PAIS-Bab 60

Bagaimana jauhnya batas antara hidup dan mati?

Bu Eunseol percaya itu setipis ujung pedang. Setiap bentrokan bilah pedang menentukan hidup atau mati, perbedaannya bergantung pada satu ujung pedang yang tajam.

“Huff… huff…” (Bu Eunseol) Memegang pedangnya tinggi-tinggi, Bu Eunseol terengah-engah.

Rak-rak buku yang padat semuanya telah tumbang dan halaman-halaman robek berkibar di sekitarnya. Dengan setiap bentrokan, darah tumpah dari tubuh Bu Eunseol sementara para pembunuh kehilangan garis hidup mereka.

“Huff… huff…” (Bu Eunseol) Setelah secara bersamaan melepaskan Heavenly Tyrant Sword Momentum dan ilmu pedang praktis, Bu Eunseol terengah-engah.

Dia telah melintasi garis kematian yang tak terhitung jumlahnya tetapi tidak pernah pertempuran berlangsung selama ini. Darah yang menggenang di lantai—milik siapa? Teman atau musuh? Energi internalnya habis, dantiannya sakit dan pedang baja teratai putih kini terkelupas dan tumpul.

“Monster macam apa…” (Assassin) para pembunuh yang tersisa bergumam ragu-ragu.

Meskipun berlumuran darah dan hampir ambruk, Bu Eunseol bangkit seperti mainan roly-poly melepaskan serangan pedang.

“Kau…” (Assassin) Kata-kata mereka menghilang.

Terhuyung, Bu Eunseol melepaskan serangan pedang cepat kilat lainnya.

“Urk!” (Assassin) Dengan jeritan rendah, para pembunuh yang tersisa jatuh.

‘Apakah sudah berakhir?’ (Bu Eunseol – thought) Gelombang pembunuh yang tak ada habisnya tidak lagi muncul. Tetapi satu jam belum berlalu. Menutup matanya, Bu Eunseol mendorong Way of the Beast hingga batasnya.

‘Tidak, sesuatu masih di sini.’ (Bu Eunseol – thought) Itu hampir naluriah. Meskipun para pembunuh dikalahkan, sensasi dingin yang menusuk masih ada seolah-olah iblis tak terlihat memamerkan taringnya dalam kegelapan.

Saat dia berdiri diam selama seperempat jam

Boom.

Pintu ruang rahasia meledak terbuka dan Dan So-ok bergegas keluar. Tidak tahan dengan keheningan dan ketakutan, dia telah membuka pintu.

“Kau baik-baik saja?” (Dan So-ok) teriaknya bergegas menuju Bu Eunseol yang berlumuran darah.

“Mundur” (Bu Eunseol) katanya tajam membuka matanya dan melangkah di depannya mengangkat pedangnya ke posisi tengah.

“Tidak buruk. Kau merasakan kehadiranku” (Man) sebuah suara rendah berkata.

Sosok gelap muncul dari kertas yang berkibar mengenakan jubah hitam mengkilap dan rambut panjang terurai dalam dua helai.

Swish.

Bu Eunseol merasakan tekanan menakutkan dari pria itu. Di belakangnya, seolah-olah makhluk besar mungkin melompat keluar—penindasan aneh yang tidak biasa.

“Hm” (Man) pria itu bersenandung memiringkan kepalanya saat dia meneliti Bu Eunseol. “Tidak terduga. Kau tidak ada di sini sebelumnya.”

Dari kata-katanya, Bu Eunseol menyimpulkan satu hal: ini telah direncanakan sejak lama sebelum dia tiba di Yueyang. ‘Aku bergabung enam bulan lalu. Ini direncanakan jauh lebih awal’ (Bu Eunseol – thought) pikirnya.

Seolah membaca pikirannya, pria itu tersenyum samar. “Benar. Jika seseorang sepertimu ada di sini, rencana kami akan berubah.”

Suaranya tenang, gerakannya alami. Jika pria ini bertindak, kekuatannya akan mengguncang langit dan bumi.

“Minggir sekarang dan kau akan punya masa depan” (Man) kata pria itu dengan percaya diri mengangkat tinjunya. “Dan ini bukan karena aku meragukan kemenanganku!”

Tiba-tiba dia mengepalkan tinjunya melepaskan gelombang kejut yang mendorong Bu Eunseol mundur sedikit. Dia telah seketika melepaskan energi internal terkonsentrasi mengungkapkan penguasaannya yang mendalam.

“Sekarang maukah kau bergerak?” (Man) tanya pria itu tersenyum percaya diri dan melirik So-ok di belakang Bu Eunseol. “Minggir saja dan tidak ada bahaya yang akan menimpamu.”

Bu Eunseol setelah melawan lebih dari seratus pembunuh babak belur dengan luka yang tak terhitung jumlahnya. Penglihatannya kabur karena kehilangan darah.

Tegak.

Namun dia meluruskan punggungnya.

“Minggir?” (Bu Eunseol) katanya perlahan menyalurkan energi internalnya.

Luka-luka ini, krisis ini—mereka tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang telah dia alami.

Kilatan merah darah menyala kembali di matanya yang meredup.

“Kau tidak akan mengambil satu langkah pun melewattiku!” (Bu Eunseol)

Whoosh!

Energi internalnya yang melonjak mencambuk rambut pria itu dengan liar.

“Ho…” (Man) kata pria itu menyadari energi internal Bu Eunseol menandingi miliknya sendiri. Dia menggelengkan kepalanya. “Sungguh disayangkan.”

Dia perlahan menghunus pedangnya dari pinggangnya.

Itu adalah bilah pedang yang aneh—setengah inci lebih sempit dan satu kaki lebih panjang dari pedang panjang standar, bilahnya tanpa kilau logam biasa.

Posisinya unik. Alih-alih mengarahkan pedang ke Bu Eunseol, dia mengangkatnya secara horizontal ke dahinya seolah-olah menghalangi cahaya dari langit.

“Aku akan membiarkanmu menyerang lebih dulu” (Man) kata pria itu.

Ini bukan pembunuh. Pedang pembunuh didorong semata-mata oleh niat untuk membunuh, tidak mempedulikan teknik atau serangan pertama.

Swish. Bu Eunseol merespons dengan menusukkan pedangnya.

Lambat dan tampak lemah, itu adalah serangan yang tidak terduga—salah satu teknik pedang praktis yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Swish!

Saat pedangnya yang bergeser mengarah ke pergelangan tangan pria itu

Whoosh!

Rasanya seolah-olah gelombang besar menghantamnya.

Clang.

Bu Eunseol menghentikan serangannya mengayunkan pedangnya untuk melindungi titik vitalnya namun dia masih merasakan tekanan merobek.

‘Pedang berat!’ (Bu Eunseol – thought) Bilah pedang tipis panjang pria itu menggunakan teknik pedang berat yang menghancurkan. ‘Jangan bentrok secara langsung’ (Bu Eunseol – thought) pikir Bu Eunseol.

Pria itu jelas seorang master permainan pedang berat mengerahkan tekanan besar dengan gerakan minimal. Bentrokan langsung akan menghancurkan senjatanya.

Hum.

Melangkah mundur, Bu Eunseol mengayunkan pedangnya di belakangnya mengadopsi posisi yang aneh. Aura menakutkan naik di sekitarnya memaksa pria itu untuk menghentikan serangannya.

Itu adalah Heavenly Tyrant Sword Momentum.

“Teknik yang mengesankan!” (Man) kata pria itu mengintensifkan kekuatan merusak pedang beratnya mengiris dan menusuk untuk menusuk posisi Bu Eunseol.

Serangannya menyentuh kulit Bu Eunseol tetapi dia berdiri teguh melawan dengan Heavenly Tyrant Sword Momentum.

“Kau mengulur waktu!” (Man) pria itu menyadari mengangkat pedangnya ke langit. “Blokir ini!”

Tekanan menghancurkan turun merobek tubuh Bu Eunseol—teknik pedang berat pamungkas yang tidak bisa dilawan oleh keterampilan biasa.

‘Aku menunggu ini!’ (Bu Eunseol – thought) Cahaya cemerlang melintas di mata Bu Eunseol.

Dia juga bisa menggunakan pedang berat tetapi telah menahan diri memikat pria itu ke ketidaksabaran dan melepaskan serangan yang kuat.

Clang!

Dengan tangan kanannya, Bu Eunseol melepaskan teknik pedang berat sementara tangan kirinya menghunus bilah pembunuh yang tersembunyi di punggungnya.

Dual Mind Dual Use Technique Technique.

Saat pria itu melepaskan tekanan besarnya, Bu Eunseol melawan dengan pedang berat di kanannya dan pedang cepat di kirinya.

Crash! Boom!

Ledakan mengirim kedua pria itu terhuyung ke arah yang berlawanan.

“Ugh.” (Man) Darah mengalir dari leher pria itu tetapi itu bukan luka fatal.

Pada saat pedang cepat Bu Eunseol bertujuan untuk menusuk tenggorokannya, pria itu memperluas tekanan pedang beratnya menghancurkan baik pedang panjang Bu Eunseol maupun bilah pembunuh.

“…” (Man) Meskipun dia memblokir serangan itu, darah mengalir dari lehernya.

Bilah pedang tidak memotong cukup dalam untuk mengancam hidupnya.

“Kau menargetkan kelalaianku” (Man) kata pria itu mengangguk dengan kekaguman meskipun matanya berkilauan dengan niat membunuh. “Kau terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup.”

Clang.

Untuk pertama kalinya dia mengangkat pedangnya ke posisi tengah.

Whoosh…

Angin kuat berputar di sekitar bilah pedangnya seolah-olah kekuatan tersembunyi dunia berkumpul di dalamnya.

“Blokir ini” (Man) katanya dengan senyum jahat memamerkan taringnya saat dia mengayunkan.

Gemuruh.

Suara seperti air terjun yang jatuh bergema dari langit yang jauh—suara seorang master yang menyebarkan teknik gerakan.

‘Woomun Hwang!’ (Man – thought) Mata pria itu berkelebat saat dia bersiap untuk menyerang. Woomun Hwang adalah master yang setara dengannya. Bu Eunseol adalah pemula yang bisa dia bunuh kapan saja tetapi menghadapi Woomun Hwang sekarang tidak mungkin.

Whoosh.

Terganggu, fokusnya goyah dan energi di pedangnya meredup. Hasilnya diputuskan.

“Bajingan beruntung” (Man) kata pria itu menurunkan pedangnya dan melotot pada Bu Eunseol. “Aku akan membunuhmu di lain hari.”

Bu Eunseol bertemu tatapannya dengan mata dingin yang tak tergoyahkan. “Itu barisku.” (Bu Eunseol)

“Heh heh” (Man) pria itu terkekeh gelap. “Aku akan menantikannya.”

Dengan kata-kata itu, dia menghilang ke dalam bayangan. Saat Bu Eunseol menatap, bentuk pria itu menghilang sepenuhnya.

Clang.

Dia menusukkan bilah pembunuh patahnya ke tanah.

Tetes.

Darah gelap menetes dari bibirnya.

‘Tekanan seperti itu hanya dari posisi persiapan!’ (Bu Eunseol – thought) Pria itu telah menimbulkan cedera internal dengan kekuatan semata dari posisi awalnya.

“Tuan Harimau!” (Dan So-ok) Dan So-ok menangis bergegas untuk mendukungnya saat dia terhuyung. “Kau baik-baik saja?”

Tentu saja aku baik-baik saja. Cedera internal bukan apa-apa. (Bu Eunseol – thought)

Dia ingin mengatakan itu tetapi mulutnya tidak mau bergerak. Mata Dan So-ok dipenuhi air mata.

“Kau baik-baik saja? Kau tidak boleh mati” (Dan So-ok) katanya gemetar.

Khawatir dia mungkin ambruk atau menutup matanya selamanya, dia memeluknya.

‘Apakah dia akan sedih jika aku mati?’ (Bu Eunseol – thought) Pikiran bodoh.

Permata berharga dari komandan militer Majeon, seorang jenius yang dipilih sebagai kepala ahli strategi berikutnya—mengapa seseorang dengan kedudukannya berduka atas agen Nine Deaths Squad belaka?

‘Pikiran yang tidak berarti’ (Bu Eunseol – thought) dia memutuskan menggelengkan kepalanya dan berdiri saat dia menatap mata Dan So-ok yang dipenuhi air mata.

“Bu Eunseol” (Bu Eunseol) katanya.

“Apa?” (Dan So-ok)

“Namaku.” (Bu Eunseol)

“Eunseol… Bu Eunseol.” (Dan So-ok)

Eunseol.

Sebuah nama yang sesuai dengan kulitnya yang pucat, hampir tembus cahaya. Seperti kesedihan di matanya, itu entah bagaimana menyentuh dan indah.

“Aku mengerti” (Dan So-ok) kata Dan So-ok menyeka air matanya dan tersenyum. “Aku akan mengingatnya.”

Dia menatapnya, matanya dipenuhi kasih sayang, pipinya memerah. Merasakan sesuatu yang tidak biasa, Bu Eunseol membuang muka tetapi tatapannya mengikutinya tanpa henti.

Mata Dan So-ok dipenuhi emosi.

Boom!

Suara menggelegar berdering saat sosok abu-abu mendarat di depan toko buku—Woomun Hwang.

Swish!

Di belakangnya prajurit berbaju abu-abu gelap mengikuti, mata mereka berkilauan seperti obor dalam kegelapan—kemungkinan elit komandan militer.

“Ok! Kau baik-baik saja?” (Woomun Hwang) Woomun Hwang bergegas maju lalu berhenti.

Dan So-ok yang tertutup debu dan darah berdiri dekat dengan Bu Eunseol menatapnya.

“Ya ya” (Dan So-ok) katanya tersentak dan melangkah pergi dengan tenang. “Berkat… Tuan Harimau.”

Bang!

Pintu toko buku meledak terbuka dan suara menggelegar bergema.

“Nomor Delapan Belas! Kami di sini untuk membantu!” (Shang Liang) Bu Eunseol berbalik melihat Shang Liang dan Ma Yun, pakaian mereka compang-camping dan basah kuyup oleh darah bergegas masuk. “Kami menahan garis tetapi beberapa menyelinap! Jadi kami mengurus mereka dan—”

Shang Liang dan Ma Yun membeku melihat pemandangan itu.

Toko buku itu ditumpuk dengan mayat pembunuh jauh lebih banyak daripada yang mereka bunuh.

“Bukan hanya beberapa ya? Haha” (Shang Liang) Shang Liang tertawa canggung.

“Sepertinya begitu. Kami pikir hanya beberapa yang berhasil haha” (Ma Yun) tambah Ma Yun.

Saat mereka bertukar seringai malu-malu

“Kalian bekerja keras. Terima kasih” (Woomun Hwang) kata Woomun Hwang mencengkeram bahu Bu Eunseol, harga diri dikesampingkan.

Seandainya dia mendengarkan Bu Eunseol, bahaya ini bisa dihindari. Tanpa pertarungan mempertaruhkan nyawanya, Dan So-ok akan menjadi mayat dingin.

“Itu tugasku” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol dengan datar, tanpa emosi.

Woomun Hwang tua akan meledak pada respons seperti itu. ‘Sungguh pria yang luar biasa’ (Woomun Hwang – thought) pikirnya kini menemukan nada singkat Bu Eunseol andal dan kuat.

“Apakah identitas mereka telah terungkap?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Tidak ada. Bahkan bukan sekte mereka, bahkan apakah mereka bajik atau non-ortodoks” (Woomun Hwang) kata Woomun Hwang dengan pahit. “Para ahli sekte memeriksa senjata dan pakaian mereka tetapi tidak menemukan asal. Mereka siap untuk tidak meninggalkan jejak.”

Menggertakkan giginya, dia melanjutkan “Kami akan kembali ke sekte utama dan memburu mereka yang bertanggung jawab.”

Suaranya menghilang tetapi implikasinya jelas.

‘Badai darah akan menyapu dunia persilatan’ (Bu Eunseol – thought) pikir Bu Eunseol.

Komandan militer adalah sosok yang menakutkan menyaingi para pemimpin Ten Demonic Sects. Dan So-ok didukung oleh tetua sekte memiliki pengaruh besar.

Mereka yang berada di balik ini akan membayar mahal.

“Kalian berdua bekerja keras juga” (Dan So-ok) kata Dan So-ok tersenyum pada Gong Twin Demons.

Mereka menyeringai lebar dan membungkuk. “Nona terlalu baik!”

“Tepat. Kami hanya melakukan pekerjaan kami.”

“Paman, kedua orang ini dari cabang Yueyang…” (Dan So-ok) Dan So-ok memulai.

“Aku tahu” (Woomun Hwang) sela Woomun Hwang dengan dingin membawanya ke kereta. “Ayo pergi.”

Ma Yun meringis. “Sial, tidak bisakah pria tua itu mengatakan sesuatu yang baik? Pergi begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa.”

Shang Liang terkekeh menggelengkan kepalanya. “Nona muda sudah berjanji. Dia bukan orang yang membuat janji kosong. Kabar baik akan datang.”

Di kereta, Dan So-ok terus melirik Bu Eunseol melalui jendela.

Salah menafsirkan tatapannya, Woomun Hwang berkata “Gong Twin Demons hanyalah anggota cabang Yueyang. Tidak perlu berpikir ini istimewa.”

“Ya, Paman” (Dan So-ok) jawabnya tetapi matanya tetap terpaku pada Bu Eunseol yang berdiri di toko buku yang hancur.