PAIS-Bab 135

Bab 135

Buk.

Pintu bengkel tempa yang terbuka terkunci dengan kuat. Menarik napas dalam-dalam, Bu Eunseol mulai memeriksa pedang Yeo Hwajin dengan mata penuh semangat.

‘Ini pedang seorang master…’ (Bu Eunseol – thought) Ujung bilah pedang sama sekali tidak rusak tetapi tubuh pedang sedikit melengkung. Terlihat seolah-olah sepotong permen yang dipanaskan telah diputar maju mundur.

Ini adalah jenis distorsi yang sama sekali berbeda dari kerusakan yang terlihat pada pedang yang digunakan untuk teknik Verdant Rain atau Drifting Wind.

‘Apakah pedang melengkung karena energi sejati menyebar di seluruh bilah pedang?’ (Bu Eunseol – thought)

The Flowing Cloud sword technique.

Ilmu pedang tertinggi Zhongnan Sect yang melepaskan ujung tajam dalam kelembutan ekstrem. Itu juga puncak pedang yang mengalir yang mampu menangkis apa pun yang dihadapinya seperti angin.

‘Tetapi tidak ada jejak teknik pedang yang digunakan atau benturan apa pun.’ (Bu Eunseol – thought)

Selain bilah yang melengkung, tidak ada satu pun tanda serangan atau bentrokan dengan apa pun. Setelah berpikir sejenak, Bu Eunseol mengambil buklet tersembunyi dari sudut bengkel tempa. Itu berisi diagram dan garis yang merinci jalur pedang dan teknik pedang Verdant Rain dan Drifting Wind yang telah dia kumpulkan dari memperbaiki pedang sejauh ini.

‘Pertama, mari kita bandingkan dengan jejak pada pedang yang telah kulihat sejauh ini.’ (Bu Eunseol – thought) Meskipun teknik pedang sekte dapat bervariasi, mereka berbagi akar yang sama. Jika dia bisa mengidentifikasi karakteristik umum dalam teknik Verdant Rain dan Drifting Wind, dia beralasan dia mungkin menemukan sesuatu di pedang Yeo Hwajin.

‘Aku tidak dapat menemukan apa pun.’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol menutup matanya dan menggelengkan kepalanya. Tidak peduli seberapa dekat dia melihat, tidak ada jejak yang ditemukan.

‘Apakah tidak mungkin?’ (Bu Eunseol – thought) Saat kesempatan yang diperoleh dengan susah payah itu terbukti sia-sia, harapannya berubah menjadi kekecewaan. Jika dia menghadapi Yeo Hwajin dengan emosi yang goyah seperti itu, Bu Eunseol pasti akan kalah dalam setiap pertempuran. Dia tidak akan selamat di bawah pedangnya.

‘Aku perlu menenangkan pikiranku.’ (Bu Eunseol – thought) Menarik napas dalam-dalam, Bu Eunseol mengedarkan Ban Geuk Inner Technique. Gangguannya menghilang dan rohnya menetap dalam keadaan tenang.

Whoosh.

Pada saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela membalik-balik halaman buklet di atas meja kerja.

Balik balik balik.

Suara halaman-halaman yang berkibar selama meditasinya menghidupkan kembali indra Way of the Beast.

‘Ini adalah…’ (Bu Eunseol – thought) Saat indra Way of the Beast melonjak selama meditasi, Bu Eunseol merasakan sensasi yang aneh. Seolah-olah waktu telah berhenti dan bahkan debu yang melayang di udara terlihat jelas.

“Inner Technique… Aku mengerti.” (Bu Eunseol – thought)

The Ban-geuk Inner Technique. Metode energi internal ekstrem yang menempa pikiran dengan energi internal yang kuat yang dihasilkan melalui prinsip yin dan yang. Sementara Bu Eunseol bermeditasi untuk menenangkan pikirannya daripada mengedarkan energi, indra Way of the Beast yang ditingkatkan mendorongnya ke keadaan yang lebih tinggi.

‘Mungkinkah ini Empty Mind Illumination?’ (Bu Eunseol – thought)

“Esensi sejati Way of the Beast terletak tidak pada memaksimalkan indra tetapi pada melihat yang tidak terlihat dan merasakan yang tidak terasa.” (Sa Woo – recalled)

Bu Eunseol mengingat ajaran Sa Woo dari Hell Island ketika dia mewariskan mantra Way of the Beast.

“Melihat yang tidak terlihat, merasakan yang tidak terasa?” (Bu Eunseol – recalled)

“Tepat. Itu disebut Empty Mind Illumination. Tetapi itu bukan keadaan yang dicapai hanya dengan latihan panjang Way of the Beast.” (Sa Woo – recalled) Sa Woo bergumam menatap langit yang jauh. “Seperti benih yang dibawa oleh angin atau kupu-kupu yang menyebarkan benih saat terbang dari bunga ke bunga… itu terjadi secara alami secara kebetulan.”

‘Jika itu masalahnya…’ (Bu Eunseol – thought) Jika ini adalah keadaan Empty Mind Illumination, puncak Way of the Beast? Meningkatkan indra Way of the Beast yang ditingkatkan ke tingkat jalur atas sekali lagi, Bu Eunseol memeriksa pedang itu.

“…!” (Bu Eunseol) Dia melihat bekas kuku jari samar di gagang pedang yang belum dia perhatikan sebelumnya.

Ini adalah jejak yang sering terlihat dalam teknik Drifting Wind dan Verdant Rain yang digunakan untuk menambahkan gaya rotasi. Menatap pedang itu untuk waktu yang lama, Bu Eunseol tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

Pedang panjang Yeo Hwajin tidak memiliki jejak teknik atau variasinya. Sebaliknya kebiasaan dan gerakan yang digunakan saat memegang pedang dirasakan dalam bentuk sensasi.

‘Ini Empty Mind Illumination.’ (Bu Eunseol – thought) Hanya dengan melihat dan menyentuh pedang yang telah digunakan Yeo Hwajin begitu lama, Bu Eunseol dapat dengan jelas merasakan bagaimana dia menggunakannya.

‘Pria ini telah sepenuhnya menguasai prinsip kemenangan tanpa bentuk atas bentuk.’ (Bu Eunseol – thought) Suatu keadaan di mana seseorang dapat dengan bebas menggunakan ilmu pedang tanpa terikat oleh teknik tertentu. Karena Yeo Hwajin telah mencapai keadaan ini, tidak ada jejak variasi teknik yang tersisa.

Namun indra Way of the Beast yang diperkuat dengan menakutkan, Empty Mind Illumination menyampaikan setiap sensasi yang ditinggalkan oleh permainan pedang Yeo Hwajin kepada Bu Eunseol.

‘Seandainya aku tidak memahami variasi teknik Drifting Wind dan Verdant Rain, bahkan Way of the Beast tidak akan memungkinkanku mendeteksi jejak ini.’ (Bu Eunseol – thought) Menarik napas singkat, Bu Eunseol membayangkan Yeo Hwajin melakukan teknik Drifting Wind dan Verdant Rain meniru kebiasaan dan gerakannya.

‘Ada yang salah.’ (Bu Eunseol – thought) Matanya berkilauan saat dia memahami kebiasaan, gerakan, dan bahkan niat pedang. Ada sesuatu yang tersembunyi yang sama sekali berbeda dari apa yang telah dia lihat sejauh ini.

‘Ini adalah…’ (Bu Eunseol – thought) Akhirnya Bu Eunseol menemukan kartu truf tersembunyi Yeo Hwajin di dalam pedang. Ini mungkin hanya karena Yeo Hwajin telah menggunakan pedang yang sama selama dua puluh tahun. Seandainya dia menggunakan pedang ilahi tanpa cacat atau pedang yang baru ditempa, Bu Eunseol tidak akan pernah melihatnya.

‘Aku benar-benar beruntung.’ (Bu Eunseol – thought) Menatap pedang itu seolah terpesona, Bu Eunseol menghela napas. Meskipun dia tidak bisa memeriksa variasi teknik pedang, Empty Mind Illumination Way of the Beast yang diperoleh secara spontan telah memberikan banyak informasi tentang Yeo Hwajin.

Itu tidak kurang dari keberuntungan surgawi.

‘Aku harus menghafal semua ini dan melatih tubuhku untuk bereaksi.’ (Bu Eunseol – thought)

Saat Bu Eunseol menyerap informasi luas dari pedang Yeo Hwajin, aura merah berapi-api seperti arang yang terbakar memancar dari matanya.

***

Jangsan Gorge.

Terletak di ujung selatan Tangshan, ngarai ini menanggung bekas pelapukan selama bertahun-tahun menciptakan pemandangan yang menakjubkan. Batu-batu bergerigi menjulang yang ditumpuk lapis demi lapis terlihat seolah diukir oleh raksasa roh dewa atau kapak Pangu.

Saat matahari terbenam mewarnai batu ngarai merah, seorang pria berjubah putih berdiri seperti patung di atas tebing curam Jangsan Gorge.

Itu adalah Yeo Hwajin.

Whoosh.

Menghadap angin sejuk dan menatap sungai yang mengalir di bawahnya, dia menghela napas dalam-dalam.

‘Mimpi yang aneh.’ (Yeo Hwajin – thought) Selama beberapa hari dia mengalami mimpi aneh.

Naga merah menyala memasuki pelukannya. Bahkan setelah bangun, mimpi itu berlama-lama sebagai bayangan susulan di benaknya.

‘Apakah karena aku tidak membawa pedang itu bersamaku?’ (Yeo Hwajin – thought) Untuk memperbaiki bilahnya yang melengkung, dia telah mempercayakan Beksu Sword yang telah dia bawa selama dua puluh tahun ke bengkel tempa.

Akibatnya Yeo Hwajin merasa kekosongan seolah-olah dia telah berpisah dengan teman lama.

‘Besok aku harus berlatih tanpa lelah.’ (Yeo Hwajin – thought) Dengan senyum samar, dia menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk pergi.

Langkah langkah.

Tetapi kemudian suara samar datang dari kejauhan.

‘Langkah kaki?’ (Yeo Hwajin – thought) Itu adalah suara langkah kaki pria dewasa yang kuat. ‘Apa aula bela diri mengirim seseorang?’

Jangsan Gorge dengan medannya yang kasar dihindari bahkan oleh pengumpul herbal. Selain master cabang Zhongnan yang berkunjung untuk mempelajari ilmu pedang, tidak ada yang menginjakkan kaki di sini… Jadi mengapa ada langkah kaki pada jam ini?

“Kau adalah…” (Yeo Hwajin) Ekspresi Yeo Hwajin berubah aneh saat dia melihat sosok yang mendekat.

Dengan latar belakang matahari terbenam berjalan lurus ke arahnya tidak lain adalah pandai besi muda dari Tangshan Iron House yang telah mengambil alih perbaikan Beksu Sword.

“Apa yang membawamu ke sini?” (Yeo Hwajin)

“Pedangnya sudah selesai.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Yeo Hwajin) Itu tidak dapat dipahami.

Tidak hanya menakjubkan bahwa pandai besi muda itu tahu keberadaannya tetapi memanjat jalur gunung yang curam tanpa satu napas pun yang berat?

“Maukah Tuan melihatnya?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengulurkan pedang yang terbungkus rapat dalam kain lembut dengan satu tangan. “Ini, ambillah.”

Meskipun situasi yang membingungkan, Yeo Hwajin mempertahankan ekspresi tenang dan menerima pedang itu.

Shing.

Saat dia menghunus pedang, dengungan yang lebih jelas dan dalam bergema dari sebelumnya.

“Ho.” (Yeo Hwajin) Mata Yeo Hwajin melebar saat dia menggenggam gagang pedang.

Dengan ayunan ringan melalui udara, kilatan tajam meninggalkan bayangan susulan yang berlama-lama. Pedang itu jauh lebih ringan dan lebih mudah dipegang. Rasanya seolah-olah lengannya telah diperpanjang.

“Bagaimana rasanya?” (Bu Eunseol) Atas pertanyaan Bu Eunseol, Yeo Hwajin mengangguk dengan mulut ternganga.

“Sangat sesuai dengan seleraku. Di luar dugaan.”

“Senang mendengarnya.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengatupkan tangannya.

“Bu Eunseol, Ten Demon Warrior Nangyang menantang Tuan.” (Bu Eunseol)

“Seorang Ten Demon Warrior.” (Yeo Hwajin) Yeo Hwajin tidak terlalu terkejut.

Dia merasakan aliran kuat energi sejati yang memancar dari Bu Eunseol saat dia mendekat.

‘Aku mengerti.’ (Yeo Hwajin – thought) Mengingat rumor baru-baru ini yang mengguncang dunia persilatan tentang Mount Hua Sect dan Ten Demon Warrior, Yeo Hwajin menghela napas dalam-dalam dan berkata

‘Jadi Ten Demon Warriors bergerak sekaligus.’ (Yeo Hwajin – thought) Dia tertawa hampa. ‘Seperti yang diharapkan dari benih iblis. Menyamar sebagai pandai besi untuk memata-matai ilmu pedang sekte kami.’

Pertempuran sudah dimulai dalam arti tertentu. Yeo Hwajin bertujuan untuk menggoyahkan pikiran Bu Eunseol dengan satu ejekan. Tetapi Bu Eunseol menyeringai sebagai gantinya.

“Aku dengar master dilatih dalam seni bela diri iblis oleh ahli yang berpengalaman di dalamnya. Apa itu yang Tuan maksud?”

“Kau tahu sebanyak itu dan masih berani menantangku? Sembrono.” (Yeo Hwajin)

Yeo Hwajin terkekeh.

“Tetapi yakinlah. Seni bela diri Nangyang kurang memiliki struktur dan garis keturunan jadi Alliance bahkan tidak menganggapnya seni bela diri iblis.”

“Memang ilmu pedang Zhongnan Sect mengesankan.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata tanpa emosi “Mengajarimu untuk menyerang lawanmu dengan kata-kata bahkan sebelum bertarung.”

Senyum santai yang dipertahankan Yeo Hwajin membeku dingin. Bermaksud untuk menggoyahkan Bu Eunseol, dia malah dilawan dan kini dialah yang kesal.

“Hahaha. Seperti yang kuduga, aku tidak bisa mengalahkan benih iblis.” (Yeo Hwajin) Mendapatkan kembali ketenangannya, Yeo Hwajin dengan santai mengulurkan satu tangan. “Haruskah kita lihat seni bela diri Nangyang kalau begitu?” (Yeo Hwajin) Embusan angin naik dari tubuh Yeo Hwajin. Tangannya yang terulur memancarkan sikap makhluk abadi.

Tetapi Bu Eunseol hanya menatap langit yang jauh. Tatapannya tenang seolah-olah dia telah sepenuhnya melupakan kehadiran Yeo Hwajin. Melihat ini, senyum dingin melengkung di bibir Yeo Hwajin.

“Kau mempelajari pedang sekte kami secara menyeluruh, bukan?” (Yeo Hwajin) Ilmu pedang Zhongnan Sect, faksi Tao, berspesialisasi dalam serangan balik daripada memulai serangan.

Dengan demikian menyerang lebih dulu akan mengekspos kerentanan seseorang.

“Tetapi aku membebaskan diri dari batasan ilmu pedang sekte kami sejak lama!” (Yeo Hwajin) Dengan teriakan singkat, gelombang energi pedang melesat menuju dada Bu Eunseol.

Yeo Hwajin telah menyerang seperti kilat.

Shing.

Pada saat yang sama, pedang gelap Bu Eunseol muncul dari sarungnya. Aura dingin yang menusuk menyebar ke segala arah saat itu secara horizontal mengiris pedang panjang Yeo Hwajin yang masuk.

‘Pedang ilahi.’ (Yeo Hwajin – thought) Melihat kilau aneh dari pedang gelap, Yeo Hwajin seketika mengubah tekniknya. Energi pedang yang diarahkan ke dada Bu Eunseol berputar ringan di udara kini menargetkan bahunya.

Itu adalah teknik Unyielding Heart Water Crystal dari pedang Verdant Rain.

Irisan!

Bu Eunseol tidak menghindar tetapi maju menusuk ke arah ketiak Yeo Hwajin. Itu adalah titik lemah teknik Unyielding Heart Water Crystal.

“Kau sudah menguasai pedang Verdant Rain. Kau pasti sudah mempelajari semua teknik pedang yang diajarkan di cabang Tangshan, bukan?” (Yeo Hwajin) Dengan senyum mengejek, Yeo Hwajin mengayunkan pedang panjangnya lagi.

Whirrr.

Bilah pedang berputar dengan ganas menyapu Bu Eunseol seperti sapu. Itu adalah Honor Before Advantage, teknik pamungkas pedang Drifting Wind.

Whirrr!

Pedang gelap Bu Eunseol juga berputar dengan ganas melemparkan bayangan ke segala arah. Itu adalah teknik Honor Before Advantage yang bahkan lebih kuat dari Yeo Hwajin.

“Kau menguasai pedang Drifting Wind juga?” (Yeo Hwajin) Dengan cepat mengubah tekniknya untuk menghindari bentrokan, alis Yeo Hwajin terangkat.

Memahami jalur pedang dari jejaknya yang patah tidak terlalu sulit. Tetapi Bu Eunseol telah memahami tidak hanya jalur tetapi juga variasi dan prinsip yang melekat pada teknik.

“Mengesankan. Aku akan percaya kau adalah murid sekte kami.” (Yeo Hwajin) Yeo Hwajin terus menggunakan pedangnya sambil mencerca Bu Eunseol karena mencuri teknik mereka. “Setelah hari ini aku harus melihat Ten Demonic Sects secara berbeda. Mungkin seni bela diri mereka berakar pada teknik bajik.”

Berbicara terus-menerus sambil memegang pedang bukanlah hal yang mudah. Sepertinya Yeo Hwajin telah berlatih mengejek sambil menguasai ilmu pedangnya.

Swish swish swish! Whirr!

Keduanya bertarung pada jarak yang cukup dekat untuk disentuh namun senjata mereka tidak pernah bentrok sekali pun.

Ini karena tidak peduli teknik apa yang digunakan Yeo Hwajin, Bu Eunseol segera menargetkan kelemahannya.

“Kau berlatih hingga tingkat ini?” (Yeo Hwajin) Yeo Hwajin memberikan senyum samar.

Dia sengaja menggunakan pedang Verdant Rain dan Drifting Wind untuk menguji sejauh mana Bu Eunseol telah menganalisis ilmu pedang Zhongnan.

“Kalau begitu mari kita mulai.” (Yeo Hwajin) Dengan suara mendesis, Yeo Hwajin mengubah tekniknya.

Angin sepoi-sepoi lembut berdesir diikuti oleh lusinan energi pedang yang menyelimuti tubuh Bu Eunseol.

Itu adalah Flowing Cloud sword technique, ilmu pedang tertinggi Zhongnan Sect.

Whirrr!

Bu Eunseol mencoba menangkis energi pedang dengan pedang gelapnya tetapi pedang Flowing Cloud melengkung seperti angin menargetkan kerentanannya.

“Pedang sekte kami seperti angin—tidak dapat diserang atau diblokir.” (Yeo Hwajin) Yeo Hwajin tanpa henti melepaskan energi pedang menekan Bu Eunseol.

“…!” (Bu Eunseol) Melotot pada energi yang masuk, kaki Bu Eunseol mulai bergerak dengan memusingkan melintasi tanah.

Swish swish swish.

Seolah-olah kabut samar telah naik, tubuhnya kabur dengan mudah menghindari teknik pedang Flowing Cloud yang menusuk seperti angin.

“Teknik gerakan yang mengesankan.” (Yeo Hwajin) Mengeluarkan seruan, Yeo Hwajin maju dengan cepat melepaskan badai teknik pedang. “Tetapi berapa lama kau bisa terus menghindar?”

Flowing Cloud sword technique menyelimuti tubuh lawan seperti angin sepoi-sepoi menargetkan kerentanan. Mampu melakukan sembilan puluh sembilan perubahan arah dalam satu langkah, itu menggabungkan gerakan dan gerak kaki dalam kecepatan tanpa bayangan pamungkas.

Ilmu pedang tertinggi Zhongnan Sect bentrok secara langsung dengan teknik gerakan pamungkas Nangyang.

Swish! Shing!

Untuk sesaat dunia tampak dipenuhi energi pedang dan bayangan. Tetapi segera hasilnya menjadi jelas. Pakaian Bu Eunseol mulai robek di bawah pedang Yeo Hwajin.

Seringai. (Yeo Hwajin) Percaya dia telah mengamankan kemenangan total, Yeo Hwajin mengenakan senyum kemenangan.

Tetapi senyum itu segera berubah menjadi kebingungan.

Meskipun berjuang… Mata Bu Eunseol tetap dingin dan rendah seperti binatang buas yang telah mengunci mangsanya.