PAIS-Bab 80

Bab 79

Swish.

Dua bayangan muncul di atas atap yang runtuh dan dalam sekejap seorang pria tua dan seorang pria paruh baya dengan wajah seperti giok berdiri di depan Bu Eunseol.

“Leader! Leader!” (Ok Hobang) seru Ok Hobang kaget membungkuk dalam-dalam saat dia mengenali keduanya.

Pria paruh baya yang mengenakan jubah biru dan memancarkan aura keilahian tidak lain adalah Do Myeong, Leader Dongpyoseorang yang telah pergi untuk pelatihan terpencil empat tahun lalu.

“Apa kabar Bendahara Ok?” (Do Myeong) tanya Do Myeong.

“Bagaimana Tuan bisa sampai di sini begitu tiba-tiba…?” (Ok Hobang) Ok Hobang tergagap.

“Itu tidak tiba-tiba” (Yang Sa) kata pria tua yang berdiri di samping Do Myeong menggelengkan kepalanya.

Ini adalah Yang Sa, pelayan setia Do Myeong selama lebih dari dua puluh tahun.

“Leader kembali ke Dongpyoseorang pada awal Martial Tournament” (Yang Sa) jelas Yang Sa.

“Sejak turnamen dimulai?” (Ok Hobang) Rahang Ok Hobang ternganga.

Yang Sa menghela napas. “Sejak awal Leader hanya ingin kau mengelola Dongpyoseorang dengan baik. Dia tidak pernah berhasrat untuk bangkit sebagai kekuatan bela diri dengan meminjam pengaruh Hell’s Blood Fortress.”

“Itu… itu…” (Ok Hobang) Ok Hobang berkeringat dingin saat ambisinya yang tersembunyi terungkap.

Do Myeong melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Jangan salahkan Bendahara. Tanpa dia, bagaimana aku bisa menghabiskan empat tahun dalam pelatihan terpencil dengan begitu damai?”

Dia tersenyum hangat pada Ok Hobang. “Setelah aku pergi, Hell’s Blood Fortress terus mengincar guild kita, bukan? Tanpa kau, Dongpyoseorang akan runtuh, tentara bayarannya tersebar atau diserap oleh Hell’s Blood Fortress.”

“Leader… Leader…” (Ok Hobang) Mata Ok Hobang berlinang air mata penyesalan.

Do Myeong adalah seorang seniman bela diri yang kuat dan luar biasa tetapi dia tidak memiliki ambisi untuk memperluas Dongpyoseorang. Tidak puas dengan ini, Ok Hobang telah menghabiskan empat tahun terakhir memanfaatkan pengaruh Hell’s Blood Fortress untuk menumbuhkan guild dan bersekongkol untuk menggulingkan Do Myeong.

“Leader, sebenarnya aku sudah…” (Ok Hobang) Ok Hobang memulai.

“Aku tahu. Tidak apa-apa” (Do Myeong) kata Do Myeong menepuk bahu Ok Hobang. “Kau melakukan apa yang kau bisa. Kau bekerja keras saat aku tidak ada.” (Do Myeong) Kata-kata hangat Do Myeong membawa air mata segar ke mata Ok Hobang.

“Leader! Leader!” (Ok Hobang) Ok Hobang mencengkeram lengan Do Myeong menangis dengan penyesalan.

Yang Sa, Black Leopard, Orchid Flower, dan Blood Awl juga terharu hingga meneteskan air mata oleh adegan itu.

Tetapi satu orang—Bu Eunseol—berdiri dengan ekspresi bosan.

“Jadi…” (Bu Eunseol) katanya dengan suara rendah memecah momen itu. “Di mana pedangku?”

***

Yeongsasin Sword memang ada di Great Armory.

Ok Hobang menunjuk ke sebuah kotak besar di pintu masuk gudang senjata yang dipenuhi pedang tua yang masih bersarung.

“Yeongsasin Sword ada di sana” (Ok Hobang) katanya.

Bu Eunseol mengintip ke dalam kotak. “Hmm.” (Bu Eunseol) Matanya berkilauan saat dia mengangkat kotak itu dengan satu tangan.

Klik.

Sebuah mekanisme aktif memperlihatkan kompartemen tersembunyi di bawah kotak. Yang menakjubkan, kompartemen ini juga dipenuhi dengan pedang tua sama seperti kotak di atas.

Gesekan.

Bu Eunseol meraih masuk dan mengambil pedang yang paling usang dan berkarat. Itu tidak memiliki ornamen apa pun dan sarungnya sangat berkarat hingga terlihat berkerak dengan batu bergerigi.

“Pedang yang bagus” (Bu Eunseol) komentarnya.

Shing. Saat dia menghunus bilah pedang, karat jatuh memperlihatkan bilah gelap mengkilap.

Ini adalah pedang ilahi Yeongsasin yang dikatakan membelah bahkan jiwa musuhnya.

“Kau tahu itu Yeongsasin Sword?” (Ok Hobang) Ok Hobang bertanya terkejut bahwa Bu Eunseol menemukannya seketika.

“Aku tidak tahu” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol menyalurkan energi internal untuk melucuti karat yang tersisa, senyum samar di wajahnya. “Itu hanya memanggilku.”

Yeongsasin Sword yang kini bebas dari karat berkilauan dengan kilau gelap bahkan di sarungnya. Meskipun menyerupai bilah iblis, sebenarnya itu adalah pedang ilahi yang mampu menangkis energi jahat dan menebas roh jahat.

“Aku akan memanggilmu Black Blade mulai sekarang” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menyatakan.

Hum.

Mendengar kata-katanya, Yeongsasin Sword—tidak, Black Blade—mengeluarkan dengungan rendah dari bilahnya.

“Pedang ini awalnya disiapkan untuk kembalinya Leader” (Ok Hobang) kata Ok Hobang.

Yeongsasin Sword adalah senjata ilahi yang diperoleh Ok Hobang melalui upaya setahun oleh tentara bayarannya. Tetapi ketika ambisinya menjadi gelap, dia bermaksud menjadikannya sebagai upeti kepada Lord Hell’s Blood Fortress.

“Namun sepertinya itu memiliki master sejatinya selama ini” (Ok Hobang) kata Ok Hobang melihat profil Bu Eunseol. “Aku malu tapi… aku punya permintaan.”

“Bicaralah.” (Bu Eunseol)

“Tolong jaga Saha.” (Ok Hobang) Ok Saha—itu adalah nama asli Black Leopard.

“Dia hanya tentara bayaran yang aku kontrak karena kebutuhan. Kau tidak perlu khawatir” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan dingin.

Ok Hobang menelan ludah dan terdiam pada respons dingin itu. “A-Aku minta maaf.”

Bu Eunseol menambahkan dengan lembut “Tetapi aku tidak akan membiarkannya mati.” (Bu Eunseol)

“Aku tidak akan membiarkannya mati…” (Ok Hobang) Menikmati kata-kata itu, Ok Hobang membiarkan senyum samar melintasi wajahnya.

Dia akhirnya mengerti karakter sejati Bu Eunseol.

Aku melihatnya sekarang. Sifatnya. (Ok Hobang – thought) Di permukaan, Bu Eunseol tampak dingin dan kejam tetapi dia tidak akan pernah menyakiti mereka yang berada di bawah sayapnya. Dan jika ada yang mencoba menyakiti mereka, dia akan melindungi mereka dengan nyawanya.

“Terima kasih” (Ok Hobang) Ok Hobang berkata membungkuk dalam-dalam. Kemudian seolah mengingat sesuatu, matanya melebar. “Apakah kau akan segera pergi?”

Bu Eunseol mengangguk dan Ok Hobang melanjutkan “Leader ingin bertemu denganmu secara pribadi.”

“Leader?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Ya” (Ok Hobang) jawab Ok Hobang dengan senyum samar. “Kau tidak akan menyesal bertemu dengannya.”

***

Di Wonlimgak.

Tempat itu awalnya adalah penginapan untuk tentara bayaran tunawisma tetapi sekarang telah menjadi kediaman Do Myeong.

“Permisi” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol saat dia membuka pintu kantor.

Do Myeong yang telah menulis surat di mejanya berhenti dan tersenyum. “Masuklah.” (Do Myeong) Dia berdiri dan memberi isyarat ke meja di seberangnya. “Duduklah. Mari kita minum teh.”

Teh yang ditawarkan Do Myeong bukanlah Sun-Moon Tea atau Dragon Well tetapi teh liar yang terbuat dari daun yang dipetik sendiri.

Bu Eunseol menatap cangkir pedesaan sebelum menyesapnya.

“Bagaimana rasanya? Aku membuat teh liar ini sendiri” (Do Myeong) tanya Do Myeong.

Bu Eunseol memberikan senyum masam. Setiap master seni bela diri yang dia temui tampak menyukai teh. Dan mereka selalu bertanya bagaimana rasanya setelah menyajikannya.

“Aku tidak tahu banyak tentang teh… tetapi sederhana namun kuat” (Bu Eunseol) katanya.

“Sederhana namun kuat” (Do Myeong) ulang Do Myeong, senyumnya diwarnai dengan penyesalan dan kepuasan. “Aku telah merenungkan bagaimana menggambarkan rasa ini dan kau telah memberiku jawaban yang jelas.”

“Begitukah?” (Bu Eunseol)

“Ya. Bertemu master sepertimu membuat sepuluh tahun belajar terasa seperti tidak ada apa-apanya” (Do Myeong) kata Do Myeong dengan tawa hampa, kilatan samar di matanya.

“Aku dengar kau adalah murid Nangyang.” (Do Myeong)

“Aku.” (Bu Eunseol)

“Aneh. Guild kami memiliki jaringan intelijen yang cukup besar tetapi… tidak ada bukti kau adalah murid Nangyang.” (Do Myeong) Do Myeong menatap tajam Bu Eunseol.

Melihat ke mata Bu Eunseol yang jernih dan dingin seperti langit biru, dia berkata “Apakah Leader Peongan Corps menyembunyikan informasimu?”

Do Myeong terkekeh pada dirinya sendiri. “Memiliki murid yang luar biasa… dia pasti melindungimu dengan sekuat tenaga.” (Do Myeong) Mata Bu Eunseol tidak menunjukkan permusuhan tetapi saat Do Myeong berbicara, tatapannya semakin dalam dengan kenangan masa lalu.

“Kau tahu banyak tentang sekte kami?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Heh heh” (Do Myeong) Do Myeong mengeluarkan tawa, sebagian tawa sebagian desahan. “Sebanyak yang kau tahu.” (Do Myeong) Itu adalah jawaban yang meninggalkan rasa aneh.

Tetapi Bu Eunseol yang tidak menunjukkan minat bertanya dengan suara rendah “Apa urusan Tuan denganku?”

“Urusanku…” (Do Myeong) Do Myeong berkata bangkit dan berjalan ke jendela. “Jika aku harus mengatakannya, ini tentang membereskan ujung yang longgar.” (Do Myeong) Matanya yang menatap ke luar jendela dipenuhi dengan penyesalan dan rasa sakit yang mendalam.

“Aku dengar kau adalah salah satu Ten Demon Warriors, pewaris yang sah untuk memimpin Nangyang. Is that true?” (Do Myeong)

“It is” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengangguk.

Do Myeong perlahan berbalik dan aura luar biasa mengalir keluar darinya tidak seperti apa pun yang terlihat sebelumnya.

“I was once a disciple of Nangyang in the past.” (Do Myeong) Bu Eunseol berkedip.

“In the past a disciple of Nangyang.” (Bu Eunseol)

The statement didn’t add up. Once a disciple of Nangyang always a disciple—unless they died during training.

“I don’t understand. If you were a disciple of Nangyang shouldn’t you still be one?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol asked.

Do Myeong gave a bitter smile. “I was meant to die in Nangyang. Yet here I am alive and sinning.” (Do Myeong)

“I hate riddles. If you have something to say say it plainly” (Bu Eunseol) Bu Eunseol said.

“Very well” (Do Myeong) Do Myeong replied pulling an old book from his robes and handing it to Bu Eunseol. “This is my request.”

Taking a deep breath he continued “Memorize this manual and destroy it. If you do I’ll have returned this martial art to Nangyang in its entirety.” (Do Myeong)

Bu Eunseol took the manual noting the title: Fist Demon.

Just as the title of Sword Demon was passed down through generations in the martial world so too was Fist Demon. But Nangyang which valued practical combat didn’t prioritize fist techniques.

A sword or saber was far more effective and powerful than fighting with six-foot fists.

“Is this manual truly a martial art of our sect?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol asked.

“Of course. It’s the greatest fist technique of Nangyang” (Do Myeong) Do Myeong confirmed.

Bu Eunseol’s expression turned curious. “I didn’t know our sect had manuals.” (Bu Eunseol)

“Nangyang does have manuals though they’re rarely used to pass down martial arts” (Do Myeong) Do Myeong explained.

“Then… did you master this manual?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol asked.

He had meant to ask under what circumstances martial arts were taught via manuals but seeing the pain in Do Myeong’s eyes he changed his question sensing he wouldn’t get a straight answer.

“My talent was lacking so I couldn’t fully master this fist technique. Yet out of greed I didn’t return the manual to Nangyang” (Do Myeong) Do Myeong said with a lonely gaze. “I was a disciple who died—or should have died.”

There seemed to be a deep untold story behind Do Myeong’s words.

But Bu Eunseol didn’t press. Every martial artist had their own story often buried quietly in their hearts.

“So I just need to read and burn the manual?” (Bu Eunseol) he asked.

“Yes” (Do Myeong) Do Myeong replied adding cryptically “This manual is incomplete. No matter how profound its techniques or principles it lacks its finest essence.”

Bu Eunseol had no particular interest in learning fist techniques so he nodded without much thought. “Understood.” (Bu Eunseol)

“You’ll take it?” (Do Myeong) Do Myeong asked.

When Bu Eunseol nodded, Do Myeong’s face lit up with a bright smile. “Thank you.”

What was he thanking him for?

But Do Myeong’s smile suggested he had shed a heavy burden he’d carried for years.

“I have a request in return” (Bu Eunseol) Bu Eunseol said softly.

“Speak” (Do Myeong) Do Myeong replied narrowing his eyes and nodding.

***

“I understand. I’ll ensure Saha is informed through all our intelligence networks” (Do Myeong) he promised.