PAIS-Bab 74

Bab 73

Mata Seomun Kyung yang merah karena amarah membara.

“Kau bisa melihat melalui semua serangan pedangku karena kau mencuri Nine Palaces and Eight Trigrams Formation Sekte kami!” (Seomun Kyung)

“Aku tidak tahu formasi apa pun. Tidak pernah mempelajarinya” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Apa?” (Seomun Kyung)

“Kau telah mengasah ilmu pedangmu tetapi tidak pernah melawan pertarungan nyata” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol melirik dengan nada menghina. “Kau dengan cepat menguasai teknik pedang yang diajarkan kepadamu mendapatkan gelar jenius pedang. Sebagai keturunan Seomun Sect, kau menghindari pertarungan nyata yang berbahaya, fokus pada latihan.”

Seomun Kyung tersentak terlihat terguncang. Bagaimana pria ini bisa tahu masa lalunya begitu menyeluruh?

“Jika tidak, mengapa kau mencampur gerak kaki lemah seperti itu dengan teknik pedang yang menuntut komitmen penuh?” (Bu Eunseol) lanjut Bu Eunseol.

“Aku tidak mencampur ilmu pedang dengan gerak kaki—aku menggabungkan kekuatan seni bela diri yang berbeda!” (Seomun Kyung) teriak Seomun Kyung.

Bibir Bu Eunseol melengkung menjadi seringai.

“Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diklaim oleh mereka yang telah menahan pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya. Bukan pemula yang tidak bisa melepaskan kekuatan sejati ilmu pedang mereka dalam pertempuran.”

“Pemula?” (Seomun Kyung) Seomun Kyung menggemakan gemetar karena amarah.

“Menguasai serangan dan bentuk pedang tidak berarti kau telah menguasai ilmu pedang. Hanya ketika kau dapat dengan sempurna mengeksekusi teknikmu dalam pertempuran hidup atau mati barulah kau dapat mengklaim penguasaan sejati.” (Bu Eunseol) Tubuh Seomun Kyung bergetar mendengar kata-kata Bu Eunseol.

Dari masa kanak-kanak dia telah dipuji sebagai jenius pedang membawa harapan pemimpin Seomun Sect. Tetapi mungkin harapan itu terlalu besar. Alih-alih mendapatkan pengalaman pertarungan nyata, Seomun Kyung telah fokus pada mempelajari berbagai teknik pedang dari master terkenal.

“Belajar ilmu pedang itu bagus tetapi mengapa tidak menjelajah ke dunia persilatan?” (Bu Eunseol)

Nasihat pemimpin sekte telah disambut dengan jawaban percaya diri Seomun Kyung: “Setelah aku menyempurnakan ilmu pedang tertinggi yang tidak ada yang bisa mengalahkan maka aku akan pergi.”

Pemimpin sekte selalu tersenyum dan menepuk bahunya pada kata-kata seperti itu.

“Kyung, jika kau menjadi pendekar pedang yang luar biasa, dunia persilatan akan memanggil Sekte kita tak tertandingi baik dalam seni keilmuan maupun bela diri!” (Sect leader – recalled)

Mengingat masa lalu, Seomun Kyung menundukkan kepalanya.

‘Apakah aku hanya katak dalam sumur?’ (Seomun Kyung – thought) Seandainya dia mengalami pertempuran nyata, dia tidak akan pernah menggabungkan Nine Palaces and Eight Trigrams Formation dengan Thirteen Meteor Sword Forms.

“Tapi…” (Seomun Kyung) Seomun Kyung mengangkat pedangnya yang aneh di atas kepala mengeluarkan raungan menggelegar. “Aku tidak akan kalah darimu!”

Swish!

Lusinan bayangan pedang meletus dari tanah tempat Bu Eunseol berdiri. Seomun Kyung telah melepaskan teknik terakhir dari Meteor Heart-Piercing Form, Moonlit Stars Fade.

Flash!

Pada saat itu, cahaya cemerlang meledak dari tangan Bu Eunseol.

Whoosh!

Cahaya terbelah menjadi lusinan titik bercahaya menghancurkan bayangan pedang Seomun Kyung dan terus melonjak ke arahnya.

Crackle.

Saat Seomun Kyung dengan putus asa memblokir cahaya, percikan api beterbangan.

Clatter.

Bilah pedang anehnya hancur menjadi lusinan keping berserakan di tanah.

“Moonlit Stars Fade… teknik yang cocok untuk kekalahan.” (Bu Eunseol) Moonlit Stars Fade. Ketika bulan bersinar terang, bintang-bintang meredup.

Dengan kata lain, ketika pahlawan tertinggi muncul, yang lain harus diam-diam memudar.

“Aku… kalah” (Seomun Kyung) Seomun Kyung berkata membuang pedangnya yang patah dan meninggalkan arena dengan kepala tertunduk.

—Memikirkan Seomun Kyung, favorit untuk menang, dikalahkan begitu parah… (Spectators – thought)

Para penonton tercengang. Seomun Kyung telah dipuji sebagai jenius pedang, reputasinya bergema luas. Meskipun rumor berasal dari Seomun Sect, banyak master terkenal yang melatihnya telah mengkonfirmasi bahwa itu bukan bualan kosong.

—Seomun Kyung tidak lemah. (Spectators – thought)

Penampilannya di Jeongmu Tournament membuktikan dia adalah pendekar pedang yang jauh melampaui seniman bela diri rata-rata. Hanya saja Bu Eunseol sedikit lebih kuat.

“…” (Everyone) Meskipun pemenang diputuskan, plaza tetap diam mematikan.

“Pemenangnya adalah Bu Eunseol, Tuan Muda Bu!” (Cho Mucheon) teriak Cho Mucheon tetapi tidak ada suara yang datang dari tribun.

***

Di dalam Dongpyoseorang, banyak paviliun berdiri.

Di Golden Flower Pavilion.

Di aula tamu sebuah bangunan yang dihiasi dengan papan nama berdaun emas, seorang anak laki-laki berbaju hitam duduk. Itu adalah Black Leopard yang telah berkontrak dengan Bu Eunseol selama tiga tahun.

Di seberangnya duduk seorang pria paruh baya dengan jubah mewah. Meskipun penampilannya halus, wajahnya gemuk dan berminyak.

Itu adalah Ok Hobang, Money Ghost yang mengelola semua keuangan Dongpyoseorang.

“Kau membuat kontrak dengan pria itu, Bu Eunseol?” (Ok Hobang) tanya Ok Hobang.

“Ya” (Black Leopard) jawab Black Leopard.

“Selama tiga tahun…” (Ok Hobang) Ok Hobang berkata memeriksa kontrak di atas meja sebelum menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa mengizinkannya.”

“Aku tidak peduli. Aku akan pergi bersamanya” (Black Leopard) kata Black Leopard.

Ada yang salah. Cara Ok Hobang melihat Black Leopard hangat seperti ayah yang menatap anaknya, bukan atasan yang berbicara kepada bawahan.

“Apa kau membenciku?” (Ok Hobang) tanya Ok Hobang.

Black Leopard tetap diam.

Ok Hobang tahu betul bahwa Yeop Hwa telah melakukan tindakan bejat selama bertahun-tahun. Namun dia tidak campur tangan karena aturan Dongpyoseorang. Selama seseorang melakukan pekerjaan mereka dengan baik, keadaan dan rahasia pribadi mereka tidak boleh diadili.

“Dongpyoseorang hanyalah kolektif tentara bayaran, bukan sekte bajik. Sebagian besar tentara bayaran memiliki masa lalu yang tidak menyenangkan” (Ok Hobang) kata Ok Hobang.

“Itu hanya alasan” (Black Leopard) kata Black Leopard menggigit bibirnya. “Banyak tentara bayaran telah meninggalkan masa lalu gelap mereka untuk memulai yang baru di Dongpyoseorang. Namun kau membiarkan mereka yang masih melakukan kejahatan berkeliaran bebas…”

“Sebagian besar tentara bayaran kami berasal dari jalur non-ortodoks atau iblis. Yeop Hwa adalah salah satunya” (Ok Hobang) kata Ok Hobang.

“Apa kau bingung antara itu dengan menjadi jahat secara terang-terangan?” (Black Leopard) balas Black Leopard dengan dingin. “Untuk memperluas kekuatan Dongpyoseorang, kau telah menerima orang-orang yang dikutuk dunia persilatan.”

“Sebagian besar tentara bayaran memiliki masa lalu yang mengundang cemoohan. Mereka yang hidup lurus adalah yang langka” (Ok Hobang) balas Ok Hobang. “Terutama Bu Eunseol—identitas dan tujuannya masih belum jelas. Aneh bahwa seseorang semuda itu memiliki kehebatan bela diri setinggi itu tetapi bergabung dengan Jeongmu Tournament saat dia memasuki dunia persilatan? Itu mencurigakan.”

Berhenti sebentar, Ok Hobang melanjutkan “Aku akan secara pribadi membatalkan kontrakmu dengannya. Jika aku menawarkan kompensasi ganda, dia akan puas.”

“Tidak perlu” (Black Leopard) kata Black Leopard dengan tegas. “Aku akan pergi bersamanya.”

“Haaya” (Ok Hobang) Ok Hobang menghela napas.

“Jangan panggil aku begitu!” (Black Leopard) bentak Black Leopard. “Aku Black Leopard dari Dongpyoseorang.”

Sebenarnya Black Leopard adalah putra tidak sah Ok Hobang. Ok Hobang telah meninggalkan kekasih dan anaknya di masa mudanya, mencapai kesuksesan di Dongpyoseorang tetapi menyesali masa lalunya. Ketika putranya bergabung dengan Dongpyoseorang sebagai tentara bayaran, dia sangat gembira.

Tetapi Black Leopard telah membuang nama aslinya dan menyimpan kebencian terhadap Ok Hobang. Karena dia ditinggalkan? Sebagian. Tetapi alasan utamanya adalah Ok Hobang telah mengubah Dongpyoseorang menjadi sarang penjahat.

Awalnya pemimpin Dongpyoseorang adalah seorang seniman bela diri dengan keterampilan dan keadilan yang hebat. Tetapi empat tahun lalu ketika dia memasuki pengasingan, dia mempercayakan otoritas penuh kepada Ok Hobang—kesalahan besar. Sejak saat itu Ok Hobang telah menyewa tentara bayaran yang kejam yang berfokus semata-mata pada keuntungan seperti Yeop Hwa.

“Berapa lama kau akan menyimpan dendam terhadap ayahmu?” (Ok Hobang) Ok Hobang berkata menggertakkan giginya. “Jika kau terus seperti ini, aku akan mengirim master Dongpyoseorang untuk berurusan dengannya!”

“Siapa? Tuan Muda Bu?” (Black Leopard) tanya Black Leopard.

“Ya.” (Ok Hobang)

“Heh heh heh” (Black Leopard) Black Leopard tertawa. “Silakan coba.”

“Apa?” (Ok Hobang)

“Jika kau ingin melihat Dongpyoseorang hancur, silakan saja.” (Black Leopard)

“Haaya!” (Ok Hobang)

“Untuk menghentikannya, kau perlu pemimpin itu sendiri untuk keluar dari pengasingan” (Black Leopard) Black Leopard berkata berbalik tajam dan melangkah pergi.

Ok Hobang menatap setelahnya sebelum berteriak “Ma Young!”

Seorang prajurit muda yang berdiri di luar membungkuk. “Perintah Tuan.”

“Masih belum ada kemajuan dalam menyelidiki Bu Eunseol?” (Ok Hobang) tuntut Ok Hobang.

“Yah…” (Ma Young) Ma Young ragu-ragu.

“Dari sekte mana dia berasal? Mengapa dia bergabung dengan Jeongmu Tournament? Kau masih tidak tahu?”

Ma Young menundukkan kepalanya. “Aku minta maaf. Sepertinya seseorang sengaja memblokir informasi.”

“Apa?” (Ok Hobang)

“Seolah-olah dia muncul entah dari mana. Tidak ada jejak masa lalunya.”

“Pasti ada beberapa informasi!” (Ok Hobang) desak Ok Hobang.

Ma Young yang terlihat bermasalah berkata “Satu-satunya Bu Eunseol seusianya adalah seorang petugas kamar mayat muda dari Pyeongan.”

“Seorang petugas kamar mayat?” (Ok Hobang)

“Ya, tetapi itu tidak mungkin dia” (Ma Young) kata Ma Young. “Bu Eunseol ini tidak hanya memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa tetapi juga energi internal yang sangat besar. Jika tidak, dia tidak akan bisa membelah pedang berharga Young Jiwi dengan bilah besi.”

“Energi internal sejati tidak diolah dalam semalam” (Ok Hobang) Ok Hobang mengangguk. “Tidak ada gunanya kalau begitu.” (Ok Hobang) Setelah menarik napas dalam-dalam, dia berkata “Tugaskan Mu Samrang padanya.”

“Mu Samrang… pria itu?” (Ma Young) tanya Ma Young.

Mu Samrang adalah salah satu prajurit yang diam-diam dikontrak Ok Hobang untuk Jeongmu Tournament.

Yeongsasin Sword hanyalah umpan untuk meningkatkan prestise turnamen dengan niat untuk merebut kembali hadiah melalui prajurit yang disewa ini.

“Apa Tuan yakin? Jika ini salah, tidak hanya dia akan marah tetapi Dongpyoseorang tidak akan selamat” (Ma Young) Ma Young memperingatkan.

“Kau tidak mengerti” (Ok Hobang) Ok Hobang berkata dengan tawa rendah. “Mu Samrang adalah master yang dikirim langsung oleh penguasa kota.”

Menyipitkan matanya dan mencibir, Ok Hobang menambahkan “Tidak peduli seberapa tangguh pria itu, dia tidak mungkin mengalahkan Mu Samrang.”

***

“Semifinal Jeongmu Tournament sekarang akan dimulai!” (Cho Mucheon) Teriakan Cho Mucheon disambut dengan raungan dari kerumunan.

Ini adalah awal sebenarnya dari Jeongmu Tournament. Para master yang tersisa memiliki keterampilan bela diri yang langka dan indah. Banyak yang telah melakukan perjalanan ke Guizhou yang jauh hanya untuk menyaksikan pertandingan dari semifinal dan seterusnya.

“Pertandingan ini adalah Bu Eunseol, Tuan Muda Bu versus Mu Samrang, Prajurit Mu!” (Cho Mucheon) Cho Mucheon mengumumkan.

Whoosh.

Bayangan hitam naik ke arena lebih dulu—Mu Samrang. Dengan sosok yang kuat mengenakan jubah hitam mengkilap dan jubah gelap dan mengenakan topeng hitam, dia terlihat seperti sosok hantu dari kejauhan.

“Mu Samrang secara konsisten mengalahkan lawan dengan teknik biasa” (Black Leopard) Black Leopard berbisik kepada Bu Eunseol. “Keterampilan bela diri sejatinya kemungkinan di luar imajinasi. Hati-hati, tuan muda.”

“Dimengerti” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menjawab melangkah ke arena.

Saat matanya bertemu mata Mu Samrang, ekspresi aneh melintas di wajahnya. Setelah menguasai seni bela diri praktis Nangyang secara mendalam, dia bisa mengukur kedalaman keterampilan prajurit hanya dari posisi mereka.

‘Master sejati.’ (Bu Eunseol – thought) Hanya setelah saling menatap dengan Mu Samrang, dia menyadari pria itu adalah master yang mampu berdiri bahu-membahu dengannya.

‘Tidak asing… tetapi akrab.’ (Bu Eunseol – thought) Setelah bekerja sebagai petugas kamar mayat selama bertahun-tahun, Bu Eunseol dapat mengingat struktur kerangka dan posisi seseorang sejelas wajah mereka.

Kerangka, postur, dan tatapan Mu Samrang terasa sangat akrab.

“Biarkan pertandingan dimulai!” (Cho Mucheon) teriak Cho Mucheon.

Bu Eunseol menghunus pedangnya.

Shing.

Untuk pertama kalinya di Jeongmu Tournament, Bu Eunseol menghunus pedangnya lebih dulu. Begitu tangguhnya Mu Samrang.

“Hm.” (Mu Samrang) Tetapi sikap Mu Samrang aneh.

Dia berdiri dengan tangan disilangkan diam-diam menatap Bu Eunseol tidak menunjukkan niat untuk bertarung.

“Jika kau tidak mau datang, aku akan mendatangimu” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol menggenggam gagang pedangnya.

‘Aku harus menggunakan kekuatan sejatiku.’ (Bu Eunseol – thought)

Sampai sekarang Bu Eunseol telah menang dengan teknik biasa dan keterampilan bela diri. Tetapi waktunya telah tiba untuk melepaskan kekuatan tersembunyi penuhnya. Mengangkat pedangnya ke posisi tengah, Bu Eunseol bersiap untuk melepaskan ilmu pedangnya.

“Aku menyerah” (Mu Samrang) Mu Samrang berkata dengan suara rendah, tangan masih disilangkan. “Aku kalah.”

Para seniman bela diri di plaza tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Mu Samrang adalah pesaing terkemuka yang menyaingi Bu Eunseol. Mengapa dia tiba-tiba menyerah?

“Prajurit Mu, apa kau benar-benar menyerah?” (Cho Mucheon) tanya Cho Mucheon.

Mu Samrang mengangguk tanpa ragu dan berbalik untuk pergi.

Tap.

Saat Mu Samrang terbang dengan teknik gerakannya, Cho Mucheon tidak punya pilihan selain menunjuk ke Bu Eunseol.

“Dengan penyerahan Prajurit Mu, pemenangnya adalah Bu Eunseol, Tuan Muda Bu!” (Cho Mucheon)

Buzz buzz.

Kerumunan seniman bela diri yang tidak dapat memahami situasi meledak menjadi obrolan keras. Ketidakpercayaan yang sama mencengkeram Ok Hobang saat dia menghadapi Mu Samrang di Golden Flower Pavilion.

“Apa artinya ini?” (Ok Hobang) tuntut Ok Hobang.

“Apa maksud Tuan?” (Mu Samrang) jawab Mu Samrang.

“Kau melanggar perjanjian kita!” (Ok Hobang) Mu Samrang yang masih bertopeng melihat ke bawah ke Ok Hobang.

“Bukankah kau setuju untuk menyerah di final Yeongsasin Sword di Jeongmu Tournament?” (Ok Hobang)

“Ya.” (Mu Samrang)

“Lalu mengapa kau tiba-tiba meninggalkan pertandingan di tengah jalan dan di semifinal? Bukankah itu melanggar perjanjian?” (Ok Hobang)

“Aku tidak melanggarnya” (Mu Samrang) Mu Samrang berkata menyipitkan matanya saat Ok Hobang ternganga. “Selama dia memenangkan turnamen sesuai rencana, ketidakhadiranku tidak mengubah apa pun.”

“Benar tapi… mengapa kau tiba-tiba menyerah dalam pertarungan?” (Ok Hobang) Ok Hobang mendesak.

“Karena dia pernah menjadi bagian dari tempat yang sama denganku” (Mu Samrang) jawab Mu Samrang.

Ok Hobang tersentak menggelengkan kepalanya. “Maksudmu… dia salah satu dari master itu?”

“Aku bilang pernah” (Mu Samrang) Mu Samrang mengklarifikasi.

Ok Hobang mengerutkan kening pada respons samar itu. “Apa maksudnya itu? Apa kau mengatakan dia semacam pemimpin sekte iblis?”

“Ten Demon Warrior” (Mu Samrang) Mu Samrang berkata, tatapan dinginnya terpaku pada Ok Hobang.

“Dia adalah Ten Demon Warrior Nangyang.”