PAIS-Bab 55

Bab 55

Saat Bu Eunseol memeriksa buku itu dengan cermat, Ma Yun memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Itu adalah misi tingkat rendah yang dikeluarkan baru-baru ini. Tidak perlu repot-repot dengan itu.” (Ma Yun) Ketika Bu Eunseol menatapnya dengan saksama, Ma Yun menggelengkan kepalanya. “Kau akan lihat jika kau membacanya tetapi itu adalah pekerjaan yang membosankan dengan hadiah yang menyedihkan untuk pekerjaan yang terlibat. Praktis pekerjaan yang tidak dibayar.”

“Uang tidak penting” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Tidak penting? Lalu apa yang penting?” (Ma Yun) Ma Yun mendesak.

Alih-alih menjawab, Bu Eunseol terus menatap mendorong Ma Yun untuk berbicara dengan enggan.

“Namsagok adalah sekte pembunuh yang awalnya aktif hanya di wilayah Hubei. Tetapi mereka baru-baru ini memperluas operasi mereka ke Provinsi Hunan.” (Ma Yun) Berdeham, Ma Yun melanjutkan. “Namsagok bahkan tidak berafiliasi dengan Majeon dan mereka adalah jenis sampah yang akan membunuh seorang anak untuk harga yang tepat. Belum lagi mereka beroperasi diam-diam seperti tikus.”

“Jadi faksi yang tidak selaras dengan Majeon semuanya dapat ditangani oleh Nine Deaths Squad, begitu?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

Dia selalu menanyakan detail di luar misi itu sendiri. Tetapi Ma Yun memotongnya dengan tajam.

“Aku tidak memberikan informasi di luar apa yang diperlukan untuk misi.” (Ma Yun)

“Hmm.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengeluarkan dengungan rendah saat dia menatap isi buku itu.

Kemudian dia menyelipkan buklet berlabel “The Recluse” ke jubahnya.

“Aku akan mengambil yang ini.” (Bu Eunseol) Saat Bu Eunseol tiba-tiba berbalik dan meninggalkan toko buku tua, Ma Yun bergumam dengan ekspresi bingung.

“Saudara, pria itu benar-benar aneh.” (Ma Yun)

“Mengapa? Apa dia memilih misi melelahkan lain?” (Shang Liang)

“Tidak, itu misi eliminasi Namsagok yang datang kali ini.” (Ma Yun)

“Apa?” (Shang Liang) Shang Liang berkedip tidak percaya. “Mengapa pria terampil seperti dia repot-repot dengan pembunuh?”

“Mungkinkah… dia seperti Nomor Sebelas dari sebelumnya?” (Ma Yun) gumam Ma Yun memperhatikan sosok Bu Eunseol yang mundur. “Rasanya dia melakukan ini karena dia terobsesi dengan rasa darah.”

“Itu tidak masuk akal” (Shang Liang) balas Shang Liang.

“Mengapa tidak? Bukankah selalu ada orang yang bergabung dengan Nine Deaths Squad hanya untuk membantai orang?” (Ma Yun) Di antara Nine Deaths Squad, beberapa bergabung bukan untuk penebusan atau uang tetapi untuk sensasi darah dan pembantaian.

“Dia muda dengan tatapan ganas di matanya dan cara bicara yang dingin… Dia persis tipe itu” (Ma Yun) tambah Ma Yun.

“Aku tidak mendapat kesan itu” (Shang Liang) balas Shang Liang.

“Lalu mengapa seseorang dengan keterampilannya mengambil misi tingkat rendah yang tidak berarti seperti ini?” (Ma Yun)

“Hmm. Kau mungkin benar.” (Shang Liang) Bu Eunseol memilih misi untuk mendapatkan pengalaman pertarungan nyata tetapi bagi mereka, itu terlihat seperti dia didorong oleh kehausan akan pembantaian.

Shang Liang mengerutkan alisnya sebentar sebelum menggelengkan kepalanya.

“Sialan. Kupikir dia pria yang baik tetapi memikirkan dia seorang maniak haus darah.”

***

Sekelompok seniman bela diri berjalan di sepanjang sungai yang berliku.

Pakaian mereka lusuh tetapi mata mereka jernih dan mereka mengenakan ikat kepala pahlawan. Ini adalah murid Hyungsan Sect yang bergegas setelah meninggalkan kedai Jianghalu.

“Kita harus tidur di luar malam ini” (Oh Giheun) kata pria paruh baya yang memimpin kelompok itu menatap matahari terbenam.

Ini adalah Oh Giheun, murid kepala Hyungsan Sect.

“Ugh karena pria itu!” (Hong Jeongun) gerutu Hong Jeongun, seorang murid kurus saat dia menampar kepala murid termuda Myeong Un yang mencoba menipu minuman gratis dari Bu Eunseol.

“Itu karena kau kita kehilangan setengah hari dan berakhir seperti ini!” (Hong Jeongun) bentak Hong Jeongun.

Myeong Un yang terlihat sedih memprotes “Bukan aku, itu kutu minuman keras di perutku…”

Smack. Hong Jeongun menampar kepala Myeong Un lagi memamerkan giginya.

“Berhenti bicara omong kosong dan mulailah menyiapkan api!”

Seolah terbiasa berkemah, murid Hyungsan bergerak dengan efisien. Beberapa mengumpulkan ranting untuk api sementara yang lain menarik kain dari tas mereka dan memotong kayu untuk membuat tenda untuk melindungi dari embun malam.

Crackle.

Malam semakin dalam. Murid Hyungsan menetap di tempat yang dikelilingi bebatuan duduk di sekitar api unggun tertidur satu per satu.

Kicau kicau.

Suara jangkrik sesekali memecah keheningan. Hong Jeongun, tangan di belakang kepalanya, melihat Oh Giheun yang menatap bulan yang cerah.

“Kakak Senior tidak bisa tidur?” (Hong Jeongun) Oh Giheun tersenyum samar dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku hanya menikmati pemandangan malam…” (Oh Giheun) Tetapi matanya sama sekali tidak tertuju pada pemandangan.

Memahami suasana hatinya, Hong Jeongun menghela napas.

“Aku tahu… Agak merendahkan bagi murid-murid sekte kita yang bangga untuk mengangkut barang seperti kurir.” (Hong Jeongun) Sebenarnya murid Hyungsan berada di dunia persilatan atas permintaan Ami Sect untuk mengirimkan Golden Spirit Pill ke Wudang Sect.

“Ini bukan hanya mengangkut. Ini permintaan tulus dari Ami Sect. Guru tidak punya pilihan mengingat hubungannya dengan Jeongan.” (Oh Giheun) Meskipun kata-katanya, ekspresi Oh Giheun muram.

Tidak peduli seberapa jauh sekte mereka telah jatuh, Hyungsan Sect pernah memerintah Southern Mountains. Direduksi menjadi mengantarkan barang untuk sekte lain melukai harga diri mereka.

“Guru bilang ini akan menjadi yang terakhir kalinya kita mengambil tugas seperti itu” (Oh Giheun) tambah Oh Giheun.

Tetapi keuangan sekte hancur. Tanpa pekerjaan seperti itu, mereka akan kelaparan. Menggelengkan kepalanya, Oh Giheun mengubah topik pembicaraan.

“Aku khawatir tentang murid bungsu kita. Kuharap dia segera berhenti berkeliaran.” (Oh Giheun) Myeong Un adalah murid terakhir yang diterima selama tahun-tahun terakhir guru mereka.

Meskipun pikiran tajam dan bakatnya yang luar biasa untuk seni bela diri menguasai semua teknik rahasia Hyungsan hanya dalam setahun, dia baru-baru ini banyak minum alih-alih berlatih. Mereka telah memarahinya dan membujuknya tetapi dia tidak mau mendengarkan.

“Jangan terlalu khawatir, Kakak Senior. Dia akan kembali dan membawa kejayaan bagi Hyungsan” (Hong Jeongun) kata Hong Jeongun.

Oh Giheun memberikan senyum pahit.

“Seandainya saja Myeong Un bergabung dengan kita lebih awal, dia mungkin telah dipilih sebagai salah satu Eighteen Righteous Successors.” (Oh Giheun)

The Righteous Successors adalah proyek Martial Alliance untuk melatih seniman bela diri muda yang luar biasa dengan secara bebas mengajari mereka teknik rahasia sekte bajik.

Murid Hyungsan telah melamar tetapi bakat mereka tidak cukup untuk melewati tahap kedua memaksa mereka untuk kembali.

Tetapi jika Myeong Un ada di sana?

Dia pasti akan berada di antara delapan belas Righteous Successors yang terpilih.

“Apa gunanya memikirkan masa lalu?” (Oh Giheun) kata Oh Giheun dengan senyum pahit melihat Myeong Un yang sedang tidur. “Bukan berarti aku tidak tahu bagaimana rasanya nasib.”

Ekspresi Hong Jeongun menjadi berat.

Mereka semua tahu kebenarannya. Myeong Un tidak berkeliaran tanpa tujuan—dia tenggelam dalam keputusasaan yang mendalam.

Tanpa teknik utama Hyungsan Sect—Double Power Ascendant Sword, Fire Lotus Secret, atau Lute Sword—tidak peduli seberapa banyak dia menguasai seni sekte yang tersisa, dia tidak akan pernah bisa melampaui penghalang kelas satu.

“Tetapi jika itu Myeong Un, dia mungkin akan menembus batas itu suatu hari nanti” (Hong Jeongun) kata Hong Jeongun.

Oh Giheun tersenyum samar.

“Aku hanya bisa berharap begitu.” (Oh Giheun) Kedua saudara itu menatap Myeong Un yang sedang tidur dengan mata lembut.

“Tidurlah, Kakak Senior. Kita harus bergegas besok.” (Hong Jeongun)

“Baik…” (Oh Giheun) Saat Oh Giheun mengangguk, matanya berkelebat.

Dia melihat sesuatu berkilauan di pepohonan.

‘Bilah beracun?’ (Oh Giheun – thought) Itu adalah pedang yang dihitamkan yang dirancang untuk menekan pantulan cahaya.

Mata biasa akan melewatkannya tetapi penglihatan malam tajam Oh Giheun menangkap kilau samar.

“Penyergapan!” (Oh Giheun) teriaknya menghunus pedangnya.

Murid Hyungsan yang sedang tidur melompat.

Whoosh! Senjata tersembunyi menghujani dari pepohonan.

Clang. Para murid menghunus pedang mereka menangkis proyektil.

“Argh!” (Disciple)

“Ugh!” (Disciple) Tetapi jeritan segera meletus. Senjata tersembunyi diluncurkan dengan kelicikan sedemikian rupa dan sebagian besar murid kurang memiliki pengalaman bertarung nyata.

Swish.

Pembunuh berbaju hitam mengepung mereka.

Hyungsan Sect hanya memiliki sembilan murid. Jumlah pembunuh lebih dari empat puluh.

‘Kami terlalu ceroboh!’ (Oh Giheun – thought) Oh Giheun mengutuk dalam hati.

Setelah melakukan perjalanan dengan aman ke Yueyang, mereka menjadi lalai memperlakukan pengiriman Golden Spirit Pill seperti perjalanan santai. Seharusnya mereka memilih tempat perkemahan mereka lebih hati-hati dan memasang pengawas.

“Serahkan Golden Spirit Pill dan kami akan menyelamatkan nyawa kalian” (Lead assassin) kata pemimpin pembunuh melangkah maju.

“Tidak perlu mempertaruhkan nyawa kalian dalam pertarungan, kan?”

‘Mereka sudah tahu kita membawa Golden Spirit Pill’ (Oh Giheun – thought) Oh Giheun menyadari menggertakkan giginya. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada pembunuh dengan informasi yang tepat. Mereka cukup percaya diri untuk mengungkapkan diri mereka secara terbuka.

“Aku menolak” (Oh Giheun) Oh Giheun menyatakan.

“Aku tidak mengerti. Mengapa kurir mempertaruhkan nyawa mereka pada kargo mereka?” (Lead assassin) pembunuh itu mencibir.

“Kami bukan kurir! Kami murid Hyungsan Sect!” (Oh Giheun) Oh Giheun berteriak menekan amarahnya.

Pembunuh itu tertawa mengejek.

“Itulah maksudku. Bahkan jika kau dari sekte yang jatuh, mengapa bermain sebagai kurir?” (Lead assassin) Para pembunuh sudah tahu selama ini mereka adalah murid Hyungsan.

“Kau bajingan…” (Oh Giheun) Oh Giheun menggeram menggenggam pedangnya.

Pemimpin pembunuh berdecak.

“Dasar orang bodoh sekte bajik khas yang berpegangan pada harga diri di atas hidup hanya untuk mati seperti anjing.” (Lead assassin) Dia berbalik ke anak buahnya. “Mereka tidak mau mendengarkan. Habisi mereka dengan cepat dan mari kita bergerak.”

Shing.

Para pembunuh menghunus bilah beracun mereka, bau tajam mengkonfirmasi racun itu.

“Murid-murid hunus pedang kalian dan bertarung!” (Oh Giheun) Oh Giheun meraung.

Yang pertama merespons adalah Myeong Un, pedangnya berkelebat dengan presisi menyerang titik vital di dekat bahu pembunuh.

“Gah!” (Assassin) Myeong Un melumpuhkan lengan pembunuh dalam satu serangan mengejutkan yang lain.

“Bunuh pemuda itu dulu!” (Lead assassin) teriak pemimpin pembunuh.

Hong Jeongun mengangkat pedangnya dan berteriak “Lindungi Myeong Un!”

Clang! Clang!

Hutan berdering dengan bentrokan senjata. Myeong Un menebas tiga pembunuh tetapi rekan-rekan muridnya berjuang terhuyung-huyung di bawah serangan.

“Saudara-saudara, bertahanlah!” (Myeong Un) Myeong Un berteriak mengayunkan pedang panjangnya tetapi itu sia-sia.

Hasilnya sudah diputuskan.

“Argh!” (Disciple) Satu per satu saudara-saudaranya jatuh, diserang di area non-mematikan seperti kaki dan lengan ambruk kesakitan.

“Ugh…” (Myeong Un) Rintihan rendah keputusasaan bergema.

Dari sembilan murid Hyungsan, hanya Myeong Un yang tersisa berdiri dengan pedang di tangan.

“Haa… Haa…” (Myeong Un) Pemimpin pembunuh memiringkan kepalanya mengamati pernapasan Myeong Un yang terengah-engah.

“Aneh. Yang lebih muda lebih kuat dari yang lebih tua?” (Assassin) Pembunuh lain tertawa.

“Apa Hyungsan Sect-mu berhenti berlatih seiring bertambahnya usia? Haha!” (Assassin) Myeong Un ingin membalas tetapi dia kekurangan kekuatan untuk berbicara.

‘Ini semua salahku.’ (Myeong Un – thought) Penyesalan melonjak di dalam dirinya. Seandainya dia berlatih lebih keras, seandainya dia melarikan diri dari keputusasaannya lebih cepat…

Dia bisa mengalahkan pembunuh kejam ini dan menyelamatkan saudara-saudaranya.

‘Tapi…’ (Myeong Un – thought)

Buk.

Myeong Un menjatuhkan pedangnya, kepalanya tertunduk rendah. Penyesalan selalu datang terlambat. Dia tidak punya kekuatan tersisa bahkan untuk mengangkat jari. Tidak ada jumlah perjuangan yang akan mengubah hasilnya.

“Kasihan. Kau punya bakat” (Lead assassin) kata pembunuh itu berdecak saat dia mengangkat bilah beracunnya. “Ujung yang longgar harus dipotong. Kami bisa membiarkan yang lain hidup tetapi yang ini mati.”

Slash!

Saat bilah beracun mengayun ke tenggorokan Myeong Un—

Clang!

Benturan keras berdering saat bilah pedang ditangkis oleh sesuatu.

‘Apa?’ (Lead assassin – thought) Mata pemimpin pembunuh melebar saat dia melihat ke bawah.

Batu kecil telah jatuh ke tanah.

‘Seorang master!’ (Lead assassin – thought) Seseorang telah memasukkan batu itu dengan energi internal yang begitu kuat sehingga menyerang seperti bola baja.

“Siapa di sana?!” (Lead assassin) teriak pembunuh itu.

Embusan angin menyapu. Itu adalah gerakan seorang master yang menyembunyikan kehadiran mereka dengan sempurna.

Swish.

Kabut hitam naik dari tanah menyatu menjadi bentuk manusia. Bayangan samar muncul di depan pembunuh seperti hantu.

Mengenakan pakaian malam hitam dengan topeng menutupi wajah mereka, mereka membawa dua pedang—satu di pinggang, satu di punggung. Meskipun penampilan mereka, mereka memancarkan aura seniman bela diri bajik, bukan pembunuh.

Itu adalah Bu Eunseol.