PAIS-Bab 88

Bab 88

Mengambil napas dalam-dalam, Seok Song melihat individu-individu yang berkumpul dan berbicara dengan suara rendah. “Pria itu adalah iblis.” (Seok Song)

Iblis.

Bagi sebagian orang itu adalah istilah umum. Tetapi ketika Seok Song mengucapkannya, ruang batu tampak menjadi gelap seolah-olah guntur bergemuruh di suatu tempat di kejauhan.

“Dia awalnya adalah murid First Seat” (Seok Song) Seok Song melanjutkan mengembuskan napas berat. “Tetapi bakatnya yang luar biasa menyebabkan semua pendekar pedang, bahkan pemimpin majelis, melatihnya.”

Menggigit bibirnya, dia berbicara seolah-olah mengeluarkan sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. “Majelis percaya dia akan menjadi yang terhebat di dunia menyaksikan dia dengan cepat menyerap setiap teknik pedang. Tetapi…”

Suara Seok Song bergetar. “Iblis itu adalah mata-mata yang dikirim untuk menyusup ke majelis kami. Setelah dia menguasai semua teknik pedang kami, dia membantai master kami satu per satu.”

Jadi, itulah sejarah tersembunyi Thousand Swords Society!

Mereka tidak beroperasi secara rahasia seperti naga mitos karena pilihan; master mereka telah dibunuh membuat mereka tidak dapat bertindak.

“Aku punya pertanyaan” (Yellow dragon masked man) kata pria bertopeng naga kuning setelah keheningan singkat, suaranya rendah. “Apakah pria itu benar-benar membunuh pemimpin majelis dan pendekar pedang sendirian?”

“Ya” (Seok Song) jawab Seok Song.

Keheningan mematikan melanda ruang itu lagi. Satu teknik pedang Seok Song sebelumnya telah menunjukkan kehebatannya berada di puncak dunia persilatan. Namun satu individu mampu membunuh pemimpin dan pendekar pedang majelis?

“Itu tidak masuk akal” (Ox masked man) kata pria bertopeng lembu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin kita bisa mengalahkan master seperti itu sendirian?”

“Itu sebabnya kami mewariskan teknik pedang ini” (Seok Song) kata Seok Song mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya. “Untuk memastikan kalian bisa mengalahkannya!”

Bu Eunseol akhirnya mengerti situasinya. Thousand Swords Society telah menciptakan teknik pedang untuk membunuh musuh mereka tetapi tidak bisa menguasainya sendiri. Jadi mereka mencari jenius dengan niat membunuh bawaan untuk mempelajarinya dan membalas dendam mereka.

“Bahkan menguasai teknik pedang tertinggi tidak menjamin kami bisa membunuh master seperti itu” (Ox masked man) kata pria bertopeng lembu.

Seok Song mengangguk. “Tentu saja. Tetapi ilmu pedangnya memiliki kelemahan fatal.”

“Kelemahan?” (Ox masked man) tanya pria bertopeng lembu.

“Karena berlatih teknik lunak seperti Yogic Martial Arts, sendi dan ototnya terlalu fleksibel” (Seok Song) jelas Seok Song. “Sementara fisik seperti itu memungkinkannya untuk dengan mudah menguasai teknik pedang tertinggi…”

Mata Bu Eunseol di bawah topeng kelincinya berkobar seperti bara api. “Yogic Arts? Yogic Arts yang mana?” (Bu Eunseol)

Terkejut oleh pertanyaan tiba-tiba itu, Seok Song mengerutkan kening. “Aku tidak tahu persis. Jika bukan Indian Yogic Arts maka mungkin Lingjiao Yogic Arts Central Plains.”

“Berapa umurnya?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mendesak. “Berapa usianya sekarang?”

Meskipun bingung dengan pertanyaan panik itu, Seok Song menjawab “Dia berusia akhir dua puluhan saat itu jadi… sekitar empat puluh sekarang.”

“Bagaimana dengan ilmu pedangnya? Jenis apa yang dia gunakan?” (Bu Eunseol)

“Dia menggunakan teknik yang kami ajarkan kepadanya” (Seok Song) kata Seok Song “seolah mengejek kami.” Saat Bu Eunseol membuka mulutnya untuk bertanya lebih banyak, Seok Song mengangkat tangan. “Cukup pertanyaan.”

Melihat sekeliling, dia bertanya “Maukah kalian bersumpah?”

Pria bertopeng lembu yang tenggelam dalam pikiran berbicara lebih dulu. “Aku menolak.”

“Tidak ada yang memaksamu. Pergi sekarang” (Seok Song) kata Seok Song.

“Baiklah.” (Ox masked man) Pria bertopeng lembu itu mengatupkan tangannya berbalik tanpa ragu dan pergi melalui pintu keluar.

Mengawasinya, Seok Song menarik napas dalam-dalam dan bertanya lagi “Kepada mereka yang tersisa, aku bertanya sekali lagi: Maukah kalian bersumpah untuk membunuh satu pria sebagai imbalan untuk mempelajari teknik pedang?”

“Aku punya pertanyaan” (Yellow dragon masked man) kata pria bertopeng naga kuning melangkah maju. “Apakah iblis ini bagian dari faksi bajik?”

“Aku tidak bisa mengatakan itu” (Seok Song) jawab Seok Song. “Yang bisa kukatakan padamu adalah dia adalah mata-mata yang dikirim untuk menyusup ke majelis kami.”

Pria bertopeng naga kuning mengangguk. “Kalau begitu aku tidak bisa melakukannya.” (Yellow dragon masked man) Dia berbicara dengan pahit. “Kau memanggilnya iblis tetapi kami tidak tahu cerita lengkapnya.”

Tanpa ragu, dia berbalik untuk pergi. “Bahkan jika kata-katamu sepenuhnya benar, jika dia dari faksi bajik, aku tidak bisa membunuhnya.”

“Aku mengerti” (Seok Song) kata Seok Song.

“Aku akan pergi.” (Yellow dragon masked man)

Mata Bu Eunseol berkilauan saat dia melihat pria bertopeng naga kuning yang mengesankan itu pergi. Dia kemungkinan master hebat dari Huashan Sect.

Aura pria itu seperti gunung, mengesankan bahkan bagi Bu Eunseol. Terlebih lagi, tendangannya di uji coba kedua sangat mirip dengan Thirty-Six Paths of Taiyue Three Purity Leg Techniques.

“Jika kalian tidak bisa memberi tahu kami apakah iblis ini dari faksi bajik atau iblis… baiklah” (Tiger masked man) kata pria bertopeng harimau. “Lalu di mana dia? Bisakah kita membunuhnya sekarang?”

Seok Song menggelengkan kepalanya. “Kami telah menggunakan semua sumber daya kami untuk melacaknya tetapi… kami belum menemukannya. Kami masih mencari.”

Pria bertopeng harimau menghela napas. “Kalau begitu aku juga tidak bisa melakukannya.” (Tiger masked man) Dia menggelengkan kepalanya. “Aku punya banyak tanggung jawab di depan. Jika aku tiba-tiba diminta untuk membunuh seseorang saat menangani masalah penting, itu terlalu banyak.”

Dilihat dari nadanya, pria bertopeng harimau itu kemungkinan paruh baya dan memegang posisi tinggi.

“Itu bisa dimengerti” (Seok Song) Seok Song mengangguk.

Pria bertopeng harimau berbalik ke Bu Eunseol dan Tang Gon. “Kalian berdua mengesankan sebelumnya. Jika kita bertemu di dunia persilatan, mari kita sparing tanpa topeng.”

Nadanya agresif namun ramah.

“Itu menyenangkan” (Tiger masked man) katanya mengatupkan tangannya ke Seok Song dan Woo Hak sebelum pergi.

Hanya Tang Gon dan Bu Eunseol yang tersisa.

“Aku juga menolak” (Tang Gon) kata Tang Gon, pria bertopeng rubah menggelengkan kepalanya. “Aku punya masalah yang belum terselesaikan. Belajar teknik pedang seharusnya tidak melibatkan aku dalam dendam sekte lain.”

Ekspresi Seok Song dan Woo Hak menjadi gelap pada respons Tang Gon.

“Dimengerti” (Seok Song) kata Seok Song.

Tang Gon mengatupkan tangannya memberi Bu Eunseol anggukan ringan dan pergi tanpa ragu.

“Apa kau sama?” (Seok Song) tanya Seok Song pada Bu Eunseol.

“Aku akan melakukannya” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol dengan tenang.

“Kau akan bersumpah?” (Seok Song)

“Ya.” (Bu Eunseol)

Respons cepat itu membuat Seok Song dan Woo Hak bertukar pandangan skeptis.

“Pikirkan baik-baik sebelum menjawab” (Woo Hak) Woo Hak berkata dengan tegas. “Jika kau mempelajari teknik itu tetapi gagal menepati sumpahmu, seluruh kekuatan majelis kami akan memburumu lebih dulu.”

Dia tampak berpikir Bu Eunseol membuat sumpah itu dengan ringan untuk mendapatkan teknik.

“Meskipun tokoh-tokoh kunci kami dibunuh, kekuatan majelis kami tetap tangguh. Bahkan jika kau adalah pemimpin salah satu Nine Great Sects, kau tidak akan bisa lepas dari pengejaran kami…” (Woo Hak)

“Aku mengerti” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menyela.

Woo Hak mengangkat alis. “Apa yang kau mengerti?”

“Tuan telah membangun mekanisme dan struktur rumit di sini di Geumjeongsan” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol. “Kekuatan finansial Tuan sendiri menyaingi Nine Great Sects atau Eight Great Families, bukan?”

Woo Hak mengangguk sedikit terkesan oleh deduksi Bu Eunseol. “Tepat. Jadi putuskan dengan hati-hati. Sumpah ini menyangkut hidupmu.”

“Aku bersumpah” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol tanpa ragu. “Aku akan membunuh iblis yang membantai pendekar pedang Thousand Swords Society dengan tanganku sendiri. Tetapi… bukan demi teknik pedang.”

Menyadari sesuatu yang telah lama terlupakan, Bu Eunseol melihat Seok Song dan Woo Hak. “Itu karena… iblis itu mungkin orang yang kucari.”

Di bawah topeng kelincinya, mata Bu Eunseol berkilauan dengan intensitas merah darah memancarkan niat membunuh yang bisa merobek langit—kualitas yang diimpikan Seok Song dan Woo Hak untuk ditemukan.

***

Woo Hak memimpin Bu Eunseol kembali ke tanah lapang tempat uji coba pertama diadakan.

“Apa kau siap untuk mempelajari teknik pedang?” (Seok Song) tanya Seok Song.

Bu Eunseol mengangguk.

Seok Song dan Woo Hak bertukar pandang lalu secara bersamaan mengentakkan kaki mereka.

Gemuruh.

Dengan suara mekanisme bergerak, dinding naik dari tengah tanah lapang.

Mata Bu Eunseol melebar sedikit. Dinding ini lima kali lebih besar dari yang dari uji coba pertama, hampir tiga jang (sekitar sembilan meter) tingginya menyerupai tebing besar.

Ini lukisan aslinya. (Bu Eunseol – thought)

Bu Eunseol menyadari sumber ketidaknyamanan yang dia rasakan sebelumnya. Lukisan wanita melawan harimau di gunung bersalju hanyalah fragmen dari dinding yang lebih besar ini.

“Kau benar” (Woo Hak) kata Woo Hak seolah membaca pikirannya, senyum samar di bibirnya. “Lukisan sebelumnya adalah bagian yang dipotong dari dinding ini.”

Dia melihat Bu Eunseol dengan senyum kering. “Ini adalah aslinya yang lengkap yang dilukis oleh pemimpin kami.”

“Pemimpin…” (Bu Eunseol) gumam Bu Eunseol.

“Ya, selesai lima belas tahun yang lalu” (Woo Hak) Woo Hak membenarkan.

Bu Eunseol melihat ke atas ke dinding. Itu sekitar enam jang lebar dan dua jang tinggi, kira-kira seukuran sisi paviliun dua lantai.

“Hmm.” (Bu Eunseol)

Lukisan itu dibagi menjadi empat adegan, masing-masing menggambarkan pertempuran antara manusia dan binatang buas. Di sebelah wanita dan harimau dari uji coba pertama adalah seorang anak laki-laki melempar batu ke elang yang melonjak. Di samping itu, seorang pria tua dengan tongkat menghadapi sekawanan serigala. Adegan terakhir menunjukkan seorang pendekar pedang menghadapi binatang buas yang menghitam dan aneh.

Ini adalah… (Bu Eunseol – thought)

Semakin Bu Eunseol mempelajari lukisan itu, semakin terasa seolah-olah jiwanya ditarik ke dalamnya. Tersembunyi di dalam empat adegan adalah bentuk dan garis yang tidak dapat dipahami.

Itu teknik pedang. (Bu Eunseol – thought)

Bu Eunseol menyadari bahwa mengikuti bentuk dan garis itu akan membentuk satu gerakan pedang. Saat dia memvisualisasikan teknik itu dalam benaknya, keringat dingin mengalir di punggungnya.

Gerakan pedang yang sempurna. Teknik itu berisi setiap variasi dan kecepatan yang bisa dicapai pedang panjang. Mustahil untuk diblokir atau dihindari—hanya konfrontasi langsung yang bisa melawannya.

“Kau sudah menemukan gerakan pedang” (Woo Hak) Woo Hak berkata mengangguk dengan tenang saat dia mengamati Bu Eunseol. “Ini adalah teknik yang diwariskan pemimpin kami kepada iblis itu.”

“Hanya satu gerakan?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Tentu saja tidak” (Woo Hak) kata Woo Hak, wajahnya berkerut karena rasa sakit. “Dari First Seat hingga Tenth, setiap master mewariskan satu teknik kepadanya, masing-masing berisi esensi keterampilan mereka.”

Dengan kata lain, iblis itu telah diajari sebelas gerakan pedang termasuk milik pemimpin.

“Teknik dalam lukisan ini adalah Seamless Heavenly Garment yang diwariskan oleh pemimpin kami” (Woo Hak) kata Woo Hak.

Seamless Heavenly Garment. Nama yang berarti kesempurnaan tanpa cela sangat cocok dengan teknik yang diukir di dinding batu dengan sempurna.

“Dan teknik pedang yang akan kami ajarkan kepadamu dirancang untuk melawan gerakan tertinggi seperti itu, yang tidak dapat dipatahkan dalam waktu singkat” (Woo Hak) jelas Woo Hak.

Bu Eunseol terlihat bingung. Teknik pedang adalah teknik pedang—mengapa menentukan yang melawan gerakan tertinggi?

Seolah merasakan kebingungannya, Woo Hak berbicara dengan tenang. “Misalnya, jika aku menggunakan Seamless Heavenly Garment padamu sebelum menunjukkan lukisan ini, kau tidak akan bisa memblokirnya dengan sempurna.”

Bu Eunseol mengangguk. Gerakan itu sangat rumit sehingga mematahkannya seketika hampir mustahil.

Mata Woo Hak berkilauan dengan cahaya dingin yang tajam. “Tetapi bagaimana jika ada rahasia untuk melawan gerakan seperti itu tanpa mematahkannya?”