Coba ini juga” kata Song Ak sambil menawarkan dendeng dan labu air. (Song Ak)

Bu Eunseol mengambilnya tanpa jeda, makan dan minum secara alami di dekat api unggun. Saat fajar semakin dalam, Bu Eunseol bermeditasi di dalam aula utama sementara Song Ak dan A-Yeon menghangatkan diri di dekat api di luar.

“Kenyang dan beristirahat” kata A-Yeon berdiri saat tubuhnya pulih sepenuhnya. (A-Yeon)

Song Ak berkedip. “Kau tidak akan mengambil kesempatan ini?” (Song Ak)

Bu Eunseol dan Song Ak termasuk master terhebat di generasi mereka. Menyaksikan duel mereka akan memberikan wawasan yang sangat besar bagi A-Yeon.

Tetapi dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak terlalu ingin melihat kalian berdua bertarung.” (A-Yeon)

Righteous master dan Ten Demon Warrior itu tidak terlibat dalam pertarungan ramah. Salah satunya akan menang, yang lain kalah—bahkan mungkin mati. Dan A-Yeon tidak ingin menyaksikan itu karena dia telah mengembangkan sedikit rasa suka pada keduanya. (A-Yeon)

“Aku mengerti” kata Song Ak tersenyum lembut, membaca hatinya. (Song Ak)

Kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak terduga. “Sejujurnya, aku juga kehilangan banyak keinginanku untuk bertarung.” (Song Ak)

“Apa maksudmu?” tanya A-Yeon. (A-Yeon)

Song Ak menyeringai seperti anak kecil. “Rumor melukiskan dia sebagai penjahat yang bersenang-senang membantai righteous masters. Tetapi secara langsung, karakternya tidak tampak buruk.” Berhenti sejenak, dia menambahkan dengan ekspresi malu, “Penampilannya mencolok dengan karisma seperti serigala liar yang meluap.” (Song Ak)

“Aku tidak mengerti” kata A-Yeon. (A-Yeon)

“Aku belum pernah menemukan siapa pun di dunia persilatan yang benar-benar menarikku, tetapi untuk beberapa alasan, dia melakukannya” kata Song Ak terus terang. (Song Ak)

Ekspresi A-Yeon berkedip karena terkejut. Dia adalah righteous master dari Wudang, seorang pemimpin di antara Nine Great Sects di samping Shaolin, namun dia secara terbuka mengakui tertarik pada Ten Demon Warrior dari jalur demonic.

“Kau seharusnya menjadi murid Wudang sejati” kata A-Yeon sambil menghela napas. (A-Yeon)

Song Ak tersenyum, matanya melengkung seperti bulan sabit. “Dan kau juga.” (Song Ak)

“Omong kosong” kata A-Yeon, berbalik dengan dingin. “Sword Pavilion selalu membunuh hanya mereka yang ternoda kejahatan. Aku hanya tidak ingin dia mati hanya karena menjadi prajurit demonic.” (A-Yeon)

“Haha, aku mengerti” kata Song Ak. (Song Ak)

“Kalau begitu aku mendoakanmu keberuntungan” kata A-Yeon. (A-Yeon)

“Boundless Longevity Buddha. Semoga kau mencapai tujuanmu juga” jawab Song Ak. (Song Ak)

A-Yeon menatap langit yang jauh sejenak sebelum menghilang dengan teknik gerakannya. (A-Yeon)

“Hmm” Song Ak menghela napas, melihatnya menghilang. Dia kemudian berjalan menuju aula utama tempat Bu Eunseol beristirahat, siap untuk memulai duel harga diri antara righteous master dan Ten Demon Warrior. (Song Ak)

Cahaya bulan mengalir dari langit yang jauh dan api unggun menyala di depan gerbang kuil.

Di luar, Bu Eunseol dan Song Ak berdiri saling berhadapan. Langit gelap diterangi oleh bulan purnama dan kicauan serangga yang lembut menciptakan suasana yang lesu.

Dalam adegan yang tenang ini, Bu Eunseol menghunus pedangnya yang sehitam tinta. (Bu Eunseol)

Clang.

Dengungan pedang yang rendah memotong suasana damai, mengisinya dengan aura mematikan.

Seni pedang tertinggi Wudang, Tai Chi Wisdom Sword, menyelaraskan kelembutan dan kekuatan dengan sempurna. Konsumsi energinya yang minimal membuat pertempuran yang berkepanjangan merugikan Bu Eunseol, yang berencana melepaskan teknik pedangnya yang mematikan untuk kemenangan cepat.

“Semangat yang mengesankan” kata Song Ak tersenyum lembut saat dia menghunus pedangnya. (Song Ak)

Cahaya melingkar menyebar dari ujung pedangnya, menyelimuti tubuhnya—sikap pembuka dari Tai Chi Vast Encounter Wudang, sebuah teknik yang merupakan pertahanan tertinggi itu sendiri.

Bu Eunseol, menyaksikan pedang Tai Chi yang bergerak lembut, melepaskan ilmu pedangnya. (Bu Eunseol)

Flash!

Garis cahaya seperti meteor yang melintasi langit malam melesat ke arah tenggorokan Song Ak—teknik Meteor Chasing Moon.

“Permainan pedang yang luar biasa!” seru Song Ak, membalas dengan tekniknya sendiri. (Song Ak)

Tetapi alih-alih Tai Chi Wisdom Sword, dia menggunakan teknik Yang Intent Sword, Shadowed Earth to Yang dan Shadow Resisting Yang, secara berurutan. (Song Ak)

Clang!

Energi pedang melingkar dengan mudah membelokkan Meteor Chasing Moon.

“…!” Ekspresi Bu Eunseol menunjukkan sedikit kejutan. (Bu Eunseol)

Tidak ada yang pernah memblokir Meteor Chasing Moon dengan sempurna, namun Song Ak melakukannya dengan dua teknik.

Tremble.

Diblockir oleh Yang Intent Sword, pedang sehitam tinta Bu Eunseol bergeser di udara.

Flash! Flash!

Energi pedang ungu menebas dalam pola zigzag menargetkan Song Ak dari bahu ke kaki—teknik Unmatched Thunderbolt yang cepat dan mematikan dilepaskan secara berurutan dengan cepat.

Swish.

Song Ak membalas dengan teknik Yang Intent Sword lainnya, Yin-Yang Harmony. (Song Ak)

Slash!

Energi pedang melingkar terbentuk secara berurutan, menangkis serangan tajam Unmatched Thunderbolt ke segala arah.

‘Ilmu pedang ini…’ pikir Bu Eunseol, alisnya berkedut. Song Ak telah memblokir Meteor Chasing Moon dan Unmatched Thunderbolt yang cepat bukan dengan Tai Chi Wisdom Sword tetapi dengan Yang Intent Sword. (Bu Eunseol)

‘Dia menghasilkan energi pedang melingkar seperti Tai Chi Wisdom Sword saat menggunakan Yang Intent Sword…’ Bu Eunseol menyadari. (Bu Eunseol)

“Hati-hati!” seru Song Ak, perlahan mengayunkan pedangnya ke arah dada Bu Eunseol. (Song Ak)

Swish.

Serangan yang tampak lambat itu tiba-tiba berakselerasi, menargetkan bahu Bu Eunseol.

‘Cih!’ seru Bu Eunseol dalam hati. Kali ini Song Ak menggunakan teknik Accumulated Virtue’s Lasting Blessing dari Tai Chi Wisdom Sword, bukan Yang Intent Sword. (Bu Eunseol)

‘Dia tidak berganti-ganti teknik pedang!’ pikir Bu Eunseol. Sekilas, tampak Song Ak beralih antara Tai Chi Wisdom Sword dan Yang Intent Sword, tetapi sebenarnya tekniknya berubah di tengah gerakan. (Bu Eunseol)

Thump thump.

Jantung Bu Eunseol berdebar kencang. Ilmu pedang Song Ak tidak hanya luar biasa tetapi juga menggunakan teknik yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia menyadari bahwa teknik Supreme Heavenly Flow yang dia gunakan sejauh ini tidak dapat mengalahkannya. (Bu Eunseol)

‘Kalau begitu…’ pikir Bu Eunseol, Ban-geuk Radiance menyala di matanya. (Bu Eunseol)

Dia bersiap untuk melepaskan empat teknik terakhir dari Supreme Heavenly Flow—teknik yang belum pernah bisa dia gunakan sebelumnya. (Bu Eunseol)