PAIS-Bab 47

Bab 47

Iron Staff Peak

Puncak paling tajam di ujung timur Nangyang, tempat dengan medan yang sangat kasar hingga sulit digambarkan.

Swish.

Bayangan bergerak di sepanjang jalur gunung yang curam seolah-olah itu adalah tanah datar. Di antara rambut panjang yang mengalir, mata setenang es berkilauan. Bibir yang rapat di bawah hidung yang menonjol tampak mencerminkan tekad yang tak tergoyahkan dan semangat yang gigih.

Itu adalah Bu Eunseol.

Dalam satu tarikan napas, dia menempuh lebih dari tiga puluh langkah, sebuah bukti kedalaman energi internalnya yang mendalam.

Tap.

Akhirnya mencapai puncak, Bu Eunseol mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan menatap langit biru yang menusuk.

Iron Staff Peak.

Ini adalah tempat di mana dia secara formal mulai belajar seni bela diri setelah memasuki Nangyang. Di sini dia telah diajari Ban-geuk, metode yang diklaim Blood Vajra sebagai teknik energi internal tertinggi dunia persilatan.

‘Tapi aku baru mempelajarinya.’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol bisa merasakannya. Dia telah memperoleh seni bela diri terlalu tiba-tiba meninggalkannya dengan waktu yang tidak cukup untuk sepenuhnya mengasimilasi mereka. Yang paling dia butuhkan adalah mengatur pemahamannya tentang teknik energi internal.

‘Pasti ada perubahan dalam energi internalku.’ (Bu Eunseol – thought) Sejak titik akupuntur latennya telah dibuka, beberapa aliran energi sejati yang kuat telah disimpan di dalam tubuhnya. Namun dia masih tidak tahu sejauh mana energi internalnya atau tingkat yang telah dicapai tekniknya.

“Sudah lama.” (Blood Vajra) Suara rendah terdengar saat seorang pria paruh baya berotot dengan jubah biksu mendekat dari belakang Bu Eunseol.

Itu adalah Blood Vajra.

“Guru.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengatupkan tangannya dan membungkuk dengan hormat.

Teknik energi internal adalah fondasi seni bela diri. Meskipun tidak secara formal sebagai guru dan murid, Bu Eunseol dalam hati menganggap Blood Vajra sebagai gurunya.

“Aku sudah mendengar tentang eksploitasimu.” (Blood Vajra) Blood Vajra mengangguk mencatat cahaya halus di mata Bu Eunseol. “Kau bahkan tumbuh lebih banyak dalam waktu itu.”

“Itu semua berkat ajaran Guru.” (Bu Eunseol)

“Kefasihanmu juga meningkat.” (Blood Vajra) Blood Vajra mengangguk dengan ekspresi puas. “Apakah kau datang dengan pertanyaan tentang teknik energi internal?”

“Ya.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berbicara dengan hormat. “Setelah mengalami berbagai peristiwa, aku menyadari aku tidak tahu apa-apa tentang tingkat energi internalku atau tahapan Ban-geuk.”

“Hmm.” (Blood Vajra) Blood Vajra mengangguk seolah dia mengharapkan ini. “Sudah waktunya untuk ajaran terakhirku.”

Matanya menatap Bu Eunseol dipenuhi dengan kebanggaan dan keheranan.

“Bahkan jika kau adalah seorang jenius, kupikir akan membutuhkan waktu setidaknya tiga tahun pelatihan yang ketat untuk mencapai tahap ketiga Ban-geuk.” (Blood Vajra) Tersenyum samar, Blood Vajra melanjutkan dengan suara rendah. “Tetapi prediksiku salah.”

Dia mengulurkan tangan dan mengambil denyut nadi Bu Eunseol.

“Tingkat energi internalmu saat ini sedikit melebihi satu gapja (60 tahun).” (Blood Vajra)

“Energi internalku melebihi satu gapja?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol terkejut.

“Titik akupuntur latenmu telah dibangunkan. Akibatnya energi sejati murni yang telah kau kumpulkan melalui kontrol napas telah diubah menjadi qi Ban-geuk.” (Blood Vajra)

“Enam puluh tahun…” (Bu Eunseol) Mata Bu Eunseol melebar. Dia merasakan titik akupunturnya terbangun tetapi dia tidak tahu bahwa mengubah energi sejati murni melalui teknik itu akan menyebabkan kekuatannya tumbuh secara eksponensial. “Bisakah Guru melihat semuanya dengan membaca denyut nadi?”

“Tidak. Karena kau dan aku mempraktikkan teknik yang sama, aku dapat dengan mudah mengukur aliran energi sejatimu.” (Blood Vajra) Setelah berpikir sejenak, Bu Eunseol bertanya lagi “Lalu bagaimana energi internal diukur?”

“Itu dapat diperkirakan melalui counterforce. Ketika membaca denyut nadi, kekuatan yang mendorong kembali sekitar satu pun (0,3 cm) setara dengan sekitar tiga tahun energi internal.” (Blood Vajra)

“Apakah tidak ada cara lain untuk mengukurnya?” (Bu Eunseol)

“Ada satu metode lain—melalui kontes energi internal. Dengan menghitung counterforce energi lawan yang mendorong melawanmu, kau dapat secara kasar memperkirakan tingkat mereka.” (Blood Vajra) Blood Vajra melanjutkan penjelasannya tanpa jeda merinci tahapan Ban-geuk.

“Sebagai referensi, Ban-geuk-mu telah mencapai tahap ketiga. Extreme Radiance terlihat di matamu menunjukkan kau telah memasuki fase awal tahap Pinnacle dalam istilah seni bela diri.”

“The Pinnacle…?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol berkedip.

Blood Vajra memberikan senyum masam. “Kau bahkan belum belajar tentang tahapan seni bela diri.”

Memukul bibirnya, dia menjelaskan “The Pinnacle adalah keadaan di mana seseorang melampaui tingkat kelas satu dengan tubuh dan energi internal mencapai batasnya. Di luar itu terletak Peak of Transcendence.”

“The Peak of Transcendence.…” (Bu Eunseol)

“Tepat. Mencapai puncak pamungkas seni bela diri yang dipelajari disebut Peak of Transcendence. Di luar itu adalah Supreme Heavenly Stage.” (Blood Vajra) Ekspresi Blood Vajra menjadi khidmat. “Di Supreme Heavenly Stage, kau dapat dengan bebas mengendalikan tubuh dan rohmu melampaui batasan energi internal dan batasan fisik.”

Berhenti sebentar, dia melanjutkan “Para penguasa dan master yang mendominasi suatu wilayah semuanya telah mencapai tahap ini. Tentu saja, bahkan dalam tahap yang sama, ada perbedaan antara fase awal dan akhir.”

“Apakah ada tahapan di luar itu?” (Bu Eunseol)

“Tentu saja. Ketika kau mencapai ekstrem pamungkas seni bela diri, semua yang kau lakukan menjadi tanpa cela—ini disebut Infinite Stage. Namun karena perbedaan dalam pencerahan, bahkan Infinite Stage memiliki variasi halus.”

Setelah merenung, Bu Eunseol menjawab “Kalau begitu master yang mendominasi dunia persilatan pasti telah mencapai Infinite Stage.”

Blood Vajra mengangguk. “Memang. Di antara mereka, Sect Leader Majeon dan Leader Martial Alliance dikatakan telah mencapai puncak Infinite Stage. Mereka secara kolektif dikenal sebagai Twin Heavenly Emperors of Righteous and Demonic Paths.”

“The Twin Heavenly Emperors…” (Bu Eunseol) Ini adalah dua master tertinggi yang mengawasi faksi bajik dan iblis berdiri di puncak dunia persilatan.

“Di bawah mereka adalah Three Demons dan Three Venerables diikuti oleh Four Gods dan Seven Kings.”

‘Dunia persilatan dipenuhi dengan master yang tak terhitung jumlahnya.’ (Bu Eunseol – thought) Semakin Bu Eunseol mendengarkan penjelasan Blood Vajra, semakin dia menyadari betapa terbatasnya pengetahuan dan pengalamannya.

Kemudian pikiran tiba-tiba menyerangnya dan dia bertanya “Jika ada yang telah mencapai Infinite Stage, pasti ada tahap di luarnya.”

“Memang. Itu disebut Heavenly Will Stage. Dikatakan melampaui batas manusia memungkinkan seseorang untuk memahami kehendak surga—keadaan tanpa batas persatuan dengan keberadaan primordial. Namun tidak ada seorang pun dalam sejarah bela diri yang pernah mencapai tahap ini…” (Blood Vajra)

Bu Eunseol menarik napas dalam-dalam. Mendengar tentang tahapan seni bela diri yang belum pernah dia ketahui sebelumnya, dia mulai melihat jalan yang harus dia tapaki.

“Apakah pertanyaanmu sudah selesai?” (Blood Vajra) tanya Blood Vajra.

Bu Eunseol tersentak kembali ke masa kini mengingat dia ada di sini untuk bertanya tentang energi internal, bukan tahapan bela diri.

“Apa yang terjadi ketika seseorang mencapai tahap ketiga Ban-geuk?” (Bu Eunseol)

“Pertama, kau mencapai keadaan Water and Fire Invulnerability.” (Blood Vajra)

Water and Fire Invulnerability… Baru saat itulah Bu Eunseol mengerti mengapa dia tidak terpengaruh oleh dinginnya kristal es di kolam.

“Tidak hanya itu, tetapi karena aliran energimu menjadi bebas, kau dapat menggunakan Energy-Driven Poison. Singkatnya, pada tahap ketiga, energi internalmu cukup untuk membuat nama untuk dirimu sendiri di dunia persilatan.” (Blood Vajra) Bu Eunseol tidak berhenti mengajukan pertanyaan. Dia telah membuat resolusi sebelum datang ke sini dan ini mungkin terakhir kalinya dia bisa melihat Blood Vajra.

“Bagaimana dengan tahap keempat?” (Bu Eunseol)

“Setelah mencapai tahap keempat, kau dapat menghasilkan Body-Protecting True Energy yang mirip dengan Mysterious Way Flow yang melindungi seluruh tubuhmu. Dalam istilah seni bela diri, ini setara dengan menerobos Pinnacle untuk mencapai Peak of Transcendence.” (Blood Vajra)

“The Peak of Transcendence.…” (Bu Eunseol)

“Tepat. Di tahap kelima, kau dapat mewujudkan energi internalmu. Pada titik ini, kau melampaui Peak of Transcendence.” (Blood Vajra) Blood Vajra melanjutkan “Menurut ajaran, pada tahap keenam, energi internalmu menjadi tak habis-habisnya mencapai keadaan tanpa batas. Di tahap ketujuh, kau melampaui batasan fisik. Dan di tahap kedelapan, kau mendapatkan kekuatan alam itu sendiri yang mampu memengaruhi penciptaan dan penghancuran segala sesuatu.”

“Aku tidak mengerti. Bagaimana manusia bisa menggunakan kekuatan alam atau memengaruhi penciptaan dan penghancuran?” (Bu Eunseol)

“Ajarannya hanya itu—ajaran. Tahapan yang belum dicapai sering dipenuhi dengan imajinasi manusia.” (Blood Vajra) Blood Vajra memberikan senyum pahit. “Aku mencapai puncak tahap kelima dan tidak pernah kalah dalam kontes energi internal melawan master mana pun di dunia persilatan. Tetapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa memasuki tahap keenam.”

Menghela napas dalam-dalam, dia bergumam “Mungkin itu adalah alam imajiner.” (Blood Vajra)

Semua pertanyaan Bu Eunseol telah dijawab. Blood Vajra menatap matanya dan tersenyum.

“Jadi, apakah kau memutuskan untuk menjelajah ke dunia persilatan?” (Blood Vajra)

“Bagaimana Guru tahu?” (Bu Eunseol)

“Setelah kau mencapai tahap ketiga, energimu akan terus tumbuh setiap hari bahkan tanpa meditasi terus-menerus.” (Blood Vajra) Blood Vajra berbicara dengan tenang seolah dia sudah melihat niat Bu Eunseol. “Jika kau tidak berencana memasuki dunia persilatan, kau tidak akan datang untuk menanyakan semua pertanyaan ini kepadaku.”

Setelah keheningan singkat, ekspresi Blood Vajra menjadi lebih ringan.

“Dengan ini, aku telah melunasi semua utangku kepada Nangyang. Sekarang aku bisa meninggalkan tempat ini dengan pikiran yang jernih.” (Blood Vajra)

“Apakah Guru segera pergi?” (Bu Eunseol)

“Yah…” (Blood Vajra) Dari nada dan ekspresinya, sepertinya dia tidak akan segera meninggalkan Nangyang. “Di mana pun aku berada, kau tidak perlu khawatir. Kita semua di bawah langit yang sama, bukan?”

Tersenyum samar, Blood Vajra menepuk bahu Bu Eunseol.

“Dunia persilatan adalah tempat yang penuh badai. Jaga dirimu baik-baik.” (Blood Vajra) Suaranya meskipun kasar membawa kasih sayang yang mendalam.

Menekan emosi yang memuncak di dadanya, Bu Eunseol mengatupkan tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Sampai kita bertemu lagi, jaga diri baik-baik, Guru.” (Bu Eunseol) Kembali ke tempat tinggalnya, Bu Eunseol jatuh ke dalam pikiran yang mendalam.

Meskipun dia telah memperoleh energi internal yang cukup untuk beroperasi di dunia persilatan, dia menyadari dia tahu sedikit tentang seni bela diri itu sendiri.

‘Melihat ke belakang, aku telah mempelajari beberapa teknik.’ (Bu Eunseol – thought)

Di Hell Island, dia telah mempelajari dasar-dasar Way of the Beast dan Hwa Wu Sword serta teknik pedang pembunuh tertinggi, Unmatched Thunderbolt Form. Di Nangyang, dia telah menguasai teknik energi internal, teknik gerakan, dan gerak kaki. Dari Dan Cheon, dia telah mempelajari fondasi seni bela diri praktis. Dan melalui pertempuran nyata dengan Changsin Unit, dia samar-samar memahami Heavenly Tyrant Sword Momentum, Dual Mind Dual Use Technique, dan rahasia Heavy Sword.

‘Tapi… aku tidak punya sesuatu yang benar-benar milikku.’ (Bu Eunseol – thought)

Dia telah mempelajari seni bela diri terlalu tiba-tiba dan kekurangan waktu untuk sepenuhnya mengasimilasi mereka. Bahkan Unmatched Thunderbolt Form dari Cheon Un-gwang masih di luar kendali penuhnya.

‘Masalahnya adalah tidak ada waktu.’ (Bu Eunseol – thought)

Dia sudah ditandai sebagai orang yang menarik perhatian oleh White Horse Temple, Hwa Wu Sword Sect, mantan pemimpin sekte Majeon, Jeokbung, dan bahkan Martial Alliance. Alih-alih mengambil waktu tiga tahun untuk menguasai teknik Nangyang, dia perlu menjadi cukup kuat untuk melarikan diri dari genggaman mereka dalam waktu singkat.

‘Hanya ada satu cara.’ (Bu Eunseol – thought)

Tidak ada waktu untuk dengan santai belajar seni bela diri.

‘Aku harus menguasai teknik melalui pertarungan nyata.’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol mengepalkan tinjunya. Seni bela diri Nangyang semuanya praktis. Belajar melalui metode tradisional—ajaran lisan, manual tertulis, atau praktik—memiliki batasannya.

‘Itu sama ketika aku belajar dari Master Sa Woo.’ (Bu Eunseol – thought)

Sa Woo telah mengajarinya Way of the Beast dengan benar-benar menyerangnya. Gowol yang mengajarinya Swift Beyond Shadow dan Dan Cheon yang mengajarkan dasar-dasar seni bela diri praktis telah menunjukkannya melalui pertarungan nyata daripada demonstrasi. Mengetahui hal ini, Bu Eunseol telah bergabung dengan Changsin Unit untuk melakukan misi dan mempelajari rahasia mereka.

‘Jika aku mengalami pertarungan nyata alih-alih praktik, aku akan dapat menjadikan teknik yang telah kupelajari milikku sendiri.’ (Bu Eunseol – thought) Dengan pikirannya yang sudah bulat, Bu Eunseol berdiri.

“Untuk melakukan itu…” (Bu Eunseol – thought) Melihat langit yang jauh melalui jendela, matanya berkilauan. Dia menyadari apa yang paling diperlukan untuk menjelajah ke dunia persilatan.

***

The Martial World’s Situation

“Situasi dunia persilatan?” (Baek Yeon) Baek Yeon menyesap teh di paviliun berkedip.

Bu Eunseol secara tak terduga datang untuk bertanya tentang keadaan dunia persilatan saat ini.

“Apa kau tertarik dengan situasi dunia persilatan karena kau ingin menjadi anggota resmi pasukan ini?” (Baek Yeon)

Peongan Corps adalah organisasi intelijen Nangyang. Anggotanya menjelajahi dunia persilatan menangani informasi dan rahasia dengan kemurnian tinggi. Namun Bu Eunseol yang diakui oleh Dan Cheong karena bakat bela dirinya menunjukkan minat pada Changsin Corps?

“Tidak, aku hanya ingin informasi tentang dunia persilatan saat ini dan sektenya.” (Bu Eunseol)

“Dunia persilatan dan sektenya…” (Baek Yeon) Baek Yeon mengerutkan alisnya menyadari niat sejati Bu Eunseol. “Kau selalu memilih jalan yang sulit dan berbahaya.”

Menghela napas dalam-dalam, dia menggelengkan kepalanya. “Informasi yang kumiliki dapat memengaruhi keseimbangan dunia persilatan. Aku tidak bisa membaginya dengan seseorang yang bukan anggota Changsin Corps.”

“Dimengerti.” (Bu Eunseol) Tanpa argumen lebih lanjut, Bu Eunseol mengatupkan tangannya dan melangkah mundur. Melihat sikapnya yang tegas, Baek Yeon berbicara dengan suara rendah.

“Pergi ke Master Iron.” (Baek Yeon)

“…?” (Bu Eunseol)

“Dia akan tahu yang terbaik apa yang ingin kau pelajari.” (Baek Yeon)

“Terima kasih.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol langsung menuju bengkel tempa tempat Master Iron Wang Geol tinggal.

Meninggalkan jalan paviliun, dia memasuki jalan pasar yang ramai. Saat dia berjalan melalui area yang dipenuhi toko, dia mendengar dentang berirama dari jauh—suara bengkel tempa Wang Geol.

Clang clang.

Menonton Wang Geol memalu tanpa emosi, Bu Eunseol tiba-tiba merasakan pertanyaan aneh muncul.

Sekarang setelah kupikir-pikir, itu aneh.

Mereka yang disebut “Master” di Nangyang setara dengan tetua atau tokoh senior di sekte lain. Namun Wang Geol bekerja keras di bengkel tempa di pintu masuk Nangyang membuat senjata dan menjawab pertanyaan dengan sukarela. Setelah dipikir-pikir, Bu Eunseol merasa bahwa kehidupan ini mungkin bukan pilihan Wang Geol.

Langkah langkah.

Saat Bu Eunseol mendekati bengkel tempa, Wang Geol yang masih memalu berbicara tanpa melihat ke atas.

“Ada apa?” (Wang Geol)

“Aku punya pertanyaan.” (Bu Eunseol)

“Bicaralah.” (Wang Geol)

“Aku ingin tahu tentang keadaan dunia persilatan saat ini.” (Bu Eunseol)

“Situasi dunia persilatan…” (Wang Geol) Wang Geol berhenti memalu dan berdiri tegak.

Melihat mata Bu Eunseol, dia mengangguk sedikit. “Ikuti aku.” (Wang Geol)