PAIS-Bab 117

Bab 117

Pada saat itu, mata Jeong Cheon yang hiruk pikuk goyah.

Teknik pedang yang dilepaskan Bu Eunseol secara bertahap menjadi sangat mirip dengan gaya pedang kacaunya. Terperangkap di dalam pedang kacau Jeong Cheon, melarikan diri tidak mungkin. Tidak dapat menghindari atau memblokir dengan benar, satu-satunya pilihan adalah meniru teknik pedangnya untuk melawannya.

Dia meniru teknik pedangku? (Jeong Cheon – thought) Jeong Cheon yang sangat terkejut tersentak keluar dari hiruk pikuknya, matanya kembali ke kejernihan aslinya.

Sulit dipercaya! (Jeong Cheon – thought) Bagaimana mungkin seseorang secara visual mengamati dan mereplikasi gaya pedang kacau yang bergerak dengan kecepatan secepat kilat dan berisi dua puluh empat variasi dalam satu gerakan?

Ini tidak mungkin! (Jeong Cheon – thought) Menggertakkan giginya, Jeong Cheon melepaskan lebih banyak lagi niat membunuhnya yang laten mengubah teknik pedangnya.

Clang! Clang! Clang!

Tetapi hasilnya sama. Tidak peduli bagaimana dia mengubah tekniknya, Bu Eunseol dengan cepat menirunya menetralkan setiap gerakan. Rasanya seperti melawan cermin.

Dia menyembunyikan keterampilannya! (Jeong Cheon – thought) Menandingi teknik pedang lawan di tempat adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh master beberapa kali lebih unggul.

Sebenarnya Bu Eunseol menggunakan Lightning Flash Sword untuk menahan serangan menciptakan celah dalam pedang kacau yang didorong oleh niat membunuh. Kemudian dengan teknik Ten Thousand Swords Return to Origin, dia meniru gerakan Jeong Cheon. Itu bukan masalah ilmu pedang yang superior.

Jika dia melepaskan keterampilan penuhnya sejak awal, dia bisa memotong lenganku dalam waktu tiga gerakan. (Jeong Cheon – thought)

Tetapi Jeong Cheon salah percaya Bu Eunseol menahan diri karena pertimbangan untuknya. Namun Bu Eunseol sama terkejutnya.

Aku tidak bisa… bertahan lebih lama lagi. (Bu Eunseol – thought) Pedang kacau Jeong Cheon benar-benar tak tertandingi. Bertahan dengan Lightning Flash Sword dan menyerang dengan Supreme Heavenly Flow, Bu Eunseol nyaris bertahan tetapi metode ini dengan cepat menguras kekuatan dan staminanya.

Jika ini terus berlanjut… (Bu Eunseol – thought)

Akhirnya mencapai batasnya, Bu Eunseol secara naluriah menurunkan Black Blade-nya ke tanah. Pada saat yang sama kekuatan pedang kacau Jeong Cheon hilang. Saat niat membunuhnya mereda dan rasionalitas kembali, kekuatan permainan pedangnya berkurang secara signifikan.

Clank.

Saat pedang Bu Eunseol dan Jeong Cheon mengarah ke bawah secara bersamaan, keheningan singkat melanda ladang alang-alang. Keduanya saling menatap dengan ekspresi tidak mengerti.

Jeong Cheon adalah yang pertama berbicara. “Kau menyembunyikan keterampilan sejatimu selama ini. Aku malu.” (Jeong Cheon)

Dia salah paham. (Bu Eunseol – thought) Sebenarnya Bu Eunseol telah bertarung dengan sekuat tenaga untuk melawan pedang kacau. Jeong Cheon, pewaris esensi pedang Blood Blade, salah satu Ten Demonic Heroes, tidak dapat disangkal adalah master di atasnya.

“Aku hanya meniru pedang kacaumu” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol. “Dengan ilmu pedangku saat ini, aku tidak bisa memblokirnya sebaliknya.”

“Meniru teknik pedang lawan di tempat berarti kau yang superior” (Jeong Cheon) jawab Jeong Cheon.

“Itu… karena seni bela diri sekteku dirancang untuk mengejar teknik seperti itu.” (Bu Eunseol)

Clank.

Menyarungkan Black Blade-nya, Bu Eunseol berkata dengan tenang “Duel ini adalah hasil imbang.”

“Hasil imbang” (Jeong Cheon) Jeong Cheon menggemakan menarik napas dalam-dalam dan menatap langit yang jauh. “Aku belum aktif di dunia persilatan tetapi aku bangga memiliki seni bela diri terhebat di antara rekan-rekanku.”

Menyarungkan pedangnya, dia melanjutkan dengan suara rendah “Ada setidaknya celah usia sepuluh tahun di antara kita. Namun kau menandingiku secara merata… Potensimu hanya akan tumbuh tanpa batas.”

Dengan senyum pahit, Jeong Cheon menambahkan dengan lembut “Duel ini adalah kekalahanku.”

Tanpa ragu, dia berbalik.

***

Beberapa hari kemudian.

Setelah menyelesaikan duelnya dengan Jeong Cheon, Bu Eunseol untuk sementara meninggalkan Red Sky Veil untuk mundur ke lembah terpencil. Pedang kacau Jeong Cheon adalah teknik pedang tertinggi pertama yang tidak bisa sepenuhnya dilawan Bu Eunseol. Dia butuh waktu untuk memproses wawasan yang diperoleh dari pertempuran intens itu.

Sementara itu Namgung Un yang pulih sepenuhnya tinggal di Great Small Inn dengan Black Leopard menunggu Bu Eunseol.

“Sudah waktunya kita mengambil pekerjaan lain” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol setelah kembali memimpin Black Leopard dan Namgung Un kembali ke Crystal Hall Red Sky Veil.

Suasana di dalam Crystal Hall tidak biasa. Tidak seperti biasanya, sejumlah besar tentara bayaran telah berkumpul dan di satu sisi prajurit dengan seragam bela diri hitam berdiri dengan khidmat dalam formasi. Dam Yuyeon yang seharusnya berada di kantornya terlibat dalam percakapan serius dengan seorang pria paruh baya.

“Mengapa begitu banyak tentara bayaran berkumpul?” (Namgung Un) tanya Namgung Un.

Black Leopard menjawab dengan cepat “Sepertinya sebuah sekte menyewa sejumlah besar tentara bayaran tingkat tinggi.”

“Jumlah besar…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengelus dagunya dengan minat.

Black Leopard setelah berbicara dengan tentara bayaran terdekat dan staf Crystal Hall kembali dan berkata “Heavenly Tremor Sect merekrut dan mengontrak tentara bayaran tingkat tinggi secara massal.”

Namgung Un memiringkan kepalanya. “The Heavenly Tremor Sect? Yang bertarung mati-matian dengan Blade Tyrant Sect?”

“Ya” (Black Leopard) Black Leopard membenarkan.

“Huh, jadi setelah semua pertempuran itu, mereka beralih ke pertempuran proksi dengan tentara bayaran?”

Black Leopard menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu karena Blade Tyrant Sect menghabiskan banyak uang menyewa pembunuh dari Valley of Hidden Death.”

The Heavenly Tremor Sect dan Blade Tyrant Sect, keduanya sekte bajik, telah bersaing sengit untuk dominasi di wilayah Sangyang selama lebih dari satu dekade. Pemimpin Blade Tyrant Sect tiba-tiba menghabiskan jutaan untuk menyewa pembunuh dari Valley of Hidden Death menggunakan mereka untuk berulang kali menyergap bagian belakang Heavenly Tremor Sect dengan melintasi Hamchi Mountain, pintu belakang mereka.

Tentara bayaran melawan tentara bayaran!

Saat gelombang berbalik melawan mereka, Heavenly Tremor Sect kini menyewa tentara bayaran dari Red Sky Veil untuk melawan mereka.

“Sempurna” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata mengangguk setelah mendengarkan dalam diam. “Mari kita ambil pekerjaan Heavenly Tremor Sect.”

“Uh… itu sudah berakhir” (Black Leopard) Black Leopard berkata menggaruk kepalanya dengan canggung. “Mereka sudah membayar dan memilih delapan puluh tentara bayaran tingkat tinggi.”

“Tidak ada alasan untuk menolak tentara bayaran terampil yang bersedia bekerja” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Itu tidak akan berhasil” (Black Leopard) Black Leopard berkata dengan suara rendah. “Mereka mungkin tidak punya dana untuk menyewa tentara bayaran tingkat atas sepertimu.”

Di antara tentara bayaran, yang tingkat atas dengan keterampilan kelas satu hanya sekitar dua puluh bahkan di pasar besar seperti Red Sky Veil. Biaya mereka sepuluh kali lipat dari tentara bayaran tingkat tinggi, jauh melampaui apa yang mampu dibayar Heavenly Tremor Sect.

“Tidak masalah” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata melepas token merah yang menandakan tentara bayaran tingkat atas dan menggantinya dengan token ungu tentara bayaran tingkat tinggi.

Dia kemudian mendekati Dam Yuyeon yang berbalik setelah menyelesaikan percakapannya dengan master dari Heavenly Tremor Sect.

“Master Hall Dam.” (Bu Eunseol)

“Tuan Muda Seol” (Dam Yuyeon) Dam Yuyeon berkata memerah saat dia mendekat. Dia telah merencanakan untuk mencegah pertarungannya dengan Jeong Cheon hanya untuk perasaannya terhadap master hebat itu terungkap. Tetapi melihat Bu Eunseol memperlakukannya seperti biasa, dia santai dan bertanya “Apa kau punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Aku punya permintaan” (Bu Eunseol) katanya, tatapannya terpaku pada master Heavenly Tremor Sect berbaju hitam.

***

Hamchi Mountain.

Dikenal sebagai gang belakang Heavenly Tremor Sect, medan yang kasar ini dipenuhi dengan puncak bergerigi dan formasi batu aneh. Setelah mendaki jalur gunung yang curam tanpa henti, tanah lapang yang luas muncul dari hutan lebat.

Di sana barak sementara yang didirikan oleh Heavenly Tremor Sect berdiri dengan delapan puluh tentara bayaran dan prajurit berseragam bela diri berbaris dengan khidmat. Di atas batu di tanah lapang berdiri seorang pria dengan pedang kembar diikat di punggungnya.

Itu adalah Mun Kwang, pemimpin Human Sword Corps, salah satu dari tiga korps besar Heavenly Tremor Sect—Heaven, Earth, dan Human.

“Kami sekarang akan menyerang Bear Family Manor, benteng pembunuh Valley of Hidden Death!” (Mun Kwang) Mun Kwang menyatakan.

Ketegangan berkelebat di mata tentara bayaran yang berkumpul. Heavenly Tremor Sect tidak menyewa mereka untuk mempertahankan Hamchi Mountain tetapi untuk melancarkan serangan mendadak untuk memusnahkan benteng pembunuh. Mun Kwang terus mengeluarkan perintah tegas kepada tentara bayaran tingkat tinggi. Para tentara bayaran bergumam di antara mereka sendiri.

“Sudah lama sejak kita akan melihat darah.”

“Serangan mendadak itu bagus. Lebih sedikit risiko bagi kita.”

“Dengan bayaran besar, mungkin aku akan menghambur-hamburkan di rumah bordil setelah ini.”

“Ada pertanyaan?” (Mun Kwang) tanya Mun Kwang.

Pada saat itu, Black Leopard berdiri di belakang kelompok tentara bayaran mengangkat tangannya. “Apa yang harus kami lakukan?”

Alis Mun Kwang berkerut. Siapa anak laki-laki itu? Di belakang anak laki-laki berbaju hitam berdiri seorang pemuda yang terlihat seperti preman jalanan dan pria lain dengan penampilan biasa menatap kosong.

Heavenly Tremor Sect telah menyediakan seragam untuk delapan puluh tentara bayaran yang dipilih jadi mengapa ketiga orang ini berpakaian berbeda?

“Siapa mereka?” (Mun Kwang) tuntut Mun Kwang.

“Maaf. Aku lupa melapor…” (Mak Hong) ajudannya Mak Hong dengan cepat menjawab. “Mereka adalah tentara bayaran tingkat tinggi tambahan yang disediakan oleh Master Crystal Hall.”

“Tentara bayaran tingkat tinggi tambahan?” (Mun Kwang)

“Ya.” (Mak Hong)

Kerutan Mun Kwang semakin dalam. “Apa maksudnya itu?”

“Yah… Lady Dam bilang tidak perlu pembayaran hanya untuk membawa mereka…”

“Bawa mereka? Tentara bayaran tingkat tinggi?”

“Ya. Karena mereka ditawarkan, rasanya salah untuk menolak…”

Mun Kwang memandangi mereka dengan curiga. Tentara bayaran tingkat tinggi dengan pengalaman dunia persilatan yang luas biasanya berusia tiga puluhan. Tetapi ketiga orang ini—anak laki-laki yang nyaris berusia enam belas tahun dan dua pemuda yang baru berusia dua puluhan—kurang memiliki penampilan pejuang berpengalaman. Dalam pertempuran skala besar, mereka kemungkinan hanya akan menyebabkan kekacauan.

“Kalian…” (Mun Kwang) Mun Kwang memulai. Dengan jumlah mereka yang kecil dan tidak ada peran yang jelas untuk ditugaskan, dia memukul bibirnya. “Tetap di sini.”

“Apa?” (Black Leopard)

“Sisa-sisa yang menyergap sekte kami mungkin masih ada. Barak ini adalah benteng kami jadi kalian akan tinggal dan menjaganya sampai kami kembali.”

Ekspresi Black Leopard adalah ketidakpercayaan. Datang sejauh ini untuk bertarung hanya untuk disuruh menjaga barak seperti anjing?

Tetapi Bu Eunseol melangkah maju dan mengangguk. “Dimengerti.”

Dengan respons segera, Mun Kwang berbalik tidak tertarik.

***

Jauh di malam hari.

Kicau kicau.

Suara samar serangga memenuhi udara gunung yang tenang.

Kelompok Bu Eunseol tetap sendirian di barak yang didirikan di lereng tengah Hamchi Mountain. Black Leopard mengamati sekeliling dengan ekspresi tegang sementara Bu Eunseol menatap langit malam seperti patung. Namgung Un berbaring telentang dengan tangan di belakang kepala menatap sinar bulan tanpa sedikit pun ketegangan.

“Saudara Seol” (Namgung Un) Namgung Un berkata. “Tidak mengambil pembayaran adalah satu hal tetapi apakah benar-benar perlu terlibat dalam pertarungan sekte lain?”

Meskipun menyembunyikan nama dan identitasnya, Namgung Un adalah keturunan keluarga bangsawan bajik dan kurang tertarik terlibat dalam dendam antara sekte bajik.

“Jika kau tidak suka, kau bisa pergi sekarang” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan dingin.

Namgung Un menggelengkan kepalanya. “Aku hanya mengatakan.”

Saat dia terus menggerutu, Black Leopard dengan hati-hati angkat bicara. “Tuan Muda.” (Black Leopard) Melirik Bu Eunseol, dia melanjutkan dengan hati-hati “Apa Tuan yakin ini tidak apa-apa?”

“Apa maksudmu?” (Bu Eunseol)

“Tuan datang untuk bertarung tanpa pembayaran tetapi sekarang Tuan terjebak menjaga barak.”

“Pertempuran akan datang” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkata menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Blade Tyrant Sect pasti tahu Heavenly Tremor Sect menyewa tentara bayaran. Paling tidak, mereka akan mengirim pengintai untuk memeriksa lokasi benteng dan ukuran barak.”

Dia melirik Namgung Un dengan senyum samar. “Dan dengan keterampilan Tuan saat ini, bergabung dalam pertempuran skala penuh berarti kehilangan nyawa Tuan seketika.”