PAIS-Bab 66

Bab 66

Jauh di sisi gunung Iron Staff Mountain.

Dari gua gelap, seorang pria berpakaian compang-camping muncul.

Sosok yang aneh. Tidak ada cara lain untuk menggambarkan penampilannya. Rambutnya liar dan acak-acakan dan pakaiannya sangat usang dan kotor sehingga berlapis lumpur.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Mata pria itu menatap langit yang jauh berkilauan dengan kecemerlangan seperti kilat.

Meskipun ini pagi, dia tidak menunjukkan tanda-tanda telah tidur dan kulitnya yang memerah menunjukkan dia telah berlatih kultivasi energi internal sepanjang malam.

Langkah langkah.

Pria aneh itu melangkah keluar dari gua dan berdiri tegak di tanah lapang di dalam hutan.

“Hmph.” (Bu Eunseol) Dengan embusan pendek, pedang panjang yang terselip di pinggangnya tiba-tiba ada di tangannya.

Swish!

Saat dia menusukkan pedangnya ke depan, cahaya seperti pijar matahari terbenam mengalir keluar dan bayangan pedang kacau menyebar seperti jari-jari kipas.

Gesekan gesekan gesekan.

Dalam sekejap, pohon-pohon di sekitar tanah lapang tumbang berbondong-bondong. Terlebih lagi, pohon-pohon yang tumbang dipotong pada sudut dan posisi yang berbeda—ilmu pedang yang mendekati ilahi.

“Hmm.” (Bu Eunseol) Meskipun melakukan ilmu pedang yang hampir ajaib, ekspresi pria itu jauh dari senang. “Masih seperti ini.”

Crack buk.

Retakan mulai terbentuk di bilah yang dia pegang dan itu hancur menjadi ratusan keping jatuh ke tanah. Bergumam di bawah napas, pria itu menuju air terjun kecil di dekat hutan.

Whoosh.

Kabut dari air yang mengalir menyentuh pipinya. Menatap bayangannya di air di bawah, dia mulai mencuci wajahnya.

Fiuh!

Setelah mencuci, dia mulai mengikat rambutnya yang acak-acakan dengan rapi.

Saat dia melakukannya, wajah putih pucat perlahan terlihat. Mata panjang, dingin, dan stabil, hidung tajam, dan bibir yang rapat…

Wajah pemuda yang sangat dingin namun misterius terungkap.

Itu adalah Bu Eunseol.

“Satu tahun.” (Bu Eunseol – thought) Sudah hampir setahun sejak dia mulai tinggal di gua.

Tempat tinggalnya di Nangyang cocok untuk beristirahat tetapi terlalu ramai untuk mengasah ilmu pedangnya. Saat berkeliaran di Iron Staff Mountain, dia menemukan gua di dekat air terjun di mana dia bisa melihat matahari terbit dan terbenam. Selama setahun terakhir dia telah menyempurnakan ilmu pedangnya di sana.

“Mungkin karena menggabungkan Heavy Sword Technique dengan gaya rotasi.” (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol berdecak pelan.

Berdasarkan ilmu pedang Dan Cheong, dia telah mengintegrasikan seni bela diri yang telah dia pelajari—ilmu pedang praktis Sa Woo, Hwa Wu Sword, Unmatched Thunderbolt, dan wawasan serta teknik halus yang diperoleh dari dunia persilatan—untuk menciptakan seni pedang baru.

The Supreme Heavenly Flow.

Bu Eunseol menamainya Supreme Heavenly Flow.

Itu mencakup semua teknik pedang yang tersebar di seluruh dunia sambil memelopori seni pedang baru yang belum pernah dilihat sebelumnya. Masalahnya adalah setiap gerakan Supreme Heavenly Flow membawa kekuatan yang begitu besar sehingga pedang biasa tidak dapat menahannya.

Snap.

Pada saat itu, suara ranting patah dan kehadiran menarik perhatiannya. Memutar kepalanya, dia melihat seorang pria paruh baya berbaju putih berdiri tegak.

Itu adalah Baek Yeon, Leader Peongan Corps.

“Kondisimu telah membaik.” (Baek Yeon) Setelah setahun pelatihan bela diri, Bu Eunseol tampak sedikit lebih kurus dari sebelumnya.

Tetapi di mata Baek Yeon, tubuh Bu Eunseol tampak diasah hingga setajam pedang bermata silet tunggal.

“Corps Leader.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengatupkan tangannya dan Baek Yeon mengangguk.

“Kau telah bekerja keras.” (Baek Yeon) Mata Baek Yeon melebar saat dia memeriksa pohon-pohon yang hancur di sekitar hutan dengan cermat.

Ini adalah… (Baek Yeon – thought)

Setiap teknik pedang memiliki karakteristiknya meninggalkan jejak individualitas dan gaya unik pemegang pada saat itu dilakukan. Tetapi pohon-pohon yang dihancurkan Bu Eunseol tidak memiliki jejak seperti itu. Mereka dipotong secara sederhana dan kasar seolah-olah oleh kapak penebang kayu. Dengan memadukan semua teknik yang tersebar di seluruh dunia, tidak ada karakteristik yang berbeda yang terungkap.

“Kau telah membuat kemajuan besar.” (Baek Yeon) Saat Baek Yeon berseru kagum, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.

“Masih belum pada tingkat yang memuaskan.” (Bu Eunseol)

“Ilmu pedang apa yang mungkin memuaskanmu?” (Baek Yeon) Baek Yeon terkekeh dan melanjutkan “Mari kita menuju Clear Breeze Pavilion. Wakil Pemimpin Sekte mencarimu.”

Merasakan sesuatu dalam tatapan Baek Yeon, Bu Eunseol bertanya “Apakah ada masalah?”

Setelah jeda singkat, Baek Yeon mengangguk.

“Ada pesan dari Majeon.” (Baek Yeon)

“Untukku?” (Bu Eunseol)

“Secara tidak langsung.” (Baek Yeon) Baek Yeon menarik napas dalam-dalam dan berkata “Keputusan telah dibuat mengenai perlakuan Ten Demon Warriors.”

***

Tiga cangkir teh mengepul diletakkan di atas meja.

Duduk di meja di aula tamu Clear Breeze Pavilion, Bu Eunseol mendengarkan Dan Cheong dan Baek Yeon dengan saksama.

“…Singkatnya, Majeon telah memutuskan bahwa Ten Demon Warriors belum siap untuk menghadapi master tingkat atas. Jadi mereka telah memutuskan untuk memberi mereka satu tahun lagi untuk menyempurnakan seni bela diri mereka.” (Baek Yeon)

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol)

“Itu satu tahun—tidak lama maupun singkat” (Baek Yeon) kata Baek Yeon.

Dan Cheong mengerutkan kening, ekspresinya tidak puas.

“Menyempurnakan seni bela diri mereka dan mereka hanya memberi waktu setahun? Hanya satu tahun?” (Dan Cheong) Bergumam dengan nada kesal, dia melanjutkan “Pemimpin Majeon seharusnya mengakhiri pengasingannya atau menyelesaikan suksesi dan kemudian mundur ke gua. Membiarkan posisi itu kosong hanya memperkuat pengaruh Ten Demonic Sects dan Elder Council, bukan?”

Mendengar kata-kata Dan Cheong, Bu Eunseol tampak bingung.

“Apakah Majeon digoyahkan oleh Ten Demonic Sects atau Elder Council?” (Bu Eunseol)

“Pemimpin Majeon saat ini belum secara resmi menunjuk penerus. Jadi Ten Demonic Sects dan Elder Council mencoba mengarahkan situasi untuk keuntungan mereka.” (Baek Yeon)

“Aku tidak begitu mengerti.” (Bu Eunseol)

“Hmm. Sepertinya penjelasan tentang struktur kekuatan Majeon diperlukan.” (Dan Cheong) Dan Cheong memberikan pandangan yang berarti kepada Baek Yeon memberi isyarat padanya untuk menjelaskan karena mulutnya sendiri lelah.

“Ehem.” (Baek Yeon) Tidak dapat menahan tatapan intens Dan Cheong, Baek Yeon dengan enggan memulai. “Apa kau pernah mendengar bahwa kekuatan Majeon dibagi menjadi tiga faksi?”

—Otoritas Majeon dibagi antara faksi Sect Leader Majeon, Elder Council, dan Ten Demonic Sects. Elder Council yang terdiri dari master masa lalu memegang pengaruh signifikan. (Dan Cheong – recalled)

Mengingat kata-kata Dan Cheong di masa lalu, Bu Eunseol mengangguk.

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Dengan kekuatan yang dibagi menjadi tiga, secara alami setiap faksi mendorong penerus yang sesuai dengan kepentingan mereka.” (Baek Yeon) Alis Baek Yeon berkerut saat dia melanjutkan. “Faksi Pemimpin Majeon menginginkan master sekte iblis yang muncul, bebas dari pengaruh Ten Demonic Sects dan Elder Council. Ten Demonic Sects tentu saja menginginkan penerus dari barisan mereka.”

Akhirnya Bu Eunseol mengerti situasinya. Tanpa penerus yang disebutkan untuk Majeon, tiga faksi yang terbagi itu dengan sengit bersaing untuk memberikan pengaruh demi keuntungan mereka.

“Bagaimana dengan Elder Council?” (Bu Eunseol)

“Elder Council hanya menginginkan seseorang yang akan memperkuat kekuatan mereka. Mereka tidak peduli apakah itu seseorang dari Ten Demonic Sects atau orang luar. Itu sebabnya mereka umumnya netral.” (Baek Yeon)

Memukul bibirnya, Dan Cheong menambahkan “Rencana Ten Demon Warrior dikenal sebagai inisiatif Pemimpin Majeon tetapi itu hanya mungkin dengan persetujuan Elder Council. Bagi mereka, itu adalah rencana tanpa kerugian.”

Baek Yeon berkata dengan ekspresi pahit “Dan jangka waktu satu tahun didorong oleh Ten Demonic Sects. Karena kau dan Ten Demon Warriors lainnya terlalu luar biasa.”

Satu gunung tidak bisa menampung dua harimau. (Yah dalam kasus ini sepuluh harimau) (Baek Yeon – thought)

Ten Demon Warriors begitu luar biasa sehingga mereka mengancam akan menaungi pewaris Ten Demonic Sects yang sudah mapan. Dengan demikian pewaris itu berharap Ten Demon Warriors akan bentrok dengan master tingkat atas dan binasa.

“Aku mengerti.” (Bu Eunseol) Tidak seperti Dan Cheong dan Baek Yeon yang khawatir, mata Bu Eunseol bersinar lebih terang. “Kalau begitu aku diberi waktu luang satu tahun lagi.”

Satu tahun—365 hari—adalah periode yang tergantung pada bagaimana itu digunakan dapat mengarah pada takdir baru.

“Tepat. Kami memanggilmu ke sini hari ini untuk membahas bagaimana kau akan menghabiskan tahun ini” (Baek Yeon) kata Baek Yeon.

“Kalau begitu aku akan melakukan perjalanan melalui dunia persilatan” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol dengan cepat.

Alis Baek Yeon berkerut. “Perjalanan lagi?”

“Ya.” (Bu Eunseol)

“Bukankah satu tahun dengan Nine Deaths Squad sudah cukup?” (Baek Yeon)

“Misi Nine Deaths Squad dieksekusi dengan semua informasi dan taktik yang sudah diatur.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Baek Yeon)

“Itu adalah waktu untuk mempelajari segala sesuatu tentang dunia persilatan tetapi dari perspektif lain itu bukan pengalaman mentah.” (Bu Eunseol) Baek Yeon menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

Misi Nine Deaths Squad membutuhkan mempertaruhkan nyawa, menjadikan pengumpulan intelijen menyeluruh sebagai suatu keharusan. Namun Bu Eunseol menyebutnya “semua sudah diatur sebelumnya.”

Aku tidak bisa memahami apa yang dipikirkan anak ini. (Baek Yeon – thought)

Melirik Dan Cheong, Baek Yeon berbicara perlahan “Mencapai alam tertinggi bukanlah sesuatu yang dilakukan dalam waktu singkat. Mengasah seni bela diri praktis tidak selalu merupakan jawaban.” (Baek Yeon) Tampaknya dengan rencana dalam pikiran, dia melanjutkan tanpa ragu “Aku ingin kau menghabiskan tahun ini bepergian ke Ten Demonic Sects membangun hubungan baik dengan pewaris mereka.”

“Dengan pewaris Ten Demonic Sects?” (Bu Eunseol)

“Ya. Sementara itu aku akan memastikan Majeon tahu kau bukan hanya Ten Demon Warrior tetapi murid Nangyang.” (Baek Yeon) Melihat ekspresi bingung Bu Eunseol, Baek Yeon menguraikan “Jika kau mengunjungi Ten Demonic Sects dan menjalin ikatan dengan pewaris mereka sementara aku menetapkanmu sebagai penerus sejati Nangyang di mata Majeon, kau dapat melepaskan belenggu menjadi Ten Demon Warrior.”

Dan Cheong mendengarkan dengan tenang mengerutkan kening.

“Jadi kau menyuruhnya menghabiskan setahun membangun ikatan dengan pewaris Ten Demonic Sects?” (Dan Cheong)

“Tepat.” (Baek Yeon)

“Untuk memperkuat posisinya sebagai pewaris Nangyang dan menghindari melawan master tingkat atas?” (Dan Cheong)

“Tepat sekali.” (Baek Yeon) Baek Yeon berkata dengan ekspresi serius “Kecuali satu pendatang baru dari Jeomchang Sect, pencapaian bela diri master tingkat atas semuanya telah mencapai alam transenden membuat mereka diakui sebagai grandmaster generasi berikutnya.”

“Aku mengerti maksud Tuan tetapi bukankah itu mengabaikan filosofi bela diri yang dikejar Nangyang?” (Dan Cheong) Dan Cheong berkata dengan senyum masam.

“Sekte kami mengasah seni bela diri melalui pertarungan nyata dan mencari jalur pamungkas melalui pertempuran ekstrem. Namun kau menyuruhnya menghindari pertarungan dengan membangun koneksi?” (Dan Cheong) Tetapi tatapan Baek Yeon tetap tegas.

“Potensi dan bakat anak ini luar biasa tetapi waktu pelatihannya terlalu singkat.” (Baek Yeon) Berbalik ke Bu Eunseol, dia melanjutkan “Tidak perlu mempertaruhkan nyawamu dalam pertempuran sebelum bakat tak tertandingi itu dapat mekar sepenuhnya. Ten Demonic Sects tahu ini, itulah sebabnya mereka memberi Ten Demon Warriors hanya satu tahun.”

Ekspresi Dan Cheong menunjukkan ketidakpuasan. Bagi seorang murid Nangyang, rencana seperti itu tidak terpikirkan.

Tetapi… dia pasti merencanakan ini untuk melindungi anak itu dengan caranya sendiri. (Dan Cheong – thought) Mengetahui Baek Yeon telah banyak memikirkan untuk melindungi Bu Eunseol, Dan Cheong tidak bisa secara terang-terangan menentang rencana itu.

“Hmm.” (Dan Cheong) Menghela napas, Dan Cheong bertanya pada Bu Eunseol “Bagaimana menurutmu?”

Bu Eunseol terdiam sejenak. Jika tujuannya adalah untuk naik ke posisi tinggi, dia akan mengikuti nasihat Baek Yeon tanpa ragu.

Tetapi itu bukan yang dia cari.

“Aku…” (Bu Eunseol) Bibir Bu Eunseol yang tertutup rapat akhirnya terbuka. “Aku masih ingin menguji diriku lebih jauh melalui perjalanan di dunia persilatan.”

“Jadi kau akan membiarkan dirimu digoyahkan oleh skema Ten Demonic Sects?” (Baek Yeon) Baek Yeon berkata dengan ekspresi menyesal. “Untuk menjadi seniman bela diri yang luar biasa, kau harus tahu kapan harus merendahkan diri. Jika ada kesempatan untuk menghindari bilah pedang, kau tidak perlu dengan keras kepala menangkisnya dengan tanganmu.”

Tetapi ekspresi Bu Eunseol tidak goyah. Tatapannya yang tegas adalah jawaban yang cukup.

“Dengar Baek Yeon…” (Dan Cheong) Dan Cheong menghela napah melihatnya. “Apa kau pikir anak ini akan berjongkok ketika bilah pedang datang terbang?”

“Ini masalah meyakinkannya. Seseorang yang tidak tahu cara merendahkan diri tidak akan pernah bisa menjadi seniman bela diri yang luar biasa” (Baek Yeon) jawab Baek Yeon.

“Apakah tidak ada contoh?” (Dan Cheong)

“Apa maksud Tuan?” (Baek Yeon)

“Sect Leader kita dan Sect Leader Majeon. Keduanya tidak pernah tunduk pada siapa pun, selalu berdiri teguh dan mandiri.” (Dan Cheong)

Berdiri teguh dan mandiri. Bertindak sesuai dengan keyakinan seseorang tanpa menyerah pada orang lain.

Sect Leader Nangyang Sect saat ini dan Sect Leader Majeon adalah master yang mengabaikan dunia persilatan, tidak mempedulikan dan tidak mengandalkan siapa pun.

Alasannya sederhana. Mereka lebih kuat dari faksi mana pun.

Apakah Wakil Pemimpin Sekte berpikir anak ini bisa mencapai tingkat itu? (Baek Yeon – thought) Bertemu tatapan Dan Cheong, Baek Yeon menggigit bibirnya. Tidak. Mereka terlahir sebagai master tertinggi. Anak ini berbeda.

Meskipun Bu Eunseol memiliki bakat yang menakjubkan, dia hanyalah seorang jenius bela diri yang luar biasa. Baek Yeon tidak percaya dia bisa mencapai ketinggian yang menakutkan dari tokoh-tokoh seperti Sect Leader Majeon atau Sect Leader Nangyang.

“Anak ini adalah jenius terbesar Nangyang. Apakah perlu baginya untuk menapaki jalur yang begitu sulit?” (Baek Yeon) Dan Cheong tersenyum samar pada kata-kata Baek Yeon.

“Justru karena dia luar biasa, dia ingin berjalan di jalur yang sulit.” (Dan Cheong) Berbalik ke Bu Eunseol, dia berkata “Ten Demonic Sects merasa Ten Demon Warriors yang jauh lebih luar biasa dari yang diharapkan memberatkan. Mereka tidak ingin pesaing lain dalam pertempuran suksesi yang sudah kacau.” (Dan Cheong) Dan Cheong memberikan senyum samar.

“Tetapi tidak peduli apa yang dikatakan siapa pun, kau adalah murid sekte kami. Itulah yang ingin dikatakan Baek Yeon kepadamu… Apakah kau mengerti?” (Dan Cheong)

“Aku mengerti dengan baik.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol juga memberikan senyum samar.

Meskipun Ten Demon Warriors diciptakan untuk menghadapi master tingkat atas, Nangyang mengakui Bu Eunseol sebagai murid sejati. Dan Baek Yeon telah menyusun berbagai rencana untuk melindunginya dari bahaya.

Aku menerima kasih sayang yang tidak pantas dari sekte ini. (Bu Eunseol – thought)

Dan Cheong kemudian bertanya “Izinkan aku bertanya lagi. Apa yang akan kau lakukan selama setahun ke depan?”

“Aku akan melakukan perjalanan melalui dunia persilatan.” (Bu Eunseol) Atas jawaban Bu Eunseol yang tak tergoyahkan, Dan Cheong mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu pergilah ke Dongpyoseorang.” (Dan Cheong)